Васт об этом не ведал, но знали несколько воинов из его отряда из числа Русов с Макселя. Отозвав в сторону Тиландера, объяснил задачу и ему: был риск, что Богдан может принять Тиландера и его бойцов за «христоверов». Приказал американцу не соваться впередпусть Васт будет впереди во избежание «дружественного огня».
Сводный отряд Тиландера и Васта пошел обратно в южном направлении, чтобы дезориентировать защитников города. Пробираться на выручку к Богдану им предстояло через леса, чтобы «христоверы» не могли понять их намерений.
Отец, мы атакуем?Мал горел желанием вступить в бой.
Попробуем убедить их сдаться, чтобы избежать лишних потерь среди наших воинов. Пусть найдут ткань белого цвета, мы с тобой пойдем на переговоры.
Уильям, мы с Малом попробуем убедить врага сдаться, прикрой нас огнем из пулемёта, если что-то пойдет не так.
Хорошо, сэр,по привычке козырнул Лайтфут, снимая с плеча оружие. Найдя пригорок, удобно прилег, направив ствол пулемета в сторону ворот.
Я готов!коротко доложил американец, разглядывая ворота через прицел. Небольшой кусок светло-серой ткани привязали к палке. Размахивая импровизированным флагом над головой, мы прошли около ста метров в сторону городских ворот, когда одна створка открылась, выпуская двух мужчин наружу. Одного я узнал практически сразуэто был Синод, сын Никона. Второй мужчина возрастом лет под сорок шел вразвалку, покачиваясь из стороны в сторону. Так обычно ходят люди, много времени проведшие на кораблях или в седле.
Мы встретились на расстоянии около двухсот шагов от городских ворот: Синод смотрел на нас ненавидящим взглядом.
Вот мы и встретились, сынок Патриарха,начал я разговор,в прошлый раз я не успел с тобой нормально поговорить.
Ты попадешь в ад, еретик!мгновенно вспыхнул Синод.
Возможно,не стал спорить на теологические темы,но прежде я отправлю туда тебя и твоих людей.
Синод хотел снова вякнуть, но я успел закрыть ему рот:
Стой и слушай меня, щенок! Я пришел сюда не обмениваться угрозами, а сказать свои условия. Вы сдаетесь и складываете оружиея пощажу всех, кто сдался, кроме тебя, твоего отца, самозванца-императора и членов его семьи.
Ты умрешь!не выдержал Синод, хватаясь за рукоятку меча.
Он не успел вытащить меч из ножен даже наполовинустремительный рывок Мала, блеск клинка на солнце, и Синод грузно стал оседать на землю: меч вошел в живот по самую рукоять.
Второй мужчина, вышедший на переговоры, не сделал попытки выхватить оружие: он побледнел, но удержал свои руки на месте.
Как тебя зовут, кто ты?
Петро, я командир церковной охраны,сглотнув, пробормотал мужчина.
Я повторяю свои условия: либо вы сдаетесь, либо я не оставлю в живых никого, включая ваших женщин и детей.
Я не могу ответить тебе,пробормотал Петро, бросая взгляд на Мала, успевшего выдернуть свой меч и готового атаковать.
Тогда возвращайся в город и передай мои слова тому, кто в состоянии принять решение. Долго ждать не буду. Мал, пропусти его,бросил сыну, стоявшему наизготовку.
Можно забрать Синода?Петро наклонился, чтобы забрать убитого с собой.
Нельзя,резанул его холодным голосом,эта собака недостойна, чтобы ее хоронили. Иди в город, я долго ждать не буду.
Пятясь, Петро отошел от нас метров на двадцать, лишь потом решив повернуться спиной.
Мал, нельзя убивать парламентера, это недостойно воина,пожурил сына, медленно возвращаясь к своему войску.
Он схватился за меч,в голосе сына сожаление отсутствовало.
Можно было его обезоружить, это его унизило бы в глазах его воинов, смотревших с городских стен. Никогда не убивай врага на переговорах. Ещё раз ослушаешься меняпожалеешь.
Разговор был окончен: остаток пути прошли молча. Оставалось надеяться, что командующие воинами в городе примут правильное решение и откроют ворота, иначе не избежать больших потерь среди моих людей. Высокие стены Макселя делали штурм крайне затруднительным даже несмотря на наличие у нас огнестрельного оружия. Передо мной лежал город основанный мной, пока еще враждебный, но нет задач неподвластных Титануя возьму свое в любом случае.
Глава 14. Максель наш
Когда Синод позвал его на переговоры, Петро мысленно простился с жизнью. Зная необузданный нрав сына Патриарха, он был готов к тому, что эта миссия добром не закончится. Петро впервые видел того, кого так ненавидели «христоверы»: вначале его считали Сыном Бога, а совсем недавно объявили еретиком и предали анафеме. Ни на Сына Бога, ни на еретика мужчина, стоявший с небрежной улыбкой на губах, не был похож. Сына Бога Петро видел в храменад его головой светился нимб, а сами ангелы летали возле него. Макс Са, стоявший перед глазами Петро, был мужчиной лет тридцати, высокий, худощавый и загорелый, но всё равно светлее всех в Макселе. От него несло спокойной уверенностью и Силой,именно Силойее присутствие ощущалось кожей. Второй мужчина, был явно моложеон напоминал льва, готовящегося прыгнуть на свою жертву.
Когда Макс Са заговорил про условия, Петро обреченно вздохнул: он не был фанатиком, но даже его эти условия покоробили. Синод, как и предвидел Петро, мгновенно вспыхнул, хватаясь за рукоять своего меча. То, что случилось дальше, было предсказуемо, но Петро просто ошалел от скорости, с какой напарник Макса Са расправился с Синодом. Он не успел моргнуть, как хрипящий сын Патриарха повалился набок. Петро возблагодарил Господа, что удержал свои руки на местесерые глаза напарника Макс Са пронизывали его насквозь, ожидая от него действий.
Как тебя зовут, кто ты?голос Макс Са был ровный, словно он разговаривал о добытых животных.
Петро, командир церковной охраны,сглотнув, пробормотал Петро, борясь с желанием закрыть глаза и не видеть молодого воина, готового расправиться с ним.
Я повторяю свои условия: либо вы сдаетесь, либо я не оставлю в живых никого, включая ваших женщин и детей,Макс Са говорил так, словно у его ног не валялся убитым сын самого Патриарха. Понимая, что ему лично предстоит сообщить Патриарху о смерти сына, Петро покрылся потом: чудовище Данк, скорее всего, сломает ему шею.
Я не могу ответить тебе,пробормотал он, бросая взгляд на молодого воина, успевшего выдернуть свой меч и готового атаковать.
Тогда возвращайся в город и передай мои слова тому, кто может принять решение. Долго ждать не буду, Мал пропусти его,прказал Макс Са своему напарнику, стоявшему наизготовку.
Можно забрать Синода?Петро наклонился, чтобы забрать убитого с собой.
Нельзя,резанул его холодным голосом,эта собака недостойна, чтобы ее хоронили. Иди в город, я долго ждать не буду.
Лишь отойдя на порядочное расстояние, Петро осмелился повернуться спиной к врагам, хладнокровно убившим Синода. Сдерживая желания броситься бегом, торопливо дошел до открывшихся перед ним ворот. Лица его воинов были напряжены, по мере рассказа часть людей вздохнула с облегчением, что не укрылось от внимания Петро. "Только о своей шкуре беспокоятся",зло думал он, направляясь в сторону резиденции Патриарха. Предстояло самое трудноепередать ультиматум Макса Са и остаться в живых.
Ещё со вчерашнего утра часть воинов штурмовала засевших в казармах врагов у западных ворот. Были волнения и в самом городеотчаянная группа сектантов предприняла попытку захватить резиденцию Патриарха и дворец Императора. Но буквально пару дней назад Синод распорядился усилить охрану обеих резиденций. Нападавшие отступили, потеряв много своих товарищей. Повсюду в городе царило оживлениегорожане закрывали ставни домов, навстречу попадались отряды воинов, спешащих по военным делам. Над городом нависло ожидание беды, и сам Петро внезапно понял, что власть Никона обречена. Он не мог забыть спокойного и насмешливого взгляда Макса Са, уверенного в своих силах. Это был взгляд человека, точно знающего, чем всё закончится. С тяжелым сердцем он тронул коня, приближаясь к Блошиному рынку: так глупо умирать от рук Данка, когда всё рухнет буквально в ближайшее время.
Резко натянув поводья, Петро остановил коняэто спасло ему жизнь. Стрела пролетела, едва не оцарапав его подбородок. Несколько бродяг скинули с себя куски ткани, обнажая оружие. Из-за кустов, росших на углу улицы, выскочило ещё несколько мужчин, держа его на прицеле. Решение Петро принял за доли секунды, отстегивая меч и бросая его на землю:
Я сдаюсь, хочу перейти на сторону Макса Са!
Слезай,один из парней ухватил поводья, не сводя глаз с Петро.
Второй, в котором командир церковной охраны безошибочно признал главаря, спросил:
Зачем ты нам живой?
Я разговаривал с Максом Са, у меня поручение от него для Патриарха. Макс Са предлагает городу сдаться,торопливо ответил Петро, не сводя глаз с наконечника стрелы, смотревшей ему прямо в лицо.
Арн, убери оружие, с ним надо поговорить. Отойдем в ту улицу,главарь улыбнулся,меня зовут Баск. Рассказывай, где и когда видел Макса Са.
* * *
После первой необдуманной атаки «христоверы» не торопились лезть на узкую площадку перед казармами: место хорошо простреливалось. Со стороны порта пушечная канонада стихлаэто означало, что корабли выполнили свою задачу и ушли в открытое море. По расчетам Богдана, ближе к обеду начнется штурм основными силами Русов через южные ворота Макселя. Его задача оставалась неизменнойудерживать казармы и помещать бегству из города. Когда обсуждался этот план, кто-то поднял резонный вопросчто помешает «христоверам» перейти Рону, чтобы скрыться от возмездия.
Перейдя реку, они окажутся в ловушке, их единственный выходбежать через западные ворота, чтобы попробовать уйти в другие селения. Именно поэтому я назначаю отряд Богдана удерживать это направлениеон и многих сатанистов знает в лицо, и местность ему знакома,ответил тогда Макс Са.
Время шло, до Богдана долетали звуки разговоров врага, скрытого переулком улицы. Первая серьезная атака последовала ближе к обеду: из переулка, прикрываясь щитами, вышла группа воинов в доспехах, Какая бы стена из щитов ни стояла перед арбалетчиками, болты находили свою цель, попадая в незащищенные участки. Один за другим падали, сраженные воины противника: убедившись в бесполезности стрельбы лучников, Богдан дал команду не тратить стрелы.
Из примерно пяти десятков тяжеловооруженных воинов противника к казармам смогла подойти примерно половина.
Лучники, смотреть за переулком! Остальныевперед!Подавая личный пример, Богдан выскочил из-за укрытия, обрушивая ужасный удар на первого воина со щитом.
Скованный железными полосами щит не выдержал, разломившись пополам. Слева и справа от Богдана действовали братья: выскакивая из-за укрытий, Русы вступали в ожесточенную схватку, не давая врагу прийти в себя. Пользуясь тем, что на площадке перед казармами закипел бой, из переулка на подмогу «христоверам» бросилось около трех десятков воинов без щитов. Лучники открыли интенсивный огонь, к которому присоединились арбалетчики. До погибающих товарищей добежала всего лишь дюжина бойцов.
Назад, в укрытие!скомандовал Богдан: сатанисты, убедившись, что их атака провалилась, устроили навесной обстрел из луков, выскакивая из переулка.
Тяжело дыша, Русы ввалились в казарму и частично укрылись за баррикадами, оставив гору убитых врагов на площадке. Наметанным глазом Богдан выхватил среди поверженных врагов двоих из своего отряда: погиб воин Наима и один из его мечников. Около десятка воинов Русов получили ранения,все, кроме двоих, по касательной; без особых угроз для здоровья. На площади перед казармой и по улице от самого переулка умирало или уже успело умереть не меньше шестидесяти врагов. Точное количество определить было трудно из-за неполного обзора.
Первый бойза нами,тяжело дыша, похвастался Богомир, второй по возрасту после Богдана.
Будут ещё попытки, лучше будь готов,осадил брата старший Лутов, не понимая, почему не слышит звуков боя в городе. По плану, составленному Максом, южная часть города уже должна была быть в руках Русов.
До самого вечера сатанисты не предприняли попыток атаковать: трупы, лежащие от переулка до дверей казармы, являлись препятствием для организованного продвижения вперед. Под прикрытием темноты «христоверы» атаковали отряд Богдана, едва не добившись успеха.
Вначале полетели горшки с нефтью. Разбиваясь при падении, она растекалась по стенам и крыше казармы, по первым угловым домам и баррикадам. Следом полетели зажженные стрелы, заставив вспыхнуть огнем часть площадки, крышу казармы и баррикады.
По давней традиции, ещё со времен правления Макса, в крепостях и дворцах внутри зданий рылись колодцы. Половина отряда занята тушением пожара, вторая встречала с боем врагов, прорывающихся через клубы дыма. Нефть,или, как ее называли Русы, земляное масло,плохо тушилась водой. Едкие клубы дыма окутывали казарму и площадь. Часть нефти пролилась на убитых людей: в воздухе стоял раздражающий запах горелого мяса.
Небольшая группа воинов сатанистов умудрилась незаметно подойти к баррикаде по блокированной баррикадами улице, пока всё внимание отвлечено на проулок и тушение огня. Разметав хлипкую дымящую преграду, около двух десятков сатанистов прорвались к воротам, вступая в бой. Будь их втрое больше, Богдан и весь отряд были бы уничтожены. Но даже эти два десятка нанесли серьезный уронпокончив с ними, Богдан произвел перекличку. Семеро из его отряда были убиты врагом, застигнувшим их врасплох.
Огонь удалось потушить везде. У сатанистов либо больше не было нефти, либо этот метод им показался не самым удачным. Запах горелого мяса забивал ноздри, вызывая неприятные ощущения. Пересчитав своих людей, способных сражаться, Богдан почувствовал, как в нем поднимается злость: почему медлят основные силы Русов? Ещё пара таких атак, и от его отряда ничего не останется. Но он верил в Макса Са, знал: если есть задержказначит, на то есть серьёзные причины. Предупредив, что в любое время можно ожидать повторного нападения, усилил число наблюдателей, давая остальным воинам отдохнуть. Внутреннее чутье подсказывало ему, что до утра атак не будет. Следовало дать воинам выспаться, чтобы утром со свежими силами они встретили врага.
* * *
После ухода воина, назвавшего себя интересным именем Петро, прошло около двух часов. На стенах Макселямного воинов, даже, пожалуй, слишком много, чтобы атаковать город неподготовленными. Я думал прежде всего о Богдане: его отряд был слишком малочисленным для ведения серьезного боя. Но из-за того, что я потерял сознание и пролежал почти сутки, атака на город сорвалась. Разбитый враг успел отступить внутрь и закрыть ворота. Я едва не застонал, представив, что Богдану с горсткой людей приходится вторые сутки удерживать казармы и ворота. В том, что все они будут захвачены, я не сомневался. Как и не сомневался в том, что Богдан умрет, но не отступит, отдавая врагу захваченное. Конечно, сейчас до него уже дошел спасательный отряд под командованием Тиландера и Васта, но есть ли там кого спасать?
Полдень миновал, ворота Макселя по-прежнему оставались закрытыми. Я не надеялся, что мой ультиматум примут, просто хотел избежать резни. Больше половины тех, кто сейчас на стенах Макселяпотомки моих Русов, одурманенных многолетним промыванием мозгов. Со стороны леса, лежавшего по бокам от дороги на Портбоу за моей спиной, показались воины, отправленные рубить жерди для штурмовых лестниц. Самодельных лестниц оказалось восемнадцать, больше не было шкур, чтобы порезать их на ремни для фиксации перекладин.
Подозвав к себе своих сыновей, Лайтфута, Терса и Гуранаизложил план атаки:
Наши стрелки и арбалетчики, укрываясь за щитами, займут позиции здесь, метров за семьдесят до стены. Чуть позади нихлучники, которые начнут беглый обстрел воинов на стене. Стрелки и арбалетчики не стреляют до тех пор, пока штурмовые отряды не приставят лестницы. Задача стрелков и арбалетчиковне дать воинам скидывать сверху камни на головы наших штурмовых отрядов. Как только наши люди поднимутся на стенустрелки и арбалетчики прекращают огонь, перезаряжаются и бегут, чтобы подняться на стену по лестницам. Всё это время лучники продолжают стрельбу, только переносят ее за стену, чтобы поражать там воинов врага.
Я оглядел лица слушавшихвсе сосредоточенны и внимательны. Разрабатывать планы обороны мне приходилось не раз, а вот атаковать город,кстати, свой собственный,впервые.
Уильям, теперь касаемо тебя: ты дашь пару коротких очередей по стене. Постарайся хорошо прицелиться: каждый убитый врагэто спасенная жизнь нашего воину. Не торопись, займи удобную позицию. Мал поведет часть воинов на стену справа от ворот, остальная часть пойдет со мной, на левую сторону. Теперь все слушайте внимательно: сигналом к атаке будут выстрелы Уильяма. Именно после его выстрелов лучники и арбалетчики открывают огонь по стене. Наш противник будет испуган, многие просто упадут за зубцами, часть вообще покинет стену. А часть врагов будет убита выстрелами Уильяма, арбалетчиков и стрелков. В то же время лучники, закидывая стрелы за стену, будут мешать врагу. Всё это произойдет очень быстроза данное время мы должны добежать до стены, приставить лестницы и начать подъем. Если у вас остались вопросыспрашивайте, не стесняйтесь.