Вот и хорошо. Мне тоже собиратьсятолько подпоясаться, хе-хе. Давайте так: сейчас разбегаемся, а к полуночи чтобы все были здесь. Договорились?
Эй, а обо мне забыли? голос Коляна звучал обиженно. Сами, значит, в червоточину, а мне тут за вас отдуваться?
Хронопутешественники переглянулись. Ромка едва заметно пожал плечами.
Так ты что, с нами хочешь? осторожно осведомился Шурик.
А ты против?
Нет, но тебе же, как я понял, расследование не угрожает. Твоего имени в деле, которое раскручивал Ярослав, нетили я ошибаюсь?
Колян сжал кулаки. Пальцы у него больше не дрожали, взгляд, как заметил Ромка, был полон решимости. И откуда что берётся?
Имени моего там, конечно, нет. Новы не допускаете, что мне, как и вам, просто хочется отправиться с вами? В конце концов, вы мне обязаны! Если бы не я
Ромка понял, что пора брать инициативу на себя. В конце концов, главный в этой компании она значит, и решать ему.
Да мы и не спорим, не волнуйся ты так! он поднял перед собой ладони в успокаивающем жесте. Если тебе так уж приспичилопошли, дело тебе найдётся. Ты ж компьютерщик?
Колян кивнул.
У нас катастрофически не хватает специалистов. Но он помедлил. Ты уверен, что позже не пожалеешь? Никаких гарантий возвращения мы дать не можем, учти.
Да плевать на гарантии! Колян вскинулся, едва не опрокинув стулспасибо Олежику, вовремя подхватил. Еду! Сгоняю только домой, соберу шмоткии еду!
ну вот, подумал Ромка, ещё один энтузиаст, жаждущий приключений. Сколько их теперь, пятеро? Интересно, у портала-червоточины есть какие-нибудь ограничения по пропускной способности? А то, как бы не пришлось кому-нибудь застрять на этой стороне
VII
Москва,
ул. Гороховская,
апрель 1888 г.
Дядя Юля склонился над маленькими тисочками, прикрученными к столешнице. На голове, поверх редкой седой шевелюры у него красовался обруч с набором луп и крошечным светодиодным фонариком на кронштейнах. Алиса невольно улыбнуласьв таком виде он чрезвычайно походил то ли на постаревшего доктора Эметта Брауна из фильма «Назад в будущее», то ли на фэнтезийного гнома-механика.
Зажатая в тисках «искалка» таинственно поблёскивала медными проволочками. Некоторые были погнутырезультат падения на тротуар. Дядя Юля наклонился, подцепил одну круглогубцами и нажал. Алиса затаила дыхание, но ничего страшного не случилосьискалка едва слышно скрипнула, проволочки выпрямилась, чёрная бусинка, закреплённая в капле припоя, не шелохнулась. Дядя Юля удовлетворённо хмыкнул, выпрямился, и поднял своё стимпанковское приспособление на лоб.
Ну вот, племянница, а ты волновалась! Принимай работу.
В голосе у старика сквозила усталость. Неудивительно, подумала Алиса, он уже третьи сутки в одиночку разбирает доставленный из будущего груз. Надо поинтересоваться: когда он последний раз ел? Не хватало ещё, чтобы он тут свалился без чувств
Она вгляделась в переплетения проволочек, сосчитала чёрные, бусинки, закреплённые в узлах искалки. Вспомнить бы ещё, сколько их было до аварии
Вы уверены, что тут всё в точности так, как раньше?
Девушка ожидала гневной отповедистарик не терпел, когда подвергали сомнению качество его работы. Но, к её удивлению, дядя Юля ответил не сразу. Вместо этого он стащил с головы обруч с линзами и принялся протирать их одну за другой носовым платком, извлечённым из кармана лабораторного халата. Алиса терпеливо ждала ответа.
Вообще-то у меня была точная схема «искалки» в блокноте. заговорил старик. Но. я его спрятал в карман пиджака. А когда мы загружали в машину последние коробки, я снял пиджак и бросил в багажник. Потом спохватился, но пиджак уже завалили разным барахлом. Времени было в обрез, я и подумал: пусть лежит, что с ним сделается?
Алиса с удивлением обнаружила, что голос его звучал несколько виновато?
Ну и что?..
Дядя Юля снова замялся.
Ну и вот.
Он пошарил под столом, извлёк оттуда обрезанную полу пиджака вместе с рукавом.
Значит, блокнот со схемой остался в багажнике?
Да. Но это ничего, я всё запомнил. Сама знаешь, у меня отличная зрительная память.
Это Алиса знала: дядя Юля не раз удивлял собеседников, на спор цитируя целые страницы книг после первого прочтения. Но волнения этих дней, утомление А вдруг дядя ошибся и «искалка» при попытке открыть «червоточину» сработает как-то не так?
Дядя Юля закончил протирать линзы и убрал обруч в ящик.
В конце концов, есть единственный способ проверить, не напутал ли я чего-нибудь. Но, если ты сомневаешься. он исподлобья покосился на девушку, давай я воспользуюсь «искалкой», а ты постоишь в сторонке?
Предложение было заманчивым, но, увы, неосуществимым. Алиса вздохнула и покачала головой.
Хитренький ты, дядя Юля. Знаешь же, что эта штука настроена на меняа значит, и работать с ней придётся мне. Ладно уж, как-нибудь, да обойдётся.
Обойдётся конечно. с готовностью подтвердил старик. Да и обходиться тут нечему: я уверен, что всё сделал правильно. Сколько у нас осталось времени?
Алиса посмотрела на часы.
Сутки и ещё пять часов. Вот вернутся Владимир Алексеевич с Ярославоми будем собираться. Мне ещё костюм этот мерзкий на себя подгонять
Если Алиса в самом деле рассчитывала подгонять «мерзкий костюм» по своей фигурке в спокойной обстановке, домато её ждало разочарование. То есть, сама подгонка никаких проблем не составлялано вот как катить в пролётке по московским улицам в ОЗК, распугивая извозчичьих лошадей и добропорядочных обывателей? Пришлось отложить процесс на потом, для чего Ярослав сунул в рюкзак несколько мотков широкого скотча, нашедшихся в кладовке у юных искателей приключений наравне с прочими диггерскими запасами. Липкая лента предназначалась для того, чтобы ужать на манер манжет безразмерные рукава и штанины ОЗК, а заодно уплотнить костюм на поясе, запястьях и лодыжкахчтобы смрадная жижа и миазмы подземелья не проникали внутрь. Заодно подогнали и противогаз. По счастью, это оказалась малоразмерная модель, которую мальчишки подбирали для себя.
Всего комплектов химзащиты в кладовке было три. Один с самого начала облюбовал Ярослав, второй достался Алисе. Третий, свободный, предложили Сёмкено тот, осмотрев с недоверием незнакомое снаряжение, отказался. По примеру Гиляровского он раздобыл кожаные бахилы с фартуком, а так же запасся тряпичной маской, пучком пакли и скипидаром.
Кроме Алисы и её «пажа» (так репортёр назвал Сёмку) в подземелье вознамерился идти и дядя Юля. Попытки отговорить старика«подождите лучше на Гороховской, Юлий Алексеич, зачем вам в ваши-то годы лезть в эту дыру, мы и сами справимся» закончились грандиозным скандалом. Старик и слышать не хотел о том, чтобы остаться и уверял, что без него им не обойтись. «А если случится что с искалкой в последний момент, с жаром доказывал он, кто с этим разбираться будет? Ты, племянница, или, может, ваш бравый полицейский?» И тыкал сухим, коричневым от старости пальцем в грудь Ярославу.
Потратив на уговоры полчаса, Алиса с Гиляровским, наконец, махнули рукой. Единственной уступкой стало выбитое из дяди Юли обещание воспользоваться третьим комплектом химзащиты.
Успокоившись и немного отдышавшись после бурной дискуссии, старик удалился в мастерскуюи через минуту появился с небольшим фанерным ящичком. Внутри, на войлоке, которым были обиты стенки и дно, покоилась драгоценная «искалка». «Это чтобы снова не покалечить. пояснил дядя Юля. В тоннелях, как я понял, скользкоупадёте, уроните»
На том и порешили. Сёмка сбегал за извозчиками, и будущие диггеры покатили на Варварку. Следом, на почтительном отдалении, двигался ещё один экипаждвое молодых людей из Яшиного «сыскного бюро» ни на миг не спускали глаз с подопечных. Алиса заметила, что седоки всё время настороженно озираются по сторонам, а полы их кургузых пиджачков топорщатся от спрятанных револьверов. «Неужели ждут нападения? гадала она. Вот и Дрон, сиделец из Сербского, упоминал, что кто-то из его подельников уцелел и скрывается здесь. Да нет, не безумцы же они, чтобы устраивать налёт с пальбой среди бела дня на оживлённой улице? Вот под землёйэто да, дело другое, и недаром Гиляровский, заставил всех проверить оружие. Всучили револьвер и Алисенебольшой кургузый «бульдог», такой же, как у Сёмки. У револьвера не оказалось привычной скобы, защищающей спусковой крючок, а сам он был сделан непривычноскладным, откидывающимся вперёд. «Это чтобы не цеплялся в кармане, если придётся быстро вытаскивать» объяснил репортёр. Алиса поупражнялась с «бульдогом» и выяснила, что управиться с хитроумной «раскладушкой» в трёхпалых перчатках от ОЗК попросту невозможно. Пришлось разложить его заранееи уже в готовом к бою положении спрятать в противогазную сумку, вместе с горстью палочек-ХИСов, ножом, запасным фонарём и мотком скотча. Комплект снаряжения выдал ей Ярослави долго объяснял, чем и как следует пользоваться. Алиса с трудом дотерпела до конца лекции. В конце концов, она не ребёнок и сама может разобраться, что к чему!
Пролётка свернула с шумной, полной народу Варварки в неприметную подворотню и остановилась в узком дворике, заваленном досками и бочками, остро воняющими тухлой рыбой. Ромка выскочил из пролётки и направился в угол двора, где маячил неприметный молодой человек в поддевке, какие носят здесь приказчикиявный коллега давешних сотрудников «сыскного бюро».
Вылезайте, господа, приехали! прогудел Гиляровский и полез вслед за Ярославом наружу. Экипаж под его весом качнулся и жалобно заскрипел. Барахлишко только не забывайте, а то придётся потом шлёпать назад
Алиса огляделась, подхватила увесистую сумку, и, пропустив вперёд дядю Юлю, покинула пролётку.
Что ж, как там говорится в пословиценазвался груздем?..
Студент осторожно выглянул за угол и тут же спрятался обратно.
Ну, что там? жадно спросил Егор.
Три пролётки. ответил тот. в первых двух пятеро, въехали во двор. В третьей ещё двое, этих не знаю. Сошли возле подворотни, но заходить не сталистоят и зыркают по сторонам. Извозчика не отпустили, велели ждать.
Охрана. подтвердил Егор. Из сыскного агентства. Я думал, их будет больше
Так и хорошо! подал голос второй боевик, накручивая на короткий ствол кипариса цилиндр глушителя. Этих двоеи там, во дворе, пятеро, включая бабу и старика. В три стволаделов-то на три минуты
Согласен с предыдущим оратором. Студент з потянул из-за обшлага мундира «Стечкин с глушителем. Двор замкнутый, подворотню перекрытьраз плюнуть, сработаем на раз-два-три.
Егор прикинул.
Нет, пока подождём. Когда те пятеро спустятся в подвалэти двое войдут во двор, это будет нам сигнал. Тогдаждём ещё несколько минут, потом входим, валим их и тоже спускаемся под землю.
А не нарвёмся? усомнился боевик с «Кипарисом». Вполне могут недалеко от входа в подземелье оставить кого-нибудь. Мы сунемся, а он нам по фонарям и влупит!
Не влупит. Не станут они разделяться, не тот случай. Дадим немного отойти и сядем на хвост. А когда доберутся до места и откроют червоточинувот тогда
Ты старший, тебе виднее. согласился владелец «Кипариса». И, кстати, о старшихгде Геннадий-то? Ты говорил, он будет попозже?
Обязательно будет. соврал Егор. Только он вниз не пойдёт, останется прикрывать снаружи. И вообще, что за манера обсуждать приказы? Стволы проверили? Вот стойте и ждите!
И, отодвинув студента, осторожно выглянул из-за угла. Двое «сыскных» по-прежнему стерегли подворотнюстояли по обе стороны от приземистой арки и обшаривали цепкими, настороженными взглядами прохожих.
«Ждать, ждать! Пока «гости» напялят снаряжение, пока спустятся вниз, пока разгребут хлама маскирующий спуск в подземельечетверть часа, не меньше. А уж там настанет наш черёд»
И машинально погладил рукоять заткнутого за пояс ТТ. Сегодня он покажет Геннадию, на что способен!
VIII
Москва,
Пока ещёиюль 2015 г.
Шурик распустил завязки, перевернул рюкзак и вывалил на пол груду рыбацких сапог. Судя по запаху резины и товарным биркам, сапоги были только что из магазина. Чёрные, с высоченными до пояса, голенищаминаследие советской эпохи, любимое несколькими поколениями почитателей рыбной ловли.
Здесь по паре для каждого. Если с размерами не угадализвиняйте, брал на глазок.
Это ещё зачем? удивился Олежек. Ты что, на рыбалку собрался?
Ага, ловить пираний-мутантов. хмыкнул Шурик. В канализации. К твоему сведению: в технических тоннелях метрополитена сравнительно чисто, максимум, что там естьэто пыль и сырость на стенах. А вот на той стороне портала, в девятнадцатом веке, картина, мягко говоря, другая. Если верить господину Гиляровскомуа я ему верю, «Москву и москвичей» трижды от корки до корки перечитал, там придётся шлёпать по колено в дерьме, и хорошо, если только по колено Так чторазбирайте, сами потом спасибо скажете.
К назначенному сроку в квартиру на улице архитектора Казакова собрались все. Шурик, кроме рюкзака с сапогами, приволок второй рюкзак с вещами и ноутбукомкуда ж программисту-айтишнику без главного своего инструмента? Олежик не меньше трети рюкзаказдоровенного, туристского, на сто литровзабил упаковками с медикаментами, одноразовыми шприцами и прочим медицинским припасом. Скромнее всех оказался Колян. Он тоже прихватил ноутбук, но в остальном ограничился несколькими парами белья, мылом, зубной щёткой и горстью батончиков «Сникерс» в качестве сухого пайка. Похоже, преданный поклонник классического фэнтези, никогда не задумывался о столь прозаических вещах, как содержимое тревожного чемоданчикав данном случае, как не преминул сострить Шурик, «рюкзака попаданца».
Пока спутники отсутствовали, Ромка успел пройтись по магазинам. Он не тратил время и деньги, которых осталось не так уж много, на компьютерные прибамбасыего закупки предназначались исключительно для представительниц прекрасного пола. Духи, косметика, чулки, кружевное бельёвсё то, чего в девятнадцатом веке днём с огнём не сыщешь. Часть этих деликатных сокровищ предстояло отдать сестре Ольге, ну а остальное словом, поручику Роману Смольскому было кого порадовать.
Заснуть этой ночью никто не смогтолько Евсеин под утро прикорнул на диванчике в гостиной. Остальные под бесчисленные чашки кофе (коньяк Ромка запретил«завтра у всех должны быть свежие головы!») склонились на позаимствованной в квартире Виктора самодельной картойбольшим листом бумаги, испещренным многочисленными пометками. На карте было всё: подземные коридоры, канализационные коллекторы, служебные тоннели метрополитена. Возможно, предположил Шурик, кто-то из группы Войтюка полазил в своё время под землёй с диггерами?
Так что, они заучивали наизусть маршрут, проговаривали варианты событий, от встречи с охраной метрополитена, до стычки с «чёрными диггерами» или гигантскими крысамив Интернете ходили байки и не про такие ужасы, встречающиеся в подземной Москве. И когда задребезжал старенький механический будильник, Ромка не сразу поняли когда это успело наступить утро?
Ехать в центр решили на такси. Вызывать машины не стали, из квартиры выходили по одному, озираясь в поисках возможной слежки. Обошлось: похоже, у ОВДшного начальства руки в самом деле ещё не дошли до поисков «подозреваемых» по делу об исчезновении стажёра Онуфриева. Так что, к десяти утра все пятеро были уже на Варваркедержались друг от друга на расстоянии в десяток шагов и не сводили глаз с Ромки, которому досталась роль старшего группы.
Долго ждать не пришлось. Утро выдалось не по-летнему унылым; накрапывал мелкий дождик, и народу на улице почти не было. Ромка улучил момент, когда возле нужной им подворотни не оказалось ни одного прохожего, подал спутникам знаки они по одному прошмыгнули мимо припаркованной «Газели» во двор. Железная дверь в подвал обнаружилась, как это и значилось в записях Виктора, в противоположной от подворотни стене. Ромка огляделсяникого. На ходу выдёргивая из-под полы заранее припасённую монтировку, он пересёк двор. Навесной замок сопротивлялся недолгои сдался с громким металлическим щелчком. Из подвала пахнуло затхлой сыростью и мышами; они по одному спустились по склизким ступенькам. Шедший последним Колян подпёр дверь изнутри куском доски, а Ромка уже шарил лучом фонаря по стенам. Где-то тут должна быть решётка, за которой открывается шахта вентиляционного колодца вот же она, завалена кучей всякого хлама!
Спустившись по поржавевшим скобам (Шурик и Ромка вдвоём страховали Евсеина) они оказались в низком помещении, посреди которого громоздилось нечто массивное, угловатое, с жестяным кожухом в форме улитки. Этот механизм Шурик, чуть поколебавшись, объявил вентилятором, того типа, что ставили в бомбоубежищах.
Дальше был прямой, как стрела, коридор, по сторонам которого то и дело мелькали стальные двери, все до одной наглухо запечатанные. С интервалом в пятьдесят метров тоннель перегораживали гермозаслонкипо счастью, все открытые. Возле каждой на стене имелась коробка с рубильником, чтобы в случае угрозы можно было отсечь часть тоннеля.
Коридор заканчивался комнатой, уставленной решётчатыми ящиками воздушных фильтровпроржавевших, покрытых толстенным слоем пыли. Подтверждалась версия Шурика: похоже, они действительно попали в заброшенное бомбоубежище, построенное, судя по шильдикам на оборудовании, ещё в пятидесятых годах прошлого века.