За кого ты меня держишь?
За ядовитую и очень опасную тварь.
Фу, как примитивно. Может быть я любящая женщина?
В самом деле? Ты умеешь любить?
Тебя? Без всякого сомнения. В любом случае, можешь не переживатьничто в тубусе не сможет тебя отравить или убить.
Открой.
Она, хмыкнув, подчинилась.
Разверни свиток.
Она вновь выполнила.
Видишь, я хорошая девочка. Я умею подчиняться. произнесла она, покрутив свиток в руках и лизнув уголок с максимально пошлым подтекстом. А потом подошла ближе. И игриво улыбаясь, протянула его Андрею.
Князь достал платок и с его помощью осторожно взял свиток.
Не думала, что ты настолько меня боишься. Я же и в руках его вертела, и лизнула.
Ты могла перед этим выпить противоядие.
Как мило
Андрей же отошел, разрывая дистанцию, и начал читать.
Точнее сначала он осмотрел пергамент. Он был добротный и дорогой. На нем были привешены свинцовые печать Патриархом Константинополя, Антиохии, Иерусалима и Александрии. А снизу, рядом с ними, стояло множество подписей. Десятков пять или шесть. И все как на подборинтересные, статусные.
Текст грамоты был составлен на койневысоком среднегреческом языкеязыке византийских аристократов. И гласил этот текст такие вещи, от которых у Андрея побледнело лицо и встали дыбом волосы. Причем не образно. Потому что в его руках был документ, подтверждающий его происхождение от Палеологов по прямой мужской линии.
Согласно описанной в нем легенде у Фомы, дочь которого вышла за Иоанна III, был старший братАндроник. У того имелся сынИоанн. И именно этот парень должен был по закону унаследовать престол после гибели Константина XI в 1453 году. Он, а никак не Фома и его дети.
Но вот бедаИоанн после падения Фессалоник в 1430 году, переехал сначала на Кипр, а потом вообще уехал на Русь. Где поступил на службу к Дмитрию Юрьевичу Шемяке. Он тогда являлся Великим князем Московским, пока Василий II сидел в плену.
Поучаствовал в Смуте.
Погиб.
Но его сын продолжал состоять на службе у потомков Шемяки. И, вместе с Василием Шемячичем перешел под руку Иоанна III в 1500 году. Около 1505 года прадед Андрея решил сменить сюзерена и ушел служить в поместную службу к Великому князю Московскому.
Почему? Бог весть. Но ушел.
Ну а дальше в грамоте описывалась уже знакомая Андрею историю. Которая прекрасно объясняла, почему дед тогда хмурился и серчал, когда внук его расспрашивал о прошлом. Знал, старый хрен. Знал. И дядя Фома знал, вон как хитро смотрел. Но не болтали, видно опасались поплатиться за то, что в свое время служили Шемяке и его сыну. Ведали ли они о крови Палеологов? Бог весть. Почему не попытались бы пристроиться под крылышком Софьи и ее сына-внука? Или были в состоянии доказать свое происхождение? Или боялись расправы по какой-то причине?
Помимо этих деталей в грамоте объяснялось, почему ни у Андрея, ни у его родичей не проявлялись фамильные черты Палеологов во внешности. Дескать, Иоанн сын Андроника пошел ликом в свою мать Елену Драгаш.
Ну и кое-что еще.
Так или иначе, но, если верить этой грамоте, Андрей являлся по прямой мужской линии Палеологом. И ладно что Палеологом, так еще и законный наследник и, по сути, титулярный Василевс. Ведь благородность же женщин, согласно византийской традиции, ни на что не влияли. Ибо Василевс был в праве брать себе любую. От этого его права ничуть не умалялись.
Технически, правда, этим самым Василевсом, должен был стать дед. Но в грамоте отмечался его добровольный отказ в пользу внука. Засвидетельствованный святыми отцами.
«Вон оно как»пронеслась в голове князя мысль.
Кроме того, сделка Андрея Фомича Палеолога, который в 1494 году продал свои права на престол Константинополя, Трапезунда и Сербии Карлу Валуа получалась не действительной. Как и продажа Мехмеду II Фатиху прав Мануилом Фомичом. Ни тот, ни другой не обладали тем, что продавали или дарили.
Андрей внимательно перечитал эту грамоту раза три.
Бросил ее на небольшой декоративный столик.
Нервно прошелся по залу.
И упал на диван.
Глянул на Михримах. Та загадочно улыбалась.
Ты знаешь, что в грамоте?
Думаешь, я рискнула бы сюда ехать вслепую? Точно такие же грамоты отправлены Тахмаспу, Фердинанду Австрийскому, Филиппу Испанскому, Генриху Французскому, Папе Римскому, Марии Английской и Иоанну Московскому.
Врешь!
Зачем?
Ну пиц! выдохнул Андрей, с нескрываемой злобой и раздражением.
Не знаю, что это за слово. Однако, судя по твоему тону, оно выражает полный восторг.
Полнее не куда. Полные штаны. процедил Андрей. И какой сволочи это пришло в голову?
Ну почему сразу сволочи? наиграно скривилась Михримах.
Я спрашиваю, какая бть это сделала?! рявкнул князь, вскакивая. И в этот момент не хватало только паровозного гудка, чтобы оттенить ключевое слово.
Его глаза вот вообще ничего хорошего ей не сулили.
Взгляд волка.
Бешенного.
Или как минимум взбешенного.
Чуть приоткрытый рот очень выигрышно демонстрировал клык, находящийся в норме для человека, но несколько более выдающийся, нежели у большинства.
Из-за совокупности этих факторов женщина вздрогнула.
И отступила.
И чуть сама с балкона не свалилась.
Тише тише прошептала она, осторожно разрывая дистанцию.
Рассказывай. беря себе в руки, произнес князь. Хотя голос его еще немного отдавал хрипотцой. Он вновь сел обратно.
Мой отец предлагает тебе сделку. Ты уступаешь ему свой титул князя Антиохии и графа Триполи, а он передает Константинополь с Фракией.
Какая неслыханная щедрость, язвительно произнес Андрей. Константинополь опустел и разорен. Это просто пустая коробка стен, которую нужно по сути заново отстраивать и вкладывать огромные средства в развитие. Фракия разорена рабами и войной. По сутиона представляет собой выжженные земли.
Антиохию тебе не удержать, как и Триполи.
А Фракию?
В Румелии разгораются беспорядки. Мой отец считает, что ему придется либо утопить ее в крови, либо оставить. Поэтому удержать Фракию тебе будет несложноэти бунтовщики не воюют с тобой. Да и люди от беспорядков побегут на островок покоя. К тебе. Поэтому даэто щедрость. Так что, дополнительно к уступке титулов, ты возьмешь в жены мою дочьАйше. Она не самый юный, но все еще нежный и невинный цветок.
Вообще-то я женат.
Это не существенно.
Вот как?
В сложившихся обстоятельствах я бы не надеялась на то, что твоя супруга проживет хотя бы год. Скорее всего она отправится в лучший мир до осени.
Не стал бы я на твоем месте бросать пустыми обещаниями. Как-то на нее уже нападали
Трое, перебила его Михримах. Одному она вцепилась ноготками в яйца, второмхватила ножом по горлу, а третий убежал.
Ты знаешь?
Я о ней знаю все.
Уверен, что это не так.
Твоя Алиса с Кавказа.
Андрей замер, пристально глядя на женщину перед собой. С острейшим подозрение на еще одного гостя из будущего. Но, к счастью, обошлось.
Эти дураки ищут ее среди французских аристократок. Но знание кое-каких языков Кавказа и умение плести ковры на персидский манер выдает ее с головой. Да и вспыльчивая она слишком. Скажешь, что это не так?
Я воздержусь от ответа.
Значит все верно, смешливо фыркнула Михримах.
А про меня что ты можешь сказать необычного?
С тобой сложнее. Не понимаю, с чего они взяли, что ты Всеслав. Судя по знанию языков, образованию и военным навыкам мы посчитали, что ты можешь быть кем угодно. Ты довольно свободно общался с английскими купцами. Мало-мальски изъяснялся с французами и германцами, даже проявил знание каких-то песен и обычаев. Кое-что можешь на испанском и латыни. Знаешь песни викингов и обычаи викингов. А вот татарского совсем не знаешь. Точнее не знал. Мне продолжать?
Изволь.
Мы пришли к выводу, что ты или родом, или долгое время прожил в Англии. На Руси бывал или даже жил, но не долго и скорее всего на севере.
В твоих размышлениях есть изъян.
Какой же?
Во времена Всеслава на Руси жило много викингов и много выходцев с Англии. Например, живший в те годы Владимир Мономах взял в жены Гиту Уэссекскую. Более того, в крещении Руси, во всяком случае ее севера, принимали самое активное участие выходцы с Британских островов. Особенно с Ирландии.
Возможно, охотно кивнула Михримах. Тогда все сходится. Действительно Всеслав. Хм. Волк да я видела ты едва не обратился в приступе ярости.
Что ты видела?
Тебя. Со стороны. Это занятно. Такая страсть ммм я завидую дочери
Ты делишь шкуру неубитого медведя.
Это так. Но у тебя же должно быть время подумать? Уверенна, ты ее уже предупредил. Да. Так будет честно. Не знаю, что ты в ней нашел. Дикая. Неотесанная. Выглядит так, словно вы с ней не жизнь прожили там, а только притираетесь.
Андрей промолчал.
Лишь достал кинжал и пару раз крутанул его в руках.
О-о-о! примирительно произнесла Михримах.
Ты нарываешься. Я не люблю, когда оскорбляют мою жену. Тем более, когда угрожают, что ее убьют. Сколько ты дашь за свою жизнь, если я вышвырну тебя сейчас на улицу, крикнув, что ты дочь Сулеймана и что ты склоняешь меня к измене?
Ты так не поступишь.
На что готова сыграть? оживился Андрей хищно оскалившись.
На жизнь нашей дочери.
Хорошая попытка.
Это не ложь!
Это слишком удобное обстоятельство, чтобы быть правдой.
Ты отказываешь мне в праве быть честной?
Ты вероломна так, что даже честна? Ну допустимо. Хочешь пристроить дочь. На словах. Но моя супруга жива, и ты знаешь об этом. Это игра. Чего ты на самом деле добиваешься?
Я вероломна так, что даже честна. Хорошая фраза.
Зачем Сулейману обменивать выжженные и разоренные земли Фракии на Антиохию и Триполи, которые он и так контролирует?
Уже нет.
Что?
Они отказались подчиняться.
Так вот что оно
После того, как ты возьмешь Антиохию, то разоришь ее и разграбить, как крестоносцы и поступали обычно. А тыне исключение. И то, что ты устроил в Азаке тому доказательство.
Жители Антиохию уже бегут? криво усмехнулся Андрей.
Бегут. Серьезно. Одна новость о том, что ты идешь завоевывать эти земли, вызвали массовый исход жителей. Но моему отцу важны не люди, а эти земли.
Чтобы удержать Междуречье?
Да. Персы там завязли в крепостях. Поэтому сюда идут их табуны. Они очень надеяться на то, что ты сможешь оттянуть на себя часть османских войск. И они смогут добиться большего успеха.
Игра престолов прям. Не хватает Железного банка и Золотых мечей.
Прости, не понимаю.
И Дайнерис Таргариен.
Кто это?
Мать драконов. Впрочем, это не важно. Хорошо. Ступай. У тебя есть сутки, чтобы покинуть город. Вместе со своей дочерью. Не искушай меня.
Не хочешь ее посмотреть?
Ты еще предложи ее попробовать.
Любовь пожала она плечами с циничным выражением лица. Ей подвержены все люди на земле.
Как и смерти. Уходи. Я и так на грани.
Как пожелаешь Государь, произнесла она, поклонившись. Если будут новости я дам знать.
И прекрати распускать слухи о том, что Ясмина моя дочь!
Так болтают люди им хочется думать, что война когда-нибудь закончится. Они устали от нее.
Император направит клинок. Вознесем же на трон мы венок. И пусть воля народов слаба. В будущем только война в будущем только война пробурчал Андрей слова песни «Космодесантник» группы Fun mode.
Как тебе угодно, ответила женщина.
Развернулась и пошла на выход максимально соблазнительно покачивая бедрами.
Ушла.
И князь с ревом ранено зверя пнул этот столик, на котором лежала грамота. Да так, что тот не выдержал и развалился. Он ужасно не любил, когда им вот так манипулировали. Вот так ломали его планы.
Они раскусили его?
Бог весть.
В грамоте ложь?
По большому счету уже не важно после таких-то подписей и печатей. Из-за них хорошо продуманный и подготовленный князем план летел в Тартар. И Андрею требовалось импровизировать на ходу причем быстро и так, чтобы не спугнуть потенциальных союзников, заинтересованных в долгосрочном сотрудничестве с ним.
Глава 10
1559 год, 30 мая, Трапезунд
Персы! воскликнул кто-то, привлекая внимание князя.
Тот быстро подошел. Глянул туда, куда ему указали. И расплылся в блаженной улыбке. Это действительно были персыпрекрасные персидские кони, которых перегоняли к Трапезунду люди Тахмаспа. Наверное, лучшие персидские кони, которые Андрей когда-либо видел.
Белоснежные.
Плотные.
Полные жизни и энергии.
Словно живые слитки.
По весунижний сегмент тяжелых пород. То есть, в районе 550600 кг каждый. Плюс-минус. Иными словами, это были те самые кони, которых традиционно в этих краях использовали для катафрактов и их производных.
Сказка.
Волшебство
После «голодного пайка» Руси увидеть разом столько славных коней, идеально подходящих для твоей кавалерии, казалось чем-то невероятным. Да, им велась закупка нидерландских жеребцов и особенно кобыл. Но знаменитые фризы только начинали свой путь как порода, а этой породе уже какое-то безумное количество лет. Как бы не более тысячи. Из-за чего удалось стабилизировать не только физические качества породы, но и их экстерьер, вылизав его если не до идеала, то близко к этому.
В представлении Андрей персы делали подарок настолько бесценный, насколько его можно было представить. Просто потому, что других действительно хороших пород этого весового диапазона и назначения в мире просто не существовало. Ведь эти кони не только прекрасно подходили по весу для создания хорошей конницы или кавалерии, но и прошли многовековой отбор на выносливость
Мой Господин Великий Шахиншах шлет тебе скромный подарок, произнес командир персидского отряда.
Скромный?! О! Он поистине бесценен! встречно поклонившись, ответил Андрей.
Перс ответил, в рамках формальной и очень подчеркнутой лести.
Князю вновь пришлось отвечать.
И новый виток.
Минут через пять Андрею казалось, что он сейчас закипит как паровоз под всеми парами стоящий в тупике. Перс же, вежливо улыбаясь, и едва заметно смеясь глазами, продолжал свою игру. И ведь даже по морде дать не за что
Ситуацию спас мул, который закричал особенно пронзительно, привлекая всеобщее внимание.
Мулы констатировал Андрей. И сколько их?
Это не просто мулы, а самые крупные и выносливые мулы, которые мы смогли найти в пределах державы нашего славного Господина.
Славно, безразлично кивнул князь. Так сколько их?
Повторно такого витка дружелюбного бреда не получилось. Хотя перс несколько раз пытался. Но то ли у Андрея иссякло дружелюбие, то ли он попросту устал, однако ничего не получилось. Слова собеседника его не цепляли и не вызывали желания встречно ответить чем-то благодушным, дабы не выглядеть невежливым.
Впрочем, на качестве мулов это никак негативным образом не отразилось. Животинки эти оказались действительно классные, крупные и вполне крепкие[1]. И даже лучше, чем ему обещал Тахмасп. Отчего прекрасно годились для обоза. Да, не Арденские тяжеловесы, но не персидских же жеребцов запрягать в повозки?
Разговор затягивался.
И его содержательная часть становилась все меньше и меньше. А ее и изначально было не богато. Из-за чего Андрей психанув нарушил совершено дурацкую восточную беседу, перебив собеседника и спросил:
Твой Господин что-то просил передать на словах?
Только надежду на то, что ты не станешь медлить. И обретя столь замечательных коней выступишь к Антиохии со всей возможной спешкой.
Можешь ему передать, что так все и будет. Каждый вздох промедления для меня губителен.
Перс наконец замялся и переспросил:
Я слышал, что в городе видели дочь Сулеймана.
А под его стенами гулял Баязид. Мир здесь тесен и полон не самых приятных встреч.
Надеюсь твоя дочь здорова.
Я тоже надеюсь. В Туле такой жары нет и ее голову не должно напечь.
А как же ребенок Михримах?
Я не знаю с кем она его нагуляла, пожав плечами произнес Андрей. Ночь была темна. Женщина красива. А дорога к отцу полна незнакомых мужчин. И я могу ее дочь принять только как духовный отец. Ведь из-за меня в тот день родилось много детей. Невольно. Разгул насильственной любви не имел никаких границ.
Она же утверждает
Только то, перебил его Андрей, что ей выгодно. Ей и ее отцу. Но ты, я полагаю, прекрасно понимаешь, насколько опасно им верить. Если бы она не пришла ко мне сама, чтобы как простая шлюха, пытаясь близостью со мной выгадать большие деньги, то я бы еще мог ей поверить. Однако случилось то, что случилось. А ты не хуже меня знаешьв гареме женщины знают, как предаваться любви, не рискуя беременностью. И нужно быть наивным дурачком, чтобы даже допустить, будто дочь Султана поступит неосмотрительно в таких делах.