Хм понимающе хмыкнул перс.
Ведь она не знала, чем все кончится. А зачинать ребенка от случайного, пусть и удачливого прохожегоглупо.
Без всякого сомнения, согласился собеседник.
Но, надо признать, тварь она ловкая и очень умелая. Сообразила все быстро и отреагировала очень умело, не только понеся от кого-то ребенка, но и начав имело распространять правильные слухи.
И кто отец ребенка?
Думаю, что его нужно искать в ее ближайшем окружении. В лично преданных мужчинах, которые в течении нескольких месяцев после моего разорения города почили. Не думаю, что она оставила бы живым такого свидетеля. Тем более из числа слуг, что вкусил ее тела
Понимаю, кивнул перс, взгляд которого немало изменился. Он уже явно предвкушал новую атаку своего Господина на многострадального Сулеймана. И то, как это станут смаковать среди кызылбаши.
Османский Султан находился под постоянным давлением. Из-за чего, чтобы хоть как-то оправдаться, развернул настоящую «охоту на ведьм» и вел непримиримую борьбу с содомитами. За минувшие полторы года он казнил позорным образом более трех тысяч человек из числа сановников разного ранга и янычар. Как раз обвинив их в этом деле.
Теперь же еще ему и на дочь нужно будет как-то реагировать. Тахмасп уж постарается. В Месопотамии у него дела складывались не шатко, не валко из-за непригодности его армии для взятия крепостей. А вот в травле Сулеймана он и преуспел немало, и поднаторел. И вряд ли откажется от возможности нанести еще один болезненный удар
После того, как Андрей узнал, что сотворил Султан с грамотой, а здесь не требовалось большого ума, чтобы понять это, то хотел совершить всякого рода глупости. Например, собрать горожан Трапезунда чтобы провозгласить Михримах шлюхой и лгуньей, а грамоту, что она привезламерзкой клеветой. Однако ему хватило выдержки, чтобы взять себя в руки и не наделать глупостей.
Такая выходкаэто информационная бомба, после которой все округа будет обсуждать ситуацию. И смаковать тот факт, что Андрей из рода Палеологов. Ну отрицает. Ну топает ножками. И что?
Тем более, что иерархи церкви в данном случае явно выступают в союзе с Сулейманом. И пропагандистская поддержка нужной подачи будет осуществлена без всякого сомнения. Он вообще не уверен, что уже сейчас в большинстве церквей на просторах Османской Империи не шли проповеди, рассказывающие о «великом чуде»
Немного поразмыслив, Андрей решил тему игнорировать. А в качестве «ответки» постараться нанести по этим «великим комбинаторам» несколько болезненных ударов. Чужими руками. В надежде что им хватит ума понять откуда и за что им прилетело. И впредь так не поступать.
Понятное дело, что рано или поздно этот вопрос с «Палеологом» встанет ребром. Особенно в общении с монархами. Но к тому времени князь надеялся что-то придумать
***
Как она посмела к нему явиться?! рявкнул Селим, вскакивая.
Она выполняла приказ Повелителя.
Мой отец хотел было уже что-то едкое произнести шахзаде и наследник, но сдержался. Вон сколько внимательных глаз. Как пить датьдонесут.
Да, ваш отец.
И что он предложил этому мерзавцу?
Насколько я знаюсделку. Обменять Антиохию на Фракию.
ЧТО?!
И взять в жены дочь Михримах.
Он ему предложил ЭТО?
Да.
Ты не путаешь?
В жизни всякое случается, но мой добрый друг, что имеет определенное положение в Истанбуле, сообщил мне именно эти слова. А также шепнул, что персы должны передать Андреасу коней. И в скором времени он выступит на Антиохию.
И как же он ее возьмет? У него же горстка воинов.
Полагаю, там уже со всеми договорились.
Измена кругом измена Но зачем это нужно моему отцу?
Не могу знать, развел руками его собеседник. Полагаю, что он идет на такие жертвы, из опасений. Дурные языки болтают, будто Андреас воскресил древний легион ромеев и ведет его в бой. Через что непобедим.
Селим пребывал в бешенстве.
Но молчал.
Сдерживался.
И едва контролировал себя, так как его распирало от желания наговорить гадостей в адрес отца. У Андрея, по поступившим сведениям, имелось под рукой от трех до четырех тысяч воинов да несколько мелких пушек. И он не видел в нем никакой значимой угрозы.
Понятное делопошуметь мог. Но в его понимании даже у Баязида войск больше. А этот шут гороховый просто удачлив. И беспринципен. Это ведь надо было догадаться начать освобождать рабов!
От нахлынувших на него мыслей и воспоминаний разоренного города наследник Сулеймана аж скрипнул зубами, сжимая кулаки до хруста. А вот его собеседник, что стоял перед ним склонив голову, с трудом сдерживал улыбку. Ему нравилось то, насколько славно он сумел заработать, услужив двум господам. При этом еще и не солгав, и не поступившись против чести. А еще больше его грели монеты, что лежали в его особняке. Вся эта история пахла дурна. Поэтому своей целью он видел только одновыйти из этой свистопляски с максимальным прибытком и живым Да и, в конце концов, не так уж и важно, кто из братьев сменит изрядно подряхлевшего Сулеймана на престоле
***
Мы должны действовать!
В самом деле? Сигизмунд явно не разделял рвения своего собеседника. И что заставляет тебя так думать?
Прошу, произнес этот мужчина, протянув королю грамоту, скрученную в свиток.
Что сие?
Прошу ознакомиться.
Король Польши и Великий князь Литовский несколько секунд помедлил. Встреча была камерной, поэтому лишних свидетелей не имелось. Как и подходящих слуг, пригодных для того, чтобы принять этот свиток и зачитать. Поэтому Сигизмунд нехотя принял его, развернул и прочел.
И надо сказать ему потребовалась вся выдержка, чтобы сохранить спокойствие и невозмутимость на лице. Потому что у него в руках был, фактически ультиматум, за подписью наиболее влиятельных магнатов Польши и Литвы. Они требовали сбора Сейма в обоих державах для сбора Посполитого рушения и открытия войны против Иоанна Московского.
Вы с ума сошли? тихо спросил он, дочитав. И лишь слегка дрожащий голос выдавал в нем волнение.
Андрей со своими людьми полностью перебрался в южный берег Черного моря. Насколько нам стало известно, Сулейман задумал его использовать против своих врагов. Именно из-за этого он позволил ему спокойно высадиться в Трапезунде. И он не выпустит князя домой Он попал в смертельную западню, а Иоанн лишился самой боеспособной части своей армии.
Это отрадно слышать, с мрачной улыбкой произнес король, в глазах которой тоска и отчаяние. Ведь отказать своим магнатам в сборе Сейма он не мог. Как и повлиять на него хоть в чем-то. Все явно шло в разнос и ускользало из-под его контроля
[1] Обычно мулы имеют рост 110140 см и вес в районе 300400 кг, то есть, в целом не уступая большинстве степных лошадей. Однако встречаются до 160 см в холке и 600 кг живого веса. Тахмасп отобрал для Андрея лучших мулов, которых только смог найти в своей державе.
Часть 2. Сквозняк Овертона
"Тут Улугбек сделал трагический промах: вытащил деньги наружу, от чего потерял сознание и передние зубы."
к/ф «ДМБ»
Глава 1
1559 год, 18 июня, верховья реки Евфрат
Достаточно долгий и изнурительный переход по горам плавно перетекал в не менее «приятный» марш по пустыне. Ну не совсем в пустыне
Влажные берега Евфрата отличались буйством растительности. В силу того, что он регулярно разливался. Да еще и вон сколько было накопано ирригационных каналов. И эта влажная «зелень» отличалась не только высокой сельскохозяйственной продуктивностью, местами до четырех урожаев в год, но и наличием массы всякой опасной мелочи. И князь больше всего опасался именно этих комаров, которые разносили кучу всяких мерзких заболеваний. Поэтому приключение это было то еще
Приходилось пользоваться всеми возможными «народными» средствами. И подкидывать в вечерние костры специальных составов, привезенных с Руси. И активно-агрессивно пользоваться чесноком, натирая его спиртовым настоем руки, шею и лицо. И местные приемы используя.
Масса «танцев с бубнами», но Андрей очень надеялся максимально снизить санитарные потери хорошо подготовленных бойцов. Предпринимая по местным меркам просто беспрецедентные меры. Вода фильтровалась и кипятилась. Руки мылись, да и вообще поддерживалась тщательная гигиена. На каждой стоянке ставили специально уборные, дабы не разводить «минные поля» вокруг лагеря.
Ну и легионный лекарь не дремал. Он каждый вечер делал обход стоянки и «принюхивался» к обстановке. Пытаясь отметить какие-то нехорошие дела. Кашель там дерущий на биваке или еще чего.
Легион сопровождал небольшой союзный отряд персов от самого Трапезунда. И поначалу он держал дистанцию. Однако уже на третий день, приглядевшись, запросил объяснений и, в целом, влился. Чистота и отсутствие допекающих их комаров, этим ребятам очень понравилась. Как и их лошадям.
Да, в самом лагере пованивало всяким. Но запах чеснока, гвоздики или чего-то подобного, смешанный с дымом грибов-трутовиков не сильно их раздражали. В конце концов ничего отвратительного в них не имелось.
Ну и в систему питания легиона их пришлось включить, чтобы они не замедляли движение. При условии жесточайшего соблюдения норм гигиены. Что опять же пришлось им по вкусу, хоть и не сразу.
Никаких задач на персов не возлагалось. Для Андрея они были «темной лошадкой». Поэтому все текущее боевое охранение выполняли рейтары в штатном порядке. Хотя персы по своему вооружению и снаряжению также для него вполне подошли.
Выдвинули вперед передовую заставу. А еще дальшедозор. Аналогично поступили сзади. Нападение на хвост колонныне самый редкий прием. Где могли по ходу движения ставили боковые дозоры или даже пару, так как колонна иногда растягивалась.
Люди изнывали от такой работы. Но это оказалось не зря
Немногим за полдень, когда легион уже принял обед и немного отдохнув, продолжил движение, встретились ониосманы. Точнее их воины. И встреча эта произошла самым нелепым образомпередовой дозор просто выехал на очередной холмик и заметил прямо перед собой османский авангард. Метрах в трехстах или около того.
Секунда промедления.
И бойцы дозора спешно развернув своих коней дали дера.
Османы не долго медлили. И, вскоре, всей гурьбой перевалили через этот холм. Откуда им открывался вид на медленно идущую в отдалении легионную колонну. И конницу, что собиралась в кулак для противостояния гостям. Дозор успел передать ключевую информацию, так как имел в своем составе сигнальщика.
Звуки рога.
Звуки горнов.
Махание какими-то флажками.
И, на первый взгляд, беспорядочное движение всадников. Очень немногочисленных по меркам османского авангарда. И они явно собирались атаковать.
Дерзко. Смело. Глупо.
Во всяком случае так это выглядело со стороны османов.
Легионная пехота оставалась достаточно далеко. Основные силы Селима тоже. Поэтому командир авангарда скомандовал атаку, стремясь выслужиться перед наследником Султана. Ну а как иначе? Он, вслед за шахзаде не сомневался в неизбежном поражении этого гяура. И желал первым «пустить кровь»
Андрей же, узнав о подходе неприятельского авангарда, лично выступил к своей кавалерии, дабы принять командование ей на себя. Вместе с отрядом персидских союзников.
Уланы спешно строились в линию.
За ними размещались рейтары и следом персы. Драгуны же, скакали к наиболее удобному для своего дела холму. Отсюда их мушкеты смогут поддержать атаку. Дапулями на излете. Но и это«хлеб».
Тем временем беспорядочная лава из конных воинов акынджи, немного сдобренная сипахами, перемахнула через холм. И пошла по полю, ровному как стол. И, к счастью, лишенному ирригационных каналов.
Акынджи представляли собой иррегулярную конницу, вооруженную щитами, саблями и луками. Ничего внятного из доспехов на них обычно не имелось. В силу бедности и лишнего веса, которым они не любили перегружать своих далеких от идеала легких лошадок.
Так вот эта лава акынджи была в более чем семь раз многочисленнее, чем конница легиона. И, несмотря на отсутствие внятного защитного снаряжения, чувствовала аромат успеха.
За луки никто не брался.
Кони! Прекрасные персидские кони! Каждый из которых стоил больше, чем десяток акынджи. Поэтому поранить любого такого конякощунство и невероятная глупость. Своим бы потом голову оторвали. Да и особого толка от лучной стрельбы в конном бою не было. Поэтому они выхватили сабли и приготовились к «собачей свалке».
У седла многих из акынджи имелись арканы. Но в бою они их не применяли, используя только для ловли людей. Обычно разбегающихся девиц, которые выглядели перспективно для продажи в рабыни.
Лава расплескалась по полю широким фронтом. И шагом направилась навстречу приближающейся легионной кавалерии во главе с Андреем.
Ты безумец! выкрикнул командир персидского отряда.
Ты боишься?
Я?! Да за кого ты меня держишь?! взвился он, неистово сверкнув глазами.
Андрей рассмеялся.
От души.
Прикинул расстояние до врага. И во всю мощь своих легких запел:
Смотри на яркую звезду, которая горит в небесах неведомых, у вражеской земли!
Практически все уланы и рейтары были из числа старых бойцов. Они еще ходили в атаку под Селезневкой, на Любовшане и Гоголе. Ну, абсолютное их большинство во всяком случае. Так или иначеони песню знали, ценили и охотно подхватили. Поэтому со слов «которая горит» началась цепная реакциялюди песню подхватывали. Вливаясь.
И наш последний бой запомнят облака! И похоронит нас быстрая река!
Гремел хор из более чем пятисот глоток.
Ломалась сталь и лилась кровь, в который уже раз! Но священная звезда, вела к победе нас!
Ревели люди.
Андрей вместе с Марфой доработали адаптацию, развернув ее в полную версию песни «Звезда» группы Сколот. Ну чуть измененную, заменив Вальхаллу, Тюра, Один и прочие неудобные слова с оборотами на более подходящие. Параллельно с переводом на местный вариант русского языка.
На очередном куплете подключились уже развернувшиеся драгуны на холме. Они уже успели спешиться. Выстроились. И приготовились.
Быстрая река. Холодная река. Священная река.
Пропел хор этих двух кавалерийских отрядов, выстроенных в две линии. А потом завыл. Бойцы на глазах изумленных персов запрокинули головы и завыли, старательно подражая волкам.
Эффект получился феерический!
Настолько, что даже кое кто из персов к этому вою присоединился. Очень уж поразило их то, КАК эти гяуры шли в бой. Да какой бой?! Самоубийственный! И видно жене боялись
С холма донесся первый залп.
Драгуны, выстрелив, отходили назад и спешно крепя мушкеты в походное положение, садились верхом. Готовясь отступать немедленно.
Пули мушкетов летели далеко. Очень далеко по меркам этих лет. И на дистанции в триста-четыреста метров все еще представляли вполне значимую угрозу. Особенно для лишенных доспехов акынджи.
Вон как по густой лаве ударили!
Эффект получился, словно ни одной пули мимо. Если по этому всаднику не попали, то зацепили того, кто находился за ним.
Не так, чтобы это сильно на что-то повлияло. Все-таки, даже выбив около двухсот всадников на одном из флангов, расклад сил они не изменили.
Однако деморализовали.
Никто из акынджи не ожидал такого гостинца. Да еще с такой дистанции.
А драгуны тем временем, сели верхом и устремились за основной группой всадников. Дабы занять место в четвертой линии. За персами. Они не готовились для полноценного конного боя. Акцент был на другое сделан. Однако доспехи у них имелись. Как и клинковое оружие, которым мало-мало они умели пользоваться. Плюспо пистолету на брата. Что делало из них вполне себе приличных воинов «на подхвате» и для прикрытия. Главноедержать ближе к своим. А то там, на холме, их могли в итоге разделать османские всадники легкой иррегулярной конницы.
Персидских коней, кстати, пока им подгоняли сбрую и упряжь, приучали к пороху. Ну, насколько это можно было сделать за столь непродолжительный период времени.
Тахмасп подарил Андрею коней вполне пригодных к строевой службе. Поэтому не шибко трусливых. Во всяком случае громкие крики и хлопки их не пугали. Поэтому приучение к выстрелам легло на благодатную почву.
Конечно, они все еще шарахались, но так. Не сильно и не все.
Поэтому, когда рейтары дали залп из своих карабинов из-за спины уланов, метров за тридцать-сорок до сшибки, особого негативно эффекта или реакции у жеребцов не было. Они и так уже оказались взвинчены. Так, чуть дернулись. И все.
Рейтары отпустили свои карабины сразу после выстрела, и они повисли на косом плечевом ремне. А сами «лапками» потянулись к клинкамтяжелым боевым kriegsrapierам. У каждой клинок чуть за метр длинной. Массивный, с общим весом около полутора килограмм. Да с прекрасной защитой кисти.