Ратимир, гляди! выкрикнул белобрысый парень, жутко картавяКажись, этот тот, который у них один сильный! Ха!
Содержимое телеги было растаскано почти по всей территории двора. Барабаны валялись без ножек на траве, тарелки и стойки для них двое держали наподобие щитов и пик, изображая сражение, две гитары делили между собой четверо человек. Лошадь нервно топтала землю.
Мы тут друзей наших ищем, Перо проигнорировал картавогов телеге они нас ждали. Одеты как мы, в черном все. Не видали?
Может и видали, вперед вышел тот, кого, видимо и звали Ратимиром. Его квадратное лицо выглядело молодо, но уже имело россыпь мелких морщинда только гдезапамятовали.
Бывает, хмыкнул Перо. Ну, за то вы телегу нашли. Нашу.
Так уж и вашу? Ратимир продолжал вальяжной походкой приближаться к парням.
Там три гитары, пять барабанов, три тарелки, подставки для них, и длинная, круглая колонка синего цвета, сказал Мастер. Это точно наша телега.
Ха! Эй, братцы! Ну, отдадим телегу, а?
Шестеро солдат расхохотались, будто смешнее шуток никогда не слышали. Мастер понял, что переговоры заходят в тупик.
А не верится мне, что это ваша телега-то. Мы ее на улице нашли, без никого. А твоим словам что-то верить не хочется.
Ратимир остановился в полутора метрах от Ромы. Достаточно близко, чтобы одним рывком достать меч из ножен и резануть врага без щита и кольчуги.
И что я, по-твоему, хожу здесь и людям в уши свищу? хладнокровие в голосе вокалиста поражало, но Мастер знал, что Рома не был спокоен.
Да, так и думаю. Я вот чего скажу, вы идите-ка по добру, пока взрослые разрешают. А то батя и разозлится может.
Остальные воины побросали музыкальные инструменты и тоже стали приближаться. Какова вероятность кровопролития? Трое из компашки еле стоят на ногах, значит и остальные пьяны, значит вероятность велика. Ратимир держал руку на эфесе меча. Мастер напряженно обдумывал все возможные варианты развития событий, все больше убеждаясь, что уйтилучший выход. И чем дольше они будут стоять, тем быстрее им потом придется бежать.
Но даже не самих пьяных вояк Мастер боялся. Он ткнул Рому локтем в бедро, и как будто ударился о бетонную стену. Рома уже был зол. Вот, что действительно ставило их жизни под угрозу в данный момент.
Хотелось сделать шаг в сторону, чтобы не попасть под первую же раздачу, но сейчас это было сродни предательству.
Ты начал вокалист, но не успел договорить.
Здравы будьте, ратники-молодцы.
Восемь голов резко повернулись в сторону ворот. Чья-то шея даже хрустнула.
В окружении группы таких же воинов, замедляя шаг, к ним приближался мужчина в доспехах. Это были именно доспехи, с наплечниками и двумя грудными пластинами, что отличало его от остальных, носивших только кольчугу не по размеру, да и она была не у каждого. Когда он подошел ближе, Мастер обратил внимание на множественные царапины на пластинах, а также следы то ли выпрямления, то ли перековки. Густая бурая борода мужчины закручивалась в тугую косу.
Как с дороги отдыхается? спросил он веселым басом, хотя выражение его лица при этом было каким угодно, но не веселым.
Полукруг из воришек в казенном обмундировании вдруг превратился в ровную линию. Шестеро приняли какую-то расслабленную стойку смирно. Никто не ответил старшему по званию.
Воды, что ли, в рот набрали? Аль чего позабористее? он окинул взглядом двор позади подчиненныхЧья телега?
Наша, сказал Мастер. Я Николай, это Роман. Музыканты мы.
Он нарочно добавил в свой голос испуганные нотки, за что получил от Пера вскинутую бровь.
Певуны? Слышал, слышал, что вы сегодня праздник собираете, офицер усмехнулся, разглядывая металлистовбиричей аж отсюда слыхать, как о вас орут. С вами-то мне ясно все, его голос вдруг начал становиться громче и жестче с каждым словом, а вот почему шестеро зеленых ратников шляются по городу с мечом, да при кольчуге?!
Перо и Мастер отошли в сторону, чтобы не стоять на пути прожигающего взгляда их спасителя.
Домой мы шли, батюшка тысячник! протянул Ратимир.
Так шли, что в бочку ола упали каждый?! За вранье, за воровство, за несдачу обмундирования в казну, да за посрамление чести войска Владимирова я вас всех прямо сейчас на плаху могу отправить! Осип, офицер-тысячник обернулся к группе воинов, что шли с нимверевки остались?
Три сажени, донеслось оттуда.
Этим хватит. Будем решать, по воинским мерам вас судить, али розгами пороть. Вяжите их.
Одни воины пошли арестовывать других, а Мастер обратился к военному:
Трое наших друзей охраняли телегу. Мы не знаем, что с ними стало. Без них мы не сможем сыграть сегодня!
Тысячник зыркнул на связываемых, и поймал взгляд картавого белобрысого парня:
Да к знающему мы их отвели! умоляющим тоном заговорил тотДа тому, что за войском пристал вчера Шутки ради, батюшка тысячник Они же на чертей похожи!
Это я из вас чертей сделаю! Всему люду черниговскому гуляния испортили! гаркнул офицер и повернулся к МастеруПристал один вчера, вопил про Перуна, да снадобья какие-то предлагал. Ну вы не боитесь, за друзей ваших, знамо, где он гнездится нынче.
Мастер и Перо переглянулись.
А как этот знающий выглядит?
Да нехорошо выглядит. Кожа, да кости, шкуру медвежью носит как покойник саван
Перо снова сжал кулаки.
Мы его знаем, и у нас с ним счеты. В прошлый раз он нас чуть не отравил.
Тысячник кивнул, и повернув голову к своим бойцам, свистнул:
Елисей, Захар! Подь сюды. Дом, куда мы знающего поселили найти, пленных у него забрать. Эти двое с вами. Давайте, стрелой!
Едва дослушав приказ, двое молодцев из дружины двинулись к воротам, и Мастер с Пером поспешили за ними. Но едва отряд спасения дошел до первого перекрестка, как оказалось, что спасать никого не нужно.
Пацаны! закричал Пуля, кинувшись к ним навстречу.
Темно-красный треугольник запекшейся крови расходился от его носа до футболки с логотипом группы Lorna Shore, который теперь, выглядел еще брутальнее. Слава бежал следом, Вуди едва поспевал за ним.
Мы щас такое расскажем, у вас волосы дыбом встанут в таких местах, где вы не ожидаете!
* * *
Инструменты, к великому облегчению всех, оказались целы. Лишь на мембранах барабанов появились несколько небольших вмятин. Дольше всего остального искали блютус-колонку, которая оказалась в поленнице неподалеку, вписавшись среди кучи дров как родная. До выступления оставалось полтора часа, так что транспорт тут же двинулся на главную площадь.
Дослушав историю спасения из лап кривозубого жреца, Перо задумчиво почесал висок.
Так это что у тебя, телепортация, получается?
Непонятно, Пуля пожал плечами. Вид у барабанщика все еще был пугающий, ему срочно требовалась баня и стирка вещей, Веревки, которыми меня связали, сгорели, как будто плазменной пушкой прожженые.
И вспышка была, заметил Вудия чуть не ослеп, реально! Хлопок громкий еще, я чуть не оглох, типа.
И вообще так испугался, что кукухой поехал, внатуре! передразнил ПуляПрикиньте, этот умник без промедления взял и надышался той отравой!
Не люблю задерживать дыхание, басист пожал плечами. Только когда в кино кто-то под воду ныряет, вот тогда задерживаю.
Да когда уже мне супер способность дадут? Перо хлопнул по колену.
Телега с группой Перкунас в полном составе заехала на главную площадь. Глошатай (или, как их назвал тысячнк, бирич), во всю объявлял о начале гуляний через час. Люд начал собираться: женщины, мужики и дети разбились на кучки по краям площади, в то время, как бывшее войско Владимира стягивалось к центру.
Ко вниманию ратного ополчения! объявил глашатайМузыка играть не будет и бочки с питьем не принесут, покуда на площади остается меч, топор или иное оружие или кольчуга! Все снести в палатку со стражей против сцены!
Мужики завозмущались, но все же понесли колюще-режущие предметы куда велено. Перо вспомнил, как чуть не нарвался на драку с шестью такими же вооруженными парнями сорок минут назад. Это был необдуманный поступок. Сейчас и он и Колян могли быть мертвы Перо открыл рот, чтобы извиниться перед Коляном за это Но зачем позориться? Колян, вроде бы, не требует извинений, так что нечего сотрясать воздух. Вместо этого Перо спросил:
Колян, Архипа видишь?
Да, слева от сцены, сухо ответил Мастер.
Что-то в его голосе подсказывало Роме, что не все нормально. Но он прогнал эти мысли. Скоро выступление, как-никак.
Проехать через толпу было просто нереально. Минут пять они топтались на месте, пока лошадь не решалась протиснуться между групп людей. Однако, вскоре появились двое стражников в желтоватых кафтанах, которые помогли расчистить путь. Когда группа, наконец, прибыла к сцене, секретарь Архип не скрывал нетерпение.
Вас и за смертью посылать нельзя, даже она от старости помрет, покуда вас дождется! Вы знаете, как трудно держать порядок
Нас задержали те же люди, которых мы пришли развлекать, Перо первый спрыгнул с телеги. Время еще есть, волноваться не надо. А вот обещанную еду мы не видим!
Фыркнув, Архип приказал страже охранять телегу, пока он отводил группу в харчевню неподалеку. Ели быстро, не столько из-за недостатка времени, сколько от голода, ведь последний прием пищи был ранним утром, и тогда никто толком не наелся. Роме, будучи вокалистом, категорически нельзя было объедаться перед выступлением. К счастью, он умудрился раздобыть чистый мешок и свалить туда запеченную куриную тушку и несколько картофелин, чтобы доужинать позже. Когда парни вернулись к сцене, оказалось, что вояки все еще сдавали оружие, а стража не успевала отвозить его в казну. При этом бочки со спиртным уже почему-то были открыты, и веселый галдеж потихоньку заполнял площадь, перекрывая возмущенные возгласы у палатки, куда происходила сдача. Ситуация становилась все более нестабильной, и было ясно, что лучше бы музыке начаться поскорее.
О быстром прогоне перед выходом не могло быть и речи. Но так как они договорились играть полуакустику, а репетировали в последний раз почти сутки назад, то существовала опасность, что кто-нибудь что-нибудь забудет. Для Пера спеть любую из заготовленных песен не составляло труда, так что переживал он только за то, что не мог контролировать.
Точно все все помнят?
Точно, точно, ответил Мастер, в четвертый раз подкручивая струныя партии ночью повторял, а у Славы несложная поддержка.
У меня все такое же, только, типа, струны дергать сильно не нужно.
А я понятия не имею, что играть! весело вставил барабанщикИмпровизация нам в помощь. Слышь, пацаны, а может все-таки из первого альбома сыграем что-нибудь, а?
Не смешно, Пуля, отрезал Рома, крепче сжимая микрофон.
Совсем еще мальчишка глашатай в затасканном красном кафтане взобрался на сцену.
Архип Арихипович недовольны! Спрашивают, как скоро музыка заиграет?
Пятеро быстро переглянулись и Мастер ответил за всех:
Мы готовы, объявляй.
Паренек обернулся к публике, и высокий голосок легко пробился через шум толпы:
Люд Черниговский! Воины владимировы, да простые мужики, женщины и их детки! Для вас по указу нашего городского головы, да в честь побед ратных, сегодня петь будут
Мальчик обернулся к Мастеру, и тот быстро что-то ему шепнул.
гурпа Перкуна! закончил глашатай.
Перо закусил губу, начало выступления уже шло как-то не так.
Народ стал затихать. Ну конечно, они ведь не ждали, что звук со сцены будет усиливаться. Видимо, тоже поняв это, Мастер нагнулся к пульту, чтобы отрегулировать громкость.
Доброго вечера, честной люд, заговорил вокалист, и проклял себя за то, что ни разу не отрепетировал вступительную речь для людей из этого времениМымузыканты из далекого далека, и наша музыка такая, какую вы никогда раньше не слышали. Надеемся, мы отлично проведем вечер вместе! Первая песня называется Предтеча.
Пуля дал отсчет по ободу рабочего, и гитары вступили с первым аккордом. Мягкая, переливчатая версия такой энергичной песни сильно отличалась от оригинала. Без сомнения, она бы звучала гораздо лучше, будь она сыграна на обычных акустических гитарах, а не на элекрухах без перегруза, но имелось, что имелось.
Ранний вечерчернее ночи,
Стены кельи сотряс рев небес
Третий день, не смыкая очи,
Летописец несет свой крест
То, что обычно пелось громко и с хрипотцой, сейчас Рома вытягивал в чистую. Факт того, что в оригинале куплет скорее проходил отрывистым речитативом, мешал создавать четкий мелодический рисунок. Эта версия была очевидно сырой, и звучала не так хорошо, как оригинал.
И это чувствовала публика. Десятки людей, внимающих звукам со сценыэто всегда единая сущность, более чуткая и прихотливая, чем каждый человек в отдельности. Как лицо группы, Перо умел выявлять настроения, выхватывать выражения лиц, отличать скуку от сосредоточенного внимания. А потому он без сомнения мог сказать, что когда к середине песни люди привыкли к звуку гитар, на их лицах стала проступать именно онаскука. Злейший враг артиста.
С последним аккордом Предтечи не прозвучало апплодисментов. Толпа мужиков у сцены и в центре площади как будто перестала замечать музыкантов. Подпитые морды громко болтали друг с другом, пили мед из кружек и фляг, кто-то даже дрался. Люди по периметру слышали их не так хорошо, а потому тоже не были увлечены.
Не тратя время на долгие паузы, Мастер начал играть вступление к Отцу. Переливчатые звуки основной партии песни привлекли с пару десятков глаз.
Смотрят на меня небо и земля,
Слышен только ветра вой,
Мой сын уходит прочь дальше от меня,
Я крикнул ему вслед Стой!
Песня отлично зашла, но далеко не всем. Простая и понятная история о прощании с сыном отзывалась светлой грустью в глазах тех, кто стоял к сцене ближе остальных. Но чем дальше от сцены, тем более безразличными становились взгляды. В какой-то момент Рома стал замечать раздражение среди слушающих. Пьяные лица выкрикивали требования, резкие взмахи рук прогоняли музыкантов со сцены. Шум толпы нарастал, недовольные стали проталкиваться вперед. К моменту, когда песня закончилась, Рома уже всерьез волновался.
Тоска! кричали снизуВеселую давай! Не хоронить мы сюда пришли!
Рома обернулся к остальным и встретил те же растерянные глаза. Вуди и Слава выглядели совсем уж встревоженными, в то время, как Пуля и Мастер старались сохранять хладнокровие. Пятеро сгрудились вокруг барабанов.
Нас так отсюда скоро выкинут, озвучил Рома общую мысльнадо врубать дисторшн.
Ага, разбежался, фыркнул Мастер сквозь зубы. Они, может, и прожженные вояки, но к настоящему металлу эти люди точно не готовы. Опять объявят чертями и все будет без толку. Играем Черные Воды как договаривались, в полуакустике. Может, чуть быстрее.
Пуля молча кивнул.
Чуваки, я на стороне Пера, Вуди нервно улыбалсяесли хотят мощнее, давайте сделаем мощнее.
Нет, отрезал лидер группы, снова выкручивая громкость гитарымы не в том положении, чтобы рисковать.
Он вновь повернулся к публике и сыграл первый аккорд. Остальные участники группы обменялись мрачными взглядами и тоже встали на исходную.
Черные Воды была одной из тех песен, что сочетали в себе мягкость и бешеный темп, и слова в ней были подстать. Перо не был уверен в том, как хорошо это перенесется на задуманную полуакустику. В двух местах, вступлении и втором куплете, ему даже казалось, что его собственный вокал не очень подходит, и стоит вставить нежный женский голос. Но при отсутствии в группе девушки выбирать не приходилось.
Вступительная мелодия, она жеосновной мотив песни, по задушевности не уступала Отцу. Но уже было очевидно, что не задушевность нужна была их публике в данный момент. Тем не менее, Перо вступил, поддерживая медленные переборы одинокой гитары:
Черные Воды (Orden OganCome With Me To The Other Side)
За границею Черных Вод
Только слава и песня ждет.
Но песня витязя не вернет
Домой
Лишь вспомнит и всплакнет.
Тоска! кричали из толпыТоска!
Перо снова бросил взгляд на Мастера. Тот стоял с лицом, напряженным сильнее, чем любая струна на его гитаре. Лидер группы оглядел товарищей еще раз, прежде, чем задержаться на Пуле, которому он адресовал короткий, но вполне однозначный кивок.
Ну наконец-то, нахрен буркнул тот, прежде, чем обрушиться на барабанную установку подобно камнепаду.