Этого не достаточно, сказал Белов, когда мы пришли на полигон. Ты не должен останавливаться на достигнутом. И мы не можем сбавлять темп.
Ну а завтра хоть отпустите? Я хочу посмотреть, где работает Лиза.
Илья Андреевич слегка улыбнулся:
Я рад, что вы с Елизаветой наконец нашли общий язык. Завтраможно. А в остальное время мы будем продолжать тренировки. До первого сентября осталось всего четыре дня, не считая этого!
Да-да. Знаю-знаю.
Благодаря дворецкому, я снова, как в детстве, ощущал мандраж перед школой. Мне снова предстоял первый экзамен, незнакомые люди, с которым, если повезёт, я буду вместе учиться, а также учителя, которые заставят меня грызть гранит науки о Силе. И кто знает, насколько жестокие у них методы? Вдруг подобные схватки, как с Лизой, будут проходить в Царской школе каждую неделю, а то и каждый день? Хотя, что я переживаю? Пройти бы испытание сначала. Судя по информации из интернета, это весьма сложный вступительный экзамен, включающий в себя всё те же пресловутые пот, боль и кровь.
Так! Спокойно, Миша
А ведь я уже начал звать себя «его» именем. Так и потерять себя недолго, растворившись в чужой жизни. Слишком часто ко мне обращаются именно так. Неважно. Стану хоть Микки Маусомглавное, успешно завершить сделку с Падшим. Именно ради этого каждую тренировку я выкладывался на все сто. И это в кое-то веки приносило свои плодысегодня меня похвалили за удовлетворительные рефлексы и почти приемлемую скорость применения техник Силы. И волосы на голове я уже почти не подпаливал, когда Белов поливал меня огнём. Поставил щит, заблокировал урон, и контратаковал, пытаясь пробить уже его защиту. Так и бились.
Конечно три техникиэто слишком мало для настоящего боя. Теперь я это отлично понимал. Приходилось придумывать разные комбинации, использовать перекаты, прыжки и кувырки. Но против Ильи Андреевича мои натужные акробатические трюки никак не помогали. И вообще его стихия была более разрушительная, чем воздух. Из-за этого часто приходилось стоять в глухой обороне, чтобы не зажариться, благо дворецкий постоянно контролировал нашу дуэль ради моей же безопасности. Не делай он этого, не сомневаюсь, я уже давно бы лежал у лекаря, залечивая ожоги.
Но всё хорошо, что хорошо кончаетсяпрошёл и этот день. А вот уже на следующий мне дали поспать чуточку больше положенного срока, так как Лиза уходила на работу после обеда. Но в этот раз она изменила своему графику, и решила двинуться к началу рабочего дня. Вместе со мной и Беловым соответственно. Катя осталась дома за старшую, а мы поехали в город. В этот раз я был рад снова увидеть знакомую архитектуру Петербурга. Когда-то давно в прошлой жизни я познакомился здесь со своей будущей женой. И за всё то время, что мы провели здесь, нами были пройдены десятки километров по центральным улицам этого прекрасного города на Неве.
Сервис Юсуповых находился практически в центре города. Благодаря такой выгодной геопозиции клиентов здесь должно было быть хоть отбавляй. Но как только мы приехали в указанное место, я сразу же понял, в чём заключалась может и не основная проблема, но одна из главныхотсутствие вывески. Кому придёт в голову спуститься на цокольный этаж неприметного обшарпанного здания? Через минуту Лиза, одетая уже в другой строгий костюм фиолетового оттенка, показала мне вывескуона находилась с торца здания. Овал, внутри которого были нарисованы синие буквы «ЮСП». И больше ничего. Странно, как при таком подходе к рекламе они ещё раньше не сели на мель.
У меня нет времени на вывеску, пояснила Лиза. На мне бухгалтерия и судебные тяжбы.
Ага Я совсем забыл про тот дорогущий телек, который наш сервис был должен клиенту, плюс остальной долг, наложенный судом.
А как вы находите клиентов? задал я резонный вопрос.
Работает сарафанное радио. Тем более, эти сволочи-мастера берут заказы по меньшей стоимости, чем в официальном прейскуранте. Вот народ и идёт.
По этому поводу я и здесь, сделав грудь колесом, произнёс я, наблюдая, как Белов паркует автомобильв переулке было узко, а ещё грузовая машина подъезжала для разгрузки к продуктовому магазину, расположенному напротив.
И как ты хочешь на них повлиять? усмехнулась Лиза. Порежешь воздушными лезвиями? Нас тогда в тюрьму закроют.
Я улыбнулся:
Давай для начала зайдём и ты познакомишь меня с ними. Кстати, сколько они здесь уже работают?
Лет семь-восемь. И мастера давно уже тебя знают. Но Ты прав. Давай.
Мы сказали Белову, чтобы он ждал нас в машине, а сами спустились по небольшой лестнице. Лиза открыла дверь, и мы вошли внутрь. Несмотря на обшарпанный вид снаружи, внутри здесь было всё чинно: бежевые обои в фойе, деревянные вставки на стенах, стойка для приёма заказов. Рядом стеклянные стеллажи с техникой на продажу и всякой мелочёвкой, которая меня и привлекла. Диковинного вида фотоаппараты, видеокамеры, переходники с необычными разъёмами и прочие штуки.
Ты идёшь? спросила Лиза, заходя за стойку.
Она указала на небольшой коридор, откуда тянулся запах включенного паяльника. Я кивнул и последовал за ней, и уже через какие-то мгновения очутился в до боли знакомой обстановке. Примерно с такого же закутка я и начинал свою профессиональную деятельность во времена бурной молодости. Несколько длинных столов у стен, заваленные техникой, инструментами и сгорбленные хмурые мужики, сидящие за ними. Их было четверо. Один паял плату, другой ковырялся в принтере, третий что-то искал на складе, а четвёртый в углу с сигаретой в зубах играл в аркадную игрушку на компьютере. Мда Вольготно они тут устроились, ничего не скажешь.
Лиза прокашлялась, тем самым привлекая к нам внимание. Игроман тут же потушил сигарету и повернулся к нам на кресле:
Елизавета Николаевна! Михаил Николаевич! Какими судьбами?
По ваши души, вестимо, усмехнулась она.
М-м, а что-то не так? удивился мастер.
По глазам Лизы можно было догадаться о не произнесённых ею словах: «Хватит претворяться! Всё вы знаете!»
Сервис стал убыточным, громко сказал я, сделав лицо кирпичом. Похоже, скоро нам придётся закрываться
Лиза резко обернулась ко мне с немым вопросом, но я подмигнул ей, шепнув: «доверься мне». Окинув взором всех мастеров, которые удивлённо смотрели на меня, я указал пальцем на самого младшего, который только что вышел из подсобки:
Либо нужно кого-то уволить, чтобы продолжать платить вам я повернулся к Лизе. Какая у них зарплата?
Двадцать пятьтридцать тысяч рублей, ответила ничего не понимающая сестра.
Для Питера мелковато, тем более для Москвы. Хотя, я совсем не знал, какой сейчас курс валюты. Тем временем, на лицах сотрудников сервиса появились одинаково грустные выражения. Скорее всего, у каждого была семья, кредиты, ипотека и прочие обязательства. Они жили себе не тужили, работали на релаксе, будучи фактически предоставленными самим себе. Забирали заказы у фирмы, набивали свои кошельки, и ещё требовали стандартную зарплату. Плюс шантажировали руководство в лице Лизы своим увольнением, хотя, как известно, незаменимых нет. А теперь пришёл дядя Саша, то есть дядя Миша, и накрыл их релакс спа-салон медным тазом, грозя внезапными переменами.
Короче говоря, чтобы оптимизировать работу сервиса, я хочу уволить двоих из вас.
Самый старший с блестящей лысиной на голове отложил паяльник и поднялся с места:
Вдвоём мы не сможем исполнять заказы в срок, пробасил он, сложив руки на груди. Здесь должно быть как минимум четыре сотрудника.
Остальные закивали в унисон, поддерживая старшего.
Раз уж у нас нет отбоя от клиентов, тогда скажите, пожалуйстагде прибыль?
Мужчины пожали плечами, изображая невинный вид на лицах.
В общем такк чёрту эти полумеры! Если через месяц я не увижу двойного прироста прибыли в сравнении с августом, то вы можете искать себе новую работу. Все. Потому что я не стану держать у себя убыточное предприятие, а лучше вложу деньги в что-нибудь более рентабельное. Я уверен, всё это в ваших силах. Либо мы начнём работать в доверительной обстановке и взаимопонимании, либо не будем работать вообще. Вы меня поняли?
Мастера закивали, продолжая смотреть на меня исподлобья. Наверное, молча пылали ненавистью к сопляку, который решился их строить, и с грустью вспоминали вольные времена при отце Михаила. Но всё меняется, и для движения вперёд нужны решительные действия. И очень странно, что за всё это время Лиза сама их не приструнила, учитывая её суровый нрав.
Не будем вам мешать. Плодотворного рабочего дня, коллеги, сказал я, а потом вдруг опомнилсяздесь они мне никакие не коллеги.
Но, похоже, никто ничего не заметил, поэтому я отвёл Лизу под руку на улицу, и уже там выслушал от неё нагоняй:
Что ты творишь?! Они же разбегутся, кто куда! И что мы будем делать? Без денег? Ты об этом подумал? Как будем жить и содержать имение родителей?
Девушка была на грани истерики, но неожиданно для себя я вдруг преисполнился желанием успокоить её и поддержать. Положив руки ей на хрупкие плечи, я твёрдо произнёс:
Я дал им выбор, Лиза. Людям в возрасте крайне трудно уходить с насиженного годами комфортного места. Как раз тот старший у них авторитетвсё делается с его разрешения. Вот увидишь, для общего блага он заставит своих мастеров завязать с леваком, хоть и ненадолго. Но этой отсрочки мне будет достаточно.
Достаточно для чего? удивилась она, странно на меня посмотрев. Ты говоришь такие вещи Совсем, как папа.
Чтобы улучшить наше финансовое положение. Но для начала мне нужно пройти Испытание и начать учиться в Царской школе.
Амбиции, это конечно хорошо, протянула она. Ладно. Уже ничего не изменить. Будь по-твоему.
На том и порешили. Уладив дела с сервисом, а главное, наладив отношения со старшей сестрой, я был готов направить все свои силы на прохождение Испытания.
Глава 9
Первое сентябрясуббота. Стоял погожий день, и погода выдалась тёплая, но не жаркаясамое то, чтобы в удовольствие пройтись по центру города и за пару кварталов, где меня оставил Белов, дойти до ворот Царской школы. В этот день мне захотелось хотя бы полчаса побыть одному наедине со своими мыслями. Меня ожидал переломный момент, к которому я готовился весь этот месяц, проведённый в новом мире.
Илья Андреевич сделал из меня если не машину смерти, то хотя бы среднестатистического силавира-ратника. Бицепсы выделялись сквозь рукава пиджака, грудь колесом, сломанный нос по ветругроза всех девушек, ей богу! Тем более, я уже не был тем среднестатистическим обывателем, разум которого поместили в тело юнца. Испытания огнём и воздухом закалили меня, как физически, так и духовно. Испытывая зудящую тревогу перед неизвестностью, я наконец добрался до помпезных кованых ворот с позолотой, за которыми виднелось огромное здание царской постройки, напоминающее своим видом Эрмитаж.
На пропускном пункте уже собралась толпа из таких же тинэйджеров, как я. Все были как на подбор: парни в тёмно-серых пиджаках и в галстуках поверх белоснежных рубашек, а девушки в чёрных платьях с белыми кружевами на воротниках. Суровые солдаты в фуражках и в парадных кителях синего цвета тщательно досматривали каждого поступающего, из-за чего очередь сильно растянулась. По слухам, которые будоражили юных силавиров, их проверяли на предмет боевых артефактов, которые могли помочь сжульничать на испытании. В этот момент я даже обрадовался, что Лиза забрала амулет, а иначе мне пришлось бы его сдать. А потом неизвестно, как они хранят ценные вещи. Вдруг амулет потеряется?
Примерно через двадцать минут очередь дошла и до меня. Хмурый усатый солдат придирчиво обследовал мою одежду каким-то слабо светящимся камнем, привязанным ремешком к руке. Наверное, это был какой-нибудь артефактоискатель. Когда всё было кончено, мне указали дорогу, но не в здание, а куда-то в лес с левой стороны от комплекса. Туда как раз направлялись разрозненные группы людей. Я обернулся в поиске Кати, Лизы и Ильи Андреевича, но моей команды поддержки до сих пор не было видно. До девяти утра оставалось всего десять минут, поэтому я решил выдвигаться. Вскоре увидел флажки, указывающие направление, которыми была утыкана широкая тропа. С каждой минутой я всё глубже и глубже уходил в лес, следуя за другими парнями и девушками. В воздухе витал приятный аромат еловых шишек. Никогда бы не подумал, что в Питере ещё остались такие нетронутые девственные места. Хотя, я же в другом мире. Здесь многое выглядит иначе.
Наконец высокие сосны расступились, и моему взору открылся впечатляющий вид на обширный полигон, с виду похожий на небольшой недостроенный городок. А рядом с ним располагалась площадка, где собирались абитуриенты. Так же там стояла большая трибуна, на которой тоже было много людей, но, с виду, это были уже преподаватели и административный персонал школы. Я подошёл поближе, протискиваясь между голосящих групп молодых людей, чтобы не пропустить что-нибудь важное. И вовремя, потому что один из членов так называемой приёмной комиссии зазвонил в колокольчик.
Внимание! Попрошу тишины, сказал седой мужчина с моноклем на правом глазу, своим лицом чем-то напоминающий великого русского полководца Кутузова.
Толпа в момент затихла, ожидая его слов.
Итак, время девять утра ровно. Мы начинаем. А те, кто опоздал, пусть пеняют на себя за нерасторопность. Меня зовут Клим Станиславович Дементьев. Я директор этой школы. И мне предоставлена честь объявить о начале Испытания нового учебного года в Царской школе его величества Царя Всседержавного Российской империи в городе Санкт-Петербург.
Толпа зааплодировала.
Сегодня здесь собралось, по меньшей мере, тысяча человек, использующих Силу. Но по статистике лишь четверть из вас пройдёт предстоящее Испытание. Для того, чтобы экзамен был максимально честным, мы поделили группы по рангам. В этот раз в испытании принимают участие ратники.
Народ кажется занервничал: послышались тихие перешёптывания.
Суть Испытания состоит в том, чтобы силавир был готов ко всем неожиданностям. На войне вас никто не спросит, комфортно ли вам сражаться или нет, усмехнулся директор. Что ж, начнём. Сейчас по рядам пройдутся солдаты и совершенно случайным образом распределят вас на тройки.
От трибун вышла дюжина солдат во главе с офицером, который командным голосом приказал всем построиться в шеренги. Все засуетились, и начали в спешке сновать туда-сюда. Но я последовал примеру двоих парней, которые встали где-то посередине площадки, и не стал вливаться в давку.
И что я здесь забыл, прости Господи? вопрошал один из них. Я же терпеть не могу муштру Ну, зачем я на это подписался?
Дай угадаюродители заставили? усмехнулся второй. Крепись, Ростислав! Если здесь не прикончат, то в школе точно поломают. Слышал, у них есть один преподавательнастоящий изверг. С его уроков никто без переломов не уходит! Ладно хоть штатных бесплатных лекарей у них много, а то бы совсем печально было. А ведь его занятия проходят три раза в неделю! Представь какой ценник на медицинское восстановление набежал бы?
Может уйти отсюда, пока не поздно, а?
РАЗГОВОРЧИКИ! рявкнул на них подошедший офицер, появившись словно из ниоткуда. Ты, ты и тывыйти из строя!
Мои соседи, понурив голову, вышли вместе с девушкой из другой шеренги. Им указали место на соседней пустующей площадке и велели ожидать новых указаний уже там. Как ни странно, но выборщики прошли мимо меня, видимо, оставив напоследок. А может просто таким образом тасовали людей, чтобы в команде не сошлись друзья или знакомые. В принципе логичнона войне ты будешь делить лишения и невзгоды вместе с чужими тебе людьми. Поначалу. Только потом они станут тебе чуть ли не родными братьями
Шеренги редели, и вскоре один из солдат двинулся в мою сторону. Он кивнул мне, и поманил пальцем, в то же время, махнув рукой ещё паре абитуриентов. Наконец наша троица собралась возле него. К сожалению или к счастью, в нашей компании были лишь одни мужчины. Мои напарники кардинально отличались друг от друга: один был спокойный блондин с приятными чертами лица, а другой тёмноволосый надменный тип, который лишь имитировал спокойствие. У него на лице было написано, что парень крайне возмущён выбором солдата, но перечить ему он всё равно не посмел. Интересно, что ему так не понравилось? К девочкам что ли хотел?
Нас отправили туда же, где знакомились и неловко общались вновь сформированные тройки. Стоило тоже наводить мосты, поэтому я первым взял слово:
Михаил Юсупов, улыбнувшись, сказал я, когда мы добрались до места.
Как ни странно, но на протянутую руку ответил только светловолосый:
Александр Бельский. Приятно познакомиться, Михаил.