Вместе с ним мы вопросительно посмотрели на тёмного, который только хмыкнул.
А вас как звать, светлейший? спросил я, обратившись к молчуну. Мы теперь команда, и должны хотя бы немного узнать друг друга перед началом испытания. Или вы только посмотреть?
Ничего подобного, ответил он, сложив руки на груди. Правда я никак не рассчитывал оказаться в одной тройке с бедными родами. Вы хоть Силой управлять-то умеете? Чует моё сердце, придётся тянуть лямку за троих Меня зовут Сергей Валерьевич Друцкий. Будем знакомы, хоть я и не особо рад этому факту.
Ах ты высокомерная дряньсразу списал нас со счетов!
Не всё в жизни измеряется деньгами, вставил своё слово Александр.
Верно, улыбнулся Сергей. Влияние дороже денег. Бельский, это же твой род на грани банкротства? И как твои родственники, имея пять тысяч лет истории рода, смогли так облажаться?
Пять тысяч лет! Ничего себе
Блондин напрягся, сжав кулаки. Похоже здесь имела место история, о которой знали только они оба. Я понял, что нам надо срочно сменить тему, поэтому воскликнул:
Смотрите! Кажись, начинается!
И вправду на плацу уже не осталось людейвсе находились на нашей площадке. Директор школы снова взял слово:
Итак, теперь у всех у вас есть своя команда. Как говорится, один в поле не воин, поэтому вам потребуются сила и навыки каждого, чтобы пройти Испытание. А оно заключается в следующем: участникам необходимо продержаться в городе ровно три часа, найдя при этом четыре кольцабронзовое, медное, серебряное и золотое. Только после этого Испытание для вас считается законченным. Но есть нюансы
Директор начал загибать пальцы:
Во-первых, колец на всех не хватит.
Люди ожидаемо вздохнули. Никому не хотелось оставаться ни с чем из-за банальной нехватки инвентаря.
Их ограниченное количество. Например, бронзовых больше, чем медных, которых больше чем серебряных и так далее. Не волнуйтесь, вы всегда можете отнять их у команды соперников, хитро улыбнулся мужчина с моноклем, также вы обязаны носить все кольца на своих запястьях. Это требуется для того, чтобы другие абитуриенты могли видеть набор ваших колец и решать, стоит нападать на вас, чтобы отобрать их, или нет.
Ха! Тогда всё намного проще, чем я думал, подал голос Сергей, явно обрадованный этой новостью.
Не спешите с выводами, сударь, сказал кто-то из тройки, стоявшей рядом.
Во-вторых, продолжил директор, кольца эти не простые, и вы скоро узнаете, почему. Как я сказал, на Испытание даётся три часа. За это время вы должны отыскать все кольца, пройти через ловушки и выжить. И в-третьих, по периметру дежурят лекари. Если вам сильно поплохело, то по просьбе вас вылечат, но только один раз. Дальнейшая медицинская помощь будет оказываться только при угрозе смерти. Но, надеюсь, здесь собрались лучшие из лучших, и до этого не дойдёт. Кстати, как вы уже заметили, на Испытание нельзя проносить энергетические кристаллы и артефакты. Ибо здесь на прочность проверяетесь только вы сами и ничто другое.
Дослушав его речь, я вдруг понял, что всё то, что я пережил, это всего лишь цветочки перед тем, что мне предстояло: какие-то неведомые ловушки, противостояние с другими силавирами в группе с незнакомыми людьми и реальная возможность гибели.
На исходе каждого часа вы будете слышать звонок. Третий звонок означает конец Испытания. И ещё одно. За всем этим действом будут наблюдать ваши родственники и друзья. Поэтому советую проявить себя с лучшей стороны и не посрамиться перед ними. Помните, что быть силавиром, это не только большая сила, но и огромная ответственность перед своей страной!
Сидевшие на трибуне преподаватели встали со своих мест и зааплодировали, но потом директор поднял руку и снова заговорил:
А теперь вас проведут в ваши дома, из которых вы начнёте свой путь. В выборе тактики вас никто не ограничивает. Можете сразу окунуться в битву, а можете провести время под защитой дома, обдумывая план действий, пока остальные найдут все кольца. Только вам решать, что делать. Но главноеэто результат. На этом всё. Прошу вас занять свои места и в течение получаса ждать сигнала к началу.
Всей гурьбой мы отправились на полигон. При этом Друцкий стал более словоохотлив, и теперь прицепился ко мне:
Никогда не слышал про Юсуповых. Чем занимаются твои родители?
Я не питал особого желания слушать от него колкости в свой адрес насчёт бедного рода и прочего, поэтому сказал первое, что пришло на ум:
Это секретная информация. Поэтому ты ничего про нас не слышал.
Парень задумался, а я в это время подмигнул Бельскому, который тоже заинтересовался.
Хм. Неужели оборонка? Заинтриговал.
Скорее Ай-ти сфера, сказал вдруг Александр, разрушив мою легенду. Я раньше был клиентом их сервиса по ремонту компьютеров. Сервер починили хорошо.
Ха! Тоже обслуга значит? усмехнулся Сергей. И почему жизнь свела меня с таким отребьем?
Я остановил его, схватив за плечо:
Может, хватит нарываться, а?
А то что? растянулся он в белозубой улыбке. Вызовешь на дуэль? Силёнок не хватит.
Он прав, заступился за меня Александр. Чем собачиться, лучше бы занялись обдумыванием плана действий.
Всё просто. Вы пойдёте вперёд, а я буду прикрывать вас. Судя по всему, единственный боеспособный силавир среди настолько я один.
То есть ты хочешь бросить нас в мясорубку, а сам будешь наблюдать со стороны? спросил я возмущенным голосом.
Именно. Я ещё не видел, на что вы способны. Поэтому и рисковать не намерен. Докажете, что хоть что-то из себя представляете, тогда сменю тактику.
Напомни, кто назначил тебя главным?
Его род очень влиятельный, пояснил Александр. Видимо поэтому он считает, что из-за этого может командовать.
Бельский верно говорит. Вы будете делать то, что я скажу. Если не облажаетесь, и мы пройдём Испытание, то я, так уж и быть, помогу вам поправить своё положение в качестве гуманитарной поддержки слабым родам. Я начинающий меценат, и должен хоть иногда помогать бедным.
Если эта колкость прошла мимо меня, то Бельского конкретно задела. Его лицо стало пунцово красным, и только подошедший солдат вывел его из этого состояния.
Проходите сюда, указал он на небольшую одноэтажную постройку, одну из сотен таких же, стоявших забором перед городком.
Я отворил дверь, и мы зашли внутрь. Это было полуразрушенное кирпичное строение с голыми стенами и бетонным полом. Поправка, на одной стене висел потрёпанный план города, исписанный ручкой. Видимо, каждый год кто-нибудь из абитуриентов чертил на нём свои выкладки, планируя прохождение Испытания.
Ремонт бы что ли сделали. И за что я плачу свои деньги? усмехнулся Друцкий.
Пока тот сокрушался, Александр внимательно смотрел через разбитое окно на мрачный серый городок под голубым небом. А я решил изучить план местности, а заодно чужие записи. Вдруг поможет? В общем, улочки здесь были устроены так, что первые несколько кварталов группы не пересекались друг с другом. И судя по комментариям, никаких колец на стартовой локации не было. А дальше начиналось самое интересноеулицы соединялись в небольшую площадь, на которую нам сто процентов не стоило соваться. Открытая местность и боевые магискоро начнётся реальный замес. Скорее всего, некоторые особо умные решат избавиться от конкурентов уже на этом этапе. А другие залягут на дно, ожидая, пока сильные перебьют друг друга. Главный вопросчто будем делать мы?
Как прозвенит звонок, сразу бежим к этому зданию, вдруг сказал Сергей, указав на самый высокий дом в округе.
И что дальше? спросил я.
Как что? Будем искать кольца, а как найдём, поднимемся на крышу и там закрепимся. Высота домапять этажей. С земли нас точно никто не достанет.
С чего такая уверенность, что все кольца окажутся там? поинтересовался Александр. Они могут вообще быть разбросаны по всему городку.
А с того, что мне шепнули парни с прошлогоднего потока про одну интересную взаимосвязь, с умным видом произнёс Сергей, подняв палец вверх. Кольца находятся в тех комнатах, где есть цветы.
Цветы? переспросил я. И как это взаимосвязано?
Да что же вы такие тугодумы? Это просто метки для своих. Разве вы не в курсе, что дети некоторых больших государственных чиновников тоже сейчас проходят Испытание? Думаете, им не дают поблажек? Так вот они!
Вообще в его словах имелась логика. Я бы никогда не поверил в то, что кто-нибудь в этом заведении когда-нибудь не попытался смухлевать и обмануть систему. Помнится, на этом всё и строилось в моём мире: дать на лапу инспектору ДПС, чтобы сдать на права, скачать дипломную работу с интернета и переписать её другими словами, скачать пиратский софт и так далее.
Будет странно, если они на самом деле хранят все кольца в одном здании.
Конечно не все, дурачок, усмехнулся Сергей, заставив меня мысленно послать его на три буквы. Но для нас один полный комплект точно найдётся.
А тот, кто писал заметки на карте, с тобой в корне не согласен. По его мнению, кольца разбросаны по всему городку и не встречаются в каком-либо одном здании.
А кто сказал, что твой летописецистина в последней инстанции?
Тоже верно.
Короче говоря, ждём звонка, и действуем согласно плану. Вы идёте впереди, я прикрываю. Заходим в здание, обследуем комнаты, пока остальные будут рубиться друг с другом. Находим все кольца и баррикадируемся на крыше.
Шикарный план. Надёжный, как швейцарские часы, съязвил я, вызвав недопонимание у своих товарищей поневоле.
Что это значит? спросил Александр. Швейцарские часы?
Ай, совсем забыл, что некоторых стран здесь нет и в помине!
Выражение такое заморское.
Ладно! Сергей вдруг хлопнул в ладоши. Хватит пустословить. Остался один момент. Про стихию Бельского я знаю. А ты Михаил чем полезен будешь? Какую Силу используешь?
Воздух.
Он задумался:
Воздух, свет и огонь. В принципе неплохое сочетание. Правда, посмотрим, как на деле всё это будет выглядеть. Надеюсь, вы понимаете, что если облажаетесь, то плакали ваши денежки за обучение.
Как же не знать, когда выплатил школе стоимость целого загородного дома, усмехнулся Александр.
Вот тут-то я и осознал масштабы любви Мишиных родителей. При наличии увядающего проблемного бизнеса они смогли где-то отыскать средства, чтобы отправить сына учиться в самую престижную школу города. И это самое правильное, что они могли сделать. Детиединственное продолжение, которое может быть у человека. И от того, насколько много в них вложить, зависит не только их будущее, но и будущее всей семьи и рода. Увы, в моём случае, ни о каком будущем в прошлой жизни я не думал. Лишь старался плыть против течения в поиске денег на лекарства для дочери, чтобы продлить ей жизнь
Внезапно по всей округе пронёсся звон колоколов, заставивший нас встрепенуться.
Всё! Начали! выкрикнул Сергей, и кивнул на дверь, ведущую в узкий переулок. Пошли-пошли!
Первым побежал Александр, следом за ним я, и замыкал строй наш бравый капитан Друцкий. Несмотря на мою подготовку организм всё равно испытывал сильный стресссердце пыталось выпрыгнуть из груди, а в ушах хаотично долбило. Позднее я осознал, что это был звук сотен бегущих ног вокруг нас. Многие силавиры тоже решили не сидеть сложа руки и ринуться в бой. Помня о том, что в сравнении с остальными я слишком медленно применяю техники Силы, я сразу же занялся созданием щита. Когда передо мной образовался воздушный барьер, я услышал упрёк со стороны Сергея:
Что, струхнул уже? Мы ведь даже ещё не начали бой!
Никого рядом нет, вторил ему Александр. Только зря тратишь Силу
Но дальнейшее светопреставление только убедило меня в правильности своего выбора. Дом рядом с нами в момент лишился куска стены, который крупной шрапнелью полетел прямо в нашу милую компанию. Оба моих товарища сразу же обзавелись защитными коконами: над Сергеем полыхнуло пламя, а над Александром световой барьер, сделавший его похожим на маленькое Солнце. Если от моего щита обломки лишь отскакивали, то от их чернели от копоти и даже плавились.
Мы всё ещё в песочнице, воскликнул Александр. Группы здесь не пересекаются! Откуда они вообще палили?
Не знаю, может здесь есть сквозные проходы, предположил я.
Мда протянул Сергей, смахивая пыль с плеча. Дедуктивными способностями, господа, вы явно не блещите. Кто-то из противников просто решил припугнуть нас, пальнув Силой в здание. А если бы ему повезло, то кого-то из нас могло задеть осколками. Вот и всё!
Похоже, он был прав, потому что после первого взрыва больше ничего не последовало. А ведь из-за этого инцидента мы потеряли целую минуту, что означалобезопасно пройти мимо площади нам уже точно не удастся. Ибо на ней теперь царила настоящая мясорубка. Полыхало, как на настоящей войне. Воздух сотрясался от ударов магии, трещал и вибрировал от изменения агрегатного состояния Силы
Трррррр
БАХ!
Твою ж налево! выкрикнул Сергей, когда метрах в десяти от нас ударила самая настоящая молния. Что встали?! БЕГОМ ОТСЮДА!
Мы спешно бросились к параллельной улице, благо здесь уже имелись перекрёстки. И тут же наткнулись на группы дерущихся между собой абитуриентов. Повсюду летели камни, горел огонь и бушевал ветер. Кто-то держал глухую оборону, отвлекая на себя удары противников. А другие, тем временем, обрушивали на них весь свой имеющийся арсенал техник Силы. В данный момент никто даже не обратил на нас внимания, поэтому было решено двигаться дальше к пятиэтажному зданию близ центра городка. И тут я, как в замедленной съёмке, увидел пролетающую мимо тень, за которой даже не успел уследить. А потом я услышал сдавленный крик, и заметил, как Александр падает навзничь возле самого натурального каменного то ли шеста, то ли копья, вонзённого в асфальт.
Ты цел?! выкрикнул я, подавая ему руку, но парень только смотрел потерянным взглядом в небо.
Да чего вы тормозите?! Сейчас же нас покалечат тут всех! выпалил Сергей, как вдруг увидел то же, что и я. Просто супер! И когда ты успел?!
Плечо парня всё было в кровикопьё хоть и задело его по касательной, но всё равно сильно ранило. В этот момент рядом будто что-то взорвалось, заставив нас пригнуть головы из-за нахлынувшей волны пыли. Этот хаос начал выводить меня из себя, поэтому я решил взять дело в свои руки и вытащить нас отсюда.
Помоги мне! потребовал я, потянув Сергея за рукав. Нужно перенести его в безопасное место!
Ещё чего?!
Хотелось сказать ему пару ласковых, но я сдержался, выбрав иной ответ:
Или тащим его вместе или сдаёмся на милость этим уродам! выпалил я, указав на побоище в непосредственной близости от нас.
Слава богу, до него дошло, и громко матерясь, Сергей наконец-то помог мне поднять изувеченного Александра, и потащить его в сторону пятиэтажки, вокруг которой тут и там вспыхивали огни света разных оттенков. Входную дверь, висевшую на одной петле, мы просто выбили, и ворвались в затхлое помещение наподобие вестибюля, в котором отсутствовали следы хоть какого-либо ремонта. Голые бетонные стены и пыль. Затащив паренька за массивную колонну, я принялся заниматься его раной.
Черт бы тебя побрал! Да мы же только начали испытание, а ты уже успел получить серьезную травму. Все Бельские такие слабаки? фыркнул Сергей.
По перекошенному лицу Александра было понятно, какие эмоции тот испытывает по отношению к Сергею, но парень всё равно ничего не ответил, корчась от боли. А ведь он продолжал терять кровь, поэтому я снял рубашку и остался в одном пиджаке и брюках. Разорвав рукав, я сделал ему тугую повязку, благо ещё в прошлой жизни много времени уделял изучению оказания первой помощи при травмах. Хотел быть всегда готовым помочь своему ребёнку во всевозможных ситуациях, но судьба решила иначе, и сделала с ним то, чего я уже сам не мог исправить
Как больно, простонал Бельский, осматривая повязку.
Жить будешь. Сможешь подняться?
Александр не успел ответить, ибо перед нами уже стоял герой невиданного масштаба, державший нос по ветру, для которого похоже вовсе не существовало никаких проблем.
Ну что же, раз первая помощь оказана, то нам пора идти за кольцами. Все за мной! заявил Сергей, и, не став нас дожидаться, отправился вглубь здания.
Придурок, процедил я сквозь зубы, помогая Александру встать. Давай вызовем лекаря? Ты бледный как смерть.