Полагаю, Александр Михайлович, тайно поддерживают контакты с кем-то ещё. Мы же не сможем вылавливать и уничтожать их эмиссаров.
Государь на минуту задумался, слово взял Брусилов.
О подводном бое расскажите, будьте любезны.
Охотно. Командир «Борея» самостоятельно сделал вывод, что «Рысь» атакована, и утопил торпедировавшую её субмарину. В течение дня мои офицеры смогли взломать германский шифр и прочитать сообщение, что U-бот пропал без вести и, вероятно, уничтожен неопознанной громадной лодкой, что всплыла возле нас. Стало быть, наш корабль уничтожен германским. Я решил, что радиосообщения назначены какому-то надводному кораблю, передающему их далее. Быть может, они сносились со своей базой в Тасманиинемецкая техника связи изрядно опередила нашу. Посему я без колебаний отдал Комарову приказ топить их обоих.
Это вы?! Александр даже рюмку уронил. Вы отдаёте себе отчёт
Так точно, Государь. Ныне оба крейсера числятся погибшими от рук неизвестных марсиан, как и «Рысь». Слухи о нашем вмешательстве поползут или уже поползли. Что тут скажешьпусть клевещут. Надо было подставлять правую щёку после гибели наших людей? Они ведь первыми напали, именно желая сохранить тайну подлёдного грота, который нашла русская субмарина.
С главами государств не принято говорить подобным тоном. Но эту тройку связывали особенные отношения.
Как, интересно, там хоть кто-то выжил? чуть спокойнее спросил Император.
Останки лодки подняли наши новые союзники, в ней сохранился воздух. К сожалению, только в носовом отсеке. Корма разрушена взрывом, мидель залило потом, когда треснул иллюминатор. Эта стекляшканонсенс на субмарине.
Так-так. Самохвалов спасся?
Из лодкида. Он умер уже на обратном пути. Возраст, сердце не вынесло потрясений, Колчак сглотнул комок. Изо всех погибших и умерших он почему-то больше скорбел именно об этом, в сущности малознакомом и совершенно не морском человеке, из-за которого состоялась экспедиция. Его похоронил Арцеулов, поднял тело на «Сикорском» и сбросил в океан с шести тысяч футов. Сказал, что если тот не принял смерть в самолёте, то хотя бы в последний путь отправится через небо, которое покорил.
Помолчим.
Император накрыл кусочком хлеба рюмку водки и опустошил свою до дна. Через положенную минуту разговор возобновил Брусилов.
Не понимаю, Александр Васильевич. От Земли королевы Мод и до Земли Виктории вы обогнули половину континента. Как же «Борей» и германская лодка друг друга не обнаружили?
Признаюсь, сие и для меня загадка. Могу лишь предположить, что противник знал о нашей цели, поэтому держал субмарину на дистанции до точки назначения, связываясь по радио.
Забудем пока о мелочах, остановил их монарх. Александр Васильевич, это важно, что мы постепенно получим знания могучего народа. Однако меня иное волнует, и ответ хочу услышать именно от вас, всегда стремившегося к новому. Мы получим эти знания на блюдечке. Стало быть, наша наука остановится?
Признаюсь, Александр Михайлович, я тоже озабочен и много размышлял на обратном пути. Вы, безусловно, правы. Но люди, которых мы звали гиперборейцаминаши предки. Разве дурно, что сын пользуется доходом с имения отца, а не начинает с каменного топора? Их знания скоро кончатся, тем более они сами их частью утратили за века регресса и самоизоляции. У нас же всё впереди.
Вот как. Хорошо, тогда ключевой пункт, Государь посмотрел на адмирала долгим изучающим взглядом, точно впервые в жизни его увидел. Вы говорите, они осведомлены о трёх великих державах современности. Отчего же выбрали именно нас и именно сейчас?
Мы вышли на уровень путешествий в Антарктику, стало бытьконтакт неизбежен. Германская империя для нихсущие дети, амбициозные и агрессивные, нападение на подводную лодку союзника по недавней войне тому доказательство. Американцы вообще не понятны с их формой правления. А династия Романовых недавно трёхсотлетие отметила. Мелочь, конечно, по сравнению с их историей, но всё же. Надеюсь, вам это приятно будет услышать, Александр Михайлович, они убеждены, что ваш дом справит и четырёхсот-, и пятисотлетие.
Примечания
1
О бурных событиях, приведших на трон Александра Михайловича, см.: А. Матвиенко. Танки генерала Брусилова. М., Эксмо, 2013 и А. Матвиенко. Авианосцы адмирала Колчака. М., Эксмо, 2013.
2
О первых русских аэропланах и полётах князя см.: А. Матвиенко. Аэропланы над Мукденом. СПб, ИД «Ленинград», 2013.
3
Юридический повод к войне (лат).