Александр Третий сократил армию до ста тысяч, увеличив "новую русскую армию" (бывший спецназ, поменявший название). Теперь под рукой генерал-майора Шенгальта имелось двенадцать бригад по семь тысяч бойцов. Вот что экономия и бережливость делают при грамотном использовании. А завтра и остальных "стариков" спишут за ненадобностью.
Прикольно, но производство канцелярских товаров обеспечивало не только саму Россию, но и ещё четверть мира, в качестве экспортного товара. Многим странам оказалось дешевле покупать столь нужные бюрократические принадлежности, чем организовывать своё производство. А ведь миллион лет назад никто не поверил "молодёжке", заявившей, что так и будет. К тому же сработал ещё один любопытный фактор. Русские книги на темы различнейших "попаданств" и "фэнтези" заполонили Европу. И всё это благодаря дешёвой "сибирской" бумаге. Самые умные и ловкие понастроили фабрик вдоль транссибирской магистрали, благо деревьев хватало с избытком на всём протяжении пути. Неизвестно, как долго бум продлится, но пока есть польза. Ох и богатое (относительно РеИ) государство достанется Николаю Второму.
В конце 1890-го года и обломки Германии угомонились. Спецы из Старк-групп прекратили финансирование, как социалистов, так и смутьянов, переключившись на Францию. А что, если дерзкие лягушатники хапнули земли возле Рейна? Не для них отколупывалось, не им и владеть. Так что пусть весь следующий год мучаются со своими недовольными, требующими хлеба и зрелищ для всех поровну. Даже для охломонов и клошаров.
И британцы пусть помучаются, пока правда неизвестно по какому поводу, но дурноедело нехитрое. Небось давно войска в Индию не посылали. А чтоэто тема. Они же всякую индийскую мелочь ставят под своё крыло, пользуясь отрядами до тысячи солдат и парочкой пушек. Если таким захватчикам местные по тыкве настучатлаймы отправят отряд покрупнее, которому тоже можно настучать по репе, особенно в горах. Тут-то и начнётся процесс возбухания индусов, живущих рядом. Подкинуть оружие и они тоже подключатся, желая получить независимость. Глядишь и разрастётся головная боль у англичан.
Конечно, есть ещё интересы в Южной Африке, вплоть до захвата Капской колонии. Весь вопрос в том, когда этот финт ушами провестидо объединения Свазиленда и нашей колонии или после? А то боевитый король Мбандзене умер и его жена регентствует вовсю, как бы не натворила дел. Решать придётся быстро, чтобы не потерять влияние на огромных территориях.
Сразу после встречи нового 1891 года малый совет приступил к вопросам денегденеги снова денег. Аляскинский ручеёк совсем истощёнвыгребли всё, что удалось. Колыма вышла на стабильный уровень, как и Африка. Немного приходило из Австралии от англичан, но в любой момент доляшку могли прикрыть. Хотя, может это и хорошо, тогда появится повод отобрать у бритосов западный Ранд. Чем вызвать ту самую глобальую войну к которой столь долго готовятся. А то лаймы совсем обнаглели: их новая служба безопасности выявила два десятка лордов, много лет исправно снабжавших информацией агентов Старкшира. Других тоже наверное обнаружат.
Человечество упорно не хотело отставать в научно-техническом развитии. НТР достигла пика, на котором продержится ещё лет десять-двенадцать. Повсюду изобретали то автомобили, то новые граммофоны, то велосипеды. Даже кино уже снимали и показывали, пусть и кусочками, да ещё и на фотобумажных носителях. Хорошо, хоть генерал Мандрагон так и не создал ручной пулемёт, а то и здесь приоритет был бы утерян. Умники из Лулео изобрели какую-то бульбу на носу кораблей, якобы улучшающие ходовые качества. Тараны-то король Пётр Первый давным-давно запретил делать, мол, нет смысла рассчитывать на ближний бой. И нечего ценную сталь тратить, лучше дальнобойное оружие разрабатывать. Благо деньжищ всегда имелось в достатке.
Так что теперь сидели рядком и считали колобашки в своём кармане.
Ну что, господа, крупные инвестиционные проекты заканчиваются, доложил Кучумов, исполнявший по ходу дела обязанности министра финансов, Теперь можем себе позволить расслабиться.
Тогда может выкупим у Генриха его Ангальт с Магдебургом, тут же влез в толковище Бергер, ну сколько можно козни строить? Хочется по-человечески действовать.
В его понимании "по-человечески" это купить то, что завоёвывать любыми правдами и неправдами лень. Что-то вроде критики: "Пусть моется тот, кому чесаться лень!"
Я поддерживаю, отреагировал старичок Бисмарк, Генрих вполне разумный человек и может согласиться переуступить свои права. Думаю, что четверть миллиона фунтов его вполне устроят.
Ещё как устроят, когда старший сын Вальдемар болен гемофилией. Просто нужно добавить к деньгам ещё и медицинское обслуживание малыша. В такой ситуации не до имперских амбиций, которые он всё равно не в состоянии воплотить. В соответствии с законом "предлагаешьвыполняй" Бисмарка и делегировали на переговоры.
Тут ещё и трения внутри Южногерманской Конфедерации начались. Короля Саксонии не устраивала вечно вторая роль. Объективно именно его земли являлись наиболее развитыми в промышленном плане, а экономика самой сильной. Резкое ослабление Берлина и отделение Пруссии позволяли саксонцам стать независимым германским государством. И лишь угроза французского вторжения удерживала небольшое королевство от выхода из конфедерации. Впрочем, если заключить взаимный антифранцузский военный союз со Старкширом, то может быть Для определения деталей этого "может быть" король отправил полпреда в Ольденбург.
Глава 17
Части Добровольческого корпуса при поддержке небольшой эскадры отправились в Антофагасту. Конечно, чилийцы не опасны, но начавшаяся гражданская война обеспокоила. Прикольно, внутри страны сцепились армия и флот! Политическая подоплёка не важна, а перестраховаться нужно. Придётся перекрыть границы, чтобы беженцев не поднавалило. Заодно отправили научную экспедицию в боливийские Анды, а то Золотой Город в Перу искали все, кому не лень, хотя империя кечуа и на территории Боливии имела свои земли. Вдруг именно там припрятано богатство?
Индусам тоже чуток помогли, отправив вирус-группу для организации движения в джунглях Бенгала. Странно, но во времена, когда капитализм переходит в империализм, почему-то о потенциальных жертвах никто особо не задумывается. Вроде цивилизованные люди-человеки, а что британцы, что французы, что старки сопереживают своим интересам, а не мирным жителям. Хотя, официально, да на людях, осуждают и возмущаются подобными методами. Оно же так удобно, когда сидишь в мирном кафетерии, вдали от горячих точек, и разглагольствуешь о либерализме, гуманизме и общечеловеческих ценностях. В Париже, Лондоне, Санкт-Петербурге, Ольденбурге
Вон, в соседней Франции, потихоньку разгорается борьба между социалистами, которые у власти, и социалистами, которые её не имеют. И те и другие за народ, за его права и чаяния, так чего же разногласия появились? Демонстрации какие-то, объединяющие несогласных и создающие "чувство толпы", которой море по колено. Как бы до стрельбы не дошло, а то демократические власти не совсем довольны народным стихийным волеизъявлением. Да что там Франция, когда на Сицилии уже первое фашистское общество создают. Искренне считая его народным и справедливым.
Тут ещё и португальский король Карлуш Первый знатно поиздержался. Ну что за привычка жить не по средствам, причём вызывать этим раздражение у своих подданых? Ведь свергнут и даже не извинятся. Можно, конечно, что-нибудь у него выкупить, эдакое территориальное, но пока первоочередное ждёт очереди в бюджете.
Железнодорожные акции, достигнув цены в пятьсот рублей, подверглись очередному сплиту 4:1. Цена в 125 рублей за акцию выглядела вполне обнадёживающе, а количество акций в закромах Старк-групп достигло: восьми миллионов (запад) и более шести миллионов (восток). Почти два миллиарда рубликов, однако! Правда их следовало аккуратно сливать, чтобы цену не сильно сбивать. А ещё лучше, если часть акций разменять на всякие полезности. Всё-таки они имеют возможность снова расти до самого "золотого костыля" и даже подпрыгнуть на радостях. После чего ими займутся "медведи" и опустят ради последующих фондовых спекуляций. И ни в коем случае не дожидаться каких-нибудь круглых цен. Бомж помнил, как на его глазах цены на золото поднимались к $2,000 за унцию. Те, кто прислушались к его совету продать контракты на $1,800, очень хорошо заработали (так как начинали закуп ещё по $680-$700). Другие, посчитав, что ухватили бога за бородувыставили ордера на продажу по две тысячи и облажались. Мало того, что золото не пробило вожделенный барьер, так оно потом несколько месяцев падало до $1,300, а затем ушло в $1,200. И вернулось к $2,000 во времена ковида до которого бомжара не дожил в бывшей жизни.
Полномочный представитель вернулся к Генриху Гогенцоллерну с гарантийным письмом и щедрым предложением. За Ангальт он получит 50 тысяч акций компании "Волга-Байкал". Цена более, чем весомая, так как соответствует примерно миллиону британских фунтов. Хватит не только на регулярное лечение сына, а точнее поддержание его здоровья, но и на прочие жизненные потребности, соответствующие его высокому положению. Второй сын германского императора Фридриха не знал, что Старк-групп эти миллионы акций обошлись бесплатно. Хотя вначале было вложено много труда, чтобы начать закат Солнца вручную (или восход?) и убедить других, сильных мира сего, что маниловщина вполне реальна и реализуема. Это сейчас отсыпка западной части практически достигла Иркутска, а на следующий год будут и рельсы проложены. Кстати, америкосы поднажали и их земельные работы уже приближались к южной оконечности Байкала. Так что Сатурн не просто виден, но и пощупать можно. Как и китайские ветки.
Территория Западного африканского Старкшира постепенно увеличивалась, разрастаясь уже за рекой Вааль. На север она соответствовала границам Бечуанленда, так как на освобождаемые бурами земли никакие бечуа не забредали. То ли опасались непонятных "руси-казаки", то ли потому что англичане там пока ничего не обустраивали. Ну не хватало им ни администраторов, ни эскадронов. А восточная граница уже приблизилась к английской части Ранда и Претории. Ещё немного и саму Преторию заберут себе, объединившись с базовым Старкширом. В марте королева Свазиленда подписала договор о вхождении в состав дружественного государства. При условии сохранения части административных функций за её сыном. Как-то незаметно под контроль гладышевцев перешла огромная территория от Капской колонии до португальских владений, ограниченная с запада английским протекторатом.
Так же незаметно и южная половина Тайваня оказалась практически без китайцев, зато заполненная деревнями шведов, немцев и русских. Даже промышленность развивалась (для обслуживания судостроительной индустрии). А уж гевея нашла свою третью родину, считая второйафриканский Старкшир. Каучуковая лихорадка из-за резко выросшей потребности охватила весь мир и те, кто были первыми, уже имели коллосальное преимущество. А что делать человечеству, если население планеты выросло за последний век на пятьдесят процентов и европейцы хотят комфорта. Полтора миллиардаэто не хухры-мухры. Резина нужна везде и во всём, включая резинки для трусов и всякие мячики для спорта. И герметики, герметики, герметики
Даже Иллирийское королевство встало на ноги, обросло индустриальными мускулами и имело собственные силовые ведомства: армию, флот, полицию и погранцов. По крайней мере, никакие соседи не рисковали устраивать набеги или объедать своими козами капусту на иллирийских огородах. Контрабандисты тоже предпочли границы других стран для пересечения, да и не нужны были их товары иллирийцам. Дураков нет, когда судят, как поставщиков так и покупателей. Вон сколько баз подготовки для черногорцев, сербов и македонцев понастроено. Вроде мирными профессиями овладевают, а без военной подготовки не обходится. Вот и тренируются на контрабандюгах.
Поразительно, но размен Саксонии-Ангальт (или провинции Магдебург) на акции вызвал необычную реакцию. Более двух десятков мелких монархов предложили свои никчемные владения в обмен на нечто, более выгодное. Феодальная экономическая система вымерла под напором капитализма и титулы мало кого интересовали. Та же королева Англии гораздо выше в понимании, чем императрица Индии. Впрочем желающих культурно отнекивали, ссылаясь на многочисленные заботы и хлопоты. Правда, договор с Дрезденом всё-таки приняли к рассмотрению и начали анализ. Хотя, более интересно найти повод для того, чтобы вернуть Рейнскую провинцию. Пока во Франции неспешно начинается гражданская война, пусть и на словах.
В курфюрстве Бранденбург вяло отреагировали на "предательство германских интересов" Генриха, оказавшись с двух с половиной сторон окружёнными королевством Старкшир. Вот уж, воистину, дай другому палец, так он и всю руку оттяпает. Рейхстаг разбежался, а новые депутаты хотят денег. И где эти деньги взять, когда родственнички из Регентского Совета уже всю казну раздербанили и в долги ввели малолетнего курфюрста. Подписывай, Вилли, документы и договоры, не жалей чернил и широкой души, ты очередной Великий Правитель. Хорошо высказался о них король Пруссии, назвав Регентский советСоветом Ренегатов. Метко и своевременно!
Французские и английские банки с удовольствием выкупали акции с четырёхпроцентной скидкой желая навариться не только на дисконте, но и на росте цен по мере приближения проекта к завершению. Даже такая мелочь, как оплата четверти стоимости золотом их не смущала. И Старк-банку в радость накапливать золотой запас на случай каких-нибудь непредвиденных инфляционных процессов. К маю порядка семи миллионов акций перешли в руки новых хозяев. По средней цене в 160 рублей (да, цена продолжала расти пока). Астрономическая сумма не афишировалась, чтобы не шокировать публику и не вызвать желание у ведущих держав мира всем скопом ограбить нуворишей.
Бомжара до сих пор помнил, как на его глазах некий Билл Гейтс стал богат, благодаря акциям "Майкрософт". Компании, которая не платила дивиденды своим акционерам до 2001 года, хотя имела огромные прибыли. И клиенты были довольны целым рядом сплитов и безудержным ростом акций. Биржевой гэмблинглэнд базируется на ожиданиях в преддверии чуда, а потом приходит та или иная зачистка карманов рядовых держателей. Потому что они покупают не тогда, когда о той или иной фирме никто не слышал, а в оконцовке, когда акции достаточно дороги и посредники уже все сливки сняли. Крах, завершивший "клинтономику" в последний год правления президента Клинтона, ограбил порядка 80 миллионов американцев-инвесторов на общую сумму в шесть триллионов долларов. И лишь только теракт в сентябре 2001 года увёл общество в сторону от вопроса "Где наши накопления, Билли?" Причём, навсегда.
Правитель Старкшира наконец-то вздохнул спокойно после пятнадцати лет опасений, что концы с концами не сойдутся в какой-нибудь момент. Теперь можно скупить по дешёвке (через подставных лиц) долги курфюрста Бранденбурга, а потом потребовать их возврата через суд в Гааге, который когда-то сами и создали. А не станет платитьзаберём силой земли должника. Если другие страны особо возражать не будут.
Глава 18
Обсуждение Галлиопольской операции опять ничего не дало.
Пётр, сейчас самое время, настаивал Лавров, русские готовы поддержать, а французы заняты внутренними проблемами.
Да, ваше величество, добавил Бисмарк, англичане сами не рискнут, кроме того и новая Средиземноморская флотилия ещё до конца не сформирована.
Гладышеву пришлось открыть последний козырь:
Так в том-то и дело! Нужно, чтобы британцы прислали эскадру и потеряли её. А просто сжечь Константинополь и захватить проливы можно в любой момент. Тем более, что альтернативный султан в Анкаре пока не готов. Слишком мало верных ему войск под рукой.
Во, как, деньжищи появились и сразу нашёл куда их втюхать треклятый потомок норманнов. Нет, чтобы своим потомкам ещё одно (небось седьмое) обеспеченное будущее создать. Или прокутить на одном из Канарских островов, где целая сеть казино и курортов построена и не первый год приносит солидные барыши.
Поймите, друзья, братские балканоиды тоже не до конца подготовлены. Увы, снова ставлю вето.
Первого мая во Франции, в городке Фурмье (или Формье) войска расстреляли первомайскую демонстрацию. Эта, казалось бы, мелочь (всего девять убитых), потрясла всю страну и откликнулась массовыми протестами в Париже, Лионе, Марселе и других солидных городах республики. Неважно, что демонстранты не относились к социалистам, главное то, что палили по народу. Газеты Бергера моментально подняли гвалт по всей Европе, припоминая республиканскому правительству всё, что ни попадя, даже "резню" в Сенегамбии. Поль Лафарг выплыл на волне кризиса, став лидером сопротивления властям. Он и так считался авторитетным марксистом (да ещё и будучи зятем Карла Маркса), поэтому народ поддержал рабочего философа.