Кронпринц Фридрих, типичный "Фриц", приближался к Рождеству в приподнятом настроении. Болезнь отступила, супруга разделяла его взгляды (соответствующие наставлениям тёщи), богатые евреи боготворили наследника, предвкушая его скорое восхождение на трон. Тут ещё и пакет с информацией прибыл (уже третий за год) от неких "верящих в его мудрость и гуманизм". Информация восхищала и звала к переменам в государстве. Расходы на невоюющую армию возмущали и вызывали желание её сократить. Тем более, что "друзья" ссылались на тех же русских, которые уже уменьшили на двести тысяч солдат и офицеров своё воинство, создав спецназ. И ещё будут уменьшать по принципу "один высококлассный воин взамен десяти обычных". Мол, и в Германии можно урезать осетра, чтобы больше рабочих рук вернулось в хозяйственную деятельность.
Тёща, королева Виктория, то же самое говорила. Если уж, не дай бог, война, то можно и мобилизацию провести, а пока и ста тысяч хватит. И флот нужен грузовой, а не военный. Плюс, строящийся Кильский канал, предназначен для военных, хотя это и держится в секрете. Для оперативной переброски флота на случай военных действий. Торговцам там делать нечего, так как экономия восемнадцати часов времени на пути из Кенгсберга в Китай, вообще никакой роли не играет. Отсюда выводзачем средства тратить и жителей Шлезвиг-Гольштейна мучать. Что в письме, что от матушки собственной жены. А уважаемый тесть, как-то, подсказал идеальный вариант. Раз уж голштинцы бунтари от природы, так и нечего их в империи содержать. Небось будут восставать по каждому поводу, лучше их на свободу отпустить или датчанам продать, а то и подарить.
Глава 8
Бедолага, измученный болезнью, не видел леса за деревьями. Даже не задумывался, что Британия "освобождённых" под себя подомнёт, через покорную Данию. И канал достроит, но уже для своего контроля. Лишняя военная тропка в сторону русских не помешает. Да и Великий Договор это фикция удобная восточным варварам для исполнения своих коварных планов по европейскому господству. Лучше уж с британцами такой подписать, а от России избавиться. Опасны они, могут в спину ударить, когда расслабишься.
Берлин даже в дурном сне не представлял, что вот-вот окажется в цепких руках англичан. Тем более, что лёгкие волнения под видом мирных демонстраций, стали частью столичной жизни. Новый, 1888-ой год пришёл. Год нестабильности и либерастии, помноженной на липовый гуманизм.
В подпольных тотализаторах резко изменились ставки на то, кто умрёт раньше: германский император, пока державшийся бодрячком, или его наследник. Увы, но у расправляющего плечи "Фрица" опять обострилась болезнь горла. К нему прилепился доктор Маккензи, готовый излечить неизлечимое. А неприметный отдел Старк-групп опять подсчитывал барыши. Уж очень богатые люди участвовали в "чёрной лотерее" по всему миру. Духовный сын Азраила не гнушался ничем, чтобы создать свою Утопию для нескольких миллионов русских, немцев и шведов. Остальные его не волновали, уж слишком их много.
В начале марта истинный ариец и джентльмен, Вильгельм Первый, ушёл из жизни, не потревожив родных и близких долгой болезнью, стенаниями и попытками отсрочить смерть. Ушёл так же, как и жил: прямо, веря в свои идеалы. Канцлер понял, что он теперь лишний, и просто ждал часа своей отставки. На трон империи взошёл новоиспечённый Фридрих Третий, который сразу же объявил свою жену императрицей.
Первым же актом он дал независимость Шлезвиг-Гольштейну, надавив на земельный совет. Пусть Англия и Дания сами успокоят мятежную провинцию, а в Германии, отныне, начнётся порядок и разумная экономика. Год промывания мозгов анонимными советчиками, под аккомпанемент личных болезненных ощущений, выразился внезапной властностью. Бисмарка и министра иностранных дел, столько сделавших для союза с Россией, рейхстаг отстранил. На рассмотрение было выдвинуто решение о разрыве с русскими и заключение такого же договора с Британией. Блин, дай пулемёт гуманисту-либералу и он покрошит всех вокруг. Реальная история опять навернулась с табуретки и пошла кверх тормашками. Евреи-лоббисты активировали своих парламентариев на поддержку любых деяний умирающего.
Новый кронпринц был отправлен в путешествие по Европе, якобы для налаживания связей. На самом деле наследник лишь мешал единственно правильной реорганизации страны. Молодой человек, который в будущем готов "положить всю армию и население, чем отказаться от какой-либо части Германии", вынужденно поехал с визитами, надеясь на скорую смерть отца.
Ещё одно решение, о сокращении численности Рейхсхеера сразу на двести тысяч человек, раскололо парламент. Одни противились ослаблению, а другие поддерживали сокращение расходов. Берлин переполнился возмущениями и демонстрантами. Странный народ, им же делаешь лучше, а они недовольны. Фридрих Третий не понимал почему предложения англичан не нравятся немцам. Он даже свой законопроект об ограничении власти канцлера и императора отложил в сторону, чтобы насильно облегчить жизнь народу. А ведь надеялось, что под руку с женой они станут первыми либеральными правителями, ведя государство к процветанию и мягкости. Мало того, всё пошло наперекосяк.
Личное дружеское послание класса "Фридрих-Алекс" оперативно дошло до адресата. И хотя в нём предлагались "мир, дружба, жвачка" взамен Великого Договора, русский царь отреагировал неадекватно, без "чмоки-чмоков" и "няшечек". Не хотите и не надо, тогда платите пошлины, как другие, никаких привилегий! Мало того, экономический советник с ужасом обнаружил, что металл, поступающий по договору о строительстве супер-магистрали, идёт компании Круппа. А та находится в северной Вестфалии, которая, в свою очередь, является частью королевства Старкшир.
Кроме всего прочего, независимая отныне Голштиния, слишком быстро пополнилась гвардейцами с запада. Нет, не англичанами, которые без решения парламента мухи не обидят, а парламенту нужно солидное время, чтобы просчитать все плюсы и минусы. Самый мирный сосед, быстрожопый, как и все чижики, ввёл пять бригад, чтобы угомонить недовольных. Хорошо, хоть датчане успели своими силами оккупировать Северный Шлезвиг. Войска сошлись на линии ведущей от Фленсбург-фиорда строго на запад. Британцы пока лишь посоветовали Дании крепиться, мол, светлое будущее вот-вот решится в Вестминстере. Но особых гарантий не дали. И надо же случиться столь странному совпадению, что эскадра из Старкшира получила приглашение посетить с дружеским визитом Санкт-Петербург. А что делать, коли следует быть вежливыми?
Когда на траверсе Копенгагена показались корабли, ведомые огромным ракетоносцем, у жителей пробудилась родовая память. Более восьмидесяти лет назад город был сожжён англичанами полностью. Нынешние жители провели шествие ко дворцу короля Кристиана Девятого с просьбой (хотя фатически требованием) не подвергать страну и столицу опасности. Правитель прислушался к народу, а также к своему внутреннему голосу, понял, что тянуть нельзя и связался по телефону со Петром Первым. Нормальный мирный разговор обеспечил быстрое создание комиссии по согласованию границы. Земли к северу от демаркационной линии отошли к Дании, а остальное, ясен пень, досталось наглючам.
Прикольно, но южные шлезвигцы (или как их там называют) быстренько нанялись на высокооплачиваемые работы по изготовлению бетонных столбов, окраске оных и вкапыванию там, где члены комиссии указали. Странно, но вид множества вооружённых людей, подействовал на активистов сопротивления Кильскому каналу. Как-то уж слишком быстро волнения стихли. Хотя, многие простяки даже довольные остались. Всё-таки о прекрасных бенефитах для обычных людей в королевстве Старкшир вся Европа давно наслышана.
Ну что, Альберт, сколько теперь твоя карта показывает? поинтересовался Пётр.
Грозу показывает, англичане нам не простят лишних восемнадцать тысяч квадратов. Обязательно накажут, а Германия уже не защитит.
Кронпринц злился на отца, введшего дотоле стабильное государство в раздрай, потерявшего стратегически важную территорию и продолжавшего ломать созданное дедом. Хорошо, хоть англичанам не достался Шлезвиг-Голштейн, старкширцы успели перехватить. Всё-таки хороший союзник у империисмелый, решительный и по-военному оперативный. Плохо, что с Россией разрыв начался, нужно будет поскорее восстановить союз, иначе британцы на всё лапу наложат. Вон, в Любеке начались волнения из-за новой политики. И так конкурируют со Штеттином из-за речных экспорт-импортов. И оба будут зависеть от Кильского канала. Если родитель и их отпустит, то англичане могут первыми успеть. Согласованная встреча с его величеством Петром Первым могла расставить точки, пока не поздно.
Гладышев посочувствовал молодому человеку, соглашаясь с его оценкой. Действительно, стоило бы и Австрию ввести в состав Германии, всё равно она слаба. А там, если вернуть Трент и завоевать Венецию, то немцы получат удобный выход к Средизмному морю. Лишним не будет. Да, если Вильгельм придёт к власти, пусть даже в Пруссии, то договор поставок крейсеров продолжится. Плохо, если его императорское величество Фридрих Третий будет их перепродавать британцам, пока у власти. Вроде первые два уже готовят к этому. Жаль, что Бисмарк ушёл, мудрый специалист, впрочем в Старкшире его приняли с удовольствием. Ещё побудет нашим советником и другом. Такими гигантами ума и дела не разбрасываются, даже если они возрастные.
Беседы длились три дня, иногда в них участвовал и молодой Пётр. Общая нелюбовь к бритишам объединяла крепче, чем кровное родство. Странно, но никто не поминал Францию, как будто этой великой державы и не существовало. А следовало бы
Антанте между Францией и Британией имело проблему в том, что французы настраивались на реванш. Бардак в Германии разрастался и этим следовало воспользоваться. Фридрих Третий столкнулся с реалиями. Бисмарк за время своего многолетнего правления выпестовал прекрасный исполнительный аппарат, слушавшийся его. Поэтому и первые указы императора прошли без проблем. Однако, когда до чиновников дошло, что бывший канцлер в отставке, начался хаос. Мало протолкнуть решение через рейхстаг, кто-то должен его исполнить. Тут-то и проснулась гнилая сущность "хомо хапиенсов", ценные указания застревали на всех уровнях. Здесь вам не тут, а правительство не армия. Тем более, что сокращение войск всё-таки началось. Раз стало меньше солдат значит нужно меньше запасов для них. Излишки образуются в огромных количествах, которые можно быстро распродать, чтобы не испортились. Это же сколько марок прилипнет к потным от жадности ладоням? А что, сам правитель провозгласил лозунг о повышении благосостояния народа. Чем чинуша не народ?
Тут ещё и иском пригрозили из Ольденбурга. В договоре-то немецким по белому написано о крейсерах: "без передачи третьим лицам и странам" И штрафные санкции, оказывается, предусмотрены в размере двух миллионов фунтов и разрыве договора. Фридрих может и пошёл бы священной войной на Старкшир, а то перед тёщей-англичанкой неудобно, но на границе Эльзаса началась концентрация французов. Не зевак, а тех, кто в военной форме и с оружием. Мало того, министр финансов панику поднял по поводу наличия отсутствия денег для исполнения бюджета. До сентября ещё, как до Луны, куда деньги делись? И где их взять, как не у соседей? Пришлось отправлять солдат в Эльзас, а просьбу о займе в Старк-банк, так как британцы неожиданно временно обезденежели, а Россия не захотела покупать новые облигации. Вы, говорят нам Мемельланд продайтезаплатим три миллиона марок или сто пятьдесят тысяч фунтов (по курсу).
Глава 9
Впрочем, кроме просьб о помощи, либералы, имеющие власть, любят, как повышать налоги, так и вводить новые. Якобы, "временно, ради срочной необходимости". Чем германский император и воспользовался. Второй рейх это не совсем будущая ФРГ и ряд земель, входивших в Германский Союз, не являлись составной частью империи, будучи лишь "под протекцией". Неудивительно, что к возжелавшему полной независимости Любеку добавились оба Мекленбурга (Шверин и Стрелиц), Брауншвейг и Саксония. Чего уж говорить о южных немцах, считавших себя почти свободными баварцами, баденцами и вюртербуржцами (язык сломаешь об них). Ещё чуть-чуть и начнётся великогерманский крах. Поразительно, но "Акт о временном повышении налогов" практически моментально одобрил рейхстаг и начал проводить в жизнь аппарат. Это же сколько бабла можно прикарманить в период либерализации, вплоть до того, чтобы стать олигархами и сделать собственных детей мажорами. Никакой грамотный управленец такой шанс не упустит.
Ваше величество, не дайте пасть Германии, обратился к королю Бисмарк, Фридрих рушит всё, что мы создавали таким трудом. Вон, в Мекленбурге уже англичане появились.
Да, тот самый железный канцлер пытался помочь своим соотечественникам. Пусть даже странным, на первый взгляд, способом. У Гладышева аж шарики за ролики в мозгах закатились.
Присоедините к себе Мекленбург, всё равно он свободен юридически. И всю брауншвейгскую мелочь.
Карта на стене детально показывала границы реальной законной власти Берлина над провинциями.
Ваше сиятельство, император начнёт с нами войну. Извините, но зачем мне это нужно?
Увы, кёниг Питер, но если все начнут разбегаться, то новый рейх уже никогда и никак не удастся создать. А благодаря вам растёт, де-факто, молодое и сильное немецкое государство. Да и не будет Фридрих с вами воевать, так как вот-вот начнётся война с Францией. А я уж помогу через своих людей в Берлине.
Опытнейший канцлер оказался абсолютно прав. Впрочем и Гладышев сделал разумный шаг, предложив германскому императору сделку. Купив за полмиллиона фунтов (десять миллионов марок) южную Вестфалию. Через Старк-банк, естественно. Конфликт в Лотарингии начался со случайной стихийной перестрелки и в течении нескольких дней перерос в военные действия. Мемель был продан русским, а в Мекленбург вошли бригады Старкшира, причём по просьбе руководителей герцогства. Не хватало, чтобы британцы воспользовались моментом и прислали туда экспедиционный корпус. Мол, помогают таким образом братской Франции защититься от немецкой агрессии. Молодой кронпринц лишь с грустью следил за развитием идиотизма, непредусмотренного реальной историей. Отто Бисмарк посоветовал ему отправиться в Кёнигсберг, чтобы сохранить хотя бы прусский престол. Конечно, если бы у всех-всех было достаточно времени для решения вопросов, мудрость восторжествовала бы. Но нелепые решения следовали изо дня в день, так как Фридрих Третий уже чувствовал приближающуюся смерть и спешил облагодетельствовать свой народ окончательно.
Даже мудрая королева Виктория, полвека властвующая в Англии, растерялась. Хотя бы потому, что к Германии не подступиться, всё перекрыто Старкширом. Воевать с этим королевством означало начать войну с Россией, а такого у неё в планах не было. Тем более, что имелась информация о том, что хвалёная гвардия старкширцев в два раза больше афишируемых пятидесяти тысяч. А тут ещё и в Африке начались приблемы. Свази развязали войну с Оранжевой республикой, якобы для вызволения рабов. И в Индии начались восстания сразу в трёх местах. Как будто специально кто-то создаёт проблемы на ровном месте. Да ещё и оружием снабжает мятежников.
В самом Эльзасе разворачивался ТВД за счёт прибывающих с обеих сторон войск. Ни один из соперников не имел особого преимущества, так как заранее не готовился, а штабные стратегии оказались устаревшими. Французский флот не спешил в Балтийское море без англичан, а те почему-то никак не могли принять решение о вступлении в войну. Неужели начнётся какая-нибудь "странная война на одном месте"? И кто от этого выиграет? Европа веками воевала относительно неторопливо и просто не успевала за событиями. Те же австрийцы хотели бы чего-нибудь оттяпать у северного соседа, коли тот резко поглупел и ослабел, но нечем. Как бы венгерский гонвед не начал завоевание Нижней Австрии. Почему общеевропейская стабильность рухнула после смерти Вильгельма Первого? Газеты приводили множество доводов, а публика ожесточённо спорила в пивнушках и кабаках.
Старкширцы не встречали сопротивления ни в Мекленбург-Шверине, ни в Брауншвейге, а Любек добровольно отдался в загребущие руки. Стесняга Гладышев предложил кронпринцу забрать хотя бы Мекленбург-Стрелиц, присоединив к Пруссии, как часть территории. А заодно посоветовал снизить налоги, чтобы вернуть лояльность населения. Пусть люди думают, что будущий Вильгельм Второй мягкий, белый и пушистый правитель. Король Саксонии Альберт и регент Баварии Луитпольд заключили договор о союзе против возможного французского вторжения. Король Карл Вюртембургский разрывался между лояльностью Берлину и реалиями дня сегодняшнего. Его подпись могла обеспечить независимость Южногерманской конфедерации, куда вошло бы и великое герцогство Баден. А это уже сила, что ни говори. Так как на пути французов имеется лишь находящаяся к западу Лотарингия и легко огрести метлы.