12 июня 1888 года был подписан договор и объявлено об отделении от Рейха "Южногерманского Союза" (трёх королевств и одного великого герцогства). Император Фридрих как-раз накануне написал в дневнике: "Я должен выздороветь снова, мне столько нужно сделать!" Как в воду глядел. Правда, он не знал, что крысы, бежавшие на волю от его любвеобильности и радения, заключили негласный договор с французами. Слишком быстрый, чтобы быть надёжным, но многообещающий. Франция их не тронет, но и они не будут мешать захвату Эльзаса и Рейнской провинции.
15 июня правитель распадающейся страны наконец-то помер, оставив королеву Англии без поддержки в столь щекотливом "германском вопросе". Британцы, в кои-то веки, умудрились остаться с носом. Тот же лорд Гладстон даже назвал упокоившегося "Барбароссой германского либерализма". То ли похвалил, то ли насмеялся?
16 июня, прибывший в Берлин наследник чуть ли не с поезда воззвал к армии и флоту, пообешав золотые горы, молочные реки и соответствующие берега. К сожалению, разбалованный почти что демократией народ не слишком обрадовался. В парламенте вообще обнаглели в отсутствие Отто фон Бисмарка, потребовав мира с Францией на любых условиях. Деньги, только-только полученные от Старкшира и России, уже испарились. Хорошо хоть не успели продать супер-крейсеры, а точнее передать их англичанке. Французы уже додавили германскую армию до провинции Рейн и останавливаться не собирались.
Вильгельм Второй по очереди обзвонил Александра Третьего, Петра Первого и Бисмарка. Вступать в глобальную европейскую войну никто не собирался, но помочь заключить мирный договор с французами пообещали. Пусть даже ценой той же Рейнской области. Всё равно она оторвана от Германии и ныне очень неудобно находится за другими странами (Южной Германией и Старкширом). Уж лучше всерьёз заняться внутренней экономикой и лишь когда-нибудь потом строить великодержавные планы.
Когда заступники, по очереди, дали франкам добрый советте призадумались. С одной стороны, жаба давит платить за то, что можно завоевать, а с другой стороны, простая оплата парочки германских земель избавит от мощных военных расходов в случае отчаянного сопротивления. Представители четырёх стран собрались в Гааге и целый месяц торговались, прекратив на время военные действия. В итоге, Франция получила, что хотела, плюс кое-какие уступки в Тихом океане, но проплатила двадцать три миллиона франков за мир во всём мире. Вильгельму Второму, а не вороватому парламенту.
Его величество Пётр Первый предавался думам. Уже понятно почему всё так гладко складывается в сией реальности. Никакая она не реальность, а просто нечто вроде аутизма и живёт бомж в клинике для людей своеобразных. Только не ощущает ни мягких стен, ни заходящих дядек в белых халатах. Или эти заботливые работники мерещатся ему Бисмарками, русскими царями и Лёнями Бергерами Эдакая ЛитРПГ, происходящая в головушке забубенной. Проблема в том, как объяснить всё выдуманному сыну-наследнику, коли правду жизни сам не ощущаешь?
Папа, неужели главным является удачно угадать и оказаться в нужном месте в нужное время?
Понимаешь, сын, это самое место следует долго и тщательно готовить.
Вот, вроде и откоряка нашлась.
Мы с Лавровым и Бергером планируем возможные события, собираем информацию, проводим анализ, а затем провоцируем события. Тяжёлый труд, между прочим.
Да уж, особенно, когда подмётными письмами больного Фридриха нейро-лингвистически программировали, даже не зная как это научно обзывается. Причём в тот период, когда он лишь кронпринцем был. И французов науськивали, и англичан отмораживали, подкидывая им допольнительных забот.
Между прочим, Петя, ты и сам вон какой отличный расчёт по разделу Австро-Венгрии подготовил. Даже психологию разных лидеров учёл. Нам осталось лишь контакты и газетчиков подготовить, а там камень Сизифа и сам с горы покатился, подхвалил принца Пётр.
Впрочем, даже свихнувшись, приходится соответствовать тому, что имеется. Вильгельм Второй только делает вид смирившегося, хотя наверняка строит планы реванша. Бранденбург, Пруссия и Силезия имеют достаточный потенциал для развития, нужно лишь не спешить, а заняться своей экономикой. И только потом начать возвращать отложившееся. А пока другие пожинают плоды разрушительной деятельности Фридриха Третьего.
Глава 10
Аннексия южной Вестфалии оказалась удобной, так как теперь границей Старкшира и Франции стал Рейн. Могучая река является удобным барьером, если провести грамотные, хотя и дорогостоящие, фортификационные работы. Слава богу, что дополнительные налоги пополняли казну королевства. Нет, не какие-нибудь сверх положенных, а просто заканчивался безналоговый срок то у одной, то у другой земли. И Колыма всё больше золота приносила ежегодно, и Аляска пока держалась, хотя конец и виден. Даже акции обеих железнодорожных суперкомпаний уверенно шли в гору. Западники вот-вот доведут рельсы до Красноярска и останется последний нырок-рывок. Америкашки, наконец-то заканчивают треклятый Яблоневый перевал, который забрал кучу времени. Удивительно, но цены превысили трёхсотрублёвые отметки и значит очередной сплит не за горами.
А с Панамским каналом вообще приятно от души. Восемьдесят два процента грошовых акций осели в Старк-банке, так что сообщение о включении в игру Старк-групп ошарашило всех, кто их скинул по дешёвке в панике. А крупных дяденек Британии и Франции порадовали тем, что после завершения строительства канала, львиная доля акций попадёт на открытый рынок ценных бумаг. Не хотят старкширцы контролировать столь важное место на планете, хотят лишь пользоваться им, как все другие. Этим самым повыбивали табуретки из-под ног критиков, уже начавших нудеть по поводу "единовластного владения стратегической точкой планеты". А то, не дай бог, ещё войну начнут против мягких белых пушистиков.
Рафаловича опять присадили за подсчёт добавочной территории, чтобы снова не облажаться перед самими собой. Более двадцати пяти тысяч квадратных километров прироста с юга и на востоке, это не хухры-мухры. И более двух миллионов дополнительных жильцов. Увы, но и им пришлось на пять лет налоги отменить, чтобы поставить в равные условия. Общий итог чуток встревожил. Конечно, не гиганты, но восемь с половиной миллионов человек ныне проживало на ста пятнадцати тысячах квадратов. Уже вполовину от той же Британии, если без колоний и Ирландии. Хорошо хоть бог спасает пока от перенаселённости.
Теперь предстояло с самодеятельностью свазиков разобраться. Добровольческий Корпус конечно помогал гнобить буров, да и негры жути нагоняли. Африканёры, доселе презрительно сплёвывшие по поводу своих трансваальских братьев, мигрировавших севернее, теперь сами искали куда податься. Англичане не защитят, мир далёк, газеты критикуют рабовладельческие замашки. Да и население совсем маленькое, некем держаться за свои раскиданные фермы и городки. Даже на толковую партизанскую войну не хватает, хоть к оплёванным братьям эмигрируй. Ещё и рабы стали разбегаться, а то и усадьбы жечь, плюс поля: пшеничные да хлопковые. И как без рабов хозяйствовать прикажете?
Началось-то, оказывается, с мелочи. Король Свазиленда обратился к президенту республики с просьбой пропустить войска в Западный Грикваленд. Ему, в ответном послании, не только нахамили, но и послали куда подальше. А какой монарх такое потерпит? Хотя, даже если бы ответ был положительным и доброжелательным, всё равно повод нашёлся бы. Теперь Свободная республика Оранжевой реки постепенно переходила под контроль Свазиленда. Да, как это ни печально, но дикие негры, вооружённые лишь луками и копьями, остались в прошлом. Белым людям отныне нужно не только качество оружия, но и количество стрелков. Хотя гарнизоны городков выбивались без проблем, когда добровольцы подключались. Какой Ваал создал этот богопротивный корпус?
Старк-групп эта война была на руку, так как завоевание приближалось тихой сапой к арендованной в 1875-ом году (а впоследствии и продлённой) территории. Пока развивающейся в качестве сельскохозяйственного доминиончика Старкшира, битком набитого золотом (будущий Велком). Строились набольшие заводики и фабричонки, выращивалось всё подряд: от зерновых и хлопковых до домашней скотины. Эдакие тихие аграрии, ни с кем не вступающие в конфликты, но на всякий пожарный вооружённые до зубов. С одной стороны Вааль отделяет от британского Бечуанленда, а с другой оранжики, до которых ещё не добрались кровавые чернокожие.
Императрица Цыси, довольная своей гвардией по результатам боёв в Ливии, заказала ещё одну дивизию. С учётом серебра, присланного президентом-диктатором Диасом, монетчики семейства Лю уже вовсю колбасили очередную порцию денег, как серебряных, так и бумажных. По сотне миллионов доллариев "старко" того и другого. В хозяйстве пригодится и лишним не будет, в связи с расширением географии. Причём, до сих пор благородные металлы обменивались между высокими сторонами по тому же "благородному" курсу. Надолго ли?
Спецы Рафаловичей закончили и ввели в строй РАФостроительный завод на Тайване, который производил своих "москитов" по серьёзной цене, обеспечивая самостийность китайских берегов. В принципе, уже вся южная треть острова была освобождена от местного населения и заполнена широкоглазыми контрактниками. Часть которых даже семьи вывезла, несмотря на случающиеся тайфуны. Приятно, что и там прижилась гевея, так как Формоза наполовину имеет тропический климат. Чего же не жить в такой благодати, когда за это ещё и жалованье платят?
Подлодки тоже развивались в правильную сторону, обещая дополнительную угрозу всем недружественным флотам мира. Тем более, что умки освоили сжижение газов, а оптика "Карл Цейсс" уже вовсю производилась в Старкшире. Правда, пришлось построить аккумуляторный завод, чтобы не таскать продукцию через полглобуса. Глядишь, ещё один доминион появится в довесок к имеющимся. Вот только где на всех управленцев найти. В различных городах королевства действовали школы менеджеров и супервайзеров, лучшие получали право поступать в колледжи. Выпускники последних приглашались в Академию и вся система спонсировалась Старк-групп. И всё равно мелко-средних начальников не хватало.
Кронпринц Пётр Петрович Гладышев курировал развитие королевства Иллирия, имел свой штат, который сам изыскивал и пестовал. Эдакая дипломная работа класса "социальный проект на живых людях". А что делать, когда монархам и их отпрыскам приходится всё своё умение тренировать в реальных условиях, так как никаких курсов с искусственными интеллектами просто не создано пока. Никаких парков юрского периода, которые можно закрыть, а то и уничтожить, начав новую игрушку. И каждая ошибка измеряется не величиной рейтинга на экране компа, а страданиями многих тысяч жителей, включая женщин, стариков и детей. Кто знает, может онлайн-игры далёкого будущего, порождающие пиксельные образы, вообще-то являются вполне реальными для тех, кого создали для игры? А "боги", пройдя очередной левел, теряют интерес, как был другими богами потерян интерес к жителям планеты Земля? Или сами ликвидируются, или планету почистят для новых игроков.
Бывший безответственный бомж-писатель пустых и никому не нужных попаданческих романов нередко задумывался. Не столько о своей роли в изменениях окружающей среды, сколько об ответственности за содеянное. Да, никто ему слова поперёк не скажет, кроме близких и родных. И в возможное послесмертие он не верил. Но масштабы навороченного измерялись уже не деньгами, войсками или площадями, а миллионами людских судеб. И десятками миллионов тех, кто пострадал или поимел в результате его самодеятельности. С одной стороны, создано большое государство (по европейским меркам), развитое и достаточно сильное. А с другой? Массы людей верят в светлое будущее, которое невозможно гарантировать. Чем выше жизненный уровень составляющих (увы, всего лишь винтиков-шпунтиков) тем больше желание соседей забрать всё это себе. До первой мировой всего лишь четверть века осталось, да и её могут поторопить. И тогда смерти военных и мирных людей будут исчисляться уже десятками миллионов.
Чёрт, но даже России не передашь Старкшир в собственность. Престолонаследнику Николаю уже двадцать лет и он исправно занимается дурью, даже не задумываясь о собственном развитии, как будущий лидер нации. Александр Третий многое сделал для страны, но никак не может скинуть с хвоста множество семей Романовых, расплодившихся, как тараканы. И даже он не вечен. Великобритания, мнящая себя владычицей полумира, через три четверти века станет лишь хвостиком США. Остаются лишь собственные дети, которых ещё нужно воспитать, обучить и настроить в режиме ответственности за свои деяния. Ох, что будет, если доведётся помереть или те же курваты обратно в бомжи перебросят. Вон, пирамиды строили на века, они простояли тысячелетия, но за последнюю сотню лет гиперактивности человечества начали приходить в негодность. Да, в двадцать первом веке ещё малозаметно, но население планеты растёт, вместе с мусором и отбросами, которые нещадно производит.
Алисе Гессен-Дармштадтской нравился младший Гладышев. Модный, стильный, умный, физически крепкий и сильный, да ещё и остроумный. Личное королевство имеет, Иллирию. Одна проблемаеё бабушка, королева Виктория, поставила задачу влюбить в себя другого престолонаследника, Николая Романова. Мол, Пётр никуда не денется и если что, всегда можно будет оженить его на себе. Коли с русским престолонаследником не сложится. Вроде правильно спланировали, только не учли микро-фактор. Принц Старкшира пошёл характером в отца и любил сызмальства подружку детских летКатьку Лаврову. А тут ещё и оказия случиласьдоигрались молодые в чувства, Катюша вроде забеременела. Ой, что было! Молодые счастливы, а остальные не знают что и делать. Вроде столько вариантов сына выгодно женить, как положено, а тут здрасьте вам.
Петька, засранец, выговаривал отец, а до свадьбы потерпеть?
Папа, ты на себя с мамой посмотри, упёрся младшой, переходя границы, как это бывает, когда стоишь на своём, мы всё равно с Катей будем. А эта Алиса-крыса мне неинтересна. Тупая и хитрая. Пусть Николя охаживает, того всё равно нормальные девушки не любят.
Вот оно что, оказывается молодняк имеет свой социум и свои оценки, пока предки государственными делами заняты. Нет, Гладышев знал про ген гемофилии и не собирался родниться с Ганноверской династией. Тем паче, что владел бывшим королевством Ганновер в составе Старкшира.
Ладно, хитрецы, будем свадьбу играть. Только стыд и раскаяние на рожицы натяните, а то Сергей вам всыплет от всей души.
Конечно, лучший друг никому ничего не "всыпал", хотя и изобразил гнев сквозь улыбку. Новое государство настолько продвинутое, что лидеры чихать хотели на допотопную "дипломатию родства". А чтобы не откладывать в долгий ящик торжество назначили на сентябрь, как у всех нормальных людей положено. Благо, недолго осталось. Тем более, что Даймлер уже проверил и перепроверил в испытаниях свой "карманный" дирижабль с моторчиком. Так что брачующимся предоставится возможность полететь, вместо голубей. Да и подарки пусть будущие гости готовят заблаговременно, а не в спешке.
Глава 11
В августе наконец-то сошёл со стапелей красавец "лёгкий крейсер", ещё без башен, для проверки ходовой части. Пётр Первый лично забрался на чудо девятнадцатого века. Нет, не из любопытства, а чтобы оказать помощь тем, кто тонуть будет, если корабль сделает "бульк". Слава богу, но расчёты оказались хороши, да и запас прочности в порядке. Это британцы пытаются в 10 килотонн водоизмещения воткнуть мощь и силу, а наши сначала базу готовят, как следует. Лишь потом навешают то, что разумно вместится, по ленинскому принципу "лучше меньше, да лучше". В итоге, наплавали в разных режимах кучу опыта и мыслей по усовершенствованию. А башни с орудиями уже готовы и тоже испытаны в наземных стрельбах. Остаётся лишь совместить приятное с полезным.
Политика требовала своего, создавая головные боли. Встреча в Берлине четырёх германских государств должна помочь определиться в приоритетах и выработать разумные меры против возможной интервенции Франции. Понятно, что по отдельности французы всех покорят, по крайней мере южногерманскую конфедерацию, а потом и Австрию. Идею императора Вильгельма Второго по объединению под эгидой Берлина отвергли сразу. Да и союзничество как-то не очень нравилось из-за того, что возникнут дополнительные расходы. Всё упиралось в слабость провинции Гессен, имеющей лишь слабый узенький контакт с Бранденбургом. Держать там мощную военную группировку Берлину пока не по карману. Или восстановление экономики, или пустая трата средств.
Отто фон Бисмарк, в принципе, собрал конференцию немецких лидеров, чтобы избежать междуусобной внутригерманской войны и, кроме того, чтобы каким-нибудь способом разрешить "гессенскую проблему". Не хотели "братья" помогать Пруссии нести бремя в том регионе. Ни войсками, ни деньгами. Если же передать окраину южным, то у них та же проблема с финансами. А Старкшир и так расширился слишком сильно, как бы баланс не нарушить. Хотя именно у русских лисят есть всё что нужно. Территория провинции Гессен-Нассау больше двадцати тысяч квадратных километров и франки могут использовать её, как прекрасный плацдарм.