Через неделю толковищ решение не нашлось, так и разъехались по домам "чтобы дружить семьями". Зато другой договор, в Стокгольме, был подписан с радостью. Россия, Швеция, Германия и Старкшир объявили своим внутренним морем Балтийское. Лишь Дания, с подачи Англии, отнекалась. Так что, отныне, вход в Балтику лишь для грузовых судов, нечего там другим делать, коли не члены Договора. Правда, на следующий год вступал в строй Кильский канал, который датчанам не подвластен. Враги не пройдут, а друзья ни с кем воевать особо не собираются. Отморозили Англиюпущай по океанам плавает и за океанами командует. Вместе с Францией и Испанией, уже дряхлеющей.
Красочная свадьба вошла в историю Европы. Даже танцы шли то под оркестр, то под граммофон с новыми целлулоидными пластинками. А уж какой красивый автомобиль молодым подарили, дизайн-то из будущего, хотя никто этого не знал, кроме попаданца. И яхта ультрасовременная. Надарили столько всего, да самого высокого качества, что впору свой бутик открывать. Гости искренне радовались, глядя на счастливых молодых, даже завидовали. А те, кому всё это поперёк, просто не прибыли, чтобы по мордасам не получить, как у русских положено. Уж Бергер раззвонил об обычаях по всему свету через газеты.
Заодно и Никола Питерский со своей Аликс познакомился и весь день вокруг неё увивался. То глупо хихикал, то изображал напыщенного гуся. Старина Бисмарк получал удовольствие и немного грустил, понимая что остался в прошлом и ему не угнаться за новым поколением.
Ваше величество, я хорошенько обдумал ситуацию с Гессеном-Нассау, Вильгельм уединился на минутку с Гладышевым, чтобы посекретничать, думаю, что у Пруссии не особо убудет, если передам провинцию вам. Зато вы перекроете наглухо доступ французам в Германию, да и Россия, если что, вам поможет.
Хорошо, ваше величество, ответил Пётр, я готов потратиться ради этого. Французы это общая угроза, что ни говори. Пусть там за Рейном и останутся.
Документы решили подписать уже после свадьбы. Германский император действительно качественно проанализировал ситуацию и принял грамотное, хотя и болезненное, решение. Теперь ни Франции, ни Англии до него посуху не добраться. А по морю тем более! Лучше потерять в небольшом, чем цепляться за величие, не поддерживаемое пока экономически. Его отец действительно создал много проблем, которые приходится решать одновременно.
Фейерверки, как и положено, заканчивали торжество. Лучшие мастера Поднебесной прибыли со своими лучшими изделиями. У них за плечами огромный опыт предыдущих поколений, причём измеряемый тысячами лет. А потом король Пётр Первый всех отморозил, отправив молодых заняться таинством "первой брачной ночи". Никаких тёток с мамками, чтобы вынести простыню, не было предусмотрено, бомж запретил хернёй маяться.
Через несколько дней Петька с Катькой отбыли в путешествие, гости разъехались, а лидеры Старк-групп вернулись к насущным делам.
Матрёшка какая-то, как Германия вообще существует? возмущался Пётр, глядя на Лаврова.
А как ты хочешь? Империя-то федеративная, вот и раздроблена пофамильно? ответил свежеиспечённый родственник.
Да ладно, был когда-то Гессен, нарожал детей, всем раздал по серьгам, вот и выходит несуразица, пояснил Зуев.
Прикол заключался в том, что получив привинцию, выяснилось что у той внутри есть одноимённое герцогство, которое тоже пришлось в себя принять. Теперь на юге граничили ещё с одним Гессеном, который Дармштадтский. Он, правда, был в составе Бадена, но имел эдакую самостоятельность. Причём все эти земли не очень хорошо развиты экономически. И войска у них парадные.
Ничего, успокоил всех Бергер, перемелется и мука будет.
Ага, той муки маловато, хотя инвестиции предстоят серьёзные. Вот уж взялись за гуж не вовремя, как раз подходит время сдачи крейсеров Александру Третьему и Вильгельму. Впрочем кораблестроители не подкачали, выполнив всё, что требуется.
В октябре русские приняли свои крейсеры и остались довольны. А вот чуть позже пришло трагическое сообщение о крушении царского поезда. Все выжили, но император всерьёз пострадал, надорвавшись, когда держал на своих могучих плечах крышу вагона. Оно сразу и незаметно, но на почках сказывается, пусть даже с годами. В ноябре передали два эсминца немцам, выполнив треть договоренного. Ещё четыре года и слово будет сдержано.
Англичане пока не воспринимали турбину Парсонса, как двигатель и слава богу. Пусть клепают свои лоханки и зря тратят деньги. Тем более, что возьмут своё количеством, где нужно. Вроде уже мудрят над новыми условиями класса "сделать борта более высокими, чтобы воду не зачёрпывать". Ох, отплачется им Крымская, дайте лишь время. Жаль, буры заканчиваются и некому будет устроить наглам вырванные годы на переходе столетий. Свази по югу выходили к Ваалю вдоль Оранжевой, а Блумфонтейн уже в осаде. Многие африканёры удрали с семьями на север, к Крюгеру, особенно когда там тоже нашли алмазные месторождения. Прозрачный кристаллический углерод, из-за массовости добычи, стоил уже дешевле изумрудов, рубинов и сапфиров, докатились. Хотя золото в землях тсванов тоже нашлось, кстати, как и в Старкширской Африке. Правда, оно в цене не падало.
Новый, 1889-ый год, принёс ещё одну немецкую трагедию. Единственный сын императора Франца-Иосифа Первого был найден мёртвым, вместе с любовницей, в замке Майерлинг. Скандал из-за подозрения в самоубийстве чуток взбаламутил общественность. А то, что эта смерть лишь первая в череде, которая будет преследовать австрийского императора, пока никто не догадывался. Не смертей вообще, а самых родных Францу-Иосифу людей. Человечество с большим увлечением готовилось к ВДНХ во Франции. Эйфелева башня уже возвышалась, хотя и чуток мешала обзору истинных эстетов. Многие ждали открытия павильона, посвящённого строительству Панамского канала. В Колон регулярно прибывали рабочие, строительная техника и оборудование, также завозились массы стройматериалов. Будущие шлюзы требовали цемента и арматуры, а комары нуждались в дусте. Видимо, это будет грандиозный проект, исполняемый руками (в основном) китайцев.
Великая магистраль уже обеспечила желающих билетами и вагонами от Москвы до Красноярска. На очереди стояло удлинение, чтобы прямо из Петербурга. Как купил билет, как сел в поезд, так и гляди в окошко на изменяющееся однообразие. В принципе, даже Кольский полуостров почти задействован. Из Североморска, через Мурманск и Колу и пошло-поехало: хоть в Петербург, хоть в обход, через Новгород, в дальние-предальние дали. Одних стрелочников, небось, цельный мильон нанят! А что, в "Ведомостях" упомянули об изменении процента рабочих среди населения. Мол, каждый четвёртый в России ныне пролетарий. Странно, но на производстве еды это особо не отражалось, так как интенсификация сельского хозяйства тоже развивалась. Тракторов Блинкова пока для полей не хватало, зато сохи повсеместно заменялись на плуги. И институты селекции вдосталь семенного зерна производили, включая более морозоустойчивые. Правда, самые умные уже предупреждали о возможном голоде. Из-за того, что меньше стало погибать от бескормицы и болезней. Значит их тоже придётся кормить. Не умников, а тех, кто не помер по сравнению с РеИ.
Америкосы, овладев перевалом, ускорили работы по прорыву к Чите, хотя явно не успевали добраться к Байкалу раньше западников. Впрочем они и вровень тоже не успеют. АО "Волга-Байкал" осталось лишь три года на завершение своей части. Как и королевству Старкшир по получению халявного чугуния. И что русские будут делать с теми громадными резервами металла, которые высвободятся по договору? Неужели завалят Европу дешёвой сталью? Или сталепрокатом? Или оборудованием, вместо проката? Или не дешёвым?
Главное, что хозяйственная деятельность в бассейнах Оби и Енисея активизировалась. И если раньше в Сибирь заманивали людей льготами и обещаниями, то теперь народ сам туда рвался. Состоятельный народ, а то и дворяне. Из безработицы страна переходила к дефициту рабочих кадров. Даже самых простых специальностей, а не только инженеров.
Глава 12
В марте Блумфонтейн сдался на милость победителей. Свази и добровольцы не требовали контрибуцию и репараций, взяли территорией. А остатним бурам даже помогли с репатриацией на новую родину за рекой Лимпопо. Зато Западный Грикваленд перехватили британцы, введя его в состав Капской колонии. Всё-таки протекторат это не совсем своё. Теперь Свазиленд раскинулся достаточно широко и глубоко. Басутоленд ака будущее Королевство Лесото получился эдаким бугром поверх Капланда и торчком, причём почти независимым. Этой горной стране повезло, что король свази объявил мир для переваривания захваченных земель. Работы предстояло много и вся по упорядочиванию экономики. Сто тридцать тысяч квадратных километров дополнительной территории требовали инвестиций и управляющих.
Дружественный Старкшир тоже устаканивал своё, в первую очередь, добычу золота уже с пяти крупных месторождений, дававших 6 тонн драгметалла в год. Всё-таки двести тысяч унций соответствует восьмистам тысячам британских фунтов. Железная дорога из Мапуто достигла старательский городок Гладстон в британском Ранде и устремилась в сторону потенциального Велкома.
Деревья гевеи, лет десять назад бывшие лишь саженцами, уже вовсю дубравились, пытаясь стать лесами. Ах, какой полезный нектар они давали! Воистину ценнейшая составляющая для истинной цивилизованности. Хотя, наличие своего не мешало старкам закупать и чужое, в первую голову у братских португальцев и бразильянцев. Конфликт интересов внутри Бразилии странным образом обходил стороной плантации, находящиеся во владении Старк-групп или обеспечивающих её плодами своего труда: хоть кофе, хоть каучук, хоть фигли-мигли какие-нибудь. Так что предстоящая смена режима с монархии на республику нисколько не могла поколебать позициипатроны-то останутся теми же. А чепуха типа "был монархнет монарха" никого в эпоху империализма не волновала. Это лишь мечтатели будущего искренне верят, что смена тех, кто у власти, сразу сделает народ счастливым, а жизнь прекрасной.
Каждое завершение очередного глобального проекта сразу позитивно сказывается на балансе бюджета. Особенно, когда идут торжества по поводу введения какого-нибудь Кильского канала. Всё, теперь больше не нужно ежегодно втюхивать громадные инвестиции, достаточно поддерживать регулярные потребности. Желающих посмотреть на показательный проход судов допустили в специально отведённые места. Там иноземцы и свои увидели не только баржи и торговцев, но и "лёгкий крейсер". Да, хоть танкеры по 15 килотонн воидоизмещением, хоть новый боевой гигант 17-ти килотонн водоизмещением, спокойно прошли из пункта А в пункт Б, да ещё и при встречных судах. Размеры канала порадовали, хотя обошлись в немалую сумму затрат. В принципе, канал мог пропустить даже посудины размером до 2530 килотонн. На всякий случай его таким сделали сейчас, чтобы не заморачиваться потом. Высвободившееся оборудование и строительная техника отправилась в Колон на очередную "комсомольскую стройку века". А набранный опыт прикарманили и припрятали до момента, когда он может понадобиться.
Англы и франки почёсывали репы. Как быть, если те же французы собирались заложить новый броненосец класса "Бреннус", уже уступающий почти пять килотонн водоизмещения лидеру ВМС Старкшира? Всего лишь три ствола четырнадцатидюймовых орудий, против четырёх двухорудийных башен главного калибра. Про дальнобойность и говорить нечего, ну нет денег на длинные стволы. Ни на что нет денег, когда соревнуешься с такими же недомерками, а кто-то ваяет корабли будущего. Нет, королевство Старкшир нужно остановить в развитии. А так как это опасно военным путём из-за возможной поддержки России и германских государств, то следует ударить по карману.
Гладышева не особо волновала мышиная возня западных соседей по повышению пошлин. Грампластинки продавались иностранцам-дистрибьютерам со складов в Эмдене. Так что голова болела у покупателей. А других всенародных товаров пока особо не было на экспорт. Впрочем и импорт заметно поубавился благодаря автаркии. Прикольно, но качество товаров от внутренних производителей было выше по качеству, чем таких же из-за бугра. Сказывалось преимущество плановой экономики и превосходство в развитии хай-теков. Плюс, собственное производство сырья и материалов в колонии. Огромные деньги вложены в повышение уровня жизни собственного населения и, как результат, прекрасный внутренний рынок. Конечно, фокус-мокус заключался в постоянном притоке золота. Но его требовалось всё меньше, то бишь, внутренний оборот покрывал финансовые потребности. Так что противные "англичанки" могли лишь пытаться перехватить поставки сырья из третьих стран. Чем они и занялись, даже не подозревая, что скоро наступят на мину "домашних заготовок".
Удобно, когда против будущей демпинговой войны ещё вчера продуманы меры противодействия. Как и приёмы войны с возможным мировым ростом на сырьё. С чего французы решили, что подняв цены на металлопрокат, смогут разрушить металлургию Старкшира? Или сбросив цены на хлопок и шерсть оставят старков без одежды? А может умники Запада попытаются блокировать поставки из Китая? Нет у них оружия "против Кости Сапрыкина", пусть радуются, что в Берлине очередной раскордаш начинается. Может хоть от этого что-нибудь поимеют?
Действительно, ещё когда Фридрих Третий начал чудить, появилась искрасторонники Зигмарингенов намекнули общественности о "вырождении" старшей ветви. Обычное нытьё, когда в монархических странах начинаются проблемы и рекомендуется сменить династию. Однако странное поведение Вильгельма Второго, решившего взяться за экономику, а не за армию, вызывало редкие проявления недоумения. Причём, объяснялось это тем, якобы, что молодому императору промыли мозги в Старкшире. Отравили истинного арийца чем попало вместо боевого духа. Оно и понятно, что многие военные чиновники остались без возможности приворовывать на армейских поставках и армейских же списаниях. А уж сколько взяток недополучено морскими чинами от англичан в связи с непередачей крейсеров? Плохой монарх, совсем плохой.
Действительно, нынешний Вильгельм отличался от Вильгельма из реальной истории. А что ему делать, если папаша расфуговал очень многое за свои "сто дней"? В итоге, ещё и потерю Эльзаса, Рейнской провинции и Гессена ему предъявили в претензии. Самые радикальные вообще нашёптывали за углом, что хорошо бы поставить во главе более возрастных Зигмарингенов (неважно кого) или хотя бы сделать того же Леопольда королём Пруссии. В конце концов, именно Пруссия не пострадала в последний год. Та, которая исконная, состоящая из Кенигсберга, Восточной Померании и Силезии. Да, не такая большая, но крепкая духом и до сих пор сильная экономически. Глядишь, когда-нибудь втянет в себя богатенькую Чехию.
Британцы нашли-таки выход для своего флота, официально приняв программу "Two-power standard". Хотя она и была раньше, но теперь стала официальной, да ещё и через парламент. Целых двадцать лямов фунтов правительство оторвало от сердца, выделив адмиралтейству. Чтобы потратить в ближайшие пять-шесть лет на строительство такого флота, который равен по силам сразу двум иностранным флотам. За ориентир взяли ВМФ Франции и России. Сколько же металла изведут, сколько толковых инженеров взбесится, изготавливая стремительно устаревающие лоханки. Десять броненосцев с водоизмещением в четырнадцать тысяч тонн и двумя двуствольными орудийными башнями (13,5 дюймов калибром), поддерживаемые десятком одноствольных шестидюймовок. Как только кто подойдёт на 56 кабельтовых, так дружным залпом и получит как следует. А ещё и семь восемнадцатидюймовых торпедных аппаратовсилища.
Кроме того, заложили сорок крейсеров разных размеров, из них девять первого класса по восемь килотонн. Да, дорого (от 350 до 400 тысяч фунтов за каждый), зато превосходят по размеру "крейсера Старкшира". Хотя орудия всего лишь девятидюймовки (два ствола) и десяток стволов шестидюймовок. Если бы англикосы знали, что вызовут этим Актом гонку вооружений на море. И создадут себе проблемы, так как военные суда будут строиться на тех же верфях, что и гражданские. И не всегда адмиралы круче знатных торговцев-лордов.
Бывший бомж отложил отчёт в сторону и вспомнил термин из своего прошлого "заклёпочность". Конечно, без ТТД и ТТХ не определишь силу и слабость вражеских водоплавающих, хотя бы примерно. Но и ковыряться в полудюймах и умножать количество кабельтовых на пять тоже достало. Тем более, что важным является количество и качество своих кораблей. Больше любопытствовалось по другому поводу. Сын с Бисмарком что-то мутили и пока не приглашали на свои "заседания". Хотя явно готовили что-то военное и захватническое. Пётр не настаивал на открытости, понимая, что старый и малый узрели где-то слабость потенциальных противников. И хотят выкатить хорошо и грамотно подготовленную бочку.
Малый совет, состоящий из самых доверенных и проверенных, собрался для обсуждения "бунта Зигмарингенов". Да, сами спровоцировали через четвёртых-пятых лиц, но недовольство текущим немецким моментом внутри империи разрасталось уже само по себе.