Какой-такой "владимир" или "аннушка", когда кроме ордена Святого духа есть ещё и орден Подвязки, плюс ганноверский Святой Георгий и русский орден Александра Невского? Грудь, хоть и велика, но чего туда всякую мелочь собирать? Другое дело, если русским орденом святого Георгия наградят, хотя бы четвёртой степени, тогда это будет гордость! Но его лишь за подвиг во время войны, которая уже на носу.
- Может обойдётся, господа? - доктор упорно считал, что мир, даже худой, лучше любой ссоры, - всё-таки Венская нота даёт возможность обеим сторонам согласовать разногласия и найти взаимоприемлемое решение.
- Нет, Иван Карлович, - авторитетно заявил барон Юнгвальт, - при дворе никто не хочет мира. Нужно решить балканский вопрос раз и навсегда. Да и Николай очень недоволен, что спас турок в своё время от египетского эмира, хотя и не говорит этого напрямую.
Жаль, что Мальцова больше не было, а то ведь он многое тайное знал об императоре с которым лично дружил. Мог бы и многозначительно хмыкнуть во время беседы, подтверждая или отвергая сию версию. А то люди уже устали гадать, пытаясь проникнуть в глубину замыслов правителя. Тем более, что возможен был и часто встречающийся вариант, когда лидер превращается из ведущего в... ведомого своими же замыслами. И при желании не может остановить раскрутившийся маховик, даже если поймёт, что где-то на старте допустил ошибку. Да, заманить в безводный Крым полумиллионную вражескую группировку и тормознуть их на Турецком Валу - это прекрасный вариант разорить противников. Но где гарантия, что будущие союзники попадут в западню? Да, ещё таким количеством? В реальной истории, между прочим, героический Севастополь отбивался очень долго, хотя англо-франки рассчитывали взять его за неделю. Кто знает какие факторы сыграют роль в этой реальности? Впрочем, кроме попаданца, больше никто не знал куда заведёт политика Николая Первого.
- Плохо, если в наши отношения с османами вмешаются европейцы.
- Да, Борис Алексеевич, это создаст огромные проблемы.
Неважно кто и что говорил, каша в головах была у огромного числа людей и ответом на их догадки и предположения станет лишь сама История. Уж лучше уйти от темы королей и вернуться к капусте, но кто согласится. Остальное, вроде бы, идёт своим чередом и компаньоны ждут зимы, надеясь на статьи в газете. Правда, началась тревога по поводу Австралии. Вдруг Англия войдёт в союз с Турцией и остановит добычу золота русскими, а то и отберёт его, пользуясь подходящим поводом?
Так что Старко, недолго думая, забрал часть своих помощников и отправился в Северную Вестфалию, пока ещё можно ходить по морям без угрозы со стороны французов и англичан. Общий план развития региона был готов, а деталировкой можно заняться и на месте. В конце концов, ещё не последний день пресловутой Помпеи (или Помпеев?) и нормальную жизнь никто не отменял. Правда, на всякий случай, он отозвал некоторые подразделения своего батальона. Те, которые оказались в командировках. Предстояло ещё решить, где именно повоевать: в Болгарии или Далмации, а может вообще на Кавказе, с переходом в Турцию? Вопрос важен тем, что нужно будет организовать тыловой склад, чтобы не перегружать обоз. Уж лучше, чисто "по-японски" побегать семь раз туда-сюда за припасами.
В принципе, в турецких тылах побогаче будет, но и поопаснее, чем у болгар. Наверное, лучше присоседиться к корпусу Муравьёва, чтобы попутно с диверсионной деятельностью насобирать побольше хабара, или, как в совсем далёком будущем говорят, лута.
Думы думами, планы планами, но и работу приходилось работать. Старко больше месяца провёл у вестфальцев, упорядочивая налоговую систему и планируя распределение военных баз по провинции. Экономикой занимались ассистенты, реализующие глобали герцога. В Петербург удалось вернуться лишь осенью, в конце сентября, так как католики убедили заглянуть в Париж. Не совсем по дороге, конечно, но по делу. Парижская академия зачем-то временно сошла с ума и тамошние мэтры всучили Старко звание академика медицины и истории. Как-то всё просто и буднично, как будто он всю свою недолгую жизнь только этом и занимался. Зато сразу стало понятно, как учёные мужи свои степени получают - ткнул пальцем в небо и стал нобелевским лауреатом. Пришлось ответным даром отсыпать сто тысяч франков на развитие академической деятельности, чтобы за спиной поменьше сканудили на тему: "Из грязи, да в князи!" В научном смысле, естественно.
Петров, как раз, закончил строительство пироксилиновой фабрики недалеко от Петербурга (на деньги Старко) и даже запатентовал новинку - прессованный пироксилин. Вполне себе нормальная мощная взрывчатка получилась, уж явно получше чёрного пороха, а за счёт высококачественной очистки сырья не очень-то и взрывоопасная. На этом настаивал соавтор, пусть и за счёт повышения себестоимости. Тут-то обоих подельников и наградили за столь нужное в данный период предприятие. Химику вручили орден Станислава, а Олегу (опять без шумихи) Владимира третьей степени.
- Хоть двойной катафалк заблаговременно заказывай, - пошутил Олег, - будет куда награды на похоронах складывать.
- Закажем, ваша светлость, - пообещал Рихтер, - и гроб, как ты просил, две сажени на три.
- Это зачем же такой большой? - удивился Сергей Иванович Мальцов.
- Так для комфорта Олег Санычу, хочет так ляжет, расхочет по другому ляжет.
Шутки компаньонов пока ещё плохо доходили до генерал-майора в отставке. Он лишь после смерти отца начал сближаться с ними. Впрочем, огромные прибыли от динамитных фабрик смягчали восприятие деревенского юмора. Всё-таки, кавалергардия позади, а сельские помещики рядом.
- Друзья, ко мне опять подбирается финасовый кризис, поэтому хочу продать свою долю в динамитном бизнесе. Но с определённым условием.
- Каким же? - отреагировали сразу трое.
- Оставлю за собой право его производить в личных целях во Фризии-Старко и в королевстве Ганновер. Для внутреннего потребления, а не для экспорта.
Благородные доны сразу зашушукались и задали естественный вопрос.
- За сколько?
- Мне нужно три миллиона рублей. Хочу землицы кое-где прикупить, корабликов заказать и по мелочи на всякую всячину.
- Вопрос серьёзный, Олег, нужно подумать и с некоторыми людьми посоветоваться, - сразу предупредил барон Юнгвальт.
Ясно, что часть суммы подельники сами заплатят, но без верхов могут и не потянуть. А бизнес-то ох какой прибыльный оказался, поэтому сумма удивила небольшим размером по сравнению с перспективами. Впрочем, "фон-барон" всё равно останется в других долях и уже никогда не разорится. Слишком много всего имеет, неприлично много.
Много времени не прошло после заявления, уже в начале октября пул по выкупу доли сложился. Как всегда имена покупателей не разглашались, но они явно из самых богатых россиян и однозначно не из купцов. Попаданец не удивится, если в будущем вместо Нобелевских премий будут Романово-Орловские. Впрочем его уже несло непонятно куда и никому не ведомо зачем, поэтому документы о сделке он подписал сразу. Казалось бы, цепляйся за деньги, инвестируй в Россию, помогай родине, будь истинным патриотом, как положено. Нет, Старко плыл по течению, управляемому его левой пяткой. И зачем такого отправили в прошлое, если он не боготворит самый лучший компот в мире - Роскомпот? Неужели нет никаких Высших Сил, управляющих миром и временем, и случилась лишь какая-то временная флюктуация?
Пока суть да дело, османцы потребовали вывода войск из Валлахии и Молдавии в двухнедельный срок. Даже не подумали, что такие дела быстро не делаются, когда армия уже вроде вросла в придунайские земли. Впрочем срок ультиматума даже до четвертины не добрался, а турецкие крепостные орудия уже обстреляли русский патруль из двух пароходов, тащивших канонерские лодки мимо крепости Исакчи. Мало того, на следующий день турецкие войска начали переправу на другой берег Дуная. Фактически, война началась, хотя официально Осмаская империя объявила её несколькими днями позже.
Великие державы впали в разногласия, не сумев ничего предотвратить, и приступили к частным переговорам. Вот-вот и весь устаревший хлам, как по оружию, так и по кораблям начнёт применяться с обеих сторон.
- Господа, что будем делать? - волновался князь Полянский.
- А что мы можем? - ответил вопросом на вопрос Легостаев, - остаётся лишь поставлять нашим то, что наши заводы и фабрики производят.
Период, когда оружие и взрывчатка особенно востребованы, начался...
Глава 22
Глава двадцать вторая
Когда идёт война на всякие иные события мало кто обращает внимание. Поэтому никому не было дела до того, что в ноябре к Фризии-Старко добавилась ольденбургская провинция Аммерланд. Вот где проявилась пендосовская сущность, коли название такое! Правда Пётр Второй Ольденбургский остался доволен. Полмиллиончика рублей, каждый из которых ощутимее талера, пополнили его кошель. Земельным наследством предков хорошо наслаждаться, когда финансы не распевают романсы, в других случаях лучше найти недалёкого человека у которого денег куры не клюют. Пусть он мучается с недоразвитым хозяйством, требующем инвестиций в духе времени. А то, что уже две седьмых великого герцогства под властью другого властелина, роли не играет. Географические пертурбации естественны, ибо ничто не вечно под Луной. Вон, бывший Пьемонт размечтался о том, чтобы всю Италию подмять под себя, а Наполеон Третий обещает в этом помочь.
В Петербурге отпраздновали первые победы. Где-то на юге Грузии турков знатно проредили под какой-то крепостью Ахалцих, затем вице-адмирал Нахимов разгромил турок в Синопе, уничтожив целую эскадру и раздолбав береговую оборону стратегически важной бухты. За что был награждён Георгием второй степени и личным поздравлением по переписке самим императором. Странно, но армия, которую считали последние годы отсталой, слабой и немощной, вдруг начала одерживать победы, да какие. Генерал Бебутов, под Башкадыкларом (язык сломаешь), имея лишь десять тысяч устроил разгром тридцатипятитысячному османскому корпусу. Полный и безоговорочный! Турки бежали так, что оставили свой лагерь, весь обоз и два с половиной десятка пушек, потеряв более шести тысяч убитыми и ранеными. Русские тоже понесли потери, но в двадцать раз меньше.
Попытка осман вторгнуться на Кавказ сменилась раздумьями о том, что делать, если вся армия Муравьёва начнёт наступление в восточной Анатолии. Понятно, что секретный истребительный полк с ультрасовременным оружием, включая гаубичный артдивизион, отправили с Кубани в зону боевых действий. Ну, и обоз естественно, чтобы было чем стрелять от всей души.
- Наконец-то и нас вводят в бои, - радовался Алексей Легостаев.
- А то застоялись мы, друг, - поддакивал Вацлав Полянский.
- Неужели на Карс отправимся? - надеялся Карташов.
Боевая тройка давно мечтала повторить свои подвиги венгерской кампании и тут момент настал. Благо из Петербурга прибывали ещё боеприпасы, которых никогда много не бывает. Впору магазины по пути движения организовывать. Хотя о Карс могут любые мечтания разбиться, вроде совершенно неприступен ныне.
Зимнее время приостановило активность боевую и усилило активность снабженческую. Ну и подразделения полегче туда-сюда двигать, коли по России. Батальон Старко отбыл на юга, а сам главначпупс задержался, чтобы решить ещё кое-какие вопросы. Налегке быстро догонит своих, это не проблема, когда карманы полны денег. А то военная академия порекомендовала создать гвардию специального назначения и вводить в её состав подразделения, имеющие современное передовое оружие и проявившие себя в боях и сражениях. Пока под эти определения подходили лишь дивизия Панютина, расквартированная неподалёку от Кинбурна, истребительный полк Карташова, действующий на кавказском направлении и... добровольческий диверсионный батальон полковника Старко, направляющийся на юг.
В принципе, урезанный (пока) стрелковый полк Игошева, тоже подходил, за счёт американских винтовок, имеющихся на вооружении, но... Боевого опыта нет, да и престолонаследник забрал его в личное пользование и неизвестно куда отправит воевать. Вполне возможно, что вместе с собой. Кстати, великий князь Александр Николаевич дополнил стрелков кавалерией, закупив для них револьверные винтовки и пистолеты, но не российского производства, а американские "норманны". Так что четыре тысячи бронированных бойцов и так получаются гвардией, причём персональной. А если усилить парочкой батарей стальных орудий и небольшим ракетным дивизионом, то получится вполне достойный ударный отряд.
Продукцию нового завода взрывчатых веществ моментально раскупали, в первую очередь, адмиралтейские. Новые бомбические шестидесятифунтовые орудия уж очень удачно показали себя в Синопской битве. И если их бомбы усилить пироксилином, то может получиться очень даже серьёзное усовершенствование. Конечно, в первую очередь, ВВ пошло в Кронштадт.
- Вовремя, право слово, вовремя, - радовался император в узком кругу, - и сестрорецкие винтовки тоже вовремя.
- А пули "старко", ваше величество, - отметил военный министр Долгоруков, - они тоже для нарезного оружия оказались удачными. Не хуже европейских, но проще в изготовлении и применении.
- Да, вы правы, наслышан о них положительного. Василий Андреевич, надо бы вознаградить изобретателя, особенно если эти пули сыграют заметную роль в нынешней войне.
- Буду иметь в виду всенепременно, ваше величество.
Вот так рука руку моет. Старко когда-то продал один из своих паев Долгорукову и теперь министр считает себя обязанным отблагодарить за это. Тем более, что от самого ничего не требуется, кроме представления к награде. Остальное, как положено на высокой должности, можно сделать за счёт государя.
К концу года Крупп построил ещё две двухпушечные канонерки, одна из которых ушла в Петербург в дар адмиралтейству. Другая пополнила флот Ганновера. Вот-вот со стапеля должны были спустить корабль береговой обороны в семьсот тонн водоизмещением. Он не имел парусов, лишь две паровые машины и восемь шестидюймовых орудий: одно на носу, одно на корме и по три с каждого борта. Также для пополнения королевского флота. На верфи Эмдена заложили более мощное судно, в тысячу двести тонн водоизмещением. Лично для товарища герцога.
- Это, конечно, не авианосец, друзья, но...
- А что такое "авионосец"? - сразу спросил доктор Рихтер.
- Такое судно, которое может нести дирижабли, - предвкушая очередной вопрос, ответил баламут.
Естественно, что "друзья" не все зарубежные газеты читали и не знали, что ещё осенью 1852 года француз Жиффар построил дирижабль и даже полетал на нём.
- Представляете, он имеет форму горизонтальной сигары длиной более четырёхсот футов. Паровые машины крутят специальные лопасти, благодаря чему можно лететь в безветренную погоду.
- И зачем такие чудо-юды нужны?
- На мой взгляд, Андрей Андреевич, тут две пользы. Можно доставлять грузы по воздуху, а при необходимости сбрасывать на головы врагов специальные бомбы.
У молодого мозги лишь в одну сторону крутятся, так что компаньоны уже привыкли к извивам мышления своего деревенского инициатора. Более интересно было то, что в Австралии, от Мельбурна, строят железные дороги за счёт налогов с золотодобычи. И вроде парочку в этом году закончат, как раз в оба основных региона: к ганноверцам и к русским. Санкций пока нашим не включали и политических претензий не предъявляли. Впрочем, там у властей своих забот хватало. Понаехавшие китайцы какую-то бучу начали, якобы их притесняют или за людей не считают. Ну что же, пусть идёт, как идёт.
Новый год встретили дружно, но не слишком весело. Всё-таки война и негоже пировать устраивать балы, как другие. Те, кто искренне считают, что развлекаясь, они демонстрируют своё пренебрежение к врагу. Хотя, на самом деле, просто транжирят средства, чтобы не потерять свой уклад.
В начале февраля Старко отправился к своим архаровцам, решив справить именины на месте дислокации. На Днепре, где были построены причалы, образовался городок, прилегающий к временным деревянным транзитным складам. Там распоряжались военные, готовя то, что им будет необходимо в случае вражеского вторжения в Крым. С другой стороны от начала военной, ныне, дороги, ещё в прошлом году был организован совсем маленький посёлок Рыбный. Там имелся один, но кирпичный склад для личной гвардии герцога, а жители занимались весь год вялением и копчением рыбы, всё-таки это питательно и полезно в трудные времена. Целый взвод охранял частную собственность, попутно помогая рыбалить. Другой такой же склад, организовали в версте от Эрмен-Сарая. Все остальные постройки теперь использовала армия. Инженерная часть уже достроила дорогу до Турецкого Вала и постепенно увеличивала количество блокпостов. Даже целую гору мешков для песка заготовили, чтобы наполнить их и уложить где нужно, когда придёт соответствующий приказ. Такие мелочи важны, как бы нелепо всё не выглядело.