1853-ий год принёс с собой представителя прусского адмиралтейства. Оказывается они тоже хотели порт построить, но слишком мало запросили, всего лишь кусочек территории под городок. И денег особых не предложили, пообещав защищать великое герцогство в случае опасности. А какая опасность Ольденбургу грозит, если они никому не нужны? И расположены внутри королевства Ганновер, не подкрадёшься посуху незаметно. С моря вообще мелководье защищает, никакие корабли подойти не могут, придётся врагам шлюпки использовать, ежели что. Даже в бухту или в тот же Везер ведут не очень широкие естественные каналы, которые легко перекрыть береговыми батареями и мин отсыпать вдосталь, коли понадобится. А сам порт и Старко построит, у него денег хватает.
- Ваша светлость, мы хотим предложить вам строительство на паях. Тогда в будущем можем совместно пользоваться такой удобной базой.
- Герр Бойзен, я не создаю дешёвые объекты, поэтому стоимость городка и порта будет стоить очень дорого. Плюс, вам придётся оплатить мне всю инфраструктуру береговой обороны. То есть, счёт пойдёт на миллионы талеров.
- Но мы могли бы свои орудия поставить, что выйдет дешевле.
- Нет, ваши пушки не годятся для моих укреплений. Сами форты будут исполнены из железобетона, а на сегодняшний день это очень дорого. В комплект входят не только стальные казнозарядные орудия, но и ракетные установки, а также полностью металлические малые суда. И всё это не только возле порта, но по всей длине Яде, а также на островах. Включите сюда ещё специал/ные подразделения береговой охраны, вооружённые самым совершенным оружием. У них даже жалованье велико. Я не экономлю на своей безопасности.
Представитель не понимал, зачем тратить деньги на нечто дорогое, когда в прусском арсенале имеются, пусть устаревшие, но ещё пригодные орудия. И мушкеты найдутся, если что. И крестьян можно нанять за гроши для охраны. Ему нужна база для будущего флота, не более. Ремонтный простенький док, причалы, бараки для рабочих и охраны... А не дворцы!
- Ваша светлость, почему бы по-быстрому не сделать простое, обычное? Вам же вроде никто не угрожает? Вы представляете какие расходы мы с вами понесём, если претворить ваш прожект в жизнь?
- Да, герр контр-адмирал, не только представляю, но и знаю. Вот для меня подготовлены расчёты и часть платежей я уже провёл. Можете ознакомиться с планами и размером финансирования, если хотите.
Старко передал своему визави пакет.
- Но это же невозможно, - бухтел пруссак, - зачем всё это нужно? Да за такие деньги не то, что оборону, а мощный флот можно построить. И зачем делать катера из металла, когда хватит и деревянных брандеров, если что?
Бухтёж с нытьём продолжался ещё минут десять, после чего высокий гость поимел честь откланяться для консультаций в посольстве. Там он сообщил военно-морскому атташе об итогах переговоров и они оба поохали над суммами затрат и над глупостью богатого герцога, не знающего куда деньги девать. Если герр Старко всё это организует и не разорится, то получит абсолютно неприступную систему морской обороны. Только зачем ему оно нужно, от кого защищаться собирается сумасшедший миллионер? Да и что оборонять, неужели столь крошечный кусочек земли? Видимо, придётся искать другую бухту, так как столь огромные расходы, даже наполовину, правительство не одобрит. Хотя, если король даст добро на обмен Северной Вестфалии на долю в добыче австралийского золота, тогда дополнительные финансы появятся безусловно. Новый король Ганновера щедр и не скупится, желая расширить свою территорию. Всё равно ни с самой Вестфалией, ни с Рейнской провинцией нет общей границы и они неудобны пока для нормального интегрирования в экономику Пруссии. Тем более, даже разговоры об объединении всех германских земель поутихли при нынешнем короле Вильгельме Фридрихе Четвёртом.
Да, ганноверцы занялись выпрямлением границ и имели достаточно свободных средств даже на откуп прав на Брауншвейг у его владельца. А то разрезает, понимаешь ли, королевство, отделяя Хильдесхайм и Гёттинген от метрополии. Ещё бы Бремен придавить, но пока Германский Союз этого не допустит. Впрочем, имеет смысл подождать три года, когда новая армия будет создана. Одновременно и промышленность развить, всё-таки это веяние времени. Георг Пятый решил даже конституцию написать, а то отец совсем гайки закрутил в своё время. Нужно дать народу отдушину, как у англичан. Там простые люди кусают своих же парламентариев, оставив в покое королевское семейство, которое боготворят. Вон, герцог фон Аурих, дал своим ольденбургским фризам освобождение от налогов и даже смутьяны-социалисты угомонились враз. Да и здесь, в герцогстве Аурих, тоже изменил налоговую политику в сторону упрощения и послабления. И уже идёт положительная отдача, как ни странно. Воистину, царь Крез, а не бывший русский воспитанник монастыря.
Глава 20
Глава двадцатая
Подготовка к войне с Оттоманской империей всё более становилась заметна. На западном направлении сконцентрировалась практически трёхсоттысячная армия, якобы для защиты от Пруссии и Австрии. Причём, солидная часть постепенно смещалась к югу, в направлении дунайских княжеств. На востоке, постоянная Кавказская война и так требовала подкреплений, так ещё и дополнительные силы туда отправляли, создавая "стратегические резервы". Под видом исполнения иностранного заказа в Сестрорецке производили "новые ружья" в количестве, превосходящем потребности ганноверцев и куда-то эти излишки отправляли. Странным образом русские офицеры взяли за моду покупать русские же револьверы для себя и револьверные ружья для своих ординарцев и денщиков. А уж размножившиеся благотворительные организации изыскивали средства, чтобы персонально вооружить этим современным оружием тех, кто не имел средств на покупку. Уже в марте военное министерство взяло на пару лет в аренду днепровско-перекопскую незаконченную дорогу и склады на Валу, вроде для создания запасов военного назначения. И даже взялось достраивать за свой счёт, якобы в покрытие платежей по аренде. В принципе, шумиха по поводу "святых мест" объясняла, как русскому обществу, так и всему миру, что русские бряцают оружием, чтобы "турки вернули ключи православной церкви". Многие не понимали детали, но дружно возмущались англо-османским произволом. За компанию с другими, которые хоть как-то разбирались в ситуации.
К марту второй стрелковый батальон спецназа был набран, приступил к тренировкам и начался отбор в третий. Тем более, что от Шарпса поступил второй ружейный транш.
- Олег, а как идёт строительство в твоём принципате? - поинтересовался князь Полянский.
- Вроде всё по плану, главное казармы для береговой гвардии подготовить, да фортов понаставить. А уж причалы и склады в порту начали возводить.
- Ох, потратишься ты на это "развлечение", небось целый миллион уйдёт.
- Больше, Ян Войцехович, гораздо больше, - рассмеялся молодой транжира, - ещё и разные пушки заказал у Круппа в прошлом году, уже начались поставки. Чего уж говорить о снарядах для них.
Старко, конечно, разогнался с персональной милитаризацией, потратив невиданную уйму денег. Такое впечатление, что специально хочет стать бедным. Финансовых ручейков в его карман пока хватает, но такими темпами можно все доли в разных бизнесах распродать и придётся жить лишь на католическую пенсию.
- И насколько она велика? - сразу же втёрся в доверие Юнгвальт.
- Это преждевременный вопрос, Альберт Августович. Из митрополии сообщили, что вроде магистры ордена утвердили для меня новый ранг. Тогда, если в рублях, буду получать порядка пяти тысяч рублей в месяц.
- Ого, на такие деньги можно прекрасно и богато жить!
- Для себя-то мне много не нужно, но как содержать всех тех, кого я приручил? Личный батальон гвардии мне в солидную копеечку обходится.
Да, оказалось, что за научный подвиг в сфере Истории Олега произвели в командоры ордена, но окончательный одобрямс в таких случаях дают в Риме, а не в Авиньоне. Курия должна утвердить, всё-таки очень высокий ранг. Тем более, что не для католика. Мало того, дадут шанс попробовать сдать религиозные экзамены епископского уровня. По большому счёту, они нафиг не сдались ни Старко, ни ордену, ни Ватикану, но порядок есть порядок. Впрочем, это дело ближайшего будущего - три года на три попытки.
Компаньоны собрались обсудить хозяйственные планы на этот год, вот и прицепились с частными расспросами. Потихоньку оттягивая момент более важного. Этим летом по Юкону пойдут шхуны не только с дополнительными припасами для строящегося Рашен-сити на Клондайке, но и с группой геологов и опытных старателей для исследования близлежащих ручьёв и сопок. Цены на акции ползут вверх, но с задержкой из-за позднего поступления новостей. Даже зная, что где-то далеко всё идёт своим чередом, трудно убедить в этом обычную публику. Нужно дождаться возвращения двух независимых репортёров, которые напишут о создании русского древянного городка, складов и создание запасов инструментов и продовольствия, а также о начале добычи пушнины. Этим летом они покинут городок, а в Европу доберутся, дай бог, лишь следующей весной, ну, может быть, чуть пораньше. В таких случаях "интернет" действует со скоростью движения кораблей и зависит от погоды, ветров и штормов. Лишь добравшись хотя бы до Лиссабона можно отправить телеграфное сообщение. Но в телеграмме статья не поместится, это не мобильники будущего на которых книги читают, а то и пишут их.
Иван Акимович Мальцов, к сожалению, совсем плохо себя чувствовал и не смог прибыть на встречу, поэтому здесь присутствовал его сын. Он на днях вышел в отставку, да ещё и генерал-майором, чтобы продолжить отцовское дело. Заодно, представлял интересы принца Ольденбургского (который наш, русский), имевшего кое-какие доли там-сям в делах компаньонов "ложи Старко". В серьёзных делах поддержка высокопоставленных вельмож ничуть не мешает.
Милитаризация ольденбургской Фризии и Ганноверского королевства пока особо не привлекала внимание других стран. Хотя в апреле чуть не вся Европа была удивлена тем, что Пруссия продала Северную Вестфалию за долю в австралийском золоте. В принципе, каждый получил то, в чём нуждался. Одни - дополнительные земли, ограниченные с юга рекой Рур, доходящие на западе до самого Рейна. Другие - постоянные доходы для развития культуры и науки, о которых столь пёкся король Пруссии. Часть средств ушла в военный бюджет на поготовку к будущей великой войне с Австрией.
- Мистер Старко, - по стародавнему обратился сэр Сайрус к своему другу, - его величество просит вас подготовить план экономических действий и изменений в новой провинции.
- Я буду только рад этим заняться и может быть в ближайшее время сделаю визит в Вестфалию. Естественно, мне понадобится текущая экономическая документация и перечень налогов, взимаемых с тамошних жителей.
- Благодарю за согласие о сотрудничестве. Король Георг Пятый хочет сделать вас штатгальтером территории, чтобы вы имели полную власть по интенсификации экономики новых земель и никто вам не мешал.
Стороны обсудили список мелких графств, вроде Вальдека и Липпе, права на которые имеет смысл откупить у их владельцев. и, естественно, систему блокпостов и фортов вдоль всей реки Рур. Просто, на всякий случай, вдруг пригодится на будущее?
Николай Первый вроде всё рассчитал правильно и провокационные моменты пошли один за другим. Пятого мая чрезвычайный посол князь Меньшиков потребовал от султана следующее: "...в пятидневный срок заключить с Россией договор, содержащий гарантии интересов России на Святой Земле и передающий православное население Османской империи под особое покровительство российского императора..." Всем ясно было, что ультиматум отвергнут и начнётся длительная политическая возня с демонстрацией мускулов, размахиванием шашками наголо и постоянными переговорами класса "то там, то сям" с различными государствами и правителями. Десятого мая предъява была отвергнута. Вроде следовало начать консультации, но Меньшиков высказался ещё круче: "Отказ Турции дать гарантии православной вере создаёт для императорского правительства необходимость отныне искать её в собственной силе".
И как этот пердимонокль понимать? Прямая угроза или обычная дерзость? Тем более, что других объяснений не последовало, дип.отношения разорвали, а сам Меньшиков свалил через три дня, пока живой и при памяти. Мир хлопал глазками и ожидал, что последует дальше. Наполеоны всех мастей осуждали длинный русский язык, кое-кто даже грозился его укоротить, причём половина русского населения обеих столиц тоже считала такое поведение собственных властей неправильным. А те, кто соглашался с мнением правителей, переживали, что армия слаба и нечем будет эту самую "силу" подкрепить.
- Господа, поверьте, что наши окраины не укреплены, как следует по-современному.
- Да, да, в газетах писали, что Севастополь не готов достойно ответить туркам.
- В армии разброд, солдаты до сих пор вооружены пищалями времён Ивана Грозного, а пушки курам на смех.
- Офицеры имеют хорошую подготовку лишь в салонах, когда языки чешут.
- Мы даже на Кавказе с дикими горцами не можем справиться, куда нам против солдат султана?
Все, как всегда, мололи языками, даже не задумываясь, что панические настроения инициируются сверху. Естественно, что многочисленные шпионы и их агенты доводили всё это в свои страны, поддерживая имидж слабости России. Даже драное Сардинское королевство мечтало впрячься за турок, если будет возможность, чтобы в итоге получить свой кусок репарационного пирога в итоге.
- Олег, что же будет? - поинтересовался доктор Рихтер.
- Иван Карлович, если будем наступать, то перевес окажется на стороне противника. Если придётся защищаться, то врагам понадобится в три раза больше всего, от продовольствия и солдат, до боеприпасов. Дай бог, чтобы война не началась.
- А по-моему слишком далеко зашло, - поставил точку Альберт Августович, - обратной дороги нет. Православные братья ждут нашей помощи. Если освободим их, то они тысячу лет на нас будут молиться.
Увы, господин барон, ошибаетесь, но никогда об этом не узнаете!
Третьего июля русская армия вступила на территорию придунайских княжеств, находившихся под протекторатом Османской империи. Возмущённые европейцы собрались в Вене (Франция, Англия, Пруссия и Австрия) и тридцатого июля приняли некую Венскую ноту, чтобы примирить противников. Им казалось, что стороны пойдут на уступки, причём по указаниям великих держав. Все эти политические выкрутасы лишь оттягивали "день икс", но не смогли остановить процессы.
Пользуясь своеобразной дымовой завесой, Старко и Георг Пятый строили свои мини-армии, вооружались и тратили доходы от золотой лихорадки. Эссен, параллельно с производством "всего для железных дорог", уже развивал военную составляющую. Само собой, не забывая достраивать судостроительный завод в Нефритовой бухте, и поставляя новые станки и оборудование по другим заказам Старко. Плюс, были построены две стальные канонерки с парочкой шестидюймовок на каждой. Да, на паровом ходу...
Глава 21
Глава двадцать первая
В августе наконец-то приняла решение курия кардиналов и утвердила новый ранг Старко, позволив сделать его командором. Очень высокая позиция, но и научные достижения высоки, что ни говори. Церемонию провели в одной из католических церквей Санкт-Петербурга, после чего начались обычные мероприятия. Юрист отправился вносить поправки в соответствующих департаментах. И если ранг никакого значения не имел, то о новом воинском чине следовало сообщить куда надо. Чисто для учёта, а не для того, чтобы претендовать на соответствующий чин в Русской Армии. Всё-таки статус прежний - "в отставке и вне штата" и служить Олег не собирался. Пусть другие делают карьеру, им это важнее для становления. Конечно, заморочки появились у чиновников, ведущих табель о рангах. Полковник ордена соответствует полковнику гвардии монарха, а значит придётся переводить в шестой класс, то бишь, в коллежские советники.
- Олег, получается что в простой пехоте ты теперь генерал?
- Не знаю, Андрей Андреевич, слишком высокий чин и непонятно соответствие. Вроде генерал-майор пехоты это вообще четвёртый класс, - Старко давно запутался в извивах системы классности и просто принимал на веру то, что дают.
- Зато теперь ты имеешь право на Владимира третьей степени, - пояснил Полянский.
- И зачем? Мне и так новый медальон дали причём на золотой цепи, а не на ленте. Правда, разрешили на мундир цеплять лишь сам медальон, чтобы зазря не бренчало.