Совещание благородных донов в преддверии рождественских праздников свелось к одному, но очень важному событию.
- Господа, получено сообщение о том, что в начале следующего года будет достроена Панамская железная дорога, - торжественно возвестил Мальцов.
- Сергей Иванович, так это получается, что можно будет грузы переправлять с атлантического побережья на тихоокеанское! - обрадовался барон Юнгвальт.
- Да, господа, и мои люди уже там договариваются с американцами. Приходится доплачивать из средств общества "Калифорния-Аляска", чтобы иметь приоритетное право на транспортировку.
Война войной, а проекты никто не отменял. Акционеры понимали, что сообщение о вводе железной дороги в строй ещё выше поднимет цену их акций, которая и так поднялась после сообщений из Аляски. Охотники компании начали добычу пушнины в глуби Западной Канады и своим флотом собирались вывозить по Юкону в белый свет. Представители РАК попытались выкупать меха методом продразвёрстки, но получили люлей из Петербурга. Это не местных самоедов обирать и столь же бесправных белых.
- Теперь, господа, нужно пересмотреть маршруты наших кораблей, чтобы не делать крюк через мыс Горн.
- Да, господа, давайте всерьёз подготовимся к славному событию.
Без электровеника под ником "Старко" было немного грустновато и не так азартно, но дела есть дела. А что будет, когда в конце зимы придёт информация о наличии золота на Клондайке? Геологи ещё в конце лета выбрались с Аляски и вот-вот прибудут со своими пояснениями или оправданиями. Акции и так стоят уже по четыреста рублей, хотя имеют сторублёвый номинал. Четырёхкратный рост, что ни говори. Акционеры пока держат свои пакеты нетронутыми, хотя ох как хочется одномоментно увеличить наличный капитал. Но как завещал "великий кормчий", отправляясь на войну: "Не спешите и ваша сторица будет солидной!". Может даже придётся новомодный сплит акций провести, так как цена велика.
- В принципе, господа, можно уже сейчас разменять каждую старую акцию на две новых, но по цене в два раза ниже, - поделился мудростью воспитанника Андрей Андреевич.
Любопытно, но та же Америка больше предпочитает дешёвые акции, однодолларовые, чтобы каждый мог себе купить сколько может. Или это всего лишь газетная утка и сплетни?
Старко, честно говоря, уже осточертела эта непонятная война. Союзники, после битвы на Альме, лишь на пару дней задержались, видимо хоронили убитых и отправляли в Евпаторию раненых. Ну и всякие трофеи собирали по ТВД. Меньшиков увёл почти всех к Бахчисараю так как опасался, что вместо Севастополя интервенты двинутся к перешейку, или ещё по каким-нибудь причинам. В приципе, в Севастополе были лишь все флотские и какая-то часть армейских. Даже укрепления строились лишь по ходу действия.
Выяснялось, что задачей французов была именно осада, а англичане расположились в быстро захваченных Инкермане и Балаклаве. Прикольно, но турки оказались в большинстве неопытные, а то и откровенные отбросы. Выходит, что Омер-паша прислал то, что ему не нужно. Поставка припасов из Евпатории посуху недолго продолжалось и не из-за диверсантов. Обустроившись в Балаклаве, союзники получали необходимое морем именно туда. Если бы герцог знал историю, то попробовал (может быть) защитить городок, хотя навряд ли Меньшиков пришёл бы на выручку. В какой-то момент князь послал генерал-лейтенанта Лепранди с частью своей армии, чтобы отбить Балаклаву, но дело кончилось ничем, увы. Один день повоевали, удовлетворённо потёрли руки (галочка пошла в персональное досье) и на этом закончили.
Ещё на одну битву октября 1854 года добровольцев тоже не подтянули, решив отбить у врага Инкерман. Опять была задействована лишь часть армии, опять героизм и опять никакого толку. Единственное, чего достигли, отбили у союзников желание провести генеральный штурм Севастополя. От действий и командования Меньшикова оставалось послевкусие класса "мы делали вид, что работаем, а они делали вид, что платят нам зарплату".
Впрочем, батальону Старко довелось-таки встретиться с солидным подразделением врага. Турки, отвечавшие за Евпаторию и поставки продовольствия, решили наказать диверсантов, отправив более тысячи кавалеристов. Впрочем, добровольцы, встав лагерем к востоку, примерно в десяти верстах, были готовы к этому. Неглубокий длинный овраг послужил естественной линией обороны. Для лошади на полном скаку это не помеха, но когда перед оврагом навалена куча конских и человеческих трупов, которой полчаса назад ещё не было, задача становится гораздо труднее. Примитивный расстрел скачущих турок и ровная столовая местность превратилась в "пересечённую". Противно, но как ещё защищаться? Были бы гладкостволы и залповый огонь и хана пришла бы Старко и его людям. Но ничего этого не было в наличие. Так что удалось не только отбиться и собрать хабар, включая уцелевших лошадей, но и получить прозвище "иблисы Старк-паши". Недобитые остатки турецкого воинства ускакали обратно, запугав командование "огромным русским отрядом, приближающимся к городу".
Впрочем, нет худа без добра. То ли боги смилостивились, то ли Николай Первый сменил пластинку, то ли Полянский с Юнгвальтом кого-то упросили (по просьбе Старко, отправленной с курьером ещё после битвы на Альме), но за три дня до Рождества случился рождественский подарок. Свежеиспечённый генерал Шацкий привёл дивизию Панютина. Сам Фёдор Сергеевич, задержавшись в чинах и помогая созданию нового вида войск, стал генералом от инфантерии и был отправлен для формирования Средней Армии. Предназначение - резерв, как для действий на Дунае, так и для Крыма. Правда, не специального назначения, а обычного.
- Здравствуй, Олег Александрович, рад тебя видеть! - полез обниматься Шацкий, - ну как ты здесь геройствуешь?
- Я тоже рад, Сергей Владимирович. Только не геройствую, а скорее пиратствую и разбойничаю, - разулыбался Олег, - из-за непогоды враги имеют проблемы с морскими поставками. А я, по мере сил, не даю им толком снабжаться здесь, на местах.
- Нужное дело, очень нужное. Кстати, я тебе целую дивизию привёл, чтоб было чем командовать всерьёз.
Здоров живёшь, пирожковоз, что за хрень? И где собачья собака зарыта или как это понимать? Старко тупо уставился на генерала, ничего не понимая.
- Даже не благодари, я здесь не при чём. Император тебе личный подарок сделал на время войны, учитывая твои заслуги в развитии Русской армии и Русского флота. Вот все бумаги и даже личное послание от Николая Первого, прочти.
Ознакомление с "историческим документом" всё разъясняло, но вводило в ступор. "Дорогого друга", властелина Фризии-Старко, очень просят оказать помощь в защите своей родины, как частное лицо. То есть, официальную войну от имени своих европейских владений объявлять не нужно, а просто помочь пониманием современного оружия и тактики будущего. И просят взять на своё содержание дивизию, пока в военном ведомстве нет средств на столь дорогостоящее подразделение. Но потом, после войны, "его светлости" будут компенсированы все расходы облигациями второго ольденбургского займа, имеющимеся в личной собственности императора России.
Это был трындец невероятного уровня! И как жить после такого?
Глава 27
Глава двадцать седьмая
И кто же, спрашивается, настучал? Нессельроде или Штиглиц? Откуда государь узнал, что Старко в определённой мере зависит от второго займа, и теперь царь этим спекулирует? Впрочем, трепыхаться нет никакой возможности, а покопаться в разрешительных документах стоит. Ни фига себе новый чин - "соответствие бригадному генералу". Таких в России уже нет, поэтому и "соответствие", да и фиг с ним. Другая бумага указывала на присвоении нового класса в табели - статский советник. Слава богу, дали "полную самостоятельность". Вообще-то, если человек числится штатгальтером, пусть даже в ганноверском королевстве, могли бы и второй класс присвоить, ну или хотя бы третий. Впрочем это роли не играет в данный момент. Меньше возмущённых прихвостней при дворе будет.
- Да, Олег, ты не обязан подчиняться местному командованию. Им, кстати, тоже на тебя и дивизию распоряжения присланы.
- Дай бог, Сергей Владимирович, дай бог, если до них документы дошли. А то могут и сказать, мол, ничего не получали.
- Не скажут, друг мой, я для этого прислан, чтобы продублировать, как личный порученец императора. Буду в твоём распоряжении до весны.
Уже легче, а то подставят приказами лечь костьми в каком-нибудь безнадёжном деле. С Меньшикова станется, вон как самоустранился от командования в Инкерманской операции и превратил возможную победу чёрт знает во что.
- Кстати, можешь взять себе в подчинение любого офицера, даже генерала, если нужно.
- Любопытно, я под Альмой с Исаковым познакомился, очень здравомыслящий начштаба. Впрочем, он и шестнадцатой дивизии нужен, не буду наглеть.
Так, что имеется в наличии? Пять стрелковых батальонов по тысяче бойцов в каждом. На вооружении две с половиной тысячи ружей Холла из американских арсеналов, тысяча револьверных ружей русского производства, полторы тысячи хороших современных штуцеров. Для всех имеются пулелейки "старко", слава богу. Тысяча кирасир, но не в кирасах, а в бронежилетах (и когда только успели?), тоже с револьверными ружьями. Артиллерии вроде нормуль: одна батарея трофейных (ещё с Венгрии) дульнозарядных, две батареи стальных крупповских по восемь орудий (спасибо барону Юнгвальту) и гаубичная батарея, тоже крупповского производства, из шести стволов. Стальная дивизия, итить-колотить, хоть по оружию, хоть по броне. Значит полегче будет войнушку воевать.
- Твой знакомец, Юнгвальт-младший, тоже здесь и командует в чине штабс-капитана стальной пешей батареей.
Ну что же, какой-никакой, а знакомец, лишь бы вверх не просился по службе. Впрочем сейчас бы с обозом ознакомиться.
- Не так всё просто, Олег Александрович, с дивизией прибыла лишь часть, уж слишком много накопили. Остальное на перешейке на складах. Когда определишься со штаб-квартирой можешь забрать.
Много - это хорошо, но уже сейчас надо дополнительно всякоразное заказывать. Вон, гаубицы, когда на простом чёрном порохе, то на пять вёрст бьют, если улучшенный петровский то на шесть. А если пироксилиновый, вдруг на восемь-девять дотянут? Не для боя на суше, а исключительно по кораблям вражеским. Те из-за дальности и ответить-то не смогут при всём желании. Да и самих гаубиц хотя бы парочку докупить, чтобы нормативу по количеству соответствовать. Хорошо, что у дивизии свой ракетный дивизион имеется, а то диверсионные установки, да и ракеты, отличаются от общевойсковых. У Старко они больше на миномёты похожи, под высоким углом обычно.
- Ну, что, Олег, готовься. Поедем князю Меньшикову представляться и некоторые вопросы согласовывать.
Светлейший князь тоже получил подкрепления, пусть и пораньше, и под его рукой находилось более ста тысяч солдат. Всё-таки, против семидесяти тысяч у турко-франко-англов это сила (пока враг свои подкрепления не начнёт получать с установлением хорошей погоды на море). Ещё одна дивизия, да ещё и самостоятельная, ему была без толку. Он и тем, что имел, не мог толком распорядиться. Говорят, что даже побаивался слишком много задействовать в боевых операциях, ссылаясь на отсутствие толковых генералов. Мол, исполнять его великие замыслы некому.
- Господа, распоряжения я получил, карт-бланш даю, но припасами делиться не буду. Впрочем, Олег Александрович и сам мастак за баранами охотиться, хе-хе. Боеприпасы тоже считаны, вы уж сами как-нибудь. Порох даже не просите, нам его совершеннейшим образом не хватает. Поставки, говорят, были разворованы, а объяснительными пушки не зарядишь.
- Ваша светлость, - обратился Шацкий, - в некоторые операции хорошо бы ваших задействовать, в качестве поддержки.
- Тут я готов помочь, но только вспомогательно. Вон, Горчаков шагу не сделал под Инкерманом, хотя другие бились насмерть. В общем, обращайтесь при надобности, но уверенных обещаний дать не могу, извините.
Сюсепусечность главнокомандующего объяснялась строгими указаниями от императора, не более. Война когда-нибудь закончится и глупо получится, если сейчас проявить несогласие и нарушить инструкции из столицы. Проще махнуть рукой и вильнуть хвостиком, отделавшись от выскочек.
Поразительно, но на Кавказе отдельный истребительный полк тоже перешёл на самофинансирование.
Одной из первых задач пришлось определиться с финансами. За год различные доходы составили порядка четырехсот тысяч британских фунтов, но в основном от возросшей добычи золота в районе Балларат. Правда, сразу умеьшились финансовые запасы Вересова из-за прибретения Фехты и солидных трат во Фризии-Старко. Заказы на новые снаряды и новые же ракеты с использованием пироксилина тоже не бесплатны. Хорошо, что с мясом проблем нет. Диверсионный отряд практически полностью запугал местное население, чем создал проблему для интервентов. Не бог весть какая (пусть привозят из Болгарии), но затратная. Где-то в пути идут обозы с американским улучшенным чёрным порохом через всю Сибирь (а то по-другому и не доставишь). Для себя и дивизии таких проблем нет, но Севастополь, как и русская армия Меньшикова страдает из-за воровства. Проще самому купить, чем ябеды в столицу писать.
Половина января ушла на согласование с главнокомандующим операции по разгрому Евпатории. Именно приведения её в негодность и, в первую очередь, порт после захвата. Из-за кораблей её удерживать будет сложно. Именно в этом заключался раздрай, светлейший князь хотел захватить город и удерживать до посинения. Мало того, считал что там можно будет понастроить укреплений, хотя сам же думал, что союзники вот-вот возьмут Севастополь, а затем заберут весь Крым.
- Сергей Владимирович, я не понимаю, как можно командовать, имея разногласия в собственной голове? - жаловался Старко.
- Олег Александрович, князь просто ищёт оправдание и хочет оказаться правым при любом исходе.
Бодания закончились в конце января (а на дворе уже 1855 год). Меньшиков выделил двадцать тысяч, поставив во главе генерала Хрулёва. Старко позволили обустроить правый фланг общей диспозиции, предполагаемой к северу от города. Вот только не удалось выработать единую стратегию - "меньшиковцы" собирались захватить город одним мощным наступлением. Может в этом и есть сермяжная правда, но устилать трупами всё и вся Олег не согласился. Зато именно он готов вступить в перестрелку с кораблями, которые неизбежно подойдут поближе. И начал рыть траншеи и строить прочие огневые позиции заблаговременно. В принципе, дивизия в любой момент готова приступить к бою, если вдруг враг высунется из-за своей оборонительной двойной линии. Увы, прибывший Омер-паша, достаточно умён и сам предпочёл действовать от обороны. Плюс, даже позволил всем видам русских окапываться буквально в трёхстах саженях от своей передовой линии.
Разведчики насчитали дюжину пароходов и столько же парусников на рейде, но поближе двинулись лишь несколько пароходов. В принципе, Омер-паша всё правильно рассчитал и в реальной истории отбросил русских. Точнее, после неудачного штурма те сами ушли. Теперь многое зависело от шести гаубиц и ракетного дивизиона. У турок имелось более ста пушек, причём половина бомбические. Хрулёв имел лишь двадцать четыре батарейных и более семидесяти лёгких орудий. У Старко - тридцать пушек из которых двадцать две стальные, а это немаловажный фактор в войнах прошлого. Слава богу, снарядный голод не предвиделся, по крайней мере на этот бой.
Часов в десять утра колонны Хрулёва пришли в движение, сразу после артподготовки. То есть, через час, который выпросил попаданец, чтобы пристреляться к кораблям. Блям...блям...блям... Ультрасовременное вонзилось в морально устаревшее, на море спокойствие и гаубицы быстро пристрелялись. Трём водоплавающим даже удалось удрать от столь бесчестной подляны со стороны русских. Это что за бомбические орудия, которые стреляют дальше морских? Мы так не договаривались! Увы, Старко вечно нарушал правила ведения джентльменского боя, когда у европейцев всё самое лучшее, а у наших лишь упорство и героизм. Несколько ябед уплыли в Камышовую бухту, чтобы нажаловаться французам, что их обидели. В итоге, Евпатория осталась без флота, так как гаубицы потопили пять судов, а ракеты накрыли ещё четыре. Вроде не все, но кто же в здравом уме и твёрдой памяти будет болтаться возле берега и даже дальше, когда их столь болезненно и густо кусают. Мы и ваши броненосцы перетопим при удачном случае. Те, о которых пока знает лишь попаданец и несколько высоких флотских офицеров.
Хрулёв, конечно, молодчина - его бойцы не только вели наступление, но и артиллеристы успевали продвигаться вперёд, выйдя на дистанцию картечной стрельбы. Увы, турки лишь отстреливались, даже не пытаясь пойти в какую-нибудь контратаку. Диверсионные ракеты посыпались на турецкие позиции, а дивизионные вступили в контрбатарейную борьбу. А то не совсем справедливо, что из Евпатории прилетают ракеты инженера Конгрива, а у Хрулёва такого нет. Наступил момент, когда защитные линии оказались не только в дыму, но и в огне.