- А что там с американским порохом, который мы отправили через Сибирь?
- Господа, ну вы же знаете, что операция оказалась нелепой. Он ещё не дошёл до цели, а уже видно, что это крохи по сравнению с потребностями.
Любой разговор вырождается в трёп, когда слишком длинен по времени. Что-то важное не упомянуто, да ещё забито пустым и повторным. Впрочем, выпить на посошок не составило труда, а на следующий день Олег отправился в свой обратный двухнедельный анабасис, опять не заехав в Петербург. Нечего там делать в период, когда новая метла занята перетряхиванием кадров и сменой придворных приоритетов. А также министерских, политических и пошло-поехало. Можно попасться не на глаза, а под горячую руку. У Александра Второго своих дел громадьё, как и предпочтений. Теперь он император, а значит банкует во всём. Даже не позавидуешь, когда новый царь получил в наследство огромные военные долги, саму войну и льстивых придворных, изображающих преданность и верность.
Возвращение порадовало кое-какими изменениями. Склады заполнены боеприпасами, пополнение прибыло, да и промежуточные планы реализовались. В Севастополь доставлен не только чёрный порох, но и восемь тысяч сестрорецких винтовок "русский холл". Плюс, пулелейки под них единого калибра, свинец и даже огромадное количество готовых пуль "старко". Вы по нам стреляете своими "тувиненами" и "минье" - нам есть что противопоставить. У вас супер-пуперские штуцеры - у нас казнозарядные ружья и тоже нарезные. Вы забиваете пулю за сорок секунд, а мы стреляем по шесть-восемь выстрелов в минуту. Вас "тьмы и тьмы, и тьмы", зато мы в обороне. Какая такая реальная История? Забудьте, пришла русская правда без прогинания перед великими державами. Здесь воюют не за бога, царя и отечество, а за Нахимова!
Третьего мая дивизия и личная гвардия Старко (увеличившаяся на две роты) почапали на юг. В это же время из Керчи уводили имеющийся флот, переводя его в Батум. Разведка донесла о планах союзников поактивничать в восточной части Чёрного морая, так зачем терять корабли? По крайней нере, в Батуме они будут под защитой стальной гаубичной артиллерии, превосходство которой пока никто не отменял. Хотя, что ни говори, но основные боевые действия явно будут проходить на суше...
Генерал Хрулев, корпус которого пополнили, довооружили и полностью препоручили Старко, дожидался своего командующего в условленном месте, в полусотне вёрст к северу от Евпатории. Следовало согласовать последующие действия.
- Олег Александрович, поздравляю вас с вступлением в брак.
- Благодарю вас, Степан Александрович, как у вас дела обстоят?
- У моих, слава богу, всё в порядке и они рвутся в бой. Артиллерийская часть, пополнившись трофеями из Балаклавы, усилилась. Да, кстати, отряд Петра Дмитриевича Горчакова, если понадобится, всегда можно затребовать в наше распоряжение.
- Прекрасно, тогда давайте обсудим две операции, но пока не будем посвящать в них вышестоящих.
Хрулев прекрасно понимал опасность доведения информации третьим лицам, которая моментально становилась добычей противной стороны. И ему, честно говоря, понравилось использовать те же каналы для запутывания противника и введения того в заблуждение.
- Кстати, Степан Александрович, есть данные, что грядёт третья бомбардировка за которой последует штурм. Почему бы нам не подёргать за усы евпаторийцев?
- У них сейчас усилены защитные линии и можем много солдат потерять даже при одноразовой попытке штурма.
- Не нужно штурмовать. Потратим время на окапывание, не более. Не думаю, что они выйдут нам навстречу или будут пытаться помешать. Мои стальные артиллеристы постреляют и немного жути нагонят. Кстати, караимы-лазутчики карту доставили, где какие склады внутри города имеются. Дальности пеших орудий хватит, а гаубицы займутся портовыми складами и, если удастся, кораблями.
- Так не видно же будет куда палить, Олег Александрович, зазря снаряды переведёте, - засомневался генерал.
- Есть один метод наблюдения, с собой привёз. Вместе со специалистами, которые умеют сообщения флажками передавать. Лучше потратим время и немного боезапаса для создания нервной обстановки, а потом устроим марш-бросок в сторону Инкермана.
План операции сверстали и Хрулев поклялся (по своей инициативе), что его бойцы будут оставаться в окопах, а не рваться в бой. Шанс, что защитники Евпатории ринутся в ответную карательную атаку совсем невелик, но имеется. Никаких контратак на этот случай, а обычный отстрел. Тем более, что за время отдыха у хрулевцев было подготовлено две тысячи стрелков, практиковавшихся с сестрорецкими винтовками, которых скомпоновали в два чисто стрелковых батальона. Да и в дивизии все штуцера за это время заменили на дальнобойные карабины Шарпса, давно заказанные и в марте полученные. Сами штуцера переданы солдатам Хрулева, взамен гладкостволов.
Горчакову отправили распоряжение передислоцироваться в пункт между Инкерманом и Балаклавой, встать подальше к востоку, верстах в десяти-двенадцати и ждать дополнительных указаний. Пусть враг гадает зачем активизирован ещё один двадцатитысячный корпус. Ему (врагу) полезно заниматься регулярной тренировкой нервной системы и устраивать постоянные тревоги для своих солдат и офицеров. Даже если в этом нет никакой необходимости в девяти случаях из десяти.
Через три дня, с вечера, примерно в версте на север от крайней оборонительной линии, ставшей из земляного вала более каменной, начали окапываться. Левый фланг опирался на мелкое, но озеро, а правый уходил траншеей на запад. К утру почти всё было готово, благо шанцевого инструмента имелось вдоволь, пусть даже в виде и форме сапёрных лопаток. Металлическое всегда дорого, но это неизбежные расходы, немаловажные в солдатском быту. Кстати, если кто-нибудь расценивает сапёрную лопатку, как ещё один вид оружия, пусть идёт куда подальше. Умение им драться в ближнем бою нафиг не нужно, для этого различные клинки есть. Важным является другое, которому постоянно учат - умение окопаться в любой ситуации!
Рано утром четвёртого дня, когда ещё только начало светать, обороняющиеся стали невольными участниками парада воздухоплавания. Над русскими позициями поднимались вверх шесть монгольфьеров несколько изменённой формы. Да, нет ни самолётов-раведчиков, ни кинофотосъёмки, но мы-то есть! Почему не попробовать хоть чуть-чуть помочь самим себе? Кто нам может это запретить, какие конвенции? А если где-то кому-то денег жалко, ибо на роскошную жизнь не хватает, так Старко щедр. Пусть и по-глупому, не по-дворянски и не по-купечески. Даже если наблюдение и корректировка с шаров будут неэффективны, всё равно пусть висят. По крайней мере будут злить противника, что тоже не лишне, хотя и мелко по сути.
Затем, как и предусмотрено планом, начались пристрелочные выстрелы полевых пушек (куда-то внутрь Евпатории), гаубиц (в сторону кораблей), ну и ракеты полетели (частью в сторону портовых сооружений, частью всё-таки в город). Старко даже не подумал о том, что если в городе начнутся пожары, то в них могут погибнуть люди, как мирные жители, так и военные. Видимо пепел Копенгагена ничего для него не значил, как и высокие слова, пришедшие из Франции и Англии: "гуманизм" и "человеколюбие".
Глава 32
Глава тридцать вторая
Наблюдатели махали флажками тем, кто снизу на них смотрел и заносил данные на бумагу. Корректировка пока действовала, но не дай бог дождь начнётся или какое-нибудь солнечное затмение. Отдельные удачные попадания на дальней дистанции всё-таки нечасты, поэтому все виды орудий бабахали редко. А вот ракеты вызвали-таки пожары в городе и в порту. Странным образом удалось потопить один корабль, что рассердило французов. Их транспортник, прибывший лишь ночью и собиравшийся подойти к причалу для разгрузки, пошёл ко дну вместе со своей паровой машиной и ценным грузом. Практически сразу начался "исход водоплавающих", наслышанных о предыдущих потерях. Так что гаубицы вскоре угомонились, так как все цели в итоге сдристнули далеко в море. Турки всех мастей поминали "вернувшихся иблисов", называли их "шайтан баласы" и мечтали о переводе куда-нибудь в Камышовую бухту или в Трабзон.
Потеря Пелисье в своё время создала кадровую проблему и привела к руковоству излишне инициативного генерала, мечтавшего о громкой победе. Ровно об одной, чтобы вернуться во Францию на белом коне. Некоторые очаги возгорания подобрались к столь же некоторым пороховым погребкам, да ещё и очень быстро. Омер-паша, ещё в марте вернулся в Турцию и увёл часть своих солдат. На их место прибыли пять тысяч сардинцев, которые бравировали и понтили, как будто их в десять раз больше. Так что их и послали напугать русских и показать, что такое европейский солдат, добавив столько же французов. В сопровождение выделили две тысячи османской конницы, чтобы почикали русских, когда те начнут разбегаться. Генерал лично вылез на стену, дабы подбодрить своим видом героев, решившихся на самоубийственную вылазку.
- Смотрите, Олег Александрович, союзники собираются на нас в атаку.
- Вижу, господа, и сам удивляюсь. Или их пожар с ума свёл?
Наступающим позволили пройти шагов четыреста, после чего последовала команда "Огонь!". Наши так и не поняли причин идиотизма, а пленные ничего не смогли объяснить, так как тоже не были в курсе. В итоге, к вечеру начали сворачиваться, чтобы уйти чуток навредив евпаторийцам. А может и не чуток.
- Друзья, сумасшествие заразно и не дай бог у нас кого-нибудь укусят. Почти десять тысяч выкосили - можем дальше отправляться.
Странный случай показал, что не только в русской армии генералов-идиотов хватает, но и в зарубежных они тоже имеются. Позже выяснилось, что почти четверть общего сардинского воинства, прибывшего помочь угомонить русских, пострадало в том нелепом бою. Получается, что русские шли себе, остановились лагерем передохнуть, подрались с местными и пошли дальше. Кстати, военные авторитеты тоже не поняли, что это за стратегия у Старко.
Зато пришла информация о переговорах. План союзников оказался прост, как ситцевые трусы. Австрии отойдёт вся европейская часть Османской империи (нехилая такая морковка). За это она отдаст сардинцам Ломбардию и Венецию. Те, в свою очередь, передадут Франции Савойю и остров Сардиния. Англичанам достанется Кипр и Крит. Ну и никто не будет возражать, что Бельгию аннексируют французы, а герцог Брабантский станет королём Польши. (с) Наполеон Третий, итить-колотить. Если русские всё это подпишут, то война сразу закончится. Даже турки не совсем поняли выкрутасов союзников и англичане не догнали что к чему. Естественно, что Александр Горчаков послал умников куда подальше, отпросившись на консультации в Петербург. При таком раскладе проще России объединить армию с Турцией и вломить евродержавам по самое не могу! Вполне возможно, что магометане поддержат инициативу.
В это время французы и англичане готовились к решающему штурму. По плану предполагалось взять Федюхины высоты и долину реки Чёрной, затем захватить новые, недавно построенные редуты: Селенгинский, Волынский и недостроенный Камчатский. Всё это позволит захватить Малахов курган. Естественно, что штурм предварялся бомбардировкой города. В реальной истории план не сработал, высоты отстояли и практически то же самое интервенты повторили лишь месяцами позже, правда с успехом. Но ныне произошли сдвижки и в первую очередь благодаря дополнительным поставкам пороха и новых сестрорецких винтовок. Мало того, когда французы начали штурмовать редуты, они заполучили на своём восточном фланге неприятный сюрприз.
Именно вдоль Чёрной речки двигались бойцы Хрулева и Старко, выбивая отдельные вражеские отрядики на своём пути. Что делать - пришлось вступать в бой сходу, используя неровности местности в качестве укрытий. Французы, уже ввязавшись в бой просто не успевали перестроиться, чтобы отразить фланговый удар и нашли на свой взгляд лучший выход, прекратив атаку редутов и сместившись чуть влево. Главное, выстроить оборонительную линию из своих солдат и имеющейся лёгкой артиллерии. Тем же занялись и подоспевшие, чтобы развернуть все свои батареи и стрелков.
Трудно сказать повезло ли нашим или франки по-своему правы, но враг явно растерялся и не полез в кучу-малу. Интервенты даже гонцов отправили к другим интервентам, чтобы предупредить об опасности. Как назло, за несколько дней до этого часть резервов была отправлена морем в Керчь, для захвата и воцарения. Ещё один нюанс - в Севастополь уже входил своими тропами диверсионный батальон и ввозил все гаубицы Старко. Даже для защитников это оказалось сюрпризом, правда приятным и обнадёживающим, а Андрей Каретин, вполне возможно, станет ещё одним героем обороны.
Появление свежих сил, да ещё в таком большом количестве явно отбило желание союзников задавить массой подступы к Малахову кургану. Тридцать пять тысяч против нескольких это слишком явный перевес. Нахимов, лично находившийся этим вечером на Камчатском люнете, не верил своим глазам и судьбе. Тем не менее он отправил порученца, чтобы немедленно выяснить не тот ли это генерал Старко (о котором говорили, что выскочка, якобы) появился из-под Евпатории? Прямо на глазах разворачивалась линия стрелков и устанавливались пушки. Французы, избежав рукопашной схватки, тоже вгрызались в землю и использовали любую неровность для стрелковой ячейки. Конечно, уже темнело, но перестрелка продолжалась. Английские пушки с дальних позиций били по редутам и люнету, русские пушки били по окапывающимся французам, а бойцы Старко и Хрулева обстреливали неприятеля с восточной стороны.
В конце концов обоюдная стрельба стихла, всё-таки ночь, хоть и лунная и обе стороны занялись упорядочиванием.
- Степан Александрович, вы бы укрепили свой южный фланг тысячей стрелков с сестрорецкими винтовками. Неровён час со стороны Балаклавы кто-нибудь двинется. Ну и пеших орудий туда бы не помешало отрядить.
- Хорошо, Олег Александрович, сделаем. Как думаете, французы завтра пойдут нас штурмовать или всё сведётся к перестрелке?
- Господа генералы, - адъютант неожиданно прервал беседу, войдя в палатку, - его превосходительство адмирал Нахимов собственной персоной!
Живая легенда, худощавая, но высокая бросилась обнимать обоих командиров.
- Слава богу, господа, как вовремя. Я опасался, что не устоим и придётся сдать Малахов курган.
Командующий, в порыве откровенности, вкратце рассказал, что творится в осаждённом городе. Оказывается некий Жабокритский слишком мало солдат определил на здешние высоты, так ещё и сбежал на Северную сторону сегодня. Тот же Горчаков вообще собирается сдать Севастополь, выведя людей, взорвав укрепления и перетопив остатки флота. Но держаться ещё можно, если в Петербурге воровать перестанут то, что нам положено поставлять. Дошло уже до маразма, когда не только порох продавали налево, но и деньги на его транспортировку воровали. Даже зимнюю одежду не прислали, якобы средств на доставку не имеется. Правда, говорят, что её пошили из таких гнилых материалов, что и смысла нет доставлять.
- Олег Александрович, а вы правда за свой счёт дивизию содержите?
- Да, Павел Степанович, иначе положенное мне тоже разворуют, - усмехнулся Олег, - так уж лучше сам закупать буду, надёжнее.
- Господа, а что на завтра намечаете?
Пришлось показывать адмиралу примерную диспозицию и надеяться, что враг сам пойдёт штурмом, чтобы не оставлять наших в своём тылу, если двинется на Севастополь.
- У нас порядка двадцати пяти тысяч солдат и офицеров, - доложил Хрулев.
- Так вы можете завтра сами начать штурм франзуских позиций.
- Никак нет, господин адмирал, - резко отреагировал Старко, - никаких атак и контратак в дневное время. Нечего солдат терять зазря.
- Олег Александрович, голубчик, так это же во имя государя и отечества.
- Ещё раз нет, Павел Степанович, государю мы нужны живые и стреляющие, а не в виде хладных трупов. Мы воюем, а не героизмом с кем-нибудь меряемся.
Спор мог бы длиться до посинения, но Старко попросил командующего (во, наглец) отправить кого-нибудь немедленно, чтобы помочь обустроиться диверсионному батальону и десятку гаубиц.
- Иначе их могут где попало расположить или попытаться забрать под своё командование. Помогите, Павел Степанович.
- Господа, да я сам немедленно отправлюсь, так как вижу в вас настоящую силу духа, - адмирал неожиданно улыбнулся, добавив, - стоите на своём и даже мне перечите. Молодцы!
Ночью запустили четыре шара, правда в тылу, прямо возле речки. Остальные шесть ушли с Каретиным и Юнгвальтом в Севастополь. Хрулев отрядил тысячу своих с гладкостволами в Камчатский люнет на случай, если какая-то часть французов всё-таки попытается его штурмовать. А то там, вроде, лишь три сотни осталось, плюс артиллеристы. Ну и, часть солдат смогла немного отдохнуть, урвав два-три часика.
Из-за дальности расстояния наши не слышали пристрелку гаубиц капитана Артура Юнгвальта (давно переставшего быть "артурчиком"), удачно расположенных и защищённых. Корректировка велась с воздушных шаров, а Нахимов лично забрался в корзину одного из них. Пристрелочные выстрелы постепенно приблизились к кораблям, собирающимся начать очередной бомбардировочный день. Вообще-то, рано утром, нормальные люди досматривают последние сны, а не бумкают и не бахают, как оглашенные. Увы, союзники начали знакомство с новой эрой, будучи небритыми, не вкусившими чашечку кофе и даже не посетив гальюн...