- Ваше величество, помилуйте, да у Старко уже много наград! А за гигиену ему вручили орден Анны, между прочим. И в Европе его тоже вознаградили, - извивался канцлер Орденского Капитула.
- Пётр Михайлович, а за цингу и бартилин, чем МЫ его наградили?
- Но зачем, ваше величество? У Старко есть награды, он доволен, живёт у себя в поместье и ничего не просит. Его высокопреосвященство, митрополит Санкт-Петербургский, сказал, что учёный очень скромен, чурается пышности. Поэтому все награждения проводили на дому, без особых церемоний, причём по его же собственной просьбе.
Ну да, ну да! Раз человек скромен - значит нечего лишние награды давать, есть другие, те, кто за штанины хватает и будут теребить до победного конца. Странно, что Николай таких простых вещей не понимает. Или не желает понимать?
- Господин Магистр, я очень занят войной в Венгрии и другими важными вопросами. Мне неприятны ваши отговорки. Поясню последний раз. Старко награждён европейскими орденами за панацею от цинги и за этот... как его... "антибиотик". А вы не награждали, сославшись на то, что "орденов и так много". Поэтому, требую вознаградить, чтобы Европе не уступать. Да, мы опоздали, другие оказались первыми, но нужно и совесть иметь. В общем, проведите награждение, раз ему так удобно, в домашних условиях, без церемоний, но чтобы награда была достойной. Вы меня услышали, Пётр Михайлович? Об исполнении доложите Сергею Юрьевичу, можно на ушко.
Расстроенный выволочкой Волконский побрёл решать проблему с "достойной наградой", а правитель всея Руси уже выбросил из головы вопрос, не стоящий выеденного яйца.
Деревенские, получив сообщение, что в Петербург вот-вот прибудут родные офицеры, выехали в столицу. Во-первых, повидать, обнять, прижать к себе. Во-вторых, послушать их рассказы о войне, не обо всём же в газетах пишут и слухи доходят. Так что встреча была радостной и восторженной. Князь восхищённо смотрел на сына, который имел уже три награды за одну кампанию. Анна четвёртой степени за оборону Вены, Станислав третьей степени за битву под Передом. И ещё одна Анна с бантом за...
- Алексей, а это за что? Ты ничего не сообщал о ней.
- Папа, это за Пешт. Там я прикрыл наш фланг от атаки венгерских улан.
Офицер скромничал, урезая заслуженного осетра. Если бы уланы прорвались, то могли натворить больших бед, разгромив фланг продвигающегося полка. Хорошо, что венгерцы были ограничены шириной улицы, так как полубатарея младшего Легостаева, которую капитан вовремя развернул, находясь на переходе, не успевала быстро перезаряжаться. Да и боеприпасы уже были на исходе, как и у отделения прикрытия. Тем не менее, новое оружие сказало своё слово и удалось не только отбиться от озверевших врагов, но и в итоге смести их напрочь. Горы трупов лошадей и людей отгородили пушкарей от возможных новых нападений. Впрочем и мадьяры, убедившись в невозможности сопротивления австрийскому корпусу и русской дивизии, покинули столицу Венгрии и отступили в Сегедин.
Старко, чтобы не выделяться на светском рауте, одел цивильное и без орденов. Неудобно сверкать Святыми Духами, когда парни только-только вернулись с фронта...
Глава 3
Артур Юнгвальт, как всегда, оказался недоволен. Его друзья имели ордена, которые носили на мундире и только он не мог показать свою награду. А что делать, если "клюкву" следует прикрепить на оружие, а с саблей на светский раут не пускают. Мало того, чтобы показать рану, пусть и лёгкую, пришлось бы раздеваться. Ну не везёт поручику, так и не ставшему даже штабс-капитаном. То ли дело Алексей Легостаев, которого уже назначили командиром батареи и может быть вообще майора дадут. Или чёртов Старко, который хоть и капитан, но гвардии.
- Хотя, дамы, нашу полубригаду предполагают сделать гвардейской, - пояснял он группке барышень, - а это на два чина выше. Кстати, и пятый батальон, стрелковый, который мы с папа помогали создавать, тоже может стать гвардейским. По крайней мере, он уже получил статус отдельного, хоть и в составе дивизии.
- Артур, а ты сам-то стрелял? - то ли удивлялась, то ли прикалывалась острая на язык Лизетта.
- И своим орудием командовал, и сам стрелял из револьверного ружья, когда на нас нападали. Иногда делал это одновременно, потому что на войне нужно всё уметь. Даже мой денщик, Василь, стрелял. В бою в обозе не отсидишься. Ему папа тоже "норманн" купил, чтобы спину мне прикрывал.
Девицы охали и делали круглые глаза, как им Тургенев завещал. Всё-таки болтун и хвастунишка реально повоевал и это изумляло. Они и про награду знали и о ранении, причём от третьих лиц. Знали и то, что старший брат Артурчика сейчас в Трансильвании и со своим эскадроном подвиги совершает. Тоже уже награждён. Всё-таки воевать, пользуясь шестизарядными винтовками легче, чем гладкостволами, когда на лошади сидишь и врага преследуешь.
Старший Юнгвальт, вместе с другими "отцами" обсуждал текущую действительность, перейдя от войны к миру.
- Господа, слава богу, что запрета на продажу наших револьверов нет. Из-за дурацкой дуэли всё на грани было.
- Альберт Августович, я лично с императором беседовал на эту тему, - прокомментировал Мальцов, - как говорит наш Старко: "Нет защиты от дурака!" Да, государю эта фраза очень понравилась. А её происхождение я не стал разъяснять, других тем хватало.
- Иван Акимович, а как дела с динамитом идут? - поинтересовался полковник Малышев.
- Всё хорошо, заказ от военных строителей уже пришёл, сейчас рассматриваем в деталях. Инженерным подразделениям взрывчатка очень нужна. Ну и для Олега Александровича тоже делаем. Часть за счёт его доли прибыли, часть он оплачивает.
Старко, комплектуя груз для Калифорнии, решил и динамитными патронами разжиться. Всё-таки они удобнее, чем чёрный порох, когда в горах добыча идёт. А по притокам реки Сакраменто старатели уже добрались в горы Сьерра-Невада. На равнине всем места не хватало из-за огромного числа приезжающих со всего света. Как не хватало многого вспомогательного, даже подков и гвоздей. Тамошнее производство было рассчитано лишь на проживающее население и не успевало перестроиться. К примеру, город-порт Йерба-Буэна имел порядка тысячи жителей, но став из-за мексиканско-американской войны и последовавшей золотой лихорадки, Сан-Франциско, разросся до двадцати пяти тысяч человек. Причём золотоискателей, а не производителей ТНП. Так что пока ввоз нужняков и ништяков актуален, потому что золото у людей уже есть, а товаров и денег маловато.
- Кстати, я тоже в долю вошёл на торговую операцию нашего маркиза, - добавил Мальцов, - считаю дело надёжным и сверхвыгодным, несмотрая на морской риск всё потерять.
- Я тоже вошёл, - подтвердил Легостаев, - а свою долю получу хлопком на обратном пути. Уже с торговцами из Чарльтона списался.
Естественно, что просто золото, серебро и деньги не обязательно везти, когда на них можно накупить колониальных товаров. Андрей Андреевич совсем обуржуился, добавив в товары свою шерстяную и хлопковую ткань и докупив иголок для её сшивания. Там, в Калифорнии, ткань тоже нужна, как и инструменты для пошива.
- Странно, что этим не занимается Русско-Американская компания. Могли бы денег заработать для своих акционеров, - отметил Полянский.
- Ян Войцехович, поверьте, - улыбнулся Мальцов, - в компании уже обсуждают этот вопрос. Кстати, акции РАК подросли на разговорах и я продал свой пакет.
- Почему, Иван Акимович?
- Потому что они ещё очень долго будут обсуждать и сомневаться, а мы с вами действуем быстро. Не удивлюсь, если чистая прибыль с оборота составит не меньше миллиона рублей.
Да уж, цифра впечатляющая, жаль, что Старко отойдёт половина, как владельцу корабля, но и остальное немало. Всем хватит, когда сидишь и ждёшь, занимаясь другими делами. Такова участь всех деловых ждунов, инвестирующих свои капиталы в побочные прожекты. Впрочем, если бы эти говоруны не заинтересовались проектами монастырского выпускника, четыре года назад, то так бы и стояли в стороне от заработков, причём солидных. Сидя на берегу можно до посинения ждать "труп врага", на это только у китайцев терпения хватает. Проще, всё-таки, пойти и забить мамонта, как бы невероятно это не выглядело.
Самого Старко одолевали любопыткины.
- Олег, за что тебя маркизатом оделили? - докапывался Вацлав Полянский.
Он, хоть и стал капитаном, но остался командиром полубатареи. Правда, имел перспективу на будущее. Опять же, получил к Анне четвёртой степени ещё и Станислава третьей, но уже третья Анна прошла мимо. Вроде по мелочам, но проигрывается конкуренция другу Алексу Легостаеву, а значит, выпив, нужно к кому-нибудь докопаться.
- Вацлав Янович, я титул сам выпросил, без заслуг, - пошутил Старко на свою голову.
Тут же кто-то из совсем мелких подпоручиков целую тираду произнёс, да ещё так напыщенно, что стало стыдно. Почти!
- Мы, между прочим, кровь проливали на войне, жизнью рисковали, пока кое-кто титулы выпрашивал, - очередной подпоручик, попавший недавно в дивизию (в связи с укомплектованием полубригады трофейных пушек), решил поставить гражданского штафирку на место, - право слово, стыдно за таких, как вы.
Офицер нарывался на скандал и даже дуэль, так как верил в то, что "на миру и смерть красна". Это же так восхитительно, когда на глазах у всех порицаешь кого-нибудь за что-нибудь. Рядом стоят боевые товарищи и чувствуешь себя героем момента (примерно как в интернетах будущего, когда группа наваливается на одного и все вдруг становятся смелыми).
- Согласен с вами, господин подпоручик, но и в тылу нужны те, кто поддерживает армию своей деятельностью.
- Стыдно, господин гражданский, могли бы и добровольцем пойти, как сделал тот же Старко! - окружавшие остолбенели, охренев от такого оборота.
А сам попаданец вспомнил случай из собственной юности. Тогда семья переехала в новый дом и на месте организовалась группа молодых, которую он и возглавил. Или, как тогда называлось, "мазу держал". И как-то его младший брат пришёл домой и ржал, как умалишённый:
- Представляешь, сейчас местные тормознули и тобой пригрозили. Мол, "мы с самим Стариком в кентах", обещали тебя на меня натравить.
А что делать, коли пока никто никого толком не знает, а понтоваться уже хочется?
- Господин подпоручик, я невоеннообязанный по статусу, - начал оправдываться Олег, натянув на морду самую серьёзную мину, но тут уже Полянский не выдержал.
Он не просто рассмеялся, а очень даже неприлично гоготал и, в результате, привлёк внимание чуть ли не половины присутствующих. Народ потянулся со всех сторон.
- Это невероятно, - Вацлав похлопал подпоручика по плечу, - ты приводишь в пример Старко... самому Старко!
Ошарашенный офицерик растерялся, не понимая, что происходит. Вроде только что был героем положения за счёт чужой славы и вдруг наступил момент истины. Он наслушался в дивизии легенд, приготовил их для салонов, чтобы было чем покорять сердца, чуток подредактировал их под себя (поди проверь) и, получается, сел в лужу. Хоть стреляйся от такого афронта.
- Но почему вы не в мундире, господин Старко? - последняя попытка оправдаться, - вы же в заблуждение всех вводите.
- Мне так удобнее, война позади и мне больше мир по душе, - примирительно отреагировал Олег.
Где у нас помощник режиссёра, чтобы помочь всем в нужный момент?
- Кушать подано, господа!...
Комплектование грузов для Калифорнии закончилось к сентябрю. К сожалению, сам попаданец не смог отправиться в дальний путь, дела не отпустили. Пришлось Андрею Каретину с двумя взводами дружинников отбыть к чёрту на кулички. Мальцов выделил толкового торговца с группой помощников из своих, всё-таки в дальних краях понадобятся умения, а не только сила. Обычно Ганза занималась тем, что покупала на Руси товары за копейки, а продавала их многократно дороже за морями. Теперь и свои "ганзейцы" нашлись, чтобы сделать тоже самое.
Из Ганновера сообщили, что экспедиция в Австралию сформирована и отправлена к едреней фене, то бишь, по назначению. Даже с китайцами удалось нормальный, очень выгодный, договор заключить, уж очень их специалисту понравились бивни мамонтов. И где надо наверху всё согласовали, Полянский с Юнгвальтом расстарались ради общего блага. Даже Василия Андреевича, князя Долгорукова, припахали, как акционера одного из товариществ. Всё-таки шеф Третьей канцелярии и поможет придавить неслухняных чиновников, особенно из МИДа. Очень нужный кадр в колоде карт Таро, то бишь, "старко". Раз на Руси принято, что рука руку моет, значит будем сию гигиену соблюдать. А мораль оставим русской интеллигенции, претендующей на роль "ума, чести и совести нации". У них для этого есть веранды и чаепития. По крайней мере, пока их на хрущёвские кухни не загнали и не перевели на кислый советский рислинг. А некоторых и на биомицин - то есть, "белое крепкое".
Подвижки в проектах потихоньку промывали мозги не только участникам капиталистического братства, но и их знакомым. Те уже созрели для частной инициативы и готовы рисковать личными капиталами. Дай бог, чтобы эта тенденция не только сохранялась, но и развивалась в напрочь сельскохозяйственной стране.
Глава 4
Князь Легостаев послал в Калифорнию своего преданного управляющего Фёдора Ивановича. Эдакий финальный ЕГЭ по экономике и бережливости получился. Дело в том, что Штромбергер уже готов был выйти "на волю", имел деньги и дюжину лично обученных и воспитанных крепостных. Естественно, что на свято место подготовил вместо себя одного адъюнкта (ни фига себе, то ли главгер, то ли автор раскопали закрома потенциальных специалистов на безрыбье!) в последние два года. Немец даже в микро-долю вошёл в торговом деле и давно присмотрел себе поместье, неподалёку от Легостаевки и Старково. Решил не реэмигрировать в Курляндию, а пустить корни здесь. Даже странно, каким образом его потомки окажутся в будущем Павлодаре, на родине Айзека Азимова? Грустно было расставаться, но нужно для дела. Доверие к партнёрам должно базироваться на контроле и учёте, а не собственной лени.
Старко встретился с Петровым, который где-то в погребе нашёл перспективную вонючую плесень и пытался выделить из неё антибиотик. Пироксилиновые порох и взрывчатка уже производились малыми количествами, а химик, списавшийся с Зининым, колдовал над смесью три- и ди-нитратов клетчатки и глицерина.
- Эх, Иван Семёнович, на таком уровне ничего не понимаю, но прошу вас быть поосторожнее, - беспокоился Олег.
- Олег Александрович, я соблюдаю все ваши рекомендации по безопасности. Это, когда перспектив нет, то и жизни не жалко, а сейчас мне жить хочется, чтобы исследования довести до ума.
Оба-двое были довольны тем, что улучшеный чёрный порох, производимый в Америке, всё больше становился востребованным и не только в Штатах. Даже пруссаки и голландцы делали солидные заказы - то ли к войне готовились, то ли жалели стволы своих штуцеров. Их не пугала повышенная цена за качество, тем более, что порох для гладкостволов они производили сами. Этот же порох поставлялся в охотничьи магазины России для богатых любителей охоты, и на патронную фабрику револьверного акционерного общества. Малодымный пироксилиновый пока хранился в тайне, подальше от военных чиновников с длинными языками, а совсем бездымный ещё никто не изобрёл. Профессор Зинин абстрагировался от нитроглицериновых разработок, увлёкшись другой химией, менее взрывоопасной. Поэтому и передал Петрову всю инфу, которую надыбал при исследованиях, закончившихся изобретением динамита.
- Кстати, Иван Семёнович, можем открыть пороховой завод в маркизате Эмден. Деньги у меня есть, там имеется порт и очень легко доставлять составляющие для изготовления. Прямо из глубин германских земель.
- Я буду рад, Олег Саныч, когда нужно будет отбыть для организации дела? - химик не против был прерваться ради создания ещё одного финансового ручейка в свой карман.
- Я сообщу вам, мой друг, предупрежу заранее, чтобы вы могли скорректировать свои планы.
Венгерская война подошла к концу. Показательной оказалась судьба Трансильвании: сначала местные подняли восстание против революционных венгров, насильно пытавшихся затащить их в унию, потом венгры подняли восстание против австрийцев, разогнав имперские войска по укреплённым пунктам. В конце концов, пришёл русский лесник...
Ну, а в остальном события пришли к логичному концу. 1 августа 1849 года Гёргей сдался русскому генералу Ридигеру, а в конце августа сдалась Коморна. Остались лишь мелкие отряды повстанцев, но они уже ничего не могли поделать. Гёргей, капитулировав, подчернул, что венгерскую армию победили русские, а австрийцы обязательно проиграли бы войну. Лайош Кошут эмигрировал в Турцию, которая, на удивление, отказалась выдать его австриякам. Мол, это наш религиозный долг защищать право гостя. В дальнейшем, венгерский национальный герой перезжал из страны в страну, особенно торжественно был принят англосаксами, как, в Британии, так и в Америке. В 1876 году он разразился рядом статей, критикующих желание русских помочь православным на Балканах и освободить их от турецкого ига. Многие революцинно настроеные еврочеловеки поддержали эти призывы. Впрочем, это происходило в реальной Истории, где никаких попаданцев не было.