Любопытный ход подсказал султану его верный великий везир Мехмед Эмин Али-паша. Переговоры явно продлятся несколько месяцев, так почему бы не усилить свои вооружённые силы, сделав ряд уступок. Ну и кое-что получив взамен в будущем. Общий итог войны ясен, казна в огромных долгах и нужно побольше оставить на будущее, так как объективно ясно, что многое придётся отдать в итоге.
Двадцать третьего сентября был озвучен фирман о предоставлении полной независимости Боснии и Герцеговине. Всё равно эялет практически никакой прибыли не приносит последние два года. А теперь не нужно тратиться на содержание там администрации, войск и полиции. Мало того, оттуда вернутся порядка десяти тысяч солдат со своим оружием и пушками (по согласованию с Россией). Тут же пошли подвижки у других. Австрийцы начали вывод своих войск из Молдавии в Боснию. Герцеговина получила выбор (от России): или перейти под австрийское владычество, или остаться независимой, или примкнуть к Черногории.
Александр Второй хотел освободить балканоидов от османского ига, но совершенно не собирался с ними нянькаться в будущем. Ну, а бывший эялет разделили по религиозному принципу. Герцеговинцев-сербов, проживающих на севере Боснии, предупредили, что они сами должны решить свою судьбу. Желающие могли стать гражданами Австрии, нежелающим помогут переселиться на юг в Герцеговину. Турецкие гарнизоны уходили в Сербию, а администрация и обычные богатые турки, не ожидавшие мирного отношения от мирного же местного населения, уплывали на кораблях. В Сербии аж заволновались и те, кто правит и те, кем правят.
Глава 43
Глава сорок третья
Русский царь имел разные источники информации, но практически все были не совсем точны, а порой ещё и зависели от характера и натуры информатора. Того же Горчакова-дипломата следовало понимать с учётом его преклонения перед великими державами и боязнью их обидеть. Впрочем и другие старались переработать добытые сведения, дабы угодить Александру Второму. И следовало учитывать то, что им тоже не всегда приходят добротные данные. В этом плане, именно Старко, имеющий личные контакты в Ганновере (близком Англии), сообщал наиболее достоверную инфу. Увы, она была редка, хотя и очень полезна. Кстати, брат Михаил писал, что Старко "...надёжен, но своеобразен, так как никогда не даёт обещаний и клятв, предпочитая рапортовать делами..." Витиевато, конечно, однако честно.
Так что, перебирая возможности претендентов на командования потенциальной Крымской армией, государь не рискнул предоставить протекцию никому из салонно-придворных генералов. Представители могущественных кланов, все пятеро, готовы были сменить сладкие места, даже личный друг и тёзка Александр Паткуль. Сейчас, когда Франция и Турция задыхаются от финансового бремени, а в них резко усилилось недовольство правителями, каждый готов стать истинным героем. И привести свою армию прямо в Константинополь! Претенденты ненавидели друг друга и каждый из них слегка опасался своевольного Старко. А император заранее переживал, что ветеранов тяжелейшей войны загубят ещё в Болгарии, пытаясь брать штурмом крепости одну за другой в погоне за лёгкой победой.
Так что, после многих и долгих колебаний, Александр Второй отправил в Севастополь уполномоченного представителя свиты. Старко вручили орден Владимира первой степени, звание генерала от инфантерии, второй класс табели о рангах и просьбу "порадеть за Отечество", возглавив Крымскую армию. В личном письме, император обещал любую помощь в европейских делах и полную защиту личных владений Старко. Плюс, было дано право вести трофейную политику на завоёванных территориях на усмотрение "дорогого друга Олега Александровича". Ну и как тут устоять, когда уравняли с самим Неполеоном Третьим в звании "дорогой друг"? Да и "трофейная политика" поможет восполнить огромные финансовые расходы патриотического толка. Так было нажито ещё пять могущественных врагов, хоть никогда не возвращайся в Петербург. У них табакерок вполне хватит на бедолагу-попаданца!
Новоназначенец собрал своих генералов, пригласив и тех, кто был в полевой армии и дал неделю на приведение своих подразделений в порядок. Раненых оставляли в этих краях, как и моряков Севастополя.
- Павел Степанович, прошу вас пока не выходить в море. Постарайтесь привести свои корабли в порядок и попробуйте поднять затопленные. Может какие-нибудь возможно восстановить и вооружить снятым с них оружием? Вполне возможно, что в Николаеве что-нибудь уже строят, да и вам помогут.
- Олег Александрович, но вам нужна будет поддержка с моря в ряде случаев, - попытался рвануться в морские бои адмирал.
- Не думаю, кроме того сейчас идут переговоры, а сухопутные армии ещё только сползаются к Дунаю. Активность наступит позднее, месяца через два.
- А если осень будет дождливая и зима холодная, то вообще всё начнётся лишь следующей весной, - поддержал мудрый Хрулев.
- Ну, что же, Олег Саныч, - по-простому сказал Нахимов, - дай вам бог удачи и терпения. Имею в виду, в боях с придворными шаркунами, которые к Дунаю собираются ныне.
- И вам всего доброго!
Змея, уползающего к перешейку стодесятитысячного войска, растянулась на многие вёрсты. Возле Армян-базара уже готовили сменное обмундирование для своих, трофейные штуцеры для тех, кто пока имел гладкостволы и многое другое, накопленное за месяцы. Дай бог к концу декабря добраться до Молдавии. Сейчас её заполняла Южная армия во главе с прибывшим главнокомандующим Михаилом Дмитриевичем Горчаковым. Кстати, именно его внук станет самым интересным и трагичным премьер-министром России - Петром Столыпиным. Только он пока ещё не родился.
Двадцать восьмого сентября ещё один султанский фирман озадачил многих - полную независимость предоставили Сербии и Нови-Пазарскому санджаку. Теперь, небось, между Сербией и Черногорией возникнет спор на тему, как разделить по справедливости маленький санджак. Турецкий корпус, принимая в себя гарнизоны сербских крепостей, увеличился до двадцати двух тысяч. А обоз пополнили турки (обыватели и администраторы) - уж очень сладкая добыча для местных разбойников. Ну, что же, лес рубят - щепки летят. Расходы на администрирование ещё одним владением прекратились, как и воровство на местах, беи и беки освобождали свои хлебные места. Великий визирь был уверен, что лишние территории слишком дорого обходятся Константинополю. Единственная польза - это хлеб, в котором нуждается империя, но балканцы наверняка его будут и в будущем продавать соседу. Им же тоже нужны деньги для своих потребностей.
Какие такие политические нюансы преследуют фирманы пока никто, кроме русских, не знал. Да и незачем сии тайны озвучивать, всё равно или не поймут, или переврут. Пойди, скажи, что Карибский кризис выиграли советские военные лидеры, тут же охаят, не выслушав объяснений. И будут повсюду с гордыми закидонами бродить, даже не врубившись в детали тех лет.
Неожиданно турецкий флот начал вывоз турецких военных с Крита, а через неделю совершенно случайная английская эскадра высадила такой же совершенно случайный десятитысячный десант на мирный остров. Наполеон чуть опять не слёг от раздражения и непонятных действих, зато русские не возмущались, а спокойно воспринимали происходящее, как само собой разумеющееся. Ну не объявлять же войну британцам и начать выковыривать их оттуда. Мир, кстати, тоже не понимал почему Турция терпит непотребство и не высказывает протесты, хотя бы устно. Мало того, Греция также не вякала (предупреждённая русскими) о том, что Крит исторически принадлежит ей. Тем более, что критяне древних родов вообще-то придерживались мнения многих тысячелетий, что это Греция должна принадлежать Криту, а не наоборот. Ибо именно критская культура цивилизовала диких эллинов, создав им государственность. Захват богатого острова принёс британцам солидную трофейную сумму, достигшую шести миллионов фунтов. И если кто-нибудь из либерастов будущего считает, что так не бывает, пусть посчитает сколько ценностей вывозилось с оккупированных территорий СССР теми же фашистами. Часть репарационных потерь была восполнена. Вполне возможно, что в соответствии с русско-английскими договорённостями.
Забавная история творилась по поводу создаваемого акционерного общества по строительству Суэцкого канала. Потенциальные акционеры опасались подвохов после нашумевшей истории с Панамским каналом, когда "МММ" просто испарилась с полученными капиталами. Дипломат Фердинанд де Лессепс, получивший концессию от вице-короля Египта Саида-паши и определённую поддержку от новёхонького Банка Египта (недавно созданного), никак не мог приступить к созданию проекта. Проектируемая общая сумма затрат предполагалась в размере двухсот миллионов франков. Более сорока процентов от четырёхсот тысяч акций собиралось выкупить правительство Египта и лично Саид-паша. Чуть больше пятидесяти процентов подлежало распрострению во Франции, но вышел облом. Память о всеевропейской махинации стояла колом в глотках предполагаемых инвесторов. В принципе, помочь могли Россия, Англия и парочка небольших северо-западных германских стран, но против этого был Наполеон Третий. Проект застрял в самом начале. Конечно и в самой Англии были противники этого канала, опасавшиеся, что его создание нарушит их монополию в Индии. А Ганновер и Старко слишком малы, чтобы играть во взрослые игры. Пришлось попаданцу просить барона Штиглица оказать посредническую помощь и обсудить ещё один вариант с египетским пашой.
Никто не удивился, когда ближе к концу октября султан предоставил независимость трём придунайским территориям: Валлахии (всё равно чужаки там уже осели), Молдавии (по той же причине) и всей Добрудже с Констанцей. Россия, дабы потом никому неповадно не было, сразу прихватизировала последнюю, введя туда семидесятитысячную армию, прибывшую из-под Петербурга. Горчаков с Южной армией перебрался в освободившуюся от австрийцев Валахию, а подошедшие из Польши сто тысяч осели в Молдавии. Флажки задвигались по карте, отметив что Крымская армия пока обустроилась в Бессарабии. Без малого четыреста тысяч собралось поблизости от Дуная, а это серьёзно. Французы сразу почувствовали себя неуютно, хотя Наполеон Третий уже заканчивал мобилизацию очередного стотысячного корпуса. Увы, большего не удастся собрать при всём желании, мобресурс исчерпал себя на этот год. Да и массу оружия, хотя бы дешёвых гладкостволов, необходимо произвести, что тоже займёт немало времени. Ситуация сродни той, в которой оказался Урфин Джюс, когда выяснил, что закончилась последняя фляга с волшебным порошком.
- Андрей Андреевич, какие прогнозы вы имеете по поводу ситуации на Балканах, - интересовался доктор Рихтер, лишь недавно вернувшийся из своего поместья.
- Всё больше удивляюсь, Иван Карлович, - поделился Легостаев, - по-моему наш славный друг и воспитанник действует исподтишка.
- Я тоже так подумал, - подключился к гаданиям барон Юнгвальт, - уж очень походит на его ходы в коммерции.
Друзья-компаньоны развлекались будучи уверенными, что всё кончится хорошо.
- А может попробуем написать на бумаге предположения до конца года? А потом сравним.
- Ну что, Альберт Августович, можно попытаться погадать на кофейной гуще.
Четыре бумажки (Борис Алексеевич тоже подключился) поместили в конверты и запечатали сургучом, решив вскрыть перед рождеством. Ну кто же делает столь долгосрочные прогнозы, когда чуть ли не каждый день сюрпризы вываливаются на головы обывателей, даже если они предприниматели и коммерсанты? Размен территорий, предоставление независимости и прочие непонятки имели под собой вполне реальную основу. Плюс, пока не нужно воевать, а значит и тратить деньги на боеприпасы. Какая-никакая экономия. Вот когда будут исчерпаны политические интриги, тогда подключатся пушки. Или, о чудо, все вопросы и разногласия решатся за столом!
Глава 44
Глава сорок четвёртая
Великий визирь дал добро на отказ от Крита в обмен на то, что русские не сделают налёт на Дамаск и не ограбят город, выжав досуха. А русские не просто так получили репарации в солидных размерах, а потому что отдали право на завоевание выгодного острова англичанам. Иначе, те же греки выклянчили бы его за бесплатно, ссылаясь на единую религию. Впрочем, не следует делиться тайнами, иначе хитрости боком вылезут. Уж лучше на таких вариантах заработать солидные деньги, не вставая со стула. Будет чем закрыть дыры в бюджете.
- Олег Саныч, у меня два личных вопроса, - обратился Андрей Каретин, оставшись со Старко наедине, - один простой. Когда, где и кого будем грабить.
Командиры имели свою долю в "трофейном бизнесе" и не чурались отобрать у состоятельных турков побольше, да погуще.
- Андрей, придётся ждать, пока за кулисами торги идут. Боюсь, что и без нас хватает желающих подобрать всё, что плохо лежит, и отобрать то, что припрятано.
- Может диверсантов запустишь по тылам побродить?
- Нельзя, дружище, пока с турками нечто вроде негласного перемирия, а французы в Варне находятся.
Нелепая ситуация, когда дипломаты не дают толком повоевать, раздражала неопределённостью. Александр Второй был бы рад вообще закончить уже войну, но глупо не воспользоваться создавшимся гигантским преимуществом. Тем более, что Франция не собиралась отступаться, да и Сардинию подзуживала. Всё-таки, если объединить Италию в одно целое, выкинув австрийцев, то Виктор Эммануил будет ей управлять, а Наполеон будет руководить им. Слишком жирный кусок, от таких проектов добром не отказываются. Жаль, что Восточная война отвлекает от выгодного дела.
- Тогда второй вопрос. Что нас ожидает до конца года?
- Пока даже не знаю, честно говоря, столько вождей на бедного индейца и каждый отравленное одеяло на себя тянет, - расхохотался попаданец.
Вот уж, как говорят, ни ума, ни совести. Тут война на дворе, а ему лишь бы хиханьки. С другой стороны, именно Крымская армия теперь наиболее мобильна и вооружена до зубов. Старко даже лошадей экспроприировал у крымских татар столько, что всё войско стало кавалерийским. Удобно передвигаться, да и обоз стал помобильнее. Теперь нужно высшему командованию кое-какие передислокации предложить.
Военный совет именно с этого и начался.
- Господа, генерал Старко предлагает заменить своей армией петербуржские войска в Добрудже. Как вы к этому относитесь?
Всеобщая ненависть к выскочке сразу проявилась одинаковым мнением. Мол, нечего допускать крымчаков вперёд, там каждый может героем стать. Пусть лучше отдохнут позади, заодно и восстановятся. Совет ничего не дал и в результате вмешалась История. С французами перемирия не заключали, так они, не долго думая, атаковали с моря Констанцу. Даже лейб-гвардейские полки ничего не смогли противопоставить лягушатникам, желавшим взять хоть какой-то реванш. Профессионалы светских раутов и балов, давно забившие на любые виды боевой подготовки, кроме шагистики, недолго сопротивлялись. А другие части, распределённые как попало по всей Добрудже, просто не успевали помочь своим. В результате, русских из Констанцы выбили, покрошив ошалевших салонных героев и многих солдат.
Горчаков вынужден был произвести "смену караула", чтобы всю Добруджу не отдавать врагу. Потеряли не только порт, но и весь набранный с населения и складов хабар, настолько быстро пришлось бежать, спасая жизнь.
- Не беспокойтесь, Михаил Дмитриевич, - успокаивал потрясённого командующего Старко, - отдайте мне Добруджу, а порт я верну.
Немедленно был издан приказ о выводе петербургской армии и вводе крымской. Попытки умников из столицы просто использовать две "стальные дивизии" ни к чему не привели. Старко стоял на своём: или всей армией, или воюйте сами, коли с усами! Ещё ряд генералов начали выращивать зуб на "прощелыгу и смутьяна, не соблюдающего приличий светского общества". Ох, отплачутся Старко крысиные слёзки, пусть только вернётся в столицу! Заодно, ещё и пакостили при передислокации, где могли, но больше трепались о несправедливости и обмане.
Французы, узнав о приближении крымчаков, сразу приободрились. Вот он, шанс отомстить, находясь в обороне. Увы, против лома нет приёма, как ни пыжься. Констанца была взята за два дня, но сначала три батареи гаубиц (двадцать четыре ствола, между прочим) потопили все корабли, которые не готовы были сбежать сразу, а то и за неделю до этого. Ну что за дурная и бесчестная привычка пулять тяжёлыми снарядами на дистанцию, которая неподвластна пока даже морским орудиям? После того, как рейд очистился, подключились и лёгкие, но кусучие, стальные полевые пушки. В итоге, через день, французский десант позорно бежал, иногда огрызаясь, в сторону Варны. А чтобы двигаться было легко, свою артиллерию враги тоже побросали.
- Вот свезло так свезло, - с радостью оглядывал добычу Старко.
- Да, Олег Александрович, повезло нам, что потери оказались небольшими, - согласились Хрулев с Штюрмером, - а уж добра сколько захвачено, даже не верится.
Почти всё, что бросили "гости из Петербурга", плюс то, что дополнительно награбили французы, ну и трофейные пушки-погремушки, как и французские запасы, выгруженные после захвата Констанцы с кораблей, досталось победителю. А ещё и сами корабли, которые можно будет поднять со дна, если подтянуть спецов из Николаева. А то Нахимов от рачительности и хозяйственности занят в Севастополе, пытаясь добыть со дна броненосцы всеми правдами и неправдами. Уж очень полезны сии тяжеленные монстры в хозяйстве.
В штабной палатке у Старко среди прочих имелась и карта древней Добруджи, модернизированная под современность. Странным образом технические границы региона "по-старковски" включали в себя территорию от устья Дуная на севере и ограничивались почему-то Варной на юге. Западная окраина этого непонятно чего проходила через Силистрию к Шумле. Зачем нужна карта никто не интересовался, но недобрые предчувствия одолевали соратников командующего. С него станется отправить армию на Шумлу и встать долгой осадой вокруг её знаменитой крепости. Уж лучше тогда к Варне идти, пока сто тысяч лягушатников за болгарскими лягушками не прибыли. Наверняка в ней столько добра должно быть, что хрен потом вывезешь! Впрочем от чокнутого командира увернуться не удалось и штаб приступил к планированию марш-броска на сотню вёрст в Добрич.