Верни оберег. А про нелепие, что ты сотворилсмолчу. Пусть боги пресветлые тебя судят.
Надо жеНекрас вытер губы, оглядел ладонь. Укусила, как пчела ужалила. Оберег не верну, Нельга. Я тебе свою цену назвал, а ты не расплатилась.
Тебе для чего оберег женский, а? На себя не наденешь. И продатьнавару немного. Верни, Некрас, в голосе ее проступила мольба.
Квит, будь он в здравом уме, ту мольбу услыхал бы, но в голове звон, на губах укус, а пуще все то, что на руках осталось тепло ее тела. Парень вызверился на несговорчивую Нельгу, а сильнее того на себя и все за то, что таким дуроломом себя выставил. В первый раз так-то девицу нахрапом пытался взять. Волшба, не иначе!
Не твоя забота, что я с ним сделаю. Захочу выкину, захочу в печь брошу. Тебе отдам токмо за поцелуй. То мое последнее слово. Теперь-то цена иная, Нельга. Укусилаплати. Теперь сама ищи меня, сама проси и сама целуй, грозился, злобствовал Некрас, только откуда-то знал, что не согласится.
Не согласилась, поганка.
Вот ты какой Некрас Квит, Нельга руки на груди сложила, оглядела надменно парня. А и чего ждать от купца? Торгуешься, покупаешь? Не продаюсь я ни за серебро, ни за бусы. Ищи другую. А оберег
Тут она запнулась, а Некрас зверея, все же приметил, как подернулись отчаянием яркие зеленые глаза, как задрожали губы, те самые, что он целовал так жадно вот только что.
Оберегпамять о матери моей, Некрас. Тебе с него проку никакого, а мне единственное, что осталось. Верни. Просто так верни. К чему тебе поцелуи мои холодные? Иных не жди. Не тебя люблю, сказала ровно, будто с берёсты прочла.
Мне любовь твоя не надобна. Кого хочешь, того и голубь, Нельга. А мне мое отдай. Промедлишь с поцелуем, назначу иное и тогда сама будешь врать на обряде, почему холстинка без крови, сказал и выпрямился: гордо, нагло.
Стало быть, не вернешь? Нельга руки опустила, сжала кулачки.
Я все сказал, медовая. Сама меня ищи, развернулся и пошел.
Дорогой злился, плевался и сам себя не узнавая, горел, словно в печивспоминал теплые мягкие губы и дурманящий запах Нельги.
Ох, ты! Никак Некрас Квит? И как же Цветава жениха своего разлюбезного отпустила в ночь, а? Ведь умыкнут такого-то молодца, симпатичная женщина стояла у ворот неприметного домка и улыбалась, глядя на Некраса.
Ты умыкнешь, красавица? ответил по привычке, но на бабу симпатичную глянул и оценилвзгляд смелый, стать есть, хоть и приземиста.
А если и я? подмигнула игриво, но голос умерила и оглянулась на свой домок, в котором свет еще не гасили.
Так чего ждешь? Идем нето, бросился к ней, схватил за руку. Моя будешь сегодня.
Знал Квиттакой его голос не каждая могла вынести. Вот и эта вмиг стала покорной, плечи опустила и поплелась смирно за Некрсом, будто собака за хозяином.
В сарайке, что стоял на подворье, Некрас толкнул молчавшую женщину к стене, навалился сзади, поднял подол и взялбыстро и сильно. Брал не с большой охоты, скорее со злости.
Через небольшое время, женщина заскулила, впилась крепкими зубами в ладонь свою, заглушила вскрик бабий, и выдохнула счастливо.
Силён ты, Некрасушка. Ох, и силёноправила рубаху, поневу и обернулась к Квиту. Смолчу о том, и ты не болтай. Муж-то у меня дюже сердитый. Убьёт.
Уговор, красавица, натянул порты. Чем отдариться тебе не знаю. Вот разве что
Потянулся за деньгой.
Дурной. Оставь, не надобно. Давно уж не любилась так жарко. Иди нето. Узнает Цветава, все волосья мне повыдергает.
Некрас выбрался из сарая, осторожно прошелся до ворот, выскользнул ужом на улицу и вздохнул. Сам себе противен стал, сам себя ненавидел и злился.
Нельга, поганка, отомщу тебе, мало не покажется, так и шел к своему дому, все ругался, ворчал, что старый дед и поминал зеленоглазую.
Утром проснулся поздно, сел на лавке и понялбеда. Трясло, словно в огневице.
Дурень, обозвал сам себя. Добегался. Ганка! Отвару дай. Вроде простыл я.
Челядинка заметалась по бабьему куту, поставила в печь малый горшочек. А Некрас следил хмуро за ее хлопотами, и понималнет лихорадки. Лоб холодный, не ломит ничего, не болит. Жар, что случился с ним внутри и расползается там, будто мох по камню.
Проклятая девка! помянул Некрас Нельгу, что снилась всю ночь и заставляла его метаться на лавке, будто в болезни. Ганка, сама отвар пей!
С теми словами встал, оделся, выскочил в сени и там зачерпнул ковшом воды из кадки, выпил жадно, укусил льдинку. Она жара не уняла, огня не затушила.
Щур меня. Что за напасть такая?
Глава 7
Так и сказал? Цветава в дальней гриднице богатого своего дома допрашивала челядинку, которую послала вечор следить за женихом.
Та стояла перед хозяйкой, опустив голову, и говорила тихо.
Так и сказал, мол, обряда еще не было. А потом не слыхала. Он ту Нельгу целовать кинулся, а она его укусила и отлуп дала. Потом-то я утекла. А ну как увидел бы?
Цветава брови свела грозно и прикрикнула.
Чтобы нема была, как рыба! Расскажешь комувысеку. Поняла? В ответ девушка кивнула, но не ушлахозяйка еще не отпустила. С кем водится Сокур?
Со Званкой из Красных. Вдовица. Языкастая.
Цветава задумалась. Нельга родня, пусть и дальняя. Рвать волосы сопернице не с руки, да и ронять себя при народе невместно. Разве что принизить при всех? Так Званка подруга, пожалуй, и отругиваться примется.
Звана та, у которой муж свалился в Молог с Дурной тропы?
Та самая, Цветава Рознеговна. Муж ейный упал в реку по осени почитай три зимы тому. И что ж все через ту тропу бродят? Смотреть страшно.
Примолкни и иди отсель.
Челядинку, словно ветром сдуло, а Цветава косу переплела, принарядилась и отправилась искать жениха своего. Была бы умнее, не стала бы торопиться, а подсказать некому. Мать ее, Снежана, такого же корнянеуемного и яростного. Редко когда язык за зубами держать могла. Дочка хоть и тише была, а все же характера не скрываларод богатый, известный, так кого бояться?
Некраса нашла в лоточных рядах, тот торговался за веревье и лён. Цветава оправила нарядное очелье, перекинула богатую косу на пышную грудь, подошла тихо и плавно.
Некрасушка, здрав будь, голос ласковый, взгляд теплый, улыбка сладкая.
Вот так подарок. Здрава будь, красавица, Некрас мазнул взглядом по невесте, но улыбки не подарил, оттого Цветава и свою спрятала, посуровела лицом.
Ты где же пропадал вечор, а, Некрас? спросила строго, и тут же испугалась перемены, что случилась с Квитом.
Брови его сошлись у переносья, жесткая складка легла у губ, сам он будто распрямился и стал больше.
Дома был, Цветава. Спал, грозным голос будто предупредилрасспросов не желает, только, кто же помешает ревнивой девице?
Врешь ведь. Еще обряда не справили, а уже обманываешь. Не ты ли говорил, что я одна у тебя буду? Что иных жен брать не станешь?! Цветавин голос оборвался на негромком пока взвизге.
Твоя правдаобряда еще не справили, а ты уж пилить меня вздумала? Гляди, Цветава, я вено дал, я его и заберу. В моем дому я хозяин. Хочешь женой мне быть справной, учись языком не молоть. Тихий голос его напугал Цветаву до того, что она сделала шаг назад, попятилась от Некраса.
Парень стал иным, грозным, совсем не тем улыбчивым балагуром, которого знала Цветава.
Так как же? Терпеть мужа-ходока? Знаю, поди, куда вечор-то тебя занесло. Что, не получил того, зачем ночным делом-то бегал? А и мало тебе!
Посмеешь выслеживать меняпожалеешь. Домой иди. И вроде не сказал ничего, а Цветаву окатило испугом.
Смолчала, развернулась и пошла домой. На половине пути застал ее снег дождливый, липучий. Спрятал, укрыл девичьи слезы. Кто ж пойметдождь на щеках или соль горькая?
Уже у хором своих увидала Тихомира Голоду: шел, тащил на плече палку со связками вяленой рыбы на торг. Цветава оглядела пригожего парня, слезы вперемешку со снеговым дождем смахнула белой рукой и заулыбалась. И чего, дурёха, раскрылетилась, расколыхалась? Некрас жених завидный, слов нет, но Нельга отлуп ему дала, а Тишка красавец, каких мало. Стало быть, любит Сокурова дочь Голоду, не Квита. А ей, Цветаве, достанется богатый муж и не придется пачкать руки белые работой, не нужно будет горбатиться с ранней зари до темени. Есть вкусно и спать сладковот и вся ее забота. Злато многие блага дарило, и Цветава понимая это, сдержала ревнивый нрав.
На порог дома ступила уже веселой. Девичье настроение, что погода весенняято дождь, то солнце.
***
Тихомир торга не любил: шумно, многолюдно и хлопотливо. Народ мечется, торгуется громко, сбивает с мыслей плавных, злит гомоном. А торговать надо! Род Голодавых испокон века занимался промысломрыбаки знатные. Сам Тихомир любил поутру, по теплой поре уйти на однодеревке на спокойную Свирку и рыбалить с рассветной мглы до высокого солнца. Тишь, гладь. Закинул сеть не спеша, дождался добычи и выбирай в лодку потихоньку. Пескари-то не говорили, и то Тихомиру было любо. Рыбы в реке немало, однако, не сравнить с тем, сколько ее водилось в полноводном Мологе. Туда на лодке соваться опасно, по нему лишь насады ходили, уж слишком сильным было течение. По зиме рыбалка какая? Только в дом, на стол, а жить чем-то надо. Вот и приходилось рыбку, пойманную по лету, вялить и солить. Какая-никакая деньга приставала к рукам и в морозы.
Сидел Тихомир, ждал покупцов. Манить не заманивал, не умел балагурить и товар свой расхваливать. А и молчком дождался. По рыхлому после дождя снегу, шел к нему Некрас Квит: зипун дорогой нараспашку, шапка редкого меха лихо заломлена.
Здрав будь, кивнул Квит. Сколь хочешь за связку?
По деньге за мелкашку, по две деньги за крупную. Сколь надо? пришлось встать с чурбачка и заговорить с купцом молодым.
Вялите насухо? Червя нет? Словам Квита Тиша не удивился, купец на то и купец, чтобы товар брать с разбором.
Гляди, выложил связку рыбы на лоток. Чистая. Сам ловил в Свирке по глубокой осени. Вялил отец. Коптил на березке.
Добро. Все заберу скопом. За все даю по половине деньги за мелкую и одну с половиной за крупную. Идет?
Торговались долго, но Тишке пришлось уступить уж очень нахрапистый Квит. Одно словокупчина. Сговорись, по рукам стукнули.
В холстину сверни и передай человеку моему Местяте Боровому. Знаешь его? Некрас полез за пояс деньгу считать.
Как не знать.
Некрас рассчитался по уговору, но от лотка не ушел. Тихомиру поблазнилось, что купец насупился недобро, но сдержал гнев.
Ежели еще есть все куплю. Вечером приходи-ка ко мне в дом побалакаем, цену рассудим. Посиделки у меня прощевальные. Парни придут. Обряд через месяц-другой.
Приду, вздохнул Тихомир.
Идти-то не хотелось, не любил шумных ватаг, но деньга сама собой в руки пришла, и отец похвалит, если товар продать вчистую.
Добро. Так жду, Тихомир, рукой махнул, ожёг недобрым взглядом и отошел, увязая в талом снегу.
Голода свернул рыбу в холстину, дождался нескладного Местяту и передал, как было уговорено. А уж после с легким сердцем направился вон с торжища.
Дорогой разглядывал чужие торги: Новиковский с выделанными кожами, Зыковский с пряниками. Прошел мимо лотка Нельги, за которым стоял мужик из вдачейорал, товар нахваливал. Уже на выходе столкнулся и с самой Нельгой. Она улыбнулась светло, так, как только она и умела, рукой махнула и головой показала, мол, недосуг, вечером свидимся. Тихомир и сам кивнул, и только потом сообразил, что вечером не получится встречиКвит ждет. Опечалился Голода, но дело есть дело. А Нельгу и завтра можно повидать, чай, не в Новом Граде она, а тут в Лугани, под боком.
Тихомиру по сердцу была тихая, нежная девушка, что подолгу молчала, не донимала разговорами о вено и никогда не поднимала голоса до противного девичьего визга.
Отец давно уже твердил Тихомирупора жену в дом вести, так Нельга была самой из всех подходящей. И с разумом, и с деньгой. Борти кормили исправно. Голода уж видел тихий домок вдали от городища и смирную Нельгу, что ждет его на крыльце после рыбалки. Все медлил, обдумывал, но уж знал, если брать жену, то только ее, Сокурову дочь. Одно злилоначал замечать, что Нельге вослед парни смотрели. Ну да не беда, станет мужатой, так кроме него никому и не нужна будет. Не красавица, чай, не придется махаться с другими за такую-то мышку. Да и покорна будет, до подарков не охоча.
Глава 8
Нельга шла по торжищу, улыбалась. Рада была, что поутру Тишу встретилато к удаче. Уже не раз такое бывалоулыбнется любый с самого утра и целый день все ладится и спорится.
Проскочила мимо пахучих кож Новиковских, миновала лоток с белёным льном, а вот уже и ее хозяйство.
Вторуша, как торг нынче? кивнула вдачу, что работал на нее с зимы.
Все путём Нельга. Был утресь купец Квит, торговал бочонки с медовухой. О цене сговорились, токмо он хотел с хозяйкой балакать, проворный мужик успевал и хозяйке отчет давать, и деньгу принимать от покупца.
Нельга брови свела, однако сердиться не сердилась. Радовалась, что Некрас донимал по парнячьей слабости, а не оттого, что узнал ее. Была ведь мыслишка неприятная, что понял он, догадался кто такая безродная Сокур.
Что говорил? Вернется ли? пытала вдача Нельга.
Сказал, опосля будет.
На том Нельга и унялась. Задумала торговать у Квита оберег матушкин, а если уж он посулился быть за товаром, то можно цену сбить: и мед продать, и огневицу назад получить безо всяких поцелуев.
Торжище гомонило на все лады! Народ толпой валил к шумным продавцам, что кричали шутейно и заманчиво. Сновали мужики и бабы с лотками, полными пряников, бус, посуды. Нельга любила это оживленное копошение, слушала не без радости веселые прибаутки и вспоминала отца.
Тот частенько брал маленькую дочку с собой на торг в Заречень, все показывал, мол, тут рыбка, а тут капустка сквасилась в кадушке, а там шапки разные. Нельга, как зачарованная ходила меж рядов, глядела восхищенно на лодки и насады, что причаливали к мосткам и мечтала хоть разочек единый проплыть по реке от края и до края. Повидать людей разных и жизни их подивиться.
Сама не заметила, как улыбнулась памяти своей, а вот кое-то приметил и сказал ей об этом:
О чем задумалась, красавица? Такой-то улыбкой снега растопить можно, голос медовый, глубокий.
Здрав будь, Некрас, Нельга очнулась, посмотрела на Квита, но улыбку с лица убралаеще чего, улыбаться охальнику!
Так не рада мне? Некрас подбоченился, руку положил на пояс богатый, что виднелся под распахнутым дорогим зипуном.
Чему радоваться? Нельга приметила на Квитовской подпояске обереги: колесо Пеурново, Веселов знак и свою огневицу. Ты, смотрю, решил бабий оберег на себя навесить? Засмеют люди-то.
Да пусть смеются, лишь бы слезы не лили. Я к тому без интереса. А ты, смотрю, все по огневице своей скучаешь? Так уговор-то в силе, Нельга. Глянь, меня и искать не надо, сам пришел. Откупись и оберег твой, Некрас улыбался, красовался, а вот взгляд его Нельге не понравился вовсе: на дне темных горячих глаз пламенело что-то опасное и тревожное.
Мало тебе вечор показалось? девушка глянула не без ехидства на чуть припухшую губу Некраса, которую она вчера укусила. Еще раз захотел?
Я уж сказал тебе, чего хочу, Квит сердиться не стал, только улыбнулся шире и коснулся пальцами губы. Так об чем думала, когда улыбалась сладко, Нельга? Жуть как интересно.
Некрас подался к Нельге, встал близко.
О чем думаюне твоя печаль, глаз не отвела. Ты вот, знаю, купец неплохой, так давай договоримся? Хотел торговать медовуху мою? Я уступлю тебе деньгу-другую, а ты мне оберег верни. Все ж выгода. А поцелуи, Некрас, у других проси. Вон хоть у невесты своей, Цветавы. Такая красавица рядом, а ты принялся на сторону глядеть.
Нельга ждала его бровей насупленных, злости, а он опять смолчал, мазнул только горячим взглядом по ней и снова заулыбался шире некуда.
Ежели твои думки не моя печаль, то и мои хотелки не твоего ума дело. Сказал целуй, значит целуй. Это моя цена, смотрел прямо, полыхал взглядом горячим. Глаза у тебя Был о прошлом годе у Нового Града, так там дерево есть, не помню, как его местные называют, а вот листья на нем аккурат той же зелени, что очи твои.
У самого Нового Града? против воли подалась ближе любопытничая. А правду говорят, что там домины огромные?
Правду, Нельга. Я два дня насаду свою не мог причалить к берегулюдей тьма! Кожевенные ряды за город вынесеныдух от них, хоть мертвых выноси. Кругом звон из кузней, а опричь лавок с хлебами аж пузо сводит от запаха. И медом веет, и иным чем-то. На торгу и бабы стоятсчитают лихо, все в берёсты записывают?