Мистер Гамильтон, рад с вами познакомится.
Большое спасибо за приглашение господин губернатор.
Я весьма вами впечатлён. Как рассказал мне почтенный Хуан Антонио Аранио де Оссорио, губернатор делает жест рукой и капитан гаванского порта склоняется в легком поклоне, во Флориду вы прибыли меньше года назад, с несколькими слугами и крайне незначительной суммой, взятой в долг. Это так?
Да, господин губернатор.
А сейчас вы крупнейший делец на полуострове и владелец нескольких кораблей.
Всё так, ваша светлость.
Господа, губернатор повысил голос, кроме того, и это необыкновенно, мистер Гамильтон еще и хорошо разбирается в науке. Он лично привил от оспы население нашего Сент-Августина, по моему это великолепно!
Свита губернатора встретила его слова аплодисментами, пришлось раскланиваться как идиоту.
Я только одного не могу понять, мистер Гамильтон, зачем вы привили местных дикарей? какой интересный вопрос, даже не знаю как на него ответить. Отвечу, как я думаю.
Потому что они люди, господин губернатор. У них такая же красная кровь как у нас, они точно также рождаются, любят, страдают и умирают.
Уж не хотите ли вы сказать, что эти животные равны нам, цивилизованным людям? раздался с боку крайне неприятный голос. Его обладателем оказался высокий и сухой как палка монах. Если бы орден иезуитов не был распущен, я бы сказал что передо мной его типичный представитель. Хотя кто знает, может быть в прошлом этот монах и состоял ранее в обществе Иисуса.
Я хочу сказать, что это люди, и к ним также надо проявлять человеколюбие.
Человеколюбие людям, а не этим зверям, чем скорее все они вымрут, тем лучше для нас.
Какие интересные мысли вы высказываете, святой отец. Но являются ли они достойными католического монаха?
Уж не знаю, что подтолкнуло меня сказать эти опасные слова. Но напряжение буквально повисло в воздухе, разговоры вокруг меня стихли и все собравшиеся устремили взгляды на губернатора.
Глава 12
Господа, давайте прекратим этот ненужный спор. В любом случае, что сделано, то сделано. Отец Игнасио, нам всем известно ваше отношение к местным аборигенам, а вам известно моё мнение, Ну надо же, а этот пухлик, оказывается умеет говорить твердо. И разговор этот у них наверняка не первый. Это хорошо, а то я чувствую, что перегнул палку. Не стоило так дерзить монаху.
Тот, услышав слова губернатора, дёрнулся, вскинул голову и молча пошёл к выходу. Не доходя до роскошных дверей, он остановился у какой-то совсем юной девушки и что-то сказал ей. Чёрт, я девчонка-то хорошенькая! Про таких говорят: обладательница классического профиля. И фигурка что надо, есть за что взглядом зацепиться.
Девушка посмотрела на меня и вышла. За ней направились монах и пожилая толстушка, очевидно духовник и дуэнья. Я проследил за ними взглядом, а затем моё внимание привлёк губернатор.
Мистер Гамильтон, у меня к вам конфиденциальный разговор. Прошу вас за мной, ну пойдём, интересно, что ему от меня надо.
В кабинете губернатор вольготно развалился в кресле, сделал знак слуге и когда тот налил нам бокалы вина, продолжил:
Скажите, мистер Гамильтон, ваши интересы распространяются исключительно на Флориду, или вы планируете что-то производить и на Кубе?
Господин губернатор, это очень хороший вопрос и я с удовольствием отвечу. Конечно, я не хочу останавливаться на Сент-Августине. Куба мне нравится больше, на самом деле нет. Во Флориде спокойнее и можно заниматься тем, что действительно важно, не беспокоясь о посторонних глазах. Но резиновое производство, действительно можно выводить сюда.
Прекрасно, мистер Гамильтон, просто прекрасно. Я рад это слышать. Синьор де Оссорио расказал мне, конфиденциально конечно, что ваше с его зятем предприятие приносит очень хорошие доходы.
Все верно, господин губернатор. Это так, а через несколько лет, когда мы прекратим зависеть от португальцев, доходы возрастут многократно.
Чудесно, толстяк хлопнул в ладоши, не сочтите за нахальство, но я хочу войти в ваше дело.
Почту за честь, господин губернатор. Это придаст нам весу и сильно поможет.
Я тоже так думаю, мистер Гамильтон, но у меня есть кое-какие условия.
Слушаю вас, сейчас с меня начнут требовать денег, сто процентов. Ну и что губернатор намного богаче меня, во всяком случае официально, деньги к деньгам, там песо, там пара долларов, глядишь и выезд новый себе можно пораньше позволить.
Да, условия. Первое: большая часть производства должна быть на Кубе, я кивнул, это приемлемо. Второе: плантации бразильской гевеи, они тоже должны быть тут. И третье, с этими словами губернатор пододвинул мне конверт, я открыл его и прочитал, внутренне усмехнувшись. Ну вот я же говорил.
"Налоги будут уменьшены на десять процентов, получившуюся сумму вы будете платить мне. Кроме того, двадцать процентов с каждой единицы товара тоже мои."
Взамен я обещаю вам полную поддержку и инвестиции, добавил губернатор, когда я закончил читать.
Как и ожидалось, стоило засветиться, как тут же налетели любители поживится за чужой счёт. Но это даже неплохо, никто не будет резать курицу несущую золотые яйца, пока я буду приносить ему деньги, губернатор будет мне очень неплохой крышей.
После того как я согласился, аудиенция завершилась и я отправился к де Ремедиусу. Тот уже был в курсе того, что наш дуэт превратился в трио и сходу предложил мне отправиться на запад острова где, по его словам, можно будет разместить плантации гевеи.
Наш путь пролегал по побережью, мощёная дорога прихотливо петляла вдоль моря. Я пребывал в приподнятом настроении, Пабло Диего, очевидно тоже и мы разговаривали о всяких пустяках: о пиратах, новостях из Европы и прочее. Внезапно я увидел давешнего монаха с его спутницами и достаточно крупным мужчиной. Сразу было видно, что случилось что-то плохое и я, пришпорив коня, поскакал к ним.
Господи, ну что за кретины! Хозяйка умирает, а эти стоят и ни хрена не делают. Ладно эта старушенция, ревёт как белуга, с ней все понятно. Но монах-то с этим бугаем чего ждут?
Спрыгиваю с коня, хватаю сумку, притороченную к седлу и кидаюсь к девушке. Монах, прекратив бормотать что-то по латыни, закричал на меня:
Уйдите отсюда! Это несчастное дитя вот-вот встретиться с создателем!
Если вы мне помешаете, то увидите его намного раньше, чем она!
Видимо мой вид был достаточно красноречив и он отступив, на пару шагов в голос продолжил свои молитвы.
Так, что у нас тут? Она без сознания, лицо покраснело и задыхается. Что могло случиться? Есть у меня одна догадка, и я склоняюсь к девушке. Достаю нож, надо разрезать это само по себе тесное платье.
Что ты творишь, исчадие ада! сейчас я ему точно, что-нибудь сломаю! Педро, останови этого развратника!
Поворачиваюсь к этому Педре, выхватываю саблю из ножен и приставляю конец к его горлу. Видно как ему страшно, моментально покрылся испариной, глаза навыкате и кадык туда-сюда ходит.
Назад! Все назад или я вас всех тут оставлю! Пабло Диего, прошу вас, хоть вы будьте благоразумны и не дайте этим недоумкам убить девушку!
Конечно, мистер Гамильтон, молодец де Ремедиус, просто молодец.
Пока решал организационные вопросы бедняжке стало хуже, еще пару минут и всё. Разрезаю ножом платью, секунда и у меня перед глазами её грудная клетка. Пальпирую, не обращая внимание на злобные крики монаха.
Так и есть! Напряжённый пневмоторакс, как вовремя я тут оказался!
Открываю свою сумку, набор для оказания первой помощи у меня всегда с собой. Достаю длинную медную иглу. Так, между седьмым и восьмым ребром.
Втыкаю трубку, из неё со свистом пошёл воздух. По счастью без крови. Если бы это был гемопневмоторакс возможно пришлось бы резать, искать кровотечение. Инструменты у меня с собой, а вот веселящего газа для наркоза нет, операция без наркоза её бы скорее всего убила.
Фух, вроде бы пронесло. Девушка задышала, воздух из грудной клетки вышел. Теперь посмотрим, что явилось причиной. Ясно, это вообще элементарно, ребра сломаны. Делаю фиксирующую повязку. Вот теперь всё!
А вот это совсем хорошо, девушка пришла в себя. Помогаю ей сесть, накидываю на плечи свой сюртук и сразу предупреждаю:
Сеньорита, у вас сломаны рёбра. Постарайтесь дышать не глубоко.
Спасибо сеньор, чёрт, как же она хороша! У губернатора я особенно не смотрел на эту девушку, пока оказывал помощь тоже, у меня в принципе больные не имеют ни пола, ни внешности. А сейчас смотрю на девушку и понимаю, что никого красивее её не видел. Даже, несмотря на то, что она только что была на пороге смерти, она прекрасна.
Высокие скулы, полные чувственные губы, бездонные голубые глаза и черные как смоль волосы. Грудь, хмм стоп.
Сеньорита Мария! служанка меня буквально оттолкнула и бросилась к девушке.
Эй ты, как там тебя, Педро, я подчёркнуто игнорируя монаха я обратился к слуге.
Да, сеньор?
У вашей госпожи сломаны ребра. Она не может ехать верхом. Нужен экипаж.
Понятно сеньор, поместье родителей сеньориты Марии рядом, я быстро!
Чтоб одна нога была здесь, а другая там! тьфу, на испанском звучит, так что никто не поймет, Быстрее!
Бегу-бегу!
Так, тут надо всем сестрам по серьгам раздать, поэтому следующий этот противный святоша.
Святой отец, вкладываю в это обращение максимальное презрение, вы хоть понимаете, что если бы эта девушка умерла, именно вы были бы виновником её гибели?
На всё воля Господа! Может быть, этой чистой душе было бы лучше соединиться с Господом нашим, он истово перекрестился, чем оказаться в руках такого исчадия ада как вы!
Вы просто идиот, падре. Дайте угадаю, что тут могло случиться. Сеньорита каталась на лошади, та её сбросила и девушка ударилась, судя по всему об вот эту корягу. Так? Молчите? Ну-ну, и так всё понятно.
Я убрал медицинские инструменты в сумку, обмыл руки и продолжил:
Сеньорита при падении сломала рёбра, воздух попал в грудную клетку и поджал лёгкое. Она не могла дышать и стала задыхаться. Вы же, святой отец ничего не делали и стали читать молитвы. В последний путь её провожали? Можете не стрелять в меня глазами, мне всё равно. Я вас не виню, откуда вы могли знать, что делать. Но вот то, что вы не давали мне помочь ей, это настоящая попытка убийства.
Достаточно, мерзавец! Кто вы такой чтобы обвинять меня в чём-то?
Я тот, кто спас эту девушку.
Пока мы пикировались, прибыл Педро в открытой карете. Да не один, с ним прискакали человек двадцать во главе с пожилым мужчиной.
Что тут случилось отец Игнасио?
Я не дал монаху рта открыть и сказал сам:
Эта сеньорита упала с лошади, сломала ребра и стала задыхаться. Я с моим спутником оказался рядом и оказал помощь, в это время над юной красавицей "колдовал" чрезвычайно подвижный низенький толстячок. Седой повернулся к нему и спросил:
Мэтр Аменабар, что с моей дочерью?
Не знаю, кто этот сеньор, но он определенно спас сеньорите жизнь, при этих словах монах выглядел так, будто он проглотил дохлую крысу.
Сеньор, простите, не знаю вашего имени.
Александр Гамильтон, к вашим услугам, а это Пабло Диего Сиприано де Ремедиос, представил я своего спутника, тот церемониально раскланялся.
Маркиз Антонио Хуан Мария де Кампо Манрике и Понсе де Леон, к вашим услугам, сеньоры. А это моя дочь, Мария Мануэла.
В это время слуги помогли девушке сесть в экипаж, её отец лично проверил лошадей и затем повернулся к нам с де Ремедиосом.
Сеньоры, я настаиваю, вы должны поехать к нам.
Делать нечего, пришлось соглашаться, в другой раз посмотрим будущие плантации.
* * *
Вот это я понимаю, колониальная роскошь! По сравнению с фамильным гнездом де Кампо Манрике и Понсе де Леон даже дом де Ремедиоса смотрелся скромно, не говоря уже о моей "резиденции".
Несколько сотен акров земли, огромное трехэтажное поместье, мрамор, статуи, колонны и фонтаны. Целый сонм услужливых слуг, конюхи, повара, лакеи и прочая челядь. Привратники в камзолах дороже, чем у меня с до блеска начищенными алебардами. Как будто на приём к английской королеве попал, честное слово.
Старый маркиз, извинившись, сказал что ненадолго нас оставит, и мы с де Ремедиосом с комфортом расположись в большой, роскошно обставленной гостиной. Сеньорита Мария в сопровождении своей толстой служанки, по-моему, это называется дуэнья, и доктора удалилась в своё крыло, монах, конечно, не удостоил нас своим обществом и мы остались вдвоём.
У вас талант, мистер Гамильтон, сказал мне де Ремедиос.
Что вы имеете в виду, друг мой?
де Кампо Манрике и Понсе де Леон очень влиятельная семья не только в колониях, но и в самой Испании. Ведут свой род чуть ли не от самого Эль Сида. Представители этой фамилии постоянно заседают в кортесах иимеют большой вес при дворе Его Величества Карла четвертого.
Пабло Диего осушил бокал вина и продолжил:
Скажу больше, мистер Гамильтон. Чудом спасённая вами Мария Мануэла, не просто богатейшая наследница в Новой Испании, она еще и племянница вице-короля! де Ремедиос замолчал, любуясь произведённым на меня эффектом. Я же тихо офигевал от всего случившегося.
Завести такие знакомства, это считай, сорвать рекордный джек-пот. Если мне удастся заручиться поддержкой этого маркиза, то на Кубе я смогу любые двери ногой открывать. Даже губернатор де Муро у Салазар против этого старичка выглядит бледновато.
А что сеньорита Мария, она помолвлена с кем-то?
Да, мистер Гамильтон, моя дочь помолвлена, раздался голос от дверей. Старый маркиз подошёл к нам и сел напротив меня.
Позвольте поблагодарить вас за спасение моей дочери. Мне даже страшно думать, что было бы, не окажись вас рядом. Отныне мой дом всегда открыт для вас. Что до вашего вопроса, да, моя дочь помолвлена. У нее свадьба в следующем месяце. Конечно, вы приглашены синьоры.
Спасибо, господин маркиз.
Мистер Гамильтон, позвольте задать вопрос. Что привело вас к нам в Новую Испанию? Почему вы оставили положение в обществе, семью и уехали во Флориду.
Видимо, этот вопрос мне будут задавать всё время и я буду отвечать на него примерно одинаково:
Видите ли, господин маркиз, я давно вынашивал идею с непромакаемой одеждой, у нанятых мной специалистов всё получилось еще в Нью-Йорке, не буду разрушать мнение де Ремедиоса что это не я всё придумал.
Да, у них всё получилось, сразу скажу я просто купил результаты этой работы. Сейчас что-то подобное производим только мы с синьором де Ремедиосом. Не буду скромничать, дело приносит нам большие доходы, вот не знаю зачем, но мне хотелось выглядеть очень успешным в глазах отца Марии, мы монополисты и расширяемся. Но очень скоро, я в этом уверен, мы перестанем ими быть. Технология настолько простая, что неизбежно кто-то её повторит.
Это всё очень интересно, мистер Гамильтон. Но причём тут Флорида?
Всё дело в сырье. Гевея, чей сок используется в производстве непромокаемой одежды растёт только в Португальской Бразилии. И когда на него резко вырастет спрос, португальцы очень сильно поднимут стоимость.
А это значит что для того, чтобы не просто остаться на плаву, а сохранить положение на рынке, гевею нужно выращивать самостоятельно. Флорида для этой цели подходит как нельзя лучше. Много лучше, чем даже недавно купленная у Наполеона Луизина.
Теперь я понимаю, мистер Гамильтон. Вам не откажешь ни в фантазии, ни в деловой хватке.
Мы беседовали с маркизом несколько часов, а затем засобирались обратно в Гавану. Уже прощаясь, хозяин дома сказал:
Господа, первого июля я жду вас у себя. Приезжает вице-король и я лично хочу вас представить. Он очень любит свою племянницу и вы, безусловно, заслужите его милость.
* * *
На следующий день я отправился обратно в Сент-Августин. Вроде бы на Кубе сложилось очень удачно, даже очень. Но настроение у меня было препоганое и я злился на весь мир. Попадись мне пираты, разорвал бы на части. Но на их счастье, горизонт был чист.
Самокопания мне совершенно несвойственны, но в этот раз я всё-таки решил разобраться в себе.
Итак, а в прочем кого я обманываю, меня злит то, что Мария Мануэла помолвлена. Не знаю почему, но эта мысль приводила меня в ярость. При этом, я даже не помнил, как зовут этого козла, жениха Марии.
Сами собой в моей памяти всплыли слова Ахайи обо мне и Селии:
"Она не будет с тобой, а ты не будешь с ней", что-то подобное он мне говорил. Сегодня я первый раз подумал о его словах. Странно всё это.