Чтобы отвлечься, я решил загрузить себя оружейными задачами. Конечно, я не буду лично сам мастерить замки, лить стволы и строгать приклады. Зачем? Для этого есть специально обученные сотрудники. Стволы, ложи и прочее изготовить элементарно, вернее я даже не буду это делать.
Винтовку Крнка не зря еще называли переделочной. Огромное количество этих винтовок были переделаны из более ранних образцов, я могу и хочу поступить точно также. Простая замена кремниевых замков на обычных ружьях даст мне очень серьёзную экономию и времени и сил. Есть только одно, но очень практически критически важное замечание. Калибр должен быть один. Без этого сама идея унитарного патрона теряет смысл.
Я начал проект с того, что провел ревизию имеющегося у меня в поместье вооружения. Больше сотни различных ружей были тщательнейшим образом проинспектированы.
И на этом идею с переделкой старых ружей я забраковал. Культура производства, чтоб её, калибр стволов отличался практически у всех, хоть чуть-чуть, но отличался.
Можно, конечно, рассверлить стволы до одного калибра, но это полный бред. Трудозатраты не намного меньше, чем производить с нуля. Значит, надо идти на поклон к кубинскому губернатору, пусть для защиты такой хорошей дойной коровы поставит пару тысяч ружей. Главное только принимать их тщательно.
С эти решили, теперь замки. Их будем изготавливать полностью сами. Благо станки у меня имеются, люди, способные на них работать, тоже.
Я долго думал, кто составит основу моего пролетариата и пришёл к выводу, что это будут выпускники моей школы, благо им преподавалине только геометрию, физику и другие науки, но еще и ремесла.
Тридцать первого мая я закончил подготовку чертежей, завтра мои студенты получат первое задание, те, кто его сдаст, получат работу на оружейном заводе, его пока нет, но он будет.
Глава 13
Итак, приступим. Передо мной на столе лежали три винтовки. Первые в мире казнозарядные винтовки под унитарный патрон. Порох покаместь обычный чёрный, до более продвинутых вариантов еще далеко. Да и это уже выходит за рамки моей компетенции, нужен настоящий химик, а не нахватавшийся по верхам любитель как я.
Выбранные мной будущие шестнадцатилетние оружейники справились всего за неделю. При этом, что удивительно для меня, они не стали делиться на группы, как я хотел изначально, а работали все вместе. Подозреваю, что инициатором этого безобразия был Лука, щуплый парнишка, совсем не похожий на лидера, но однако, пользующийся безоговорочным авторитетом среди греческой молодежи.
Он и представляет мне результаты работы:
Вот, мистер Гамильтон. Как вы и заказывали четыре винтовки. Все уже пристреляны.
Я вижу, разбери у них замки, парень хмыкнул и через несколько минут передо мной лежали рассортированные детали. Он как будто знал, что от него потребуется и каждую деталь замка положил к таким же.
Собирай, говорю ему.
Так и есть. Лука нарочито выбирал другие детали, не те, что были использованы ранее.
Детали полностью взаимозаменяемы, мистер Гамильтон, улыбнувшись он добавил, я проверил.
Молодцы, что сказать, просто молодцы. Теперь давай постреляем.
Беру одну из винтовок, откидываю затвор и вставляю патрон. По-хорошему, первые выстрелы надо делать на стенде, условно говоря, дергая за веревочку, вдруг патрон в замке взорвется. Но я этого делать не буду. Если Лука говорит, что винтовки уже пристреляны, то это ни к чему.
Ну что ж, посмотрим, бормочу себе под нос.
Винтовка получилась легкая, калибр всего четыре линии, то бишь десять миллиметров, представители торгового дома в Гаване, который получил заказ на стволы для этих красавиц, были изрядно удивлены столь малому калибру, сейчас в ходу карамультуки, по-другому не назовешь, с диаметром ствола в восемнадцать миллиметров.
Соответственно, вес у этих красавиц ровно четыре килограмма, это если без штыка. С обычным трехгранным игольчатым штыком получилось четыре четыреста. Нормально.
Лука, какая прицельная дальность?
Шестьсот метров мистер Гамильтон, можно и дальше, но там уже получается, как вы говорите "чистое шаманство".
Больше и не нужно. Всё правильно. Мишень поставили на трёхстах метрах?
Да, мистер Гамильтон, как вы и говорили.
Регулирую прицел, я специально не стал в техническом задании упомянуть, чтобы он был размечен на различную дальность, мои ребятки догадались это сделать без моих указаний. Вскидываю винтовку, целюсь и задержав дыхание, стреляю. Однако, отдача у этой малышки достаточно ощутимая, сказывается использование моего специального пороха.
Отдаю оружие Луке, а сам смотрю в бинокль на результат. Глазастому парню это не нужно и он говорит:
Отличный выстрел, мистер Гамильтон. Девятка.
Не десятка же, ворчу в ответ. Да, действительно, девятка, пуля ушла чуть выше и левее. Но получилось на самом деле неплохо. Первым же выстрелом из незнакомого оружия, да еще и с такого расстояния!
Беру поправку и снова стреляю. Вот это уже лучше. Десятка! Довольно улыбаюсь и делаю серию из шести выстрелов. Лука предусмотрительно засек время. Сделав шестой, я поворачиваюсь к нему:
Минута, мистер Гамильтон, шесть выстрелов за минуту.
Прекрасно, то есть опытный стрелок сделает десять выстрелов в минуту.
У Гектора получилось двенадцать.
Надо же! А как насчёт точности?
Все не хуже восьмерки. Это было настоящее волшебство.
Так, кто-нибудь, обращаюсь я к группе "оружейников" за спиной Луки, найдите мне Гектора, надо посмотреть на этого "Вильгельма Телля", тут же один из юношей сел на коня и поскскал в поселок.
Продолжим, говорю я, и проделываю всё тоже самое еще с двумя винтовками. Результаты те же. Они действительно одинаковые.
Следующие полчаса я с парой добровольцев стрелял на различные дистанции, от ста до шестиста метров. Попадания были стабильными. Оружие, на первый взгляд, получилось превосходным. Когда мы закончили, появился Гектор с посыльным.
Давай, показывай своё исскуство, говорю я сыну Тома. Тот улыбается во все свои тридцать два белоснежных зуба.
Конечно, мистер Гамильтон, сейчас.
Передаю ему винтовку, он застегивает на поясе патронташ с приготовленными патронами кивает Луке и тот запускает секундомер.
Да уж, действительно мастер, двенадцать выстрелов, как Лука и говорил. Два, правда в семерку, но всё равно, очень впечатляет. Я так точно не смогу.
Молодец, как есть молодец! А брат что? Как он стреляет?
Намного точнее, сэр! Но очень медленно.
Практически готовая снайперская пара. Ну-ну. Нужно мощный бинокль и прицелы сделать, под нос пробурчал я.
Простите сэр, что вы сказали? Я не расслышал.
Пока ничего, это так мысли вслух. Ладно иди, передай отцу, чтобы зашёл ко мне вечером.
Хорошо сэр, передам.
Затем настала пора испытаний на прочность и надёжность. Винтовки кидали на камни, таскали по земле за ремни, прыгали на них, долбили одну об другую, а затем стреляли. Всё-таки, это не оружие для стрельбы в лабораторных условиях. С ними и ползать будут, и драться в рукопашную, и под дождём в карауле стоять.
Отдельным испытаниям подверглись патроны, их изготовили немного, всего чуть больше двух тысяч штук, но этого было достаточно. Сумки и патронташи с ними так же швыряли как попало, рассыпали патроны в грязь и прочее. Конечно, это давало осечки, но не так чтобы много. Где-то каждый сороковой выстрел. Приемлемо.
В общем, так, господа, обращаюсь я к своим ученикам, когда всё было закончено, вы молодцы. Считайте что вы все зачислены на мой оружейный завод. Думаю, ни для кого не секрет, что сейчас строится за рекой, правильно?
Да, сэр, ответил за всех Лука.
Вот и хорошо. Следующее задание: мне нужен пистолет с таким же замком.
Сэр, патрон должен быть другой, этот избыточно мощен.
Конечно другой, это даже не обсуждается. Вот и займитесь этим. Пистолет должен быть не более полутора килограммов веса, прицельная дальность стрельбы сто метров.
Ясно, мистер Гамильтон.
Все свободны и вот еще что. Вас тут десять человек. За винтовки с меня две тысячи долларов на всех. По двести каждому.
Не надо говорить, что эта новость была встречена радостными криками. Деньги очень большие для этого времени. Годовая зарплата рабочего в Англии, к примеру, сейчас шестнадцать фунтов или семьдесят два доллара в год. А тут сразу двести!
Лука, хотя ты задержись, мне надо с тобой поговорить.
Когда ребята, предварительно собрав оружие и всё что использовалось для испытаний, двинули кто на лошадях, кто на повозке в сторону поселка, я уже с седла, обратился к Луке:
Значит так, молодой человек. Признавайся, ты был главным? И сразу предупреждаю, давай без ложной скромности.
Да, сэр, всё верно.
Хорошо. Сколько сделал именно ты?
Нисколько, я только организовал процесс, раздал задания и контролировал их выполнение. Хотя я мог бы и сам всё сделать, один.
Прекрасно, просто прекрасно. Это именно то, что я и хотел услышать.
Спасибо, сэр.
Пожалуйста, тебе сколько лет, шестнадцать?
Да сэр.
И ты, насколько я помню, сирота, так?
Да сэр. Мои родители умерли, когда мне было шесть. Меня воспитывал отец Михаил.
У него отлично получилось, надо будет сказать ему спасибо. Так вот Лука, думаю, ты уже понял, что к чему. Ты будешь главным на заводе. Сейчас мы поедем к мистеру Фултону. Он почти закончил свой пароход, думаю завтра будет демонстрация. Поговори с ним насчёт паровых машин.
Вы хотите использовать паровые машины для производства оружия?
Конечно хочу. Завод должен работать с максимальной производительностью при минимуме рабочих. Паровые машины это только первый шаг.
Понятно.
И вот еще что, я говорил про пистолет. Он будет однозарядным, это понятно. Но ты должен подумать, как сделать его многозарядным, для кавалериста это очень важно.
Ясно сэр, с этим замком это невозможно. Да и перезаряжать одной рукой невозможно.
Придумай другую систему. Я знаю, что это возможно. Вот и займись этим.
Сначала надо патрон придумать.
Вот и придумай. У тебя всё для этого есть. Калибр такой же, капсюль тоже. Только гильза будет короче и пороха, соответственно, меньше.
Ясно сэр. Холодное оружие вы тоже хотите производить на этом же заводе?
В идеале мы должны уметь производить всё, начиная от перочинных ножей и заканчивая пушками. Но это пока только планы. Поэтому нет. Мы будем делать только огнестрел. Винтовки и пистолеты. Да и то, пока стволы и ложи будем заказывать у испанцев. Сами мы всё просто не потянем.
Ясно сэр.
Отлично, и вот еще что, я сунул руку во внутренний кафтан сюртука и достал оттуда бумажник.
Здесь тысяча долларов. Это только тебе, аванс моему будущему главному инженеру.
Спасибо сэр.
За этим разговором мы подъехали к мастерской Фултона. Изобретатель уже ждал нас.
Здравствуйте мистер Гамильтон, здравствуй Лука.
Добрый день, Роберт. Вы уже знакомы с моим спутником?
Конечно, мистер Гамильтон. Весьма перспективный молодой человек, хочу вам сказать. Он мне порядочно помог с машиной. Мне впору записать его в соавторы.
Я повернулся к Луке, тот лукаво улыбался. Какой хитрец-тихушник! Но молодец, нечего сказать. И изготовление замков для винтовок организовал и Фултону помог. Далеко пойдёт!
Что ж, так даже лучше. Вы знакомы с тем, что Лука с товарищами делал последнюю неделю?
Да, он поделился со мной и показал ваши чертежи. Вы не перестаёте меня удивлять.
Оставьте, это сейчас не важно. Намного важнее то, что у молодых людей всё получилось, а ваш юный приятель будет одним из руководителей нашего оружейного производства.
И на этом производстве вам нужны машины?
Да, всё верно. После испытаний парохода займитесь, пожалуйста, оснащением оружейного завода паровыми машинами.
Конечно, это будет не трудно. Собственно, я уже начал. Пойдемте, покажу, уверен вам понравится.
В просторной мастерской Фултона было два больших помещения, в первом он работал с паровой машиной для парохода, сейчас её уже увезли и поставили на судно, а вот во втором стояли несколько закрытых щитами машин.
Вот, извольте полюбоваться. Они конечно еще не готовы, но в течение недели одна точно будет запущена.
Мне ничего не осталось, как восхищённо пожать руку Фултону.
Я в восхищении, мистер Фултон, вы идёте с существенным опережением графика!
Вы мне за это платите, мистер Гамильтон.
Мистер Фултон, Лука, я вас оставлю. Роберт, у вас же всё готово к завтрашнему дню? Мэр Сент-Августина обещал быть.
Не переживайте, у меня всё готово.
Вот и отлично.
* * *
Итак, что мы имеем в сухом остатке на сегодня. Оружейный вопрос я практически закрыл. Пистолет мне Лука сделает, я даже надеюсь на револьвер, это самое логичное для решения вопроса многозарядности. Винтовка готова. Кстати, надо не забыть заказать Тому с десяток линз, попробую оптический прицел сделать.
Холодняк, как я и сказал Луке, пока делать не будем. Семинолам он просто не нужен, а для остальных хватит и эпизодических закупок. Только штыки, но это вообще элементарно.
А может сразу штык-ножами озаботиться? Практично и удобно. Для пехотинца самое то. Хотя, это пока ни к чему.
С артиллерией у меня всё хорошо, а вернее, если без ложной скромности, моя артиллерия лучшая в мире сейчас. С этим порохом и этими снарядами можно доминировать как на море, так и на суше.
Поехали дальше.
Резиновое производство. Мы расширяемся, с учетом всего произошедшего на Кубе, скоро перенесем большую часть производственных мощностей на остров, Даже не так. Всё, что будет идти на продажу, мы будем производить там. В Сент-Августине будем делать продукцию исключительно для себя. Прокладки, жгуты, шины там всякие для колес и так далее.
Паровые машины. Их я тоже хочу продавать. На правом берегу Сан-Хуана сейчас строится не только оружейный завод, но и многопрофильный, назову его так, завод металлообработки. Уголь, железо и сталь для производства будем брать и берём в Штатах, дорого и долго, но по-другому пока никак. Да и неважно это, по большому счёту. Продукция будет с высокой долей добавочной стоимости, на фоне конечной цены затраты на сырье будут не существенны.
Электричество. За это я даже еще не брался и сам не буду. Ровно по той же причине, по которой я сам не стал заниматься паровыми машинами. Не хочу, чтобы со мной ассоциировалось слишком много всего.
Думаю что Барри О`Салливан младший вполне может стать автором нужных мне изобретений. Я его к этому всячески подталкиваю, уверен, что он скоро начнёт генерировать идеи, на основе которых мы развернём электротехническое производство.
Такими темпами, лет через десять Флорида и Куба станут передовым промышленным центром и американцам тут ничего не обломится. А если получится вакцинировать от оспы индейцев и вооружить хотя бы часть из них, то вообще хорошо будет. Не видать янки западного побережья как своих ушей.
А там, глядишь и на Луизиану можно будет замахнуться. Американцы её только купили и при удачном стечении обстоятельств их можно маленько подвинуть.
Только надо быть очень аккуратным в вопросе выбора союзников среди коренного населения. Индейцы очень и очень разные. Грубо говоря, есть две большие группы.
Есть так называемые пять цивилизованных племен: чероки, чикасо, чокто, маскоки, известные также как крики и семинолы. Со всеми этими племенами можно и нужно работать. Они оседлые, среди них уже достаточно распостранено христианство, даже школы кое-где имеются.
Живут они по большей части на территории юго-востока современных мне США. Если ничего не изменить, то скоро начнётся приток белых переселенцев с севера и индейцы будут со временем изгнаны в резервации, попутно девяноста процентов из них будут уничтожено. Надо этого не допустить, места для всех хватит и для переселенцев и для местных жителей.
На северо-востоке, возле Великих озёр, живут шауни, сейчас их лидером является знаменитый Текумсе, они тоже активно цивилизируются, но конец у них будет такой же. Геноцид и депортация.
На западе живут пуэбло, тоже достаточно культурные.
Это была, первая группа, есть и вторая. Команчи и прочие народы Великих равнин.
С ними сложнее. Нет даже нелёта хоть какой-то цивилизации. Команчи как по мне, вообще полные отморозки. Воины великолепные, но на этом собственно достоинтсва заканчиваются. Даже зачатков государственности, хотя бы на племенном уровне не просматривается. И команчи продали в рабство многих своих пленников. Так что отношение у меня к ним вполне определенное.