Все! Я так больше не могу! примерно через час взревел Содер. Под такой музон невозможно учить! Гарет, ты где-нибудь видел, чтобы под такое стрип танцевали?
Я поперхнулся. Идиот! Он же нас едва ли не открытым текстом сдал!
Нет, не видел, постарался ответить как можно спокойнее. Где я мог такое увидеть, если мы с тобой это только несколько декад назад придумали?
Да, точно! спохватился Содер, покосившись на девчонок, продолжавших бодро крутить пятыми точками. Он их что, ламбаде обучает? Гарет, мое внутреннее ощущение подсказывает, что воспроизводимая тобой музыка не способствует содержательности танца, которому я уже битый час пытаюсь научить этих коров! И у меня закрадывается подозрение, что дело не в них, а в тебе!
Это как? опешил я от столь наглого наезда.
А вот так! Музыка должна быть либо медленной, либо быстрой. Ну, стриптиз! Понимаешь? А у тебя и ни туда, и ни сюда!
Мне вдруг стало обидно. Каков наглец! У него что-то не получается, а виноват я. У меня, между прочим, дело движется не просто хорошо, отлично! Поборов желание ответить в грубой и резкой форме, я обратился к Содеру предельно вежливо:
Дорогой друг, а тебе не кажется, что тут дело не во мне и не в девушках?
А в ком тогда? воинственно вздернул нос Содер.
А ты попробуй подключить место, которым ты обычно думаешь! И сидишь, и думаешь. Все одним местом! девушки за спиной Содера захихикали. Давай, давай, задействую его! Я не виноват. Девчонки тоже не коровы. Остается кто?
Я, что ли? взвился американец. Да они даже простейших движений выучить не могут! А как тут выучить, если музыка с ритма сбивает? Ты же ничего подходящего подобрать не можешь!
Еще с чего она тебя сбивает? я положил гитару на пол, чувствуя, что одними словами спор может не ограничиться.
Со всего! сжал кулаки американец. Она мне не нравится!
Тебе сказать, что МНЕ не нравиться? повысил я голос, делая шаг в его сторону.
Ну, скажи, умник! воинственно прошипел Содер.
Ну, все. Сейчас он у меня получит. Однако мои намерения в жизнь воплотить не удалосьмежду нами встала Герда.
Мальчики, мальчики, развела она руки в стороны. Быстро угомонились! убедившись, что мы остановились, облегченно прикрыла глаза. Тут ссорой делу не поможешь! Дракой тоже. Если вы каждый раз будете до этого скатываться, клуб вы не откроете. Переубиваете друг друга раньше!
С ее словами трудно было не согласиться. Постояв несколько секунд, я протянул Содеру руку.
Мир?
Мир, подтвердил он.
В сопровождении Герды мы отошли к дальнему окну и там коротко обсудили, чего нам не хватает для успеха. Пришли к общему заключению, что проблем оказалось не больше, чем мы думали, но они оказались глубже: песен мы на двоих помнили много, но недостаточно хорошо, чтобы воспроизвести их все; стрип-танец неоднократно видели, но повторить движения оказались не в состоянии. Выход имелсязелье памяти позволяло воспроизвести все, что ты слышал в жизни, а его передоз приводил к тому, что и движения на бессознательном уроне повторялись безошибочно. Недаром его использовали самые продвинутые мастера меча, заставляя использовать зелье своих учеников, нарабатывавших с его помощью правильную моторику движений и мышечную память.
Но! Отходняк после передозов был таков, что человек валялся почти без сознания целые сутки. Даже магия не помогала восстановиться быстрее. Мы с Содером надеялись обойтись без таких острых мер, но, похоже, их было не избежать.
Будем заниматься этим в первый день выходных, подвел логичный итог Содер. Сейчас пусть занимаются физической подготовкой и растяжкой, а музыканты воспроизводят то, что ты им уже показал.
Только надо кристаллы нужно достать. Запишем на них движения и нужную музыку. Будут учить по записям.
Ну, да. Согласен. Иначе мы коньки двинем от постоянного применения зелья.
То есть, на сегодня занятия окончены? поинтересовалась Герда, скромно молчавшая все это время.
Да.
Спустя сутки
Тренировочная площадка Академии магии
Грасий Децимус Флор придирчиво посмотрел на трех магов из числа преподавательского состава, перекрывших дорожку к тренировочной площадке.
Никого не пускать. Даже если скажут, что Яль захватил лич, на всякий случай повторил он и направился в сторону площадки, сопровождаемый Слепцом.
Со спины донеслось:
Не пустим, господин ректор.
Архимаг почувствовал движение скрытых сил и ускорился.
Начинают, скрипнул Слепец, старавшийся держаться рядом.
Я уже понял, Грасий прибавил шаг насколько мог, укоряя себя за то, что опоздал.
Хорошо еще, что экспериментальные руны он с Драгомиром и Люцией заготовили еще со вчерашнего вечера. Сейчас осталось только произнести нужные заклинания, влить энергию в руны, и они, наконец, станут первыми магами-исследователями, кому удалось обнаружить путешественников по иным планам бытия. Или, как сейчас стало модно говорить, по астралу. По крайней мере, он надеялся, что станут.
Люция и Драгомир обнаружились около ограждения площадки, нетерпеливо прохаживаясь вдоль нее из стороны в сторону и поглядывая на магов, сидевших в трансе внутри.
Готовы? вместо традиционного приветствия спросил Грасий, спеша занять свое место меж двух сложных рун.
Готовы, откликнулись партнеры по эксперименту, расположившись на своих местах.
Архимаг несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь очистить мысли от всего постороннего. Все. Можно начинать.
Алл-та-друмм. Ихь каникум завеникас, вокруг него закрутились потоки энергии, стремительно насыщая руны, которые с каждым произнесённым словом наливались светлым огнем.
Зирукум Ат Сидас подхватили партнеры слова сложного заклинания, тонкая вязь которого поплыла над тренировочной площадкой.
Стоявшие в оцеплении преподаватели вздрогнули, почувствовав энергетическую волну, вызванную появлением творения трех сильнейших магов.
Сейчас они здорово напугают тех, кто ушел в иные планы, усмехнулся один из них.
Угу, буркнул его молодой коллега, в душе проклинавший всех тех, кто находился сейчас на тренировочной площадке.
И было отчего! Две декады назад он пригласил на свидание красавицу Малю, и она не ответила ему отказом. Две декады он радовался, все готовил и организовывал, а вчера в обед выяснилось, что сегодняшним вечером ему придется задержаться в Академии! Видите ли, его очередь подошла дежурить на подобного плана мероприятиях. И подменить его никто не согласился
Он еще припомнит это дорогим коллегам, когда нужда подмениться возникнет у них! Молодой маг не вспоминал, что начисто игнорировал аналогичные просьбы тех же самых дорогих коллег, обращавшихся к нему ранее, чем вызвал у них соответствующее к нему отношение.
Гаха Дху Тхе Амаон! продолжал нараспев произносить Грасий.
Руны на мгновение вспыхнули алым и потускнели, впитав в себя паутину заклинания. Нет, оно не исчезло, разрушившись в сильнейших потоках энергии рун, бурливших подобно магме в жерле вулкана. Претерпев трансформацию, заклинание прорвало тончайшую грань бытия и вырвалось на просторы верхних слоев астрала, взмыв над ними невидимым облаком и дав возможность Грасию видеть то, что ни один маг, не обладавший крупицей соответствующего дара, до него не видел.
Получилось, прошептал Грасий, сквозь красноватую пелену глядя на группу магов, возглавляемую Кадием.
У него получилось! Теперь он смог различить не только смутные очертания проекций предметов, но и отчетливо рассмотрел путников, куда-то направлявшихся по тонким планам бытия.
Его внимание не осталось не замеченным. Кадий де Ларанг резко поднял голову, приглядываясь к едва видимой для него дымке, после чего одобрительно кивнул. Он понял, что Грасий, наконец, поймал удачу. Кроме него незримое присутствие архимага почуяли еще двоемолодые студиозы, Гарет и Содер, нахмурились, глядя прямо на Грасия. Они его не виделина это у них пока не хватало сил и умений, но чувствовали однозначно.
Господин архимаг, подошел к Кадию Гарет. Указал пальцем на невидимую для него дымку. Там что-то есть. Невидимое, но вроде опасность не излучает.
Кадий с любопытством посмотрел на него.
Как ты это понял?
Почувствовал.
Все в порядке. Не обращай внимания.
Глава Гильдии магов удовлетворенно потер руки. У ребят сильный дар. Умудрились почуять то, что осталось скрыто от глаз более сильных магов. Например, Марка, который продолжал попытки привлечь духов. Что ж, это хорошо. Их дар будет востребован Гильдией. Плохо, что он открылся у иномирян, которые не в должной степени могут испытывать свою принадлежность Тардинскому королевству. С другой стороны, пойти им было особо некуда и они будут пытаться вжиться в новый для себя мир там, где появились. Тем более, все у них получается.
Сейчас они по кооперации с ведущими родами королевства откроют ряд заводов и мануфактур, и можно будет не опасаться, что их перекупят представители других королевств. Зачем брать от кого-то деньги, если имеющиеся активы приносят куда бОльший доход? Только лишний риск их лишиться, если выяснится, что они работают на кого-то другого. Архимаг был уверен, что ребята обладают должным умом и сообразительность, чтобы не пойти на такое. Опять же, своими знаниями технологий они принесут огромную пользу для королевства. Для связанных с ними родов тожепервый их завод уже начал работать, и начальные продажи показали чрезвычайную востребованность его продукции. Вон как де Лорены и Флоры радуются! Хотят через несколько декад по этому случаю устроить грандиозный праздник.
Тут Кадий недовольно поморщился, вспомнив, что кроме его родственников иноземцами плотно заинтересовались могущественные де Варгасы. Он поначалу гадал, откуда они про них узнали, но сейчас выяснил, что дочь их главы, юная Лола де Варгас, поступила в Академию магии Восточной провинции. Наверняка узнала все от подруг из семейств де Лоренов и Флоров и оперативно поделилась информацией со своим попочкой. Или они ее специально сюда направили, уже владея информацией? Чтобы наладила контакт с иномирянами.
Архимаг вздохнул. В любом случае было плохо! Он уже представлял, какую истерику ему закатят родственники, узнав о возросшей конкуренции в новых начинаниях Гарета и Содера. Кстати, они говорили о каком-то ночном увеселительном ночном учреждении, которое, по их словам, было прибыльным делом. Как есть, по опыту предыдущего мира.
Надо будет сказать про это начинание Деминау. У него хорошая деловая хватка. В принципе, иначе и быть не могло. Недаром же он возглавляет торговый дом де Ларангов. Пусть быстро присмотрится и берет иномирян в оборот. Пока не поздно. Если вперед вмешаются де Варгасы, вклиниться в перспективное начинание будет очень сложно.
Идет! возбужденно крикнул Марк.
Кто конкретно? встрепенулся Кадий.
Обычный Дух. Не стихийный. Довольно сильный.
Не дух-убийца?
Пока не могу сказать.
Архимаг повернулся к насторожившимся магам.
Действуем по моему сигналу. На случай прихода убийцы всем быть готовым к немедленной эвакуации из иных планов.
Сделав предупреждение, Кадий запустил поисковое заклинание. К сожалению, в иных планах стандартный поисковик не работал, а то, что разработали маги за несколько поколений, было весьма ограниченным по своей дальности. Со всей своей силой он мог видеть на расстояние не больше нескольких сотен метров, что было весьма мало по меркам обычного мира, но тут вполне хватало для своевременного ухода при обнаружении опасности.
Дальше мог видеть только Марк, у которого крупицы дара для работы с астралом были сильнее, нежели у него.
Вроде обычный Дух, неуверенно сказал Марк, чем слегка всех успокоил.
Вскоре бестелесный появился и на поисковом заклинании архимага. Кадий присмотрелся и недовольно хмыкнул. Надо же Все-таки дух-убийца. Довольно большая редкость на просторах астрала, и им не повезло привлечь одного из них. Сегодня боги им не благоволили, но ничего страшного. Попробуют завтра.
Нет, не обычный, оповестил он всех. Это однозначно Дух-убийца. Уходим.
Отдав приказ, сам он решил задержаться, собираясь подпустить Духа поближе. Пусть появится в пределах видимости, где он сможет рассмотреть его более внимательно и классифицировать тип.
Через несколько секунд архимаг с удивлением для себя обнаружил, что никто из магов не выполнил его команду и не покинул астрал. Ушли только два студиоза.
Вы ждете особого приглашения? грозно нахмурился он.
Маги продолжали стоять на месте.
Господин архимаг, в голосе Марка послышалась несвойственная ему обеспокоенность, мы не можем.
В смысле?
В прямом. У нас не получается уйти!
Кадий развернулся и подошел к Марку.
Попытайся еще раз, потребовал он.
Энергетическое тело Марка дрогнуло, пошло рябью и осталось на месте!
Этого еще не хватало! архимаг попытался выйти сам, но и у него ничего не вышло!
Что-то держало на месте. Словно неведомая пленка не давала пройти в реальным мир!
Марк, отключай призыв! скомандовал Кадий, разворачивая над отрядом маскирующее поле.
Уже отключил!
Невзирая на предпринятые меры, Дух-убийца продолжал стремительно приближаться строго в направлении спрятавшихся магов. Очень скоро он оказался в пределах видимости, и Кадий зло выругалсяк ним в гости пожаловал представитель самого опасного типа убийц, известного среди магов под именем Пожиратель.
Конкретно данный представитель не был среди других Пожирателей самым сильным, но дело это не меняло. Мало того, что эти Духи отличались от остальных бестелесных развитым умом, так они еще и славились своей кровожадностью. Всегда преследовали свою жертву до конца, стараясь отрезать ей все пути к отступлению. Маги, имевшие неосторожность отойти от своего тела слишком далеко и умудрившиеся встретить на своем пути Пожирателя, обратно не возвращались. На текущий момент было зафиксировано только три случая спасениятем магам повезло отправиться в иные планы группами, и они смогли бежать, пока Пожиратель разбирался с их товарищами.
И то, по словам тех счастливчиков, Пожиратели старались обездвижить как можно больше жертв, оставив их полное поглощение на потом. То есть, пытались выловить как можно больше «еды», до поры до времени пренебрегая обедом.
В общем, умные и опасные твари, встреча с которыми сулила лишь смерть. И смерть не простуюконечную, ибо пожираемое тварями энергетическое тело содержало в себе Душу. А это уже было куда страшнее, нежели просто смерть физической оболочки.
Приблизившись вплотную к маскирующему полю, монстр остановился, словно демонстрируя затаившим дыхание магам свою оболочку. Желто-красные всполохи взмывали над его телом и тут же гасли, на миг открывая взгляду первородную Тьму. Вытянутая голова со множеством темных отверстий плавно переходила в туловище, напоминавшее висевший на вешалке плащ; четыре руки, с лезвиями от локтей, медленно двигались в совершеннейшем беспорядке, точно не подчиняясь своему хозяину.
Жуть!
Сейчас я буду ставить защитный купол, хрипло сказал архимаг, приготовив самую мощную защиту. Демоны! Если бы дело было в реальном мире, он без особого труда отразил бы атаку этого монстра, но тут, в иных планах, все было иначе. Тут его защитные поля были на несколько порядков слабее. Вливайте в него свою энергию!
Пожиратель взмахнул одной из рук-лезвий, и Кадий моментально выставил защиту, попутно сняв бесполезную маскировку.
Жха!!! пронесся по астралу злобный вой чудовища, когда его рука наскочила на купол и отскочила, не сумев пробить.
Пытайтесь выйти! крикнул Кадий, чувствуя, как от охватившего его напряжения между лопаток полился пот.
Пожиратель нанес еще несколько ударов, пытаясь пробить купол. Пока безуспешно, но это лишь начало. Сколько еще подобных ударов сможет выдержать их защита? Много, но вечно она не продержится. Рано или поздно Пожиратель снесет ее, и они, потратившие на поддержание купола все силы, окажутся беззащитными.
Лишь бы получилось выйти из иных планов, лишь бы получилосьбилась в голове архимага одна и та же мысль.
Господин архимаг, не получается!
Демоны междумирья! зарычал Кадий.
Остается один единственный выходпринять бой. Очень плохая затея, грозившая полной гибелью всей команды, однако иного попросту не было. Можно было попытаться выбраться самому, силой проломив неведомый барьер, но в таком случае остальных членов команды ждала неминуемая гибель.