Ольг Зап в их числе? спросил Содер.
Само собой.
Простите, приподнял я руку, но вы так и не ответили на мой вопрос.
Архимаг пригладил пышную бороду.
На самом деле, окончательно мы поняли это только сейчас, когда ты, Гарет, признался, что видел чудовищ, проживающих в средних слоях астрала. Значит, ты открыл окно! Сделать это могут только обладатели соответствующего дара.
Я на секунду почувствовал себя ослом. Это надо же так лохануться! То есть, я сам, своим длинным языком, приговорил нас к очень сомнительному мероприятию. До этого маги точно не знали, были ли у нас лишь крупицы дара, достаточные только для выхода в астрал, или присутствовал настоящий дар.
Постаравшись не выказать на лице никаких эмоций, я задал следующий интересующий меня вопрос:
Господин архимаг, а когда вы планируете провести операцию?
Вы куда-то торопитесь? приподнял седые брови де Ларанг.
Наоборот. Перед тем, как идти, мне хотелось бы поработать в астрале с вами и вашими магами. Потренировать совестные действия в атаке и защите. Понимаю, что у вас гораздо больше опыта и знаний, поэтому буду благодарен, если чему-нибудь научите нас. Также я хочу попробовать открыть окно в средние слои и посмотреть, сколько смогу его удерживать.
Де Ларанг многозначительно посмотрел вначале на ректора, а затем на одного из незнакомых нам маговобладателя коричневой мантии Стихии Земли.
Что скажешь, Марк?
Маг согласно кивнул головой.
Его предложения целиком и полностью совпали с нашими планами, господин архимаг. Остается только радоваться таким взрослым рассуждениям со стороны ребят. Теперь мне становится понятно, почему они смогли выйти из Проклятых земель живыми.
Согласен с тобой, де Ларанг обратил внимание на Содера, нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу. Ты что-то хочешь сказать, Содер?
Господин архимаг, у меня есть к вам две просьбы. И к вам, господин ректор.
Что за просьбы?
Как мы уже говорили, мы с Гаретом пытаемся открыть увеселительное заведение. С нашей стороны требуется периодическое вмешательство в процесс ремонта выкупленного замка и подготовки его внутренних помещений для будущих мероприятий
Пропусти лирику, нетерпеливо шевельнул рукой де Ларанг. Говори, что ты хочешь.
Нам необходимо иметь возможность выходить в город. Желательно после ужина, чтобы наше дело не сказывалось на учебе.
Де Ларанг посмотрел на ректора.
А что, у нас запрещено покидать Академию после ужина?
Флор прикрыл глаза и медленно качнул головой.
Да, Кадий. Запрещено. Прямой указ Гильдии, подписанный лично тобой.
Глава Гильдии задумался, пытаясь припомнить. Вспомнил.
Ах, да, вздохнул он. Совсем закрутился с этими порталами. Забываю, какие указы и распоряжения подписывал. Или все-таки старость виновата? Как думаете, молодые люди?
Молодые люди, то бишь мы с Содером, дружно отрицательно замотали головами.
Не-е-е! Не может такого быть, господин архимаг!
Ум у вас гораздо моложе, чем внешность!
Архимаг печально улыбнулся. Содер толкнул меня локтем в бок.
Думай, что говоришь! прошипел он.
Я смутился, осознав, что именно брякнул.
Да, Гарет, ты прав. Морщины и возрастные болячки не побороть даже с помощью магии. Ладно, ребята, будет вам выход после ужина. Есть еще какие-нибудь вопросы? Или просьбы?
Да, господин архимаг, я быстро обрисовал нашу проблему с магическим укреплением каменного навеса перед входом в клуб, с которым должны были сочетаться сразу несколько заклинаний Света.
Маги внимательно выслушали, после чего слово взял Марк.
Господин архимаг, я помогу ребятам. Может быть, не только с навесом. Съездим, поговорим со строителями и их художником. Подумаем, где еще можно грамотно применить мое направление магии.
Мы с Содером не смогли сдержать радостных улыбок. Все, проблему можно считать решенной! Полновесный магистр магии Стихии Земли сделает из нашего навеса конфетку, способную простоять тысячелетия. Маги еще обсудили, когда и где будет совершен первый наш с ними совместный выход в астрал, после чего нас отпустили.
Теперь, главное, выжить в астрале, радостно потер руки Содер.
Я посторонился, пропуская его в столовую вперед.
В компании де Ларанга и его магов, это будет несложно.
Подхватив подносы, мы пристроились в хвост длинной очереди. Глянув на наш столик, я обнаружил за ним всю нашу компанию. Как обычно, на ужин парни пришли в числе первых. Обычно мы поступали так же, но вызов к ректору немного спутал наш привычный распорядок дня.
Всем приятного аппетита! пожелал я парням, когда опустился за стол минут через десять.
Рядом уселся Содер.
Вам того же! вразнобой откликнулись парни, и Тин, в свойственной ему простодушной манере, приступил к нашему допросу, пытаясь выведать, зачем нас вызывали к высокому начальству.
Мы, договорившись обо все заранее, сослались на конфуз, произошедший с нами на вечеринке в прошедшие выходные. Однако мы совершенно не учли, что детали происшествия никто широкой публике не разглашалприсутствовавшие на вечеринке студиозы держали языки за зубами, отбояриваясь от любопытных общими фразами. Мол, да. Кто-то пришел, избил под шумок Содера и Гарета, и на этом все. Затем кто-то проболтался о ночном визите декана Темного факультета и целительницы, которая что-то долго делала с избитыми героями похода в Проклятые земли, и Академия загудела от слухов, стремительно дополнявшихся новыми подробностями.
Вчера Саманта рассказала нам самую свежую версию, согласно которой по наши души пришел едва ли не тот самый лич, армия нежити которого терроризировала кордов.
Все-таки Драгомир доложил обо всем ректору! громко воскликнул Тин.
Разговоры за соседними столиками мгновенно стихли. Студиозы старательно не смотрели в нашу сторону, но в то же время жадно вслушивались.
А что ему оставалось делать? я уткнулся в тарелку и на дальнейшие расспросы лишь невнятно мычал.
То же самое делал Содер. Этим мы сильно разочаровали как наших друзей, так и подслушивавших студиозов.
Так друзья не поступают! в конце концов, воскликнул Тин.
А как они поступают? поднял на него глаза Содер.
Они делятся своими тайнами. Рассказывают обо все друг другу! Я, например, обо всем вам рассказываю!
Разумеется, подумал я. Язык у Тина был как помело, и обо всех его тайнах знала вся Академия. Исключения, правда, имелись, но они были очень редкие. К примеру, о провалившемся занятии, по результатам которого мы планировали из наших друзей сделать мачо, Тин старательно молчал.
Нет, не обо всем, я залпом выпил сок, поставил стакан и промокнул губы салфеткой. Мне в голову пришла интересная мысль, как можно было перевести тему разговора. Понизив голос до шепота, сказал. О Психее ты что-то в последнее время молчишь!
Тин вспыхнул и воровато оглянулся.
Тссс! Это не для общих ушей!
Что-то не так?
Все у него не так, улыбнулся Насри. Ничего не получается с ней.
Сидят на скамейке, и не знают, о чем говорить, подался вперед Хантердей. Тин каждый раз про ваш поход в Проклятые земли рассказывать начинает, но Психея уже не ведется. Говорит, что уже все знает.
А сама-то что-то рассказывает? спросил я.
Мало, хмуро буркнул Тин. Скажет несколько слов про своих девчонок, да про занятия, и молчит.
Попытайся ее как-нибудь разговорить, посоветовал я. Вопросы разные позадавай.
Тин опечаленно поморщился.
Не получается у меня. Вот если бы вы научили
Чего? не дал ему договорить изумившийся Содер. Тебе прошлого раза не хватило?
А что такого в прошлый раз было? Тин провел рукой по короткому ежику темных волос. Да, нас чуть не спалили, но не спалили же!
Вот ведь неугомонный. У него волосы не успели отрасти, а он снова туда же.
Угу, поддержал его Моэль. Вы же сами сказали, что девчонки не успели нас увидеть.
Не успели, вздохнул я. В следующий раз так может не повезти. Лучше не рисковать. Тем более, ты, Тин, все-таки пострадал. Я про волосы, если ты не понял.
С моим словами согласились Насри и Хантердей, но Тин уперся.
Ребята, ну помогите! Чего вам стоит? По-дружески! А я взамен обещаю, что больше не буду приставать с расспросами о той вечеринке, на которой вас побили. Пожа-а-алуйста!
Я допил компот, поставил стакан на стол и огляделся по сторонам. Треть столиков в столовой опустели. Ребята за соседними столами давно потеряли интерес к нашей беседе и увлеклись собственными разговорами.
Ладно! Уговорил, вставая из-за стола, заявил я. Только не сегодня.
А когда? подскочил обрадовавшийся Тин.
В последний учебный день перед выходными.
Спасибо!!!
Выйдя на улицу, мы не без труда отвязались от друзей, и направились в общежитие.
Ты зачем согласился? набросился на меня Содер. Он же теперь не отвяжется! Я, конечно, не прочь еще раз попытаться развлечься, но времени реально уже ни на что не хватает! Через восемь декад хотели открыть клуб, а там дел еще невпроворот! Одни выходные хотели уделить на посещение завода. Потом Хромой просил помочь с запугиванием конкурентов. Забыл?
Постой, постой, вскинулся я. Какое запугивание? Он же еще с де Адулитом до конца не договорился!
Он согласился на все условия, которые были в последнем письме. Сейчас с Сиплым и Корявым готовит ответ.
Да ладно! Ты это серьезно?
Абсолютно.
Неужели, после стольких дней активной переписки, они сумели прийти к единому знаменателю? Честно говоря, я на это уже не рассчитывал. Слишком уж много разногласий возникло. Слишком много денег хотел де Адулит и те, кто за ним стоит, за свой покровительство. Как итог, множество писем в ту и другую сторону. Глядя на их количество, помню, я даже порадовался, когда обе стороны для передачи писем решили не просить нас с Содером, а воспользовались сложной системой курьеров.
Тут в мою голову закралось подозрение, а не шутит ли мой заокеанский друг? Как говориться, а что если друг вдруг?
А когда ты это успел узнать?
Вчера ночью заскакивал на Карибы. Ты уже спал. Поболтал с парнями, узнал последние новости и вернулся. Не веришь? Гарет, я честно тебе говорю!
Вроде не шутит. Я задумался. В том, что времени решительно ни на что не хватало, Содер был совершенно прав. А тут еще Тин Впрочем, чего это я расстраиваюсь? Не просто же так решил ему «помочь».
Косой от нас так и так бы не отвязался, поэтому я согласился. Не переживай, я знаю, что делаю. После моей помощи он больше никогда к нам не обратиться с подобной просьбой.
Содер насторожился.
Что ты задумал?
Потом расскажу. Сейчас давай в общагу, а оттуда на Карибы. Ты, кстати, не спрашивал парней, не видели ли они там чего подозрительного?
Ты по поводу Леи? Содер невольно поморщился. Спрашивал. Говорят, нет, ничего особенного не заметили.
А сам мониторил?
Содер фыркнул.
Конечно! Я теперь даже сортир проверяю перед тем, как в него войти!
Значит, мы правильно подумали, что у нее нет портала на Карибы. Иначе она бы сразу туда направилась.
За болтовней я не заметил, как мы дошли до своей комнаты. Там мы уже привычно заперли дверь, выставили перед ней тончайшую сигнальную нить, на которую не реагировала сигнализация общежития, и после короткого совещания все-таки проверили все окружающую местность из астрала, постаравшись сделать это как можно быстрее.
Убедившись, что вокруг было чисто, я скомандовал:
В нашу комнату! и первым прыгнул на Карибы, сразу очутившись в нашем рабочем кабинете.
Через секунду рядом появился Содер. Не сговариваясь, мы запустили сканеры, тщательно проверив местность вокруг замка на целую версту, а затем покинули кабинет, устремившись по коридорам в сторону спортивного зала. Его мы получили после перепланировки одной из трех имевшихся в замке обеденных комнат. Зачем их столько понадобилось старым хозяевам, оставалось только гадать. Тем более, столь огромных.
Как и ожидалось, девушки обнаружились именно там. Одетые в короткие шорты, топики и легкие кроссовки, сделанные Аткусоном по нашему заказу, они под чутким руководством Герды делали растяжку, задействовав для этого прикрепленные к стенам продольные брусья. Также к стенам, за исключением той, что имела окна, до высоты в два с половиной метра крепились пластины составных зеркал, делавшие помещение визуально гораздо больше, чем оно было. Около дальней стены сверкали металлом пять пилонов, рядом с которыми, в углу, вместе со своими инструментами притаились наши музыканты.
Завидев нас, хозяйка Синей ямы громко хлопнула в ладоши.
Девочки, пять минут перерыв!
Привет, Герда! радостно поздоровались мы.
Привет, привет, деланно хмуро откликнулась та. Что, похитители самых ценных кадров, когда девок учить будете?
В смысле, похитители? не понял я.
Так ты присмотрись к девчатам-то!
Только после этого совета я разглядел среди отобранных нами красавиц одну из штатных официанток Синей ямы. Затем еще одну. И еще!
Так их же уже двадцать две! пробежал глазами Содер. Герда, мы пока не планируем так сильно расширяться!
Ничего страшного, отрезала Герда. Уверена, вы двое найдете, где их применить. Знаете, сколько они меня упрашивали, чтобы я их сюда отпустила? Едва ли не на коленях ползали! Потом мне пришлось еще с Хромым договариваться. Тоже, старый пень, упирался, это Хромой-то старый пень? Что мне теперь, сказать девкам, что все усилия были бесполезны? Отправить их обратно?
По виду Герды мне было совершенно ясно, что получить отказ она не планировала. Нет, конечно, мы могли отказаться, но тогда весь следующий год она бы с нами разговаривала сквозь зубы. Также можно было забыть о возможности о чем-то ее попросить. Между тем, просили мы ее по всяким мелочам достаточно часто. То комнату получше забронировать, то столик организовать. Плату за оказанные услуги она с нас давно не брала. Прерогатива, которой пользовались лишь Хромой, Сиплый и Корявый. Опять же, по нашей просьбе она гоняла девчонок в плане физической подготовки, заставляя их каждый день выполнять показанные нами комплексы упражнений. Плюс к этому она взяла в свои руки переговоры с Аткусоном, лично контролируя выполнение ательером всех наших заказов.
В общем, участвовала в наших начинаниях с головой. И как после этого можно было ей отказать? Разумеется, мы с Содером дали свое согласие, и Герда с довольной улыбкой уплыла к четырем бывшим официанткам, напряженно наблюдавших за нашим разговором.
Ну, с чего начнем? вздохнул Содер. С музыкантов или с девчонок?
Я хлопнул себя по лбу.
Черт! Гитару в комнате забыл! Давай, занимайся стриптизом, а я метнусь за гитарой и начну упражняться с парнями.
Возражений не последовало, и я покинул спортзалпо общей договоренности мы с Содером должны были тщательно скрывать свою способность телепортироваться без всяких подручных средств, и поэтому были вынуждены всякий раз искать для этого уединенное место. Мера, введенная до того момента, пока мы не обнародуем информацию о существовании Кариб.
Через несколько минут я вернулся и сразу подошел к ребятам, по пути покосившись на американца, кривлявшегося возле шеста. В его исполнении это выглядело довольно забавно. С трудом сдержавшись, чтобы не уподобиться коню и не заржать, сосредоточился Гансоне и его парнях, поднявшихся на ноги при моем приближении.
Привет, ребята!
Выслушав нестройный хор ответных приветствий, спросил, как им на новом месте. С удовольствием выслушал восторженные отзывы, после чего предложил начать нашу первую репетицию. Для начала сыграл несколько песен из репертуара русского рока, и остановился на «полковнике» Бутусова, слова к которой переделал еще на прошлой декаде.
Парни оказались очень талантливыми и с третьего проигрыша смогли воспроизвести всю песню! Даже Чак со своим барабаном подстроился как нельзя лучше. Немножко коробил Зак, пытавшийся на дуде выдавать сложные трели, но это, скорее, с непривычки. Я слышал оригинальный текст, а потому звучание в песне новых инструментов мне приходилось не по душе. Но все равно, получилось очень хорошо, и значимую роль в этом сыграл Гансон, голос которого ничуть не уступал нашим профессиональным эстрадным исполнителям.
В процессе пришла в голову интересная мысль, а почему бы нам не записывать музыку на кристаллы памяти? Убрать выдаваемое ими объемное изображение, оставив только звук, добавить на них руну накопления маны, и получим самый настоящий проигрыватель! Да, с такими кристаллами могли работать пока только одаренные, но я был уверен, что решение, позволявшее использовать кристалл обычным человеком, существовало. Осталось его только найти. Пожалуй, я подойду завтра с этим вопросом к декану.