Искал?
Со вчерашнего вечера вместе с Хромым тебя и Содера ищут.
А зачем?
Не знаю, пожала плечами хозяйка кухни и нахмурилась, заприметив двух служанок, на мгновение мелькнувших в дверном проеме. Только один раз Сиплый упомянул про какую-то Лею. Но лучше спроси у него, а я, если ты не против, займусь делами.
Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Вампирша! Неужели она вышла на бандитов? Я-то надеялся, что после нашего избиения она уберется из города, опасаясь возмездия со стороны магов. Между прочим, маги городской стражи до сих пор в ее поисках регулярно прочесывают городские кварталы.
Обуреваемый нехорошими мыслями, я поспешил в главный зал. Никого в нем не обнаружив, попытался найти Сиплого магическими методами, запустив для этого поисковое заклинание. Вскоре понял, что того на Карибах нет.
Екарный бабай, ругнулся я. Все! Задолбало! На следующих же выходных покупаем всем разговорные амулеты!
Вернувшись в общежитие, припрятал вино с бокалами в шкафу, после чего рухнул на кровать. Перед глазами сразу встал образ Леи
После той злополучной вечеринки мы с Содером несколько дней ходили на полусогнутых, а потом решили, что вампирша утолила свою жажду мести и теперь оставит нас в покое, и позволили себе слегка расслабиться. Выходит, зря.
Чего она от нас еще хочет? Навряд ли просто убить. Если бы хотела это сделать, то уже сделала бы. Может, золота хочет? Про банк она не знает, но видела ту кучу артефактов, которые хранились в той комнате с ее Осколком, и теперь думает заставить нас с ней поделиться.
Поглощенный этими мыслями, я не заметил, как провалился в сон, из которого меня бессовестным образом выдернул Содер.
Эй! Хорош спать! грубо потряс он меня за плечо. Проспишь ужин и помрешь с голоду.
Я сел на кровати, протер глаза, и только тогда обнаружил Тина, мнущегося на пороге комнаты.
Все сделали? Одеяла и пледы достали? рывком встав на ноги, я подошел к шкафу.
Да. Все отнесли в беседку, с готовностью ответил Тин.
Я извлек из шкафа вино с бокалами и передал их Тину.
Держи. Заверни во что-нибудь и тоже отнеси туда.
Эй! А вино для Психеи? напомнил Содер.
Пока я буду выступать, прогуляешься до беседки и нальешь бокал. Так будет проще. Вроде бы все?
Забыл про фрукты и свечи. Мы их тоже достали. Лежат на месте.
Молодцы! Тогда выходим. Мы на ужин, а ты, Тин, иди и превращай беседку в шатер.
По пути в столовую я рассказал Содеру про слова Сиплого насчет Леи и у него настроение сразу снизилось на несколько пунктов.
Черт, сплюнул он. Чувствую, мы с ней еще хапнем горя.
И не говори, печально вздохнул я. Знать бы, что она от нас хочет
На этом мы завершили разговор, решив вернуться к нему перед сном. Отужинали мы весьма оперативно, уложившись в рекордные несколько минут, и помчались по своим точкамя в общежитие за гитарой, а Содер в беседку за вином для избранницы Тина.
Начинало смеркаться, и я с огорчением осознал, что выбранная скамейка около входа в общагу не очень подходит для моего небольшого концерта. В тени деревьев, на слишком большом отдалении от противоположного края академической площади, где за огненным факультетом располагалась нужная беседка.
Оглядевшись, я спешно выбрал более удобное место, непосредственно на площади, неподалеку от ее центральной части. Расположенное в траве между двумя дорожками, рядом с фонарем, который совсем скоро разорвет своими лучами подступающую темноту, оно было на мой взгляд идеальным.
Сев прямо на траву, я дал несколько аккордов и прокашлялся. Несколько студиозов, среди которых я разглядел и Психею с подружкой, тотчас неспешно направились в мою сторону. Что ж, пора начинать.
Сотворив плетение усиления и переноса голоса, которым обычно пользовались преподаватели в больших аудиториях, я закрепил его в нескольких точках, выбрав для этого ветви деревьев по краям площади.
Раз, два, три, мой голос, казалось, исходил со всех сторон. Отлично. Теперь небольшое объявление. Дамы и господа, позвольте сегодня скрасить ваш вечер и исполнить для вас несколько песен.
Вопреки первоначальному замыслу, начал с «Песни идущего домой» Бутусова. Пронеслись первые аккорды, и я запел:
Я шел к себе домой,
Я шел по мокрым лужам.
По скользкой мостовой
Ногами снег утюжил
С каждым новым звуком гитары, с каждым новым словом ко мне подходили все новые студиозы, быстро образовав вокруг меня толпу. Еще до того момента, как я завершил песню, собралось не меньше пятидесяти человек. Отлично!
Когда в воздухе растворились последние аккорды, раздались бурные аплодисменты, сопровождаемые криками:
Молодец!
Браво!
Требую повторить!
Я поднял руку, призывая к тишине.
Ребята, я попрошу встать в большой круг, чтобы все желающие могли не только слышать мое выступление, но и видеть меня!
Толпа раздалась, и я с удовлетворением отметил, что скопилось не меньше ста человек, среди которых заметил даже нескольких преподавателей. Вечер обещает быть томным!
Спасибо, друзья! Но прежде чем начать следующую песню, хочу сказать, что этот концерт является ничем иным, как подарком, который мой друг Тин дарит девушке.
Студиозы зашептались и закрутили головами. Психея, стоявшая в первом ряду, смущенно уткнулась взглядом в землю.
Вы, наверное, гадаете, кто она?
Да! азартно крикнул Колин Талииди.
Скажи, кто она!
Я поднял руку в направлении виновницы торжества.
Психея! Это все для тебя!
У-у-у-у-у!!! послышалось дружное гудение.
Психея, не поднимая головы, прикрыла глаза ладошкой. С моего места было видно, что она улыбается.
А теперь следующая песня! Называется «Вечная любовь»!
Короткий проигрыш и:
Если однажды горячее солнце
Станет холодным, как утренний лед,
Если зима жарким летом вернется,
И на песок белый снег упадет,
Вторая песня собрала уже почти всю Академию. Встав, чтобы размять ноги, я в последних рядах увидел Драгомира, а у входа в административный корпусобоих архимагов. Стоят, слушают. Вспомнив, что между третьей и второй перерывчик небольшой, я затянул следующую песню. Наутилус, «крылья». Встречайте!
В процессе исполнения я отметил момент, когда Содер под ручку потянул Психею из толпы, и запел особенно громко:
Раньше у нас было время,
Теперь у нас есть дела
Доказывать, что сильный жрет слабых,
Доказывать, что сажа бела.
Отлично! Пока все идет по плану.
Академия магии Восточной провинции
На академической площади
Тифани Клафелимиди вслушивалась в каждое слово, слетающее с губ Гарета и поражалась, сколь глубоки по смыслу песни чужого мира. В том, что песни сочинил не Гарет, она не сомневалась. Более того, она была уверена, что в оригинале они звучали куда лучше. Но и того, что она слышала, было вполне достаточно, чтобы замереть в восхищении. Вытянув голову, она постаралась разглядеть исполнителя, но плотные ряды студиозов не дали ей этого сделать. А жаль!
В какой-то момент ее взгляд на секунду выхватил из густых сумерек фигуру Содера, куда-то уводившего студиозку с ее факультета.
Это же Психея Катинни, припомнила она.
Так это же для нее по просьбе друга выступал Гарет! Куда же ее потащил Содер, даже не дав дослушать выступление до конца? Тифани на секунду помешкала, а затем скользнула следом за удаляющимися студиозами.
На краю площади, рядом с ее факультетом, Психея остановилась и обернулась, обратив взор в сторону серой толпы студиозов, надежно закрывавших от нее освещенный фонарем пятак, в пределах которого стоял Гарет. Тифани замерла, отвернувшись в противоположную сторону и умоляя богов, чтобы ни ее подопечная, ни стоявший рядом с ней Содер ее не заметили. Ради этого она даже прикрыла свою ауру, навесив на нее легкую маскировку. Очень неприметную и пропускающую наружу ровно столько энергии, сколько было нужно, чтобы ее приняли за учащуюся старших курсов. Тифани интуитивно чувствовала, что Содер и Гарет в своих действиях следуют какому-то плану и воплощают некий замысел. И ее уже вовсю грызло любопытство!
Ей повезло. Студиозы оставили без внимания одинокую фигурку, цвет мантии которой в сумерках был неразличим. Послушав пение Гарета еще пару минут, они продолжили свой путь. Тифани выждала несколько мгновений и тоже двинулась вперед, с неудовольствием отметив, что Гарет объявил пятиминутный перерыв. Он призвал никого нее расходиться, со смехом пообещав продолжить, как только попьет и попудрит носик. Глупая шутка, но тем нее менее она вызвала взрыв смеха, волнами прокатившийся по академической площади.
Тифани ускорилась, стремясь догнать Содера и Психею, успевших свернуть за угол здания ее факультета. Вскоре ее взгляду открылось все пространство с торца, но студиозов там уже не было. Они уже с тыльной стороны здания, где между деревьями прячутся беседки, подумала Тифани. Она на цыпочках подошла к углу здания, осторожно выглянула и поспешно отпрянула назад. Содер и Психея стояли всего в нескольких метрах от нее и в руках Психеи она отчетливо разглядела бокал. Неужели они осмелились употреблять спиртное в стенах Академии?
Уже за этот факт оба заслуживали сурового наказания. До Тифани долетели отчетливые голоса, и она прислушалась, вновь приблизившись к углу здания.
Психея, впереди тебя ждет сюрприз, таинственно мурлыкал Содер.
Психея легкомысленно хихикнула, вызвав у Тифани глухое раздражение. Интересно, она всегда себя ведет как дурочка? Надо бы потом присмотреться.
Сюрприз? А что за сюрприз?
Узнаешь, как только войдешь во-о-он в ту беседку.
В беседку? А почему она вся завешана какими-то тряпками? в голосе Психеи слышались игривые нотки.
Содер коротко свистнул.
Сейчас узнаешь! Может, еще бокал вина?
Давай, согласилась студиозка. Оно очень вкусное! Наверное, еще и полезное.
Тифани зло поморщилась. Тупая девчонка! Скоро ты узнаешь простую истинувкусный алкоголь, употребленный не в то время и не в том месте, полезным не бывает!
Конечно. Это же настоящее ажуйское вино! до Тифани донеслись звуки наполняемого бокала.
Ажуйское? прошептала магесса, чувствуя, как раздражение стремительно перерастает в злость.
Ей, заслуженному декану Академии магии, с зарплатой в пятьдесят золотых за три декады, о таком вине приходилось только мечтать! Лишь в прошлые новогодние праздники позволила себе бутылочку этого безусловно чудеснейшего напитка. Да и то, вскладчину с подругой, Дарессой, которая как раз в тот момент страдала от разрыва отношений с очередным проходимцем
Тифани не заметила, как оказалась за спинами студиозов. На ее глазах Психея подняла бокал, собираясь пригубить из него. Разумеется, декан факультета Стихии Огня не дала ей этого сделать.
Пьем? прошипела она.
Молодые люди стремительно обернулись, увидели пышущую злобой магессу, и Психея закашлялась, поперхнувшись вином. Бокал из ее рук выпал и драгоценное содержимое стремительно впиталось в землю.
Госпожа Кла в ужасе начал шептать Содер, но Тифани его сразу оборвала.
Тссс!!! зашипела она, немигающим змеиным взглядом всматриваясь в лицо подопечной.
Та успела откашляться и сейчас находилась на грани обморока.
Госпожа попытался повторить Содер, повысив голос в явной попытке кого-то предупредить.
Тссс!!! Тифани приблизилась вплотную и приложила указательный пальчик к его губам. Тссс!!!
Подобно гигантской кобре, гипнотизирующей взглядом несчастного кролика, своим сверкающим взглядом она подавила волю Содера к дальнейшему сопротивлению.
Ты, тихий, на грани слышимости, голос магессы вызвал у Психеи судорожный вздох, сейчас иди в общежитие. Завтра после завтрака ко мне. Ясно?
Психия часто закачала головой, и, повинуясь жесту Тифани, рысцой убежала прочь.
Теперь ты, повернулась магесса к Содеру. Что вы тут замышляли? Говори!
Содер отрицательно покачал головой.
Мы просто прогуливались, госпожа Клафелинщи
Тифани утробно зарычала.
Госпожа Клафелимиди! поспешно поправился Содер. Просто гуляли, наслаждались хорошим вечером. Честное слово!
И ты просто так угощал ее ажуйским вином?
Содер выдавил из себя смех.
Да какое там ажуйское вино, госпожа Клафелимиди! Так, жалкая подделка за несколько медяков.
Подделка? Тифани указала на левую руку лжеца, которую он прятал за спиной. Давай сюда бутылку! Я ее видела!
Содер повесил голову и протянул магессе то, что она требовала. Тифани понюхала горлышко, пригубила и зло ощерилась.
Подделка говоришь? Ты решил из меня дуру сделать? Это настоящее ажуйское вино! Даже я его себе позволить не могу, а вы вот так просто тащите его в Академию, чтобы напоить девиц! Не праздника ради, а просто так! В нарушение устава Академии!
Виноват, Содер смотрел то вверх, то вниз, всячески избегая встретиться взглядами с Тифани.
Тифани сделала несколько вдохов. Чуть успокоилась.
Как понимаю, это еще не все, с этими словами она решительно направилась к беседке.
Распахнула полог и шагнула внутрь. Первым, что она увидела, была маленькая свеча, неуверенно мерцавшая в дальнем углу. Успела рассмотреть корзину с фруктами и знакомый силуэт бутылки ажуйского, а затем
Затем ее кто-то схватил! Сзади, пониже талии!
Уиии! взвизгнула Тифани и попыталась отскочить, но ее держали крепко.
Попытка отбросить чьи-то липкие, мерзкие ладони со своего таза тоже успехом не увенчалась. Вырваться не удалось.
Отпусти! она не узнала своего голоса.
Из горла вырвался невнятный писк, в котором с трудом угадывалось слово «отпусти». Нет, Тифани не боялась. Она пребывала в шоковом состоянии, а потому не сразу сообразила, что ей следует делать. В следующий миг пленитель ее с силой развернул и попытался прислониться своими мерзкими губищами к ее губам. Не попал. Зато испачкал слюной щеку.
Я тебя ждал весь вечер, заученно забубнил он взволнованным тенорком. Каждую секунду ожидания мое сердце рвалось на части. Иди же ко мне моя детка.
Тифани в панике уперлась руками в грудь тощего паренька, всячески пытаясь избежать поцелуя.
Детка? Моя детка? пробормотала она, начиная приходить в себя.
Паренек продолжал тянуться к ней, прикрыв глаза и вытянув губы трубочкой.
Детка, значит, глаза Тифани опасно сузились и в следующее мгновение стены беседки вспыхнули ярким пламенем.
Если бы не поставленный магессой кокон, их бы сильно обожгло тем нестерпимым жаром, от которого мгновенно почернели листья на ближайших деревьях и начали гореть тонкие ветки. Ударивший по глазам яркий свет заставил державшего магессу студиоза открыть глаза. Он с оторопью посмотрел на стремительно прогорающие конструкции беседки, потом перевел взгляд на Тифани и его глаза округлились.
Ой! отдернув руки, он попятился.
Детка глядя ему в глаза, поджала губы Тифани.
Студиоз споткнулся и упал на пятую точку, в полнейшей панике глядя на стоявшую статуей магессу. Бушевавшее вокруг пламя почти покончило с беседкой и начало быстро угасать.
Я яя заикаясь, начал выдавливать из себя студиоз.
Тифани подняла глаза и в свете затухающих всполохов огня разглядела двух иномирян. Заметив ее внимание, оба заметно дернулись.
Ой-ой-ой! всплеснул руками Гарет. Ты смотри, Содер, до чего дело дошло. Совсем зажали студиозов младших курсов с этим запретом выхода после ужина! Уже к красивым преподавательницам приставать начали!
Содер покачал головой.
Да. Согласен. А этот совсем голову потерял.
Угу. Вообще беспредел учинил. На деканов прыгает! Куда катится этот мир поцокав языком и осуждающе покачав головой, Гарет тронул Содера за рукав. Пойдем отсюда, а то еще скажут, что опять мы виноваты.
Сидевший перед Тифани студиоз смотрел на Содера и Гарета дикими глазами. Когда они развернулись и пошагали прочь, он жалобно крикнул:
Ребята! Но это же вы говорили, чтобы хватал за зад покрепче! и уже тише добавил. Это же план был
Содер и Гарет продолжали шагать, словно не слышали его. Даже чуть ускорились.
Тифани отбросила в сторону вскрытую бутылку анжуйского, содержимое которой в процессе борьбы по большей части вылилось, и взяла со стола вторую. Она оказалась закупоренной. Хоть какая-то компенсация за моральный ущерб!