Тоже через декаду?
Да.
Уточнив еще несколько сугубо технических моментов, я поинтересовался, есть ли у кого-то вопросы к управляющему. Вопросов не оказалось, и я завершил разговор, от лица всех присутствующих попрощавшись с Вилмером Замбусом.
Простите, что спрашиваю, но во сколько вам обошлось строительство завода? робко поинтересовалась Лола, адресовав свой вопрос нашим одногруппницам.
Итоговая смета составила около сорока тысяч, огласила строжайшую коммерческую тайну Саманта.
Лола и Кларисса изумленно выдохнули.
А он у вас окупиться?
Должен, по примеру подруги начала делиться секретами Синти. Аналитики оценили окупаемость в полтора года.
Что? глаза Лолы стали круглыми от изумления. Не поверила. Не может быть!
Между тем я тоже испытывал определенную долю удивления. Все никак не могу привыкнуть, что в аристократических семьях детей очень хорошо обучали экономическим вопросам, посвящая во все детали семейных дел. Правда, далеко не все детки стремились запоминать все то, что пытались оставить в их головах многочисленные наставники. Такие экземпляры со временем превращаясь в прожигателей жизни. Так называемых светских львов и львиц, предпочитающих проводить все свободное время на многочисленных раутах, балах и салонах.
Я был рад, что Саманта и Синти к таковым не относились. И хх подруги, Лола и Кларисса, видимо тоже.
Еще как может, важно вскинула голову Саманта. Та же сухая лапша, по общему мнению, будет незаменимой для армии и Дальней Стражи. Ее хотят включить в сухой паек. Представляешь, ее достаточно залить кипятком, добавить вложенные в коробку специи и получается довольно вкусный обед! Название, правда, Гарет ей странное дал. Бич-пакет Хотя она идет в аккуратных коробочках.
Я так понимаю, это все идеи Гарета и Содера? стрельнула в меня глазками Лола.
Да. Кстати, ребята! вдруг встрепенулась Саманта. У нас на следующие выходные будет небольшая вечеринка. Мы вас приглашаем!
Тон, которым было сделано приглашение, не подразумевал отказа. Я впал в некоторый ступор, поскольку следующие выходные были расписаны едва ли не по минутам.
А как же тетушка Паула? напомнил Содер про одно из препятствий, которое не позволило прийти в гости в прошедшие выходные, когда мы ожидали управляющего.
Она уже уехала в Яль. Можете не переживать.
Мы с Содером озадаченно переглянулись. И что нам делать?
Мне кажется, что они не рады нашему приглашению, оскорбленно вздернула носик Лола.
А мне плевать, рады они или нет. Чтобы оба были! Ясно? отрезала Саманта.
Лица первокурсниц вытянулись. Обе открыв рты смотрели на Саманту, точно увидев перед собой диковинного зверя. Не привыкли к простому общению, без экивоков.
Саманта! взмолился Содер. У нас график такой, что
Иначе я обижусь, нахмурилась та. Вечер одного выходного дня Синяя яма проживет и без вас!
И я тоже обижусь, добавила Синти.
Похоже, нам придется менять планы. Выдавив из себя согласие, а заодно выразив благодарность за приглашение, мы быстро свернули общение и направились в сторону столовой.
Екарный бабай, в сердцах я пнул подвернувшийся камень. У нас как раз на тот вечер намечен кастинг будущих стриптизерш! Хромой уже начал их собирать! Сиплый с пилоном разбирается. Что делать-то будем?
А я откуда знаю? огрызнулся Содер. Вон, еще один бежит по наши души! Надеюсь, хоть он обойдется без вечеринок.
Взглянув на прилегающую дорожку, я увидел спешившего к нам Тина. Судя по целеустремленному виду, он имел намерение вцепиться в нас бульдожьей хваткой и не отпускать.
Привет, ребята! еще издали выкрикнул он.
Привет, за нас обоих ответил ему Содер. Ты чего такой взъерошенный?
Тин обежал вокруг нас и вклинился в маленький промежуток между.
Ребята, у меня беда!
Я насторожился.
Что случилось? Сегодня что-то произошло?
Нет, на выходных!
Почему сразу не подошел? нахмурился Содер.
Так вас не поймать. Вы после занятий сразу с в столовую, потом на сампо. После ужина сразу к себе, скороговоркой затараторил Тин.
Мог на обеде или ужине рассказать. Мы же сидим все вместе!
Тин потупил взгляд.
При других я не могу рассказать.
Не можешь? Почему? озадачился я.
Содер раздраженно махнул рукой, призывая меня помолчать.
Не то спрашиваешь, Гарет! Что у тебя случилось, Тин?
Наш косой на один глаз друг помялся, а потом тихо прошептал:
Я влюбился
Влюбился? мысли о прошедшем нагоняе от декана сразу покинули мою голову. В кого? В девушку?
Нет, Гарет! Не в девушку. Тин у нас в обезьяну влюбился! воскликнул Содер и по-отечески потрепал косого по голове. Поздравляю, Тин! Рассказывай, в кого?
Тин вытянул шею, повертел головой и проникновенно выдохнул:
В Психею!
В Психею? Кто это? Попытка вспомнить к положительному результату не привела, и я обратил взгляд на Содера. У того от невероятных умственных усилий на лбу появилось несколько морщин, но итог был тем жедевушку с таким именем он не помнил.
Видя наши потуги, Тин их правильно расценил и подсказал:
Это девушка с факультета Стихии Огня. Четвертый курс.
Ты думаешь, мы поняли, о ком идет речь? фыркнул я. Насколько я помню, нынешние четвертые и пятые курсы на парней небогаты. В основном одни девчонки. Сколько девушек-огневок на четвертом курсе?
Шесть, незамедлительно выдал Тин. У них там парней вообще нет.
И какая из них украла самое ценное, что у тебя есть? улыбнулся Содер.
Тин дернулся.
В смысле, украла? Еще утром все деньги были на месте!
Содер имеел ввиду твое сердце, я нетерпеливо тряхнул головой. Давай особые приметы! У нее, как и у тебя, глаз косит? Или уши, как лопухи?
Или нос слишком большой и с горбинкой? вставил Содер.
Может, у нее прыщи по всему лицу? Есть у нас одна такая, в памяти внезапно всплыла одна из студиозок, страдавшая возрастным недугом кожи.
Но она, вроде, ходила в синей мантии факультета Стихии Воды.
Нет, нет, нет, замахал руками Тин. Моя Психия красивая. У нее нет недостатков!
Понятно, меня разбирало любопытство, кому же из девушек посчастливилось стать предметом вожделения нашего друга. Опиши ее внешне. Цвет волос, глаз, черты лица.
Волосы светлые, по плечи, глаза Тина затуманились. Глаза зеленые, лицо настолько красивое, что при виде ее я теряю дар речи
Меня передернуло. Он что, умудрился влюбиться в Клафелинщицу?
Только не говори, что предметом твоей страсти стала госпожа Клафелимиди! снял у меня с языка Содер.
Вы что? Моя Психея более красивая, чем госпожа Клафелимиди! заявил Тин и тем самым сразу же сломал мне мозг.
Причем не только мнеу американца тоже сбилась программа и он, бедолага, завис.
Ты сейчас серьезно? недоверчиво уточнил я.
Красивая блондинка с зелеными глазами и не Клафелинщица? Спрашивается, куда смотрели мои глаза?
Совершенно серьезно! с жаром подтвердил Тин. Я весь прошлый год присматривался к ней, а в минувшие выходные, на вечеринке у Хантердея, мы с ней станцевали И я понял, что не могу без нее! Она просто богиня! Самая прекрасная и обворожительная девушка, которую я только встречал на
Тин, я не понял, а в чем твоя проблема? прервал его хвалебные оды Содер.
Тин сразу потускнел и как-то обмяк.
Парни, я не знаю, что делать дальше, помявшись, признался он. Я еще ни разу не общался с девушкой с глазу на глаз.
Я с трудом сдержал рвущуюся на лицо улыбку. Первый из четверых наших друзей, на словах замшелых «Дон Жуанов», признался, что он и не Дон Жуан вовсе, а скорее наоборот. Что-то такое я давно подозревал.
В смысле, не знаешь? Ты же весь прошлый год нам говорил, что у тебя уже были отношения с противоположным полом. Многократные! на последнем слове Содер сделал акцент.
Тин напоминал побитую собаку.
Я немного преувеличивал, смущенно пробормотал он.
Да нет, братишка, ты не преувеличивал, улыбка все-таки победила и засияла на моем лице. Ты просто нам нагло гнал!
Ну да переборов себя, признал Тин.
Тяжелое признание для главного болтуна и хвастуна Всея Академии.
Хорошо, оценил я его мужественный поступок, на которые способны были лишь немногие из мужиков. Уверен, большинство стояло бы на своем. Что ты от нас хочешь?
Тин сразу приободрился.
Подскажите, что мне делать? Как завоевать ее расположение?
А что ей нравится? Чем она увлекается? полюбопытствовал Содер.
Не знаю, развел руками Тин.
О чем она любит говорить?
Не знаю.
А что она любит есть? подключился к расспросам я.
Не знаю.
Что она читает?
Не знаю.
Монотонные «не знаю» Тина поставили нас в тупик.
Я так понимаю, о ее любимых цветах у тебя спрашивать не стоит? осуждающе покачал головой Содер.
Тин обреченно вздохнул.
Тогда скажи нам, о чем ты вообще с ней разговаривал? решил я зайти с другой стороны. Что она вообще рассказывала тебе?
Она по большей части молчала. Говорил я, а ребята слушали.
Почему-то я в этом не сомневался, хмыкнул Содер. Что говорил-то?
Тут у меня к вам будет еще одна просьба, повесил гриву Тин, остановившись метров за двадцать от главного корпуса.
Мы вынуждены были встать рядом.
Какая?
Я немного в своих рассказах преувеличил Самую малость
Мы с Содером переглянулись. С учетом пока не озвученной просьбы нашего болтуна, вывод напрашивался сам собой. Осталось только его озвучить, а затем уточнить детали.
Я буду прав, если предположу, что твоя «самая малость» каким-то образом касается нас? склонил я голову ближе к Тину, чтобы проходившие мимо студиозы не слышали нас.
Да, Тин поднял на меня глаза, изо всех сил стараясь придать им предельно честное выражение. Принимая во внимание то, что его глаза косили, самым чудесным образом вышло так, что одним глазом он взывал о жалости меня, а другимСодера. Я рассказывал всем о наших совместных делах.
Что??? охнул Содер. О наших совместных делах с тобой? Это о каких?
Ну шаркнул ногой Тин. Совместных. Разных. О наших посиделках в Синей яме
Так мы же с тобой всего один раз там были! Когда ты обоссал стражников. После этого мы тебя и остальных туда не брали!
Два раза я там был, опроверг его слова Тин. Два!
Хорошо, выдохнул я, предчувствуя, что самое интересное нас ждет впереди. О чем ты еще рассказывал?
О наших разборках с Тайгером де Кадсом, стараясь не смотреть на нас, выпалил Тин.
А тут-то ты с какого боку? изумился Содер.
Я же сказал, что немного преувеличил. Рассказал о некоторых подробностях, о которых остальные были не в курсе
И мы тоже не в курсе этих подробностей. Ты красавчик, Тин!
Тин в ответ виновато шмыгнул носом.
Прелестно. Что еще? требовательно спросил я.
Рассказал, что с Хромым дружу. Он теперь всем известен. Его даже вон, Тин кивнул в сторону скамейки, на которой продолжали сидеть наши одногруппницы с подружками, аристократы все знают.
Хромой стал известным в широких массах? Это скорее плохо, чем хорошо. С другой стороны, а чего мы хотели? После операции со спасением Саманты и Синти, после организации нашей пышной встречи по возвращению из Проклятых земель, было бы удивительным, если бы он оставался безвестным разбойником. Вернее, продолжал быть известным лишь в строго определенных кругах.
И что о Хромом говорят? понизил голос Содер.
Самое разное. Кто во что горазд придумывает, легкомысленно махнул рукой Тин. Только в одном все сходятся. В том, что Хромой теперь самый влиятельный и опасный бандит, с которым лучше не сталкиваться.
Ясно. На этом все? меня не покидало ощущение, что Тин еще не дошел до самого важного.
Нет, плечи Тина ссутулились.
Он словно сделался меньше и незаметнее.
Что еще? раздраженно воскликнул Содер.
Тише, тише, метнул быстрый взгляд по сторонам Тин. Не надо орать на всю Академию.
Говори.
Тин пожевал губу, вздохнул и на одном дыхании выпалил:
Я ходил с вами в Проклятые земли. Не с самого начала. Присоединился уже в конце. Прошел через перевалы и зашел вглубь Проклятых земель на пятьдесят верст. Там мы встретились и вышли уже вместе.
После слов Тина молчание длилось почти минуту. Я разглядывал его простодушную физиономию, пытаясь найти на нем следы стыда. Не нашел. Тину явно было неловко, но угрызений совести он однозначно не испытывал.
Постой! вдруг вспомнил я. А возвращение в город? Как ты обосновал свое отсутствие среди нас?
Сказал, что вошел в город раньше. Разведать обстановку и предупредить Хромого, что вы уже рядом. Поэтому меня и в карцер не посадили, потому что вместе с вами не видели.
Потрясающая ложь! И теперь что?
Ребята! взмолился Тин. Я хотел произвести впечатление на Психею! Ну, сами подумайте, посмотрит на меня красивая девушка, если я не буду таким же крутым, как и вы?
Мы не крутые. И никогда себя крутыми не строили! отрезал Содер. Лучше скажи, что ты от нас хочешь?
Я прошу, чтобы вы подтвердили мои слова, Тин сложил руки в умоляющем жесте.
Содер отрицательно помотал головой.
Нет. Подтверждать я ничего не буду. Опровергать тоже не буду, но только при условии, что ты больше не будешь врать подобным образом!
Я поморщился. Просить Тина не врать и не преувеличивать было все равно, что просить его не дышать.
Содер, ну, пожалуйста! на Тина жалко было смотреть.
Я тебе все сказал! сверкнул глазами Содер и сделал шаг в сторону главного корпуса.
Мне на секунду показалось, что Тина сейчас хватит инфаркт.
Тин, постой здесь, тронул я его за руку.
В два шага догнав слишком правильного янки, я пристроился рядом.
Постой. Давай поговорим.
Только не говори, что собираешься за него заступаться! воинственно вскинул нос Содер.
Ты мне скажи, тебе что, жалко? Пусть Тин почувствует себя крутым и значимым. Что ты теряешь, если подтвердишь его слова?
При чем тут теряешь или не теряешь? Он врет! Нагло и бессовестно, вплетая в байки и нас с тобой. Последнее меня вообще бесит!
И что с того? Ты как-то от этого пострадал? Или у тебя эго разбушевалось, что придется делиться славой от похода в Проклятые земли с Тином? По мне, так пусть он ее всю забирает! Если все забудут, что я ходил в Проклятые земли, то мне только лучше будет.
Содер прикрыл глаза рукой и простонал.
Как ты не понимаешь? Меня злит то, что он врет!
И все?
Все!
Хорошо, правдоруб. Скажи мне, ты готов с завтрашнего дня говорить правду и только правду? Всем!
Такого вопроса Содер не ожидал. Открыл рот, собираясь что-то возразить, постоял, так и не издав ни звука, а затем поморщился.
Нет, не готов.
А почему? поднял я брови. В чем же дело? Ты же у нас только за правду!
Ты же понимаешь, это совершенно другое
То есть, другим запрещено приукрашивать свои рассказы толикой фантазии, а тебе врать можно? Надеюсь, завтра ты честно скажешь Тайсону все, что думаешь о ее внешнем виде. Не будешь врать, «вы прекрасно вы-ы-ыглядите, госпожа Таксона»?
Ладно! махнул рукой Содер. Хрен с тобой. Пусть Тин рассказывает, что ему угодно.
Вот и хорошо, я сделал знак Тину, который все это время подскакивал в сторонке от чрезмерного волнения, и тот моментально оказался рядом.
Его жалобный взгляд и полуобморочный вид подсказали мне, что еще несколько минут переговоров с Содером и мы лишились бы нашего косоглазого болтунаинфаркт был уже на пороге. Стучался в дверь.
Тин, мы подтвердим твои рассказы, сквозь зубы порадовал Тина Содер. Скажи спасибо Гарету!
Спасибо! хрипло произнес Тин и тут же распрямился, приняв весьма горделивый вид.
Преображение произошло столь стремительно, что я откровенно растерялся. Что произошло? Неужели он все это время играл, а когда достиг желаемого результата, скинул маску?
Все оказалось намного проще.
Привет, Тин! послышалось из-за спины.
Повернув голову, я увидел трех парней с третьего курса, которые по дуге обошли нашу компанию, поздоровались с Тином за руку, с некоторой опаской вскользь глянули на меня и Содера, после чего удалились в направлении главного корпуса, где уже наблюдались стайки спешивших на обед студиозов.