Капитанский мостик был заблокирован и не зря, вместе с мостиком здесь был заблокирован и сам капитан, сидевший в пилотском кресле и превратившийся теперь в костяк. А еще удалось выяснить, что же это за тип корабля, благо маркировка была нанесена на каждый прибор управления.
Н-497серия дешевых и конструктивно простых рудовозов, главное достоинство которыхвместительный трюм, да система конвейерной выгрузки сыпучих металлических концентратов через грузовой шлюз, расположенный ниже шлюза для команды. Но дешевый и простой не значит, что все так просто, управлять этим кораблем мог даже один человек, чей скелет, облаченный в пилотский скафандр Артем и нашел на капитанском мостике. Автоматизация всего и вся позволяла в одиночку водить этот рудовоз по просторам Содружества, но и это не значит, что такие корабли путешествую по одному, нет они как и рыбы всегда держаться косяком и с надежной охраной, сам грузовик набором вооружения и брони не блистал, противометеоритная броня и такие же лазерные турели, и все этот только для того, чтобы защититься от встречных космических булыжников.
Арт дочитал справку от нейросети о рудовозе и наконец принялся за то, за чем пришелон стал вытряхивать костяк неудачливого пилота из его одежки, комбинезон был мал и без заряженных батарей было невозможно изменить его размер, но на это Арту было плевать, всяко лучше, чем бегать голяком, а уж на остатки пилота, превратившие в серый пепел ему было плевать еще больше, он их просто вытряхнул, ни на секунду не испытывая никакого пиетета перед мертвецом.
Вскрыл Арт и аварийную укладку, нейросеть показала где она должна быть, в ней нашел и сразу съел сухпай, неотличимый по вкусу от того, что им давали перед походом через Междумирье. Также обзавелся настоящим аварийным фонариком, работающим на химическом источники энергии, стоило только выдернуть перегородку, разделяющую компоненты батареи, и он засветился ярким белым светом, выключить теперь его было нельзя, но пару месяцев он точно должен был проработать, а большего Артему и не надо было!
Больше ничего интересного осмотр капитанского мостика не принес, разве что отсутствие искина, стойка которого сейчас была пуста, да большое количество расчетных модулей, расставленных по всей площади мостика и предназначенных для замены искина в расчетах прыжка и космической навигации. Видать капитан был очень уж скупым, раз куда-то дел искин, поставляемый в комплекте с рудовозом с верфей, и заменил его на десяток хоть и очень мощных, но все же не дотягивающих до производительности искусственного интеллекта, компьютеров.
Теперь Арта звали те самые две двери по правому борту, которые он не смог открыть, но сейчас у него есть плазменный резак, а на плече закреплен фонарик, и он как никогда полон сил, так что недолго быть им закрытыми!
Выбраться из корабля было достаточно несложно, Арт срезал пол в капитанской рубке, сделав люк в грузовой трюм, а потом ползи себе и ползи, надеясь что все эти покореженные конструкции трюма не рухнут и не раздавят тебя в лепешку, но свет был близок, осталось совсем чуть чуть и он выберется на свободное пространство, освещаемое местной звездой. Лишь в самом конце он встретился с препятствием, которое не смог преодолеть, практически перед самой свободой его встретило переплетение изогнутых металлических конструкция и плит внешней обшивки, в щелях которой и был виден дневной свет. Но разве это могло его задержать? Конечно Артем потратил много времени на увеличение размеров лаза и протаскивание за собой реактора, но он наконец-то выбрался наружу, покинув злосчастный рудовоз, и теперь оказался под еще одним кораблем, лежащим на его рудовозе, сквозь проломы в котором и проникал свет солнца. Нижняя часть рудовоза превратилась в один большой металлический блин, не пережив встречу с твердым планетарным грунтом, да и не нужна ему была особая жесткость трюма, рудовозы таких габаритов на планеты не садятся, их дело доставить руду до орбитальной или пустотной перерабатывающей станции, вот и все! Конечно при осторожном обращении можно и сесть на планету, особенно если трюмы пусты, но лучше не рисковать понапрасну.
Вскарабкаться вверх не составило труда, в последние дни Арт только и делал, что ползал вверх и вниз, цепляясь за небольшие выступы стен и пола, а тут целый каркас корабля, практически лишившийся обшивки, для Арта это была просто прогулка, но и о безопасности он не забывал, каждый раз при подъеме привязывая себя кабелем питания от плазмореза к шпангоутам и стрингерам, береженого бог бережет!
- Ну ё моё! - разочарованно сказал Арт, осматривая открывшийся пейзаж.
То, что он уже не на Юхе, Артем знал точно, ну не было там тянущегося на многие километры поля из разной степени сохранности остатков космических кораблей и прочего разномастного мусора, сопровождающего человека на всех ступенях его культурного развития.
Но выбраться из покореженных остатков транспорта было мало, ну взобрался он на вершину горы мусора и что? Да видно далеко, в дали даже что-то усердно дымит и даже тихо шумит, но куда двигаться дальше? И самый главный вопрос, где здесь спуститься на твердую и настоящую землю? Да и вообще есть ли тут земля, может всю дорогу до источника дыма придется лезть через останки этих покорителей космического пространства? Остовы и даже целые корабли лежали так плотно, что простой прогулкой и не пахло, тут каждый метр это сложнейший альпинистский подъем и спуск, да еще и молитвы Сущему, чтобы не дай бог изъеденная ржой балка под твоими ногами не рассыпалась в пыль и ты не на садился на обрывки броневых плит внизу всем своим телом! А это только первый, самый высокий уровень, и сколько там до земли таких слоев из хлама никто не знает! А еще вездесущая трава, покрывающая буквально любую поверхность, не хуже лишайника закрепляясь на ней и разрастаясь во все стороны, ничуть не заботясь, есть ли тут солнечный свет или нет. Скользкая, полная влаги растительность росла буквально везде, делая исключения только для оптических броневых плит, предназначенных для отражения лазерных лучей, и поэтому невероятно гладких и практически зеркальных, настолько хорошо была обработана их поверхность.
Пролезая рядом с такой плитой Артем в первый раз чуть сорвался, еще бы! Ползешь, ползешь, прилагаешь для этого все свои невеликие усилия, а тут разрядом совершенно бесшумно появляется незнакомец, да еще так ужасно скалится? Тут бы любой сорвался!
Но реальность немного прозаичнее, этим незнакомцем был сам Артем, отражавшийся в темном зеркале бронеплиты. Но он был ну очень непохож на себя, и дело тут было не в крайней степени истощения, а в нейросети и ее попытках восстановить его организм, приведя его в только ей ведомую изначальную форму. И не нужно говорить, что идеальной формой нейросеть считала своего бывшего хозяина, исчезнувшего сразу же, как он переступил порог туристического агентства ЭкоТур, или как оно тут, в Содружестве, называется?
Из отражения на Арта смотрел совсем другой человек, похожий на его прежнего лишь совсем каплю, более высокие скулы, глаза стали больше, изменился разрез глаз и их цвет стал более ярким, насыщенным. А скоро отрастут и волосы, не пережившие восстановительного геля медкапсулы, но цвет их будет совсем другим, совсем не родным Артему.
Вот такая химера получилась, и это были еще не все изменения, стоит нейросети получить управление над имплантами, то она продолжит восстановление организма носителя, пострадавшего от вируса, направленного на дестабилизацию генов носителя. А еще перестройке организма активно сопротивлялось псионическое ядро, не желавшее столь кардинальных изменений, но с последним всегда можно договориться, благо и до заражения ее носитель был психоактивным и нейросеть не понаслышке знала что нужно делать - просто не надо трогать родную нервную систему и все будет хорошо!
Но раздумывать о своей новой внешности Арт не стал, он наконец-то добрался до места, где можно было спуститься на ярус ниже, и там даже было что-то похожее на рукотворные мостики и лестницы из хлама, соединяющие разные ярусы и корабли!
По этим переходом и лестницам Арт и пошел дальше, некоторые заводили его в тупик, некоторые были столь древними, что даже страшно было наступать на них, но выбирая только те проходы, где были видимы следы недавнего ремонта он к вечеру добрался до места, похожего на автомобильную дорогу, проложенную по грунту, а не по остовам кораблей. И это было хорошо, но стоило только ему ступить на земную твердь, как реальность за пределами покореженного кораблей в буквальном смысле ударила Артема по голове. Трубой. И не один раз.
- Ты гля какой, и чего это он у нас тут забыл, ты его знаешь? - молчаливый спутник человека с обрезком трубы отрицательно покачал головой. - И я не знаю, но точно не наш! Меток нет, отведем на рынок, а там и посмотрим, чей он такой красивый!
Глава 2
Рынок. Рынок, как много это слово значит для честного и не очень искателя, рынокэто самое оживленное место на всей планете, рынок это возможность обменять найденное и купить необходимое, рынокэто жизнь, рынок это место куда иногда прилетают даже жители других миров, а совсем редко и из самого Содружества заглядывают гости!
А еще рынокместо, где нет вражды и строго соблюдается перемирие между всеми конкурирующими группировками! Еще бы они его не соблюдали, охрана перерабатывающего комплекса строго следит за порядком в близлежащей зоне, карая любых нарушителей плазменными залпами и снарядами, разогнанными электромагнитными винтовками.
Да, рынок возник в этом месте не просто так, он стихийно появился вокруг завода по переработке отходов, возведенным кем-то из сателлитов Содружества практически столетие назад, до прихода большого капитала тут были только кустари. И таких перерабатывающих комплексов на планете было много, и вокруг каждого предприятия всегда стихийно возникала безопасная зона свободной торговли.
На рынке можно было купить все, все что можно было найти, вырезать, украсть на этой Вселенной забытой планете. А если были кредиты, и было их много, то под заказ могли привезти товар и из самого Содружества! Но это было дорого, очень дорого, нужно было разрезать и сдать на переработку пару корпусов дредноутов, чтобы оплатить только услуги курьеров, а еще была цена за сам товар! Намного дешевле можно было слетать в соседнюю систему, где на небольшой торговой станции было намного больше возможностей, и даже иногда завозили нейросетипредел мечтаний каждого жителя планетысвалки!
Содружество только делало первые робкие шаги в освоении окраин, Свалка, а именно так называлась эта планета, только недавно перешла из разряда Дикого космоса в Фронтир, но уже ходили слухи, что скоро на «Надежде» - торговой пустотной станции в соседней системе, откроется крохотное представительство корпорации «Нейросеть», которое сразу же закроет всякую потребность населения в нейросетях. Но слухи ходили не один год, а отделения корпорации все не было, так что статус звездных систем формально изменился, но на деле все осталось также, редкие купцыбогатели, искателиискали, мусорщикирезали, все как и две сотни лет назад, когда Свалка была еще очень и очень глубоким и Диким космосом!
Это только на первый взгляд планета Свалка - куча разнообразного мусора, покрывавшая практически всю сушу безжизненна и не принадлежит никому, но под третьим, а в некоторых местах и четвертым, слоем мусора кипит разумная жизнь, живущая по своим, выработанным за столетия правилам. И эти правила простыне лезь на чужую территорию, если не можешь за себя постоять, а если все-таки залез, то будь готов на всякий случай избавиться от всех свидетелей, тебе же не нужны проблемы?
Цик и Мо патрулировали границы делянки своей небольшой группировки переработчиков, когда наткнулись на чужака, выбравшегося на пограничную дорогу с их территории. Такой наглости они не видели никогда, можно сказать среди белого дня их грабил какой-то до невозможности тощий доходяга, забравшийся на их территорию и разгуливающий под закатным солнцем как будто так и надо было! Конечно банда Хища совсем недавно отвоевала себе эту делянку, потеряв в схватках за нее троих бойцов, что ослабило их положение в общем рейтинге силы, да и людей для контроля приросшей территории не хватало, но такая наглость, лазить по чужой территории как по своей! Чужак даже не пытался скрываться, они подобрались к нему буквально вплотную, а тот даже по сторонам не смотрел, а просто стоя на четвереньках щупал землю, как-будто никогда ее не видел!
Два несильных удара трубой по лысой и сморщенной голове и чужак затих, рухнув на так любимую им землю.
- Ну и чего стоишь, вежи! - Цик, осматривая не повредила ли голова чужака его любимую хромированную трубу, снятую с теплообменника тяжелого истребителя, дал команду своему напарнику Мо. - Он даже нам любезно принес веревку! - Цик показал трубой на силовой энергетический кабель, обмотанный вокруг пояса нарушителя границ. И теперь они вели свою добычу на рынок, забив на свои обязанности патрульных. Дорога была не близкой, и наверное проще было бы по тихому придушить и обобрать чужака, забравшегося на их территорию, раньше бы они так и поступили, но сейчас они, как и вся их банда, были на мели и пара десятков кредитов выкупа им точно не помещает! Если конечно удастся получить выкуп, никаких меток клана, группировки или банды на нарушителе границ не было, но попытка не пытка! При обыске тоже не удалось найти ничего стоящего, пару отверток, моток силового кабеля, да древний пилотский комбинезон, явно не по размеру, вот и все богатство нарушителя негласных правил. А еще тот был без респиратора и очков, что с одной стороны вселяло некую надежду на возможную платежеспособность их улова, а с другой стороны могло сделать их посмешищем для всего рынка, еще бы привели продавать доходягу! Но при первичном осмотре парень был здоров, грибы еще не сожрали его потроха, а значит деньги на дозу были! Узнать у улова кто он и откуда не получилось, тот конечно по началу молчал, ровно до момента пока Цик не пригрозил ему трубой, и это подействовало, чужак заговорил, вот только ни он, ни Мо не знали этого языка, хотя слышали его не раз, на нем говорили жители Нарайского сектора Содружества, очень далекого от Свалки. Но Свалка на то и свалка, чтобы сюда скидывали мусор со всей галактики, так что встретить здесь можно было кого угодно.
Ничего, на рынке точно найдется переводчик! Артем же медленно тащился за своими пленителями и слушал их разговоры, в которых они делили шкуру неубитого медведя, да мотал на ус, стараясь выяснить как можно больше информации о том месте, куда он опять «попал». В основном делением прибыли занимался Цик, рассказывая куда он потратит полученные за его продажу кредиты. Мо же все время молчал, может был немым?, лишь иногда показывал своему напарнику знаки руками, да что-то рисовал на пыльной дороге, и всегда Цик соглашался с Мо, признавая его правоту. Вот так они и шли, пару раз мимо них по дороге проносились большие тягачи, везущие целые корпуса и отдельные куски кораблей, но это было редкостью, в основном дорога, зажатая с двух сторон высокими кучами хлама, была пустынна, лишь грохот человеческой деятельности и редкие приглушенные крики говорили о том, что там, за кучами, есть живые люди, а после того, как село солнце, так вообще вымерло любое движение по ней. А вместе с движением прекратилась и вся иная деятельность, больше не ревели плазменные резаки, не слышен был звон ударов по металлу и скрежет разрываемых конструкций. С заходом солнца шумная Свалка наконец превратилась в просто свалку. На рынок они пришли через пару часов после захода солнца, и в отличии ото всей планеты рынок не прекращал работу с заходом солнца, наоборот, после заката тут все только начиналось!
Тысячи маленьких фонариков, оплетавших всевозможные палатки, лавки, прилавки, освещали огромный по площади открытый участок, окруженный все тем же мусором со всех сторон. Собранные из хлама крошечные павильоны были полны клиентов, где-то вдалеке звучала музыка, на открытом огне, получаемым сжиганием пластика, готовилась и тут же продавалась нехитрая еда, кое - где даже продавали зажаренные тушки местных животных. И все это было было расположено вокруг перерабатывающего центра, голодно урчавшего и не прекращающего свою работу даже ночью.
Путь их окончился у небольшого помоста и стоящей рядом с ним будочке, стоило Мо постучать в дверь будки, как из нее выбрался человек, которого Артем сразу же охарактеризовал как кондуктора, он хоть убей не мог понять почему именно кондуктор и где его трамвай, но его подсознание не хотело воспринимать жильца будки ни в какой роли кроме кондуктора! Может виной тому была небольшая поясная сумка, а может рулон большого диаметра узкой бумаги, перекинутый через плечо и напоминавший билеты? Арт и не помнил когда в последний раз ездил на общественном транспорте, было это в теперь таком далеком детстве, но именно так по его представлениям и должен был выглядеть кондуктор, гоняющий по вагонам малолетних зайцев.