У него были свои сомнения. Пока Атвар был жив, ничто не могло позволить ему вернуться в общество себе подобных. Когда командир флота затаил обиду, он сдержал ее.
Может быть, Атвар погибнет в войне между Соединенными Штатами и Расой. По мнению Страхи, это повысило бы шансы Расы на победу в такой войне. Атвар был бы идеальным флотоводцем для завоевания Тосева 3, который, как думала Раса, она найдет. Он был осторожен, методичен и, вероятно, мог бы завершить работу, не потеряв ни одного мужчины. Как все было
Как бы то ни было, Страха понял, что Хертер что-то сказал, но он понятия не имел, что это было. Пожалуйста, повторите это",сказал он. Разговаривая с другим мужчиной этой Расы, он был бы смущен. В какой-то степени он все равно был смущен, но только в определенной степени.
Я спросил, будете ли вы рады, что после приземления колонизационного флота с вами снова будут женщины", сказал репортер.
В том смысле, что их прибытие означает, что мы сможем посадить новые поколения Расы на Тосев 3, да, - ответил Страх. В том смысле, что мы будем дикими для спаривания, как могли бы быть вы, тосевиты, конечно, нет. Наша природа иная". За что я искренне рад, добавил он про себя.
Вы, представители Расы, упускаете много искры в жизни, по крайней мере, мне так кажется", сказал Хертер.
Вы, тосевиты, позволяете своим брачным привычкам сводить вас с ума, по крайней мере, мне так кажется", ответил Страх. Я доволенболее чем доволенбыть таким, какой я есть.
Я тоже", сказал Хертер, выразительно кашлянув.
Я тебе верю, - сказал Страха. Он задавался вопросом, какого прогресса добились ученые Расы с тех пор, как он отступил, чтобы разгадать связь между сексуальными привычками Больших Уродов и их обществом. Перехваты сигналов и разговоры с другими перебежчиками и заключенными, оставшимися в США, не сказали ему всего, что он хотел знать. Он спросил: У вас есть еще какие-нибудь вопросы?
Судовладелец, у меня нет, - ответил репортер. А если бы я это сделал, как бы я узнал, что ты говоришь правду?
У Страхи отвисла челюсть. Откуда тебе знать?повторил он. Ты бы не стал. Это часть риска, которому вы подвергаетесь, когда разговариваете со мной.
К его удивлению, Кэлвин Хертер несколько раз разразился лающим Громким Уродливым смехом. Командир корабля, мы еще сделаем из вас тосевита", сказал он. Страха повесил трубку в некотором негодовании. Репортер не имел права оскорблять его таким образом.
Кассквит надела искусственные когти, которые значительно облегчили ей управление снаряжением Гонки. Она включила компьютерный терминал в своей комнате, затем выключила верхний свет. Сидя там в темноте, ее собственное тело было скрыто от ее глаз, она могла на некоторое время притвориться, что она женщина Расы, как и любая другая женщина Расы.
Сводки новостей сообщили ей, что Раса все еще не знает, какая фракция тосевитов осмелилась поднять руку на корабли колонизационного флота. Накажи их всех",яростно прошептал Кассквит. Они все этого заслуживают. Конечно, они этого заслуживают. Они Большие Уроды".
Ее руки сжались в кулаки от гнева на уроженцев Тосева-3. Когда они это сделали, искусственные когти ткнулись в мягкую, гладкую плоть ее ладоней. Она испустила долгий, полный страдания вздох. Даже в темноте она не могла убежать от того, кем она была. Ее плоть была плотью уроженцев нижнего мира.
Я ничего не могу с этим поделать, - сказала она на языке Расы, единственном языке, который она знала. Я могу быть плотью от их плоти, но я не дух их духа. Когда они умрут, их уже не будет. Они уйдут навсегда. Когда я умру, духи прошлых Императоров будут лелеять меня.
Она опустила глаза в знак почтения к Императорам, которые все еще наблюдали за Расой, хотя многие из них умерли десятки тысячелетий назад. Она также осмеливалась надеяться, что ее дух, когда он наконец освободится от несчастной формы, которую он носил, будет похож на дух других женщин Расы. Даже если бы эта плоть была не такой, какой должна быть, конечно, никто и ничто не могло бы обречь ее на то, чтобы она навсегда стала другой.
Иногда она думала о том, чтобы покончить с жизнью, вырваться из тюрьмы тела, которое она была вынуждена носить. Но она знала, что ее существование помогло Расе узнать больше о вероломных тосевитах. Если бы она покончила с этим преждевременно, то, скорее всего, лишилась бы хорошего мнения о прошлых Императорах. Она не осмеливалась рисковать. Если бы она была не более чем Большой Уродиной даже после того, как умерла как можно было ожидать, что она будет терпеть такое несчастье всю вечность?
Сама собой ее правая рука потянулась к соединению ног. Она заметила это только тогда, когда один из этих пальцев царапнул кожу на внутренней стороне ее бедра. Она сняла когти с этой руки. Единственным убежищем, которое у нее было от трудного мира, было ощущение, которое она могла вызвать в своем теле тосевита.
Но прежде чем она успела начать, динамик рядом с ее закрытой дверью издал шипениесигнал, который использовала Гонка, когда кто-то хотел войти. Она отдернула руку и включила свет. Кто это?спросила она, также снимая когти с левой руки.
Томалсс",последовал ответ, как она и ожидала. Он делал все возможное, чтобы относиться к ней так, как если бы она была достойной частью Расы, за что она уважала и восхищалась им едва ли меньше, чем Императором Дома. Когда она была детенышем, он приходил и уходил, когда ему заблагорассудится. Однако теперь, когда она приблизилась к совершеннолетию, он обратился к ней со всей должной вежливостью: Могу я войти?
Конечно, - ответила она и снова приложила один палец, чтобы коснуться кнопки, открывающей дверь. Она приняла почтительную позу. Приветствую вас, господин начальник. Как он обычно не делал, с Томалссом был кто-то рядом. Кассквит остался в почтительной позе. И я тоже приветствую тебя, превосходящая женщина.
Я приветствую тебя, Кассквит",сказал Феллесс. Я действительно приветствую вас. Рад снова вас видеть. Вы будете очень полезны для моих расследований".
Я рад это слышать, старший научный сотрудник", ответил Кассквит. Быть полезным Расеэто моя цель и моя цель в жизни.
Феллесс повернул обе глазные турели в сторону Томалсса. Действительно, она говорит на этом языке так хорошо, как можно было ожидать от тосевита, сказала она, и вы хорошо обучили ее подчинению, подобающему ее начальству.
Кассквит скрыла свой гнев. Ей не нравилось, как Феллесс говорила о ней, как будто ее там не было, или как будто она была слишком глупа, чтобы понять все, что о ней говорили. Она взглянула в сторону Томалссаон был не так далеко от Феллесса, что ей пришлось смутиться, повернув для этого всю голову, надеясь, что он упрекнет исследователя, только что вернувшегося из Дома.
Он сказал: Я благодарю вас, старший научный сотрудник. Затраченные усилия были значительными, но я согласен, что результат того стоил.
Это была похвала Кассквиту, если она решила поступить правильно. Она не была склонна воспринимать это правильно, не сейчас. Она не хотела, чтобы Томалсс, воспитывавший ее с самого раннего детства, говорил о ней так, как будто она была всего лишь подопытным животным. Он всегда был ее буфером, тем, кто ослаблял напряжение между ней и другими представителями Расы.
Было ли это тем, что он делал сейчас? Или он действительно думал о ней не более чем как о существе, которого он научил подражать некоторым обычаям Расы? Разве это не предало связь между начальством и подчиненными, связь, из-за которой начальники заслуживали уважения?
Не обращая внимания на ее раздражение, не обращая внимания на ее тревоги, Томалсс указал на экран компьютера и сказал Феллессу: Как вы видите, она проявляет живой интерес к событиям дня.
Кассквит кашлянула, пытаясь напомнить Томалссу и Феллессу, что она была там, что они, на самом деле, стояли в ее комнате. Ни один из них не обратил на нее никакого внимания. И какова ее точка зрения на эти события? Феллесс спросил Томалсса.
Она могла бы спросить Кассквита. Она этого не сделала. Томалсс могла бы позволить Кассквиту говорить за себя. Он этого не сделал. Он ответил за нее: Конечно, с точки зрения женщины этой Расы.
Ни в коем случае не с точки зрения ее собственного вида?сказал Феллесс. Как интересно. Какую отличную работу вы проделали.
Я благодарю вас, старший научный сотрудник", сказал Томалсс. Кассквит узнал интонации мужчины, ищущего благосклонности.
Наконец Феллесс соизволил снова обратить на нее внимание. Поскольку вы изучали события того дня, каково ваше мнение о том, какая банда тосевитов совершила это убийственное нападение на нас?
Мое мнение, превосходящая женщина, состоит в том, что это имеет очень мало значения, потому что все тосевитские не-империи кровожадны и кровожадны, - ответил Кассквит. Я считаю, что все они должны быть наказаны, независимо от того, кто из них на самом деле это сделал. Это отбило бы у них охоту делать подобное снова. Она посмотрела на Феллесса с чем-то меньшим, чем теплота. Только повезло, что ваш корабль не был одним из тех, на кого нацелились. Судя по ее тону, она имела в виду только невезение.
Феллесс не совсем правильно истолковал этот тон. Да, только удача",согласилась она. Мы слишком уязвимы для этих кровожадных маньяков, как вы сказали; слишком уязвимы.
Благодаря своему большему опыту общения с ней, Томалсс действительно узнал этот тон. После серии заикающихся слов он сказал: Действительно. Это большая удача".
Все еще чувствуя раздражение, Кассквит посмотрел на Феллесс и спросил: Превосходящая женщина, почему вы спросили мое мнение о том, что сделали тосевиты, когда я никогда не встречал Большого Урода и поэтому могу иметь лишь ограниченное представление о различиях, если таковые имеются, между их различными группами?
Опять же, Феллесс соображала медленнее, чем могла бы. Она начала: Но ты же
Я настолько представительница этой Расы, насколько это возможно, - вмешался Кассквит. Это, я осмелюсь сказать, больше, чем могут утверждать некоторые другие люди.
Теперь Феллесс не мог проигнорировать оскорбление. Как и Томалсс, который сказал: Кассквит предупреждающим тоном, который он не использовал с тех пор, как она была детенышем.
Что?" бросила она ему в ответ. К сожалению, ее глаза начали наполняться влагойэмоциональный отклик, заложенный в ее тосевитском теле, но чуждый этой Расе. Иногда вода даже стекала по ее лицу. Быстро моргаявсе, что она могла сделать, так как у нее не было мигательных перепонок, она сумела предотвратить это сейчас, хотя ее носовые проходы начали заполняться слизью. Если я не могу получить причитающееся от этой женщины, если я не могу получить причитающееся от вас, от кого я это получу? Командующий флотом?
Она не была виновна в такой вспышке гнева с тех пор, как была детенышем. Тогда ее вспышки были чистыми эмоциями. В этом тоже была логика. Томалсс и Феллесс оба уставились на нее в изумлении. Наконец Феллесс сказал: Я думаю, что, возможно, я был виновен в нескольких ложных предположениях здесь. Я прошу прощения, Кассквит. Ты в большей степени один из нас и в меньшей степени тосевит, чем я думал.
А",сказал Томалсс, наконец-то поняв. Да, Кассквит действительно настолько представительница Расы, насколько это возможно".
Я бы хотел, чтобы вы относились ко мне как к представительнице Расы, - сказал Кассквит им обоим.
Феллесс тихо задрожала, что означало, что она разозлилась из-за критики. Ее гнев нисколько не беспокоил Кассквита. Кассквит тоже была зла и чувствовала, что имеет на это полное право. Феллесс обращался с ней так, как будто она была чем-то средним между слабоумной и животным. И Томалсс сделал не намного лучше.
Если бы Томалсс тоже дрожал от гнева, Кассквит пришел бы в отчаяние. Но мужчина, который вырастил ее, сказал: В конце концов, смысл этого долгого упражнения в том, чтобы узнать, насколько она может стать похожей на одну из нас. Поскольку она стала так похожа на нас, было бы ошибкой относиться к ней так, как если бы она была некультурной тосевиткой".
Правда", сказала Феллесс, а затем, со всей любезностью, на которую она была способна, Я действительно прошу прощения, Кассквит. Вы действительно более близки к этой Расе, чем я себе представлял, как я вам только что сказал. В некотором смысле это хорошо, поскольку говорит о том, что действительно есть прекрасная возможность разместить тосевитов в Империи. С другой стороны, однако, это усложняет мои исследования. Ты не очень хороший субъект; ты слишком похож на одного из нас, чтобы быть хорошим субъектом.
Я могу быть только тем, кто я есть, - сказал Кассквит. Я хотела бы быть похожей на представительницу этой Расы во всем. Поскольку я не могу, я могу только стремиться быть настолько похожей на представительницу Расы, насколько позволяет это тело.
Раньше извинения Феллесса казались неохотными. Теперь исследователь сказал: Ваши слова делают вам большую честь. Несомненно, император гордился бы, если бы мог слушать их своими собственными слуховыми диафрагмами.
Я благодарю тебя, превосходящая женщина", тихо сказала Кассквит и опустила глаза. Они были маленькими и нелепо неподвижными, но это было то, что у нее было. Все, что у нее было, было на службе Императора, на службе Империи.
И я благодарю тебя, Кассквит, за то, чему ты научил меня сегодня, - сказал Феллесс. Одна из ее глазных башенок повернулась к Томалссу, а затем к дверному проему. Томалсс понял намек. Они ушли вдвоем, обсуждая психологию тосевитов.
Как только они ушли, Кассквит снова погрузил комнату во тьму. Она сидела перед экраном компьютера, слушая, как мужчина рассказывает о подготовке к посадке некоторых кораблей колонизационного флота. Пока она просто слушала его и не думала о себе или не смотрела на свое мягкое, лишенное чешуи тело, она могла притворяться, что полностью является частью Расы пока ее правая рука снова не потянулась к интимным частям.
Дым поднимался над городом Тосевитов, за пределами которого Нессереф намеревалась посадить свой шаттл. Из того, что она видела, дым часто поднимался над городами тосевитов. Вместо ядерной энергии и чистого сжигания водорода Большие Уроды использовали сжигание поразительного разнообразия вредных веществ для получения энергии.
Но даже для тосевитского города в этом было необычно много дыма. Большие Уроды не просто сжигали свое обычное мерзкое топливо. Они тоже сжигали большую часть своего города, делая все возможное, чтобы сжечь его дотла вокруг мужчин той Расы, которая его занимала. Чем больше Нессереф видела Тосев-3 и Больших Уродов, тем больше радовалась, что не была частью флота завоевателей. Им это далось нелегко, не далось и до сих пор не далось.
Шаттл, это наземный центр управления в Каире",сказал мужчина. Ваша траектория находится на пути к посадке.
Принято, наземный контроль Каира, - сказал Нессереф, а затем: Скажите мне, будет ли место, где я приземлюсь, безопасным?
Она задала этот вопрос сардонически, что только доказывало, что она новичок в Tosev 3. Мужчина на земле ответил со всей серьезностью: Это должно быть достаточно безопасно. У нас будут боевые вертолеты, патрулирующие в радиусе, чтобы сделать маловероятными обстрелы из стрелкового оружия или минометов".
Большое вам спасибо. Нессереф тоже имел в виду это сардонически, но совершенно по-другому. Как вам, мужчинам на земле, удавалось оставаться в живых с тех пор, как вы сюда попали?
Она имела в виду это как проявление сочувствия. Она подумала, что это было сочувственно. Но это было недостаточно сочувственно, чтобы удовлетворить мужчину на земле, который ответил: Многие из нас этого не сделали, и подчеркнул выразительным кашлем, сколько из них этого не сделали.
Затем она перестала беспокоиться о тонких оттенках смысла, потому что черные клубы дыма начали появляться из ниоткуда в воздухе вокруг нее. Пара лязгов и ударов возвестили о том, что металлические осколки отскочили от обшивки шаттла или пробили ее. Наземный контроль, на меня напали!настойчиво сказала она. Она не могла маневрировать. Все, что она могла сделать, это надеяться, что ни один из этих разрывных снарядов не попал прямо в шаттл.
Мужчина, с которым она разговаривала, выругался. Местные тосевиты не могут создать это оружие для себяони слишком невежественны. Но они отличные контрабандисты, и не-империи, которые могут производить зенитные орудия, более чем счастливы привезти их и сделать нашу жизнь более несчастной, чем она уже была.
Меня все это не волнует, - яростно сказал Нессереф. Все, чего я хочу, это чтобы меня не сбили. Заставьте их прекратить стрелять в меня!
Мы пытаемся это сделать", голос мужчины звучал совершенно спокойно. Отчасти это спокойствие, несомненно, наступило потому, что в него никто не стрелял. И отчасти потому, что он делал это раньше. Нессереф задавался вопросом, сколько раз он делал это раньше, и удавалось ли когда-нибудь Большим Уродам сбить шаттл. Как только эта мысль пришла ей в голову, она тут же пожалела об этом.
Независимо от того, сбили ли ее Большие Уроды, она должна была обращать внимание на то, что делала, иначе покончила бы с собой. Коготь пальца вонзился в пульт управления. Ее тормозные ракеты зажглись, прижимая ее к дивану.
Большие Уроды следили за ее спуском на глаз. Когда он замедлился, они сделали несколько выстрелов по тому пути, по которому она должна была пройти, а затем снова вышли на ее дистанцию. Она прошипела что-то едкое. Вот она, висит в небе, как плод на ветке дерева, и почти кричит тосевитам, чтобы они сбили ее с ног.
Но разрывы снарядов прекратились. Она заметила новый дым, поднимающийся с окраины города, дым с пламенем у основания. Она посадила шаттл так плавно, как будто никто на Тосев-3 никогда не слышал о зенитных орудиях.
"Когда у меня будет время, подумала она, у меня будет случай с непоседами". У меня сейчас нет времени. Она повторяла это себе снова и снова, пока в конце концов не начала в это верить.
Когда она спустилась с шаттла, рядом с ним остановился "лендкрузер". Залезай",крикнул мужчина с башни. Мы отведем вас в административное здание. Если ты войдешь в это, ты доберешься туда".
Клянусь Императором!сказала она и была почти слишком зла, чтобы опустить свои глазные башенки. Я думал, что борьба должна была закончиться". Она спустилась с шаттла, а затем поднялась и села в "лендкрузер".
В передвижной крепости ей было еще теснее, чем когда она спускалась с 13-го императора Маккакапа. Как только она устроилась так хорошо, как только могла, командир лендкрузера" сказал: "Все было тихону, довольно тихопока сюда не прибыл флот колонизации. Это хорошо и правильно испортило яйца Больших Уродов.
"почему?спросил Нессереф. Они, должно быть, знали, что мы придем.
О, они это сделали", сказал командир "лендкрузера". Они знали, но не беспокоились и не строили особых планов. Они не предусмотрительны, не так, как мы".
Я думаю, что нет, - сказал Нессереф. Через мгновение она просияла. Тогда у нас не должно возникнуть особых проблем с выяснением, какие Большие Уроды дали этим Большим Уродам пушку, из которой они стреляли в меня.
Нет, - с сожалением сказал мужчина. Это неправильно. Тосевиты не предусмотрительны, но у них есть свой собственный вид ума. Каждая не-империя часто раздает оружие, которое она не производит, чтобы нам было труднее обвинять в безобразиях какую-либо одну группу.
Прежде чем Нессереф успел ответить, что-то звякнуло о металлокерамическую обшивку "лендкрузера". Что это было?" нервно спросила она.
Всего лишь камень",сказал мужчина. Я игнорирую это. Тосевиты действительно устраивают истерики, когда мы стреляем в них из-за чего-то такого маленького, как брошенный камень. Эти египетские Большие Уроды в этом смысле очень обидчивы.
Нессереф спросил: Если это то, что дают вам Большие Уроды, как вы выдержали время между тем, как вы попали сюда, и тем, когда наконец прибыл колонизационный флот?
Как я уже говорил вам, у нас было не так уж много дел после прекращения боевых действий, пока не прибыл ваш флот. Командир лендкрузера" сделал паузу, чтобы выглянуть наружу через перископы, установленные внутри его купола, затем продолжил: "Кроме того, нам было бы еще более скучно, если бы Тосев-3 был таким местом, каким мы его считали, когда приехали сюда. Тогда Большие Уроды не смогли бы ничего сделать, кроме как бросать в нас камни.
Тебе нравится драться?сказал Нессереф с некоторым удивлением.
Я солдат. Меня выбрали во Времена Солдат. И действительно, в голосе мужчины из флота завоевателей звучала гордость. Я имею честь служить Императору, добавляя новый мир к тем, которыми он правит.
Так и есть". Что касается Нессерефа, то командир "лендкрузера" и его товарищи были удостоены этой чести. У Расы не было постоянной армии, только документация о том, как создать ее в случае необходимости. Все шло по плану, когда были завоеваны Работевы, а затем снова, когда Халлесси стали частью Империи. На Tosev 3 не все пошло так, как планировалось. На Тосеве 3, насколько мог видеть Нессереф, все пошло не так, как планировалось. Как бы в подтверждение этого, еще один камень врезался в бронированную обшивку "лендкрузера".
Хорошо, что мы не стали ждать еще несколько сотен лет, чтобы начать это завоевание, сказал командир лендкрузера, переводя разговор в новое русло, иначе Большие Уроды могли бы вместо этого вернуться Домой. Мы здесь много говорим об этом. Это было бы очень плохо. Это означало бы, что все время станет Солдатским Временем".
Это было бы изменением, - сказал Нессерефдля мужчины или женщины этой Расы, что само по себе является достаточным осуждением.
"Лендкрузер" с лязгом остановился. По внутренней связи водитель объявил: Превосходящий сэр, превосходящая женщина, мы здесь".
"хорошо." Командир открыл люк башни, повернув при этом один глаз башни в сторону Нессерефа. Вы должны быть в относительной безопасности внутри этого комплекса. Как только вы окажетесь внутри самого здания, вы будете в такой безопасности, в какой только можете быть в Каире. Я буду ждать вас и вашего пассажира и верну вас в шаттл.
Я благодарю вас",сказал Нессереф и вышел из "лендкрузера". Она поспешила к зданию. Если бы ей нужно было быть где-нибудь в Каире, то самое безопасное место в городе показалось бы ей хорошим выбором. Она не была солдатом. У нее не было желания превращать Солдатское Времяпо самой своей природе временную часть истории Расыв постоянное состояние. Она лениво задалась вопросом, были ли у Больших Уродов постоянные Солдатские Времена. Могли ли даже они так глупо расточать ресурсы?
Когда она вошла внутрь, мужчина за стойкой прочитал краску на ее теле и спросил: Что тебе нужно, пилот шаттла?
Я ищу Пшинга, адъютанта Атвара, командующего флотом завоевания, - ответила она. Мне приказано привести его в присутствие Реффета, командующего флотом колонизации. По ее мнению, Пшинг и Реффет вполне могли бы посовещаться по радио или видеосвязи. Однако никто не спрашивал ее мнения.
Я сообщу ему, что вы прибыли, - сказал самец и заговорил в микрофон перед своей мордой. Он перевел взгляд в сторону Нессерефа. Он велел мне передать вам, что он будет здесь прямо сейчас.
Может быть, это означало для Пшинга нечто иное, чем то, что это значило для Нессерефа. По ее мнению, он не торопился. Она не могла сказать ему об этом, не тогда, когда одно его слово, сказанное шепотом на слуховую диафрагму Атвара или Реффета, могло лишить ее шансов продвинуться вперед. Такие вещи не должны были происходить, но они произошли. Давайте отправимся", решительно сказала она, когда он прибыл, при условии, что шаттл останется нетронутым.
Она думала, что это может его встревожить, но этого не произошло. Шансы на нашей стороне, - сказал он. Даже с контрабандным оружием местные Большие Уроды не являются выдающимися солдатами. Некоторые из них самоубийственно храбры, что может затруднить их защиту, но грубая свирепость имеет свои пределы.
Я полагаю, что да, - сказала она, а затем выплеснула немного больше раздражения: Действительно ли это путешествие необходимо, высокочтимый сэр?
Так и есть",заявил Пшинг. Тосевиты стали слишком хороши в перехвате и расшифровке наших сообщений. Нессереф тихо вздохнул; они использовали то же самое оправдание в Варшаве. Пшинг продолжал: Детали относительно того, когда и где должны приземлиться корабли колонизационного флота, по очевидным причинам должны оставаться в безопасности до последнего возможного момента.
Правда", сказала Нессереф, как бы ей этого ни хотелось. "Очень хорошо, тогда нам лучше уйти, чтобы воспользоваться следующим окном запуска".
В "лендкрузере" было еще больше пассажиров с двумя пассажирами, чем с одним. Стрелок то и дело натыкался на Нессереф, что никак не улучшало ее настроения. Все больше камней с глухим стуком попадало в машину, когда она медленно двигалась по Каиру.
Пока Нессерефа не было, с шаттлом ничего не случилось. Восхваляя императоров прошлого, она поднялась по расписанию и доставила Пшинга на его встречу с Реффетом.
Когда позже в тот же день она открыла сумку на поясе в своей каюте на борту 13-го императора Маккакапа, она обнаружила маленький флакон, которого там раньше не было. Он был наполовину заполнен мелко размолотым коричневатым порошком, и к нему была приклеена крошечная записка. "Пара вкусов на случай, если тебе станет скучно", говорилось в записке.
Имбирь, подумал Нессереф. В нем должно быть больше имбиря. Она предположила, что водитель "лендкрузера" подсыпал туда тосевитскую пряность. Он попал туда не сам по себе, это было несомненно. Она знала, что это было очень против правил, даже если мужчины флота завоевания продолжали давать ей это. Но сейчас ей не было скучно. Она подумала о том, чтобы выбросить его, но передумала. Первый пузырек она тоже не выбросила. В один прекрасный день ей может наскучить. Кто мог сказать?
Рэнс Ауэрбах задавался вопросом, ненавидел ли он Ящериц больше за то, что они разрушили его жизнь, или за то, что они залатали его после того, как они прострелили его дырявым, как дуршлаг. Люди говорили, что и стрельба по врагу, и забота о нем, если вы его захватили, были правильными способами ведения войны. Он задавался вопросом, переживал ли кто-нибудь из этих людей когда-либо почти двадцать лет непрерывной боли. Лучше бы он истек кровью в прериях Колорадо к юго-востоку от Денвера, чем мириться с этим.
Но он не истек кровью, а это означало, что у него все еще был шанс отплатить Ящерам за то, что они сделали, спасая его жизнь. И я поквитаюсь с ними, даже если это будет последнее, что я когда-либо сделаю, - пробормотал он. Поквитаться с ними, как последнее, что он когда-либо сделал, показалось ему поэтической справедливостью. Он умер бы счастливым, если бы мог умереть, зная, что хорошенько их облизал.
Он сел за кухонный стол, самый близкий к письменному столу предмет, которым могла похвастаться его жалкая маленькая квартирка. Его нога жаловалась, когда он согнул ее, чтобы сесть. Оно снова жаловалось, немного громче, когда он снова вставал. Он пару раз поерзал на стуле, и тот наполовину успокоился.
Он продолжил писать письмо, которое начал накануне вечером, И поэтому я еще раз говорю, что надеюсь, что Ящеры никогда не выяснят, кто взорвал их корабли. Пусть они боятся всех нас. Пусть они знают, что мы все опасны. И если они ответят тем же, пни их еще раз по яйцам. Он просмотрел его, кивнул и нацарапал свою подпись. Затем он положил его в конверт и наклеил марку зарубежной авиапочты.
Давайте послушаем это для авиапочты", сказал он и пару раз хлопнул в ладоши. Телефоны, телеграммы и телексы было слишком легко отслеживать. Почта, тем не менее, почта прошла. Никто не стал бы утруждать себя вскрытием одного конверта из сотен, тысяч, десятков тысяч.
Он начал другое письмо, на этот раз по-немецки. Он выучил этот язык в Вест-Пойнте, а потом быстро забыл его. Однако с годами он снова извлек его из нафталиновых шариков, по крайней мере, в том, что касалось чтения и письма. Он знал многих людейодноклассников, людей, с которыми он служил, когда мог служить, и они тоже знали людей, людей по всему миру.
Фрицам лучше не слышать, как я пытаюсь говорить на их жаргоне, - сказал он с хриплым смешком. Немецкий и техасский акцент не сочетались в Военной академии. Они все еще этого не делали, а теперь и подавно.
Но он понимал, как работает грамматика, и знал, что хотел сказать. Он также знал, что его корреспондент согласится с ним, когда он скажет то же самое своему английскому другу. Да, нацисты были ублюдками, но у них было правильное представление о Ящерах.
Пни их по яйцам",сказал он вслух. У них даже нет яиц, чтобы пнуть.
Колонизационный флот должен был доставить леди-Ящериц. Вы не могли бы иметь колониюдаже ящерицы не могли быбез присутствия там обоих полов. Рэнс представил себе Ящерицу в бюстгальтере с оборками и чулках в сеточку, удерживаемых поясом с подвязками. Он смеялся как сумасшедший, так сильно, что ему было трудно набрать достаточно воздуха в свою бедную, разбитую грудную полость. Он знал, что ящерицы на самом деле так не работают; когда у самок не было сезона, самцам было все равно. Но все равно получилась чертовски забавная картинка.
Он адресовал конверт своему немецкому коллеге, когда зазвонил телефон. Он был снова в спальне; добраться до него заняло некоторое время. Иногда телефон переставал звонить как раз перед тем, как он добирался до тумбочки. Он ненавидел это. Еще больше, однако, он ненавидел совершать долгую, болезненную поездкулюбая поездка для него была долгой и болезненнойкогда продавец пытался заставить его купить новую электробритву или набор энциклопедий. Он проклинал этих ублюдков с одной стороны и с другой.