Глава 16
Жизнь в монастыре была не слишком напряжённой. Тренировки были тяжелы, но не запредельно тяжелы. А вот жизнь Ну, в целом жизнь имела всего один серьёзный минус. Ты не можешь покинуть монастырь.
Это не было абсолютным правиломпериодически мы выбирались наружу для разнообразных тренировок, да и пробежки в основном проходили вокруг Келлийской крепости, однако покинуть монастырь в одиночку без присмотра наставников можно было только навсегда. Это было жёсткое правилонесколько мальчишек было без всякой жалости исключено ровно из-за этого. Однажды я даже был этому свидетелем.
Но меня не было всего день!
Вихрастый черноволосый паренёк лет двенадцати отчаянно пытался оправдаться перед наставником Шиором. Седой старик, действующий рыцарь ордена что отвечал за общую физическую подготовку: бег, лазанье, полосу препятствий, плавание и прыжки, смотрел на него совершенно равнодушно. И это был разительный контрастучителя в монастыре всегда обращались к ученикам снисходительно, с улыбкой и усмешкой, не давая, впрочем, никакого спуска не тренировках, но всё же За год обучения я никогда не слышал от них негативного эпитета в свою или чью-то ещё сторону: только позитивные, пусть иногда и не слишком часто.
Нет, Лонир. Ты сделал свой выбор, и тебе предстоит покинуть нашу обитель.
Мой отецГерцог восточных земель! Вы не можете просто взять и вышвырнуть меня!
Среди учеников ордена рыцарей-странников не так много правил, которые требуется соблюдать. Ты нарушил одно из них, и ты знал последствия,бесстрастно ответил Шиор.
Но
У тебя есть день на то, чтобы собрать вещи. Или их соберут за тебя,наставник оборвал нарушителя правил и развернувшись, ушёл.
Он был прав, на самом деле. Правила монастыря звучали просто: будь усерден в обучении, не покидай монастырь без дозволения, не мешай учиться другим и не вреди монастырю и его обитателям.
Правда, относительно чем-то напоминало университетские годы: никто совершенно не следил за тем, насколько усердно ты занимаешься на самом деле. Только чистый энтузиазм учеников, пожалуй, и способствовал тому, что они не пропускают занятия
Всего один день,заметил я мастеру Шиору во время тренировки.
Целый день,пожал плечами тот.Ты занимаешь неправильную стойку перед прыжком. Смотри внимательно на меня.
Мастера-наставники никогда не ставили никого из учеников в пример другому, когда кто-то исполнял что-то неправильно. Только себя, только личный пример...
Кое-что у него выходило лучше меня. Он мог стать хорошим рыцарем,спокойно заметил я.
Мог. Но он сделал свой выбор. А что же до того, кто лучше Он не хотел стать рыцарем-странником. А ты хочешь?
Хочу.твёрдо встретил я взгляд наставника.
Значит, ты уже лучше него, не так ли?
Одно лишь желание не делает меня лучше.
Мастер Шиор посмотрел на меня очень внимательно, и взяв, паузу, ответил:
Воля людей способна крушить скалы в порошок И я был тому свидетелем своими собственными глазами. Никогда не стоит недооценивать человека, которые со всей жаждой, всем желанием, в едином порыве души идёт к своей цели. Не забывай об этом, а прежде всего, не забывай о том что такой же человек ты сам.
Я запомню,ответил я.
И я запомнил.
Учёба давалась мне тяжело. Нет, я был способен на тоже, на что остальные ребята Но это давалось мне медленнее в сравнении с ними. Был ли тому виной личностный возраст? Или физический? И то и другой были у меня выше всех остальных учеников Келлийского монастыря. Или виной был недостаток мотивации, а я никак не мог заставить себя выкладываться на полную, считая это обучение лишь ступенью на пути к своей цели? Или, быть может, всё сразу?
Одной ночью, за пару часов до рассвета, меня разбудили Мерик и Зингосамые старшие, после меня, ребята в моей комнате. Жестами попросив соблюдать тишину, они провели меня на задний двор замка, где держали скотину. А затем Мерик достал деревянный меч и щит из небольшого тайника в куче сена, и бросил их мне.
Потанцуем?улыбнулся Зинго.
Объяснений мне не требовалось. На тот момент именно мне хуже всех давался бой на мечах: несмотря на старшинство и большую силу, парни прогрессировали в мастерстве заметно быстрее меня и это выливалось в постоянные проигрыши спаррингов. Они заметили это. Заметили и решили помочьне говоря ни слова и не спрашивая ничего.
Кто-то из наставников, возможно, и заметил ранний стук на заднем дворе. А кто-то из учеников мог и проснуться. Однако вмешиваться никто не стал.
Были, впрочем, и вещи, в которых я мог оказать обратную услугу.
Я не понимаю! - Одним вечером, придя в комнату, Зинго откинулся на кровать и тягостно вздохнул. Последние несколько недель он выглядел сильно задумчивым, приходил спать последним, однако лезть в душу без спроса в монастыре было как-то не принято.
Что именно не понимаешь?флегматично осведомился Мерик, даже не отложив книгу.
Своего наставника и его перепады настроения! Иногда он возвращается с удачной миссии, но выглядит очень недовольным, а иногда уходит в город всего на неделю, но при этом выглядит так, словно победил болотную гидру!
Парни рассеянно пожали плечами. Объяснить это они тоже не могли.
Он женат?уточнил я.
Нет, сэр Гидеон ещё довольно молод. Он взял меня в ученики по просьбе отца. Как это связано?несколько растерянно ответил Зинго.
Напрямую. Когда молодой рыцарь долго находится в походе, очевидно, у него нет времени найти женщину. А на неделю в город Это же любовница или бордель. Конечно, он недоволен в первом случае, и доволен во втором.
Разве какая-то женщина может сравниться с триумфом победы над чудовищем?фыркнул Лонд.
Я думаю, когда ты подрастёшь, ты радикально изменишь мнение на этот счёт,усмехнулся я.
Я тоже не понимаю. Жена моего наставника печёт отличные пирожки, конечно, однако сравнивать домашние удобства и подвиги В чём здесь загвоздка?помотал головой Мерик.
В сексе, конечно же. Что вы знаете о сексуальных отношениях между мужчиной и женщиной?
В комнате повисло молчание. Потом один из братьев, Рилс, неуверенно ответил:
Ну, я слышал, что когда парням исполняется лет двенадцатьтринадцать, их начинает тянуть к девушкам по какой-то причине.
Нам всем, кроме Шиго, уже есть двенадцать. Однако ничего подобного никто не замечал, верно?обвёл всех глазами Мерик.
Преобразования, что проводили над нами мастера жизни, отключают эту функцию,равнодушно пояснил я.
Навсегда? Я наследник, мне ещё надо будет женитьсявзволнованно переспросил Зинго.
Точно не знаю, вероятно, временно. Иначе женатых рыцарей-странников бы не встречалось, а Мерик говорит, что его наставник женат.
Но в чём смысл этого? - Задумчиво вопросил Роберт.
А ты как думаешь? Чтобы никто из монастыря к девкам не бегал, а то как потянетхмыкнул Шиго.
По идее, мы вообще не должны о подобном задумываться. Раз такое дело, сомневаюсь, что это будет частью обученияпротянул Лонд.
Это да,Мерик отложил книгу. - Но так уж сложилось, что среди нас, похоже, нашёлся осведомленный в этом вопросе. А значит, он может всё объяснить, и ни у кого не останется мучительных пробелов в образовании на будущее, верно?
Шесть крайне любопытных пар глаз скрестилось на мне. Это будет долгая ночь
Глава 17
Обучение в основном было распределено по группам. Учеников ордена селили в комнаты по семь человек, и имели примерно равный уровень подготовки. Часть занятий, конечно, проходило для каждого индивидуально: большая часть таких занятий ложилась на плечи личных наставников, которые, помимо всего прочего, были своеобразными кураторами для каждого подростка. Однако иногда кто-то из личных наставников мог погибнуть или не появляться в монастыре долгими месяцами, будучи в экспедиции, и тогда эту роль брал на себя кто-то из мастеров, что занимались обучением на постоянной основе. Мне, правда, не довелось такого на себе испытать: сэр Кадоган, похоже, за всё время моего обучения так и не выехал ни разу из Ренегона, вполне добросовестно исполняя свои обязанности.
Однажды мастер Уильям, ответственный за владение всеми видами оружия, вызвал нашу группу к себе.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как вы здесь,начал издалека наставник, прохаживаясь перед нашей шеренгой. - Вы многому научились. Однако невозможно стать хорошим воином, не убив ни единого противника. А потому
Старый рыцарь сдёрнул покрывало с куба, что стоял неподалёку. Поначалу мне показалось, что это просто крупный ящик, однако это оказалась клетка, где находился самый натуральный волк!
Волк спал и проснулся в тот момент, когда было сорвано покрывало. Сэр Уильям подошёл к нему и сунул пальцы в клетку. Волк немедленно попытался его цапнуть, но зубы лишь бессильно клацнули у металлических прутьев. Волк зарычал.
Рычи, рычи. Тебе недолго осталось.усмехнулся мастер-оружейник.
Оружейник начал ходить перед нами, читая лекцию:
В землях нашего славного Ренегона, конечно, мы давно выбили всех опасных хищников. Новые заводятся иногда, приходя из пограничных с другими королевствами земель, но это редкость. Однако полностью истребить всех хищников задача почти непосильная: в соседней Таллистрии живность плодится с такой силой, что часть перебегает к нам, а потому у наших охотников всегда есть работа. Некоторые виды, вроде мелких волков наподобие этого вообще не истребляют целенаправленно: оставляем на развод, так сказать Однако это не значит, что от этого они стали более безопасны. Волк всё ещё способен порвать человеку глотку одним прыжком. Шиго! Назови мне лучшие способы борьбы с волками.
Несколько хороших стрел убьют его. Иногда достаточно даже одного точного выстрела. Железный капкан вполне способен не дать уйти или подобраться к поселению. Хорошую броню он не прокусит: правильно экипированный боец легко расправиться даже со стаей.пожал плечами младший из нас.
Всё верно,медленно кивнул мастер Уильям. Однако кое-что что ты упустил. Кто дополнит его слова?
Дополнять желающих не нашлось.
Не знаете, да? Скажу вам вот что: далеко не все люди являются экипированными бойцами. Есть жрецы. Есть торговцы, алхимики, мастера-целители, простые крестьяне, наконец. И все они могут ехать через лесную дорогу, где нет возможности накрыть волка градом стрел. Нет, голодный волк мгновенно выскочит из лесной чащи и окажется рядом, раньше, чем они успеют и глазом моргнуть. И тогда может оказаться, ваша экипировка ничем не поможет вашему спутнику. А от вашей скорости и умения будет зависеть его жизнь. А ведь речь лишь о простом волке
Парни подавленно молчали, но я понимал о чём говорит наставник по оружию. Рыцари в первую очередь защитники, телохранители. Люди не воевали друг с другом всерьёз: и большая часть рыцарей занималось именно охраной. Городов, деревень, караванов От любой твари что нападёт на них.
Горло и брюхо. Там шерсть не такая густая. Точный удар под брюхо или горло в прыжке: и один волк готов.ответил я.
Хорошая тактика, но для одиночного бойца,одобрительно кивнул сэр Уильям. - Даже раненый волк, что уже взвился в прыжке может повредить. Гораздо лучше не ждать, пока он прыгнет, а атаковать его первым. Я покажу.
Мастер открыл клетку и дал вылезти волку. А затем начал кружить напротив него. Мы с парнями слегка отпрянули, образуя полукольцо. Волк зарычал, но впечатления на старого мастера это не произвело. Наставник находился достаточно далеко от волка, чтобы тот мог достать его одним прыжком, и тот коротким рывком бросился на него. Плавным, неуловимым движением сэр Уильям шагнул навстречу и одним ударом вонзил двуручный меч в глотку волка, не дав ему прыгнуть и пригвоздил его к земле. Это впечатляло.
Вы знаете нужные удары, и должны справиться с одним жалким волком. Помните, неважно как именно вы его убьёте. Важно выдвинуться вперёд. Стать приоритетной целью. Отвлечь внимание, чтобы волк напал на вас, а не на менее защищённого человека.
Сэр Уильям свистнул. Несколько стражников ордена споро прикатили на тележках ровно семь клеток с волками. Волки рычали и кусали прутья. К месту тренировки подошло двое неизвестных мне мастеров жизни в зелёных робах.
Было не просто их поймать, знаете ли. Так что, если кто-то не справиться, следующего волка для этого экзамена будете искать в ближайшем лесу сами,веско припечатал наставник по оружию. - Убить вас, конечно, волк не сможетесли что, ребята вмиг его на копья насадят, да и господа целители рядом Однако лучше бы вам не проваливаться, ясно? Ну, кто пойдёт первым?
Я вызвался первым. Сомнений, что я прирежу простого волка у меня совершенно не было.
Стражники с копьями синхронно открыли клетку с боком и выпустили его вперёд, отпрянув.
В отличие от того волка, что был у наставника, этот бросился сразу, не раздумывая. Я бросился вперёд, и слегка двинувшись в сторону, ударил его щитом по морде. Волк жалобно взвизгнул, мотнув головой, и в следующий миг я уже вонзил меч ему вбок. А потом ещё, ещё и ещё
Волк пытался пару раз меня куснуть, изворачиваясь, но широкий щит не оставил ему шансов и вскоре он затих, орошая землю кровью.
Медленно и топорно, но сойдёт для новичка,кивнул сэр Уильям. - На будущеене рассчитывай на удар щитом так сильно. Волка это оглушит, конечно, но тварь покрупнее может даже не заметить. Щит хорош против мелких противников, но против крупных работает скверно: даже принимать удар вскользь может быть слишком опасно.
Я запомню.кивнул я.
Я выбрал основным оружием меч и щит потому, что так, на мой взгляд, я был лучше защищён от людей. Но это наставление я всё же запомнил.
С волками справились все, так что в лес никого не послали. Наставники ещё несколько раз приносили других мелких хищников для тренировок, и поняв, что с ними мы справляемся влёт, стали выводить нас в ближайший лес для тренировок.
Неподалёку от монастыря была небольшая рощица, которую ученики ордена именовали не иначе как хрустьхрусть. И это, пожалуй, было на редкость мерзкое местечко. Туда нас водили как группами, так и поодиночкев зависимости от успехов. И обучали там, как можно догадаться из названия, тихому перемещению по лесу.
В хрустьроще росло множество мелких деревьев и кустарников, из которых образовывался сушняк. И весь этот сушняк был заботливо раскидан по ней, из-за чего наступит куда-то и не вызвать хруст было весьма сложной задачей. Также в рощице было несколько деревянных башен, с которых заботливые наставники наблюдали за нашим прогрессом. И если кто-то наступал на ветку, с башни или из кустов в него прилетали самые разнообразные снаряды: зависело от фантазии того наставника, что наблюдал в этот момент. Камешки, гнилые фрукты или овощи, орехи, или ещё что-нибудь Не особо больно, но обидно.
Хрусть! Лонд таки наступил на ветку, и сверху немедленно прилетел орех, ударивший его под лопатку. Парень зашипел, потирая место попадания и недовольно посмотрел в сторону вышки.
И нечего так смотреть, сам виноват.донёсся голос с вышки.Ветка была спрятана под покровом травы, так нечестно!Ты думаешь, таких не найдётся в настоящем лесу?скепсис в голосе с вышки можно было есть ложкой.Ещё три круга вокруг башни всем. А потом все к восточному выходу.
Парни синхронно вздохнули.
Три круга, напряжённо косясь на Лонда, мы, аккуратно ступая, отмотали. А вот затем, когда двинулись к выходу из рощи
ААА! - Раздался крик Мерика, который шёл первым.
Из кустов бесшумно вышел наставник и задумчиво посмотрел на яму, в которую провалился Мерик.
Пожалуй, тут не обойтись одним тухлым овощем. Нужен целый салат,протянул мастер Эрик.Чудовища не копают ямы-ловушки! Это несправедливо!Раздался голос из ямы.Зато копают норы. И маскируют их. Десять кругов вокруг башни, всем. А затем на западный выход.
Ответом сэру Эрику был дружный стон. Мы помогли Мерику выбраться, отмотали десять кругов и пошли на западный выход, где Шиго споткнулся о замаскированный под мох камень. В общем, в тот день рощу мы покинули только окончательно выбившись из сил...
Дополнительным усложнением этой тренировки были разнообразные ловушки от наставников, что ставили их по роще. А когда мы только-только начали приспосабливаться, на нас начали одевать тяжёлые тренировочные утяжелители из дешёвого железа, что имитировали латы