Рыцарь не понимал. Зато понимал я. Видимо, несмотря на все мои усилия и даже псевдоличность ребёнка, моё поведение слишком сильно выбивалось из образа поведения местных детей. Недостаточно, чтобы предпринимать что-либо, но достаточно, чтобы не особо усердствовать во взятии в ученичество, тем более что я проявлял равный интерес к абсолютно всем областям нового для себя мира. Похоже, местные просто не знали, как ко мне относится, а с детьми я особо не общался, полагая их бесполезными источниками информации. Большая ошибка. Получается, что все мои Учителя на самом деле давали мне минимум информации и навыков, и никто не собирался вести обучение всерьёз? Ведь действительно, если так подумать несмотря на обширность познаний, я всё ещё не имел никакой профессии. То-то они вместе с родственниками так обрадовались, когда я ушёл с сэром Кадоганомну как же, юродивый наконец-то нормальным человеком стал, профессии полезной обучиться!
Кажется, проблеск понимания первопричины всё же отразился на моём лице, и старый воин удовлетворённо кивнул.
Ты понимаешь в чём дело. Видимо, не безнадёжен. Но это в прошломзамок ты покинул, и, судя по всему, возвращаться не собираешься?
Нет. Не собираюсь.
Хорошо. Меня интересует настоящее. Ты не доверяешь мнеа это недопустимо. Ученик должен доверять учителю, иначе обучение будет пустой тратой времени. Считаешь, что я угроза? Что я раскрою твои секреты? Ну, тогда выбирай. Я готов спрыгнуть вниз и разбиться по твоему слову. Здесь и сейчас и все твои тайны и мои подозрения умрут вместе со мной. Признаюсь, я давно устал от жизни, и подобное будет для меня облегчением.Старик подошёл к краю пещеры и уселся на него, свесив ноги вниз.
Пожалуй, это был красивый жест. Юноша одиннадцати лет мог восхититься. Вот только я ни на миг не верил, что опытный, умудренный рыцарь хотя бы на мгновение может предположить, что какой-либо ребёнок скажет ему: иди и спрыгни со скалы.
А альтернативы?Нет, вариант спихнуть старикана со скалы выглядел весьма и весьма привлекательно. В самом деле, не самое плохое решение проблемы: здесь стоял выбор между устранением свидетеля и шансом получить полезные навыки. Но вдруг он блефует и перекинет меня через себя, и со скалы полечу я?
Или ты можешь начать доверять мне. И стать странником. Это будет долгий и тяжёлый путь. Но если это то, чего ты действительно хочешьначни с доверия. Кстати, не думай, что кто-то поверит в вариант с крайне удачным ударом копьём в пасть. Как-то раз видел, как ролтоку размозжили голову всмятку большим камнем со стены. А он смог прожить ещё с полминуты, забраться на стену и разорвать несколько человек. Сэр Кадоган посмотрел на меня с ироничной полуулыбкой.
Несколько долгих минут мы смотрели друг другу в глаза. Рыцарь казался полностью безмятежнымчто было полностью противоположно моей взвинченности до предела. Хотел ли я действительно стать подобным странствующим рыцарем, бесстрашным и могучим, или это для меня лишь необязательная ступенька в деле удовлетворения собственных амбиций? Каким-то неведомым седьмым чувством пришло осознаниеэтот человек, как личность, сильнее меня. Он был практически моей полной противоположностьюникогда не заботился о своей выгоде, всегда стоял за других, делал нелюбимое, но важное для его мира дело. И всё же, несмотря на чудовищный абсурд подобных убеждений в его глазах светилась воля, превосходящая мою. Даже с опытом уже прожитых лет прошлой жизни за спиной я чувствовал, что этот человек старше и опытнее меня. И он каким-то неведомым чудом выковал из своей воли скалу, которую ничто не может сломать. Ничто не могло поколебать мою уверенность в том, свобода, отсутствие моральных рамок, эгоизм и отрицание авторитетов, бесстрашие и презрение смерти делало меня лишь сильнеедо этого момента. Со временем, что мы проведём вместе, он наверняка поймёт, что представляет собой моя личность. И он попробует изменить меня, со всем своим стремлением к альтруизму и добру, чести и справедливости. Хочу ли этого? Определённо нет. Но что-то давно забытое шевельнулось в моей душе. Словно глупая детская мечта дала о себе знатьоднако ещё больше я хотел научиться тому, что до сих пор не зналкак сделать свою личность и волю сильнее. В глазах рыцаря плескался такой океан уверенности в себя, что несмотря на всю память прошлой жизни мне захотелось сделать шаг назад. Поверить емудать над собой власть, чудовищно рискнуть своими планами. Но рискблагородное дело, не так ли? Это был вызов, которого я никогда не принимал. Кажется, настала пора попробовать скрепы этого мира на прочность, вонзив в них свои реальные убеждения.
Я согласен.
И старый рыцарь, впервые на моей памяти, по-настоящему улыбнулся.
Глава 8
Значит, кошка погибла прямо в полёте?рыцарь задумчиво прислонился к скале, вороша угли костра в пещере. На протяжении моего короткого рассказа он ничем не выдал удивления, лишь задав несколько уточняющих вопросов.
Всё верно.я решил не скрывать от наставника ничего из этого эпизода, кроме, разумеется, своего настоящего происхождения и голоса в пустоте.
Однако после моего рассказа странник ушёл в глубокую задумчивость, в которой пребывал уже примерно полчаса. Солнце уже скрылось за горизонтом, погружая верхушки леса в сумерки. Решив расспросить его завтра, и уже подготовив место для сна, я наконец услышал его, очнувшимся от ступора.
У меня есть догадки о том, что произошло, однако твой рассказ рождает больше вопросов чем ответов. Прошло уже несколько дней, прислушайся к себеты всё ещё чувствуешь внутреннюю пустоту?
Ничего не изменилось.прислушавшись к себе, честно ответил я.
Это будет не просто объяснить, я не мастак в высоких материях, но я всё же попробую.
Глубоко вздохнув, странник начал свой рассказ:
С зари времён в мире есть своего рода субстанция, не похожая на всё, что мы видим вокруг. Она наполняет мирнаходясь в каждом камне, в каждой капле, в каждой вещи и каждом живом существе. Чрезвычайно гибкая, под воздействием разных вещей она принимает разные формыоднако будучи перенесённой из одной формы бытия в другую, она стремится перекроить мир в привычную ей форму. Живые существа способны направлять этот процессне только люди, но и даже звери порою на это способны. Каждый человек способен на подобное, но тем не менее разным людям по-разному даётся этот талант. Эта сила, или субстанция, способная дать невероятные, немыслимые возможности, называется
Магия. - Выдохнул я.
Чертовы стереотипы. Похоже, я сказал это слово на родном языке.
Никогда не слышал этого названия.старик смерил меня острым взглядом, но воздержался от дальнейших комментариев.
Эта сила зовётся Тиал, и наш мир назван одноимённо, в её честь. Тиалокеан бытия, частица сотворения. Жрецы Отца проверяют всех на подобные таланты ещё в раннем детстве, и забирают на обучение. Если этого не делать, у необученных людей способности начнут проявляться сами по себе, иногдаразрушительно. И хотя с подобным твоему проявлением я никогда не сталкивался и не слышал о подобномподозреваю, это явления одного порядка.
И как выглядят подобные проявления?
Это редкое событиеслучается, если в каком-то регионе не осталось никого, кто мог бы проверять детей на способности в течении многих лет. Обычно это проявление каких-то базовых элементов бытия: огонь, ветер, или вода.
Жрецы не могут ошибаться в этом?
Отец научил людей этому. Здесь не может быть ошибки.
Тогда как вышло, что меня не взяли на обучение в детстве?веру рыцаря в безошибочность жрецов, я, конечно, не разделял, но было интересно узнать его мнение по этому поводу.
Хороший вопрос, на который у меня нет ответалишь зыбкие предположения. Возможно, твой вариант дара редок и требует особенных условий для проверки. Возможно, мэтр Лионельплохой жрец, хотя таковым он мне не показался. Или, может, Отец по какой-то причине решил вмешаться в твою жизнь?учитель пожал плечами, делая вид что вмешательство высших сущностей в судьбу дело крайне обыденное.
Мог ли голос из пустоты и местный божественный Отец быть одной сущностью? Учитывая его возможности, вполне вероятно. Впрочем, равновероятным был и вариант того, что голос является аналогичной противоборствующей сущностью: понятно, что ничего не понятно.
Отец часто вмешивается в жизнь людей? Расскажи мне об этом больше.
Регулярно, конечно же. Отецнаш создатель, он научил людей большей части известных знаний и ремёсел. Раз в 7 лет Конклав собирается в Ренегоне и напрямую разговаривает с ним, однако иногда бывает и так, что сам Отец разговаривает с кем-то или помогает иначе.
И в чём здесь его интерес?ну правда, кто поверит в отсутствие каких-либо мотивов у высших сил.
Ты бы оставил своих детей без воспитания жить в лесу или пещере?наставник вопросительно поднял бровь, выражая высокую степень скепсиса.
Конклав?
Собрание высших иерархов церкви и королей всех королевств. Разбирают вопросы и споры, возникшие между королевствами, разрабатывают стратегию освоения новых земель. Предполагается, что жрецы и короли должны собираться в наиболее безопасном из всех королевств, и, хотя я слышал, иногда бывали исключения, на моём веку собрание Конклава бывало только в Ренегонеэто старейшее центральное королевство. Именно туда мы и отправимся на ближайшие несколько лет: это самые безопасные земли из всех одиннадцати королевств, некоторая часть деревень там даже частокола не имеет. Мы проведём там ближайшие годы, пока ты не окрепнешь достаточно.
А чем плох Аурелион?
Не обижайся, но твоё родное королевствоэто глухой угол, и приехал я сюда исключительно в целях отдыха от основной работы. Тут сложно достать множество необходимых для обучения вещей, а в центральных королевствах есть всё, что только могут вообразить себе люди. Впрочем, позже, когда ты будешь готов, мы можем объехать все одиннадцать королевств: в мире много интересного.глаза старика на секунду подёрнулись мечтательной плёнкой.
Отец сотворил наш мир?
Тебе никто не рассказывал историю сотворения?наставник посмотрел на меня с лёгким удивлением.
Мэтр Лионель рассказывал, но в общих чертах, без подробностей. И сотворилась вода и годы, твердь и небо... Другие люди сознательно избегали этой темы, говоря, что о таком в моём возрасте рано задумываться.
И это тоже стоит добавить в копилку странностей твоего детства. Не то чтобы это было запретной темой.задумчиво протянул рыцарь.Я плохой рассказчик, а вставать нам засветло. Будет лучше, если ты прочитаешь её самостоятельнов городе я достану книгу. А пока давай спать.
Комментарии сэра Кадогана вызывали у меня лёгкие вспышки злости. Не слишком-то приятно осознавать, что тебя держат за идиота. Кто будет говорить с дурачком о таких сложных вещах, как сотворение мира? Конечно, отделаются парой фраз. Быть может, когда дело дойдёт до завоевания мира, я пересмотрю приоритеты в отношении к родному королевству. А может и нет.
Глава 9
Мы добрались до городских стен без происшествий. Город я бы скорее назвал это большой деревней. Однако на Тиале, похоже, называли городами те деревни, что имели каменные стены. Они поражалив плохом смыслесвоей грубостью, неровностью, и резко контрастировали со стенами моего родного замка. Ни о какой обрезке или даже подборе подходящих по размеру камней здесь речи не шлостены являли собой просто нагромождение камней разных размеров, залитое каким-то серым составом. Где-то, кажется, прямо в стены, были вмонтированы гигантские булыжники, а на одном из участков вместо стены просто был большой холм, который горожанам пришлось частично вырытьтам было построено что-то вроде башни. Деревья в довольно большом радиусе вокруг города были вырублены, а на просторах вокруг стен были разбиты поля.
Голая функциональность буквально пронизывала это небольшой, суровый городок. Ворота были закрыты, стражники молча открыли их для нас без промедления. Ни налогов, ни вопросов, ни мздылюдей в город пускали без сомнений и вопросов. Наставник лишь кивнул страже и молча проследовал вглубь города.
Внутри город выглядел деревня деревней. Деревянные домики, разбитые огороды, где-то держали мелкую птицу, а где-то местных гребенчатых бурёнок. Местные жители иногда с интересом на нас посматривали, но с вопросами не приставали. Вопреки моим ожиданиям, направились мы отнюдь не в тавернустарый рыцарь в первую очередь повёл нас к монастырю, который, впрочем, не сильно отличался от остальной деревеньки и являл собой полдюжины чуть более крупных деревянных домов, ограждённых декоративным заборчиком. На подходе к нему мой учитель наконец-то заговорил.
Тебе сильно дороги вещи, которые мы оставили на первой стоянке?
Самое ценное мы забрали с собой. А что?сильно к вещам я привязан не был.
Можно оставить тебя в монастыре и сходить за ними. Дальше мы отправимся с налоговым караваномя пришёл в замок именно с ним, и, хотя мы обогнали его, уходить дальше в одиночку смысла нет. Он будет здесь через дветри недели, и я точно успею сходить туда и вернуться.
Там было золото и оружие, но привязанности к ним у меня нет. Разве трофеи с кошки не окупят их стоимость? Всё необходимое можно было бы приобрести в более крупном городе.
Окупит, конечно, хотя здесь мы их точно не продадим. Значит, возвращаться не буду.рыцарь потёр подбородок, явно не горя желанием возвращаться.
Странник остановился за несколько десятков метров до входа в монастырь, заговорщически огляделся по сторонам и произнёс приглушённым голосом.
Если ты хочешь, чтобы твои тайны остались твоими, лучше бы тебе молчать и в этом монастыре, и в следующем, о том, что ты убил бестию. Если спросят, скажи чтобы спросили у меня. И про свои возможные способности тоже молчи, предсказать реакцию жрецов невозможно.
И что мне грозит в худшем случае?
Могут в принудительном порядке записать в жрецы. И лет десять не выпускать из храмов. Не самая плохая дорога, так что если хочешь попробоватьстарик сделал вид его подобный вариант развития событий полностью устраивает. Пожалуй, предпочту оставить всё как есть.
Вот и славно. Нужные книги я тебе достану, как своему ученику. Для общего развития.
Мы улыбнулись друг другу понимающими улыбками.
Проведённые в монастыре несколько недель были крайне плодотворными. Наставник не обманул и действительно достал три штуки крайне потрёпанных, рукописных книг в тяжёлом кожаном переплёте, правда, предупредив, что их придётся вернуть перед нашим отъездом. Самой бесполезной из них, безусловно, был рыцарский кодекс. Подробное описание рыцарских добродетелей, похожее на короткую версию воинского устава, с красочными примерами как должен поступать благородный рыцарь в той или иной ситуации. Он включал в себя семь основных добродетелей рыцаря и сорок девять дополнительных.
Итак, по мнению кодекса настоящий рыцарь должен:
Всегда говорить правду. Всегда быть мужественным. Всегда защищать достойных. Всегда быть верным. Всегда быть справедливым. Всегда быть милосердным. Никогда не сдаваться.
И судя по всему, местное рыцарство относилось к кодексу весьма серьёзно. Сэр Кадоган, правда, заметил, что разные версии кодекса дают разные трактовки рыцарских добродетелей. А некоторые авторы любят облекать их в максимально красивые и крылатые выражения. Что интересно, пункта о защите слабых как такового не было даже в дополнительных добродетелях. Только о защите достойныхто есть. тех, кого справедливый и милосердный рыцарь сочтёт достойными его защиты. Это оставляло некоторые возможности для манёвра. Старик ехидно сказал, что кодекс мне придётся учить наизусть.
Второй книгой была легенда о сотворении мира. И хотя она давала больше вопросов, чем ответов, извлечь из красивой легенды несколько крайне полезных фактов было вполне возможно.
Существовала во вселённой вещь, которую здесь именовали не иначе как Поток. Вечный, нескончаемый, неостановимый и неуничтожимый источник первозданной изначальной энергии и душ, пронизывающий вселенную. Все души, по воззрениям местных приходили оттуда и туда же возвращались. Давным-давно, от потока отделились семь частиц, которые под воздействием иных миров обрели сознание и форму. Затем эти семеро, зачерпнули из изначального океана бытия частицу сотворения, и сделали из неё имеющийся мир. И одним из семерых, самым важным и главным, конечно же, был Отецсоздатель людей. В общем-то, ради нас любимых это всё и затевалось.