Мне тоже Теплов не понравился, сказал Павлик.
Фу, вы какие, разозлилась Юля, Первый раз увидели человека, и он им сразу не понравился. Между прочим, Сережапоэт. Вы его стихи читали?
А что ты так его защищаешь? спросил Сашка. Дойдя до двора, где жил Сергей, ребята продолжили разговор на детской площадке в уютной деревянной беседке. Они уселись на низенькие лавочки: Павлик с Сашкой на одну, а Юляна другую напротив мальчишек.
Ну, скажите, что именно вам в нем не понравилось? не унималась девушка.
Да странный он какой-то, промолвил Павлик. Может поэты они все такие странные?
Что ты хочешь этим сказать? Я ведь тоже стихи пишу.
Павлик внимательно посмотрел на Юлю.
Нет, у тебя таких странностей не заметно. А он как-то в себя уходит, когда ему рассказываешь о чем-то. И не знаешь, то ли слушает он тебя, то ли нет. То усмехается сам себе. Вроде я ничего смешного не сказал, а он возьми, да усмехнись.
А мне не понравился его поучительный тон, вставил Сашка. Я себя рядом с ним почувствовал учеником, мальчиком маленьким.
Юля смотрела на парней и не знала, что им сказать в ответ.
Вы знаете, наконец заговорила она. Вот сколько к Сергею ходит людей, еще никто так негативно о нем не высказывался. Вы первые, у кого я вижу такую реакцию.
Может потому, что мы стихи не пишем? предположил Сашка. Для вас, для поэтовон кумир. Вы все его боготворите. А нам он кто?
Дураки вы! сказала Юля, встала со скамейки и быстрым шагом зашагала прочь со двора.
Юль, постой! крикнул вслед ей Павлик. Девушка даже не обернулась.
Сашка, ты оставайся, а яза ней.
Павлик выскочил из беседки и побежал в проем между домами, в котором скрылась девушка. Встречные прохожие шарахались прочь от бегущего парня. Он догнал Юлю, когда она шла по тротуару вдоль школьного забора.
Юль! запыхавшись, крикнул Павлик на бегу.
Девушка остановилась и обернулась.
Ну и зачем надо было бежать за мной?
Ты прости нас. Мы не хотели тебя обижать.
Павлик тяжело дышал от быстрого бега.
Ладно, проехали, ответила Юля. Можешь проводить меня. Я тут недалеко живу.
Они вместе пошли по тротуару дальше, уже не торопясь.
Я знаю, почему Сашка так разозлился на Теплова.
Да? Ну и почему?
Он ревнует тебя к нему.
Это ты с чего вдруг взял?
Мне кажется, ты нравишься Сашке. А тут он увидел, как ты возносишь Теплова и прямо в рот ему смотришь. Вот и вспылил он.
Между прочим, Сережа как мужчина мне нисколечко не нравится. Но он классный поэт и хороший человек. И в «Каравелле» его все любят. А Сашкадурак.
Тебе тоже нравится Сашка?
Юля остановилась и пристально посмотрела на Павлика. Юноша не выдержал ее взгляда и опустил глаза.
Павлик, послушай. Я не могу тебе об этом говорить.
Понял. Тема закрыта.
Они продолжили путь. Но оба шли молча. Каждый, погрузившись в раздумья, не решался нарушить наступившее молчание. Наконец, они оказались рядом с подъездом Юлиного дома.
Вот здесь я живу, сказала девушка.
Павлик почему-то поднял вверх голову и оглядел все девять этажей дома.
Извини, я тебя сейчас не приглашаю, вдруг виновато произнесла Юля. Но давай с тобой еще встретимся.
Когда? спросил юноша, посмотрев девушке в глаза.
Давай завтра. Приходи сюда в шесть вечера.
Хорошо.
Юля еще раз взглянула на Павлика. Улыбка осветила ее лицо, пальцы дотронулись до ладони юноши и коротко пожали ее. Павлик сделал ответное пожатие.
Ну, я пошла? Юля продолжала смотреть Павлику в глаза.
Иди, до завтра.
Пока, девушка, наконец, оторвала свой взгляд, повернулась и быстро зашагала к дому.
Павлик еще некоторое время стоял и смотрел на захлопнувшуюся дверь подъезда. Он еще ощущал присутствие Юли, и ему не хотелось никуда уходить. Из-за дома выглянуло предзакатное солнце и ослепило глаза юноши. Все залилось золотым цветом. Парень улыбнулся и зашагал с улыбкой на губах к беседке во дворе Сергея, но не найдя там Сашки, побрел к себе.
Павлик не видел Юлю с того самого дня, как закончилась лагерная смена четыре года назад. Тогда в лагере он не думал о девочке из соседнего отряда. После похода к замку она постоянно попадалась ему на глаза. Но мальчишка не обращал особого внимания на нее. Когда же все разъехались, Павлик вдруг стал тосковать по той настырной девчонке, которая всегда оказывалась рядом, что бы он ни делал. Теперь ее нельзя было увидеть, нельзя поговорить с ней о разных пустяках, и ему нет-нет, да померещатся ее задорные косички в толпе незнакомых людей.
Первое упоминание о Юле он услышал от Сашки в тот день, когда узнал об исчезновении профессора Волобуева. А спустя две недели Сашка пришел к Павлику и позвал его на встречу с Тепловым.
Они встретились все втроем у подъезда дома, где жил Сергей. Сашка с Павликом пришли вместе. Юля уже ждала их. Таким образом, Павлик вновь увидел Юлю. Надо признаться, что он не ожидал, что та курносая девчонка из его детских воспоминаний станет такой красавицей. Павлик не поверил своим глазам, что он видит ту, о ком он мечтал все эти четыре года. Девушка тоже удивилась, увидев Павлика. Тот мальчишка, за которым она бегала в детском лагере, заметно вытянулся, став выше ее почти на голову, возмужал, даже редкие усики появились у него над верхней губой. Сашкин сюрприз удался. Они втроем обменялись дружескими рукопожатиями и отправились к Сергею.
Теперь же после прошедшей встречи, после той сцены во дворе и после расставания у подъезда Юлиного дома, Павлик шел и думал. Ему казалось, что девушка нравится его другу. А если так, то может ли он встречаться с ней? Не поступит ли он подло по отношению к Сашке? А если Сашка тоже нравится Юле?
С этим клубком мыслей он подошел к дому и увидел своего друга. Тот сидел на скамейке у подъезда в большой задумчивости и не сразу заметил подошедшего Павлика.
5. Черный дрозд
Я тебя уже заждался, сказал Сашка.
Извини, я не думал, что ты здесь.
Да ладно. Что, пойдем к тебе?
Пошли. Родичи сейчас на даче. Можем посидеть.
Как-то нехорошо сегодня получилось с Юлей, говорил Сашка, пока они поднимались по лестнице на пятый, самый верхний этаж дома.
Я принес ей извинения за нас обоих. Думаю, что она уже не злится.
Они вошли в квартиру.
Давай на кухню, сказал Павлик. Сейчас посмотрю, что можно по-быстрому приготовить.
Он открыл холодильник. Пустые полки тоскливо предстали его взору. В лотке лежало несколько яиц.
Яичницу будешь?
Ага. У меня с утра кроме чая, которым нас поил Теплов, в желудке ничего не было. Страсть, как есть хочется.
Через пару минут на сковороде уже скворчало, и по кухне разносились ароматные запахи. Павлик обнаружил в холодильнике вареные грибы в баночке. Он их выложил на сковородку, слегка поджарил и залил яйцами. У друзей потекли слюнки в предвкушении ужина. На второй конфорке разогревался чайник. В хлебнице нашлась четвертинка уже зачерствевшего черного хлеба, который Павлик порезал на несколько кусочков.
Пока еда готовилась, друзья продолжали беседу.
Ты где пропал? спросил Сашка.
Ты знаешь, Юля попросила проводить ее до дому.
Могли бы вместе проводить. А то «Оставайся здесь», а сам за ней, в голосе Сашки послышалась обида.
Да я и не думал сначала провожать. Я просто хотел извиниться. А когда она нас простила, я не мог ей отказать. Ты бы отказал девушке в просьбе проводить ее?
Сашка в ответ вздохнул.
Яичница уже была готова. Павлик разложил ее по тарелкам, и друзья принялись за еду.
Скажи, Саш, а тебе нравится Юля? решился вдруг спросить Павлик после некоторого молчания.
Друг, задумавшись, пережевывал очередной кусок яичницы.
Мне с ней легко. Я как-то с девчонками особо не общаюсь, а с Юлькой вот само собой все получается. Я как увидел ее на дискотеке в лагере, думал сначала не смогу подойти. А когда она меня узнала, мы вспомнили про замок, про тот наш поход и ну, в общем, проговорили весь вечер, и я не знаю Может действительно влюбился в нее?
Павлик смотрел на друга широко открытыми глазами. Он теперь точно знал, что не надо ему идти завтра на встречу с девушкой.
В коридоре зазвенел телефон. Павлик подскочил с табуретки и подбежал к аппарату, стоявшему на тумбочке у зеркала.
Алло, сказал он в трубку.
Паша, привет. Еще не спишь? раздалось на том конце провода.
Костя? Привет!
Слушай, завтра мы с ребятами решили в поход идти. Есть одно место свободное. Пойдешь с нами?
Костя работал инструктором в яхт-клубе, куда ходил Павлик. Юноша занимался в нем уже второй год, но этим летом из-за экзаменов он там почти не появлялся. Это неожиданное предложение обрадовало Павлика. Теперь нашлась причина, чтобы не идти завтра на встречу с Юлей. Он ответил в трубку:
Конечно, пойду. Во сколько собираемся?
Давай, к девяти утра подходи.
Вернувшись на кухню, Павлик сказал Сашке:
Меня в поход позвали на яхтах. Завтра утром выходим.
Поздравляю. Я бы тоже не отказался.
Ты знаешь, тут такое дело, Павлик замялся. В общем надо завтра вечером тебе с Юлей встретиться.
Это почему?
Мы договорились с ней. Я хочу, чтобы ты пришел и сказал, что меня не будет.
Тебе тоже она нравится?
Саш, я не хочу вмешиваться в ваши отношения. Я ее не видел все это время, и вчерашняя встреча не должна ничего менять. Обещай мне, что ты пойдешь и скажешь, что меня не будет.
Ладно, схожу.
* * *
На следующий день Юля, не дожидаясь шести вечера, спустилась на лифте вниз и вышла из подъезда. Она немного постояла, оглядываясь по сторонам, и никого не увидев, присела на спинку стоявшей рядом скамейки, поставив ноги на лавочку. Сквозь специально сделанные дырки в светло-голубых джинсах выглядывали ее загорелые колени. Новенькие кроссовки на ногах сверкали белыми подошвами.
Так она просидела минут десять и вдруг увидела Владимира, быстро приближающегося к ее подъезду. Подойдя ближе, молодой человек заметил Юлю и, заулыбавшись, подошел к ней.
Привет, сказал он.
Привет. Ты, Володя, ко мне что ли?
Ну, да. Я вчера сочинил новое стихотворение. Целый день места себе не находил. Вот решил к тебе зайти, показать. А ты что делаешь?
А я жду одного человека.
Владимир насторожился.
Значит я не вовремя?
Да раз пришел, оставайся. Давай свое стихотворение, пока ждем.
Владимир достал из кармана листок бумаги, развернул его, поправил очки на носу и начал читать:
Во сне взошла еще одна звезда,
Еще один поднялся с поля воин.
А ты стоишь, ты полностью спокоен.
Ты созерцаешь спящие года
Молодой человек остановил чтение и произнес:
Вообще-то это не просто стихи, а слова песни. Под гитару они звучат лучше.
Володя, это классные стихи. Продолжай.
Над головой пронесся черный дрозд.
Еще один, наверное, последний.
Между двумя мирами он посредник.
Одинзапутанный, другойдо боли прост
В это время, когда Владимир читал стихи, Сашка подходил к Юлиному дому. Он издалека увидел у скамейки рядом с подъездом Юлю и ее друга-поэта. Юноша сбавил ход и стал осторожно подходить, прячась за кустами акации. Когда до Юли и Владимира оставалось шагов десять, Сашка остановился. Он видел как Юля и Владимир оживленно беседовали.
«Это как же, получается, думал юноша, она назначила встречу Павлику, а встретилась еще и с этим Владимиром, черт бы его побрал. Зачем она это сделала? Хорошо, что Павел не смог прийти на встречу. И мне не следует туда идти. Пусть они друг с другом воркуют. И пусть потом она голову поломает, гадая, от чего это к ней Павел не пришел».
Сашка осторожно сделал несколько шагов назад, развернулся и пошел обратно.
* * *
Юля дослушала стихотворение Владимира и задумчиво произнесла:
Странное получилось стихотворение. У тебя до этого ничего подобного я не встречала. Про разные миры и переходы между ними.
Я сам был удивлен, когда такое у меня получилось. Я сочинял его ночью. Стих сам ложился на лист, мне даже не приходилось ничего придумывать.
Послушай, а про замок ты тоже писал вот так, без «придумываний»?
Ну да, тоже ночью, и строчки прямо сами просились, чтобы я их написал.
И у тебя ни с того, ни с сего в стихах появился щит с гербом рыцаря Вильгельма.
Это просто совпадение. А что сейчас? Ты еще что-то знакомое услышала в моем новом стихе?
Про миры. Это же разные пространства. Однонаше, запутанное. Второефайвиоллов, простое и понятное.
Если честно сказать, я про файвиоллов твоих даже и не думал. Я думал о воине, который остался один среди поля боя. И он решает: остаться ему в этом мире или уйти в мир иной вслед за остальными, погибшими в битве товарищами.
И все же я хочу, чтобы ты это стихотворение показал Сереже. Может он сможет расшифровать его.
Юля озабоченно посмотрела по сторонам, высматривая кого-то.
Что, так и не пришел этот человек? спросил ее Владимир.
Странно, почему его до сих пор нет, пробормотала Юля. Ладно, я думаю, что он уже не придет. Пошли к Сергею.
Когда они пришли к Теплову, то услышали странное щебетание, доносившееся из кухни. Дверь им открыла жена Сергея. Она предложила пройти молодым людям на кухню, а сама скрылась в комнате. Юля с Владимиром застали Теплова в компании с черной птицей. Это был дрозд. Он сидел на самоваре и напевал свою птичью песню.
А-а, привет, сказал Сергей, завидев ребят. Вот залетел сегодня ночью в форточку и не хочет улетать. А поет какпросто заслушаться можно.
Юля толкнула Владимира в бок.
Вот видишь, шепнула она ему на ухо. Вот тебе и черный дрозд из твоих стихов.
Вы там о чем? спросил Сергей.
Да Володя сегодня ночью стихи сочинил, а там про черного дрозда.
Ну-ка выкладывай.
Владимир опять зачитал свое стихотворение.
Так-так-так, произнес Сергей, когда Владимир закончил читать. Значит «между двумя мирами он посредник». Что бы это значило?
Юля все это время смотрела за птицей и вдруг воскликнула:
Смотрите! Это что у нее?
Девушка показала на утолщение у одной из лап дрозда. Теплов поймал птицу и внимательно разглядел его лапу. На ней оказалась намотана какая-то ткань. Аккуратно размотав кусочек ткани, Сергей подошел к окну и стал его рассматривать при солнечном свете.
Ого, воскликнул он. Да тут послание. Неразборчиво, но можно понять: «Нас уже четверо. Михаила не стало». Что это значит?
Ребята переглянулись и пожали плечами.
Сергей Теплов, оставив Юлю с Владимиром у себя дома, быстро выбежал из квартиры и направился к ближайшему телефону-автомату. Он набрал номер Виталия Скворцова.
Виталик, привет! Если можешь, срочно приезжай. Мне, кажется, у меня есть кое-что новое по делу профессора.
Скворцов появился в квартире Теплова через полчаса. Когда он прошел на кухню и удивленно уставился на дрозда, облюбовавшего почему-то самовар, Сергей начал говорить:
Виталик, присаживайся. Эта птица прилетела ко мне сегодня ночью. Но давай пока ее оставим в покое. Ты мне скажи: кто входил в экспедицию Волобуева? Их имена.
Озадаченный следователь сел за стол, все поглядывая на птицу.
Кроме самого Волобуева с ним были научные сотрудники Егор, Аждар, Алексей и Михаил. Фамилии надо?
Нет не надо. То есть их было пятеро вместе с Михаилом.
Да, но что все это значит? Ты к чему клонишь?
Сергей протянул Виталию клочок ткани, снятой с лапы дрозда.
Прочти. О почерке ничего сказать не можешь?
Виталий прочел и почесал свою лысеющую макушку.
Это похоже на почерк Волобуева.
Глаза Сергея загорелись. Владимир и Юля, сидевшие на табуретках рядом, аж встали со своих мест.
Выходит, это послание пропавшего профессора? Теплов обвел всех вопрошающим взглядом.
Откуда? задал ответный вопрос Виталий.
«Между двумя мирами он посредник», процитировал Сергей стихи Владимира. Оно из другого мира.
Час от часу не легче, сказал следователь.
Послушайте, вставила Юля. Из этого послания выходит, что Михаила уже нет. То есть их было пятеро, а теперьчетверо. Что могло случиться? Может они все сейчас в опасности?
Совершенно верно, сказал Сергей. Из этого послания следует, что Михаила уже нет в живых. Но главное здесь то, что сам профессор жив. И имеет возможность отправить нам сообщение.