Супруга вся напряглась.
Что-то случилось, Вилл? спросила она. Своего мужа она всегда называла Вилл, сократив его имя на лоугеттский манер.
Я тебе еще никогда не говорил, что я пришел сюда из другого мира.
Знаю, ты пришел к нам с запада.
Нет, это не то. С запада пришли мои дружинники. А я и четверо моих друзей попали сюда совсем из другого мира. Мы пришли сюда из будущего.
Ирбиз отстранилась от мужа и внимательно всмотрелась в его глаза.
Как это из будущего?
Я родился и вырос через много много сотен лет. Вернее еще рожусь, это произойдет в будущем.
Как такое может быть? не понимала Ирбиз.
Игорь Борисович сам не знал, как это объяснить.
Нас перенесли сюда Отцы Вселенной. В том мире, где я жил, все эти события были уже в прошлом. Правда, мы мало что знаем об этих событиях. В один прекрасный день Отцы Вселенной каким-то загадочным образом взяли и забросили нас в этот мир, где живешь ты и твои соплеменники.
А как ты оказался во главе дружины?
Это тоже странная история. Когда мы попали сюда, мы встретили в лесу тяжело раненного Вильгельма. Он умер у нас на глазах. И по какому-то абсолютно непонятному стечению обстоятельств оказалось, что я похож на этого Вильгельма. Мне ничего не оставалось, как пойти в его отряд и выдать себя за него.
Ирбиз растерянно смотрела на своего мужа. Выходит, она действительно первый раз у себя во дворе встретила не его, а другого мужчину, сильно похожего на Вильгельма. Вернее, как теперь она узнала, на лже-Вильгельма. Но, правда, сейчас для нее это уже не имело никакого значения. Потому что любила она именно этого человека. Пусть даже и самозванца. А может ей как раз и нужен такой мужчина, не из здешнего мира. Но к чему ее муж завел этот разговор?
Почему ты мне сейчас все это рассказываешь, Вилл?
Видишь ли, дорогая моя, Игорь Борисович сильно волновался. Сейчас настало время возвращаться назад. Ко мне вчера приходил один из Отцов Вселенной и дал нам всего лишь месяц для приготовления к уходу.
Ирбиз с ужасом в глазах посмотрела на герцога.
Ты знаешь, дорогая, мне так не хочется покидать тебя и наших детей, продолжал тем временем Игорь Борисович. Я настолько привязался ко всем вам, что уже не мыслю свою жизнь без тебя, Ирбиз, и без наших Майкла и Ромма. Но мы попали сюда не по своей воле, и не вольны выбирать: оставаться нам здесь или нет.
У Ирбиз слезы выступили из глаз и покатились по щекам.
Не плач, дорогая. С тобой остаются наши дети. Майкл уже почти большой. Он станет моим наследником. Ты должна позаботиться о нем. Здесь остается Аждар. На него можно положиться. Я хочу, чтобы он возглавил дружину, пока Майкл не подрастет. Аждар будет оберегать вас.
* * *
Месяц, отведенный Догмутом, пролетел незаметно. Как-то вечером профессор зашел в свою комнату и увидел на стене надпись: «Завтра собери своих друзей в каминном зале. Посторонних не должно быть. Разрешено прийти только Ирбиз». Как только Игорь Борисович дочитал это сообщение, надпись исчезла. Как будто ее и не было.
На следующий день после завтрака Вильгельм позвал в каминный зал Егора, Алекса и Аждара. Слуг и дружинников он отправил по разным делам. Собрав рюкзак, куда он бережно сложил все свои записи, герцог зашел в комнату Ирбиз и, подойдя к ней, крепко обнял.
Что, Вилл, уже пора? догадалась жена.
Да, дорогая. Нам велено собраться в каминном зале. Кроме моих товарищей разрешено пригласить только тебя.
Ну, тогда пойдем, Ирбиз с трудом сдерживала свое волнение.
Супруги спустились по лестнице в зал. Там их уже ждали друзья профессора. Они все сидели на дубовых стульях за большим столом. При виде своего руководителя, ученые поднялись.
Вильгельм с женой подошел к ним. Все пятеро молча встали тесным кружком возле камина, в котором не торопясь плясали рыжие язычки пламени.
Вдруг комната озарилась голубым светом, и рядом с камином появились двое: почти одинаковые седовласые старцы в длинных белых одеждах. Одного из них Игорь Борисович сразу узнал. Это был Догмут. Второй выглядел чуть старше. Он тоже показался знакомым профессору. Ученый напряг память и вспомнил: второго старца также как и первого, он видел на настенных рисунках в Храме Отцов Вселенной.
Отцы, как их называли лоугетты, подошли к группе собравшихся здесь людей и поприветствовали их легким поклоном. Игорь Борисович и все, кто стоял сейчас с ним, завороженно смотрели на этих двух пришельцев.
Пусть вас не удивляет наше появление, раздался низкий бархатный голос. Хоть ни один из старцев не шевелил губами, но по излучающим доброжелательное сияние глазам, все собравшиеся догадались, что голос принадлежит старшему из Отцов. Меня зовут Архай, а моего товарищаДогмут. Настало время вернуться тем, кто сюда пришел.
Игорь Борисович предупредил своих товарищей, что файвиоллы говорят, не открывая рта. Но его друзей все равно охватило оцепенение, когда они впервые услышали слова Архая. Низкие вибрации голоса, возникающего из ниоткуда, привели их в трепет. Ученые и вместе с ними Ирбиз смотрели на Отцов затаив дыхание. Молодая лоугеттка первый раз вживую видела богов своего народа, хоть и слышала о них с самого детства.
Постой, Архай! воскликнул профессор, преодолев охватившее его волнение. Прежде чем вы перенесете нас обратно, я хочу узнать у вас: почему мы оказались здесь? И почему я так похож на Вильгельма? Это ведь не может быть простым совпадением.
Ну что же. Твое любопытство законно. Да я думаю, и твоим друзьям это интересно узнать.
Ученые, уже оправившись от возникшего при появлении Отцов Вселенной смешанного чувства страха и удивления, смотрели на Архая в ожидании предстоящего объяснения. Тогда файвиолл предложил собравшимся присесть за стол. Сам он водрузился на стул во главе стола и начал свой рассказ.
8. Рассказ Архая
В далеком 1175 году в местечке Майнфурт в семье Норденбергов ждали появления на свет нового наследника или наследницы. Одилия находилась уже на большом сроке, и ее муж Сигмарр с нетерпением ждал разрешения. Около беременной женщины постоянно дежурили две повивальные старухи. В одну из ночей у Одилии наконец начались роды. В комнату роженицы никого не впускали. Только две повивальные бабки деловито суетились у ее постели.
Под крики женщины на свет появился малыш. Мальчик. Он тут же громко закричал, чем обрадовал новоиспеченную маму. Но это было не все. Следом появился еще один младенец. И тоже мальчик. Одилия радостно смотрела на двух кричащих малышей, которых держали старухи. На ее глазах выступили слезы.
Но тут комната наполнилась голубым сиянием. Старухи начали испуганно озираться по сторонам. Вокруг одного из младенцев образовался голубой ореол, который стал сгущаться, пока полностью не скрыл малыша, превратившись в голубой светящийся шарик. Этот странный объект оторвался от рук старухи, только что державшей новорожденного, немного покружил по комнате и внезапно исчез.
Голубое сияние пропало. Одна из старух с оставшимся ребенком, крепко прижала дитя к себе, боясь повторения случившегося. Мать с ужасом смотрела на все это, не в силах вымолвить и слова. Она попыталась подняться с кровати, но тут же упала без сознания.
Напуганные повивальные бабки решили не говорить Сигмарру о странном происшествии, скрыв рождение близнеца. Малыша назвали Вильгельмом. Его мать Одилия после родов потеряла рассудок, постоянно твердя о своем втором сыне Гарольде, которого никто, кроме нее и повивальных старух никогда не видел. Все считали, что женщина сошла с ума, и ее рассказы о сыне-близнеце никто не воспринимал всерьез.
* * *
В мире файвиоллов жил один ученый. Он изучал физические законы, протекающие в пространствах, связанные с течением времени. Звали его Тулай. Он имел собственную экспериментальную лабораторию и тесно сотрудничал с Департаментом по переходам. Его интересовало течение времени в разных измерениях, и Департамент снабжал его информацией из других пространств.
Как-то Тулай задумал провести один эксперимент. Он создал аппарат, способный перемещаться в пространстве со скоростью превышающей скорость света. Для проведения своего эксперимента ему требовалось найти двух однояйцевых близнецов, один из которых должен был остаться на Земле, а второго Тулай задумал запустить в своем аппарате в пространственную петлю. Тем самым он решил проверить некоторые выводы ученых-теоретиков об изменении течения времени при перемещении объектов со скоростью света.
Благодаря информации, полученной из Департамента по переходам, он узнал о предстоящем появлении на свет близнецов у одного семейства из соседнего пространства четвертого измерения. Тулай использовал аппаратуру Департамента, доступ к которой был строго ограничен, но последнее время особо никем не контролировался. Служба контроля из-за отсутствия инцидентов, осуществляла свою деятельность чисто формально. Чем и воспользовался ученый.
Он подгадал момент появления на свет младенцев и бесцеремонно похитил одного из них. Присутствующие при этом люди ничего и не поняли. Они ведь не могли в своем мире увидеть жителей пятого измерения из-за свойств своего четырехмерного пространства.
Похищенного младенца Тулай поместил в специальную капсулу, поддерживающую жизнеобеспечение маленького человечка, вставил ее в свой аппарат и запустил в специально рассчитанную пространственную петлю. Аппарат тут же исчез. Исчез бесследно. От него не поступало никаких сигналов. Тулай до конца своей жизни ждал появления своего аппарата, который по расчетам должен был вернуться в исходную точку. Но так и не дождался.
* * *
В 1947 году Еловград еще не до конца восстановился после войны. Местами можно было встретить полуразрушенные здания, в подвалах которых любили собираться беспризорники, чьи родители не вернулись с боевых полей.
Как-то вечером Надежда Волобуева шла по заснеженной улочке на краю города. Она возвращалась после работы домой. По пути она зашла в магазин, где по карточкам смогла получить половину буханки черного хлеба и небольшой мешочек картошки. Ей еще не было и двадцати пяти. Жила одна в маленькой комнатке старого дома, уцелевшего во время бомбежек. Дом когда-то принадлежал богатому промышленнику, который бежал вместе со своей семьей во время освобождения города от захватчиков. Теперь его комнаты были розданы простым советским гражданам.
Перед самым началом войны Надежда успела выйти замуж за красивого стройного молодого человека по имени Борис. Но он ушел на фронт и не вернулся. Так Надежда и осталась одна. Без мужа и без детей.
Уже давно стемнело. Зимой вечер наступает рано. Надежда свернула на протоптанную в снегу тропинку. Ей предстояло пройти через квартал полуразрушенных домов. Все здесь выглядело заброшенным. Фонари не освещали дорогу. От этого идти было жутковато.
Вдруг небо посветлело, и Надежда увидела внезапно появившийся светящийся голубой шарик, который вспыхнув еще ярче, пролетел перед изумленной женщиной и скрылся в рядом стоящих развалинах.
Снова стало темно. Надежда хотела было быстро пробежать мимо разрушенного дома, но поравнявшись с ним, услыхала детский плач. Женщина остановилась. Немного поразмыслив, она протиснулась в выбитое окно, расположенное почти у самой земли. Именно оттуда доносился плач ребенка.
Женщина пошла по темному помещению на детский крик. Под ногами хрустели стекла и какой-то мусор. Через несколько шагов ее глаза привыкли к темноте, и Надежда увидела странную яйцеобразную люльку, в которой лежал младенец, завернутый в белую пеленку. Женщина аккуратно взяла в руки младенца и прижала его к своей груди. Малыш немного успокоился. Тогда Надежда сняла с головы шерстяной платок, закутала в него малыша и быстро побежала к своему дому.
Оказавшись у себя в комнате, Надежда смогла разглядеть ребенка. Им оказался мальчик, судя по всему только что родившийся. Ему было от силы всего несколько дней. На пеленке, в которую был завернут малыш, женщина смогла прочитать надпись, сделанную латинскими буквами в старинном готическом стиле: «Гарольд».
Ну, ты у меня не будешь Гарольдом. Какой же ты Гарольд? Ты теперь будешь Игорем. Новым советским гражданином.
9. Прощание
Архай замолчал. Игорь Борисович и его товарищи с задумчивым видом сидели за столом, пораженные услышанным.
А откуда появилась надпись на пеленке с именем Гарольд? нарушил молчание профессор.
Мы, файвиоллы обладаем способностью читать мысли людей. Тулай таким образом смог узнать имя, которое мать дала мальчику. И будучи во всем педантичным, он занес это имя в свои бумаги по эксперименту, а также написал его на пеленке. При этом он использовал язык и алфавит тех людей, у которых был похищен младенец, на тот случай, если капсулу с ребенком обнаружат люди.
Значит, Вильгельммой брат?
Да, уважаемый, Гарольд, ответил ему Архай. Выоднояйцевые близнецы. Ваши ДНК полностью идентичны. Так что в известном смысле ты полностью заменил его в этом мире и вполне по праву носил его имя.
Но как мы попали сюда?
Пространственная петля, по которой запустил тебя Тулай, вернула капсулу практически в то же место на Земле, но только с опережением в семь веков. Ты попал в будущее. Но когда достиг возраста сорока четырех лет, в каком находился твой брат в момент, когда на него напали, произошло чудо: пространство искривилось таким образом, что ты оказался рядом со своим братом перед его смертью. Наверное, так судьбе было угодно, что бы ты оказался на его месте и продолжил его дело.
Разве вы не причастны к этому?
Нет. Мы еще не достигли таких технологий, чтобы перемещать людей в прошлое. Но эксперимент Тулая, который, кстати, был наказан за свою самодеятельность и лишен права дальше заниматься наукой, позволил нашим ученым разработать технологию по переносу объектов в будущее. Первый эксперимент мы осуществили, отправив в ваш будущий мир дрозда с посланием от тебя. И все это время мы вели подготовку к тому, чтобы отправить в будущее вас самих. И теперь мы готовы вернуть вас в ваше время.
Архай, еще один момент хотелось бы с вами обсудить, сказал ученый. Один из нас желает остаться в прошлом. Здесь у него любимая женщина, которая ждет ребенка. И мы не хотим разрывать их.
Я знаю, о ком идет речь. Аждар, ты можешь остаться. Наследник Вильгельма еще мал. А ему до его взросления нужна надежная опора и защита. Аждар сможет справиться с этим. К тому же, уважаемый Гарольд, ты уже дал ему поручение относительно меча. Лучшей кандидатуры для этого здесь не найти. Поэтому, мы полностью поддерживаем твое решение.
Игорь Борисович встал из-за стола и подошел к Аждару. Его молодой коллега тоже поднялся со стула. Ученый крепко обнял своего товарища. Затем снял с шеи медальон, врученный ему королем, и передал Аждару.
Вот, возьми это на память от меня. Пусть он напоминает тебе о нас, о наших совместных похождениях и победах.
Аждар взял в руки медальон. На одной его стороне рельефно выделялся герб Вильгельма. Соратник ученого перевернул медальон. На обратной стороне он увидел знакомый ему профиль и ниже нацарапанные от руки две русские буквы: «И. Б.». Профессор этой ночью специально выводил ножом свои инициалы на медальоне, поскольку задумал отдать его Аждару. Это как автограф. Чтобы у его товарища осталась вещь, к которой прикоснулась рука ученого.
Спасибо, сказал Аждар и одел медальон на шею.
Тут к нему подошел Алексей. Он достал из рюкзака магнитофон и кассету.
Аждар, возьми этот магнитофон. Тут кассета с Цоем. Будешь слушать, пока батарейки не сядут. Это память о нашем времени.
Аждар взял магнитофон, не зная, что и сказать. Тогда Егор вынул из своего рюкзака фонарик, достал из него батарейки и передал товарищу.
Вот. Тебе эти батарейки смогут здесь пригодиться.
Его примеру последовали Алексей и Игорь Борисович. Они отдали Аждару батарейки из своих фонариков. У себя в будущем они смогут новые приобрести. А здесь в средних веках их неоткуда взять.
Мы не нарушаем никаких правил, оставляя в прошлом вещи из будущего? на всякий случай спросил Игорь Борисович файвиоллов.
Эти вещи все равно долго здесь не прослужат, ответил Архай. Ну и Аждар, я думаю, понимает, что показывать их местному населению не стоит. Могут и не понять.
Да, уж, вспомнил Аждар случай с Карлосом Штейнцем, когда они чуть ли все вчетвером не погибли из-за своих вещей. Большое спасибо отцу Паулю, что он не дал Штейнцу сжечь товарищей профессора на костре.
Игорь Борисович подошел к Ирбиз. Он прижал ее к груди, нежно обнимая за плечи.
Дорогая, любимая моя. Я буду скучать по тебе. Мне будет очень тебя не хватать, у ученого слезы покатились из глаз. Голос его дрожал от накатившегося рыдания. Береги наших сыновей. В каждом из них частица меня. Пусть они напоминают тебе обо мне и о том времени, когда мы были вместе. И знай: мы не умираем, мы просто уходим в другой мир, где будем жить и помнить обо всех вас. Ты останешься навсегда в моем сердце.