Ему всегда нравилось быть учителем, а жажда знаний Алисы, ее огромные горящие интересом глаза напомнили ему другую, ту, что хотела все знать, но была совсем не похожа на девушку, сидящую сейчас перед ним. На мгновение Дарион провалился в воспоминания о прикосновениях к ней, о ее губах. С трудом отогнал нахлынувшее видение и продолжил чуть сипло:
Слово иллити происходит от сочетания двух других: «иллиос», что значит богатство, и «иттирис»благословение. Для демона найти своего иллитиэто настоящий подарок.
Но вы больше так не делаете
Да, согласился он, демонов стало намного больше, теперь мы формируем целые народы, так что надобность в иллити отпала. А способность преображать смертных осталась только у Высших. А сейчас и вовсе действует закон, согласно которому запрещено создавать таких, как ты.
Выходит, тот, кто сделал меня такой, нарушил закон?
Вероятно, у него на то были свои причины. Дарион вгляделся в девушку, и его посетила весьма интересная мысль, делиться которой он с ней, конечно же, не собирался.
А зависимость? хрипло спросила Алиса.
Именно из-за нее ты будешь заниматься сексом с демонами, пояснил мужчина. Но только с теми, кого захочешь сама.
И ты не выгонишь меня, если я откажусь спать с тобой?
Не выгоню. Для меня в удовольствие оберегать тебя.
А другие? Их пользуют как вещи
87
Их обманывают. На лице демона заходили желваки. Используют, как игрушки и товар. Но ты должна знать, это противоречит нашим законам.
И много тех, кто эти законы нарушает?
К счастью, меньше, чем тех, кто соблюдает.
Девушка облегчённо вздохнула. Наконец-то она сможет дышать свободно, и за это нужно сказать спасибо Рилану. Если он еще жив. Алиса посмотрела на Дариона. Красив, как ни крути! И она не станет мучить его. Не будет отталкивать. Но не сегодня. Сегодня все, чего ей хотелось, это принять ванную и как следует выспаться.
Отдыхай, улыбнулся ей мужчина. Завтра снабдим тебя всем необходимым. А сейчас постарайся поспать, рассвет уже совсем скоро. И, он остановился в дверях. Не открывай никому, у меня ключи есть. Я все время буду наверху. Когда проснешься и готова будешь начать новый день, включи чайник на кухне, я услышу его и спущусь.
Он подмигнул ей и скрылся за дверью. Услышав, что девушка запирается на оба замка, демон улыбнулся. Ни одна дверь, ни одна стена, тем более металлическая задвижка, не остановят бессмертных, если они захотят войти. Но квартира была заговорена самой сильной ведьмой из всех, которых Дарион успел повидать за свою долгую жизнь. Нет бессмертного в этом мире, который способен преодолеть магию Косс. А проникнуть в город из других миров было очень сложно, так как он серьезно охранялся. Так что за безопасность Алисы демон не волновался.
Спешно поднявшись по лестнице и проникнув в свое жилище, Дарион оценил вкусный запах свежезаваренного кофе. Все-таки тело, которое он сформировал для себя, тоже имело свои потребности и желания. Гостя своего он нашел на кухне, свежего, в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Тот стоял в темноте, с чашкой в руках и смотрел в окно.
Тебе не кажется интересным, обратился к нему демон, наливая кофе и для себя, что Алиса очень похожа на Антуанетту?
М? Эйрис повернулся и посмотрел на него. Антуанетту, в смысле, ту самую Антуанетту, что
Именно, кивнул Дарион, задумчиво ухмыляясь. Майзену будет любопытно об этом узнать
Так это правда? фей не сводил с него взгляда. Ты в составе АСС?
Я никогда и не скрывал своей причастности к Адской Службе Снабжения. Ты просто никогда не спрашивал вот так, в глаза.
Ладно, отмахнулся Эйрис. Так ты поможешь мне найти Рилана?
Не я помогу, а ты, демон покачал головой. И не мне, а нам. АСС, АСБ и ОЗА* сейчас занимаются его поисками. Если Князь и жив, Юрий слишком хорошо его спрятал, потому что мы перерыли весь земной шар, а никаких следов не нашли. Вся надежда на ведьм и колдунов с их поисковыми заклинаниями. Но и те особого результата не дают. Ара сейчас проворачивает что-то сильное, может, у нее получится.
Так, значит, она фей постарался принять безразличный вид. Она тоже участвует?
Подробности мне неизвестны, но я получил информацию от Майзена о том, что Ара напрямую сотрудничает с Советом Тринадцати и поможет.
Эйрис кивнул. Прозвище, которым демоны наградили ведьму Косс, царапало ему слух, ведь он знал значение этого слова. Хотя, если быть до конца честным, «Косс» было такой же кличкой, а ее настоящее человеческое имя если и знал кто-то, то молчал.
Юрию помогает кто-то из колдунов, твердо заявил фей.
Ведьм тоже можно было бы подозревать, но они считали своей целью защиту жизни, и их связь с некромантом была крайне маловероятна.
Да, согласился демон, в одиночку он не смог бы прятаться так долго. А принца демонов укрыть еще сложнее.
Или некромант просто скормил его своим вурдалакам, Эйрис сжал кулаки, после их трапезы ничего не остается.
Дарион немного помолчал и ответил:
Рано или поздно он оступится. И мы будем рядом.
__________________________________________________________________________________
* АССАдская Служба Снабжения
*АСБАдская Служба Безопасности
* ОЗАОтдел Зачитски Ада
88
Ночь окрасила город темными красками и яркими огнями белого, желтого и красного цветов. Погрузила его в относительную тишину. Город спал? Нет, такие никогда не спят. Как он там читал? «Тиха украинская ночь, но сало надо перепрятать». О том, что такое сало, демон понятие имел смутное, как и о вкусе этого продукта. Но фраза казалось ему забавной, он даже перечитывал её несколько раз и хохотал. Зачем людям в тихую ночь требовалось перепрятывать еду, ему было не понять, но, вероятно, это казалось им веселым, раз они этим занимались.
Легкий ветерок приятно холодил кожу и доносил разнообразные ароматы. Демон набрал полные легкие воздуха и безошибочно определил запах карамели, исходящий из открытого окна комнаты на девятом этаже. На подоконнике одиноко горела свеча, маленькое пламя дрожало, но не гасло, подпитанное магией. Ведьма не спала. Она работала над очередным своим заклинанием, поглощенная процессом, и ничего не замечала. Сила клубилась в комнате незримым вихрем, который она подчиняла и преобразовывала в нужное ей плетение заклинания. И сейчас ей было безразлично то, что могло происходить на улице прямо у её дома.
Демон ощущал интересную смесь эмоций, когда вдыхал этот запах. Какая-то неизвестно откуда взявшаяся тоска и лёгкое разочарование оттого, что он не может быть рядом. Не потому, что ведьмины защитные чары не позволили бы ему проникнуть внутрь и, скрывшись в тени, понаблюдать за действиями женщины. Весьма сильные обереги и ловушки могли бы остановить многих, подобных ему, но сам он преодолел бы их с легкостью. Вот только она хотела быть одна. И демон не смел перечить. Ему сейчас было достаточно стоять и вдыхать запах ее магии, сладкий, как плоды древа, растущего в мире Каприа. Слушать слова заклинания, произносимые шепотом, но призывающие к содействию могущественные силы. Представлять, как развеваются ее волосы, подхваченные сквозняком и импульсами электромагнитного поля, генерируемого телом. Как от напряжения дрожат ее руки, и капелька пота стекает по обнаженной спине.
А ещё демон совершенно точно уловил запах оборотня, который сидел на той самой лавочке, на которой не так давно они с братом ожидали команды Борова. Его имя Мак, вспомнил демон. Тот самый, что в медведя оборачивается. Он злился и боялся одновременно. Напал бы, будь на месте пришедшего другой демон, но оборотень понимал, с таким, как Муха, ему не справиться. Силы неравны.
Уймись, а, чуть слышно молвил демон, даже не смотря в сторону собеседника. Вонь твоей злобы всё удовольствие мне перебивает.
Мак хмыкнул, сузив глаза.
Ты вообще не видишь во мне соперника? спросил оборотень, вставая с лавки.
Будь это так, ты сейчас был бы там, с ней, демон рукой указал наверх, на то самое окно, на подоконнике которого дрожала свеча. Она бы позволила тебе наблюдать, как колдует, и видеть её без одежды, без макияжа, без прикрас. А не сидел бы тут на лавочке до утра. Муха перевел взгляд на него, и губы его слегка дрогнули в намеке на улыбку. Так что нет. Мы с тобой не соперники, скорее братья по несчастью.
Закрутил, ответил оборотень. В какой адской школе ты научился так разговаривать?
Я в школе не учился и всё, что знаю в этой жизни, понял сам.
Мак не нашел, что сказать. Как бы ни была сильна его интуиция и велик жизненный опыт, этого демона он разгадать не смог. А, глядя на него, подумал, что никогда нельзя понять, кто перед тобой на самом деле. Любой собеседник может обмануть, если того захочет, и не потому, что кто-то глупее, а кто-то умнее, а по причине желания и способности спрятаться. Маскировкаодин из основных навыков, необходимых для выживания. С развитием она стала изящнее.
Ты не тот, за кого себя выдаешь. Ноздри оборотня расширились, он с шумом втянул воздух, надеясь все же распознать стоящего рядом, уловить хоть какие-то знакомые нити.
Как и ты, шепотом прозвучал ответ.
89
Если бы спросили, какое время суток для нее самое любимое, она бы без запинки ответилаэто. Очень, раннее утро, когда ночная тьма отступает, небо становится светлее, а солнце еще не показалось из-за горизонта. Когда ее любимый город еще спит, тем самым создавая иллюзию покоя, мира во всем мире, тишины. Самое подходящее время для созидания. И почему бы ей не прогуляться и не побаловать себя любимым напитком, самым подходящим в эту раннюю пору. Она любила провожать летнюю ночь и встречать утро, блуждая по улицам города. Ведьма не боится гулять по ночам, потому что знает, что самое страшное существо, которое можно встретить в темноте, она сама.
Косс неспешно шла по тротуару, предвкушая вкус кофе на губах и приветствующую улыбку сонного баристы, когда он увидит свою постоянную покупательницу. Ей даже чудился дивный запах свежемолотых зерен и дым тлеющего табака. Но как бы расслаблена она ни была сейчас, ведьмины чувства ловили чужое присутствие. Кто-то был намерен потревожить ее покой, чем вызвал недовольство.
Уже попрощавшись со спокойным утром, она сосредоточилась на свое защите и завернула за угол дома, где ее ждал неприятный сюрприз. Демон. Еще один, но этого она знала, он вроде как союзник. Боров называл его Муха, припомнила ведьма. Она пожелала незваному гостю доброго утра, тот улыбнулся и кивнул.
Он ждал ее. И не только сегодня. Чувствовал приближение, вдыхая понравившийся запах, стараясь сохранить его в памяти. Знал, что собственноручно загоняет себя в ловушку, и наслаждался этим. Эмоции живые, такие, каких он не испытывал уже слишком долго, бурлили в нем, заставляли проснуться, словно он долгое время был мертв, а теперь получил шанс снова почувствовать себя живым. И он не хотел терять эти ощущения, не хотел отказываться от них, хотя и понимал, что нарушает правила, что если не сможет сдержать себя, то потеряет все, возможно, даже жизнь. Но было ли это важно настолько, чтобы держаться за устоявшееся положение? Теперь он сомневался.
У тебя ко мне какое-то дело? задала прямой вопрос ведьма, не став ходить вокруг да около.
В некотором роде, уклончиво ответил демон, пристально ее разглядывая.
Так говори, поторопила женщина, скрещивая руки на груди.
Выпьешь кофе со мной? спросил Муха, вызвав у ведьмы недоумение.
Ты что, на свидание меня зовешь? хихикнула Косс, смерив его взглядом.
Не уверен, что правильно понимаю значение этого слова.
Ей не казалась, что демон играет, вполне вероятно, что о взаимоотношениях людей ему и в самом деле было мало известно. А потому женщина терпеливо пояснила:
Это такой ритуал ухаживания, когда мужчина зовет понравившуюся ему женщину провести с ним время. Познакомиться поближе, так сказать.
Познакомиться поближе, повторил демон, кивая. Это именно то, чего я хочу.
Зачем? искренне удивилась Косс, не понимая истинной цели стоящего напротив. Из этого все равно ничего не получится! Демонам запрещено вступать в подобные отношения со смертными, разве нет?
Это всего лишь разговор, он улыбнулся шире, сверкнув рядом ровных зубов. Ты же любишь кофе.
90
Не вопрос, а утверждение. Косс загорелась интересом, ей хотелось понять, что он еще успел узнать за их короткую встречу на кладбище. Она тут же попыталась скрыть свои эмоции, но утаить их от демона было уже невозможно. Учуяв лишь крохи, он, вероятно, уже сложил всю картину в своих мыслях, безошибочно распознав ее любопытство. Его глаза блеснули двумя хитрыми огоньками, когда он понял, что попал в точку. Похоже, цель заглотнула наживку. Осталось только, как учили братья, подсечь.
Ты пьешь его так много, потому что боишься утратить контроль, который очень важен для тебя? Демон опустил взгляд на ее губы.
Сейчас ему хотелось впиться в них и целовать, пока женщина в его руках не задрожит. Не станет мягкой и податливой, как горячая глина.
У нас, у смертных, все прозаично и очень просто, ведьма ухмыльнулась, покачав головой, основное ты так уже понял. Не вижу смысла задерживать.
Не все, он отзеркалил ее позу, но говорить продолжал с той же улыбкой. Я хотел бы знать, какой именно кофе ты любишь. С ароматизаторами, потому что легко увлекаешься всем новым? Или натуральный, без добавок, поскольку не хочешь быть обманута? Очень сладкий, потому что понимаешь, что жизнь сложна и сурова, и хочешь подсластить ее таким образом? Или, быть может, с молоком, ведь ты боишься темноты, зная, что в ней скрывается? Должно быть, со сливками, потому что понимаешь, что жизнь твоя коротка и покидает твое тело с каждой минутой. Вероятно, с алкоголем, ведь ты стремишься взять от отведенного тебе времени всё? Наверное, со специями, и, когда пьешь его, напоминаешь себе, что стоит быть серьезнее, взрослее? Или просто черный и горький, как моя душа?
Ведьма стояла напротив демона, упершись в него взглядом, недоумевая и растеряно хлопая ресницами. Она была знакома с многими демонами, но именно этот вызывал ее неподдельный интерес. Дело было вовсе не во внешности, хотя над ней он поработал на славу. Высокий брюнет, развитостью телосложения не уступавший Борову. Но если ее друг Вова при всех своих плюсах был прост, как бронированная дверь без замка, то Муха являлся его полной противоположностью. Черные глаза демона светились хитростью, тем уровнем склада ума, который ей как смертный вряд ли удастся достичь когда-нибудь. А еще в нём была, в отличие от того же Иридана или даже Дариона, какая-то непостижимая тайна, загадка, которую, несмотря на отсутствие каких-либо подсказок, хотелось разгадать. И все это было приправлено едва заметным коварством, намеком на опасность, что вызвало страх, но в то же время притягивало, манило. Внезапно ведьма осознала, что именно в нем показалось ей таким знакомым.
Ты принял облик киношного дьявола, знаешь об этом?
Или этот образ сделали с меня, на секунду нахмурившись, но не прекращая улыбаться, ответил мужчина.
А после ей показалось, всего лишь на мгновение, что он нервничает, страшась услышать ее отрицательный ответ.
Так как? Муха нарушил возникшие между ними молчание низким голосом. Ты позволишь мне увидеть какой кофе любишь?
91
Новый Ад
Космический огонь освещал помещение, потрескивая в специальных светильниках, озаряя пространство мягким малахитовым светом. Демоны Хаоса приручили его и поделились знаниями. Так он стал служить обитателям Ада, как и многие другие изобретения демонов. Новый Адпространство, подобно ростку дерева, отходило от огромной прожорливой воронки. Покоряя Ад, Девятка Абсолюта предвидели такой исход. Своих детей они готовили к участи, подобной собственной, с самого рождения. Вначале не было понятно, кто именно станет ткачом нового пространства, кому хватит сил укротить эту стихию, ведь представители нового поколения не были так же сильны, как их родители. А посему и решили, что их должно быть тринадцать. Вместе они должны справиться. Но несмотря на то, что сильнейшие из сыновей Лилит обладали неслыханной мощью даже по меркам демонов, девять правителей Ада все никак не могли выбрать среди них лидера. И тогда Лилит подсказала решение. Первенец Вельзевула, зачатый им, когда тот еще был богом, вырос, окреп и даже обрел славу. На него и указала королева Ада, и ее мужчины не стали спорить. Вельзевул воззвал к сыну и тот незамедлительно подчинился.