Невысокий, в белом мундире и краснеющей фуражке. Он стоял почти у входа на вокзал, заложив руки за спину и никуда не уходил. Как будто ждал кого-то. Как будто
Меня?
Медленно шагая по улице на подгибающихся ногахчемодан оттягивал ватные пальцы как тяжеленная гиряя ослепительно ярков понял одно.
Никакая сила не заставит меня сейчас подойти к вокзалу.
Нет. Я не смогу. Нет.
"Твою мать! А ну соберись, тряпка! Никто, НИКТО не станет объявлять план "Перехват" и перекрывать вокзалы из-за одной украденной книжки!"
"А из-за неизвестного типа с хитрыми приемами?"
"Не станут! Все равно не станут! Нужно взять себя в руки!"
"А если станут? Не тот случай, когда можно рисковать"
"Никакого риска! Шансов на то, что это ловят меняноль! Собрался!"
"Разобрался. Мне страшно. Я не смогу".
"Сможешь! Свои страхи нужно перебарывать! Иначе эта идиосинкразия к ментам превратится в фобию! Вперед!"
"Он все поймет! Он сразу же все поймет! Он увидит, что я его боюсь!"
"Не увидит! Если ты возьмешь себя в руки!"
До пешеходного перехода оставались считанные метры. Нужно было решать прямо сейчас.
* * *
Пятнадцать шагов до милиционера
Двенадцать шагов до милиционера
Десять шагов до
Девять шагов
Восемь
Семь
В пяти шагах я остановился. Поставил чемоданчик на асфальт и надрывно закашлялся в ладонь. Успокоился. Кашлянул еще пару раз. Вытер лоб рукавом, шумно вздохнул и поплелся к дверям вокзала.
Взгляд милиционера сверлил мне спину. А может, только казалось. По крайней мере, он меня не остановил.
Пешеходный переход я все-таки прошел мимо. Но не от боязни, а имея четкий план действий. Милиционер МОГ обратить внимание на человека, откровенно его боящегося. По каким признакам? Красное лицо, бегающий взгляд, вялая походка Скрыть это все я не могу, в конце концов, я не йог, настолько своим телом не владею. Что делать?
Не можешь спрятатьвыстави напоказ.
В одном из романов Бушкова этот прием назывался "надуть маску". Не прятать особенности, которые могут тебя выдать, а наоборот, утрировать их.
Лицо красное? Да вообще! Еще и мокрое от пота (на самом делеот найденной за углом колонки).
Ноги подкашиваются? Да еле-еле иду!
Глаза прячу? Да и вовсе сгорбился!
Что получилось в итоге? Больной простудой.
Я немного опасался, что кашель окажется перебором, но все-таки прокатило.
* * *
Сколько?!
Билет на поезд РаниманскБольшой Гастдвадцать семь рублей, двадцать восемь копеек. Четверть моей наличности.
Это при том, что до Большого Гаста по картечуть больше двухсот кэмэ.
Мда Знал бы прикуп
Может, ну его, эту железную дорогу? Выйти из вокзала и пойти Ночевать Где-нибудь
Организм взвыл. Сразу весь.
Один плацкартный, решительно протянул я деньги в полукруглое окошечко кассы. Получил маленький картонный прямоугольник с дыркой в середине и отошел к лавкам.
Милые лавочки, из гнутой фанеры, такие удобные, такие манящие
Быстро кинув взгляд по полупустому залу ожидания, я выбрал себе место. За пустым по вечернему времени лотком с газетамичтобы не слишком бросаться в глазаи рядом с девчушкой лет восьми.
Люблю, знаете ли, маленьких девочек, у них такие молодые мамы.
Привет, грохнул я чемоданчик и плюхнулся на соседнее сиденье.
Привет, серьезно посмотрела на меня малышка. Я вообще заметил, что девочки дошкольно-раннешкольного возраста отличаются такой серьезностью и рассудительностью. Пусть и детской. С мальчиками не так, те в любом возрасте оболтусы и разгильдяи.
Куда едешь?
В гости к бабушке, девочка указала на стоящую в ногах корзину, обмотанную платочком.
Нифига себе, Красная шапочка! Я подавился уже прыгнувшим на язык "А где живет твоя бабушка?", чтоб уж совсем не входить в образ Серого Волка, и задал другой вопрос:
А мама твоя где?
Пошла пописать, не конфузясь ответила "Шапочка".
Жаль. Я-то разлетелся было напроситься сопровождающим к девочке. Во-первыхбезобиднее выгляжу, во-вторыхнадо начинать общение с местными жителями. С детьмипроще. Сами много говорят и не удивляются глупым вопросам. Но увы. У нас тут мама писает.
А папа?
Если тут и папа отираетсянужно сниматься с якоря и отходить на другую стоянку. Ловить нечего.
Папа умер, спокойно заявила девочка.
Отставить якорь. Можно попробовать очаровать мамулю. А вот, похоже, и она
Молодаяугадал! женщина, лет двадцати пяти, плотненькая, местный типаж, синее платье в белый горошек, точно такое же, как и на дочке, одинаковые каштановые волосы, заплетены в одинаковые косички.
Добрый вечер! улыбнулся я.
Мама
Гара, сколько раз я тебе говорила: не разговаривай с чужими людьми! Пойдем!
Я недоуменно посмотрел им вслед. Чего это она Хотя
Забылись вы, батенька. Вывовсе не симпатичный и спортивный молодой человек, а осунувшийся, бледный и небритый тип
Осунувшийся
Бледный
Небритый
С зэковским фанерным чемоданчиком
За кого она меня приняла?!
За кого меня принял милиционер?!
Хотя Как раз милиционер все понял правильно. Фанерные чемоданы здесьбагаж для небогатых вроде крестьянства, вон, еще один почти такой же стоит. А на зека я не похож. Как раз из-за бледностите все больше загорелые-прокопченые. Попробуйте целый день лес повалитьобгорите, никакого солярия не надо.
Так что я, с точки зрения менее пугливых личностейпаренек-колхозник.
Ладно. Попутчиков, с которыми можно поболтать, мы еще найдем.
Поезд отходит в час ночи, сейчас, если верить круглым часам над аркой входа в зал ожиданиядесять вечера. Три часа можно вздремнуть.
А потомсемь часов в дороге. Отосплюсь
И, самое главное: Большой ГартДРУГАЯ область.
Сбросим с хвоста милицию.
Глава 12
Привет.
Ну, здравствуй, коли не шутишь.
За время ожидания поезда до Большого Гарта я успел и поспатьну, скорее, вздремнутьи почитать книгуповерьте, атлас мира, даже совершенно незнакомого, не самое лучшее чтивои прогуляться туда-сюда по залу ожидания. Даже рассмотреть свой билет: небольшой картонный прямоугольник, на самом деле небольшой, примерно в спичечный коробок длиной и в полкоробкашириной. С дырочкой в середине, чтобы удобнее было нанизывать на штырь и множеством мелких дырочек, которыми выбиты дата и время отправления. Называется такой тип билетабилет Эдмондсона. По крайней мере, в нашем мире. И даже не спрашивайте, откуда я это знаю.
Короче говоря, где-то за час до отправления я опух от безделья, отсидел на чем сидел, и готов был взвыть, аки оборотень. Тем более, время располагалополночь. Но тут, к счастью, начал появляться народ, который рассосался было часам к одиннадцати. Даже начали вырастать хвосты очередей и билетных касс, так что я мысленно похвалил себя за то, что билетик приобрел заранее. Не люблю очередей.
Итак, есть народ и можно приступить к осуществлению моего зловещего плана, муа-ха-ха. Если серьезноничего зловещего. Просто мне нужно решить несколько важных задачек, а без помощи сочувствующего населения это не получится.
Задачка номер разузнать, кто же я такой. Нет, кирпич мне на голову не свалился и я все прекрасно помню. Вопрос в другом: кем я кажусь окружающим? И если реально зэкомнужно менять имидж. А если не зэкомто кем? Вдруг это вполне подходящий образ и нужно потихоньку начинать ему соответствовать? Или поменять егоесли неподходящий. Для того чтобы это узнать, мне нужны незакомплексованные общительные люди, которые не побоятся резануть правду-матку.
Задачка номер дваузнать, как там, в Большом Гарте, с возможностью подзаработать. Хотя бы те же самые вагоны разгружатьможно/нельзя. Для чего нужны люди, которые регулярно испытывают денежные затруднения и находятся в поисках подработок.
Задачка номер тринайти достаточно доброжелательных граждан, к которым можно напроситься на ночлег денька на два-три, а по возможностии выпросить чего поесть. Да, попрошайкой чувствовать себя унизительно, но моя гордость уже подточена голодом до нужной кондиции. Так что мне нужны те, кто сам частенько недоедает, чтобы понять мои чувства, но при этом всегда готов поделиться последней горбушкой.
Итак, мне нужны молодые, общительные ребята, постоянно голодные и безденежные, но при этом неунывающие и жизнерадостные.
Короче говорястуденты.
В зале появилось несколько человек, по виду похожих на студентов, возвращающихся из дома к месту учебы, но мне подходили не все.
Девушкисразу нет. Если не испугаются моего вида, то решат, что я пытаюсь их склеить, и сразу включат защитную реакцию.
Парни-одиночкитоже нет. Маловероятно, что они станут общаться с незнакомцем. К тому же, судя по возрасту и общей испуганности во взглядеэто даже еще не студенты. Абитуриенты. Июльвремя вступительных экзаменов.
Большие группытоже нет. Есть шанс оказаться в роли коверного[1], что мне не подходит, я не развлекаться планирую. И не других развлекать.
Парочкив ту же степь. Им интересны только визави.
А вот, скажем, три парня
С которыми я поздоровался и которые теперь развернулись, с любопытством меня оглядывая. Я спокойно уселся на скамью напротив и протянул руку:
Ершан.
Имя как имя. Я уже и привык как-то.
Моих будущих друзейкоторые пока не подозревали о свалившимся на них счастьезвали Маргат, Аркон и Кайман. Хотя в последнем ничего не напоминало ни каймана, ни крокодила, ни даже аллигатора[2]. Обычные ребята, двое белобрысых, один темноволосыйтот, что Маргатзагорелые, веселые, в клетчатых рубашках, похожих на мою, мягких брюках и круглоносых ботинках.
Ребята, можете мне помочь?
Парни переглянулись. Без ожидаемой опаски, мол, что за разводила пытается у нас чего-то выманить, скорее, с веселым любопытством. Наверное, потому что нет здесь печального опыта двадцать первого века, когда заговорившего с тобой незнакомца стараешься проигнорировать, ибо тот, со стопроцентной вероятностью или хочет выманить у тебя деньги или наоборотвпарить супер-пупер-пылесос, который работает ровно столько, чтобы продавец успел убежать подальше, или же ему край как нужно выяснить, не хотите ли и вы поговорить о Боге нашем Ктулху. Конечно, настолько открытым людям, как здешние жители, в нашем времени пришлось бы тяжело, но нам здесь, с нашей вечной настороженностью и подозрительностью, ой как трудно
А что помочь-то? Если паровоз помыть или там телегу до деревни дотолкатьмы несогласные.
Так. Паровоз в шутке оказался потому, что мы на вокзале. А "телега до деревни"? Похоже, я смахиваю на деревенщину Уже неплохо.
Чем хорош в моем случае образ человека из деревни? Тем, что никто, собственно, не ожидает от тебя, что ты будешь цитировать Ницше и Шопенгауэра, уметь пользоваться вилкой или знать, как жрут проклятущие зябрики. Любой промах автоматически спишется на "Да он с деревни же!". Есть, конечно, и обратное"деревенский", не знающий, с какой стороны у лошади ярмо, как сеют картошку и жнут кукурузу[3], вызовет сильные подозрения. Даже внешность должна быть ПРАВИЛЬНАЯ. Ладно, одежда у меня подходит, вроде бы, борода, похоже, тоже дает плюс три к точности попадания в стиль. А вот, скажем, трудовых мозолей нема. Нет, мозоли у меня есть, но от грифа, что не совсем то
Так чтотихонечко, осторожненько, как по вешнему льду
Паровоз мне без надобности, пусть его машинисты моют, а телегу, если понадобится, я и сам дотащу. Другая у меня нужда
С "нуждой", батенька, осторожнее. Дело даже не в двусмысленностивон как смешливый Кайман прыснула в том, что я, стараясь войти в образ "парня из деревни", могу сильно пересолить с "простонародными" словечками типа всяких давеча да анадысь. "Пущай" и "ежели" я проглотил, я вот "нужда" на язык все же прыгнула. Лучше спокойно говорить, не торопясь, без умных слов, но и без деревенского колориту колорита, мать твою!
Так если нуждато вон туда.
Был я "вон там", сейчас не об этом. Вы в Большой Гарт едете?
Ну.
Как там насчет подзаработать? Вагоны на вокзале разгружать возьмут? На пару дней?
Сразу обозначим затрудненность в деньгах, конкретный интерес в вагонах и короткий срокчтобы избежать возможного подозрения в бродяжничестве.
А тебе зачем?
Логичный вопрос. И как каждый логичный вопросон уже имеет у меня свой ответ.
Я в Афосин еду.
Ну да, Афосин. Именем вождя назван. Типа аналог Питера. Я даже знаю где он, вот какой я продвинутый, не зря атлас тырил.
Поступать хочу. В институт.
Афосингородок немаленький, на карте как миллионник обозначен и институтов там наверняка вагон с прицепом.
Да вот беда
Я сделал паузу.
деньги у меня утащили. Сволочи какие-то. Домой возвращаться стыдно, там у меня мамка
Трагическое лицо даже делать не нужно было. Парни слушали меня, раскрыв рты. Даже стыдно стало за обман. С другой стороныя же от них ничего не хочу, кроме информации.
В общем, не не пройдет возвращение. Все продал, что с собой было, только чемодан остался, да документы.
С этими словами я махнул рукой, показывая на чемодан "с документами". Заодно убедился, что ему никто ноги не приделал. Наивность наивностью, а ворыони всегда были.
Хотя с вагонами помочь, а здесь не пускают. Последние копейки выскреб, только до Гарта хватило, два дня спал, где попало, с вокзала милиционер прогнал
Нет, это все я произнес не слезливым голосом беспризорника, как могло бы показаться. Спокойным, мерным голосом человека, который не давит на жадность, а просто рассказывает свою историю.
Попрошаек не любят.
Так может ребята, не сговариваясь, полезли в карманы.
Не-не-не, замахал я руками, Как я вам потом деньги отдам? Мне ж в Афосин надо!
На лицах троицы нарисовалось явное облегчение. Альтруизмэто хорошо, но и лишних денег у студентов нет и быть не может.
Вы мне просто скажите, как там, в Гарте подработать можно?
Меня тут же завалили информацией, как почерпнутой из собственного опыта, так и узнанной по рассказам очевидцев.
Вагоны там разгружать можно. И студентов берут. Насчет пропуска на станцию они не знают, но, вроде бы, без паспортов. Платят по шестьсот рублей за вагон, но, так как в одиночку ты убьешься его разгружать, то на бригаду человек в шесть приходится по сто рублей. Неплохо.
Можно делать чертежи за деньги. Учились ребята на втором курсе в заведении с хитрой аббревиатурой ГСХИ, связанном с сельским хозяйством и инженерной спецификой. Правда, сколько стоит сделать чертежони не в курсе, потому что справлялись сами, есть у них сосед по комнате, которого хлебом не кормидай почертить. Да мне, в принципе, и неинтересноя чертить не умею. Для меня все эти рейсфедеры, рейсшины, кульманы, основные надписи, выносные линии, разрезы и штриховкитемный лес[4]. Ничего в этом не понимаю.
Можно напроситься сторожем в более-менее тихое место, просмотреть за ребенком, еще что-то по мелочи, но мне все это не подходило. Там сто пудов паспорт спросят. А мне что, опять на чемодан показывать? Кстати, как он там? Стоит, голубчик
Потом ребят слегка понесло, они подзабыли, что я спрашивал насчет подработки на пару дней и начали травить байки о том, кто и сколько зарабатывал. Вспомнили недавно появившиеся стройотряды[5] студентовничего, что я пока еще не студент? откуда можно было приехать чуть ли не в золоте. Парней, впрочем, впечатляли не столько заработкина них в основном напирал деловитый Маргата романтика путешествий. Ну понятно "А я еду, а я еду за туманом". Слегка пробежались по разным там шабашникам и прочно углубились в леса-горы-косогоры. Я слушал, примерно складывая в голове картину здешней географии, и заодно подавал реплики, ожидая уместно вставить одну нужную. Даже байку рассказал к случаю.
Не, у нас не так, усмехнулся я после одной из особо завиральных историй Маргата, У вас капусту солят, а у нас соль капустят[6].
Кстати, Ершан, Кайман, конечно, самый болтливый и несерьезный, А ты сам-то откуда?
Ребята здешние. Маргатраниманский, а его приятелидеревенские. А я А я, собственно, этот вопрос и ждал.
А вот угадайте, хитро прищурился я, как бы подначивая, По внешности, по приметам. Как как сыщик этот известный
Хорошо хоть не ляпнул про Холмса, зовут-то его тут совершенно иначе.
Подначка прошла, ребята заинтересовались. Осмотрели меня. Ну, давайте. Я же не могу прямо спросить, на кого похож, а так, полу в щуткувполне можно.