Дело было в том, что происхождение Густава очень сильно ограничивало его деятельность. Освященные веками традиции диктовали, как кому одеваться и вести себя. Нарушать их было глупо. И небезопасно. Так что пришлось придумывать, как прикрыть большую часть своей деятельности.
Да, некоторые богатые, знатные, и в том числе коронованные особы не считали зазорным заниматься той же алхимией. Ибо это, помимо прочего, возвышало их над простыми смертными. Подчеркивало статус и выделяло из толпы.
Еще бы не выделять! Во-первых, книг издавалось в принципе не так много. По алхимиипрактически ничего, в основном рукописные труды по рукам ходили. Во-вторых, стоили они приличных денег. В-третьих, даже если удалось их достать, в них надо было разобраться. У Густава в одном из томов, например, был рецепт изготовления философского камня.
«Возьми философской ртути и накаливай, пока она не превратится в красного льва Киммерийские тени покроют реторту своим темным покрывалом, и ты найдешь внутри нее истинного дракона, потому что он пожирает свой хвост»
То есть, к купленным книгам, требовался еще и учитель, чтобы растолковать основные понятия и провести мастер-класс. Недостаточно богатый и образованный человек просто не мог себе позволить подобных трат.
Такое редкое, дорогое (и обещающее принести золото) искусство просто не могло не интересовать правителей. Поэтому, повторюсь еще раз, многие из них действительно увлекались алхимией. Но правитель был больше организатором. Теоретиком.
Да, он мог постоять рядом с пробирками и даже провести небольшой опыт, но покровительственно. Не опускаясь до тонкостей и сложностей. Больше для того, чтобы показать себя в качестве просвещенного человека, не чуждого модных тенденций. Местный император Рудольф, кстати, тоже был из таких. Но представить, чтобы он развлекал кого-то опытами за деньги, или продавал результаты экспериментовникакой фантазии не хватит.
Ну а поскольку я числился принцем, и не рисковал нарушать принятые в 16 веке условности, пришлось изобретать магистра Бендера. Ибо, согласно местным традициям, содержать алхимика и (под настроение) принимать участие в его опытах, я мог. А делать это своей профессиейнет. Густав и так по краю ходил со своими увлечениями. Благо, Италия далеко, и про звание «нового Парацельса» можно благополучно забыть.
Я, кстати, из-за этого и компас продавал не от своего лица, а как благородный человек, желающий оценить попавшую к нему ценность. Оказался прав на сто процентов.
Сначала я хотел чтобы роль подставного алхимика сыграл Колек. Я даже считал, что для его обучения не потребуется много времени. Ему же не беседы ученые вести, а продемонстрировать трюк! А на неудобные вопросы можно загадочно отмалчиваться. Дескать, не могу раскрывать тайны.
Однако подумав, я отбросил эту идею. Колек и так у меня был в каждой бочке затычка. Командовал слугами, следил за порядком в доме и выполнял личные поручения. Не стоит все яйца в одну корзину складывать. Сыграть алхимика вполне могу и я сам. Благо, у Густава нужные знания имелись.
Скорее всего, набивающийся к нам в гости Эдвард Келли желает встретиться именно с Густавом. Человек, купивший дом в престижном районе, просто не может быть бедным. А уж если добавить увлечение алхимиейтем более. Так что аферист, скорее всего, собирался присесть мне на уши и развести на бабки.
«На дурака не нужен нож,
Ему с три короба наврешь -
И делай с ним, что хошь!»
Однако я собирался развернуть ситуацию в свою пользу. Густав соблюдает пока инкогнито? Вот и нечего встречаться с подозрительными типами. Пусть Келли с магистром Бендером толкует, они друг друга стоят.
Создать новую личность оказалось не слишком сложно. Сначала головной убор магистрапохожий на те, которые студенты после окончания академий вверх подбрасывают. Только в варианте 21 века это цилиндр с квадратной нашлепкой сверху, а в 16 векебольше похоже на куб, у которого немного вытянули верхние углы.
Затем украшенный вышивкой светлый камзол с длинным рукавом и просторная мантия черного цвета.
Ну и, наконец, парик и накладные усы-борода. Товар дорогой, но не сказать, чтоб редкий, хотя повальной моды на накладные волосы еще нет.
Получился, кстати, вполне солидный ученый муж. Он и встретил Эдварда Келли, объяснив, что владелец дома по политическим соображениям пока не может открыть свой истинный титул, а значит и речи идти не может о приеме гостей. Ибо упаси боже оскорбить титулованную особу недостаточной почтительностью или неверным обращением.
Келли покривился, но смирился. А что еще оставалось делать, если здесь уже имелся свой алхимик? Это значило, что впесочить собственные «чудодейственные» средства хозяину не удастся. И что хозяин действительно очень непростой человек, раз содержит алхимика, который обещает золотые горы. Уж Келли-то мог это определить, поскольку сам подвизался у довольно богатого чешского пана и мечтал заинтересовать короля.
Заранее выяснить, что за мошенник напрашивается к нам в гости, труда не составило. И при личной встрече я только укрепился в собственном мнении по поводу того, что Келлипрожженный аферист. Я пригласил его за недурно накрытый стол, и после пары бокалов вина Эдвард начал хвастаться тем, какой успех в Англии имели его спиритические сеансы.
Надо же а я-то думал, что за такие дела все еще жгут на кострах. И только во времена Калиостро ситуация изменилась. Однако ж нет. И желающие обманутьсяобманываются. Ну и почему не погреть руки на отъявленном обманщике?
Подготовился я к этому визиту заранее. Что может поразить человека 16 века? Нечто необычное. Для него. И элементарное для меня. Так что первым делом я подумал про «изобретение» фосфора. Ничего сложного в этом не было даже лет двести назад. Более того, я более чем уверен, что алхимики, в процессе изысканий, не раз и не два этот фосфор получали. Просто, раз открытие не вело к созданию философского камня, о нем забывали.
А я хотел повторить трюк Хенигома Брандта. Читал, что тот продал свое изобретение аж за две сотни золотых талеров. С Келли можно было содрать раза в два больше. В конце концов, он планировал получить благосклонность императора! Надо только было придумать, как поудачнее впесочить это «открытие».
Начал я с того, что тоже стал набивать себе цену и восхвалять собственную крутость. Дескать, учился у самого Фламеля, по его работам, и знаю много тайн. Кто сказал, что Фламель умер почти две сотни лет назад? Вранье! Алхимик, который изобрел философский камень, просто не может умереть.
Скрывается, да. От излишне любопытных и алчущих знаний. И сам выбирает себе учеников. Лично мне повезло. Но взамен на знания я дал обет хранить доверенные мне тайны. Поэтому могу поделиться только теми открытиями, которые сделал сам. И то только потому, что нужны деньги на новые реактивы и оборудования.
Да, меня содержит человек весьма знатного происхождения, но хочется немного независимости. К тому же, далекие от науки люди одобряют далеко не все эксперименты. Ну вы понимаете, да?
Келли понимал. Глаза сразу загорелись. И для начала, чтобы он проникся, я продемонстрировал ему не просто «открытие» в виде фосфора, но и его эффект. Вещество таинственно светилось в темноте и красиво загоралось на воздухе. Причем по-моему, несмотря на все мои объяснения, Келли искренне был убежден, что это, как минимум, чудо. Так что впечатлить его не составило труда.
Мы продешевили,мрачно пробормотал Густав, провожая довольного гостя.
Мы с трясли с него почти пять сотен! Я и не надеялся на такой результат!признался я. Спектакль действительно удался, и Келли уехал от нас вдохновленным.
И все же жаль дарить такую идею.
У меня еще есть,хмыкнул я.Могу поспорить, что Келли был не последним желающим купить наши секреты.
И, как показало время, я был абсолютно прав.
Глава 4
То, что в моей жизни что-то не так, я понял не сразу. Далеко не сразу. Слишком много на меня свалилось всякого разного, и мозги были заняты только тем, как из этого благополучно вырулить. И только тогда, когда жизнь немного устаканилась, когда я, наконец, осел и обрел уверенность, что в ближайшее время с голоду не помру, я ощутил, что мне чего-то не хватает. И не потребовалось много времени, чтобы понять, чего именно. Тренировок.
Происхождение Густава могло принести очень, очень большие проблемы. И то, что про него не вспоминали энное количество лет, ничего не значило. Подумаешь Вчера не вспоминали, а завтра вспомнят. Он ведь даже не бастард по большому счету, ибо родился в законном, хоть и насквозь тайном браке. А захватившие чужой трон короли обычно не сильно любят конкурентов. Густаву еще повезломог всю жизнь провести в каком-нибудь более романтичном месте, типа Шлиссельбургской крепости.
Почему было принято решение не избавиться от наследника, а отослать его куда подальшепонятия не имею. Историю Швеции я не знаю от слова «совсем». Да, дядюшка Юхан приложил усилия, чтобы принц не вспоминал о троне и был неспособен править. Но был бы у Густава другой характери еще бабушка надвое сказала, чем это могло бы кончиться.
Они не решились пролить королевскую кровь!пафосно заявил принц.
Ха!не поверил я.Скорее всего, на тебя были какие-то планы. А потом, со временем, его величество Юхан уверился в твоей безобидности. Плюс, у него есть наследники.
Но мой кузен Сигизмундуже король, король Польши.
Начнем с того, что у твоего дядюшки есть еще один наследник, пусть и малолетний,напомнил я.Ну и потом кто сказал, что Сигизмунд, в случае чего, не может стать королем сразу двух стран, объединив их? Да, Польша со Швецией находятся далековато друг от друга. Но при желании, эту проблему можно решить.
Да уж. Сейчас бы мне точно пригодилось послезнание. И почему я не увлекался историей? Видимо, потому, что как человек мыслящий, считал ее лженаукой. Ведь о прошлом мы знаем только то, что было написано в интересах правящей элиты. А сколько в этом правдынеизвестно.
В общем, не вникал я в историю Европы 16 века, а потому о судьбе Сигизмунда не знал ничего. Но я всегда предпочитал готовиться к худшему. Не наступит оно? Будет тебе счастье. Насупит? Встретишь его во всеоружии. Кто, например, даст гарантию, что в обозримом будущем со шведским престолом не случится какой-нибудь фигни? А ведь в этом случае я наверняка стану первым кандидатом на истребление.
Что я могу с этим сделать? На самом деле, не так уж много. Но даже не попробовать себя защитить? Это не по мне. Ну а поскольку тело Густава оставляло желать лучшего, следовало подтянуть его до нужных кондиций. Пока есть время и возможности. Собственно, именно эта цепочка размышлений и привела меня к пониманию, что мне не хватает тренировок.
В своей прошлой жизни я тренировался постоянно. И у меня выработалась привычка заниматься собственным телом. При моей работеэто жизненно важный навык. Ну и, благодаря постоянным тренировкам, тело у меня было вполне. Теперь же придется начинать все с нуля. Не то, чтобы совсем полного но фигура Густава меня однозначно не устраивала. Слишком уж он хлипкий.
Понятно, что это мода такая среди современной золотой молодежибыть утонченным молодым человеком с хорошим вкусом, умеющим носить вещи с изрядной долей изящества. Но меня это вообще не привлекало. Слишком опасным был 16 век. И за собственную жизнь надо было бороться. А значиттренироваться.
Спортзалов, разумеется, поблизости не было, но я не посчитал это достойной причиной. На диване я и в старости отлежаться смогу. А пока молоднужно двигаться. Качать пресс, подтягиваться, отжиматься и поднимать тяжести. Вот с пробежкой тухлое дело. Про пробежку можно забыть. Не для данного времени подобные экзерсисы.
Я составил план тренировок так, чтобы не не угробить (случайно перестаравшись) доставшееся мне тело, а довести его до максимально возможного уровня постепенно. И выделил комнату специально для упражнений. Полноценная разминка, разогрев мышц, суставов, связок, растяжка, приседания, отжимания с хлопками и на кулаках, упражнения на пресс, бой с тенью пришлось даже гантели себе заказывать и устанавливать турник, чтобы подтягиваться.
Ну и, конечно, с отработкой ударов возникли проблемы. Подушки для этой цели не годились, а как сделать макивару я не очень представлял. В принципе, можно обойтись обычным мешком. Только ткань поплотнее подобрать, да сухое зерно насыпать. Вот только шить вручную толстую парусинуполный геморрой. Лучше заказать. И руки не забыть правильно обмотать.
Да, я знаю, что 16 векэто не то время, когда принцу (пусть и не очень законному) можно было идти врукопашную. Но ситуации бывают разные. И лучше перебдеть, чем недобдеть. Выносливость и дыхалка мне точно не помешают. И да. Учителя фехтования я тоже нанял. Только не приличного паркетного шаркуна, а прожженного бретера по кличке Витр. Больше похожего на помойного кота. Выглядел мужик совершенно непрезентабельно, но дело свое знал хорошо. А с первой зарплаты и приоделся. Пестровато, как на мой взгляд, но это его проблемы.
Зачем?недоумевал Густав, не желая просыпаться и тащиться на тренировку.
Чтобы у наших недругов было меньше шансов нас убить.
Ты серьезно полагаешь, что наступит такой момент, когда мне придется драться руками и ногами?
Вряд ли,признал я.Но лишними эти упражнения не будут. Если ты до сих пор жив, значит, на тебя есть какие-то планы. Так что лучше подстраховаться.
Колек
Две толстых свечи тихо потрескивали, освещая солидный стол и разложенное на нем письмо. Бумага дрянная, но где в их деревеньке найти лучше? Отец, поди, и без того немало священнику заплатил, поскольку читать их семейство еще с горем пополам умело, а вот писать нет. Батя степенно, как положено справному хозяину и главе семейства, отчитывался, что деньги получил, и что потрачены они были наилучшим образом.
Принц и правда платил щедро. И вовремя. И не сказать, вроде бы, что деньгами кидался не жадничал, как многие другие. И это приносило свои плоды. Торговцы чуть не дрались, чтоб стать его поставщиками. И получал его высочество только самое свежее и лучшее. Ибо в долги не влезал, а вот наградить монеткой за старание вполне мог.
Были у него, конечно, и свои странности, а как же без этого. Не любил принц посторонний народ. Кроме самого Колека в доме постоянно жили только повар с женой, которая посудомойкой подрабатывала, конюх, да мальчишка на должности подай-принеси-открой дверь. Остальные слуги (прачки да уборщицы) были приходящими.
Сам Колек управлял всем домом. Строил слуг, следил за хозяйством и даже вел отчетные книги. А еще постепенно учился. Сначала, конечно, не хотел. На кой ему все это? Но принц только глянул на него с недоумением и подал плечами.
Твоя жизнь. Не хочешь подняться выше слугиоставайся неучем.
И как-то так Густав это сказал, что Колека пробрало. В самом деле. Чего это он? Пусть даже добился того, о чем мечтать не смел, но если можно подняться выше? В конце концов, если не выйдет, управляющим он так и останется. Колек даже отцу отписал, прося совета. Ну и денег послал, не без этого. А куда ему больно тратить-то было? Жил на всем готовом. Жилье, еда, да даже одеждавсе за счет принца.
Иезуиты, как раз ехавшие в те края, согласились доставить послание. Ну а их собратья привезли ответ. И, как оказалось, присланные деньги стали буквально спасением для семьи. Отец никогда столь не хвалил его и не желал «спаси тя бог», как в этом письме. Засуха в начале лета 1588 буквально выжгла поля. Цены, естественно, подскочили.
Прочитав о том, сколь народу уже умерло, Колек кинулся в ноги принцу. Знал, что не любит этого Густав, но не видел иного пути. И его высочество принял мудрое решение. Послать не деньги, а продукты.
Цены и дальше будут расти,рассуждал он.Но засуха прошла не по всем деревням. Твоей семье надо пережить только лето. Скорее всего, к осени ситуация хоть немного выправится. Если нетпошлешь еще им пропитания.
Сам Густав и организовал обоз. Опять же, в сопровождении иезуитов. Были у него с Орденом свои дела, в которые Колек не вникал. Он вообще довольно быстро научился закрывать глаза на вещи, которые его не касались. И принц, похоже, очень ценил такую избирательную слепоту.
Колек не сомневался, что отец сумеет распорядиться присланным наилучшим образом. Но раз за разом перечитывал письмо, упиваясь недополученной в детстве отцовской гордостью.
Густав
Сегодня, наконец, я иду к его величеству императору Рудольфу. Расчет оказался верным. Посторонним принцем он, может, и не особо заинтересовался бы, а вот увлечение алхимией стало поводом. Ну и я не подкачалвыяснил, что в библиотеке императора нет ни одной из принадлежащих мне книг. То есть, одну вполне можно подарить. С дальним прицелом, разумеется.