Я продолжил путь, поглядывая на экран, и убедился, что обнаруженный игрок двигается по своему пути, не пытаясь сближаться.
Вскоре я добрался до леса. Чуть дальшеозеро и прилегающие к нему относительно оживленные маршруты. Надо бы подумать, как дальше быть.
Изначально мой план был рассчитан на то, что в самом начале я буду без рейтинга, и чтобы заработать оный, мне придется убить пару таких же новичков. Однако Сикорски обеспечила мне весьма неплохой старт, и теперь я могу позволить себе больше, чем рассчитывал. Это все упрощает, важно лишь выжать максимум.
Я спрятался в небольшом, но густом кустарнике, убедился, что на радаре только одна точка, двигающаяся параллельно моему маршруту в более чем километре от меня, и полез в раздел перков.
Перк «Антирадар». Стоимость 5 очков.
Вас нельзя обнаружить при помощи перков типа «Радар». Не работает одновременно с перками типа «Радар».
Время действия: до следующего «фрага».
Перк «Сигнализация». Стоимость 4 очка.
Оповещает вас, если вы были обнаружены перками типа «Радар» или «Пеленг».
Не предоставляет никакую информацию, кроме самого факта обнаружения.
Время действия: до следующего «фрага».
Перк «Радар ІІ». Стоимость 15 очков.
Ваш ПЦП показывает на карте местоположение всех Игроков в радиусе трех километров, за исключением Игроков с перком «Антирадар».
Не работает одновременно с перком «Антирадар».
Время действия: до следующего «фрага».
Было искушение взять второй «Радар» - но тогда мне не хватит на первые два, а они нужны оба. Я активировал «Сигнализацию» и купил «Антирадар»: пригодится, если за мной погонится кто-то с «радаром».
* * *
Лес как лес, только в нем не водятся ни волки, ни олени, ни кабаны: когда-то тут обитали пекари, но с появлением оравы голодных людей их просто переловили.
Я занял наблюдательный пост на небольшой возвышенности, основательно поросшей, вытоптал полянку метр на два в самых густых зарослях, разложил спальник и натянул плащ-палатку так, чтобы она была ниже уровня кустов.
Все это я проделал с выключенным «радаром» и под «антирадаром»: когда Игрок находится в одном местетем самым выдает свое местоположение и вероятное укрытие. А дальше дело техники: выключил «радар», включил «антирадар» - и нанес визит. Так что ночевать я, ясное дело, буду тут с «антирадаром», а вот вести наблюдениеиз другой точки.
Подкрепившись шоколадом и глотнув воды, я взял ПЦП, аптечку, пистолет и кинжал и пошел искать место для наблюдательного поста. Вскоре я обнаружил маленькую лощину, которая вполне подошла бы для обустройства жилья, так что посидеть тут я вполне могу, заодно приманкой побуду: некий игрок, обнаружив меня радаром, убеждается, что я сижу в лощине. Значит, там мое убежище. Он выключает радар и идет ко мне под антирадаром, и потому не видит, как я смещаюсь в сторону. А потом Я знаю, где рано или поздно окажется он, а он не знает, что я уже немного в другом месте.
До самого вечера я вел наблюдение и пришел к выводу, что вокруг меняв основном игроки-отшельники, зачастую не располагающие даже радаром. Всего два человека засекли меня, но первый поспешно ушел из моего радиуса, вероятно, имея также и «Сигнализацию», а второй преспокойно продолжил свой путь. Помимо этих двоих, к озеру за полдня пришли еще семь человек и так же поспешно ушли. Ясно, за водой.
Тихие места, в общем.
* * *
Весь следующий день я вел наблюдение и пришел к выводу, что ветер и случай занесли меня в местность, где сложилась очень спокойная ситуация: большинство игроков тут просто отшельники-сурвивалисты, не мечтающие победить, а просто выживающие по мере своих сил. Я даже наблюдал такую картину, когда две точки на радаре, двигаясь навстречу друг другу, встретились, а затем обошли друг друга и продолжили свой путь.
Я решил на следующий день передвинуться дальше, чтобы осмотреть соседние несколько километров и понять, сколько там примерно игроков и есть ли активные.
Ближе к вечеру один игрок приблизился ко мне на опасное расстояниепорядка восьмисот метров.
Я увеличил карту до максимума и попытался прикинуть: он идет по какому-то маршруту или?... Однако моя «сигнализация» молчит, значит, радара у него нет, и, по всей видимости, он пройдет мимо меня на расстоянии метров шестьсот Если продолжит двигаться по
И тут произошло нечто странное: вначале точка секунд на десять остановилась, а затем «телепортировалась» назад метров на пятнадцать, и через двадцать секунд исчезла.
У меня заколотилось сердце, как тогда, когда меня настигла Сикорски. Телепортацию точки еще можно объяснить сбоем связи или сервера, но то, что она потом исчезла, означает только одно. Игрок, находящийся под «антирадаром», убивает пешехода с расстояния, после чего убитый с радара пропадает, а убийцапоявляется. Затем убийца снова покупает антирадари охота продолжается.
Так, думай, голова, думай. «Фраг» отшельника, да еще и из засады, почти никогда не приносит очков за ставкидля этого нужно, чтобы кто-то ставил на жертву, а этого почти никогда не случается. Очки за голоса зрителей редко переваливают за два или триэто значит, что убийца сыграл в минус.
Вариантов несколько, но если отбросить случайности или глупость убийцы, то остаются только три. Первыйубийца нуждался в имуществе жертвы и пошел на потерю пары очков. Второйжертва была не простой, а мало-мальски известной. И третийубийца из популярных игроков, имеющий своих болельщиков, которые вознаграждают его больше, чем случайные зрителислучайных игроков.
Пожалуй, третий случайсамый неприятный для меня.
Итак, выжду десять минут и выйду на разведку. Плюс в том, что выстрела я не слышал, а слух у меня все-таки острый, значит, убийца использовал не огнестрел. С другой стороны, это никак мне не поможет, если я имею дело с опытным игроком, который умеет убивать на расстоянии и без ствола, да и ствол у него при этом вполне может быть, притом намного круче, чем у меня.
С другой стороны, убийца вряд ли надолго задержится у трупа. Быстро возьмет все полезное и исчезнет в зарослях. А я, осмотрев тело, узнаю, кто был убит и как.
Надеюсь, убийца не будет сидеть в том же месте в засаде
* * *
Соблюдая крайнюю осторожность, я пробрался к месту убийства. Смеркается, в лесу под кронами уже темновато, но все еще хорошо видно, значит, у противника с ПНВ не будет решающего преимущества.
Остаток пути я проделал где вприсядку, где на четвереньках: выше кустов голову поднимать нельзя. Лес тих, только птицы поют: хороший знак. Возле менямолчат, а вот впередипоют. И это значит, что там, впереди, скорее всего, никого нет.
Я прополз между двумя кустами и впереди и чуть левее увидел тело грузного бородатого мужчины, лежащего на спине.
Осматриваюсь, прислушиваюсьтишина. Ладно же. Подползаю, держа пистолет наготове, протягиваю руку. Касаюсь руки мужчиныуже немного начала остывать, значит, пульс можно не щупать.
Всматриваюсь в лицо, пытаюсь понять, как он выглядел без бороды. В ухесерьга на старый моряцкий манер. Кажется, это Робинсон, капитан-контрабандист, пытавшийся провезти на своем кораблике две тысячи лемуров. При поимке находился в нетрезвом состоянии, открыл огонь из ружья и убил двух офицеров береговой охраны. Игрок, проживший на Острове пять месяцев и за это время набравший всего несколько очков, типичный «отшельник». При себе у него теперь уже ничего нет, карманы вывернуты. Рядом валяются два самодельных копья и дубинка, но они принадлежали самому Робинсону. Так, чем же он был убит?
Тут я заметил, что рядом валяется еще кое-что, а именнообломок стрелы. Аккуратно перевернув тело, я убедился, что он действительно убит стрелой в спину. При падении он ее сломал, иначе убийца стрелу не оставил бы.
Так, я узнал, что хотел, поживиться нечемсваливаю.
Перед уходом я окинул взглядом местность: местами притоптанная трава. Убитый ходил одним и тем же путем к озеру, убийца это заметил и устроил засаду. Очень, очень плохо, только следопыта мне еще не хватало.
Я скрытно вернулся на свой наблюдательный пункт, а оттудак «ночлежке». Здесь, надежно скрытый от посторонних взглядов, я залез в ПЦП и заглянул в рейтинг игроков.
Всего я знаю на острове трех игроков, которые пользовались луком еще до попадания на остров. То, что Робинсон был убит одним точным выстрелом с пятнадцати метров, говорит в пользу этой троицы. Вторая косвенная уликасамодельная стрела. Двое профильных лучниковпопулярные типчики, у них хорошие луки и стрелы, стоящие дохрена рейтинга. А вот третьяАнна Кольер, француженка, олимпийская спортсменка, взявшая серебро на олимпийских играх две тысячи двадцать восьмого, известная также и в охотничьих кругах тем, что охотилась с луком. То, что она выследила Робинсона по примятой траве, тоже указывает на нее. И наконецона одна из известных игроков, из так называемых «стримеров», участников, играющих на публику. Кольер научилась зарабатывать рейтинг даже без убийств, показывая в прямом эфире, как правильно изготовить лук и стрелы, техники стрельбы, методы охоты и выживания. Эдакая современная амазонка. Вот она вполне может позволить себе отстреливать «отшельников», ее болельщиков много, голосуют щедро, даже за рядовой фраг она получала, помнится, от шести до десяти очков.
Так, ну-ка У нее было пятьсот двадцать три очка сегодня утром точно. Пятьсот двадцать пять. Семь очков за Робинсона заработала, вышла на два в плюс.
Итак, где-то в этом районе бродит очень опытный охотник, которого можно засечь только «пеленгом» и только с пятисот метров. В то время как сама Кольер находит своих жертв по оставленным следам.
В общем, придется уходить, к борьбе с таким противником я совершенно не готов.
* * *
На следующее утро я начал собирать свои пожитки, когда ПЦП запищал, сообщая об игроке в радиусе. Я взглянул на экран и увидел точку, двигающуюся по прямой, причем в направлении моего убежища, и довольно быстро. Хм Совпадение?
Минуты через две я получил еще один сигнал: следом за первым игроком двигаются еще двое. Ясно, жертва и преследователи.
В принципе, если я подстерегу их И что дальше? Стрелок я так себе, в тире хорошо стреляю, по движущейся мишени все печальнее. Ладно, допустим, из засады проще. Подстерегу беглецапридется иметь дело с преследователями. Пропущу беглецахорошо, если сниму одного преследователя, а потом будет «трехсторонний конфликт».
Но одно точно: мне надо узнать, кто за кем гонится. Дальше буду смотреть по ситуации.
Было бы неплохо, если бы преследуемым игроком оказалась грудастая блондинка. Это не фантастика, потому что таких на острове аж две штуки. Ну или китаянкаэтих три, впрочем, две из них так себе, а третья давно поймана «береговым братством» и теперь ее уже нет в живых, скорей всего. И спасенная девица, конечно, будет очень благодарна своему спасителю, если я уберу обоих преследователей и пообещаю не убивать ее саму Ну или не будет, но это неважно, ведь пистолет-то у меня Эх-х, мечты да гормоны На практике это будет бородатый мужик. Просто потому, что бородатые мужики составляют девяносто девять процентов населения Острова или около того.
Взяв аптечку, кинжал и пистолет, я осторожно выбрался из укрытия и двинулся наперерез беглецу.
Впрочем, вскоре выяснилось, что не все так просто. Беглец шпарит через лес, он может пробежать левее или правее меня в десяти метрах, а я его не увижу. Чтобы сделать хороший выстрел по преследователям, я должен их видеть, не выходя прямо перед ними. Наконец, я должен видеть всех, просто для того, чтобы принять решение. И даже если я не буду вмешиватьсяя должен увидеть, кто за кем гонится, иначе зачем я вообще покидал свою «базу»?
Постоянно сверяясь с ПЦП и вертя головой, словно пилот «Зеро»[1], я сближался с местом предполагаемой встречи. Ну же, хоть что-нибудь, холмик там, просека или еще что, не на дерево же мне забираться?
И в этот момент я выскочил из кустов и оказался на довольно обширной поляне, которая не была заметна на спутниковой карте ПЦП из-за того, что деревья по краям весьма высоки и разлаписты, и на самой поляне почти в центре растет одинокое дерево. Я моментально дал задний ход и снова скрылся в кустах. Уже слышен треск кустарника: все трое совсем близко, и если мне повезетбеглец выскочит на поляну так же, как и я.
Так оно и произошло: маршрут прошел как раз через поляну. Беглецвысокий крепкий мужчина лет сорока-сорока пяти, со следами крови на одежде и с пистолетом в руке, выскочил на открытое место, на бегу огляделся и, пошатываясь, устремился к противоположной стороне, где и стал за деревом, тяжело дыша.
Меня он не заметил, а мне из-под куста он хорошо виден. Лицо кажется знакомым, это
И тут на поляну вывалились еще два типа, один рыжий, другой толстый. Рыжийвроде как по пьяни устроил массовое побоище, толстого я не распознал. У одного винтовка, у другого дробовик.
И когда они выскочили на поляну и добежали до середины, беглец выглянул из-за дерева, одним точным выстрелом уложил рыжего и спрятался. Ответный выстрел толстяка пришелся в дерево, от картечи во все стороны полетела кора. Он передернул затвор помповика, еще раз выстрелил на бегу, а беглец тем временем бросил пистолет в траву и вынул нож. Ясно, у него кончились патроны.
И тут очередной выстрел толстяка внезапно превратился в щелчок: у него патроны тоже кончились. Беглец выпрыгнул из-за дерева и бросился вперед, а толстяк буквально «нырнул» назад, к трупу своего товарища, осознавая, что без винтовки ему не светит. Я сразу понял, что беглец не успевает: вот толстяк скользит на брюхе по мокрой от росы траве, хватает винтовку, переворачивается на спину и вскидывает оружие.
Однако до его неподвижной головы десять метров, а я стреляю с упором лежа.
Как только голова толстяка мотнулась в сторону и раздался выстрел, беглец заметил меня, моментально изменил направление движения и перекатом ушел за одинокое дерево.
Несколько секунд на поляне слышно только шумное дыхание: беглец за деревом пытается отдышаться, а у меня, как сказал бы классик, «от радости в зобу дыханье сперло».
В самом деле, вот уж удача так удача, я на такое даже надеяться не смел, не говоря уже о том, чтобы стоить на этом свои планы.
- Привет, Макс, - сказал я несколько секунд спустя.
- Мы знакомы?ответил он.
- Да, капитан Максимилиан Вогель, позывной «Шрайк», из подразделения SEAL, мы немного знакомы, хоть и односторонне. Можешь выходить, я твой друг, а не враг.
В ответ раздался саркастический смешок.
- Включи мозг, Макс. Ты же спецназ все-таки, должен мгновенно расклады просчитывать. Если бы я хотел завалить всехвначале дал бы толстяку тебя грохнуть Не веришь? Понимаю тебя.
Я поднял с земли винтовку, поставил на предохранитель и бросил рядом с деревом.
- Вот, держи. Заряжена. А я прячу пистолет в карман.
Он схватился за ремень и поспешно втащил оружие за дерево.
- А ты рисковый парень, - хмыкнул он, - только я не понимаю, в чем твой план
- Рисковый? Нет, Макс. Во-первых, ты один из немногих порядочных людей в этом месте. Во-вторых, сказать тебе, в каком именно приюте сейчас твои дочери? Если ты меня убьешь, к ним придет киллер. В-третьих, мой план в том, чтобы выбраться с этого Острова, причем не в одиночку. И в-четвертых, если я выберусь, а ты погибнешьтвои дочери получат по миллиону долларов.
- Угу, угу Даже если ты выберешьсятебе дадут только миллион, а не два.
- Макс, я заработал свои первые три миллиона в двенадцать лет. Еще вопросы?
Вот тут он уже выглянул из-за деревас удивлением и недоверием на лице.
- Ты кто вообще такой?
- Мое имя тебе ничего не скажет: про пацана, который начал преподавать в Московском государственном университете в четырнадцать лет, ты все равно не слыхал, так что можешь звать меня просто Профессором. А теперь нам надо сматываться отсюда: поблизости из опасных игроков ошивается как минимум Анна Кольер.
- Ладно Профессор. Ты русский, да?
- Типа того.
- И как ты собрался выигратьостаться последним или набрать десять тысяч?
Я вздохнул: придется объяснять очевидные вещи.
* * *
«Стратегия отшельника» - в общем-то, довольно действенный способ выживать в условиях «каждый сам за себя, каждый встречный - враг». Потому нет ничего удивительного в том, что в самом начале Игры первая партия Игроков разделилась на две части. Буйные радостно бросились убивать друг друга, а умные попрятались в самых укромных уголках Острова. Благо, шестьсот квадратных километров леса, гор и болотесть где прятаться.