Ещё один моментнеизвестно, насколько серьёзными окажутся противники. Раз с ними не могут справиться местные, которые благополучно рвали рейды верхних в их лёгких экзах, значит обитатели Марадза точно экипированы лучше. Никаких детальных данных у архивариуса не быловсё, что вышло вытянуть, это рассказ о фиолетовых балахонах и байки общего формата. Но как бы там ни было, вероятность конфликта велика. А у нас нет никакого представления, на что способен возможный противник.
Второй вариантрвануть к подъёму, который мы уже видели. И попытаться установить контакт с жителями второго "этажа", что организовали там что-то вроде торгового пункта, передавая товары через специальные окна. Проблема в том, что предложить им, по сути нечего. Разве что потрошить свои собственные запасы продуктов. Пробиться силой тоже скорее всего не получитсясудя по описанию, всё закрыто мощными бронированными переборками. Которые не взять даже ракетой тяжелого экза Санры.
Есть и третья опцияпокружить по округе, собирая дополнительные данные и погружаясь в местные реалии.
Впрочем, основной выбор я делаю между первыми двумя. Как ни крути, третий потребует куда больше времени. И далеко не факт, что в процессе выйдет получить ценную информацию. Тогда как, пару-тройку дней мы точно потеряем.
Шагаю, погрузившись в свои мысли и практически на полном автомате изучая окрестности. От раздумий отвлекает голос Уны в наушнике.
Брод, по правую руку от нас слышу проводников. Пайна и Рэль. Похоже у них проблемы.
Замедляю шаг, поворачивая голову. Справа действительно есть выход из зала, который мы сейчас проходим. Сам я, правда, ничего не слышу. Но её экзоскелет куда лучше заточен под наблюдениераз зеленоволосая говорит, что зафиксировала проводников, значит так и есть.
Сворачиваем. Посмотрим, что там.
Как только мы меняем курс, идущий впереди райт оглядывается и тоже сворачивает назад, в итоге преградив нам путь.
Туда нельзя. Договор был только о Горбсе и возвращении назад.
Шагнув вперёд, оказываюсь вплотную к "мутанту".
Там райты, которые нам помогали. И у них какие-то проблемы. Я хочу взглянуть на это своими глазами. Хочешь остановить наспопробуй. Уверен, результат тебе не понравится.
Закончив говорить, просто обхожу его, продолжая двигаться к выходу. Идущий рядом Харр меняет положения штурмового комплекса. Судя по предыдущему докладу Уны, под водой находится ещё пара райтов. Серьёзного сопротивления ожидать не стоит. Да и не могут они нанести нам какой-то ущерб, при всём своём желании.
Собственно, никто из них и не пытается нам помешать. Зато передают сообщение о наших действиях дальшеУна докладывает, что звуки голосов стали удаляться. Рявкаю, давая команду ускориться и мы мчимся вперёд по коридорам, отталкиваясь от указаний нашей разведчицы.
Пролетаю ещё один зал, плотно забитый растениями. Новый коридор. А вот и те, кого мы искали. Угрюмый Пайн, чьё лицо разбито в кровь. Рядом пошатывающаяся и обнажённая Рэль, с вспухшими багровыми полосами на теле. Вплотную к нимдвое мужчин, вооружённых копьями. Немного в сторонеСнаса и старый райт, с возмущением разглядывающий нас. Он же и начинает "диалог", сходу принявшись орать.
По какому праву вы сюда явились? Мы дали разрешение на проход к Горбсу и разговор с ним. Никто не позволял вам носиться по нашей территории, делая всё, что захочется.
"Мы". Один из Доцентов? Хотя, какая нахрен разница? Пока я просто пытаюсь перебороть соблазн свернуть ему шею. Для начала всё-таки стоит попытаться решить вопрос "дипломатическим путём". Придвинувшись ближе к старику, врубаю внешние динамики.
Эти райты помогли общине, предотвратив массу смертей. Или ты думаешь, что у вас хватило бы сил, чтобы справиться с нами? Остановить на пути к вашему "хранителю знаний"? Просто представь, сколько бы соплеменников погибло бы в случае конфликта.
Тот крякает и задрав голову, злобно пялится на забрало моего шлема.
Ты думаешь, что можешь командовать по праву сильного? Не боишься, что где-то рядом имеется отряд Стражей, которых оставили как раз на такой случай? И они могут в любой момент разорвать вас на куски.
Выдаю короткий показательный смешок.
Стражи? Если они есть, отдавай приказ. Потеряете последних. Ты ещё не понял, старый ублюдок? Мы не отсюда. И эти экзоскелеты сильно отличаются от всего, что ты видел ранее. Может быть верхних ваши Стражи и могли одолеть. Но с нами, у них нет ни единого шанса.
На последних фразах, выкручиваю громкость динамиков и Доцент отшатывается, машинально вскинув руки к ушам. Я же поворачиваюсь к Пайну и Рэль.
Что произошло?
Девушка молча стоит на месте, обхватив себя руками и сдвинув ноги. А вот мужчина бросает косой взгляд на Снасу, после чего начинает говорить.
Эта сука начала рассказывать небылицы. Якобы мы подговаривали вас помочь нам сменить власть. А Рэль Ну Что вы её поимели всем отрядом, пообещав помочь встать во главе общины.
Первые несколько секунд не знаю, как реагировать. Самой собой, я ожидал, что тут есть какой-то подвох со стороны Снасы или кого-то ещё из райтов, которые были с нами. Но не мог предположить, что местное руководство окажется способно поверить в настолько безумный бред.
Наконец выпадаю из ступора. Медленно разворачиваюсь к Снасе, которая делает шаг назад.
Она не того статуса, чтобы вести переговоры. И выдала наши тайны. Сука должна была получить по заслугам! Должна!
Перевожу взгляд на Рэль, потом возвращаю его на женщину. Причины очевидныодна стройная, молодая и с неплохим уровнем интеллекта. Вторая старее, тупее и жирнее. Проигрывает по всему пунктам. Вопрос только в том, как теперь поступить.
В голове всплывают фразы Горбса о причинах отсутствия огнестрела в арсенале водных райтов. Высокая влажность приводит к тому, что оружие быстро выходит из строя. Поэтому, после энного количества попыток, они оставили затею с перевооружением, полностью перейдя на холодняк. Специальных же моделей, которые позволяют вести огонь под водой, тут не оказалось. Впрочем, какой-то промежуток времени, оружие всё равно проработать должно.
Что ты высматриваешь? Проваливай отсюда и не мешай нам разбираться с нарушителями.
Голос Снасы оказывается последним камнем, толкнувшим лавинуэмоции берут верх. Вроде только что я стоял на месте и выбирал линию поведения. А теперь нависаю над мерзкой бабой, ломая её правую руку, как тростинку. Та издаёт дикий вопль, в следующее мгновение теряя сознание. Рядом мелькает фигура Харра, который рассекает одного из райтов-охранников надвое, следом снося голову второму.
Старик делает шаг назад, изумлённо пялясь на мёртвые тела. Не думаю, что у него было ожидание именно такого исхода "переговоров". Переводит взгляд на меня.
Послушайте. Мы же можем договориться. Если Снаса соврала, то мы разберёмся и вынесем справедливый приговор.
Чувствую, как губы растягиваются в усмешке. Справедливый. Как же. Стоит нам исчезнуть за поворотом и всё вернётся на круги своя.
Вернув штурмовой комплекс на место крепления, левой рукой придерживаю вырубившуюся Снасу, а правой отвешиваю несильную пощёчину. По моим ощущенияедва касаюсь её лица. Но голова женщины сотрясается, как будто по ней вдарили со всей силы. Нехитрый приём срабатываетона приоткрывает глаза, сразу же морщась от боли. Собирается что-то сказать, но я уже перебиваю.
У тебя была масса возможностей сохранить свою жизнь. Херова груда долбанных точек выбора. Но каждый раз ты шагала по дороге, ведущей к смерти.
Отпускаю её конечность, за которую придерживал райтку и та шумно падает в воду. Здесь слишком мелко, чтобы плытьможно не беспокоиться о бегстве пленницы. К тому же она сейчас не в том состоянии, чтобы здраво мыслить.
Выбрасываю клинок из правой руки и глаза жирной бабы округляются. Спустя секунду она уже вопит от болисложно удержаться, когда острие оружия аккуратно рассекает твоё брюхо. Я же возвращаю сталь на место. Поворачиваю голову к Пайну.
Что со стариком? Кто он?
Мужик сглатывает слюну, смотря то на бьющуюся в конвульсиях Снасу, которая бьётся в воде, то на меня, то на Доцента.
Это её любовник. Бывший. Может и действующий.
Сам Доцент было начинает что-то говорить, но мои пальцы уже обхватывают череп цели. Лёгкое усилие и голова лопается, как перезревший арбуз, заливая всё вокруг кровью. Слышу, как поражённо охает Рэль, до которой долетают капли алой жидкости. Я же задаю вопрос.
Все остальные Доценты такие же ублюдки?
Пайн с мрачным видом молчит, а вот девушка, хоть и делает паузу, но всё же начинает говорить.
Они ведут общину к выживанию. Но сами хуже любых врагов.
Жду продолжения, но озвучив последнюю фразу, она замолкает. Зато оживает её "коллега по несчастью".
Доценты ведут себя, как будто всё зависит только от них. Последние три поколения, места в совете передаются по наследству. А хорошая жизнь только у них и приближённых. Остальныерасходный материал. Любого могут убить или искалечить за непослушание, а девушки из простых семей должны раздвигать ноги по первому приказу. Иначе возьмут силой. Потом ещё и выставят для всеобщего доступа.
Скрипнув зубами, открываю один из внешних транспортных отсеков. На всякий случай, уточняю.
С огнестрельным оружием обращаться умеете?
Вижу, как сразу же кивает Пайн.
Приходилось. Как-то держал в руках трофеи. Но у нас они держатся недолговезде вода. Поэтому в тот раз пришлось отдать на продажу.
Хмыкнув, извлекаю два пистолет-пулемёта и проясняю ещё один момент.
Есть другие райты, которые тоже недовольно ситуацией?
Местный печально усмехается.
Проще перечислить тех, кто всем довольны.
Протягиваю ему оружие, озвучивая логичное предложение.
Собери самых надёжных. Вооружи тех, в ком уверен на все сто процентов. Потом убейте всех, кто сейчас правит общиной. Стволы проживут, как минимум несколько часов. А то и сутки. Хватит, чтобы разобраться с Доцентами и их шакалами.
Тот медленно протягивает руку, забирая оружие. Неуверенно уточняет.
Прямо всех убить? Кто тогда будет править?
Усмехнувшись за стеклом шлема, вскрываю ещё один контейнер.
Определитесь сами. Выберете новый совет. И больше не будете позволять передачу должностей по наследству.
Судя по лицу, Пайн изрядно ошарашен. Как минимум, не выглядит способным на немедленные жёсткие действия. Зато Рэль сама выхватывает один из пистолет-пулемётов. Глянув на всё ещё корчащуюся от боли Снасу, кривит лицо в яростной усмешке.
Я готова. А если мужчины окажутся трусами, соберу подруг. Каждая вторая готова вырвать глаза любой твари из совета.
Звучит неплохо. К тому же, здорово бодрит Пайна, который начинает приходить в себя. Спустя минуту оба удаляются прочь, получив на руки ещё пару пистолетов, три гранаты и револьвер. Плюс, какой-то объём боеприпасов. Учитывая, сколько мы захватили с собой оружия, по арсеналу это сильно не ударит. Тогда как для райтов может оказаться критически важным аргументом.
Что неожиданнок этой паре присоединяется и боец, который выступал в качестве нашего проводника. Итого, теперь на территории общины сразу трое мятежников, вооружённых огнестрелом. Надеюсь этого окажется достаточно для инициации полноценного бунта. По большому счёту, им достаточно ещё двоих стрелков и десятка копейщиков, чтобы стать серьёзной угрозой. Да и фактор внезапности тоже сыграет свою роль.
Когда возвращаемся назад, слышу в наушнике негромкий голос Уны.
Зачем ты это сделал? Вёл себя так, как будто она и правда успела тебе отсосать в каком-то углу.
Формулировка не слишком корректна. Но сам вопрос верный. Мы здесь не для того, чтобы бороться с несправедливостью в каждой отдельной общине. Это займёт слишком много времени и потребует колоссального расхода боеприпасов. Не говоря о том, что в корне мы ситуацию всё равно не развернём. Даже если сейчас местные перебьют всех Доцентов и выберут новую власть, рано или поздно всё скатится в такое же дерьмо. Окружающая обстановка не сильно располагает к цивилизованным методам решения вопросов.
Сорвался. Мы не можем вмешиваться в каждую херню, которая творится где-то рядом. Но когда всё происходит прямо перед глазами, выбор проще. А удержаться сложнее.
Проходим несколько метров и девушка снова задаёт вопрос.
С каких пор ты стал так беспокоиться о несправедливости?
Подоплека вопроса яснас точки зрения Уны, всё дело в Рэль. Отчасти оно может и так. Одно дело, если прессуют мужчину, который может дать отпор. И совсем другое, когда речь идёт о слабом поле. Хотя, если посмотреть на саму зеленоволосую или Санру, то не такой уж он и слабый. При определённых обстоятельствах, они могут перемолоть в мясо целую груду мужиков.
Невольно усмехаюсьобе девушки, которые первыми пришли в голову, созданы в биореакторе. А в их головахматрицы профессиональных военных. Не удивительно, что они превосходят среднестатистических мужчин.
С тех самых пор, как выбрался из анабиоза на нулевом ярусе и смог привести мысли в порядок. Вопрос не том, что меня беспокоит, а в приоритетах. Сейчас, это подъём наверх. Что будет потомузнаем, как доберёмся до цели.
На пару секунд замолчав, добавляю.
А теперь всем соблюдать режим тишины. Общение только по делу. Мы всё ещё на вражеской территории.
Сомневаюсь, что нам тут может что-то всерьёз угрожать. Разве что те самые торговцы Марадза. Но они обычно не суются к водным райтамесли и занимаются торговлей, то предпочитают останавливаться на границе. Мы же пока на внутренней территории общины, где повсюду плещется вода.
К моменту, как мы выбираемся за пределы земель райтов, в голове складывается план действий. Если быть более точнымвыбираю один из двух вариантов, которые всё это время обдумывал. Остановившись в зале, наполненном остатками оборудования, озвучиваю решение.
Один час на отдых. Потом выдвигаемся к Марадзу. Посмотрим, что там за торговцы и на что они способны.
Глава VII
Заняв позиции в зале, выставляем часового в виде Урана и устраиваемся на отдых. "Вскрыв" экз, выбираюсь наружу, разминая ноги. Быть под защитой брони, безусловно приятно. И в целом, относительно комфортнобоевая система создана с расчётом на длительное нахождение внутри человека. Вплоть до массажёров, которые разминают мышцы и возможности справлять естественные надобности. Правда, для последней опции, придётся забраться туда, сбросив всю одежду.
Но это всё равно в первую очередь штурмовой экзоскелет. Приоритетвыполнение боевых задач, а не комфортное времяпровождение. Приятно выбраться на "свободу" и размять затёкшее тело.
Рядом "вскрываются" остальные, бахая ботинками по металлу. В "доспехах" остаётся только Харрнесмотря на наличие рядом Урана, енот предпочитает перестраховаться.
Устраиваемся на куске металла, когда-то оторванном от громадной конструкции и через пару минут уже забрасываем в себя куски мяса из саморазогревающихся банок. Как только нос чувствует запах еды, понимаю, что дико голоден.
К мыслительным процессам возвращаюсь только после того, как набиваю брюхо. Впрочем, меня сразу же отвлекает Хэч, тоже отставивший в сторону пустую жестянку.
Может стоит поохотиться на них, босс? Отловить один этот караван, выпотрошить, взять пару пленных. Хотя бы узнаем, чего ждать.
Идея не лишена здравого смысла. Есть только один нюанс, который я сразу озвучиваю.
Как мы их найдём? Расписания у торговцев нет, с местными общинами мы не знакомы. А мотаться по переходам в надежде, что нам повезётне самый лучший план.
Тот с досадой вздыхает. Но сразу выдвигает новое предложение.
А если прессануть местных? Подомнём, выясним, когда будет следующий визит. И подстережём.
Опять жемысль достаточно здравая. Если не учитывать того факта, что любая община, это как минимум, сотня людей. Удержать всех в поле зрения, практически невозможно. Выводвероятность того, что торговцев предупредят, зашкаливает. В итоге, те могут начать охоту уже на нас самих. Либо отступить, если сочтут слишком серьёзными противниками.
Плюс, имеется ещё один момент. Далеко не факт, что нам потребуется прокладывать путь силой. Да, вероятность того, что в Марадзе придётся пустить в ход оружие, велика. С другой стороныможет быть выйдет договориться. Даже если нетмы хотя бы сможем пройти на их территорию и осмотреться. А вот если атакованный караван успеет передать информацию о нападающих, нас встретят огнём из всех стволов.
Глянув на якудза, пытаюсь объяснить ситуацию.
Ударим первыми и никаких альтернатив, кроме войны не останется.
Блондин растягивает губы в ухмылке.