Разве они есть сейчас? Не знаю, кто на самом деле эти торговцы, но как по мне, при любом раскладе придётся с ними схлестнуться.
Сидящая сбоку от меня Уна поднимается на ноги, выгибая спину. Опускает взгляд на Хэча.
Слишком много факторов. Мы даже не в курсе, кто они на самом деле.
Бывший мафиози возмущённо кривит лицо.
Так я и предлагаю провести разведку, чтобы не соваться к ним наобум. Даже если не возьмём никого живым, хотя бы изучим тела и оценим вооружение.
Тоже встаю, оглядывая зал.
Будь у нас на прицеле, группа торговцев из Марадза, разговор имел бы смысл. Но её нет. Значит и тратить время на пустую болтовню не стоит.
Пару секунд жду, убеждаясь, что Хэч меня понял. Потом перевожу взгляд на "самурая".
Харр, выбирайся из экза и разомнись. Я тебе подменю.
Забираюсь обратно в свой экзоскелет и занимаю позицию, наблюдая как енот выпрыгивает на металл. Пожалуй, минут через десять надо выставить в дозор Хэча. Потом настанет черёд Уны и Снары. Как ни крути, одного робота действительно маловато. Особенно, если предположить, что на нас вывалится достаточно многочисленный отряд противника.
Наблюдая за периметром, параллельно разворачиваю карту интерфейса. Новых отметок, к сожалению не появилось. Сплошное серое пространство, посреди которого выделяются уже исследованные области. Беседуя с Горбсом, я выставил отметку на координатах, где предположительно располагался Марадз. Но теперь начинаю сомневаться. Верно ли я понял этого странного архивариуса? Как вообще может объяснить направление существо, которое ни разу не покидало выделенного ему помещения?
Ближе к концу своего "дежурства", решаю, что сначала всё же стоит отправиться к точке, на которую нам указали. Могу поспорить, в процессе нам ещё не раз встретятся местные. И некоторые останутся в достаточно целом состоянии, чтобы прояснить точность маршрута.
Час пролетает быстро. По сути успеваем только немного размяться, да разобраться с потребностями организма. Плюс, поесть и закинуть в себе по тонизирующей таблетке. Вроде только что выбирались из экзов и вот уже снова занимаем места, готовясь двинуться дальше.
Маршрут приходится выбирать наугад. С учётом имеющегося объёма данных, сложно предположить, где нас будут ждать, а где можно будет спокойно пройти.
Тем не менее, первые несколько десятков залов мы минуем без столкновений с местными. Уна дважды фиксирует звуки, но все они слишком далеко от нас. Плюс, встречаются следы жизнедеятельностипустые металлические банки, куски пластиковых упаковок еды, одноразовая посуда. Один раз натыкаемся на настоящую "наскальную живопись" кто-то весьма творчески изобразил сцену группового секса. Полноценной картиной это назвать сложно, но времени неизвестный художник точно не пожалел.
Первым контактом с местными становится выход к границе одной из общин. Надо признать, парни постарались укрепиться по максимумустальные конструкции, бывшие в зале, разворочены и по большей части срезаны, чтобы лишить потенциального противника укрытия. Сами же бойцы находятся за настоящими "стенами", выстроенными из металлических обломков. Сидят настолько тихо, что Уна фиксирует их только на самом подходе.
Попытка договориться, проваливается, даже толком не начавшисьстарший смены "пограничников" твердит одну и ту же заученную фразу, призывая нас немедленно покинуть территорию. Как вариант, можно пробиться силой. Но при таком раскладе, нужно будет прорываться через территорию всей общины, расходуя энергию и боеприпасы. Не самое оптимальное решение.
Поэтому, мы просто отступаем. И пошли в обход. А через полчаса повторяем свой манёвр, наткнувшись на полностью заваренные проходы. Постарались тут от душикогда мы отрываем первую плиту, которая явно простояла тут долгое время, за ней обнаруживается ещё одна. Сохранившаяся куда лучше. После того, как дальше показывается третья, я решаю, что проще будет сделать ещё один крюк.
За следующие несколько часов, карта пополняется отметками сотен новых помещений. И приходит понимание того, что я несколько переоценил наши возможности. Если в случае с водными райтами, границы, как таковой не было, то вот общины людей укреплялись, используя все доступные ресурсы. Наивно было считать, что мы сможем легко через них пройти.
Другой нюанс, который я тоже не учёлтотальная неразговорчивость местного населения. Общаться с группой неизвестных, никто желанием не горит. Стандартная схема поведениянемедленно отступить, закупоривая проходы. Либо забиться в свои укрытия, выставив стволы и требую убраться куда подальше. Один раз по нам и вовсе сходу открыли огонь. Уна ответила, уложив пару стрелков. Но к беседе, такой поворот событий, тоже не располагает.
Проходим очередной зал, заполненный громадными конструкциями. Ещё один. Когда оказываемся в следующем, слышу голос Уны.
Справа текст. Что-то интересное.
Надписи здесь встречаются часто. Настолько, что мы почти перестали обращать на них внимание. Такое впечатление, что каждый второй местный, остановившись на привал, спешил немедленно оставить послание будущим поколениям.
Но в этот раз, судя по тону девушки, ей попалось что-то действительно интересное. Подхожу к разведчице, которая ждёт метрах в десяти от нас. И скольжу взглядом по крупным чёрным буквам.
Связи нет. Энергия на исходе.
Третья когорта предала. Легат мёртв.
Нас подставили. Здесь нет того, что нужно.
X легион погиб зря.
Энс Таннор, третий декурион первой когорты.
Это ещё что за херня? Легион? В голове всплывают картинки римских солдат, марширующих по мощёным дорогам. Но тут речь явно идёт о чём-то ещё. Судя по фразе про энергию, скорее всего эти парни были в экзах. И вероятно при стволах.
Что в итоге выходит? Отряд вооружённых типов в экзоскелетах и судя по всему, с военной дисциплиной, прорвался сюда в поисках чего-то неизвестного. Но закончилось это всё не слишком позитивно.
Вздохнув, отступаю назад, ещё раз просматривая текст. Всё равно какая-то херня. Что за десятый легион? Откуда? Внизу мы ни с чем подобным не сталкивались. В принципе это ни о чём не говоритони могли подняться из сектора, где нас не было. Но если вспомнить все ярусы, которые мы видели, то каждый был заполнен, похожими по своей структуре, секторами. Да, в некоторых случаях, мы не выбирались за периметр отдельной территории. Зато имели шанс оценить ситуацию на более низких ярусах. Рискну предположить, расклад везде идентичен.
Значит, легионеры явились сюда не снизу. По крайней мере, вероятность этого невелика. Другой вариантс верхних "этажей" текущего сектора. Но в таком случае, о них бы точно что-то слышали местные. Плюс, при таком раскладе, вряд ли бы у них возникли критические проблемы со снабжением. Раз добрались сюда, то могли бы организовать охраняемую линию снабжения.
Встряхнувшись, оглядываюсь по сторонам.
Обыскать зал. Ищем записи, где говорится о легионерах или чём-то подобном. Плюс, любые остатки техники или оружия.
Шанс отыскать что-то из последнего невеликдумаю за прошедшее время всё давно растащили. Но хрен его знаетвдруг повезёт.
На то, чтобы обшарить всё громадное помещение, уходит около двадцати минут. Новых посланий не обнаруживается. Как и оружия. Всё, что у нас получается отыскатьследы применения тяжелого оружия. Хотя, в случае с ними, сложно сказать, кто именно вёл огонь и когда. Если отталкиваться от следов на промышленном оборудовании, стреляли из чего-то вроде автоматической пушки. Что позволяет предположить наличие тяжелого экзоскелета, способного переносить такое оружие. Или факт использования боевого робота, что тоже не сильно радует.
Когда заканчиваем и выдвигаемся дальше, в наушнике слышится задумчивый голос Харра.
Легион, разбитый на когорты. Это не просто отряд, Брод-нодо. Полноценное армейское подразделение. Скорее всего в экзах и с тяжелым оружием. Что они тут искали?
Сразу, как заканчивает говорить, неожиданно вклинивается Уран.
Мне больше интересно, на кого они нарвались. Декурион, три когорты. Серьёзная сила.
Сначала не понимаю его второй фразы и едва не уточняю. Потом доходит. Декурион, это десятник. Выходит, каждая когорта была разбита на отдельные группы. Не факт, что именно по десять человек. Но даже если предположить, что численность была меньше, то в любом случае выходит, как минимум полтора десятка бойцов. Три таких соединения, это уже сорок пять человек в экзоскелетах. По самой скромной оценке. А там, как знатьнам неизвестно число солдат в каждой когорте, как и их общее число. Вполне может оказаться так, что легион состоял из доброй сотни солдат.
Под таким углом, вопрос Урана вовсе не кажется праздным интересом. Если кто-то разделал под ноль такой отряд, то сможет справиться и с нами.
Машинально замедляю шаг, окидывая взглядом слабо освещённый коридор. Впереди Унаона держит ситуацию под контролем. Но ощущение опасности всё равно не исчезает.
Всё это могли произойти давно. Когда у местных ещё было достаточно ресурсов.
Санра пытается внести нотку скептицизма. Или здравого смысла. Возможно она даже права. Но как по мненам нужен новый источник информации. Плюс, автоматически возникает вопрос о молчании Горбса по этому поводу. Как он мог прохлопать такое событие, как вторжение крупного отряда? Если только всё действительно произошло до его появления на свет. Но и в таком случае, у архивариуса должны быть какие-то данные. Странно.
Выдохнув, пытаюсь вернуться к текущим задачам.
Теперь из экзов выбираемся по одному. И предполагаем наличие у противника серьёзного вооружения.
Хэч начинает что-то говорить, но я сразу перебиваю якудза.
Всё. Закончили обсуждение. До следующего привала, общаемся только по текущей обстановке. Не забиваем эфир.
Шагаю вперёд, оглядывая очередной зал, наполненный металлическими конструкциями. Уна уже держит позицию за одной из них. Вдруг сдвигается на метр в сторону.
Стоп. Впереди активность.
Замираю на месте. Потом осторожно отступаю назад, под прикрытие коридора. Справа стоит Харр, уже поднявший оружие.
Какая именно активность? Что там?
Пара секунд тишины и в наушнике звучит тихий шёпот девушки.
Не пойму. Какой-то звук. Как будто металл ударился о металл. Дыхания или разговоров не фиксирую.
Металл о металл. Кто-то уронил оружие? Зацепил им стену? Или это просто звякнула старая конструкция, которая разваливается на куски?
Ждём. Уран, Хэчприкройте тыл. Санраесли начнётся перестрелка, сразу подтягивайся ко входу.
Тактические системы ничего не фиксируют. Судя по молчанию Уны, она тоже никого не замечает. Может и правда отвалился обломок оборудования, которое давно пришло в негодность?
Минута. Другая. Пытаюсь решить, как быть дальше. Совсем недавно, я бы без лишних раздумий рванул вперёд. Теперь же из головы не лезет образ неизвестных, которые смогли дать отпор хорошо вооружённым бойцам, по численности превосходящих нашу группу.
Наконец, определяюсь.
Мы с Харром выдвигаемся вперёд. Санразайми позицию у выхода в зал. Уна, на тебе разведка. Не уходи слишком далеко. Оцени ситуацию и сразу отступай под наше прикрытие.
Договорив, начинаю двигаться. Соблюдать режим тишины больше не нужно, так что просто несусь во весь опор. Несколькими метрами правее бежит Харр.
Тень. Что-то мелькает впереди и справа. Перелетает с одной конструкции на другую. Вскидываю штурмовой комплекс, одновременно подавая сигнал остальным.
Цель сверху. Прыгает.
Договаривая, жму на спусковой крючок, отбивая очередь. Мимо. Кем бы ни был противник, он быстр. Пожалуй, даже слишком. Снова открываю огонь и на этот раз срабатывает автоматическая доводка стволаэкзоскелет сам смещает ствол штурмового комплекса. Рядом выпускает очередь Харр.
Вроде цепляем противника свинцом, но он сразу же скрывается, банально спрыгнув на пол.
Где он? Не вижу.
Санра, судя по всему, уже на месте. Мы тоже почти добрались до стальной громадины, которую я выбрал в качестве прикрытия. Правда уже не уверен в решенииесли неизвестный умеет быстро прыгать по этим хреновинам, значит в любой момент может в буквально смысле, свалиться нам на головы.
Фигура Уны, которая была всё это время на виду, вдруг срывается с места. Да твою же дивизию! Какого хера она полезла вперёд одна?
Не успеваю рявкнуть, приказав вернуться, как грохает винтовка. Ещё раз. Дико визжит металл.
Меняю направление движения, пролетая мимо стальной громадины, за которой раньше укрывалась Уна. На ходу разворачиваю карту нашей связки экзов. Девушка впереди. И судя по зелёной отметке, жива. Но почему-то молчит.
Проношусь мимо ещё одной конструкции и прыгаю, разом сместившись на несколько метров. Готовлюсь открыть огонь, а в наушнике звенит крик Уны.
Не стреляй! Он всё! Спёкся!
Глава VIII
Остановившись на месте, оцениваю ситуацию. Противник распластался на полу. Тоже в экзе, только куда менее габаритном. В корпусе зияет дыра. Ещё одна в правом колене. Из каждой руки выброшены клинки, а из-за спины торчит приклад огнестрела.
Оглядываюсь по сторонам.
Уна, на позицию. Мониторь обстановку.
Девушка взлетает на одну из конструкций, прихватив с собой снайперскую винтовку. Я же подступаю ближе к убитому. С какого хера он вообще на нас набросился?
Харр держит позицию с противоположной стороны изломанной металлической громадины. Даю приказ и к нам подтягиваются остальные. Дождавшись, пока все бойцы окажутся на месте, приступаю к изучению трупа.
При ближайшем рассмотрении выясняется ещё один моментв стекле шлема тоже имеется дыра. Судя по всему, работа "стилета" Уны. Теперь понятно, почему она была уверена, что неизвестный мёртв.
Первым делом осматриваю экзоскелет снаружи, параллельно пытаясь найти точки "вскрытия". Костюм сильно отличается от нашихброня настолько тонка, что его и полноценным экзоскелетом назвать сложно. Но принцип функционирования такой же.
Наконец обнаруживаю искомое и "вскрываю" экз. Несколько секунд разглядываю молодого парня, залитого кровью. Ради чего он атаковал? Принял нас за кого-то ещё? Может его послали та самая пара, что укрывается где-то здесь? По сравнению с целым сектором, уничтоженным радиацией, это мелковато. Но со счетов всё равно сбрасывать не стоит.
По одежде самого пилота понять что-то сложно. Футболка и штаны, которые тут часто можно встретить. Личного оружия нет. Да и не поместилось бы оно в таком тесном экзе. Огнестрел за спиной, оказывается обычным автоматом. Переделанным так, чтобы можно было подцепить на точки крепления брони. Но это всё равно обычный стволпонятно, почему парень не стал по нам стрелять. Понимал, что нанести реальный урон не выйдет.
Вот с клинками другая история. Встроенное оружие экза, который явно разрабатывался под диверсионно-разведывательные задачи. С высокой долей вероятности, ими он нашу броню пробил бы. Правда не успелУна добралась до него первой.
Самой интересной находкой становится надпись выгравированная на правой лопатке экзоскелета. "Пятый республиканский корпус".
Прочитав её, я со вздохом выпрямляюсь. Не понимаю. Сначала десятый легион. Теперь пятый корпус. Откуда всё это? Ладно преыдущий текстон мог быть оставлен как угодно давно. Но сейчас передо мной работающий экзоскелет. В котором имеется живой боец, что пытался нас прикончить. Это уже непохоже на реликты прошлого. Да, он был один и без нормального оружия, а сама броня не выглядит новой. Но если на нас налетит десяток таких же, справиться будет гораздо сложнее.
Я могу просканировать начинку. Слить данные, которые уцелели в жёстких дисках.
Машинально поднимаю глаза на фигуру Уны, которая держит позицию наверху. А в наушнике звучит голос Санры.
Судя по модели, это разведчик или диверсант. После гибели пилота, накопители должны были самоликвидироваться.
Наша собственная разведчица ловко спрыгивает, приземлившись на металлический пол. Наклоняется к телу.
Вот сейчас и проверим. Возможно что-то уцелело.
Как скоро выясняется, система сбора данных всё же частично цела. Но процесс их расшифровки занимает около получаса, за которые я успеваю несколько раз прокрутить в голове ситуацию.
Основной вопроскто это такие? Легион, республиканский корпусвсе эти названия слабо соотносятся с профилем сектора. По крайней мере, если отталкиваться от того, что мы сейчас наблюдаем. Плюс, о них ничего не сказал Горбс. Да и никто из райтов тоже не упоминал. Странно.
Единственное предположение, которое пока кажется относительно вменяемымпарни явились с другого "этажа", по какой-то причине задержавшись здесь. Либо прорвались сюда с другого яруса. Оба варианта кажутся не слишком реалистичными. Но как по мне, больше им тут взяться неоткуда.
Готово. Информации, правда немного.
Голос Уны заставляет отвлечься от наблюдения за залом. А через несколько секунд она уже запускает трансляцию на стекло моего шлема.