Пресветлые боги,Иссер медленно опустился на пол.Мы обречены.
Ну уж нет,я почувствовал, что не так уж сильно и хочу спать.Сегодня вечером в доме магистра. И, конт Иссер, никогда не поверю, что у вас нет верных людей среди той публики,он находился в некоей прострации: сказывались пережитые потрясения вдобавок к бессонной ночи. Приводить в чувства этого сильного мужчину как-то по-другому у меня не было времени. Сегодня вечером, если все пройдет нормально, я его напою и напьюсь сам, но сейчас он нужен мне в полном здравии и хорошо соображающим. Поэтому я подошел к сидящему на полу и обхватившему голову руками Иссеру, схватил его за грудки и поднял на ноги. Не скажу, что мне далось это легко. Держа его так, что наши глаза оказались на одном уровне, я несильно тряхнул так и норовящее снова сползти на пол тело.Отвечайте, немедленно! У вас есть свои люди среди бандитов?Иссер попытался сфокусировать на мне взгляд. Ему это частично удалось.
Да есть. Но, это ни к чему не приведетя его ударил. Просто и без затей кулаком в глаз. Иссер упал на пол, но тут же вскочил, злобно глядя на меня. Левый глаз у него медленно, но верно начал заплывать.Ради пресветлых богов, зачем вы это сделали?!
Вы пришли в себя?ответил я вопросом на вопрос. Иссер кивнул и дотронулся кончиками пальцев до фингала.Отлично. Тогда сегодня в двадцать часов вечера в доме магистра. Приводите с собой своих людей. Там мы с вами спокойно, я очень на это надеюсь, поговорим.
Хорошо, надеюсь, вы знаете, что делаете, ваше высочество.Иссер отвесил мне неглубокий поклон, я кивнул в ответ и вышел на улицу.
Карета стояла прямо напротив входа. К счастью, тварей больше волновали люди, и лошади остались неповрежденными, только слегка испугались и до сих пор вздрагивали, услышав резкие громкие звуки. Пока я шел до своего средства передвижения, то почувствовал, что правый сапог все-таки начал натирать пятку. Стараясь не прихрамывать, потому что точно был уверен в том, что за мной наблюдает Иссер, я подошел к карете. На козлах сидел Мозес. Правильно с одной стороны, Гастингс больше никому, кроме него и себя не мог доверить мою особу. Особенно сейчас, когда все более-менее значимые люди начали уже пачками гибнуть. Мозес покосился на мою голую грудь, едва прикрытую постоянно распахивающимся камзолом.
Вы решили ввести новую моду, или просто хотите эпатировать окружающих своим видом?поинтересовался Мозес с самым невинным выражением на своей зверской морде.
Я тебя не спросил,я рванул дверь кареты на себя, потому что дожидаться подобного обхождения к моей персоне со стороны преданны слуг мне пришлось бы вечность.
А зря,пожал плечами Мозес, подбирая поводья.Если бы спросили, я бы ответил вашему высочеству, что, возможно, ему нужно было сначала дождаться, пока довольно характерные следы на шее потускнеют, и лишь затем показывать людям. Ну или надевать шарф.Я дотронулся до шеи и заскрипел зубами, потому что прикосновение принесло мне определенный дискомфорт. Так, понятно, у меня там полно засосов. В общем-то на мнение моих домочадцев мне плевать, даже на мнение Олии, особенно на мнение Олии, но где-то в посольстве меня ждет маркиз Хоуп, который явно не оставит подобные украшения без внимания. Особенно на фоне моей недавней женитьбе на его принцессе. Забравшись в карету, я в упор посмотрел на Хеллену.
У тебя шарф есть?
Есть,она все еще хмурилась.А вам зачем?
Чтобы пощадить чувства моей молодой жены,я слегка наклонил голову набок и, усмехнувшись, посмотрел на свою, оказавшуюся такой чувствительной в некоторых вопросах секретаршу.
Это неправда, вам плевать на вашу жену.
А вот это, дорогуша, не твое дело,я улыбнулся улыбкой маньяка и протянул руку.Шарф.
Она стянула с шеи простой белый шарф и швырнула его мне в лицо.
Я полагаю, ваш визит в банк следует отложить?Хеллена раскрыла свои доску и деловито принялась чиркать на уже наполовину исписанном листе. Это было что-то новое. Как-то раньше я не замечал за ней ехидства. Довольно небрежно повязав кусок белой ткани на шею, скрывая синяки, оставленные страстными и очень благодарными красавицами, я кивнул.
Думаю, да,и я с любопытством посмотрел на нее.
Хорошо,она кивнула.Тогда я на это время запланирую обсуждение текущих расходов,добавила она деловито.И я взяла на себя смелость, добавить маркиза Хоупа к гостям на вашем завтраке.
Так, стоп, какие расходы?я с удивлением посмотрел на нее.
Текущие,она скатала лист и убрала писчие принадлежности.Я все понимаю, ощущение смерти, постоянная опасность, но вам нельзя забывать о том, что вы все еще принц, и должны позаботиться о своих людяхнапример, чтобы у них было вдоволь еды. А для этого вы должны определить, сколько и каким торговцам платить, что вообще приобретать и еще много подобных дел.
Эм,я представил себе масштаб предстоящего действа и ужаснулся.А мне что, нельзя просто назначить ответственного за все это человека?
Почему нельзя, можно. Но все равно вы должны первый раз хотя бы его выслушать и потом время от времени проверять бухгалтерские книги.
Япринц,напомнил я вошедшей во вкус секретарше.Я не обязан это делать. К тому же, в масштабах страныэто просто невозможно.
Тогда вас все время будут обворовывать,отрезала Хеллена.
Откуда ты вообще всего этого набралась?вот это было действительно любопытно. Впервые встречаю воровку, которая мыслит подобными категориями.
Пока ваше высочество героически спасали всю ночь несчастных девиц, тогда как по словам капитана Гасингса с монстрами было покончено еще до полуночи,она ханжески поджала губы, я же смог только закатить глаза, намекая, что ее не касается, с кем я сплю,я нашла все записи, которые вел секретарь покойного посла. Бедолага последовал за своим патрономон тоже погиб на дуэли, но все его бумаги находились в идеальном порядке. Из них я почерпнула многое и, кажется, поняла, что от меня требуется.Хеллена замолчала и посмотрела на меня взглядом побитой собаки.Ваше высочество, это очень ответственная должность. На нее назначаются самые знатные и образованные люди королевства
Хел, сейчас среди моих людей самый знатныйэто сидящий на козлах баронет Мозес. И то, я не знаю, можно ли его так называть, коль скоро он лишился своей земли. Мы находимся в состоянии войны, и я не хочу выбирать из кого-то, в ком я могу сомневаться.
А во мне вы, значит, не сомневаетесь? Я воровка, я выросла на улице. Простая случайность, что меня научили грамоте,Хеллена сложила руки в молитвенном жесте.
В тебе и твоем брате я, может быть и сомневаюсь, но только не в том, что вы продадите меня эльфам. Вы свою «любовь» к длинноухим мне отлично продемонстрировали, даже еще не зная, кто я вообще такой. Для меня этого вполне достаточно,я принялся смотреть в окно. Правда сделал это поздновато, потому что мы въезжали на территорию посольства.
В холле стояли огромные часы. Бросив на них взгляд, я увидел, что сейчас всего семь утра. Значит, у меня был час на то, чтобы немного размяться, и привести себя в относительный порядок. Однако, поразмыслив, решил все-таки не нагружать едва зажившую руку. В этот момент в холле появился Сенар Виль.
Стоять,я сделал шаг к этому шпионуслуге, который замер, изображая почтительное внимание.Давай-ка ты покажешь мне дом, рассказав все самые интимные подробности и зловещие легенды.
Хорошо, ваше высочество,нельзя сказать, что Сенар выглядел уверенным, после этой моей просьбы.С чего вы хотите начать ваш обход?
С подвала. Тюрьму я уже видел, а вот все остальноепока нет. А как напомнила мне мой секретарь, я просто обязан знать, есть ли у меня в наличие, чем кормить домочадцев и поить гостей. А что-то мне подсказывает, что скоро у меня будет очень много гостей.
Глава 10
Вина на мой взгляд были превосходны, наверное, потому что понять превосходно вино или нет, тупо глядя на пыльную бутылкудовольно проблематично. Но я решил исправить свое незнание, прихватив с собой особо пыльную бутыль, дабы распить ее вечерком, возможно даже в одиночестве. Потому что мое внутреннее чутье говорило мне, что после встречи с ворами и убийцами в самом известном притоне этого города, выпивка мне точно не помешает. Продуктов, как опять-таки мне докладывалибыло исключительно мало, и на это нужно было обратить внимание тому, кого я напрягу всеми этими заморочками по нашему кормлению, поению, обстирыванию и тому подобным вещам. Выбор у меня не большой, поэтому я поступлю по совестибуду наугад вытаскивать имена моих рыцарей. Кто выпадет первым трижды, тот и станет моим сенешалем. А что, вполне себе почетная и уважаемая должность. Они все поместные дворяне и худо-бедно вести дела их учили.
Когда мы поднимались по лестнице, ведущей из подвалая понял, что зря не снял сапоги, как планировал, потому что мозоли были теперь уже на обеих пятках. Выбравшись в холл, я упал в кресло, стоящее недалеко от входной двери и стянул сапоги. Так и есть на правой ноге мозоль уже лопнул и стертость пошла дальше, так, что потекла кровь. Просто охренетьне встать. Получается, мне еще и хромать придется? Нет, будь у меня браслет все еще на руке, и не наполненной различной древней гадостью, то применить малое исцеление не составило бы труда, уж пальцами я щелкать еще не разучился. Но проделывать это сейчас казалось мне, как минимум, неправильным. Я лучше спрячу браслет куда-нибудь в сейф, от греха подальше. Потому что, если случиться так, что замурованные в нем монстры вырвутся на свободувесело будет абсолютно всем и людям и эль я бросил сапог на пол и несколько секунд смотрел в пустоту.
А ведь эти тварюшки реально не делают различия между разумнымичеловек, эльф, какая разница? На закусь любой сойдет, и дитятко одного из этих поганых лордов смогло бы подтвердить, если бы не стало чьим-то обедом. А насколько трудно избавиться от этих тварей я знаю. Точнее от чвыр избавиться довольно легко, а вот главная тварьвот с ней нужно повозиться. К тому же маги могут их загнать обратно, то есть вышвырнуть в открытый на поверхности туннель и захлопнуть этот лаз. А если туннеля рядом не будет? Я вытащил из кармана браслет и повертел его в руке. А ведь длинноухие, устраивая свою пакость по давным-давно отработанному сценарию, совершенно случайно, не думая не гадая подарили мне прекрасное оружие против себя же. Потому что я не идиот выпускать этих тварей на поле боя, если только кинуть как гранату и дать деру. Но вот если выпустить заточенных в браслете монстриков где-нибудь во дворце, то эльфы точно повеселятся. Я даже представляю себе это волшебное зрелище: все бегают, визжат, мужики пытаются порубить тварь в капусту, только у них ничего не получаетсягадина слишком сильна. А маги только бегают по кругу и руки заламываюткак так-то, почему они не убиваются и обратно не загоняются? Что значит некуда загонять? Это ведь никому даже не прибредется подобное сочетание: камни Тавидия, населяющая центральный камень сущность, которая ко всему прочему способна колдовать, явное знакомство главного монстра с подобными конструкциями, и браслет-накопитель, который вообще непонятно что успел накопить, и в итоге мы получили то, что получили. А насчет подарочка эльфам я подумаю, но то, что этот подарочек будет, вот это точно. Решительно засунув браслет обратно в карман, я выбрался из кресла.
Мраморный пол приятно холодил разгоряченные подошвы. Сапоги я бросил тут же. Слуг много, кто-нибудь подберет и вычистит, а я пока босиком похожу, ничего не развалюсь, тем более что сейчас даже мысль о том, чтобы что-нибудь надеть на ноги, вызывает у меня изжогу.
Сенар все это время терпеливо стоял, дожидаясь, когда я наконец решу свои проблемы с обувью. Когда же я встал повернулся к нему, кивком головы показывая, что могу двигаться дальше, он долго смотрел на мои голые ноги, прежде чем пойти впереди, показывая дорогу.
Мы обошли все остальные помещения посольства довольно быстро: я не заходил в каждую комнату, на это ушло бы слишком много времени, это можно сделать и после завтрака, посвятив этому делу несколько часов, потому что за изучением комнат очень хорошо думается, а подумать мне было о чем, и не известно еще, чем мог закончиться завтрак, учитывая, что на нем будет присутствовать Деверо Хоуп. Интересно, что он мне может сказать в связи с гибелью канцлера, который был не такой уж и беспомощный, как всем казалось. Был. А теперь его нет и нам всем нужно с этим что-то делать.
Я хлопнул дверью на третьем этаже, за которой обнаружилась всего лишь кладовка и повернулся к Сенару.
Мне нужен личный слуга. Коль уж я решил повысить Хеллену до секретаря.
Вы кого-то конкретного имеете в виду, ваше высочество?осторожно спросил он.
Да, тебя,и я пошел по коридору к своей комнате.Пока я буду мыться, будь добр приготовь мне что-нибудь надеть, и шарф да, шарф обязательно. И еще обувь только не сапоги. Никаких сапог до того момента, пока я не соберусь выходить из дома. И Сенар, будешь меня сопровождать вместе с Хелленой, особенно, когда я буду отлучаться по делам.
Как будет угодно вашему высочеству,на этот раз он поклонился ниже, чем в предыдущие разы. Ну это нормально, я же его только что повысил в звании, так сказать, потому что Гроумена больше нет, и ему никто не даст прибавку за шпионаж, потому что той организации, которая отвечала за шпионажее тоже уже нет. Да и работала она хреново, раз эльфов прое в общем, прошляпила.
Войдя в комнату, я прямо с порога принялся раздеваться. На Олию я не смотрел, зато она смотрела на меня.
Я догадывалась, что у вас нет совести, но даже не подозревала полного отсутствия такта. А ведь о принце Бертране всегда говорили, как о самом галантном конте Ойкумены.
Вас ввели в заблуждение,я стянул шарф и швырнул его на пол. Увидев мою шею, Олия резко заткнулась и распахнула глаза так, что это стало смешно, зато во взгляде Сенара промелькнуло искреннее уважение.Галантные конты никогда не нравились женщинам, это всего лишь кокетство. На самом деле вам нравятся самые отъявленные негодяи, несмотря на возраст и социальное положение. Вы же уже доказали, что не являетесь исключением из этого правила,последние слова я произносил, подойдя к ней практически вплотную, на ходу расстегивая штаны.
Это неправда,пискнула моя женушка и попыталась отступить назад, вот только назад отступать было некуда, за ее спиной стояла кровать.
Правда,я ухмыльнулся.Твой возлюбленный отравил твоего брата, и я не уверен в том, что он совсем не причастен к болезни твоего отца и гибели твоего деда. Ты разве не знала, что сегодня была ночь скорби? Или ты не знала, что от тварей, которые вырываются из-под земли очень сложно спастись? А может ты обо всем знала и была в сговоре со своим любовником?
Да как вы смеете?она побледнела и попыталась меня ударить. Я перехватил ее руку и сжал запястье. Не позволю больше ни одной женщине вытирать о себя ноги.
Если еще раз замахнешься на меня, то можешь очень сильно об этом пожалеть,предупредил я принцессу, отпустил ее руку и направился к ванной комнате, задержавшись лишь перед дверью, чтобы стянуть штаны. Краем глаза отметив, что Олия отвернулась, чтобы не видеть мою наготу.
Когда я вышел из ванной, то Сенар уже ждал меня с выбранной им одеждой. Грязная исчезла как по волшебству. Одевшись, я повертел в руках шейный платок. Понятия не имею, как завязывается эта штука, знаю только, что существовало хреновая туча различных узлов, на все случаи жизни.
Позвольте вам помочь, ваше высочество,Сенар ловко повязал платок на моей шее, изобразив нечто пышное, которое тем не менее скрыло все следы разгульной ночи.
Вы выйдете сегодня к завтраку?равнодушно спросил я у Олии, вернувшись к официальному тону общения.
Нет, я предпочту есть в конюшне, чем с вами.
Как хотите,я пожал плечами.Я так и передам маркизу Хоупу, что вы предпочитаете его обществу общество лошадей, а также стремитесь всеми возможными способами игнорировать обязанности хозяйки. Возможно это как-то возвысит вас в его глазахвсе-таки вы жертва, отданная жуткому развратному негодяю на закланье, хотя, я почему-то думаю, что вряд ли.
Я не стал ждать, что она мне ответить, а просто вышел из комнаты. Стоило дери за мной закрыться, повернулся к Сенару, выскользнувшему за мной.
Найди мне другую спальню и перенеси туда мои вещи прямо сейчас. Я порошу маркиза Хоупа прислать служанок для ее высочества. Сейчас уже нет смысла скрывать, где она прячется от убийц своего брата.
Как будет угодно вашему высочеству,легкий полупоклон, и Сенар неслышно отошел от меня, скрывшись за какой-то дверью, я же направился прямиком в столовую, подозревая, что все уже там собрались и ждут только меня, чтобы выяснить все непонятные моменты и решить все насущные проблемы, ну и позавтракать, не без этого.
Войдя в столовую, в которой я еще никогда не принимал пищу, я остановился в дверях и обвел взглядом просторное, светлое помещение. Посредине немного вытянутой комнаты стоял стол, за которым вполне могли поместиться около сотни гостей. Сейчас народу было поменьше и все ютились у одного края, того, что ближе к выходу. Хоуп сидел по правую руку от торца стола, где было незанятое место, вероятно, предназначающееся мне. По левую руку место было свободно. Понятно, раз я женат, то вполне вероятно, что жена будет есть вместе со всеми. Когда народу набирается побольше, ее место перемещается на другой торец, а сейчас можно и так, чисто по-семейному. Рядом с Хоупом разместился Гастингс, напротив которого сидел Арн Нильс, пристально что-то разглядывающий в своей тарелке. Рядом с ним притулилась Хеллена, с таким видом, словно вообще не понимает, что она здесь делает. Вот такие времена нынче: воровка сидит рядом с магом, маркиз с обычным капитаном и все усиленно делают вид, что все нормально. Кстати, а чем Гастингс не сенешаль? Он и так многие обязанности этого господина выполняет.