Я уже не дитя, контесса Вирам! И я плачу вам за то, чтобы вы подавали на стол то, что я желаю, а не эту вашу кашу!
А я вам говорю, говорю, что с вашей изжогой и болями в желудке вам нельзя употреблять острые ребрышки в тех количествах, в которых вы их употребляете,раздался в ответ голос той самой тетки, которая открыла мне дверь.
У меня посетитель, не приставайте ко мне со своей кашей,и он развернулся ко мне лицом, захлопнув дверь. Внешним видом страшный колдун напоминал смесь доброго дядюшки и сумасшедшего алхимика. Он посмотрел на меня и смущенно развел руками.Простите, ради всех пресветлых богов. Века Вирам отличная экономка, но иногда ведет себя как наседка. Считает, что я неправильно питаюсь, представляете?я кивнул, закусив губу, чтобы не заржать. Все мои приготовления, вся моя обличительная речь, которую я все-таки решил произнести пошли псу под хвост, потому что я просто не мог убедить себя в том, что этот индивид представляет для меня серьезную опасность. При этом мой разум пытался наставить меня на путь истинный, намекая, что этот господин все-таки маг, но я ничего не мог с собой поделать.Так, вы же ко мне не просто так пришли, не так ли?Я снова кивнул, а он жестом фокусника извлек из нагрудного кармана своего камзола, который ему абсолютно не шел, делая похожим на колобка на ножках, пенсе, и водрузил его себе на нос. Я прищурился, потому что мне показалось, сто по серебристой дужке этих очков пробежали золотистые искры.Ну-с, молодой человек. Вы имеете что-то мне показать и подзарядить, или имеете ко мне заказ на индивидуальный артефакт? Предупреждаю сразу, вещами, увеличивающими мужскую силу, да и просто силу, приворотами и играми с удачейне занимаюсь.
А почему?я слегка наклонил голову набок, с любопытством глядя на мага.Почему увеличением разных видов, эм, сил, вы не занимаетесь? На это есть какая-то обоснованная причина?
Конечно есть и не одна,Арн вздохнул.Только молодые идиоты не понимают, что ничего не берется из ниоткуда. За все в этой жизни положено платить. И раз увеличив свою силу, вы должны будете отдать за это существенную часть ресурсов собственного организма, а оно вам надо? Если есть деньги на артефакт, то и на наставника, который позанимается с вами, и поможет нарастить физическую силу естественным, так сказать путем.
Вы понимаете, что теряете большие деньги, отказываясь предоставлять людям то, что они всегда будут желать?спросил я его тихо.Ведь они все равно найдут способ заполучить желаемое. Вы не станете делать, значит ваш конкурент пойдет на сделку со своей совестью. Ведь, чтобы заниматься с наставником, нужны не только деньги, нужны время, желание, усердие, и часто приходится даже чисто физическую боль испытывать в ходе тренировок, не каждый на это пойдет, если можно достичь желаемое всего лишь применив артефакт.
Да, вы правы, молодой человек,Арн вздохнул и, сняв пенсне, принялся крутить его в руке.Вот только я редко иду на сделку, как вы там сказали, с собственной совестью.
И тем не менее иногда идете,жестко прервал я его.Скажите, зачем вы хотели украсть мой меч, даже не подойдя ко мне с предложением о его продаже?
Арн уставился на меня, затем быстро напялил свои нелепые окуляры и перевел взгляд на меч, рукоять которого прекрасно было видно.
О, боги, это они! Это действительно они! Камни Тавидия. Ловушки для отлетающих душ, одни из последних поделок древних предтече, дошедшие до наших дней. Вы думаете, эльфы называют себя первородными и являются первородными на самом деле? Все это чушь! И я мог бы это доказать, будь у меня хотя бы один из этих великолепных камней.
Но это не повод их красть,я попытался его прервать, чтобы вернуть к интересующей меня теме, но, он, пожалуй, и правда был сумасшедшим ученым, который просто глаз не мог оторвать от моих камней.
Это огромная сила, недоступная нашим скудным умишкам,Арн сложил руки в молитвенном жесте.Вы носите их на мече, даже не подозревая об их свойствах. Какое кощунство.
С чего вы взяли, что я понятия не имею, что могут сотворить эти камушки?я нервно хмыкнул, представив полуобнаженное тело колдуньи, стоящее так близко от меня. Ее глаза, уже подернутые смертной пеленой, ее губы, ее
Так это вот этот извращенец тянул свои грязные похотливые руки в моем направление?!да, ее голос, вот этого я точно никогда не забуду, мне просто не дадут забыть.Что ты стоишь столбом, кретин?! Убей его! Прирежь как свинью! Перережь его толстую шею, чтобы его кровь стекала по центральному камню!
И это онизвращенец, ну-ну. Дорогая, у тебя такие странные понятия о нормальности.Я не договорил, потому что меня прервал удивленный вскрик мага, который в свою очередь считал извращенцем меня, раз я носил камни Тавидия на каком-то вульгарном мече.
Эти камни обитаемы?!я перевел на него взгляд и тут же кинулся к нему, чтобы помочь сесть на стул, потому что магу явно было очень плохо. Его лоб был покрыт испариной, глаза выпучены, а руки дрожали такой крупной дрожью, что просто ходуном ходили.
Центральный,уточнил я, оглядываясь по сторонам, но не находя водичку, которая была сейчас Арну явно необходима.Остальные что-то вроде моста, если я все правильно понял, и такое их расположение далеко не случайно. И да, теперь вы понимаете, что я прекрасно осведомлен в том, какую именно функцию несут на себе эти камнии тут я замер, кладя руку на рукоять. Уставившись на вроде бы приходящего в себя мага, я попятился.Так, стоп. А вы откуда знаете, что центральный камень обитаем?
Потому что я ее слышу,в голосе Арна прозвучало благоговение.Согласно легендам, только душа очень сильного мага может найти убежище в камне Тавидия. Кто вы контесса? Я могу узнать ваше несравненное имя?
О, ты слышал, этот милый толстячок назвал меня несравненной,голос Эвы заметно подобрел и существенно сбавил децибелы, а еще мне показалось, что он приобрел некоторые кокетливые нотки.Мое имя Эва Керрай.
Я слышал о Великих магинях Керрай,Арн слабо улыбнулся.Закон взаимоисключаемости масс, он же принадлежит вам?
Моей бабушке, но я его существенно доработала,буквально промурлыкала Эва.
Все это безумно интересно, но я шел сюда с одной только целью, узнать почему меня хотели ограбить, я это узнал, чтобы защитить несравненные камни с невыразимой магиней Керрай в одном из них от грубого варвара, то бишь меня,я закатил глаза.Более того, я шел сюда, чтобы получить компенсацию за моральный ущерббегать голым на глазах у всехэто то еще удовольствие. И знаете, я его получил. Потому что я сейчас уйду, а вот вы, конт, останетесь мечтать о несбыточном.И я сделал шаг к двери. Арн Нельс попытался вскочить и хоть как-то меня задержать, при этом вид у него был очень несчастный. Я же гадко ухмыльнулся и провел пальцем по центральному камню.Да, эта блондиночка вынуждена меня защищать, так что даже не пытайтесь что-то сделать, раз уж вы в курсе на что способны дамы рода Керрай.
Но но я могу иногда навещать вас, чтобы перекинуться парой слов с прекрасной контессой Керрай?и вот это грозный маг? Я даже глаза закатил. Да я маг более грозный, чем Маг. Арн магистр общей магии, к тому же он явно понравился Эве и она не вынесет мне мозг, если я попрошу его об услуге.
Скажите, конт Нильс, а вы случайно учеников не берете?я спросил это, сделав независимый вид.
Я плохо переношу откровенную глупость современной молодежи, ну и иногда меня немного заносит,признался Нильс, протирая пенсне.Но, если это плата за редкие минуты общения с одной из величайших магинь, то я постараюсь держать себя в руках. Не обещаю, что у меня получится, но я буду очень стараться.Вот это мужик поплыл. Надо же, а я кремень, наверное, вообще единственный, кто сумел чары этой змеи с себя скинуть.
А кроме обще магии, на чем вы еще специализируетесь?
На военных инженерных сооружениях,Арн вытер лоб и посмотрел на меня взглядом ретривера.Я в той гостинице-то очутился случайно, конт канцлер пригласил меня оценить обороноспособность приграничной крепости. Я уже ехал с докладом, когда увидел меч. Это было выше моих сил, и, знаете, молодой человек, я не жалею. А если бы я знал, что камень обитаем да еще и кем я бы сам попробовал, а не нанимал этого мальчишку.Я окинул его взглядом и сильно прикусил щеку изнутри, представив его круглую фигуру, карабкающуюся по дереву и пытающуюся влезть ко мне в комнату.А с канцлером такое несчастье случилось. Я же так и не успел ему доклад сделать, и гонорар тоже не получил,он вздохнул. Я же в это время вспоминал имена богов, которым стоит проставиться, которые именно сегодня утречком потащили Арна на базар, где его заметил Конор. Ничего, не переживай. Из цепких лапок Эвы ты никуда не денешься, а там я тебя работой обеспечу, сам уходит не захочешь.Так кого мне нужно обучать?
Меня,я полюбовался на его удивленную физиономию.У Эвы при всех ее достоинствах получается очень плохо, поэтому мне нужен учитель. Вы согласны попробовать?маг медленно кивнул.Отлично. Тогда приходите завтра прямо с утра в посольство Гроумена, там обговорим все условия.
И я направился к двери, даже не попрощавшись, оставив мага переваривать новости. Так сейчас к милахе Уго, а затем к канцлеру. Мне, точнее Дерну нужны полномочия. Пока непонятно кто кому в этой стране подчиняется, это просто рай для длинноухих.
На улице я сообщил Гастингсу, что только что нашел учителя для себя и мага-военного инженера по совместительству, который еще и известный артефактор. И что он завтра придет в посольство, так что охрану предупредить и препятствий не чинить. Гастингс заметно расслабился и даже начал наконец улыбаться. Зато Конор выглядел задумчивым.
Конор, когда мы к канцлеру поедем, сядешь со мной в карету, он где-то за городом обитает, капитан, ты знаешь, где он живет?Гастингс кивнул и вскочил на козлы, подбирая поводья.Отлично. Значит, сейчас в посольство, вы перекусываете, в сортир сбегаете, что там вам еще нужно будет сделать, я же спущусь к моему гостю. Мы с ним немного побеседуем, и мы рванем за город, а по пути все новости рынка обсудим. Мало ли, вдруг соль начала дорожать, а мы и не в теме.
Пока мы усаживались, пока выбирались из этого узкого проулка я не удержался и задал Эве интересующий меня вопрос.
Почему он не попытался напасть и отобрать тебя силой? Как я понял, он очень сильный маг, и у него вполне могло получиться.
Могло бы, на этот раз голос Эвы звучал задумчиво.Я слышала про него, просто сразу не связала два и два. Он действительно очень сильный маг, но принципиальный и упертый. Тебе повезло, что он станет твоим наставником. А что касается того, почему не напал Хм как бы сказать попроще, чтобы даже ты понял? Он не попытался напасть, потому что прекрасно знает на что способна я, и не захотел рисковать жизнями своей, своих домочадцев, да и домом, если уж на то пошло. Это ты кретин не знал, что меня практически невозможно было победить, и поэтому у тебя все получилось.Она замолчала, а я минут пять пялился в окно, хлопая глазами и обдумывая услышанное. Вроде она говорила, что не может сделать в таком состояние слишком многое. А с другой стороны, я ведь ее просил об очень деликатных вещах, про ковровое бомбометание не спрашивал. Вот ведь, только я начинаю думать, что хоть с одной стороны вопросов стало меньше, их как назло наваливает вагон. Мне срочно нужен секретарь. Где, вашу мать, мне взять грамотного секретаря?
Глава 5
В тюремном блоке Вольф Кауст сидел за столом и смотрел на мастера Уго через решетки его клетки. Ни тот, ни другой не шевелились, что выглядело немного жутковато, особенно, когда взгляд падал на пленника, у которого на лице вместо рта и глаз красовались плоские заплатки из темно-коричневой кожи. Дверь была не просто не закрыта, она была распахнута настежь. Когда я вошел и демонстративно кашлянул, Вольф бросил на меня быстрый взгляд и поднялся со стула.
Я посчитал, что даже если толпа эльфов попытается его освободить, увидев вот это, они как минимумон замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово.
Охренеют. Они как минимум охренеют от восторга и досады на то, что сами не додумались до подобного. И зачем нам подкидывать длинноухим такие замечательные идеи?
Ну-у-у,от усталости он слегка притормаживал, и я его, если честно не виню.
Идите, сэр Кауст, выпейте крепкого вина и попытайтесь уснуть,я махнул рукой на дверь.
Но, как же вы, ваше высочествоначал было парень, но тут к нам присоединился капитан Гастингс, который ни за что на свете не пропустил бы такое зрелище, как допрос пленного по новой методике.
Думаю, капитан справится с моей охраной, сэр Кауст, а вы идите уже, это приказ,и я отвернулся от капитана, которому снова выпала честь проследить, чтобы его подчиненный выполнил приказ своего принца. Я же не спеша вошел в камеру. Уго встрепенулся и поднял голову. Он не мог меня ни видеть, ни слышать, но, похоже, его тактильная чувствительность увеличилась в отсутствие других органов чувств до такой степени, что он почувствовал легкое движение воздуха, последовавшее за мной, в то время как я подошел к нему и установил стул напротив его стула. Эва меня проинструктировала очень подробно и тщательно по поводу снятия заплаток. Она пребывала в благостном расположение духа, вероятно считала, что магистр Нильсэто мой подарок лично ей. Но пускай считает мне не жалко, и девушке приятно, такой вот подарок от всего сердца, который не стоил мне ничего. Просто отлично с магом все получилось, еще бы с Уго не лохануться и можно считать, что день удался.
Приложив руки к ушам дернувшегося мастера, я прошептал заклинание отмены предыдущего, и послал крошечный магический импульс, который формировался у меня с каждым разом все лучше и лучше. Звуки должны были ворваться в голову этого ублюдка резко и довольно болезненно, потому что он пару раз даже содрогнулся, словно в припадке, а затем обмяк так, что буквально растекся на стуле, а под стулом начала растекаться зловонная лужа. Я брезгливо поморщился и сделал шаг назад, стараясь не наступить в нее. Лужа оказалась не слишком внушительной, так что я сумел встать перед Уго, и даже слегка наклонился, чтобы не повышать голос.
Ну что, ты рад меня слышать? Кивни, если ты рад и больше не хочешь сидеть, наслаждаясь только звуками в твоей голове,Уго попытался выпрямиться, но у него получалось плохо, тем не менее, он несколько раз довольно неуверенно кивнул.Тогда, ты, возможно, уже дозрел до того, что и видеть меня тебе будет в радость?На этот раз он закивал более интенсивно.
Руки прижались к тому месту, где у него находились глаза, и через полминуты я уже укладывал кусочки сыромятной кожи в карман камзола, а Уго быстро-быстро моргал, пытаясь дать привыкнуть слезящимся глазам к тусклому свету, царившему в подвале, где освещение шло только из магических светильников, развешенных под потолком. Наконец он проморгался и посмотрел на меня полным страха, густо замешанном на ненависти, взглядом.
Я вижу, что ты готов ответить на все мои вопросы? При этом ответить честно?он медленно кивнул, не сводя при этом с меня взгляда.Вот только, если ты мне солжешь, то у меня не займет много времени и сил вернуть тебя в себя,и я демонстративно похлопал по карману, в котором лежали кусочки кожи.Ты ведь будешь со мной честен?Уго закивал.Отлично.
После того как последний кусочек кожи исчез в кармане, я отошел от пленника и сел на свой стул, вытянув ноги и сложив руки на груди. С минуту молчал, а затем немного подался вперед и, поймав его взгляд, задал первый вопрос:
Имя.
Как же я тебя ненавижу,хрипло выплюнул Уго.
Это не твое имя,я нахмурился, а затем вытащил кожу.
Уго,быстро поправился мастер, надо не забыть спросить, мастер чего?
Уго, а дальше?
Просто Уго. Никаких дальше.
Вполне ожидаемо,я снова откинулся на спинку стула, вертя в пальцах кожу, от которой он не отводил взгляда, полного ужаса.Место рождения?
Вторая ветвь от древа жизни Моррара. Я принадлежу лорду Вэлейю, волею Совета мудро правящего второй ветвью,понятно, почему он такой упертыйМоррара пала первой. Уго уже родился при эльфах, и выдрессировали его знатно. Но это мы его удачно поймалиэтот раб лорда Вэлейю, кем бы этот длинноухий не был, сможет многое нам рассказать про устройство эльфийской жизни. Но в одном я не ошибся: на территории этих государств, которые уже давно под властью эльфов, труднее всего пришлось бы с людьми, которые родились в рабстве у длинноухих. И им ведь не докажешь, что кормить собой те блядские деревья, которым эльфы поклоняютсяэто не совсем правильно, а правильнее было бы выжечь все рощи мелорнов к такой-то матери. Но, продолжим, а то пленник еще решит, что я заскучал.
Мастером чего ты являешься?
Я мастер подземелий, я знаю, по каким дорогам можно обойти города древних,говоря про эти загадочные города, о которых я время от времени слышу, Уго вздрогнул, а его взгляд потерял остроту ненависти ко мне, в нем застыл первобытный, идущий из самых далеких глубин разума страх.