А раз ты не хочешь со мной разговаривать, значит и смотреть тебе на меня противно,на этот раз все прошло гораздо быстрее. Никакого отрицания я не испытывал, хотя прекрасно понимал, что эта пытка будет пострашнее, чем банальная дыба. Под конец я наклонился к его уху и прошептал.Не говоришь, не видишь, и слышать наши секреты тебе совершенно не к чему.Последние кусочки кожи накрепко закупорили уши Уго. Он бился на стуле словно через него пропускали молнии. Я отошел на пару шагов и равнодушно смотрел за его метаниями. Внезапно он затих и обмяк, а голова его упала на грудь. Нахмурившись, я быстро подошел и приложил два пальца к тому месту на шее, где, как я знал, частенько бьется жилка. А еще я знал, что это пульсация артерии, и если она нащупывается, то опасаться за жизнь человека не стоит. Артерия Уго билась, только не ровно и ритмично, а очень часто, иногда замирая, а затем начиная колотиться еще быстрее, словно восполняя тот едва уловимы перерыв. Я удовлетворенно кивнул, он жив, и его состояние очень далеко от комфортного.Посиди наедине со своими мыслями, тварь, может быть, поймешь, что ты натворил. Да даже, если и не поймешь, плевать, главное, чтобы ответил на вопросы.
Развернувшись, я вышел из клетки и закрыл за собой дверь. Возле стола стоял Гастингс, и бледный Вольф. Рыцари пристально наблюдали за каждым моим движением, но, несмотря на некоторое потрясение, испытываемое Каустом, отрицания в их взглядах я не заметил, а Гастингс вообще излучал полное одобрение.
Я, кажется, приказал тебе уйти,наклонив голову я, прищурившись, посмотрел на молодого рыцаря.
Я не мог оставить ваше высочество наедине с пленником, даже вопреки вашему приказу,прошептал Кауст.
Зря. Ты слишком рыцарь, чтобы присутствовать при подобном. Но раз ты здесь, то оставайся и следи за ним. Самое главное, следи, чтобы он не освободился и нечего с собой не сделал.
Почему вы думаете, что вот это подействует?Гастингс продолжал внимательно смотреть на меня.Ведь по сути, вы не сделали ничего особенного, что могло причинить ему нестерпимую боль.
Поверьте мне, капитан, лишение человека сразу всех средств связи с внешним миром и замыкание в самом себеэто самая большая пытка. Самая бесчеловечная и безжалостная. А теперь дадим ему время, чтобы созреть и ответить на все интересующие нас вопросы. А знает он много, если не все. Так что нужно для начала составить хронологию того, что мы хотим узнать.
Говоря, я направлялся к выходу из тюремного блока. Гастингс шел за мной, а Вольф как завороженный смотрел на Уго. Выйдя из подвала, я остановился и задумался над тем, чем занять те несколько часов, которые мастер Уго будет готовиться ответить на мои вопросы. И тут мой желудок весьма непрозрачно намекнул, что уже давно ничего не ел, заурчав так громко, что его рулады услышал даже идущий рядом Гастингс, а в голове послышался серебристый смех абсолютно довольной Эвы.
Я в кабинет, набросаю вопросы, чтобы ничего не забыть. Капитан, распорядитесь насчет завтрака, я слишком давно не ел, чтобы нормально соображать.
Да, ваше высочество,он отделился от меня и направился, судя по всему в сторону кухни, я же пошел в кабинет, который уже считал своим. Надо бы пару часов выделить, чтобы изучить посольство вдоль и поперек, а то странно как-то получается, вроде хозяин, а знаю только, где находится кабинет, спальня и тюрьма.
В кабинете я расположился за столом. Все следы оставленного покойным послом свинства были уже убраны и ничего меня не отвлекало от работы. Быстро набросав на чистом листе основные вопросы, я смотрел как слуга, имени которого я пока не знал, расставлял на столе блюда, которые, учитывая раннее утро, смогли собрать на кухне. В основном тут были холодные закуски, но мне было все равно, что есть, лишь бы набить уже урчавший практически без перерыва живот. События развивались слишком стремительно, я просто не успевал за ними и не знал, за что ухватиться в первую очередь. Я не мог все делать один, просто не мог. А ведь мне еще по-хорошему нужно тренироваться и изучать магию, да много всего нужно было сделать. Мне просто жизненно необходимы помощники, но кому я могу доверять?
Ваше высочество, ваша гостья проснулась и требует объяснений в весьма категоричной форме,объявил приоткрывший дверь Мозес, который просто моей тенью в последнее врем становился. Твою мать, я совсем забыл про Олию. И что мне делать? Ведь я хотел прежде всего наказать девчонку, а сейчас мне предстоит сообщить ей о смерти брата. И не просто брата, а близнеца. И, насколько я помню, близнецы всегда ближе друг к другу, чем любые другие родственники. Так что воспитание придется отложить на потом. Ведь я даже не пущу ее попрощаться. Олия и так не испытывала ко мне добрых чувств, а сейчас я вообще во врага номер один превращусь.
Да, я сейчас приду,ответил я голове Мозеса, потому что он по какой-то причине не спешил предстать передо мной целиком. Голова кивнула и исчезла за дверью. Я же быстро доел то, что мне принесли и поднялся из-за стола, чтобы идти и выполнить весьма неприятную миссию. Но тут в дверь постучали, и, дождавшись моего разрешения, в комнату бочком протиснулся Конор.Чего тебе?я невольно нахмурился, глядя на смущенно смотрящего в пол мальчишку, который по какой-то непонятной мне причине постоянно пытался что-то для меня сделать, несмотря на мое не слишком благожелательное к нему расположение.
Я, ваша милость, по рыкну прошвырнулся,начал он. Подняв на меня глаза, Конор покраснел и зачастил:Я сейчас почти все время там провожу. У меня много новостей, но, я понимаю, что вам, сейчас не до меня. Вот только я сегодня увидел на рынке того самого колдуна, который подрядил меня ваш меч в приграничной гостинице выкрасть. Вы же говорили, что хотите его найти, когда мы в столице окажемся. Ну, я и проследил за ним, узнал, где этот сморчок замшелый живет. Если вам это еще интересно.
А ты знаешь, да,я задумчиво посмотрел в окно. День только-только начал вступать в свои права, а мне уже хотелось свалить куда-нибудь на необитаемы остров. Сейчас же появился шанс немного отвлечься на дело, которое мое личное и никак не связано ни с войной, ни с эльфами. Так что я ухватился за эту идею обеими руками. Все равно до того момента, когда нужно будет возвращаться к Уго я не успею ничего значительного сделать, а начинать что-либо, прерываясь в исполнении по десять раз, категорически не хотелось.Жди меня возле выхода. Я сейчас сделаю одно дело, и мы с тобой немного прокатимся.
Я стремительно вышел из кабинета. У дверей дежурил все-таки Мозес, потому что других охранников не наблюдалось. Понятно, Гастингс решил, что меня необходимо охранять круглосуточно. Но с ним в этом деле я спорить не собираюсь.
Распорядись, чтобы мне подготовили карету,приказал я вскочившему из кресла, в котором он сидел, развалившись, Мозесу.
Карету?
Да, мне тут по случаю неплохую карету подарили, только определитесь с кучером. И, Мозес, пусть тут приберутся,я кивнул на кабинет и пошел к своей спальне, где, как я понимаю, бесится принцесса Олия.
Чтобы не тянуть кота за яйца, я решил долго не настраиваться, и решительно распахнул дверь.
Как понимать мое похищение?девчонка стояла, скрестив руки на груди, чем невольно привлекала к ней внимание, и злобно сверкала глазами.
Это было не похищение, а вынужденная мера, чтобы обезопасить ваше высочество,бросил я ей, стараясь говорить, как можно более мягко.
От кого вы хотели меня обезопасить таким образом в моем собственном замке, и кто в таком случае обезопасит меня от вас?
От того, кто уже убил вашего брата,ответил я резко и поморщился. Я не хотел действовать словно обухом по голове, но Олия меня не просто раздражает, она меня невероятно бесит, и держать принятый в самом начале нашего разговора тон, совершенно не получается. Не представляю свою супружескую жизнь, если честно.
Что?! Что вы говорите?! Как кто-то убил Лазаля?!ее глаза раскрылись еще шире, и она опустилась на кровать.
Вы же понимаете, что я не лгу,я посмотрел сочувственно.Вы же чувствуете, что с ним что-то произошло, что-то нехорошее.
Я не верю, слышите?! Я вам не верю!Олия закрыла лицо руками и зарыдала. Я только покачал головой. Она действительно чувствовала, что с братом что-то не так. Может и вела себя так по-идиотски именно из-за этого предчувствия? Не знаю, поживем увидим. Я ничем не могу ей сейчас помочь, она должна сама пережить свое горе, и я только помешаю.
Тихонько прикрыв за собой дверь, я оставил девушку рыдать на кровати, краем глаза заметив, что к ней робко подошла Хеллена, и присела рядом, гладя по волосам. Сам же я направился к выходу, чтобы перед весьма познавательным допросом успеть прокатиться по столице и побеседовать с тем хреном, который хотел меня обокрасть.
Глава 4
Когда я садился в карету, то едва не шагнул мимо подножки, потому что на козлы вскочил капитан Гастингс. Вот что значат муки выбора, он так и не смог найти никого, кто потащился бы со мной, а потом подробно доложил ему про то, где мы были и чем занимались, точнее не нашел никого, кто потом докладывал бы, поэтому решил повозить меня сам.
Конор, поедешь рядом с капитаном, будешь дорогу показывать,приказал я, и забрался наконец в карету, когда насмотрелся на усмехающуюся рожу Гастингса. Конор кивнул и белкой взлетел на сиденье рядом с ним, что-то азартно говоря, жестикулируя при этом. Вот же, черт бы их всех побрал. Я-то наивный думал, что смогу поговорить с мальчишкой пока мы будет ехать, он же заикнулся про то, что принес с рынка кучу новостей.
Карета тронулась и меня легонько откинуло на сиденье. Честно говоря, я немного нервничал, плохо представляя, что мне вообще нужно от этого уже немолодого, судя по репликам Конора, мага. Немного подумав, решил действовать по обстановке.
Гастингс весьма неплохо управлял каретой. Гораздо лучше, чем погибший кучер Эмили. Эмили, интересно, как она устроилась? Может навестить ее как-нибудь вечерком? Уж ее горячая тетушка точно не будет против меня видеть. Нет, нельзя, пока нельзя, во всяком случае, мне же через неделю жениться, нужно же хоть какую-то видимость приличий изобразить. А потом можно и навестить скучающих женщин, и позволить им залечить те раны, которые, я просто уверен, к тому времени мне нанесет эта дикая кошка Олия, когда отойдет от горя. А вот за то, что не позволю ей присутствовать на похоронахона мне точно веселую жизнь устроит. С Олии и Эмили мысли как-то плавно перетекли на Генриха. Хорошо бы после визита к магу навестить его, посмотреть на обстановку, на настроение. Но нельзя. Нельзя Уго надолго оставлять в его интересном положение, а то он сойдет с ума, и что я тогда буду делать? Так что во дворец я поеду после нет не после допроса, после допроса я поеду навещать канцлера, потому что от результата этого визита будет зависеть очень многое, в том числе и мое общение с Генрихом. Ну а вечером я иду в самый модный и дорогой бордель столицы под названием «Звездная ночь». Мне правда нужен его хозяин, но на что только не пойдешь ради своей родины
Я посмотрел в маленькое окно кареты, и принялся бездумно следить за пробуждающимся городом. Люди начали выходить из своих домов, чтобы начать свой привычный ритуал, под названием «жизнь в большом городе». Вот быстрым шагом прошла по тротуару хорошенькая девушка с корзинкой, надетой на согнутую в локте руку, вот к ней присоединился долговязый парень в форменной ливрее, чей это герб на его камзоле? Вопрос геральдики снова замаячил в конце первого десятка совершенно неотложных дел. Как же мне все успеть? Ведь меня никак не покидает ощущение, что я опаздываю. Что эльфы обгоняют меня на два шага, и я пока не вижу, каким образом можно изменить эту ситуацию и повернуть ее в мою сторону. А девушка тем временем улыбалась идущему рядом парню, и становилось ясно, что они не случайно встретились здесь, что они договорились в одно время отправиться за покупками. Слуги всегда между собой могут договориться. Их почему-то редко воспринимают как людей, просто одушевленные предметы интерьера. На этом многие погорели, кстати. Парочка давно уже осталась где-то позади, а меня все никак не покидали мысли о том, что слуг часто не воспринимают всерьез, и даже выбалтывают пред ними секреты. А ведь эту информацию можно как-то применить. Понять бы только как. А город продолжал жить своей жизнью, еще не зная, какая трагедия на него свалилась, даже не подозревая, что уже очень скоро жителям объявят о гибели крон-принца, и повсюду затрепыхаются вороньими крыльями черные траурные полотнища. Тем циничнее и чудовищней станет известие о замужестве принцессы Олии, которая по идее хотя бы полгода должна подождать, пока не снимется глубокий траур. Мне не нужно было знать этикет, чтобы помнить о подобных вещах. Точнее о них помнил майор, который сам недоумевал, зачем когда-то на полном серьезе все это изучал в университете, если в жизни эти знания ему ни разу не пригодились. Ну, ему не пригодились, пригодятся мне, уж я-то найду, как их применить. Так что, по-хорошему, надо ждать хотя бы полгода, но этих месяцев у нас просто нет. Так что нужно как-то провернуть это дело по-тихому, хотя, как именно это сделать, я пока не понимаю.
Карета начала замедлять ход, повернула в какой-то неприметный переулок, проехала еще немного и остановилась перед входом в обычный городской дом. Не слишком большой, двухэтажный, с тремя крошечными балконами на фасаде и совершенно без какого-либо намека на подъездную зону. Просто выбеленный фасад, дверь из мореного дуба, через которую сразу же можно попасть на дорогу, даже без тротуаров. Выходя из того дома, обитатели постоянно рискуют выйти прямо под колеса проезжающей кареты или под копыта всадника. Хорошо еще, что улочка хоть и узкаямы, остановившись перегородили ее наглухо,но дом с входной дверью в пределах видимости всего один, тот, в который нам нужно попасть. Дом стоящий напротив, стоял к нам всем задом, и на эту сторону выходили только несколько окон, в одном из которых я заметил дернувшуюся занавеску. Ну куда уж тут без любопытных соседей деваться?
Выскочив из кареты, я покосился на окно, в котором продолжали подозрительно двигаться занавески, и с трудом удержался от того, чтобы не показать любителю подглядывать какую-нибудь неприличную фигуру, сложенную из пальцев, ну, на крайний случай, просто показать язык. Вместо этого я натянул на лицо самое непробиваемое выражение и подошел к двери, положив руку на рукоять меча.
На двери висела табличка:
Магистр общей магии Арн Нильс. По вопросам изготовления и подзарядки артефактов обращаться с 9.00 до 12.00.
Да, нам, похоже, точно сюда,пробормотал я себе под нос и несколько раз стукнул по двери кулаком. Вообще-то мне хотелось пнуть дверь, но я решил проявить несвойственную мне вежливость.
Почти минуту ничего не происходило, и я уже занес руку, что еще раз постучать, но тут загремели засовы, дверь распахнулась и передо мной предстала высокая, худая женщина около пятидесяти лет на вид, с пучком волос на затылке, таким плотным и затянутым так сильно, что, казалось слегка натягивалась кожа на висках. Выражение лица у нее было такое, что я невольно сделал шаг назад, потому что она выглядела как самая строгая училка, необоснованный страх перед которой сохранился с детских времен. Она осмотрела меня с ног до головы, словно мерку для гроба сняла. Видимо мой облик ее чем-то устроил, потому что она спросила резким, грубоватым голосом.
К магистру?я неопределенно кивнул.
Проходите, вторая дверь справа по коридору,и она посторонилась, пропуская меня вперед, тут же перегораживая дорогу успевшим соскочить с козел Конору и Гастингсу.Магистр принимает по одному,и с этими словами она захлопнула перед носом Гастингса дверь.
Даже через толщу двери до меня долетели отборные матюки капитана, женщина же, уже не обращала на меня никакого внимания, она просто прошла мимо, даже не взглянув второй раз в мою сторону.
Очень интересно,я сам не ожидал от себя, что начну говорить вслух, но проговорил, глядя женщине вслед. Затем перевел взгляд на двери, начинающиеся практически сразу от малюсенького холла и расположенных с двух сторон длинного и узкого коридора.Прямо как в общаге. Не удивлюсь, если узнаю, что это была домовладелица, а двериэто входные двери в комнаты, которые она сдает разным неудачникам. Так, мне нужна вторая справа. Полагаю, что справа от меня, а не от нее, когда она мне это говорила, а то неудобно получится, если я открываю, а там прекрасная белошвейка натягивает чулки на стройные ножки.
За второй дверью справа никого не оказалось, но это однозначно был кабинет. Только очень безликий, лишенный малейшей индивидуальности. Белые стены, массивный стол, стоящий посредине небольшой комнаты, над столом завис магический светильник, сейчас выключенный, и два стуладля хозяина, и для посетителя. Вот и вся обстановка. Или магистры общей магии Вигарасе столь стеснены в средствах, что не могут организовать все по высшему разряду, или хозяин знает людей, и их вороватую натуру, а что далеко ходить, сам же недавно хотел меня обворовать, поэтому все, что можно незаметно вынести, просто из комнаты убрали, чтобы не вводить посетителя в искушение уйти, прихватив парочку сувениров. Я подошел к окну, встал намного сбоку и чуть отодвинул занавеску. Окно выходило на улицу. Вот стоит мой экипаж, перегораживающий движение. Нам самим не развернуться, если захотим уехать, то придется ехать до конца улицы, а потом сворачивать на соседнююлошади почему-то не любят двигаться задом, особенно, если они запряжены в карету, что существенно сократило бы для нас путь. Возле кареты стоял злой Гастингс и что-то выговаривал смущенно пожимающему плечами Конору. Звуки с улицы в эту комнату не проникали, может быть благодаря какой-то магической штуковине или заклинанию, наложенному на окна. Дверь открылась с легким скрипом совершенно неожиданно для меня, я опустил занавеску и шагнул к столу, а в комнату тем временем заскочил плотный невысокий человек с всклоченными наполовину седыми волосами, и заорал в коридор, потрясая кулаком.