Рекрут - Осколков Артур 13 стр.

Ведь Алистар использовал меня и бросил на смерть. Но стоило ему узнать, что ко мне вернулись силы И он сразу превратился в мистера дружелюбие, готового ответить на любой вопрос, помочь, улыбнуться. Я видел его игру и поддерживал со своей стороныкак-никак, это было выгодно нам обоим, но я не обманывался. Это лишь маска, за которой скрывался беспринципный убийца. И я не был уверен, как он себя поведет, если узнает, что способностей к магии Света у меня почти нет.

Так почему же он помога ведь ему это нелегко далось, я виделтой женщине? Причем это не было притворством, он действительно хотел ей помочь. В этом не было никакого смысла!

 Слушай,  первым прервал затянувшееся молчание маг.  А ты

 Не хочу ли рассказать, что вообще произошло? Не особо.

 И все же.

Ладно. Он имеет право знать. Мы же партнеры. Хотя бы на время.

 Сукин сын,  выругался маг, как только дослушал мой рассказ о ночном происшествии до конца.  Мы знатно вляпались.

 Да. И нехило просчитались. Впредь нужно быть аккуратнее. Особенно с питанием.

 А этот мужчина в капюшоне. Ты действительно

 Без понятия,  честно ответил я.  Я не знаю, о каких цели и враге он говорит.

Правильнее сказать, именно я не знаю. Но послание было явно адресовано не мне. Что же ты такого натворил, Нэйтон из прошлого?

Алистар, судя по бросаемым на меня подозрительным взглядам, явно мне не поверил. Его дело, все равно переубедить его не смогу. Да и не хочу, если честно. Лучше воспользуюсь им иначе. У меня есть вопросы, а у него ответы.

 Ал.

 Да?

 Этот Незримый

 Забудь ты про это,  отмахнулся парень.  Какой Незримый? Твой «учитель» Просто наврал тебе с три короба. И все.

Он даже не скрывал сарказм.

 Но

 Не знаю,  угадав мой вопрос, покачал он головой.  Если бы он вмешался и вытащил тебя во время драки, то да Имело бы смысл.

Хм. Ладно. Пока забудем, благо я хотел спросить кое-что еще. Только нужно это сделать аккуратно. И тон понебрежнее.

 Незримые. Ты что-нибудь о них знаешь?

 Нэйт. Не смешно,  пристально взглянув на меня, сказал он.  Это я должен у тебя спрашивать.

Черт. Так и знал, что это знают все. Можно отрехаться, но тогда я ничего не добьюсь. Тогда правильнее нажать.

 И все-таки. Мне бы хотелось узнать твое мнение.

 Как хочешь,  пожал плечами парень.  Все равно в дороге делать особо нечего. Но будь готов, тут коротко не выйдет.

Парень не соврал. Его практически монологя лишь изредка вставлял уточняющие вопросы и комментариирастянулся на добрый час с лишним. Впрочем, мне только в плюс, учитывая, в каком неведении я сейчас пребываю.

А так как рассказ о Церкви не мог не затронуть социальные слои, магию и систему управления Грубо говоря, картинка в моей голове начинала потихоньку складываться. И картинка эта была так себе.

Если коротко, то в Империи было ровно три политические силы. Первая, вполне логично, Император и его двор. Втораяэто высшая аристократия, представленная десятью Великими Родами и кучкой родов поменьше. И, наконец, последняяЦерковь.

Казалось бы, все вполне типично. Вот только потом в дело вступают маги.

В этом мире они выступали кем-то вроде независимых работников, хотя часть из них прислуживала отдельным родам или лично Императору. Ну и из этого вытекал вполне очевидный вывод. Чем у тебя магов больше, тем ты сильнее.

К слову, о самих магах. Тут еще интереснее. После получения звания мастеракак я понял, для этого нужно было пройти какой-то весьма муторный Экзаменкаждый из юных людей попадал в соответствующий его Ядру Орден.

И да, когда я сказал юныйэто не оговорка. На удивление, звание мастера тут получали после пары лет обучения послушником. Всего-то, а? Так что это были скорее «выпускники» по-нашему. А вот уже в самих Орденах они получали основные знания, общение с коллегами по ремеслу и необходимую практику.

Причем, что удивительно, эти Ордена не были политическими структурами, а скорее служили некими клубами по интересам, где мастера могли обмениваться знаниями и общаться. Что-то вроде тусовки, короче.

Я сказал, Ордена не лезут в политику? Кто бы мог подумать, это даже было верно. Для всех, кроме одного. Белый Орден, он же «университет» для магов Света.

Как мне рассказал Алистара его лицо при этом нужно было видетьоказывается, Магистры Белого Ордена и Шесть Верховных Иерархов Церквибарабанная дробь!  одни и те же люди. Кто бы мог подумать, а? Нет, иногда Магистров на пару человек больше, но суть вы поняли.

А дальше еще веселее, хотя казалось бы, куда уж. Я уже говорил, что маги в этом мире по большей части наемные работники? И это правда. И снова с одним исключением. Как говорится, угадай, с каким.

Ну а действительно, куда еще могут идти работать юные маги Света? С таким-то руководством, а? Только в лоно Церкви. И кто бы мог подумать, что так выйдет.

Кстати, те же Незримыеэто одно из внутренних подразделений Церкви Единого. Если короткоубийцы. Нет, официально они, конечно, монахи святого Ордена, но все прекрасно понимают, о чем идет речь.

Если подытожить? Не ситуация, а просто дичь какая-то. Церковь практически имеет монополию на самых сильных магов в Империи, а остальные и сделать-то ничего не могут.

Маги Света нужны всем. Они костяк армиис усилением, еще быи главные целители этого мира. А теперь добавим к этому их возможность продлевать жизнь другим людям далеко за выставленные природой ограничения Игла наркомана, как она есть. От такого не отказываются.

И на самом деле, для меня это не очень хорошо. Даже не так. Очень плохо. Я удивлюсь, если через пару столетий на местном троне не будет восседать кто-то вроде нашего Архиепископа. Вот только сомневаюсь, что подобный переворот будет мирным.

Дело в том, что имперцывесьма религиозный народ. А значит, стоит только Церкви открыто выступить против Императора,  или наоборот, тут не скажешькак страна вспыхнет словно спичка. Революция, так сказать. Впрочем, я могу найти другое словно. Резня.

И я вполне могу попасть в середину этого замечательного противостояния. Более того, если я останусь в Легионе,  что еще под большим вопросом, если честното избежать конфликта я точно не смогу.

Ведь официально Нулевой Легион часть армии и подчиняется напрямую Императору. Что будет в реальности? Без понятия, если честно. На данный момент я слишком мало знаю.

Но если бы я попробовал угадать Скорее всего, Легион расколется. Как я понял, тут и в мирное время Семерка с друг другом на ножах, а если пойдет глобальный раздел влияния Очередная бойня, короче.

Я тяжело вздохнул. Боже, как же я скучаю по простой и понятной жизни в двадцать первом веке. Там большая политика чаще всего решалась взаимными оскорблениями, санкциями и экономическим противостоянием, а не миллионамиили сколько в Империи сейчас живетжертв.

Когда все это развлечение начнется? А черт его знает. Пока этому вроде бы мешают Великие Рода, но Если верить Алу, то долго это не продлится.

Вот интересно, а откуда он это все знает? Не общие сведения, это как раз очевидно. А вот всякие мелочи Да и общее понимании политики у него на уровне. Уж мне ли не знать, это был мой любимый спецкурс.

Мое мнение? Ал какой-нибудь бастард одного из Родов, возможно даже Великого Рода. С грустной историей, куда же без нее. Выбросили на улицу, ненавидели и морили голодом. Он жил, не зная добра, мечтает отомстить. И пошел в Легион за силой.

Правда, это все не оправдывает того, что он стал такой скотиной. Объясняет, но не оправдывает. Да и вообще, возможно, это все мои фантазии.

Спросить его, что ли?

 Слушай

Внезапно маг прервал меня в середине фразы и, поднявшись на стременах, принялся оглядываться по сторонам.

 В чем дело?

 Тихо! Мы не одни.

Я притормозил лошадь рядом с ним и судорожно завертел головой, пока в моей голове одна за другой вспыхивали и гасли мысли.

Откуда он знает? Вокруг же сплошной лес, тут вообще ничего не видно. Может, услышал что? Но опять же, шорохи тут это нормально, нет? Тут же куча животных, птиц там Я замер.

Птицы. Почему они замолкли?!

 Я знаю, что вы здесь,  невозмутимым голосом крикнул юноша.  Выходите.

Сначала ничего не происходило. Я уже подумал, что парень ошибсяили мне в голову прилетит булыжник, одно из двухкак вдруг кусты справа от нас зашевелись, и из них вылезла девушка в потертом камзоле с вышитыми на нем лилиями. А она была вполне симпатичной. Короткие белые кудряшки, тонкая талия, яркие голубые глаза.

С удивлением я осознал, что мы уже как-то встречались. Когда же это Ах да, точно. Она спросила, в порядке ли я, когда я ввалился в столовую. Забавно, это ведь было еще вчера, а кажется, что уже месяц пролетел.

 И твой дружок,  подражая ледяному голосу Алистера, добавил я.  Пусть тоже выходит.

 Какой дружок? Я тут одна. Меня зовут Фиалка.

Очевидная ложь. Прикидывается дурочкой? Похоже, она не так умна.

 Тот, что сейчас целит в нас из лука,  широко ухмыльнулся я.  И зачем врать, Сара? Это невежливо, ты так не считаешь?

На ее чудном личике отразился страх. Потом злоба. И, наконец, сомнение. Неуверенность.

 Побыстрее. Мы торопимся,  с угрозой произнес Ал, формируя над головой сияющий на солнце ледяной кристалл.

 Стойте! Не надо.

Ал дернулся, я прекрасно его понимал. Голос прозвучал позади нас. С дерева спрыгнул гибкий юноша в коричневом трико и, обойдя нас по кругу встал рядом с девушкой.

 Как вы узнали?

Ого, а ведь мы проезжали совсем рядом. Да чего уж там, и пары метров не было! Неплохо, совсем неплохо. Даже Алистера проняло, вот как нервно стискивает поводья.

Юноша закрыл своим телом девушку и, стиснув свой тисовыйприродоведение, ух! Не зря училсялук потверже, повторил свой вопрос:

 Я спросил. Как вы узнали?

 Если вы хотите от кого-то избавиться,  не слезая с лошади, пожал я плечами.  То не нанимайте идиотов. Это во-первых.

Девушка хотела было возразить, но юноша покачал головой и кивком попросил меня продолжить.

 А во-вторых, если уже нанимаете, то делайте это через кого-то, чтобы эти самые идиоты не могли вас потом узнать. Или дать кому-то ваше описание.

Я глянул на их вытянувшиеся лица и не смог сдержать улыбки.

 Мне, например.

Странно, но мое объяснение их полностью удовлетворило. Напряжение и подозрительность ушли, даже осанка изменилась. Стала легче, что ли? Спокойнее.

Они что, ожидали чего-то другого? Я бросил на Ала полный сомнения взгляд, только чтобы получить в ответ такой-же. Что-то тут нечисто.

 Так и будем стоять?  не выдержав, рявкнул я.  Или вы, наконец, скажете, что тут забыли?

Что поделать, я никогда не отличался терпением. Особенно когда нервничал. А сейчас был именно такой случай. Я не понимал, что происходит. Они наши соперники, это ясно как божий день. Но тогда почему они не напали. Сто-о-о-п.

Только не говорите мне, что и они хотят стать нашими «учителями»?

 Мы предлагаем объединить наши усилия,  пошептавшись, хором ответила эта парочка.  Вчетвером у нас больше шансов.

 Не интересует,  резко ответил Ал.  Что-то еще?

Вполне ожидаемо. И я даже с ним согласен, пусть меня слегка и выбешивает, что он даже не попытался узнать мое мнение.

Но в целом, да. Он прав. В этой игре может быть только один победитель. И держать их рядом с собой, вечно ожидая ножатут, скорее, стрелыв спинута еще глупость.

Объединиться? Не-е-е-ет. Скорее, наоборот. Перед нами были два соперника, которые уже один рази это только тот, о котором мы зналипытались нам помешать. От них можно было избавиться. И я знал, как Алистар предпочитает решать проблемы

 Ал, ты только

Он скривился, прекрасно понимая, к чему я веду, и презрительно скорчился.

 Опять гуманизм? Серьезно?! Ты сопляк, Нэйт.

Я не сводил с него спокойного взгляда, пока он, грязно выругавшись, не отвернулся.

 И я с тобой скоро стану таким же.

Парень с девушкой замерли на месте. Кажется, они только сейчас осознали, какую ошибку совершили, покинув свои позиции и выйдя на середину дороги. Смертельную ошибку.

 Валите на все четыре стороны,  скрипя зубами, выдавил из себя Ал и тронул коня вперед.  Пока я не передумал.

Я бросил на него удивленный взгляд. Да ладно?! Я был уверен, что сейчас будет бойня.

 Но в следующий раз я убью вас на месте. Так что лучше мне не попадайтесь.

Вот только наших соперников это неудовлетворило. Девушка, расставив руки в сторону, вышла вперед и перегородила нам дорогу.

Я даже присвистнул. А храбростиили желания поскорее помереть, тут не скажешьей не занимать.

 Подумайте еще раз. Нас всех обманули!

 Да неужели?  положив ладонь на рукоять меча, опасно прошипел Ал.  И когда ты поняла?

А вот меня слова девушки заинтересовали, поэтому оперевшись на луку седла, я свесился вперед и переспросил:

 Обманули? О чем ты?

 Вот. Смотрите.

Девушка сняла со своего плеча сумку и, словно фокусник, одним движением руки ее распахнула.

Глава 12Письма и их читатели

Она свихнулась?! Я дернулся вбок и поднял руки, надеясь прикрыть лицо от взрыва. Но нет. Ничего не произошло. Вообще ничего! Только застежка хлопнула и все.

 Не волнуйся,  заметив мою реакцию, ухмыльнулась Сара.  Я же сказала. Сплошной обман.

Переглянувшись с Алом, мы спрыгнули с лошади и, привязав поводья к ближайшему дереву, подошли к терпеливо ожидавшей нас парочке.

 Хорошо. Мы заинтересованы. Что дальше?

 Дальше? Вот.

Она пошерудила рукой в сумке и, достав оттуда запечатанный конверт, протянула его нам.

 Это еще что?  настороженно произнес Ал, не спеша принимать бумагу из рук.  Одно из писем?

Я понимал, почему он медлит. С одной стороны, есть шанс, что это ловушка. С другой Не знаю. Как-то это глупо, нет? Они могли легко напасть из засады, вон лучника-то мы оба проморгали. Так что, к черту сомнения.

Аккуратно взяв из рук девушки конверт, я разломал печать и вытащил наружу письмо. Кашлянув, я выпрямил спину и, оглядев остальных, принялся выразительно читать.

Быстро просмотрев письмо до конца, я осознал, кроме любовных переживаний тут больше ничего и нет. Пользы ноль. И кому могут нравиться эти сопли?

 Я не стану дочитывать, если вы не против. Там все примерно в таком же духе.

Девушка увидела как искривилосьну не могу я нормально воспринимать ваниль, уж проститемое лицо и хихикнула.

 Это только начало. Теперь откройте вашу посылку.

Она уже было бодро направилась к нашим лошадям, но ледяной взгляд Ала мигом пригвоздил ее на месте.

 Не советую,  коротко, но с ощутимой угрозой произнес он.  Можно не досчитаться своих пальцев.

Магесса фыркнула и, поправив выбившуюся завитушку, скрестила руки на груди. Слова Ала ее явно задели, хоть она и старалась сохранять невозмутимое лицо.

 Да я же сказала. Про пальцы все это чушь собачья.

 Сара,  покачал головой лучник.  Он не об этом.

 А,  осознав, что имелось ввиду, девушка надулась.  Ну и ладно! Больно надо.

Снова запустив ладошку в свою сумку, она выудила новое письмо и торжественно вручила его мне.

 Тогда вот. Читай.

Пожав плечами, я разломал печать, тяжело вздохнул и принялся разбирать корявый почерк.

Хм. Занятно.

 Они одинаковы,  перебросил я конверт Алу.  Сам посмотри.

Проглядев письмо, парень хмыкнул и, аккуратно сложив бумагу пополам, засунул ее обратно. Когда он поднял голову в его глазах читалось сомение.

 И что? Это вообще ничего не значит.

На деле, он не совсем прав. Как минимум шанс, что нам придется тащиться в замок сильно уменьшился. Кто бы мог подумать, что мое сказанное по пьянке предположение оказалосьну еще не оказалось, конечноверным и Гидейл это конечная остановка.

 Нас обманули,  скорчив рожицу, авторитетно заявила девица.  Ну вы сами-то подумайте, а? Одно задание на всех? А теперь и письма липа? Это же

 Это же?

Она надулась словно воздушный шарик.

 Просто нечестно, вот!

Я едва не ляпнул«Жизнь вообще нечестна, дуреха. Смирись», но, вовремя себя оставив решил пока ее не провоцировать. Для этого у меня есть Алистар.