Я осознал, что просчитался. Мне удалось выбить ее из своей головы, лишить невидимости, но Она все еще была слишком сильна.
И стоило мне рвануть вперед, тварь слегка, совсем чуть-чуть, изменила мою перспективу. Мои понимание предметов окружения исказилось. Ненадолго, на пару секунд, не более, да и ошибка составила градусов тридцать, но вот итог Итог налицо. Вместо твари я пробил кулаком стоящий справа от нее ствол дерева.
Я невольно усмехнулся. Хорошо хоть не камень, а не то сломанной рукойя покосился на истекающую кровью конечностья бы не отделался. Что странно, боли почти не было.
Аргх! я заскрипел зубами, падая на одно колено в мутную жижу под ногами.
Голова Она буквально раскалывалась! Будто тысячи тысяч кузнецов раз за разом выбивали только им известный гимн. Я чувствовал, как Свет медленно, по капле покидает меня. Еще чуть-чуть, и я буду полностью беззащитен.
Что ж, по крайней мере, свою часть работы я выполнил. Хоть дискотеку устраивай, скриил не отстанет, пока не выжмет меня до последней капли. Теперь дело за Крианом, если сукин сын, конечно, захочет вмешаться. Да где же он?!
И тут, словно в ответ моим мольбам, мощнейший порыв воздуха отбросил тварь в сторону. Давление на мой разум пропало, и я со стоном рухнул в грязную воду.
Криан появился неожиданно, упав словно сокол с ясного неба. Вторым порывом он прижал тварь к земле и, высоко подняв свою саблю, попытался пронзить скриилу голову, но не успел. Тварь извернулась и словно уж выскользнула из ловушки, отделавшись лишь парой глубоких порезов на туловище.
Но Криан не собирался медлить. Он наступал. В правой руке сабля, а в левой Размахивая левой рукой словно мельница он один за другим отправляя в монстра созданные из спрессованного воздуха лезвия. Удар, еще один. И вот тварь лишилась одной из своих конечностей. Затем второй.
Завершилось все мощнейшим воздушным толчком, разворотившим существу часть грудины. Удар откинул монстра на несколько метров, с чавкающим звуком впечатав в ствол одиноко стоящего дерева. Скриил, издав жуткий вопль, несколько раз дернулся и затих.
Это что, все?
Вот видишь, Нэйт, подошел ко мне довольный маг. А ты сомневался. Все прошло идеально.
Идеально? Я уже собирался продемонстрировать ему свою рукунет, умереть от потери крови мне не грозило, но боль, пусть и приглушенная, никуда не деласькак вдруг
Страшно закричав, Криан упал на колени и, выронив саблю, схватился за голову. Он хрипел, мне показалось, что он пытается что-то сказатьно спустя секунду все прекратилось. Маг закашлялся и принялся шарить руками по земле в поисках выпавшего оружия.
Мужик, не пугай меня так, облегченно выдохнув, я опустился рядом. Твои приступы это
Он повернул ко мне лицо, и слова застряли у меня в горле.
Его глаза! Они были абсолютно пусты. Безжизненны, словно у трупа.
Слева от меня раздался тихий скрип, чем-то напоминающий смешок. Зная, что я там увижу, я все же повернул голову и уставился на тварь. Она была жива. Из множества ран на ее теле с хлюпаньем выплескивалась смердящая сукровица, грудь представляла собой натуральное месиво из слизи и жидкости, заменявшей ей кровь, но она ВСЕ ЕЩЕ БЫЛА ЖИВА!
Арх-х-х, словно живой мертвец прохрипел Криан и, подняв с земли саблю, неторопливо поднялся на ноги. Арх-х-х!
Мой мозг буквально орал«Чего застыл, делай что-нибудь!», вот только тело будто одеревенело. Я не мог сдвинуться с места и лишь наблюдал, как мой друг заносит надо мной саблю.
Лезвие со свистом понеслось вниз.
Глава 7Не подскажете, как мне найти врача?
Спасла меня, кто бы мог подумать, сломанная рука. Резкий приступ боли вывел меня из ступора, и, едва не свалившись в болото, я сумел отпрыгнуть вбок.
В голове царила настоящая паника. Что делать, что делать, что делать?! Я от одного скриила чуть не склеил ласты, а теперь и еще Криан Бежать, только бежать!
Но как? Весь план полетел к чертям!
Но времени, чтобы подумать и выработать новый, мне никто давать не собирался.
Р-рр-Рра, рыча и размахивая саблей в воздухе, маг неестественно наклонил тело вперед и бросился на меня.
Выпад. Еще один. И еще. Свет еще не покинул мое тело, так что пока мне удавалось уворачиваться, но вот сколько я так продержусь? Минуту? Две?
Аргх! По голове будто ударило кувалдой и я покачнулся, чем тут же воспользовался маг. Крутанув саблей, он резко выбросил ее вперед, целя мне прямо в лицо.
Дежавю, по-другому и не назовешь. Вот только в этот раз никакой проверки не было. Меня банально пытались прирезать. Я попытался дернуться в сторону, понимая, что не успеваю.
Но вместо того, чтобы прикончить меня на месте, лезвие, лишь слегка чиркнув по шее, пролетело мимо. Он что, промахнулся?
Внезапно я услышал знакомый голос и, подняв глаза, уставился в абсолютное белое, без единой кровинки, лицо Криана. Его губы дрожали, голос хрипел, но вот в его глазах снова появился разум.
Эй, парень. Вали-ка ты отсюда.
Поднявшийся ветер окутал меня со всех сторон и, перенеся метров на двадцать в сторону, бережно опустил на землю.
Криан в это время продолжал бороться. Выпустив саблю из ослабевших рук, он, со стоном рухнув на колени, обхватил голову руками и страшно завыл. Было видно, что долго он так не протянет.
Я постарался оценить свое состояние. Все тело стонало от порезов и ссадин, правая рука практически потеряла чувствительность, лишь изредка взрываясь приступами боли, а голова О ней лучше было даже не думать.
Передо мной снова стоял выбор. Я знал, как вызвать Комнату и свалить отсюда, но Момент слабости прошел. Бежать? И оставить Криана тут? Ну уж нет!
Замутненными от боли глазами я нашел раненую тварь и собрался с духом. В моей руке сам по себе оказался подаренный магом нож. Вдох. Выдох. Ну все. Погнали.
Я двинулся вперед. Сперва медленно, но с каждым шагом все больше и больше набирая скорость. Теперь я уже просто бежал, нет, рвался к горлу этой твари. Мне нужен был разбег, разгон, если я собирался ее прикончить. Один удар. Большего мне не дадут.
Если вообще дадут. Как-никак, не заметить меня было сложновато.
Скриил перевел на меня взгляд своих желтых глаз, и я почувствовал, что словно попал под многотонный пресс. Чудовищное давление. Во рту слюна смешалась с кровью. Бег перешел обратно в шаг. Еще через пару секунд я едва переставлял заплетающиеся ноги.
Чем ближе я приближался к существу, тем мощнее было давление. Я выжимал из Ядра последние крохи, но и это не особо помогало. Я чувствовал, как мой мозг буквально плавится внутри черепной коробки, грозя вытечь из ушей наружу.
До твари оставался последний метр, но внутри себя я знал, что преодолеть его не смогу. Никто не сможет. Это была Марианская впадина всех метров. Шаг туда означал только одно. Смерть.
Ф-ш-ш-ш! сделав несколько оборотов в воздухе, сабля Криана с чавкающим звуком вонзилась скриилу в живот.
Давление пропало. «Концентрация!», дошло до меня. Он уязвим. Всего на мгновение, но уязвим.
Мне хватило.
Сдохни, мразь! проорал я, вгоняя клинок твари в глотку и дальше в мозг. Сдохни!
Существо издало пронзительный визг, забилось в конвульсиях и наконец затихло. Вытащив кинжал из глотки скриила, я, весь заляпанный грязью и слизью, рухнул на землю. На глаза мне попался Криан. Судя по его равномерно вздымающейся груди, он был жив, но без сознания.
Я покосился на труп монстра рядом со мной. В голове возникла предательская мыслишка отрезать у твари башку и вернуться с ней обратно. Одному.
Тысяча баллов да сто пятьдесят, полученные от Крианаэто много. Очень много, особенно для меня. Я мог бы спокойно жить в собственной комнате, нормально питаться, изучать мир и свои способности, и никто бы мне не мешал
Словно в укор мне, оставленная в теле скриила сабля замерцала в первых лучах выступившего из-за туч утреннего солнца. В глаза мне ударил свет, и я будто очнулся от далекого сна.
О чем я думаю? Своим броском Криан спас мне жизнь.
Задавив жадность куда подальше, я окровавленными пальцами постучал по стеклышку на браслете.
Вызвать Комнату, прошептал я.
На местном подобии экрана высветилась надпись сорок восемь, которая, мигнув, быстро сменилась на сорок три. Хех. Дорогой у них лифт, конечно.
Воздух невдалеке от меня сгустился и, словно из ниоткуда, материализовалась знакомая мне дверь. Я бросил взгляд на распростертого на земле Криана. Не очень хочется его так бросать, конечно, но он говорил, что больше монстров тут нет, так что пусть пока полежит. «А мне», мой взгляд переместился на пульсирующую волнами боли руку. «Мне нужен врач. От потери крови, я не умру, но заражений никто не отменял».
Поздравляю, герой. Ты на шаг выше к вершине, поприветствовал меня меня мелодичный голос, от которого я попросту отмахнулся.
Давай, Берта, пробормотал я, устало плюхаясь задницей на единственный стул. Заводи свою шарманку. Поехали.
Спустя минуту я снова оказался в злополучных коридорах местного подземелья. Немного поплутав, нет, серьезно, им бы тут карту повесить, что лия добрел до двери с многообещающей вывеской «Столовая». Изнутри доносились десятки голосов, собственно, так я это место и нашелразговоры и даже смех.
Эй, раздался удивленный женский голос позади меня. Ты в порядке?
Я бросил взгляд назад и, пробормотав«А, фигня. Уже привык»миниатюрной блондинке с короткой прической, распахнул дверь.
Сперва меня никто не заметил. Люди занимались своими делами, болтали о том о сем, не забывая при этом поглощать аппетитно пахнущую похлебку с мясом. Но постепенно, один за другим, разговоры затихали.
Еще бы. Грязный, весь покрытый слизью и запекшейся кровью, с вывернутой под неестественным углом рукойя не мог не привлечь внимание. Такого красавца сложно не заметить.
Впрочем, кое-кто справился. Ожесточенный спор в углу помещения и не думал утихать, а лишь набирал обороты. Собеседники были слишком поглощены разговором, чтобы смотреть по сторонам.
В голосе мастера Дитриха звучало раздражение вперемешку со злостью.
В который раз говорю, молодой человек. Вы не можете сменить своего партнера, если он еще жив. Это запрещено.
При чем тут это? Он вылетел, и точка, сжав кулаки, продолжал настаивать Алистар. Да и с чего вы решили, что он жив? Это было вашим решением отправить его в
Если бы он умер, Комната бы это показала.
Но
Никаких «но». Ничем не могу вам помочь.
Но Первое Задание начинается через несколько часов. Я не смогу пройти его в одиночку. Мне НУЖЕН партнер.
В голосе юноши слышались умоляющие нотки, но магу было наплевать, и он лишь сварливо отмахнулся.
Это не моя проблема. Подождете следующего года.
Но я
Что вам непонятно? Не. Моя. Проблема, процедил Дитрих. А теперь простите, молодой человек, мне нужно
Кхм, наконец решил вмешаться я. Прошу прощения, что прерываю.
Да, что надо? Мы тут разговариваем, видишь?
Оба мага обернулись ко мне и с дикими выражениями на лицах застыли на месте.
Мое лицо самое по себе расплылось в довольной улыбке.
Не подскажете, как мне найти врача?
* * *
Спустя час с небольшим, с излеченной рукой и сухой одеждой, я вовсю наслаждался горячей мясной похлебкой. Нет, все же у них потрясающие врачи, нашему миру бы такие пригодились. Нет, а что? Коснулся рукой, направил Свет в поврежденную конечность, и все. Пациент здоров.
Лекарь, как его там звали, Ибрагим, кажетсяконечно, бормотал о каких-то побочных эффектах, но я его слушал вполуха. Он только и делал, что бурчал, злобный старикашка. Не нравится ему, видите ли, что его от отрывают от какого-то очень важного дела. Сказал, мол, ты ж маг Света, вот и лечи себя сам. Что самое забавное, прозвучало это уже после того, как я перевел ему баллы.
Впрочем, убедил я его быстро. Как там говорил Аль Капоне? «Добрым словом и пистолетом вы можете добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом».
Я ухмыльнулся, и мои мысли перескочили на перстень, удобно пристроившийся на безымянном пальце мой правой руки. Интересная штука. Не знаю, зачем она, но у каждого третьего из тех, кого я встречал, он был.
Мне-то его отдала местная уборщица, когда я пришел за новым комплектом одежды. Сказала, что нашла среди вещей в моей комнатестранно, что я сам вчера не заметил. Хотя ладно, тогда мне явно было не до этого.
На перстне было изображено А бес его знает. Похоже на солнце. Вероятнее всего, эта штука показывает тип моего Ядра. Свет, вода, огонь, все дела. Я подавил смешок. Мне бы больше подошла летучая мышь. Со моими-то способностями я ближе к вампирам, чем к местным лекарям. Хм, а такие тут вообще водятся? Я бы глянул на их аналог графа Дракулы.
Мои размышления прервал женский голос.
Я присяду? Если ты не против, конечно.
Подняв глаза, я уткнулся в весьма открытое декольте. С трудом оторвав от него взгляд, я осознал, что передо мной не кто иная, как Тесс.
Конечно. Прошу. Всегда рад.
Мой голос слегка хрипел, пока я указывал рукой на стул напротив. И от нее это не укрылось.
Спасибо, мило проворковала девушка.
Акуратно усевшись, она накрыла своей изящной ладонью мою руку и наклонилась вперед, чтобы я еще раз все рассмотрел. Я сглотнул слюну, когда ее томный голос гонгом звучал в моей голове.
Тебя же ранили, да? Как ты себя чувствуешь? Все хорошо?
Д-д-да. Хорошо. Очень, очень хорошо. Можно даже сказать, просто отлично, да.
Она заметила мою реакцию, хихикнула и, вернувшись на место, принялась ласково поглаживать мою руку большим пальцем.
Я так рада, честно. Я волновалась за тебя, знаешь ли.
Она волновалась? За меня? Я чувствовал, что последние остатки разума медленно уплывали в пучину беззаботной влюблённости. Никогда в своей жизни я такого не испытывал. Я осознал, что теряю над собой контроль. Это было волшебно, восхитительно и немного пугало. И именно этот страх привел меня в чувство.
На меня воздействовали. Причем сразу на куче уровней. И если с гормональным я сделать ничего не мог, я же мужик, в конце концовто вот с остальными Не зря же я угодил в болото, верно? Теперь я знал, что делать, когда мне лезут в голову.
Щедро зачерпнув Свет из своего Ядра, я отправил его вместе с кровью циркулировать по организму. Розовая дымка, что до этого окружала мое сознание, испарилась. Я снова мог свободно соображать. И действовать.
Я улыбюнулся и, наклонившись вперед, на манер рыцарских романов поцеловал ей руку.
Красавица. А мы разве знакомы?
Отдам ей должное, замешательство в ее глазах появилось всего на долю секунды и через мгновение испарилось без следа. Там снова была ее чарующая улыбка.
Нет. Кажется, я ошиблась.
Ничего, придержав ее за руку, я смог насладиться еще одним моментом замешательства, быстро переросшим в гнев. А вы не хотите это исправить?
А вот этого она уже ожидала. Спокойно и элегантнотягучим движением, словно пантера какаяона вернулась на место. Лишь язычком цокнула, да в ее голосе появилась легкая насмешка.
Значит, способности снова с тобой. Как я и думала.
Очень приятно, а я Нэйтон. Можно просто Нэйт.
Она забавно фыркнула и, бросив на меня еще один оценивающий взгляд, откинулась на стуле.
Ты побывал в Комнате и выжил, она не спрашивала, она утверждала. Какой этаж?
Я задумался. Сказать ей правду или
Она сузила глаза и, ловко ухватив меня запястье, крепко сжала.
Если солжешь. Я узнаю.
А вот это она зря. Она была чертовски привлекательна, хотя, кого я обманываю, даже это прозвучало слишком слабоно вот чего я терпеть не мог, так это когда меня ставили перед фактом.
Говоришь, узнаешь? Тогда слушай.
Я набрал побольше воздуха в легкие и, собравшись с мыслями, уставился прямо вглубь ее чарующих фиолетовых глаз.
Суммарно мне тридцать четыре года, я умер, пока летел в железной птице по небесам, лично беседовал с местным богом, побывал на тридцать седьмом уровне Комнаты и в одиночку убил местного монстра.
Я выдохнул. Ничего не забыл? Ах да.
А еще как только встретил тебя, так сразу же влюбился без памяти и хотел сделать предложение руки и сердца.
С каждым произнесенным словом лицо Тесс мрачнело. На последней фразе она даже вздрогнула, ну, или мне так показалось. Впрочем, уже через секунду девушка, откинув челку назад, как ни в чем не бывало улыбнулась.
Признаю. Ты не самый плохой лжец.
Стараюсь, скромно признал я, мысленно смахивая пот со лба. Годы практики.