Идем довольно ходко, местность располагает, ущелье с нашей стороны покрыто наносным слоем почвы, курумника немного, так что нам ничего не мешает прибавить в темпе. Однако длилось это недолго, наш четвероногий разведчик принес тревожные вести. Впереди притаилась в засаде команда противников. Соперники заняли удобную возвышенность, доминирующую над узким проходом и готовы атаковать всех, кто идем по их следу.
* * *
Озаму Сайто определенно был впереди всех. Вначале им повезло первыми достичь центральной платформы и несколькими дистанционными техниками притормозить одну из команд и отправить две других по более сложному маршруту. Группу немного задержали хищники и заминированный лес, но наличие трех четверокурсников делало эти испытания совсем несложными.
Помимо лидера в отряд вошел один из носорогов банды Акиры Такада, парень из четвертого «D» и близняшка Сузу Вада. За исключением последней с составом амбициозному Сайто невероятно повезло. Три бойца имеющие в арсенале дистанционные техникисовсем неплохо. Однако хватало и проблем. Причем команда страдала как от непонимания внутри коллектива, так и из-за внешнего врага.
Причиной разборок внутри группы стал сам Озаму. Люди Акиры и Хиро, согласно договоренности, беспрекословно подчинились Сайто. Ровно тоже самое произошло и в других командах. Там в свою очередь вассалы Сайто должны преклонить головы перед Такада и Сасаки. Так что вопрос лидерства в команде не стоял.
Но тут Озаму не смог совладать со своими демонами. Парень не то, что бы был бабником. Нет, он был гораздо хуже! Сайто любил насилие, для него высшим удовольствием было взять девушку помимо ее воли. Причем такой грех в бандитской семье не считали чем-то особенным и даже не лечили больную голову ублюдка. Из-за чего придурок вырос тем еще маньяком. Кстати, возможно поэтому отец видел наследницей дочь, а не сына.
В итоге в одну из ночей лидер попытался принудить близняшку к сексу. Против ожидаемо выступил Носорог, но готовый к этому Сайто легко справился с непокорным. А вот напарника Сасаки из четвертого «D» Озаму проворонил, да и не ждал он от забитого парня серьезного сопротивления. Действительность оказалась для насильника куда менее приятнее чем ожидания. Дэшник воспользовавшись ситуацией от души врезал Озаму, а там и Носорог очнулся
Позже статус-кво удалось восстановить. Сайто пришлось унизиться и принести всем членам команды извинения. Теперь в сторону Сузу он даже косо не смотрел, а Носорог и Дэшник были всегда на чеку, причем сторожились не внешнего врага, а своего лидера. Такая ситуация явно не добавляла команде боеспособности. Хорошо хоть препятствия на пути были не сложные.
Однако все больше и больше беспокоила сидящая на хвосте группа Хиро Сасаки. Именно он, подбитый дистанционной техникой, тогда висел над пропастью на канате. А теперь на всю голову отмороженный и невероятно мстительный Сасаки, плевав на все правила, только и делал что преследовал обидчика. При этом вышло весьма прагматично, Хиро вел своих людей через ловушки, уже потрепанные людьми Озаму, а поэтому нес минимальные потери и его отряд был бодр и свеж.
В сложившейся ситуации если вдруг Озаму где-то споткнется, то будет непременно добит одиозным лидером четвертого «D» и его, судя по всему, неслабой командой. Сайто довольно долгое время с таким положением дел мирился и ломился вперед, не снижая темп, но перед финишем решил подстраховаться. К концу этапа устроители должны были придумать что-то грандиозное и велика вероятность того, что часть бойцов будет травмирована, а с Сасаки на хвосте это могло стать трагедией.
Есть уверенность что лидер дэшников сделает на последнем этапе рывок. Так что хитрый Озаму решил вначале жестко осадить идущих по пятам соперников, а потом махом закончить этап. В принципе довольно спорное и рискованное решение, но в смелости и нестандартном мышлении Сайто не откажешь. Однако споры об этом в отряде шли до сих пор. Тем более после инцидента с Вада никакой речи о единоначалии не было, в маленькой группе царила махровая анархия.
Озаму, мы рискуем перебить друг друга, я видел в команде Хиро своего брата,завел старую пластинку Носорог из банды Акиры.
Ну и что, его сделает дэшник. Сможешь?раздраженно ответил Сайто, он вообще не принимал ничего кроме абсолютизма, и текущая ситуация его невероятно бесила. Сомневаться в решении великого Озаму?
Угу, а я видел Макисэ Абэ!проснулся обычно флегматичный дэшник.
Ну и что?тут же нашелся лидер,Носорог сделает третьекурсника каким бы гением он не был!
Но я не справлюсь с Таро Кодама,подала свой голос Вада.
Ну и хрен с тобой, я добью Сасаки, а потом уничтожу твоего Кодама!яростно заявил Сайто,Вы чего это нюни распустили? Драться не хотите?
Не хотим!угрюмо заявил дэшник, он то знал, что после боя ему от Хиро достанется в любом случае, а то и прямо сегодня влетит.
Не очень-то и хочется,Носорог даже гипотетически не рассматривал ситуацию, когда придется столкнуться с братом.
Я не против подраться,неожиданно заявила Вада,Но сейчас это по меньшей мере глупо. В шаге от финиша затевать бой?
Да сколько вам объяснять!взревел Сайто, нарушив им же самим установленный режим тишины,Сасаки идет по пятам, я знаю его четыре года, он обязательно добьет нас после того, как мы пройдем последнее испытание!
Насильник!неожиданно нелогично обвинила лидера Вада.
Да причем тут это,взревел прифигевший от такого поворота Озаму.
А это всегда причем!угрюмо припечатал Носорог.
Согласен,флегматично поддержал дэшник.
Этот спор на самом деле ни к чему толком не привел. Позиция уже занята и недовольные на самом деле внутренне были согласны с Озаму. Только упрямство и нежелание подчиняться дискредитировавшему себя лидеру толкали на конфликт, так чтобы нервы помотать. Однако отрицательный эффект эта перепалка все же имела. Она была услышана горным котом, который выяснив детали происходящего отправился к своему непутевому по его мнению хозяину.
* * *
С котом наметился новый сеанс ментального общения. С каждым разом я все лучше и лучше понимал своего четвероного друга. Были правда некие сложные моменты в восприятии, но, если включить здравый смысл и отбросить ненужные подробности получалась вполне себе полноценная беседа. Причем горный кот по моему скромному мнению не уступал интеллектом многим ровесникам, мыслил, как говориться широко и образно!
Так что у нас? Впереди пустынное плато. Несколько сотен метров открытого пространства. Пара крупных валунов не в счет. В любом случае, чтобы до них добраться придется выйти на каменистую равнину. Примерно в центре всего этого безобразия небольшая рощица, я бы даже сказал просто крошечный клочок земли, густо утыканный деревьями и кустарником.
Ага в перелеске засели неизвестные. Я, грешным делом, подумал новое испытание от злостных затейников учителей. Ну логично же, территория подготовлена, не исключено, что место специально зачищено, мы как на ладони, тут сам бог велел подстеречь и устроить веселье. Однако предчувствия меня обманули, кот доподлинно выяснил кто и зачем нас поджидает. Правда, чтобы продраться через его терминологию пришлось изрядно попотеть.
Если я правильно понял Юкихе нас караулит могучий самец, который в отличии от меня уже пытался покрыть чужую самку. Правильно делает, чем больше котят оставит после себя великий воин, тем сильнее будет прайд! Учись! Кота понесло немного не туда, и я мягко направил его мысли в нужное русло. Хмм там еще два самца, тоже не слабые бойцы, они и не дали покрыть самку. Нда в прайде нет согласия, этим можно воспользоваться. Значит нас поджидает команда конкурентов, четыре человекаэто точно школьники.
А что там за самка?сам себе задал я вопрос.
Что хочешь покрыть после победы?тут же встрял кот.
Тьфу тебя, друг мой, просто тут где-то Акира должна быть. Если это моя самка, то мне не стоит нападать на вражеский прайд,как мог пояснил я.
Твоя самка попала в чужой прайд!на этих мыслях кот аж подпрыгнул и перевернулся в воздухе от удивления,Ты точно великий воин?
Акира скорее всего сама лидер прайда!огорошил я Юкихе.
Самка лидер прайда?кот, ошарашенный новостями сел на попу, и выпучил на меня свои глазища,Как стало страшно жить!
У нее там просто слабые самцы, она взяла над ними опеку,я как мог постарался объяснить питомцу положение вещей,Хорошо еще он не знает, что Акира по факту сильнее меня!
ЧТООООО???набатом прозвучала мысль кота. Черт, я что мыслил вслух?
Юкихе, не ори так, больно же блин,Кажется моя последняя мысль о том, что Акира сильнее меня достигла мозга питомца. Надо блин разбираться, когда я транслирую образы наружу, а когда думаю про себя.
Если это так, то кто кого покрывает!?!недоумению кота не было предела, мир людей удивлял питомца все больше и больше. Его вопрос выглядел довольно своеобразно. В нормальной картинке человеческая самка стояла на четвереньках, а я был сзади, в той, что Юкихе считал крушением мира, на четвереньках стоял я. А самка? Куда деть самку?
Да я ее покрываю, я!!!как мог решительно опроверг я домыслы пораженного в самое сердце хищника. Если он вдруг узнает, что Акира бывает сверху, боюсь котейка двинется крышей. Блин я это не вслух? Тьфу-тьфу, про себя
Самка руководит прайдом и ее покрывает самец, который слабее ее!на картинке Акира рычала на трех сидящих на попах самцов, а я пристраивался сзади,Двуногие точно ненормальные. Ты бы еще сказал, что она старше тебя,не мог успокоится горный кот, а я видел в его голове буквально мысленный шторм.
На два года,не отдавая себе отчет ответил я на предположение кота.
ЧТООООО???челюсть кота со звоном воткнулась в булыжник, а зверь одной лапой закрыл от ужаса глаза,КАК??? ЗАЧЕМ??? Сделай так чтобы я это не слышал! Старшие самки прайда, ты бы мог быть одним из ее выводка!!!потрясениям Юкихе не было предела.
Друг мой она старше меня всего на две зимы и еще не приносила приплод,как мог показал я образами разницу между нашими видами,И вообще давай об этом побеседуем потом. Расскажи нормально что ты видел? Может быть сможешь показать лица сидящих в засаде?
Хорошо, тоже думаю, что на сегодня с меня хватит,покладисто согласился питомец и тут же представил увиденных противников.
Хмм ошибиться невозможно, мой друг, не изменяя себе, первой вспомнил самку. Я узнал знакомые черты близняшки. Значит в команде Вада. По парням не разобрать, но если взять за основу «услышанную» котом историю о неудачном покрытии могучим самцом бесхозной самки, то это скорее всего Сайто. У нас среди лидеров только один отметился в таком грязном деле. Хиро Сасаки хоть и придурок конченный, но до насилия вроде не дошел.
Значит впереди засада. Озаму Сайто и скорее всего пара четверокурсников, думаю сейчас это лидеры гонки. Открытое пространство и их преимущество в дистанционных техниках дает им значительное преимущество. Насколько я понимаю доспех рыцаря против магии не потянет, он больше для отражения физических атак.
Значит у нас три стрелка против Буцу. Можно, конечно, принять во внимание мои камни и дубинки, но если Сайто будет действовать из-за деревьев, то это значительно снизит эффективность кинетических снарядов. Как быть? Надо двинуться ближе и посмотреть все на месте. Кратко пересказал ребятам полученные сведения. Решил, что они пойдут немного позади, чтобы не насторожить противника. А я постараюсь подобраться вплотную и что-нибудь придумать
* * *
Изменения, напугавшие весь персонал полигона, для одних стали последней ошибкой в жизни, а для других послужили трамплином к новым карьерным высотам. Генерал Аритомо и его свита после серии допросов просто не вернулись обратно. Об участи сановника ходили разные слухи, но все склонялись к тому, что звезда всесильного чиновника скатилась с Олимпа Министерства обороны навсегда.
Давешний карьерист на этих новостях сник и пожух. Чинуша, несмотря на свою недалекость, отчетливо понимал, когда пахло жареным. Парень унизительно бегал от одной группы служащих к другой, живо обсуждал происходящее и пытался казаться своим. Он даже пробовал наладить отношения с фанатами Танака, но те гневно отвергли еретика и даже обещали всевозможное кары.
Так что подхалим потом два часа отпаивал себя кофе с незаметно добавленным коньяком и долго не мог унять дрожь в рука. Но сколько веревочки не виться, а за верным сподвижником Аритомо все-таки пришли. Когда два закованных в броню латника встали напротив стола клерка, тот вначале сделал вид что ничего не понимает, потом кричал на весь зал о своей невиновности, в конце концов мертвой хваткой вцепился в мебель.
Латники эмоций не проявили и на отказ пройти с ними намеренно схватили карьериста за две ноги и потянули. На секунду клерк завис в воздухе, двумя руками держась за стол. Но сила двух элитных бойцов была велика и бедный служащий грохнулся лицом на пол, а потом несмотря на его жалобные крики и размазанную по лицу кровь его поволокли по коридору.
Несчастный пытался по пути зацепиться за провода, стулья и даже ноги коллег, но его борьба не вызвала и капли сочувствия. Все без исключения считали, что гад понес заслуженную кару. К слову, ни в офисе, ни в городе мелкого слизняка больше никто не видел! А вот Задрота повысили и сделали куратором, причем над той самой группой, что следила за действиями отряда Танака. Ходили слухи что парню предлагали пост выше, но он ни за какие должности и деньги не собирался расставаться со своим кумиром.
Блондинка и брюнетка так же не остались без плюшек. Девушки остались в подчинении у Задрота, но теперь каждая возглавляла отдельное направление. В целом Святой отец Церкви Пречистого Гэндзи Танака и две его верные послушницы собрали вокруг себя более двух десятков аколитов разного пола и несли свет истинной веры в массы. Причем их деятельность была одобрена самим Иерархом корпуса латников и его наместником на полигонеКетсу Аоки.
Ребята к своему вящему удивлению получили поручение сделать то, на что безуспешно пытались выбить разрешение все это время. Командование приказало сделать сборник роликов о прохождении препятствий группой Гэндзи Танака. Серия из четырех подряд установленных рекордов был одной из самых длинных в истории, а способ прохождения и вовсе уникальным.
Задрот имел обширные связи среди клипмейкеров, музыкантов, специалистов по компьютерному моделированию Если к этому добавить практически неограниченный бюджет, уникальный высококачественный материал, отснятый стационарными камерами и дронами и многочисленные аудиозаписи, то можно было сделать просто бомбу! И парень приложил все усилия, чтобы она получилась.
Пробный показ покорил сердца всех сотрудников полигона. Вначале шли кадры, где образцовые отряды аристо, прикрываясь магическими щитами мину за миной обезвреживали лес. А следом запускались комичные сцены бросания туш еще живых модифицированных волков, грозные хищники скалили в полете клыки, а иногда метали дерьмо от страха, но дело свое знали. Мину за миной ну вы в общем поняли. Улыбались все вокруг.
Битва с Блуждающим Рыцарем сменилась сценой его ограбления, пиком которой стал жалкий вид раздетого до гола взрослого мага в окружении банды школьников, помахивающих своими дубинами. Длинный видеоряд показывал эпические превозмогания одаренных, которые дистанционными техниками пытались обрушить инертные к магии столбы. Какие техники, какие силы задействованы!
А потом на контрасте, голый по пояс Гэндзи Танака с хеканием рубящий топором драгоценное дерево. На этих кадров ржали все. Но минуту спустя те же люди с замиранием сердца наблюдали эпичный прыжок в пропасть Чертов шаг веры! Любой охнул бы от восхищения, тем более кинорежиссеры чередовали вид сверху с дрона, вид с камер на краю ущелья
Ролик получился что надо!
Глава 12 Иногда лучше подождать
Кот вел меня нормальной по его мнению дорогой, по факту в иных местах приходилось скакать горным козлом, а в других извиваться ужом. Но надо отдать Юкихе должное, к контролирующей ущелье рощице мы подобрались максимально близко. Черт! Не очень хорошо получается. Рощица мало того, что была в центре довольно узкого бутылочного горлышка, в которое превращался каньон, так она еще находилась на возвышенности, что давало сидящим в засаде дополнительное преимущество.