Сотворение Средней Нежити,с пальца срывается капля Тьмы и летит к «безлицему» после кислотной капли трупу, по мере полёта становясь всё больше, в тело влетает уже изрядная такая клякса, вливается в него, и труп начинает корчиться и плавиться, словно воск под воздействием высокой температуры.
Десять секунди вот на месте просто «среднестатистического» воина ростом в метр восемьдесят встаёт трёхметровый скелет, обтянутый «усушенными» мышцами и кожей, что придаёт ему тёмно-коричневый оттенок, вооружён он чудовищного вида мечом и таким же чудовищным щитом, на голове-черепе жуткого вида шлем, тёмный доспех скрывает чёрный драный плащ-саван. Рыцарь Смерти тридцать пятого уровня во всём своём чудовищном великолепии. Затраты маны на сотворение оказались чуть выше, чем должны были быть, да и Рыцарь поднялся именно из трупа, а не появился из воздуха, зато я не чувствовал оттока на поддержание его в мире живых. То есть юнит получился автономным или, по крайней мере, способным какое-то время обходиться без подпитки. А вот все управляющие связи остались. Мысленно пожав плечами, я поднял второй труп в такого же доблестного воителя и отдал первый приказ.
Разденьте это тело, на нём может оказаться что-то ценное а я давно хотел проверить, какой будет нежить, если поднимать её напрямую из живого?
Рыцари принялись за дело. Причём очень «профессионально». Один держал воющую жертву, другой сноровисто её раздевал. Не прошло и минуты, как совершенно голый мужик, подвывая, бился в воистину мёртвом захвате рыцарей. Ну а ещё он, прошу прощения за подробности, обмочился и обосралсявон как Шалти морщит носик. Ей с чувствительным обонянием вампира вообще приходится несладко.
С-стойте! Пожалуйста, нет! Я скажу всё, что вы хотите! Нас послала Слейновская Теократия! Мыв общем, теперь основной проблемой было заткнуть источник информации, а не выжимать из него что-либо. Микул, кстати, всё это время провёл рядом с нами. Он был бледен, коленки его дрожали, но слушал он говоруна стойко и внимательно. Крепкий мужик, я бы на его месте давно бы свалил из деревни впереди своего визга.
Поведал же пленник много интересного. Во-первых, это уже была не первая разорённая деревня на их пути, во-вторых, преследовали они аж две цели: не только нарастить конфликт между королевством и империей, тут всё просторежь всех, «упускай» пару-тройку выживших и двигай дальше, крестьяне сделают за тебя всё остальное, нет, их задача была также выманить некоего Газефа Строноффаличного телохранителя короля и по общему мнению самого сильного воина королевства. На вопрос, откуда такому человеку взяться в этом захолустье, пленник ответа не знал, ему сказали лишь то, что тот обязательно должен прибыть и это верная информация. Как он поведал тут же, из собственных догадок, Строноффа, скорее всего, подставил кто-то из тайных союзников Слейновской Теократии при дворе Ланпосы IIIместного короля. Как бы то ни было, по плану они должны были устроить ему засаду и завалить. Валить, кстати, планировалось в этой самой деревушке или её окрестностях при помощи второго, куда как более грозного отряда. В идеале, жертва должна была оказаться между молотом и наковальней. Простенько и со вкусом, что тут ещё сказать.
Хм,заставив пленника умолкнуть чарами немоты, когда он начал по третьему кругу повторять одно и то же, я повернулся к старосте деревни.Признаться, я не планировал вмешиваться во внутренние дела вашего государства, но как бы сейчас ни поступил, я в любом случае окажусь втянут во всё это. Скажите, что вы знаете об этом Газефе Строноффе?
Я мало что знаю, милорд,мужчина утёр вспотевший лоб.Говорят, он достойный человек, который родился крестьянином и добился всего собственными силами. Однажды он победил в большом королевском турнире, и тогда сам король сделал его своим телохранителем. Это всё, что мне известно, милорд.
Вот каккошусь на Шалти, с брезгливостью разглядывающую голого человека. Подаренный цветок она, кстати, из руки так и не выпустила. Примечательно.Ну что ж, свяжите их и заприте в каком-нибудь погребе, откуда они не смогут сбежать.
А потом?рискнул проявить любопытство мужичок.
А потом подождём этого Строноффа или второй вражеский отряд.
Быть может, людям лучше спрятаться в лесу?
Не думаю. Если это ловушка, то в лесу вас будет ждать засада. Лучше соберите всех женщин и детей в одном местея наложу защитные заклинания, чтобы вас не коснулось сражение, если на деревню всё-таки нападут.
Примите нашу глубочайшую благодарность, Зеллос-сама! Вы наш спаситель!староста, а вслед за ним и остальные наблюдавшие за происходящим крестьяне согнули спины в глубоком поклоне.
Не нужно слов, лучше поторопитесь с пленниками,мало мне поклонов в Назарике, теперь ещё и тут Не привыкнуть бы, а то, не дай бог, реально поверю в свою исключительность, а потом тот, кто меня сюда забросил, решит, что я забронзовели очнусь в теле раба на галерах.
Пленные почти не сопротивлялись и были до безумия рады поскорее покинуть общество рыцарей смерти, ради чего некоторые готовы были даже помогать в снятии своей амуниции. А у меня из головы никак не выходила мысль о моей вампирессе. Вернее, о том, что её каноничная встреча с промывателями мозгов была как-то связана с сегодняшними событиями. Тот отряд ведь куда-то шёл и был готов использовать свою козырную карту, а такое на ровном месте не случается. Куда он мог идти в относительной близости к Назарику? По канону в округе нет ничего примечательного и вся движуха крутилась вокруг Момоныча, однако и там не встречалось ничего, что потребовало бы таких ресурсов, как сила, способная пронять абсолютный ментальный иммунитет Стража этажа. Значит, шли они как раз на след Назарика, а где у нас к тому моменту засветился Назарик? Только в защите этой деревни и уничтожении диверсионных отрядов Слейновской Теократии. А это, в свою очередь, означает
«Сообщение» Касаюсь рукой виска в жесте открытия чата с другим игроком. Если мне не изменяет память, данная функция сохранилась и в новом мире, перестроившись в нечто вроде магической связи через заклинание.
« Альбедо»некое магическое действие действительно всплыло в рефлексах, уже привычным образом как бы вспоминаясь, словно подзабытый навык.
« Д-да! Момонга-сама!»спустя пару секунд пришёл возбуждённый ответ.
« Осмотри окрестности. Тут должен быть второй отряд с заклинателями».
«»на той стороне повисла тишина, но продлилась она недолго. « Вы правы, большой отряд людей прячется в лесу, к северо-западу от деревни. Уничтожить их?»деловито поинтересовалась она после доклада.
« Нет. Если я прав, за ними ведётся удалённое наблюдение. Я сейчас активирую защиту, поэтому зеркало дальнего видения перестанет действовать. Твоя задачаподнять уровень безопасности Назарика. Потрудись, чтобы его не смогли обнаружить магическими методами. На этом всё, я свяжусь с тобой, если что-то пойдёт не так».
« Берегите себя, Момонга-сама!»успела пожелать девушка, прежде чем я отключился.
«Запрет обнаружения», «Астральное сокрытие», «Сокрытие от типа характера», «Блокировка наблюдения», «Антителепортационный барьер» Пока хватит. И так чувствую, что переборщил на два порядка. Помнится, тут и третий круг магии считается офигенно крутым
Зеллос-сама?заметившая что-то вампиресса с вопросом в глазах смотрела на меня.
Пойдём, Шалти, надо подготовиться к встрече гостей
За пару дней до того. Южная граница королевства Ре-Эстиз.
Конный отряд шёл рысью, нещадно пришпоривая лошадей. Цель была рядом, следы на земле ещё свежие, даже трава не везде успела расправиться. Нужно было только поднажать
Командир Газеф!молодой лейтенант, подскочивший к широкоплечему мужчине примерно тридцати пяти-сорока лет на вид, кивнул в сторону поднимающихся над деревьями дымов. Командир отряда скрипнул зубами и коротким кивком велел поменять направление. Он знал, что означает этот дым. Слишком хорошо знал. Ещё одна разорённая деревня ждала впереди.
Вы знаете, что делать,когда кавалькада доскакала до руин, ещё недавно бывших одной из пограничных деревень, мужчина спешился и подошёл к самой околице. Ещё два шага, и его бы встречала добротная деревянная изгородь со вьюном. Раньше. Сейчаслишь руины и ещё горячие головешки. Кто бы это ни сделал, произошло это недавнодесять-двенадцать часов назад, не более. Деревянные дома горят быстро, особенно если им помочь земляным маслом или магией. Нападавших ещё можно было бы нагнать, но капитан знал, что под завалами ещё остались живые люди. Выбор, опять выбор. Сэкономить полчаса времени или спасти десяток жизней? Но что если эти полчаса будут стоить уже сотни жизней в следующей деревне? Слишком большая территория. И слишком мало солдат ему выделили. Впрочем Газеф точно знал, что просто проехать мимо он не сможет. Как и его люди, уже наскоро обрабатывающие раны первых счастливчиков, кого удалось отыскать на пепелище.
Это всё дело рук Империи?сзади подошёл его заместитель.Или, возможно
Лейтенант, возьмите часть воинов и проведите выживших назад в Э-Рантэл,перебил его Газеф. Он слишком хорошо знал своих соседей, чтобы поверить в столь наглое, но в то же время небрежное нападение. К тому же тот факт, что в столице о нападениях знали едва ли не раньше, чем они начались, но при этом выделили ему до смешного малое число солдат. Всё это могло означать лишь одно но это не имело значения. Куда важнее, что этому мальчишке не обязательно умирать вместе с ним.
Командир, король приказал найти тех, кто нападает на селян у границ королевства, и уничтожить их.
Верно,на этот раз удержать грустную улыбку у воина не получилось.
Но если за этим действительно стоят рыцари Багарут, то всего пятьдесят солдат, направленные на задание
Это секретное задание,чуть более резко, чем требовалось, ответил Газеф. Вот только его лейтенант не был дураком, поройк глубокому сожалению Строноффа.
За этим стоят дворяне, да?последовал вопрос, и первый меч королевства полностью повернулся к лейтенанту.Даже среди приближённых короля есть те, кто верят, что поражение доверенных воинов Его Величества можно использовать в своих целях,вице-капитан стоял набычившись, прямо смотря в глаза своего командира.Как мелочно
Достаточно,пусть Газеф и верил в своих людей, но всё же не стоило лишний раз искушать судьбу, а парень и так уже наговорил если не на топор палача, то на ссылку в самую дальнюю и глухую провинцию королевства.
Вы же сами прекрасно всё это понимаете, командир!лейтенант не выдержал и повысил тон.Очевидно, что это ловушка! Вместо того, чтобы разделять здесь войска, мы все должны просто вернуться в Э-Рантэл. Прискорбно будет потерять селян, но смерть лучшего воина королевства станет настоящей катастрофой!парень говорил верно. Правильные слова, правильная логика. Пожертвовать малым, чтобы сохранить большее. Воин хмыкнул и вновь повернулся к пепелищу.
Я не дворянин по крови
Я тоже!
Жизнь в деревне в пограничьеэто жизнь на краю смерти. Для нас не было необычным нападение монстровв каком бы облике они ни приходили.
Дачуть прикрыл глаза парень, явно понявший, что имел в виду его командир.
Но разве ты не надеялся, что могущественные дворяне или авантюристы спасут, придут на помощь?
Не стану врать,тихо ответил лейтенант,надеялся, но никто никогда не появлялся.
Тогда,Газеф отвернулся от пепелища, вновь оборачиваясь к лейтенанту, и посмотрел ему в глаза,давай сами станем теми, кто появится.
Апарень даже рот открыл от удивления.
Давай покажем людям, знакомым с опасностью и постоянно рискующими своими жизнями покажем им могущественных людей, пришедших на помощь!
Это самоубийство, командир,лейтенант не отвёл взгляд.
Мы идём не умирать,твёрдо ответил Газеф, взбираясь на коня.Мы идём спасать жителей нашего королевства.
Я понял,склонил голову его заместитель, и Первый Меч королевства дал пяток коню. Впереди их ждала ловушка. И жители Карна, к которым всё-таки придут на помощь лишь бы не было слишком поздно.
Деревня Карн
Над отрядом кавалерии поднималось густое облако пыли. Всадники явно не жалели лошадей, спеша добраться до деревни даже ценой падения животных. Это было не похоже на предыдущий отряд, те въезжали сыто и спокойно, эти же мчались, как на пожар. А ещё доспехи прошлого отряда были единообразны, всюду виднелись гербы и знаки отличия, а здесь был словно отряд наёмников, каждый из которых вооружён в силу своего кошелька. Общая численность около пяти десятков, у большинства не было даже кольчуг, лишь наручи, шлемы и кирасы, едва закрывающие самые уязвимые части тела.
Впереди скакал крупный мужчина с короткой бородой и бакенбардами. Не приходилось сомневаться, что рыцарей смерти возле меня он видел прекрасно, но это не заставило его сбавить ход. Внутренне я похвалил себя за то, что заранее попросил старосту с женой и несколькими добровольцами не разбегаться и встретить гостей вместе со мной, а то могло получиться неудобно, если бы этот Газеф, заметив лишь нежить и подозрительную фигуру в мантии, попытался бы с разгону меня атаковать. То, что ход оказался верным, стало понятно, когда даже за двадцать метров от нас ни один из всадников не сделал попытки достать меч.
Я капитан Королевской гвардии Ре-Эстиза Газеф Стронофф,осадив заржавшего коня прямо перед нами, представился передний всадник. Его голос был сильным и настороженным, но без следа высокомерия или страха. Глаза человека пристально осмотрели поднятую мной нежить, скользнули по мне и Шалти и задержались на лицах крестьян.У меня приказ уничтожить отряд рыцарей Империи Багарут, которые сеяли разорение в этом крае. Ты, должно быть, староста этой деревни,безошибочно нашёл он глазами Микула,что это за существа и люди рядом с тобой?
Этот мужчинамужичок слегка замялся.Милорд Зеллос с дочерью спасли нас от нападения тех рыцарей, о которых вы говорите. Он могучий заклинатель и добрый человек Э-э Если бы не он, наша деревня сейчас была бы пепелищем,деревенский староста умолк, видимо, исчерпав запас подготовленных слов.
Вот как?во взгляде Строноффа появилось что-то новое, и, посмотрев на меня вновь, он в ту же секунду спрыгнул с коня и шагнул ближе.Если это так, спасибо вам за это!капитан, ничуть не чураясь, склонился в уважительном поклоне.Словами не выразить мою благодарность за вашу помощь.
Не стоит,а он и правда храбрый человек. Глядя на его людей, напряжённо замерших в сёдлах и не способных глаз отвести от громадных фигур рыцарей смерти, несложно представить, какой должна быть нормальная реакция, а он не просто лишает себя манёвра, слезая с седла, но и склоняет голову, сам закрывая себе обзор. И ведь не может не понимать, что я могу оказаться затаившимся врагом, только и ждущим его оплошности, но всё равно делает. Он или настоящий храбрец, или Нет, человек с такими глазами никак не может быть дураком.Эти люди оказали мне гостеприимство и не отказали в помощи в затруднительной ситуации. Кажется, рыцари в таких случаях говорят что-то вроде: моя честь не позволила бы мне остаться в стороне. Но позвольте полноценно представиться: моё имяЗеллос, а это Шалтимоя дочь. Так получилось, что в результате одного неудачного эксперимента с магией перемещения в пространстве и возникшей в его ходе аномалии, мы оказались весьма далеко от дома. Как я уже успел узнать, окружающие земли находятся крайне далеко от места нашего прошлого обитания, вплоть до того, что о вашей стране я даже никогда не слышал. В связи с тем прошу заранее простить, если невольно нарушу какие-то ваши обычаи.
ОГазеф не стал скрывать своего удивления.Это очень необычно, господин Зеллос. Но ваши умения и впрямь не похожи на то, что мне доводилось видеть,воин вновь покосился на рыцарей смерти.Как капитан королевской гвардии, я обещаю оказать вам любую потребную помощь в поисках пути домой, это меньшее, что я могу сделать за то, что вы спасли этих людей.
Кхм Как раз об этом,я повернулся к старосте.Мне удалось взять большую часть нападавших живыми, и их командир рассказал, что есть ещё один, более сильный отряд. По его словам, уничтожение приграничных деревеньлишь второстепенная цель, а главнаяваша поимка.
Вы взяли их в плен?не сразу поверил Газеф.
Да, вы можете сами их допросить. По моей просьбе, местные жители их связали и заперли в одном из погребов.
Капитан!огласил деревенскую площадь крик одного из солдат из задних рядов, прежде чем человек успел что-то ответить.Капитан!вновь повторил он, активно пробиваясь к нам.Арьергард засёк большую группу неизвестных, они окружают деревню. Похоже, что это враг! С ними ангелы!
М?мы с Шалти издали этот звук одновременно.
Немедленно занять оборону!мощным, мгновенно облетевшим площадь голосом скомандовал Стронофф.Староста, спрячь людей в безопасное место! Господин Зеллосвоин пристально посмотрел на меня.
Можете на меня рассчитывать.
Мужчина благодарно кивнул и занялся организацией своих людей. Не прошло и нескольких минут, а все въезды в деревню были перекрыты. Часть людей спешилась, организовав засады между домов, часть отвела коней и изготовилась выполнить роль засадного полка, мы же с капитаном переместились в одно из крайних зданий, из окон которого хорошо просматривалось деревенское поле, где уже расположился неприятель.