Вы с ней давно знакомы? Я про Менфру.
Эм,парень запнулся о поребрик и чуть не полетел носом вперед, но сумел выровняться и продолжить бег.Да не так чтобы
Я не осуждаю. Просто интересно.
Мы были уже у входа в парк. Тут было полно народа, поэтому Элай слегка приглушил голос.
Полгода как,оглядевшись по сторонам, признал он.Она недавно тут. Я обычно хожу к ней, когда нужно что-то обсудить. Спросить совета там. Ну или иногда просто поболтать. Она классная.
И что?не понял я, по траве огибая группу радостно щебечущих девчонок впереди.К чему скрытность? Боишься слухов?
Я ухмыльнулся.
Или же В слухах может быть доля правды?
Чего?он тупо глянул на меня и заметил похабную улыбочку.Боже, мужик. Она вдвое меня старше.
Тем даже интереснее,со смехом добавил я и дружелюбно пихнул его в плечо, отчего парень отшатнулся и чуть не врезался в набирающую воду из пруда девушку.
Эй, осторожнее!рявкнул на нас стоящий рядом с ней парень и, покосившись на золотой венок Элая, тихо добавил.Придурок.
Простите, простите,извинился тот и бросился догонять меня.Мужик! Не круто.
Ну извини,пожал я плечами на бегу.Кто ж знал, что ты такой дерганный.
Это не я. Это Символ. Похоже, ты был прав. К нему сложно привыкнуть.
Успеешь еще.
Мы уже практически пересекли парк и теперь приближались к основным учебным корпусам. Я огляделся по сторонам.
Ну что? Куда нам?
Налево,качнул головой в сторону входа Элай.Ты что не видишь? Вон там. Народ.
Я прищурил глаза. Парень был прав. Недеко от входа собралась приличного размера толпа. Она стояла широким кругом, так что увидеть, что в центре не представлялось возможным. Но у меня была одна догадка. Очень и очень плохая догадка.
Во что же ты вляпалась, малявка?
Эй, аккуратнее. Ты чего творишь? Куда тыругались люди, пока я уверенностью ледохода прорывался к первым рядам. Наконец, мне это удалось. И мне не понравилось, что я увидел.
Как я боялся, в середине импровизированного круга оказалась Мина. Девочка угрюмо смотрела в землю, пальчиками нервно перебирая косички. Розовый рюкзак валялся в пыли у ее ног.
Рядом с девушкой, с гордым лицом и осанкой орла, стоял Энрико Фулмен и о чем-то тихо переговаривался с еще одним человеком.
И у мне не потребовалось приложить много усилий, чтобы понять, кто это.
Длинные седые волосы спадали по всему торсу мужчины, а его белый с золотым хитон едва скрывал могучие мускулы. На запястьях он носил украшенные сапфирами наручи, а на средних и безымянных пальцах сверкали перстни с печатью орла.
Но больше всего, конечно, внушали две молнии, словно обруч обрамлявшие его суровое лицо. Оно искрились и шипели, но мужчина будто бы не замечал их электрических разрядов. Впрочем, неудивительно.
Посреди школьного двора стол могучий Зевс, царь всех богов и владыка Олимпа.
Что здесь происходит?требовательно спросил я у ближайшего ученика.
Прилизанный парень в тонких брюках и синем пиджачке бросил на меня недовольный взгляд, но, видимо, прочитав что-то в моих глазах, поспешно ответил:
Обнаружили «Проклятую»,кивком головы парень указал на до боли сжимающую кулачки девочку.Сумела всех обмануть, представляешь?
Проклятая! Она?!выдохнул позади меня Элайас и быстро зашептал.Адриан, это очень плохо. Ты же знаешь, кто это?
Я кивнул.
О да. Я знал. Я прекрасно, мать его, знал. Откопал в одной из книжек в библиотеке. Там еще слог был дико пафосный. Если вольно пересказывать, то получится что-то вроде этого:
Несколько тысячелетий тому назад, когда боги еще спокойно ходили среди смертных, а государство Греция только-только зарождалась, случилась война. Не очень долгая, но очень кровопролитная.
С одной стороны выступали объединенные силы богов, людей и не-людейиз тех, кто решил к ним присоединиться. Кентавры там, нимфы, некоторые племена минотавров.
С другой стороны оказались те, кто чувствовал растущую силу человеческого рода. Те, кто боялся их неминуемого вознесения, и желал поставить людей обратно на колени. Чудовища.
И их было много. Очень много. Это сейчас сложно увидеть какую-нибудь гидру или химеру, а раньше подобные твари были повсюду. А во главе всей это оравы стояли два самых натуральных исполина. Их прародители.
Тифон и Ехидна.
Война шла с переменным успехом. Чудовища во всем превосходили людей, а богичудовищ. Вот только богов было гораздо меньше. И они не могли быть везде и сразу.
И вот, со временем, некоторые из простого люда стали сомневаться. Честно говоря, сложно их винить. Когда ты живешь в полисе, каждый день слушаешь рассказы об очередной прошедшей бойне, а искалеченные трупы твоих сограждан свозят телегами Как тут не поддаться панике?
И вот несколько городов вместо сражения выбросили белый флаг. Сдаться. И вот тогда-то и вскрылась настоящая опасность Тифона и Ехидны.
Эти твари оказались умны.
Там где простые и весьма тупоголовые чудовища спали бы города дотла, их прародители проявили милосердие.
Два монстра прекрасно понимали, что уничтожив сдавшихся, они бы вынудили оставшихся людей объединиться и стоять насмерть. А пощадив их О-о-о. Это совсем другое дело.
Но Тифон и Ехидна на этом не остановились. О нет. Эти ребята знали, что делали. Они предложили тем, кто сдался, перейти на их сторону. И самое главноеони поделились с ними кровью. Своей кровью.
Так и появились «Проклятые». Ну или «Проклятые Кровью», если брать полное название. Люди снаружи, чудовища внутри. И они были чертовски сильны. И очень опасны.
Если говорить откровенно, на этом война должна была бы и закончиться, но в последнем отчаянном броске армия людей и богов прорвалась к лежбищу Тифона, где Зевс в поединке один на один самолично вбил копье твари в глотку. Ехидна, узнав о смерти своего партнера, сбежала.
Оставшаяся без командования армия чудовищ представляла собой самый обычный сброд и была быстро уничтожена. Оставшихся тварей выгнали в горы, под землю ... Куда могли, туда и выгнали, короче. А людей, что предали свой род, заклеймили отверженными и объявили на них охоту.
Что тут сказать?
Сейчас шел двадцать первый век, а отношение к «Проклятым» не сильно изменилось. Нет, теперь их не убивали на месте, как раньше, но они все еще были изгоями. Вынужденные скрываться ото всех и постоянно менять место жительства.
Но иногда Иногда некоторые объявлялись в городах.
«Я отличаюсь от остальных»пришли мне на ум слова девочки. Черт. Я-то думал, что она о деньгах, но, как оказалось, хрен там плавал.
Мать. Твою,тихо выругался я.Вот же
А то,неправильно понял меня прилизанный парень и гаденько ухмыльнулся.Хорошо, что Владыка Зевс оказался рядом. Без него мы бы никогда не нашли эту мелкую мерзавку,буквально выплюнул он последнее слово.
«Оказался рядом». Звучит, будто бы Зевс в местный кафетерий за булочкой заходил.
На глаза мне попалось спокойное лицо Энрико. Что Зевс тут делал? С сыном встречался, понятное дело. Не в храме, а лично тут. Нашел как-то время. Не то что мой папаша. Его максимумприслать лакея.
Я скрипнул зубами. Не о том думаю.
Что с ней будет?спросил я у парня.С девочкой.
Тот пожал плечами.
Послали за директором. Как-никак, это в первую очередь его ответственность. Но вряд ли это что-то да изменит.
Изменит что?
Великий Зевс не любит «Проклятых». Это все знают,с превосходством покосился он меня.И обычно убивает их на месте.Он изобразил тяжкий вдох.Мне даже ее немного жаль. Такая молодая.
Мужик, стой!попытался ухватить меня за плечо Элайас, но было уже поздно. Я толкнул в сторону прилизанного парнятот плюхнулся на задницу и взвизгнул как девчонкаи решительно направился вперед, прямо к Мине.
Адриан?заметив меня, удивленно поднял бровь Рик и медленно пошел ко мне навстречу.Зачем ты вышел из круга? Иди обра
Наверное, красавчик очень удивился, когда мой кулак врезался ему в зубы. Пока парень был в ауте, я несколько раз прописал ему по почкам и закончил дело подсечкой, от которой Энрико рухнул лицом в песок.
По толпе пронесся единогласный вздох.
Мне было плевать. Я спокойно перешагнул через тело парня и встал между девочкой и богом.
Племянник?в голосе Зевса слышалось нешуточное удивление.Что ты делаешь?
Добрый вечер, дядя,я уважительно склонил голову.Геройствую.
Ах ты мелкий ублюдок,раздался голос справа от меня и в воздухе ощутимо запахло озоном.Как ты посмел меня ударить? Меня?!
Быстро он в себя пришел. Бодрячок. И сил у него немерено.
«Но нос я ему все же сломал»,со злорадством отметил я, наблюдая как по лицу парня струится кровь. «Что потоптал я твой образ перед папочкой?»
Видимо, да. В глазах Энрико полыхнула ненависть, на голове возник Символ, а между ладоней засверкали разряды электричества. Парень явно собирался долбануть меня молнией.
Подожди,махнул рукой Зевс, и юноша, помедлив секунду, повиновался. Но взгляды, которые он меня бросал у-у-ух. Очень страшно.Объяснись,бог немного помедлил и добавил.Адриан.
Я философски пожал плечами.
Нечего объяснять, дядя. Я так понял, ты хочешь убить этого ребенка? Так вот, я тут чтобы этому помешать.
А-а-а,расплылся в улыбке царь богов и дружелюбно расхохотался.Храбрец. Понимаю. Родная кровь в тебе бурлит, племяш. Родная кровь. Только вот,он слегка нахмурился.Ты кое-где ошибся. Это не ребенок. Это зверь. Смотри сам.
Он взмахнул рукой, и Мина позади меня страшно закричала. Я с трудом подавил желание наброситься на улыбающегося бога с голыми руками и разорвать на части. Все равно ведь не выйдет.
Вместо этого я медленно развернулся и пошел к прямо к девочке. Та сидела на коленках и, уткнувшись носом в землю, тихо плакала.
Эй, присев рядом с ней корточки, ласково позвал я.Ты как?
Не смотри. Не смотри,вскрикнула она и закрыло лицо ладошками.Пожалуйста.
Мисс Мина,я погладил ее по очаровательной головке.Ты чего? Забыла наше обещание?
Девочка тихо вскликнула. Сначала мне показалось, что ничего не произойдет, но через пару секунд, она, все также смотря строго вниз, отняла от лица ладошку с оттопыренным мизинцем и подняла ее вверх.
Точно,улыбнулся я.Я же обещал, что все будет хорошо. Будь храброй, малявка. Ты же храбрая?
Да,прошептала девочка.
Вот и молодец,я ухватил ее вытянутую руку и осторожно поднял на ноги.А теперь хватит прятаться. Посмотри на меня.
Она все еще медлила.
Ты же видела Элайса,улыбнулся я.Поверь, после его уродливой рожи, меня вообще невозможно напугать.
Мина против воли фыркнула, кое-как утерла слезы и одним резким движением подняла голову. По толпе прокатился вздох. Кто-то был испуган, кто-то просто удивлён. Но самой частой эмоцией была ненависть.
Если бы мне потребовалось найти самую близкую ассоциацию к лицу Мины, то я бы сказал фарфор. Разбитый фарфор. Лицо по большей части бледное и лишенное красок, но при этом испещрённое сотней мелких трещин. Только если у фарфора трещины обычно коричневые или черные, у девочки цвет был другой. Кроваво-красный.
Ты меня испугала, малявка,шумно выдохнул я и покачал головой.Я-то уже себе столько всего напридумывал, ты не поверишь. Десять глаз, паучьи жвала или еще что-нибудь такое. А ты просто неудачно косплейшь Джокера.
Мистер Адриан,девочка явно не поняла ни слова про косплей, но зато уловила смысл.Вам правда Не страшно?
Да нет,я пожал плечами и повернулся обратно к Зевсу.Дядя, кажется, ты ошибся. Тут нет зверей. Все еще ребенок.Я почувствовал как девочка прижалась к моей спине.Напуганный ребенок.
А вот это ему это не понравилось.
Когда я посмотрел богу в глаза, мне вспомнился один разговор с моим старым другом. Мы тогда обсуждали происхождение и эволюцию слов с течением времени.
Например, слово «буквально» давно потеряло свое прямое значение. Обычно, когда мы говорим «буквально» имеется ввиду разговорное «действительно» или «в самом деле», а не само значение слова.
Вроде, «буквально мороз по коже». Никто не подразумевает, что кожа покралась инеем и заледенела. И так везде. «Буквально творил чудеса», «буквально взлетел».
Так вот сейчас над Зевсом очень даже буквально, в самом старом и самом правильном значении этого слова, начали собираться тучи.
Ты еще слишком молод, племянник. Ты не обладаешь ни моим знанием, ни моим опытом. А у меня нет ни времени тебе что-то объяснять.Теперь его голос звучал словно гром в чистом небе, а глаза так и сверкали угрозой.Поэтому я скажу один раз.
Я почувствовал, как за моей спиной задрожала Мина. Огромная, затмевающее само небо, фигура Повелителя Богов нависла прямо надо мной.
Уйди. С моей. Дороги.
Я немного склонил голову набок и твердо встретил взгляд его сверкающих глаз.
Заставь меня.
Во дворе стало очень тихо. Не было слышно ни шума птиц, ни шороха ветра. Ученики, учителя, жрецы и охранникивсе затаили дыхания, ожидая, что произойдет дальше.
Казалось, пауза могла тянуться бесконечно.
И тут, где-то в метрах десяти от нас раздалось шарканье и тихая ругань. Кто-то явно прокладывал свой путь через толпу людей прямо к нам.
Это был директор.
Аккуратно распихав учеников в стороны, мужчина ровной походкой приблизился к центру круга и низко поклонился.
Владыка,разнесся по воздуху его бархатистый голос.Вы меня вызывали?
Я сразу почувствовал, что напряжение спало. Зевс отступил на два шага назад и даже вернул себе на лицо свою дружелюбную улыбку.
А, вот и ты, старый друг. Наконец-то. Я уже тебя заждался.
Прошу прощения, Владыка,еще поклонился мужчина и пригладил свои короткие усики.Я торопился, как мог.
Ничего. Я позвал тебя, потому что в твоей школе возникла,Зевс искоса глянул на меня и Мину.Проблема.
Проблема, Владыка?директор перевел на нас взгляд, словно только что заметил.А-а-а. Вы про «Проклятую»?
Ты знал?в голосе бога послышалось нешуточное удивление.
Директор в ответ пожал плечами.
Конечно. Но в нашем государстве нет законов, которые бы запрещали принимать «Проклятых» в учебные заведения. А мы должны придерживаться законов,косой взгляд в сторону Зевса.Не так ли?
Я едва не присвистнул. Вот это да. Ладно я, отбитый наглухо ненормальный, но он-то местный учитель. И хороший знакомый Зевса, судя по всему. И все равно сейчас практически послал Царя всех Богов на три буквы.
Не зря он мне понравился, ой, не зря.
Зевсу слова директора явно пришлись не по вкусу. Но к моему удивлению, настаивать он не стал.
Что ж, старый друг,с прежней улыбкой кивнул мужчине бог.Это твоя академия. С моей стороны было бы невежливо вмешиваться.
Благодарю, Владыка.
Что же до тебя, племянник,недобро повернулся ко мне Зевс.Ты встал у меня на пути. Выбрал сторону предателей и изменников, а не своей родной семьи. И за это ты будешь наказан!
Только рассеявшееся в небе тучи снова заискрили молниями.
Именем Олимпа!прогрохотал бог.Я повелеваю, что с этой минуты ты теряешь поддержку богов. Ни один олимпиец не ответит на твои молитвы. Не придет на помощь. Теперь ты для нас мертв, Адриан. Запомни хорошенько, что бывает с теми, кто противится воле богов!
Вспышка молнии, и Зевс испарился. Только черное пятно на земле осталось. Бедный садовник, ему еще убирать.
В целом результат? Могло быть гораздо хуже. Я жив, Мина жива. А это главное. А наказание?
Меня и раньше боги-то не сказать чтобы жаловали. Так что какая разница? Не будут мешать, уже хлеб. Я и без их поддержки как-нибудь справлюсь.
Люди вокруг нас постепенно отмирали. Я слышал шепотки, ловил косые взгляды, а некоторые уже в полный голос принялись обсуждать произошедшее.
Ученики!перекрыл начинающийся галдеж громкий голос директора.Перед тем как вы разойдетесь, я хотел бы сказать одну очень важную вещь!
Толпа затихла и с интересом уставилась на вышедшего в центр круга мужчину.
Как я уже говорил, главной целью академии «Deus Vir» является ваше образование. Но я не упоминал о второй цели.Директор улыбнулся.Вашей безопасности.
По толпе прошлись шепотки. Кажется, ученики не понимали, к чему это он.
Я понял. И проникся к этому невысокому, совсем не героически выглядящему мужчине еще большим уважением.
И если кто-то,внезапно в бархатном голосе директора проступила сталь.Поставит под угрозу жизнь или здоровье другого ученика... Особенно если он или она из средней школы... Я посчитаю это личным оскорблением. И приму все меры, чтобы найти и покарать нарушителя. Я доступно объясняю?