Это не так-то
Мальчик ждал этого дня всю свою жизнь! Всю! Долбанную! Жизнь! Ты хоть понимаешь, что это значит? А?! И ты послал вместо себя лакея?!
Милая перестань,поморщился Аид.Он не лакей. Танатос отличный
Просто признай,она шипела ему в лицо.Тебе стыдно перед ним появляться, да? После того, что ты сделал с его
Хватит!не выдержав, рявкнул бог. Его глаза инфернально пылали, а тени взмыли вверх и ярко заплясали по комнате в свету вспыхнувшего в углу камина.Ты смеешь об этом говорить! Мне?!
Ох, каков альфа-самец,ничуть не испугавшись, выплюнула слова ему в лицо Персефона.«Посмотрите-ка на меня. Я король мумий и некрофилов. Я такой, сука, важный! Бойтесь меня». Так что ли?
Она едва сдержалась, чтобы не вцепиться ему в бороду.
Трус несчастный!
Аид, уже готовый ее удушить, опустил глаза и принялся считать про себя до ста.
Уйди, пожалуйста,тихо произнес он.Я хочу побыть один.
Персефона фыркнула, развернулась на каблуках и, бормоча себе под нос «Правильно мне мама говорила, воспитывать тебя и воспитывать», решительно устремилась к выходу. И только у самых петельтам где раньше красовалась дверьона развернулась и бросила на мужа еще один испепеляющий взгляд.
Вытащи уже наконец голову из задницы. Поговори с сыном. Иначе, это сделаю я. Понял меня?!
Она не дождалась ответа, недовольно фыркнула, и, эффектно взмахнув волосами напоследок, исчезла за углом.
Аид проводил ее злобным взглядом и тяжело рухнул обратно на кресло. Ему всегда было трудно спорить с женой. Она была той еще штучкой. Настоящий ураган, а не женщина.
И кто придумал эту дурацкую легенду, что это он ее откуда-то выкрал? Как же. Будто бы она это позволила.
Из-под стола разделось недовольное ворчание и на свет вылез нахохлившийся Цербер. Он отряхнулся, осторожно гавкнул и уставился на своего хозяина. В глазах огромного пса явно читался немой укор.
Знаю, мальчик, знаю,со вздохом почесал бог того за ухом.Не волнуйся. Она скоро успокоится.
«По крайней мере, я на это очень надеюсь»добавил он про себя и печально оглядел полуразрушенную комнату. «Иначе всему подземному миру придет конец».
Персефона обожала идти наперекор всем и каждому. Взять хоть ее новую одежду. Или прическу. Или эти словечки, в конце-то концов.
Иногда мужчина думал, что его жена слишком много времени проводит среди смертных. И главное ее пример оказался заразителен. Та же Алекто с недавних пор сменила хитон на платье и мини юбку. Когда Аид впервые увидел свою главную помощницу в новом наряде, его чуть удар не хватил.
А что самое кошмарное, под ее влияние попал даже он сам. Мужчина покосился на домашние тапочки на своих ногах и вздохнул. Порадок на день рождения. Как он мог отказать? К тому же они оказались очень удобными...
Господин?раздался из-за спины тихий голос, от которого бог едва не вздрогнул, и из теней на пол кабинета выступила фигура в темном плаще и косой в руке.Вы меня звали?
Да, Тан,помассировал виски Аид и перевел взгляд на своего подручного.Рассказывай. Как прошло? Как он отреагировал на новости?
Бог Смерти пожал плечами и с удивлением посмотрел на своего повелителя.
Как еще парень мог отреагировать?
***
Что, бл*дь?от удивления я сорвался на мат.Повтори-ка. А-то я, видать, плохо расслышал.
Когда я только-только вошел в помещение и увидел там самую натуральную Смерть с косой, я малость прифигел. Честно говоря, в голове скользнула мыслишка: «Вот и все Санчас. Допрыгался. Смерть не обманешь. Она пришла забрать должок».
А вот потом длинная фигура в серой хламиде и капюшоне этот самой капюшон сняла. Смерть оказалась моим ровесником. Не Адриана в смысле, а именно моим. Парню было на вид лет двадцать пятьдвадцать шесть.
Голубые глаза, острое лицо, будто его кто-то выточил из мрамора, и короткие белые волосы. Я бы сказал, что парень пользуется популярностью у девушек, если бы он не был Ну, вы понимаете. Смертью.
Холодные пальцы, пустой взгляд. Хотя готкам, думаю, понравилось бы. Вот это не мой мир и не две тысячи седьмой год. Туда уже никто не вернется.
Из интересного, на парне было полным-полно всяческих украшений. Пояс с изумрудами, золотые крылышки на плечах, и тяжелые, чем-то похожие на египетские, ожерелья. Даже коса была не обычной костью, а покрытой золотом и серебром с топазом в виде глаза в навершие.
Вот уж не думал, что Смерть так трепетно относится к бижутерии.
Сам юноша представился Танатосом и сообщил, что работает на моего отца. И что он подрабатывает его личным почтальоном. Ну не буквально, конечно. Что-то вроде: «У моего повелителя для тебя есть одно известие». Но смысл от этого не меняется.
Скажу честно, когда я понял, что Аид меня попросту продинамил, мне стало немного обидно. Мой реальный отец из прошлого мира выставил меня на улицу, приемный в этом мире просто ненавидит, а реальныйприсылает своих шестерок. Хет-трик наоборот.
Но потом я услышал саму новость, и мне как-то стало не до этого.
Силы и влияние Повелителя сосредоточены в Подземном Царстве, и им же ограничены,безэмоционально повторил Танатос.Поэтому ты никогда не сможешь получить его Символ.
Зашибись,выдохнул я.Просто, мать его, великолепно.
У каждого аристократа был Символ. Отличались уровни силы, мастерство, ступени, но Символ был всегда. Это показатель, что боги посчитали человека достойным.
Как там в той дурацкой шутке: «Не каждый брат тебе друг, но каждый другбрат». Тут тот же смысл. Символ мог быть у не-аристократа, но быть аристократом без Символаневозможно.
А без оливкового венка у меня нет будущего. Не в целом, конечно. Я всегда мог уйти в финансы или аналитику там. Нет будущего как аристократа. Нет будущего в моей новой семье и в академии.
Мне снова придется начинать на улице с нуля.
Я выдохнул и успокоился.
Один раз справился, справлюсь и во второй. Тем более, что время у меня еще есть. Лет до восемнадцати меня не выпрут, а к этому времени я что-нибудь придумаю.
Несмертельно, короче.
Что-нибудь еще?дружелюбно поинтересовался я у бога Смерти.
Тот покачал головой. Если он и был удивлен мои спокойствием, то никак этого не показал. Все та же каменная статуя, что и прежде. Даже цвет один в один. Трупно-белый.
Один вопрос. Если я захочу увидеть отца, что мне для этого нужно сделать?
К моему удивлению на лице Танатоса появилась кривая улыбка.
Умереть. Что-нибудь еще?
Шутник, блин.
Да. Передавай отцу от меня привет.
Юноша кивнул, покрепче ухватил косу и резко разрезал ей воздух. Сверкнула фиолетовая вспышка, пространство пошло рябью, только чтобы через пару секунд превратиться в круглый портал, с непонятной мне рунной вязью по диаметру.
Еще увидимся, Адриан,бросил он мне напоследок и шагнул в свой пульсирующий ореол света, только чтобы с громким хлопком исчезнуть. Хорошо хоть запаха серы не оставил. Иначе точно бы решил, что встретил демона.
Ладно, разговор окончен. Пора по домам.
Я развернулся на пятках и, аккуратно ступая на мраморные плиты под ногами, направился к выходу. На улице меня встретила все та же жрица, что запустила меня в храм.
Как прошло, молодой человек? Удачно, я надеюсь.
Я ожидал лучшего,как можно более лаконично ответил я.
К моему удивлению, женщина тепло мне улыбнулась и даже ласково погладила по плечу.
Не огорчайтесь, юноша. Боги бывают,она замялась, старательно подбирая слово.Сложны в общении. Вы далеко не первый, кто выходил отсюда разочарованным. Некоторые старшие ребята даже отказывались приходить в следующем году.
Я против воли хмыкнул.
Не самое умное решение.
Не самое умное,согласила женщина, провожая меня к выходу с территории Храма.Наши боги могут быть мстительны и никогда не забывают обид. Как и пренебрежения.
Эм. А вам вообще можно такое говорить?заинтересовавшись, спросил я.
Жрица лишь мягко улыбнулась.
Я не служу кому-то конкретному. Ну а если я смогу парой слов помочь детям, уверен боги простят мне мой маленький грешок,удивительно искренне произнесла она и дружелюбно подмигнула.Разве не для этого нужны взрослые?
Я по-новому посмотрел на эту улыбчивую женщину. Теперь понятно, почему Элай был с ней так вежлив. Надо бы спросить ее имя
Смотри,вдруг указала мне жрица куда-то рукой.Вон и твой друг. Сюда бежит.
Я поднял ладонь козырьком и присмотрелся. И правда. Элай сказал, что подождет меня у входа, но, видать, передумал. Парень несся ко мне на всех порах и не обращал внимания на других жрецов или учеников. Даже одного сбил по дороге.
Улыбка быстро сошла с моего лица. Что-то было не так.
Мужик,буквально влетел в меня Элай и наклонился вперед, пытаясь отдышаться.Там Там
Что?я присел на корточки, чтобы лучше видеть его лицо.Что там?
Там та девочка Мина. Кажется, у нее проблемы.
Глава 7. Анафема
Мой взгляд похолодел.
Что случилось?
СамНе знаю,ответил все еще тяжело дышащий Элай.Просто услышал Что ее обсуждали.
Малявка уже умудрилась во что-то вляпаться? Поцапалась с одноклассником или что? Мне что, теперь из каждой переделки придется ее вытаскивать?
Ладно. И где эта дуреха сейчас?
Она У здания школы,с трудом пробормотал брат.Я Покажу.
Он кое-как распрямил спину и шумно выдохнул.
Фу-у-ух. Отдышался, наконец. Идем?
Я покачал головой.
Оставайся здесь. А я пойду гляну.
Нет,когда я уже собрался рвануть вперед, он ухватил меня за край пиджака.Нет,с упорством повторил он.Подожди меня. Я твоя нянька на сегодня. Забыл?
Эл, ты меня только задержишь.
Грубо, но и пусть. Он поймет.
Кто еще кого задержит,выдавил из себя усмешку брат, сплюнул на песок вязкую слюну и закрыл глаза. На его волосах возникло золотое сияние, но уже через мгновение затухло.
Эл.
Я сказал, подожди!он упрямо прикусил губу, так что выступила кровь, и несколько раз ударил себя по щеке.Давай, давай же, бесполезная ты штуковина!
На этот раз золотое сияние продержалось на пару секунд больше. И снова погасло.
Эл,еще тверже сказал я.Не надо. Отдохни лучше.
Твою мать!разочарованно выругался он и долбанул кулаком по колену.Ладно. Иди.
Я кивнул и развернулся в сторону парка, только чтобы почувствовать чужую ладонь на запястье.
Эл, какогоне выдержав, рявкнул я и осекся. Это был не мой брат. Это была жрица. И хватка у нее была железная, прям как у медведя.
Дай ему еще один шанс,женщина спокойно встретила мой бешеный взгляд и мягко попросила.Пожалуйста.
Я закрыл глаза и выдохнул.
Хорошо, Эл. Попробуй еще раз.
Все равно бесполезно. Элайас всегда считал себя новатором, изобретателем и немного романтиком. Но не воином. Не убийцей. Не лидером. Поэтому с пробуждением Символа у него были серьезные проблемы. Не так как у меня, конечно, да и парню еще не было шестнадцати, чтобы на него начали косо смотреть, но все же. Ему бы еще полгодика.
А столько времени у меня не было. Если девочка вляпалась во что-то серьезное, то я хотел знать, чем могу помочь.
Вот только сейчас я торчал здесь. И смотрел как мой брат уже в третий раз пытается прыгнуть выше головы. Надеюсь, жрица действительно знает, что делает.
И, судя по ее уверенному виду, действительно знала.
Расслабься,она подошла к Элайасу со спины и положила обе руки тому на плечи.Закрой глаза. И просто дыши. Ра-а-а-а-з. Два-а-а-а. Давай, вместе со мной. Ра-а-а-а-з. Два-а-а-а.
Элай постепенно успокаивался. Его веки были плотно сжаты, а грудь ровно вздымалась в такт словам женщины. Из его тела и мускулов уходило напряжение, а спина медленно распрямлялась. Казалось, будто он спит.
Ты сейчас в особом месте,голос жрицы звучал почти убаюкивающе.В святом месте. Где тысячелетиями воздавались хвалы богам и богиням. И среди них есть одна с который ты связан с судьбой. Назови ее имя.
Афина,сами по себе прошептали губы парня.Афина Паллада.
Я тихо присвистнул.
Это же самый настоящий транс. Она его просто-напросто загипнотизировала! На меня подобные штуки, по понятным причинам, не действовали, но вот с Элайем сработало на все сто.
Жрица поймала мой уважительный взгляд и весело подмигнула. «Помогаю детям»прошептали ее губы.
Я кивнул и принялся ждать, чем же это все закончится.
У тебя есть все нужные силы,горным ручейком журчал голос женщины, пока она продолжала массировать Элаю плечи.Тебе просто не хватает уверенности. Ты мне веришь?
Да-а-а-а,пробормотал он.Ве-е-е-ерю.
А теперь,зашептала жрица ему прямо в ухо.Ты заглянешь внутрь. В самого себя. В самую-самую суть своей души. Сделаешь это для меня?
Да-а-а-а.
Ты настоящий молодец, Элайас. Продолжай опускаться. Все ниже и ниже. Там не страха. Там нет сомнений. Там есть ты. Только ты.
Только я,словно сомнамбула повторил за ней юноша.
Только ты и свет. Вы с ним едины.
Едины.
Ты чувствуешь его? Видишь его?
Да-а-а,пробормотал Элай.Ви-и-ижу.
Молодец. Умница,она ласково погладила его по волосам.А теперь позови его сюда. К нам. Наружу.
Веки парня быстро-быстро задрожали. Я было подумал, что ничего не выйдет, и он просто проснется Но тут! От его волос во все стороны хлынул ослепительный золотой свет!
Мне даже пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть.
Остальным тоже досталось. Как-никак мы были не одни на территории храма, тут были и другие люди.
Послышались удивленные и даже испуганные крики. Одна молодая девушка-жрица так и вовсе запуталась в собственном хитоне, споткнулась и с воплем грохнулась на землю.
Наконец свет значительно убавил в яркости. Я открыл глаза и восхищённо присвистнул. На голове Элая застыл и мерно пульсировал олимпийский венок. Он отражал во все стороны солнечный свет и ярко переливался, словно был выполнен из чистого золота.
Что-то мне подсказывает, что вы не просто жрица?спросил я у довольно улыбающейся женщины.Ведь так?
Академия набирает себе только лучших, юноша,мягко ответила она, но заметив мой настойчивый взгляд, тяжело вздохнула. Она поняла, что так просто я от нее не отстану и начала говорить.Меня зовут Менфра. Менфра Итонская. До того как попасть на служение в храм, я тридцать лет проработала учителем для «белых» аристократов.
И почему ушли?поинтересовался я, пока Элай медленно приходил в себя.Точно не из-за денег.
Жрица пожала плечами.
Не знаю. Устала, наверное. Захотелось более спокойной жизни.
А! Что! Что происходит?!Элайас очнулся, резко дернулся в сторону и, запутавшись в своих ногах, рухнул на землю лицом вперед.Какого! Что со мной?
Ты просто слишком шустрый,усмехнулся я и рывком поднял его ноги.Не волнуйся. К хорошему привыкаешь быстро.
Чего?не понял парень и сплюнул в сторону попавший в рот песок.Ты о чем вообще?
Поздравляю, Элай,включилась в разговор Менфра и с материнской улыбкой заключила того в объятия.Ты теперь носишь Символ. Ты достоин.
Правда?он неверующе коснулся сияющего венка на голове, ошеломлённо раскрыл рот и посмотрел на меня сияющими от счастья глазами.Мужик! Прикинь! У меня есть Символ!
Он едва не прыгал от радости.
Я знал, что он будет!с улыбкой до ушей затараторил он.Нет, сомневался немного, ну ты сам знаешь. Столько времени прошло, учителя там Мне уже почти шестнадцать, у всех остальных в классе давно есть. И вообще
Эл,я ухватил его за плечи и несильно тряхнул.Я рад за тебя, поверь. Мы даже отпразднуем. Но потом. А сейчас нам пора.
Да, точно,он собрался и кивнул.Мина. Прости. Давай за мной.
Элай выставил одну ноги вперед, присел ирванул вперед со скоростью профессионального бегуна. Я ругнулся, качнул головой и бросился следом. Как бы так действительно не отстать.
Удачи, мальчики,крикнула нам вслед женщина и тихо пробормотала себе под нос.От твоего выбора много зависит, Адриан. Постарайся сделать его мудро.
***
К моему неземному счастью через полминуты марафона Элай слегка умерил свой энтузиазм и затормозил, так что я смог бежать с ним наравне.
Впрочем, это не сильно помогло. Парень был в не себя от радости, поэтому специально выбирал маршрут так, чтобы на пути попадались ограды да скамейки подлиннее. Чтобы он мог их эффектно перепрыгнуть, конечно. Паркурист недоделанный.
Наконец, мы выбежали на основную дорогу, и он немного подуспокоился. Отлично. Я как раз хотел кое-что спросить.