Прикрыв на секунду глаза в знак согласия с принятым им решением, Джиро Сато подал команду своим магам начать экстренное отступление.
***
Свой дирижабль Иван догнал, только когда тот уже ошвартовался возле их башни. Осталось только бомбы на борт поднять. Пока с этим разбирались, решил Василия вообще с собой на вылет не брать. Лучше лишних пару бомб еще загрузить, а для Василия ночью дела все равно нету. Он только днем окрестности обозревать может, а ночью дирижабль ведет сам Лудильщиков, ориентируясь исключительно на данные от своих Малых Дозорных. Пока Андрей с Василием еще две двухпудовые бомбы снизу притащили, наш герой решил все же разобраться с выбором от Системы. Про навык Предчувствия Опасности понятно: еще раньше ее ощущать, более заметные для самого Ивана сигналы, может направление указывать начнет. На войнепервейшее дело! А вот Интуиция, да еще не в виде готового навыка, а в качестве развиваемой Дополнительной Характеристики. Первоначально Иван явно потеряет в личной защищенности без привычных уже уколов сознания, извещающих о том, что беда на пороге. Интуиция представляется чем-то более общим, глобальным по сравнению с привычным навыком, но гораздо менее специализированным. И ее явно придется еще долго и трудно развивать. Опять все сводится к тому же самому выбору: для военной карьеры Предчувствие Опасности, да еще второго ранга, явно предпочтительней, а мирному целителю, с самой большой опасностью уронить на новые брюки чашку с горячим чаем, куда более ценной окажется Интуиция. Но, кажется, Иван же уже твердо для себя решил! Система согласно мигнула, встраивая Интуицию в список открытых Лудильщиковым Дополнительных Характеристик.
Только в самом конце размышлений внезапно сообразил, что совсем забыл про полученные в последнем бою ожоги. Принялся разоблачаться, чтобы на них взглянуть. Чистая кожа! Даже для надежности еще Диагностическим заклинанием проверил. Точно здоров. Вот это регенерация у него стала!
Отчалили. Судя по усилившимся звукам перестрелки, ихэтуани уже где-то на окраине. Если зацепятся за жилые кварталы, выбивать их станет затруднительно. В качестве цели Иван выбрал особо густое скопление человеческих фигурок практически на подходе к городу. Скопление это было примечательно еще и тем, что оттуда регулярно во все стороны скакали всадники. Зная об относительной редкости и ценности лошадей в этих краях, нетрудно догадаться, что тут расположился кто-то очень авторитетный и важный среди бунтующей братии.
Можно, конечно, и просто сбросить бомбы с высоты, возможно и Меткость еще на единичку так удалось бы прокачать, но решил доставлять бомбы более адресно, да и было тех бомб в наличии у летунов всего четыре штуки. Иван, по уже выработанному алгоритму, снарядил первую бомбу огнепроводным шнуром, чтобы хотя бы минут на десять хватило, и перенесся вниз в тень палатки, соседней с той, вокруг которой все суетились. Расстояние тут небольшое, если шестидюймовый снаряд, переделанный в бомбу, рванет, у соседей тоже мало не покажется. Но, на всякий случай, сделал еще один рейс до дирижабля, заминировал соседнюю палатку с противоположной стороны. Теперь можно и обратно на борт своего судна, смотреть за огненным представлением все же лучше с некоторого отдаления.
Получилось даже лучше, чем ожидалось. Первый заряд рванул, поражая все живое в радиусе нескольких десятков метров. Командирский шатер рухнул и загорелся. Со всех концов лагеря прибежали толпы народа тушить и спасать из огня отцов командиров. Вот тут-то рванул второй заряд! Судя по очень солидной прибавке очков опыта там, как бы не пара сотен далеко не рядовых бойцов разом своему китайскому богу души отдали.
Оставшиеся две бомбы сбросили, отыскав у повстанцев еще одну батарею. Результаты, конечно, далеко не столь впечатляющие, как при атаке на первую, но стрелять эти пушки перестали.
Вернулись на свою базу, небо на востоке уже розоветь начало. На сегодняшабаш. Днем рассекать на разведывательном дирижабле над плотными порядками войск, вооруженных огнестрельным оружием не более, чем одна из изощренных разновидностей самоубийства, тут и Воздушный Щит может не помочь. Лудильщиков еще подумывал, не отправиться ли добывать опыта в дневном бою уже без использования дирижабля, но здраво рассудил, что опыта там он получит не слишком много, и лучше потратить это время более результативно.
Результативноэто постаравшись добыть как можно больше денег. Именно так рассудил наш герой, отправившись на знакомую улицу, где их с Андреем недавно попытались обворовать.
Были у Лудильщикова, конечно, определенные сомнения, что в столь трудный для их города час, местные воры могут и свернуть свою противоправную деятельность. Ага, как же! Жители высыпали на улицы в еще большем, чем обычно числе, многие грузили повозки, собираясь переждать трудные времена где-нибудь в сельской местности. Самое раздолье для карманников и прочих воришек.
Того парня с косой, что убегал с Андреевым кошельком Лудильщиков отыскал быстро. Еще бы, на улице наступили горячие времена из серии, когда день весь год кормит, парень не успевал таскать все новую добычу своему куратору, рассевшемуся с пиалой чая на открытой веранде одного из домов на этой улице. Причем, кроме того парня, были и другие, кто также время от времени подбегали к мужику с пиалой. Осталось пронаблюдать, оставит ли главарь всю добычу прямо в доме, или еще куда-то ее перемещать чуть попозже затеет. Впрочем, под Отводом Глаз эта задача представлялась Ивану совершенно не трудной.
И ведь не зря ожидание затеял! Ближе к наступлению темноты воровской главарь, взяв в руки корзинку с чем-то достаточно тяжелым, отправился в гости. Причем, судя по тому, что его сопровождали, передвигаясь следом на некотором отдалении, пара человек с огнестрельным оружием в руках, нес этот мужик явно не пирожки для любимой бабушки.
Ничем не примечательный дом горожанина среднего достатка. Именно туда зашел главный карманник со своей корзинкой. И вышел тоже с корзинкой. Только пустой. Вор даже помахивал этой самой корзинкой от облегчения. Ну, и ладно, пускай себе идет. Его место жительства Ване уже известно, при необходимости всегда посетить сможет, гораздо интереснее понаблюдать за этим вновь открытым домом. Под Отводом Глаз, конечно.
До темноты еще трое респектабельных мужчин с охраной, следующей по пятам, посетили сие жилище. А потом стало совсем темно, и в окнах здания погас свет. Впрочем, охранники, начавшие наматывать круги вокруг здания, спать ложиться и не думали. С карабинами в руках и пистолетами на поясевсе по-взрослому. Ну, да для них у Лудильщикова нашлись заклинания. Сначала Спутанность Сознания, а потом, когда громилы замерли в полных непонятках, еще и Сном приложил, спасибо Аркашке Столетову, что таким полезным заклинанием в свое время поделился. Собственно, точно такой же алгоритм из этих двух несложных заклинаний и на прочих обитателях дома прекрасно сработал.
А к сейфу, стоящему в кабинете хозяина дома прекрасно, подошли ключи взятые, конечно же, из кармана халата спящего хозяина дома. Когда Лудильщиков открыл этот самый сейф, он понял, чего это тот спящий с тяжелыми ключами не расставался.
Улов превзошел все ожидания новоявленного медвежатника. Видимо, хозяин был изрядным педантом: золото не просто лежало в крупных деревянных ящичках, заполняя их до краев, но было даже рассортировано по весу и странам происхождения: соверенык соверенам, золотые десятирублевикик десятирублевиках, наполеондорытоже отдельно. А еще в сейфе нашлось немало украшений из золота и драгоценных камней, причем, это были не обычные, повседневные безделушки, а украшения для торжественного выхода очень богатых и знатных дам.
Несмотря на то, что Ванино Личное Пространство уже увеличилось в объеме под действием маны из накопителя практически до объема ведра, места едва хватило только чтобы чисто драгоценный металл загрузить, без ящиков, в которых все это богатство было изначально расфасовано. Точнее, места даже не хватило, в сейфе на нижней полке еще и богато изукрашенный ларец обнаружился, в котором какие-то странные штуки лежали. Вспомнив про подобный же ларец с венцом, при помощи которого его китайскому языку обучили, Иван без колебаний прихватил и этот ларец. Вряд ли преступный бонза стал бы так просто эти изделия в сейф, к золоту, прятать.
Уже совсем собрался, радостный, уходить, когда сообразил: тут явно не все! Только в корзинках и саквояжах вечерние посетители притащили по весу едва ли не больше, не говоря про то, что гораздо более распространенное при расчетах в Китае серебро отсутствовало напрочь. Принялся в темпе осматривать наиболее вероятные места, где бы ныне беззаботно похрапывающий главарь мог свою казну хранить. Ее, оказалось, резное позолоченное чудище на постаменте «охраняло». Без Малого дозорного ни в жизнь бы не догадался, что в этом самом постаменте куча незаметных выдвижных ящиков вмонтирована. Причем, далеко не пустые, были те ящики. Иван прикинул: разом точно все вынести не получится, придется не меньше двух рейсов делать, рискуя, что кто-нибудь из этой организации придет к начальнику с новым подношением или еще по какой надобности. Того, что усыпленные им проснутся не ко времени, Лудильщиков не опасался: до утра проспят с гарантией, проверено.
Серебро решил таскать до ближайшей небольшой речки. Шансы на то, что его кто-нибудь сможет обнаружить на дне, практически минимальны. Чтобы обнаружить, надо уже знать, где искать. Пришлось делать даже не два, а три рейса. Много там очень накопилось богатств. Но управился очень быстро, передвижения порталами уже неплохо отработаны, да и магии на них, после преодоления третьего барьера на Выносливости, с избытком хватало. А потом в темпе поспешил к своему дирижаблю, ночь наступила, а командира где-то носит, как бы команда, а следом за ними и китайцы, беспокоиться по этому поводу не начали. В свете сегодняшних Ваниных «подвигов» такое было бы совершенно излишним.
Успел в аккурат. Андрей только недоуменно посмотрел, мол, опаздывать изволите, командир. Ларец в руках Ивана он не увидел. Восприятие никогда не было его сильной чертой, а Иван помимо Отвода Глаз еще и Рассеивание Внимания на сослуживцев наложил, пока прятал добычу среди личных вещей в гондоле дирижабля.
Уровень 17.
Очки опыта\ до следующего уровня:1279871\6553600
Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.
Основные характеристики:
Сила 27
Ловкость 33
Выносливость 122
Интеллект 53
Дух 55
Дополнительные характеристики: Удача 20; Восприятие 13; Харизма 4; Меткость 16; Скрытность 10; Интуиция 1.
Навыки: открыть для просмотра
Мана 2750\2750
Магические конструкты: открыть для просмотра
Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 6.
Глава 4
В Пекине начались уличные бои. Повстанцы упорно, не взирая ни на какие потери, пробивались к Запретному городу. Понятно, что с уходом японских магов силу них стало заметно меньше, но нашлись и маги родом из самого Китая, пусть и довольно слабые и не боевой направленности, которым по душе оказались лозунги, провозглашенные этими новыми ихэтуанями.
Иван со своей командой в эти дни оказались нацелены не на боевые отряды, те уже скрылись среди городских построек, и достать их с неба стало очень затруднительным, а на обозы, доставляющие атакующим город силам продовольствие и боеприпасы. На пустое брюхо воевать трудно. Получалось неплохо, только очков опыта за уничтожение таких небоевых обозов Система отсыпала уж очень скупо. Зато для Ивана совершенно неожиданно начала расти Интуиция. Уже два раза по единичке капнуло, когда он выбирал для себя дороги, вдоль которых их дирижабль должен был двигаться в поисках целей для атаки. Хотя, если подумать, именно так все и должно быть. Интуиция тоХарактеристика совсем не развитая, первые единички должны влет прибавляться. Это уже потом, когда с десяток единичек там наберется, каждая прибавка станет редким и дорогим праздником.
Слушай, Андрюха, а чего ты свои Характеристики не стараешься развить? Обстановка вокруг спокойная, врагов не видать, двигатель их дирижабля тоже работает как часы. Отчего бы и не поговорить.
Так мне по жизни только Интеллект и нужен будет, ну, может, Дух где-то разок, другой понадобится, остальное-то мне зачем? Очень прагматично рассудил их техномаг.
Так развитие, особенно если оно получено без слишком больших затрат и усилий, всяко лишним не будет.
Интеллект уже совсем медленно растет, да и вообще, для его роста учить что-нибудь нужно, а у этих узкоглазых даже книжки с нечитаемыми закорючками вместо нормальных букв, а своих я как-то не додумался с собой захватить.
А ты Дополнительные попробуй развивать. Мы в училище, помнится, с другом кучу всяких игр напридумывали, чтобы они развивались. Дартсдля Меткости, пряткидля Скрытности, в картыдля Удачи. Опять же на войне Характеристики развиваются быстрее.
Я бы попробовал в раздумье проговорил техномаг, да где же здесь дартс взять, если нас из башни совсем не выпускают.
Ха, нашел проблему! Да ты можешь хоть камушки на головы этих ихэтуаней сбрасывать, Меткость всяко качаться будет.
Может, послушался более старшего товарища, а может и у самого подобные мысли в голове бродили, только стал Андрей время от времени свои Характеристики развивать пытаться. И камушков с собой в полет набрал. А Иван еще, немного подумав, велел ему в их корабельный накопитель ману почти досуха сливать в конце полетов. Так, чтобы буквально считанные единицы в магическом ядре оставались. У техномагов то подобное, оказывается, не практиковалось. Все лишние дветри единицы в Выносливость до возвращения в академию получить сможет.
Глядя на Андрея Васька, третий член их команды сначала кривился, а потом и сам стал выполнять упражнения из тех, что менее напряжные. Не выдержала душа прирожденного куркуля того, что кто-то на его глазах что-то получить может, а ему, Василию, такого не достанется. А у Ивана вдруг послание от Системы всплыло: «Харизма +1».
Долго ли коротко, догрызли ихэтуани городскую оборону, практически к самому каналу, что окружает Запретный город вышли. Особенно им помогло то, что одна из рот, оборонявшая город на их сторону переметнулась, открыв брешь в оборонительных порядках защитников города. К Ивану в башню опять Хуан Бохай с прихлебателями заявился. Парни, как раз из очередного полета вернулись, отдыхали.
И-вань, начал чиновник, положение наше очень осложнилось. Враги подошли к самым стенам нашей цитадели. Мы просим тебя помочь нам в непосредственной обороне, нам всего еще неделю продержаться нужно, войска, собранные губернаторами Сианя и Хубея уже на подходе.
Простите, господин Хуан, но в городских боях от нашего дирижабля не будет никакого толка. Только совершенно зря потеряем наш корабль, не нанеся противнику существенного урона.
Никто не имеет в виду ваш дирижабль. Для него сейчас действительно слишком опасно находиться над полем боя. Мы просим тебя поучаствовать в боях в качестве опытного боевого мага, каковым ты, по нашему мнению, являешься.
Я еще очень неопытный боевой маг. Вторые барьеры прошел, но развиваться старался в направлении потребностей летуна. У меня нет в арсенале ни сильных атакующих, ни надежных защитных заклинаний. Мрачным тоном признался Лудильщиков.
Если мы сможем предоставить тебе необходимые заклинания для изучения, сможем ли тогда рассчитывать на твою помощь?
Проблема помимо всего прочего со временем. Сложные заклинания не учатся вот так, сразу. Возможно, на это у меня уйдет вся неделя, которую и нужно продержаться.
Я не уполномочен принимать решения столь высокого уровня, но если, скажем, мы смогли бы обучить тебя этим заклинаниям достаточно быстро, ты вышел бы на бой с нашими врагами? Хуан Бохай даже дух затаил, желая услышать от Лудильщикова ответ на свой вопрос. Невдомек ему, что его эмоции для Ивана с его заклинанием считывания эмофонараскрытая книга.
В принципе, я готов вступить в бой. Осталось только обсудить вопрос оплаты за мои услуги. Все же Китайэто не моя родная страна. Ха! Да за обучение редким могущественным боевым заклинаниям Иван пошел бы и совсем без всякой дополнительной оплаты, еще и сам доплатил бы, но раз он так нужен китайцам, пускай раскошеливаются по полной!
Чиновник ушел, но через час за Лудильщиковым прибежал посыльный.
Господин И-вань, вас незамедлительно просят прибыть во дворец ее величества.