Оля плакала ночамитайком, уткнувшись лицом в подушку, чтобы никто не услышал, всё равно в этой семье её просто не поняли бы. Даже Лёнчик вряд ли поддержал бы сводную сеструему эта вечная занятость и круговорот кружков, похоже, искренне были по кайфу.
Когда Оля пошла в первый класс, то поначалу ещё наивно надеялась, что отчим немного сократит ей нагрузку и урежет количество внешкольных занятий. Не тут-то было! Он был уверен, что всё ей вполне по силам. Лёнчик же справлялся и не жаловалсятак с чего она вечно ноет? Просто потому, что ленива до умопомрачения, был твёрдо убеждён Михаил и усиленно боролся с ленью нерадивой падчерицы.
Девочка росла, а вместе с ней росла и её загруженность. Добавились профессиональные занятия гимнастикой, бальными танцами и вокалом, кружок кройки и шитья, вязание, кулинария Каждый день был распланирован до мелочей, некогда было и вздохнуть. Даже по выходным семья развлекалась не как придётся, а по плану, культурно и организованно: все вместе посещали цирк и театр, слушали оперу, смотрели балет. И речи не могло идти о том, чтобы подольше поваляться в воскресенье в постели, потупить в телевизор или хотя бы в интересную книжку.
Единственная ситуация, в которой детям делали некоторое послаблениеэто болезнь. Не признаваясь в этом даже самой себе, Оля ужасно любила болеть. Когда у неё поднималась температура или раздирало кашлем горло, никто не требовал от неё рано вставать и ходить в ненавистные кружки
Иногдане слишком часто, злоупотреблять она бояласьОля, возвращаясь из школы, нарочно снимала шапку и пару кварталов топала по морозу без головного убора. А ещё она горстями ела снег, чтобы простудиться и урвать себе хоть пару дней вожделенного отдыха. Это вполне прокатывало пару лет, но потом почему-то перестало срабатывать: очевидно, благодаря ежеутренним обливаниям холодной водой Олин организм действительно постепенно закалился и подцепить простуду отныне стало не так-то легко.
2
Рус
Сан-Франциско, наше время
Глазаэто первое, на что Рус обратил внимание.
Нижнюю половину лица скрывала защитная маска (чёрт бы побрал этот ковид!), так что обладательница пленительных очей и сражающего наповал взгляда вполне могла иметь в придачу длинный крючковатый нос, прыщавые щёки и кривые зубы, но глаза всё-таки были дивно хороши. По-русалочьи зелёные, обрамлённые пушистыми ресницами, они так и манили, заставляя его снова и снова оборачиваться и совершенно по-идиотски пялиться на девушку, сидящую у подножия памятника Джорджу Дьюи.*
Второе, что он отметилволосы цвета опавших осенних листьев. Роскошные, вьющиеся крупными кольцами Рус поймал себя на внезапном желании запустить пальцы в эти чудесные кудри, притянуть незнакомку к себе и уставиться в её зеленющие русалочьи глаза вблизитак близко, чтобы ощутить жар чужого дыхания на своих губах. Хотя нет, сначала им обоим придётся избавиться от своих долбаных масок.
Итак, сорвать маски, отбросить их в сторону а уже затем он наконец-то сможет впиться в её губынаверняка они у неё очень сочные и аппетитныеалчным поцелуем.
Впрочем, Рус не дал воображению слишком разгуляться и быстро осадил себя: что за дикие фантазии среди бела дня? Похоже, воздержание даётся ему всё труднее. Он сконфуженно хмыкнул и с усилием оторвал взгляд от героини своих тайных грёз.
К счастью, девушка не замечала его пристального вниманияона явно мёрзла и попросту не смотрела по сторонам. Бедняга зябко куталась в тонкую жёлтую курточку, втянув голову в плечи и обхватив себя руками в попытке согреться (даже на расстоянии Рус видел, что её пальцы побелели от холода), и бессознательно притопывала по земле кроссовками, отбивая ритм.
Она выглядела совсем юной, чуть ли не школьницей. Вот только малолеток тебе и не хватало!язвительно прокомментировал внутренний голос. Впрочем, сложно было судить о возрасте наверняка. В любом случае Рус вовсе не собирался завязывать никаких отношений с местными жительницами, особенно на одну ночьвидимо, мешала природная брезгливость. А искать большой и чистой любви, зная, что скоро ему улетать обратно в Россию нет уж, спасибо.
Тем временем начало понемногу смеркаться.
Пытаясь отвлечься от девушки в жёлтой куртке, Рус в очередной раз прогулялся по Юнион-сквер, чувствуя себя дурак дураком, поскольку его по-прежнему так и тянуло обернуться на объект своей необъяснимой симпатии.
Площадь была окружена огромными торговыми центрами, отелями, ресторанами и бутиками, зазывающими на элитный шопинг, но, честно говоря, это его не особо интересовало. Он слышал, что в Сан-Франциско лучше всего приезжать во время рождественских каникул, когда на Юнион-сквер устанавливают самую высокую, красивую и пышную ель в Америке: на площади открывают большой каток с уютными кафешками по всему периметру, кругом безостановочно звучат рождественские песни и сияют огни иллюминации, звучит счастливый заливистый смехкороче, атмосфера сказки, чуда и того самого старого доброго западного Рождества, знакомого ему лишь по фильмам В своё время он пересмотрел чертовски много голливудских фильмов.
Впрочем, сейчас на площади тоже было весело и шумно, однако Рус вовсе не планировал торчать здесь несколько часов! С утра он наметил кучу планов: прокатиться на канатном трамвае, полюбоваться Золотыми Воротами, доехать до Русского холма, чтобы спуститься по извилистой Ломбард-стрит, посетить знаменитый пирс номер тридцать девять и поглазеть на морских львов** А вместо этого застрял на этой дурацкой площади, пялясь на незнакомую девицу и пуская на неё слюни, точно какой-нибудь озабоченный подросток в пубертатный период!
Проклиная себя последними словами, Рус снова нашёл взглядом хрупкую фигурку возле памятникадевушка сидела на прежнем месте как приклеенная и тыкала озябшими пальчиками в телефон. Ждёт кого-нибудь? Ну а почему бы и нетмолодая, красивая может, у неё здесь свидание. Но в таком случае, где носят черти этого урода, которого бедолага так упорно и самоотверженно здесь дожидается?!
А вдруг дело совсем в другом, внезапно осенило Руса. Что, если она никого не ждёта, наоборот, сбежала из дома, поссорившись с родителями, и теперь банально не знает, куда ей податься и где переночевать? Рядовая, в общем-то, ситуация, которая может случиться где угоднои в России, и в Америке.
Но что же делать? Подойти и прямо спросить, не нужна ли ей какая-нибудь помощь? Агачтобы она тут же обвинила его в домогательствах! Точнее, в харрасменте, если уж совсем по-американски. Все бабы тут свихнулись на этом самом харрасменте, мужики боятся лишний раз оказать им знак внимания или проявить обычную вежливость
Чёрт возьми, а вдруг она вообще бомж?! Да, одета прилично, но это ещё ничего не значит, шмотки ей мог подарить кто-нибудь из сердобольных прохожих. Руса предупреждали, что Сан-Францискогород тех ещё контрастов, да он и сам уже успел многое зацепить наблюдательным взглядом, хотя провёл здесь меньше суток. Даже в центре легко обнаруживались места, отчётливо напоминающие Москву начала девяностых, а уж повстречать бродяг, хиппи, фриков и прочих разнокалиберных городских сумасшедших можно было где угодно!
Среди местных попрошаек было полным-полно молодёжи, банально не желающей работать. Рус своими глазами видел здоровенного темнокожего парня, который привольно раскинулся прямо на тротуаре со своими пожитками, выставив табличку приблизительно такого содержания: Бездомный. Голодный. Помогите чем можете! Впрочем, судя по его укуренному, но вполне упитанному виду, деньги он собирал не на еду, а скорее на траву Неужели эта девчонкатоже из таких?
Рус взглянул на часы, с досадой беззвучно выматерился по-русски. Подумать толькопотерять почти целый день, чтобы всё это время тупо протаращиться исподтишка на прекрасную незнакомку! Пора с этим завязывать, ему уже давно не шестнадцать. Надо просто узнать, нет ли у неё проблем В конце концов, ну не съест же она его. Пошлёттак пошлёт, он как-нибудь это переживёт и не расклеится, не сахарный.
Направившись в сторону памятника со всей решимостью, на которую только был способен, Рус упорно старался не замечать того, что у него вдруг предательски пересохло во рту и в маске стало особенно трудно дышать. Он чтореально нервничает? Да чушь собачья. Он уже и забыл, каково это: волноваться при попытке подкатить к симпатичной девчонке. Этак и квалификацию потерять недолго
У вас всё в порядке? Могу я вам чем-то помочь?
Сухие фразы, почти официальные, формально-деловые, особенно если произносить их на чужом языке, но ничего лучше он просто не смог придумать.
Заслышав незнакомый голос, девушка вздрогнула всем телом, оторвалась от своего телефона и подняла глаза на Руса. В её взгляде читался откровенный страх.
Что за хрень? Рус не привык, чтобы его боялись. Скорее наоборотна противоположный пол он неизменно производил благоприятное, если не сказать больше, впечатление. Откровенно говоря, девушки от него просто млели. Высокий (метр девяносто два), красивый, стройный, с рельефными литыми мускулами и широкой сияющей улыбкойобычно он нравился всем с первого взгляда и очаровывал с полуоборота, подкупая неожиданно трогательным сочетанием внешней привлекательности и какой-то непритворной доброты. Дополнительного шарма его образу придавал любимый байкерский прикидбандана, кожаные штаны, перчатки без пальцев ну и, собственно, сам железный конь. Девчонки пищали от восторга, мечтая прокатиться вместе с Русом, прижавшись к его сильной надёжной спинеплевать куда, хоть к чёрту на рога, хоть на край света!
Пару мгновений незнакомка пыталась сообразить, чего он от неё хочет. Наконец так же официально, даже сухо, откликнулась по-английски:
Нет, спасибо. Всё хорошо.
Голос боже, что за дивный голос! Нет, у неё точно нос как у бабы Яги или губы-пельмени, ну не может же в одном человеке всё быть настолько прекрасно. От этого бархатного грудного тембра у Руса мурашки побежали по спине да, похоже, вынужденное воздержание и в самом деле превратило его в сексуально озабоченного идиота.
Вы уверены? настойчиво уточнил он, чувствуя себя крайне глупо.
Она дёрнула плечиком.
Абсолютно. Вообще не понимаю, с чего вы взяли, что мне нужна помощь.
Потому что вам холодно и вы хотите есть, напористо возразил Рус. Про еду, конечно, сам додумал, но сделать подобный вывод было несложно: за всё то время, что он проторчал на Юнион-сквер, наблюдая за девушкой, она не перекусила даже каким-нибудь завалящим бананом. Сам он успел перехватить бургер и выпить кофеи то желудок урчал от голода, давно требуя закинуть в него что-нибудь посущественнее.
Девушка выпрямилась. Глаза её сердито сверкнули, отчего Рус чуть не задымился.
А вот это уже не ваше дело. Занимайтесь своими проблемами и не лезьте в мои!
А, ну да, конечно: он посмел вторгнуться в святая святых любого западного человекав его прайваси.***
Простите пробормотал Рус в замешательстве, всё ещё не спеша уходить, хотя понимал, что его присутствие явно напрягает девушку. Она беспокойно заёрзала, с заметной тревогой огляделась по сторонам, затем снова перевела взгляд на Руса, словно прикидывая на глаз меру и степень его опасности для окружающих. Особеннодля молоденьких одиноких девушек.
Я вызову полицию, выговорила она неуверенно. Так неуверенно, что стало ясно как день: с копами красотка совершенно точно не хочет иметь никаких дел, просто пытается неумело защищаться. Судя по всему, с законом у неё реальные проблемы Хм, неужели он не ошибся и она действительно из этих самых бродяг-побирушек?
Тем временем девушка, не выдержав его навязчивого внимания, нервно подхватила свой рюкзачок, вскочила на ноги и торопливо зашагала прочь, чтобы окончательно отделаться от наглого приставалы. Понимая, что ведёт себя сейчас как полный кретин, Рус тем не менее двинулся за ней следом, не желая вот так просто упускать.
И всё же Послушайте! окликнул он её в спину. Я правда хочу помочь, что бы с вами ни случилось.
Незнакомка резко обернулась. В глазах её метался уже не просто страх, а самый настоящий панический ужассловно у дикого зверька, загнаннного в ловушку.
Чего вы ко мне прицепились? пытаясь бравировать, спросила она дрогнувшим голосом. Предупреждаю: я сейчас закричу! Позову на помощь! А ещё ещё у меня есть газовый баллончик, добавила она совершенно по-детски, наивно и беспомощно.
Да не бойтесь же вы! психанул Рус, отчаянно злясь на то, что видится девчонке каким-то исчадием ада, ну просто чудовищем. Честное слово, я не сделаю вам ничего плохого. Ну хотите хотитедокументы покажу?
Просто оставьте меня в покое, окей?! с раздражением произнесла девушка, а затем негромко, но внушительно пробормотала на чистейшем русском языке себе под нос:
Засунь себе эти документы знаешь куда?
___________________________
* Джордж Дьюи (англ. George Dewey) американский военный, единственный человек в истории, удостоенный высшего воинского звания флота СШАадмирала военно-морских сил. Памятник адмиралу был установлен в 1903 году на площади Юнион-сквер в Сан-Франциско в присутствии президента Теодора Рузвельта.
** Система канатных трамваев, мост Золотые Ворота, Ломбард-стрит, Пирс 39популярные достопримечательности Сан-Франциско.
*** Прайваси (англ. privacy) уединение, личное пространство, которое нельзя нарушать; сфера частной жизни, негласно закрытая от посторонних.
3
Рус опешил на мгновение, подумав поначалу, что ослышался, а затем недоверчиво и ошеломлённо расхохотался.
Да ладно?! Вот это ни фига себе! воскликнул он, тоже с невероятным облегчением переходя на родную речь, словно скинул неудобную тесную обувь. Так ты из России, что ли?
Девушка вытаращила глаза и перестала тревожно озираться по сторонам, вперившись удивлённым взглядом в своего преследователя, как будто сканировала его насквозь.
А ты то есть вы
Руслан, быстро подсказал он. И да, можно на ты и просто Рус, так называют меня все друзья, он продолжал широко улыбаться, хотя его улыбку скрывала маска. А тебя как зовут?
Оля, чуть поколебавшись, всё-таки откликнулась та. Извини, я просто не подумала, что ты из наших
Мне это тоже даже в голову не пришло.
Ты что, постоянно обитаешь в Сан-Франциско? подозрительно спросила она. Рус покачал головой:
Нет-нет, я просто турист. А ты?
А я живу здесь! отозвалась она. Показалось, или в её голосе прозвучал некий вызов?.. Впрочем, ему было всё равно. Сейчас его заботило другое.
Ну так что, Оль? Может, всё-таки расскажешь мне, что с тобой произошло?
Да ничего на самом деле, неохотно и уклончиво отозвалась она, уставившись себе под ноги. Кроме того, что я действительно жутко продрогла и немного проголодалась.
Тон её был вполне дружелюбным, в нём больше не слышалось ноток прежней враждебности и настороженности, однако раскрывать душу соотечественнику, судя по всему, она всё равно пока не спешила и вообще сомневалась, стоит ли тратить время на общение с ним.
Давай зайдём и перекусим? Рус кивнул на вывеску так кстати попавшегося ему на глаза кафе. Это было редкой удачейнайти заведение общепита, которое принимало бы посетителей внутри, а не просто продавало готовую еду навынос, поскольку условия пандемии диктовали определённые правила. И больше не бойся меня, пожалуйста, место достаточно людное, ты всегда сможешь позвать на помощь.
Ну хорошо, нерешительно согласилась Оля. Только у меня не очень много денег, поэтому она запнулась, мучительно подбирая слова.
Ну что ты прямо как не землячка, непритворно развеселился Рус. Забыла, как на родине принято?! Я тебя пригласиля тебя и угощаю.
Угу, кивнула она; в голосе её явственно послышался скепсис. А ещё на родине говорят: Кто девушку ужинаеттот её и танцует. Что я буду должна тебе за это угощение? её лоб пересекла озабоченная морщинка, но, честное слово, это выглядело так мило, что Рус явственно представил, как разглаживает её милый лобик поцелуями Чёрт, давненько у него так крышу не срывало.
Да брось, удивлённо и даже чуточку обиженно отозвался он. Ничего ты мне не будешь должна. На самом деле я безумно рад, что встретил соотечественницу, вот и всё. Мы просто пообедаем и поболтаем. Правда!
То, что последние несколько часов он втихаря не сводил с неё глаз, Рус, разумеется, уточнять не стал, иначе она точно приняла бы его за озабоченного да он и сам уже сомневался, что не является таковым.