Понятно, задумался Борисов. Еще?
Клан Йорков, и самый главный их представитель, отец известного тебе графа Райли. Онимладшая ветвь Тюдоров, отколовшаяся довольно давно, но все еще сохраняющая родственные связи, так сказать.
Понятно.
Борисов успел поспать часа два на рассвете, и сейчас чувствовал себя более-менее приемлемо. Он встал и заходил по кабинету, обдумывая ситуацию. Помимо вышеперечисленных, в Альбионе хватало знатных родов, которые тоже по идее должны были признать легитимность новой королевы. Торговаться с каждый Борисов не собирался, но хотя бы пятеро основных должны были признавать Тиффанию. И на церемонии в храме Бримира поддержать ее, выразив свою поддержку новой королеве.
Похоже, властью придется поделиться, выразил он мысль вслух.
С чего бы это?! неожиданно разозлилась Матильда.
С того, дорогая графиня, что у нас не хватит сил удержать власть в одиночку, а новая война нам тут нахер не нужна. Кто может противостоять клану Йорков?
Ланкастеры, они вечно на ножах с Йорками были, правда, до открытого противостояния не доходило, но втайне друг друга задевали.
Вот, теперь королева слаба и кланы полезут друг на друга в открытую, сообщил Матильде Борисов. И останется нам разоренная войной страна, с вымершим населением. Нет уж, мы с ними добровольно поделимся властью, не дожидаясь пока они возьмут ее силой.
Мятеж все-таки был, наверное, кланы сейчас не так сильны, пробормотала Матильда неуверенно.
Тем более! Значит, они возьмут столько, сколько мы им дадим, потер руки Борисов. Триумвират, мы, Йорки и Ланкастеры, а под нами Тайный Совет из десятка дворян. Каждыйпредставитель одного из основных родов. Королевакукла на троне, пусть играется в добрые дела, власти у нее не будет. Вот с такой позицией мы затеем переговоры и выиграем их. Никому не нужна новая война, а так даже биться за власть не надо будет, каждый получит кусочек. И каждый будет думать, что потом усилится и оттеснит остальных, мы им на это намекнем.
А если кто не согласится?
То армия все еще в моем подчинении. Приписываем несогласного к мятежникам и проводим агрессивные переговоры. Это такие, которые проводятся пушками и магией. Подкрепляем доказательствами причастности к мятежу, настоящими или мнимыми, хотя нет, с фальшивками лучше не связываться, репутацию испортим.
Матильда задумалась, крепко задумалась, потом спросила.
И что в итоге? Будем толкаться у корыта?
В итоге это все должно выглядеть так, начал медленно излагать Борисов, обдумывая детали на ходу. Мы, как новоиспеченные аристократы, соратники Чарльза, имеющие под рукой не слишком законную претендентку на трон, хотим ее посадить туда. У нас есть немного силы, но мы понимаем, что сможем посадить новую королеву, но не сможем удержаться. Поэтому мы идем на поклон к родам и кланам, старым аристократам, и готовы снять с себя последние штаны, чтобы они подтвердили нашу легитимность. При этом старые кланы и рода силы занять трон не имеют, но власти хочется.
Они могут посадить своих кандидатов.
Могут, если обзаведутся армией. Все же не дураки, понимают, что нам так хочется власти, что мы в любом случае посадим свою королеву, вот только тогда старые аристократы пролетают с местами у трона. Поэтому они захотят откусить кусок пирога, который мы им любезно и предоставим.
Мы дадим им мнимую власть? уточнила Матильда.
Нет, власть будет настоящая, как ты им мнимую подсунешь? удивился Борисов.
То есть мы все будем толкаться у корыта, и нас оттеснят от королевы.
Это они будут думать, что оттеснят нас, кивнул Борисов, они же не знают, что связь наша с королевой лежит вне властных дел, а потом будет поздно. Но, самое главное! Триумвират, решающий дела в стране, в нем представитель Йорков уравновесит Ланкастеров, пусть грызутся. Тайный советаналогично, пусть решают свои дела. Армия останется за мной.
И потом мы их всех силой выкинем? Или тайно убьем? совсем запуталась Матильда.
Тайно убитьпридет другой представитель клана, это не пройдет, покачал головой Борисов.
Ну а что тогда? Что?!
Борисов задумался, подбирая формулировки.
Понимаешь, Матильда, в том варианте переговоров, который я озвучил, нас будут воспринимать как одну из множества фракций, бьющихся за власть и место возле королевы. То есть старая аристократия займется привычной грызней друг с другом, попытавшись мимоходом выбросить нас с корабля власти. Как минимум оттеснить от королевы и лишить влияния на нее. Такое вот будет впечатление, поэтому можешь не сомневаться, нас поддержат и Тиффания станет королевой. Но
Но?
Но по факту мы не одна из фракций, пожал плечами Борисов. Оттеснить нас от королевы будет очень трудно, ведь вы подруги?
Тиффания наивна и добра, задумалась Матильда.
Она то и дело кидала взгляды на Борисова, который, в конце концов, не выдержал.
Ну что?
Тебе придется вступить в тайный брак с Тиффанией, после того как она станет королевой, тихо, но твердо произнесла Матильда. Вот тогда никто не оттеснит нас от королевы, понимаешь?
Понимаю, кивнул Борисов. А ты как, согласна с таким, ведь фиктивным браком тут не обойдется?
Была бы не согласнане предлагала бы. Что потом?
Потом, грустно усмехнулся Борисов. Давай сделаем хотя бы это! Проведем переговоры, добьемся согласия, коронуем Тиффанию. Вот только тогда и наступит потом, но навскидку остаюсь приверженцем старой стратегии. Через добрые дела Тиффании обеспечиваем ей популярность и поднимаем уровень жизни обычных людей, попутно реформируем армию и выдвигаем новых дворян и новых магов. Опираясь на них и силу, вытесняем старых аристократов, кто против королевы, провоцируем и вытесняем.
Они ж тебя съедят в интригах и заговорах, вздохнула Матильда.
Ничего, я несъедобный, хохотнул Борисов. Да и возможно не так все страшно, в конце концов, всех боевитых уже убили в ходе мятежа. Нам главноелегализоваться, а там всех убьем!
Через неделю, 1 июня, в главном храме Бримира, в Лондиниуме, состоялась коронация Тиффании I.
Глава 22тайный брак и его последствия
После скромных коронационных торжеств, настала черед и тайного брака. Питер привел своего друга-священника, и венчание состоялось в храме на окраине Лондиниума. Был составлен документ, и Матильда с Сиестой, две графини, засвидетельствовали добровольность брака и подлинность документа. Тиффания, которую уговорила Матильда, вела себя смущенно и растерянно, но Борисова это не волновало. Происходи дело официально, не исключено, что потребовалось бы лишать королеву девственности под взглядами наблюдателей от всех кланов и родов, но как раз официальности Борисов и компания себе позволить не могли.
Да и сам брак вовсе не был той палочкой-выручалочкой, какой его хотелось бы видеть Матильде. Королева лишь кукла на троне, и в случае переворота нового мужа и настоящего короля ей найдут быстрее, чем Тиффания успеет всколыхнуть сиськами. Собственно, об этом и шла речь в узком кругу заговорщиков шестого июня, в королевском дворце, где уже установился какой-никакой, но порядок, в отличие от остального Альбиона.
Ну что же, дорогие дамы, сказал Борисов, прихлебывая кофе, все первоначальные пункты нашего замысла реализованы. Мы у власти, получили титулы
А кое-кто вообще тайный король, хихикнула Сиеста.
Кстати об этом, сказала Матильда. Дорогой герцог, когда вы уже вступите не только в духовную связь с королевой?
Когда она этого захочет, пожал плечами Борисов. Не собираюсь никого принуждать силой. Так вот, как вы сами понимаете, положение наше шаткое. То, что мы у власти, еще не означает, что эта власть у нас есть. Пока кланы думают, что королевакукла, а мыавантюристы, удовлетворенные достигнутым, они нас не будут трогать. Стоит нам начать укреплять позиции, как нас сразу подрежут, отравят или иным способом уберут со сцены.
Для чего же тогда нужен был тайный брак с Тиффанией? гневно топнула ногой Матильда. Я дала тебе все возможности!
Формальные возможности, графиня, безразлично ответил Борисов, без силы они ничего не стоят.
Так в чем дело?
В том, что такие дела за один день не делаются. Нужно реформировать армию, сделать передовой корпус, где мне верят, ядром новой армии. Потом нужно будет столкнуть лбами Галлию и Германию, и вмешаться в их войну, на их территории. Это позволит поставить армию под мое командование, награбить добра и поднять авторитет. И вот тогда, по возвращении, можно будет прижать этот Тайный Совет, отобрать у них власть, выслать из страны и править уже самим.
Как-то долго и сложно.
Несмотря на мятеж и уполовинивание численности аристократов, за ними по-прежнему сила, вот и все.
Борисов пожал плечами и налил себе вина, после чего продолжил.
Это я еще не упомянул, что нас могут устранить в любой момент и нужно быть настороже. Плюс создавать преданных нам людей, и поднимать из низов таланты, даруя им дворянство, и приманивать нищих, безземельных аристократов на свою сторону. Сейчас мы может только тайно лавировать, и постепенно поднимать симпатии к Тиффании, а это значит, что надо лезть в экономику. И это значит, что нельзя форсировать расходы на армию, ибо денег и так нет. Это не говоря уже о том грабительском договоре, который пришлось подписать с контрабандистами.
А что с ними? хором недоуменно спросили обе графини.
А ничего, теперь могут возить, что хотят, на общих основаниях. Ничего, привыкнут торговать легально, я их прижму, невнятно пробормотал Борисов. Так что, как видите, дел невпроворот, и я хотел бы, чтобы вы взяли на себя часть их.
Например? склонила голову Матильда.
Например, нам нужна истребительная сотня, способная сражаться с магами, если потребуется. Жан-Поль занимается ее формированием, а ты, дорогая, могла бы помочь с отбором магов.
Маги, истребляющие магов? фыркнула Матильда. Да кто в здравом уме?
По приказу королевы, хмыкнул Борисов, и приговору суда, сотня Жан-Поля будет выдвигаться и вершить наказание, если гордые старые аристократы решат, что они выше закона. Понятно?
Матильда задумалась.
Мало ли молодых, честолюбивых магов, желающих пробиться выше? Займись ими, нам нужны магические силы. Жан-Поль наберет хороших бойцов, я выдам заказ на новое огнестрельное оружие. Также еще нужна будет охрана королевы, этакие королевские мушкетеры, как в Тристейне, припомнил Борисов, как представилась ему Агнес. Нужна будет своя разведка, отдел аналитики, ладно им займется Питер, в общем, дворец должен быть под контролем. Кто что сказал, кто что сделал, и чтобы ни одна сволочь не могла даже в теории причинить вред королеве. И при этом, чтобы кланы не насторожились, онито своих людей во дворец точно приведут, уже привели. Так что, Сиестатебе дорога в наперсницы Тиффании.
Почему я? удивилась Сиеста.
Почему она?! воскликнула Матильда.
Потому что ты, Матильда, и так ей подруга, и маг, и нужна в других местах. Этот изнеженный плод эльфийской любви нуждается в охране, а Сиеста ловко орудует кинжалом и хорошо стреляет из пистолета. Плюс мы занимаем место, через которое можно влиять на королеву.
Когда Борисов ушел, Матильда фыркнула.
Место, через которое можно влиять на королеву! Знаю я одно место, которым точно можно влиять на королеву, а он отказывается его применять!
Сиеста даже не покраснела, хотя ранее, в прежней жизни служанки такая пошлость вогнала бы ее в краску.
А что сама Тиффания?
Робеет и стесняется, как всегда, вздохнула Матильда.
Зачем тебе это? Зачем ты толкаешь Аргуса к ней? подумав, спросила Сиеста. Это неестественно.
Лучше бы тебе не знать, вспыхнул взгляд Матильды. Не лезь в это дело, девочка! Дружи с Тиффанией, я не против, но в мои дела и душу не лезь!
Сиеста сделала вид, что испугалась, но в глубине души решила помочь «любимому Аргусу», тем более что где-то на периферии осознания бродили и всплывали мысли. Зародились они еще во времена Академии, когда Сиеста смотрела на красивых дворянок, особенно великолепную Кирхе, и смутно тянулась, сама того не осознавая, к ним.
Вот и теперь Сиеста думала, что хочет помочь, и принялась за дело.
Подружиться с Тиффанией было тем проще, что Сиеста, как выходец из низов общества, знала, чем помочь простым людям. На почве совместных добрых дел и планирования улучшения жизни крестьян, две девушки стали очень близки. Борисов круглые сутки проводил в работе, разрываясь на сотню маленьких Аргусов и занимаясь самыми неотложными делами, включая укрепление власти и построение вертикали организации. Матильда занималась магами-аристократами, от кланов Йорков и Ланкастеров, до волонтеров в сотню. Кстати, служить «прекрасной Тиффании», добровольцы сбегались тем охотнее, чем чаще королева являла свои формы народу.
Так, в делах и заботах летели дни и недели, пока в конце июня Сиеста не решила, что пора и не приступила к реализации плана. Все было рассчитано весьма точно: они уже неоднократно купались вместе с Тиффанией, в огромной королевской ванне, которую скорее следовало бы назвать бассейном. Также Сиеста подгадала начало плана к возвращению Борисова из поездки в Ньюкасл с инспекцией.
Помыться с дороги и целая графиня потрет мне спину, хм, заманчиво, хохотнул Борисов, прочитав записку, оставленную в его кабинете Сиестой. Да еще и в огромной купальне, ну прямо чудеса какие-то! Ричард!
Да, оябун? заглянул в кабинет еще один помощник Борисова.
Что там с новыми винтовками?
Мастера приносили опытный образец, барон Жан-Поль смотрел, говоритлучше, но слишком тяжелая выходит. Да и патрон нормальный сделать не могут.
Понятно, пожевал губами Борисов.
Объяснив, как мог, местным мастерам про винтовку Мосина, образца 1891/30 годов, продемонстрировав Лобзик и патроны, начертив, что смог, Борисов попытался подтолкнуть прогресс в области огнестрельного оружия. Сразу всплыло то, что нет ни таких материалов, ни технологий, ни инструментов. Ровно такая же проблема вставала с гранатами и гранатометами, да и пушками, в общем, в любой области огнестрельного оружия.
Приказать собрать мастеров? спросил Ричард.
Нет, завтра гляну винтовку, посмотрим, чего они там наворотили, машинально ответил Борисов. Так, подготовь список дел на завтра, к моему возвращению должен лежать на столе.
Сделаю, оябун, кивнул Ричард и скрылся.
Продолжая думать об огнестрельном оружии, Борисов отправился в «королевскую купальню» в западное крыло дворца. Попутно он отметил, что посты охраны расставлены грамотно, прикрывают все узловые точки дворца, но также отметил, что этого недостаточно.
В купальне было слегка жарковато, и пар сильно ограничивал видимость.
Сиеста, сколько раз тебя просил, не надо пытаться воспроизвести баню, проворчал Борисов, раздевшись и двигаясь к ванне.
О, Аргус, раздалось пьяное хихиканье из пара, ты вовремя!
Еще и напилась, вздохнул Борисов.
Мы уже готовы пошалить, игривым тоном ответила Сиеста.
Не успел Борисов уточнить, что это за «мы», как он добрался до пункта назначения и сам все увидел. Из хлопьев пены, покрывающей всю ванну и помещение вокруг, торчали две головы: Сиесты и Тиффании. Королева, закрыв глаза, и слегка шевеля заостренными ушками, постанывала возбужденно от того, как Сиеста мяла ей грудь. Сама Сиеста, хитро глядя на Борисова, слегка приподняла груди Тиффании, чтобы они показались из воды и пены.
Вижу, что ты не против, хихикнула Сиеста, опуская взгляд ниже.
Вы что, напились? спросил Борисов, залезая в ванну.
О, это афродизиак, я просто слегка перепутала дозировку, отозвалась Сиеста.
Борисов почувствовал, что афродизиак начинает действовать. Он бы и без него смог, но Сиеста, решившая подстраховаться, запаслась зельем и случайно разлила весь флакон. Она уже успела разок удовлетворить себя и Тиффанию руками, но этого было недостаточно, и Сиеста облизала губы.
Иди сюда, напряженным голосом сказала она Борисову, я потру тебе спинку!
Насадившись на Борисова и охватив его ногами, Сиеста начала двигаться вверх-вниз, не забывая, впрочем «тереть спину», то есть впиваться в нее ногтями, а в плечи зубами.
Э, на садо-мазо мы не договаривались! заявил Борисов.