Amy SullivanStarlight
Глава 1
Starlight
Такого потока людей в аэропорту Истли за три года работы бортовым гидом Лиззи Бодин видеть ещё не приходилось. Вверенная ей группа чистокровных англичан прибыла полтора часа назад.
Будь её воля, всю жизнь бы проработала гидом-сопровождающим на борту «Куин Мэри». Года два ещё, по меньшей мере, точно. Так оно и будет, если только ей не придётся проходить лечение. В субботу должны сообщить результаты анализов, но сейчас не время об этом думать!
Лиззи пробежалась глазами по спискам. Битком забитый туристами автобус уже мчался в порт, а вот у мисс Бомонт возникли проблемы с получением багажа, и теперь им вдвоём предстояло добираться на такси. Единственная туристка, прибывшая, похоже, из Франции. «Где только я могла слышать эту фамилию?»
Зазвонил телефон. Сумка оттягивала плечо. Лиззи пошатнулась, и табличка с именем пассажирки выскользнула из рук. Высокий вертлявый господин с цветами недовольно покосился на неё.
Простите!
Неловко улыбаясь, Лиззи подняла табличку и извлекла из кармана фирменной толстовки мобильный. За разговором с начальством она не сразу заметила приближения Шона Сандерса. Стоя за её спиной, коллега прислушивался к телефонной беседе.
Да, да, конечно захватим; сейчас позвоню ему.
Лиззи обернулась и буквально врезалась в Шона.
Похоже, сам нашёлся тогда как вернёмся на борт, заскочим в офис. Спасибо. До встречи!Лиззи убрала телефон в сумку. Туда же последовала и табличка.
А я уже было собралась тебя искать,улыбнулась она Шону.
Коллега добродушно усмехнулся.
Ну меня-то, может, и не надо, а вот твоя мисс Бомонт как бы не заблудилась.Он покачал головой, намекая на листок с именем пассажирки.
И как только углядел?
Ой! Достаю обратно. Хотя, так если посмотреть, мы тут единственные люди в синем. Узнать несложно.
Да уж,хмыкнул Шон.Может, что-нибудь подержать?
Нет, нет, я сама
В присутствии Шона Лиззи было сложно сосредоточиться. Облачённый в такую же тёмно-синюю толстовку и горчичного цвета брюки, во всём остальном он являл собой полный ей контраст. Аккуратно причёсанный, с неизменно ласковой улыбкой на тонких губах и прямой осанкой он производил на окружающих самое благоприятное впечатление.
«Не то, что ты. Растяпа!»сконфуженно подумала Лиззи, поправляя чёлку. «Ещё и растрепалась как всегда».
Шон провожал взглядом вереницу только что прибывших.
Эй! Там случаем не наша дама? Давай-ка подойдём поближе. Вот так.Приобняв Лиззи за плечи, Шон осторожно подталкивал её к верёвочному ограждению.Повыше листок подними.
Не командуй! И так знаю,смущённо откликнулась Лиззи.
Шон ухмыльнулся.
Упс! Ну уж извините!
Лиззи рассмеялась и принялась вглядываться в толпу.
А где наша мисс Бомонт? Кажется, вижу Думаешь, это она?
А то. Она самая. Вчера в офисе всю дорогу обсуждали твою Жизель. Только не говори, что её не знаешь!изумлённо вскричал Шон в ответ на озадаченный взгляд коллеги.
Ну, имя показалось мне знакомым, просто не могу припомнить, где я его слышала,пробормотала Лиззи.
Шон закатил глаза.
Да сейчас везде рекламируют этот её Титаник. Ты же как раз в книжном была недавно с туристкой какой-то. Всем кораблём книжку искали по истории Саутгемптона.
Книжный
Точно!
Перед глазами пронеслись стенды с афишами литературного клуба, реклама кофейни, фотографии авторов новинок, среди которых фигурировала и подписанная фотография Жизель Бомонт.
Вспомнила?
Да Куда она пошла? Мисс Бомонт!
Шон и Лиззи обошли ограждение и поспешили к коротко стриженной светловолосой девушке с большим чемоданом. Завидев их, она лучезарно улыбнулась.
Добрый день! Я Жизель.
Лиззи улыбнулась в ответ и затараторила по привычке:Очень приятно. Меня зовут Лиззи. А это Шон.Она махнула рукой в сторону приятеля. Мы будем вашими сопровождающими на борту «Королевы Марии». Рада, что ваш чемодан нашёлся.
Мне повезло значительно меньше, ведь вы числитесь в группе Лиззи,вклинился Шон.Позвольте всё же пожать вам руку, мисс Бомонт.Сияя улыбкой, он протянул Жизель руку, и Лиззи испытала укол ревности.
Новую знакомую нельзя было назвать красавицей, но даже одетая в простые свитер и джинсы, с её большими карими глазами, модной короткой стрижкой и точёным профилем, она выделялась из толпы.
Лиззи одёрнула себя. Шон вёл себя учтиво, только и всего. Ей надлежало брать с него пример, тем более, что очаровательная туристка с первой минуты производила впечатление милой, аккуратной и жизнелюбивой девушки. Кроме того, в отличие от остальных пассажиров, она выглядела не старше их с Шономлет на двадцатьдвадцать пять.Мы можем идти?улыбаясь, спросила Жизель.
После пятиминутных увещеваний она согласилась вручить чемодан Шону, и все трое направились к выходу. Возле аэропорта царило оживление.
Такси! Такси не желаете заказать?кричали отовсюду.
У нас своё такси. Да, Лиззи? Что тебе мисс Хоуп сказала по поводу машины?
Жизель вытянула шею.
Это не за нами случайно?
Где?.. Сейчас посмотрим.Лиззи взялась за телефон.В СМС чёрный Пежо указан
Роллс-Ройс тоже подойдёт,рассмеялась Жизель.Шучу!
А у неё неплохой вкус,прошептал Шон на ухо Лиззи. Чёрный Роллс-Ройс приветливо «подмигнул» и, описав изящный круг, припарковался прямо возле них. На глазах изумлённых Шона, Лиззи и Жизель из автомобиля выскочил шофёр во фраке и берете.
Добрый день, дамы, господа! Заказ на имя Жизель Бомонт. Я всё правильно понял?
Лиззи покачала головой.
Простите, должно быть какое-то недоразумение, мисс Бомонт
Но шофёр не дал ей договорить.
У меня есть распоряжение доставить её в порт на сорок четвёртый причал.
Позвольте-ка.Шон принял у шофёра заказ-наряд.Кажется, правду говорит. Может, в офис звякнешь, на всякий случай?Он вручил бумажку Лиззи.
Ничего не понимающая Жизель переводила взгляд с одного сопровождающего на другого.
Лиззи взялась за телефон.
Так, сейчас. Ну вот! Занято
Терпением водитель роллс-ройса был явно обделён, и не дождавшись внятного ответа со стороны «нерадивых» заказчиков, выхватил у Шона чемодан.
Садитесь уже, господа!
Шону, Лиззи и Жизель ничего другого не оставалось, как выполнить «приказ». По дороге в Саутгемптон они разговорились.
После публикации мои выступили против круиза по маршруту Титаника. Всё не хотели отпускать.
Меня бы, наверное, и не отпустили. Но вы большая молодец, что издали книжку и приехали!с искренним воодушевлением отозвалась Лиззи.
Мы о вас позаботимся,Шон тепло улыбнулся Жизель.
Лиззи отвернулась. Разве можно постоянно портить настроение себе и окружающим из-за надуманных проблем? Благо, сидя на заднем сиденье подле Жизель, Шон не мог видеть её расстроенного лица. Из радиоприёмника полилась ласкающая слух мелодия.
Такая нежная!воскликнула Лиззи.Правда, грустная немножко. Прямо под настроение
Хотите поставлю что-нибудь повеселее?тут же среагировал водитель.
Нет-нет, спасибо,Лиззи обернулась. Шон и Жизель клевали носом, да и у неё самой глаза слипались. Неужели уже одиннадцать? За окном мелькали облитые лунным светом силуэты деревьев. Бросив взгляд в усыпанное звёздами небо, Лиззи не сдержала вздоха восхищения. Впервые в жизни довелось ей видеть хвост пролетающей кометы. Жизель с Шоном она решила всё же не будить и сама не заметила, как задремала.
* * *
Простите, но судя по всему, это не тот причал. Мне неудобно очень, просто, похоже, мы приехали не туда.Доносился до Жизель взволнованный голос Лиззи Бодин.
Её мерно покачивало на волнах безмятежного сна, как дверца автомобиля вдруг распахнулась, и Жизель обдало ледяным дыханием ветра и мириадами брызг. Быстро же испортилась погода!
Приехали, мисс!Стоя под зонтом, водитель придерживал дверцу.
Спасибо.Одарив его вежливой улыбкой, Жизель собиралась было достать дождевик. Куда только делся рюкзак? Жизель нахмурилась. Она точно помнила, что клала его под стекло крышки багажника. Сжимаемый в руках предмет при ближайшем рассмотрении оказался клатчем. Странно! Кроме неё в салоне никого больше не было.
Вокруг автомобиля носился молодой человек в офицерской форме. Чуть поодаль Шон и Лиззи вели оживлённую дискуссию. Водитель протянул Жизель руку. Она приняла её, вышла из машины и застыла. Сквозь пелену дождя проглядывал силуэт корабля, но то была не «Королева Мария»
Великолепное судно, мисс. Желаю хорошо провести время на Титанике, и да хранит вас Господь!Водитель прикрыл дверь, и в стекле Жизель различила отражение незнакомки. На каблучках в лиловом платье и меховой мантилье она точно сошла с обложки модного журнала двадцатого столетия. Жизель оправила мантилью, и девушка в стекле сделала то же самое.
Прошу прощения, мисс, вам лучше бы подняться на борт.
Дождь прекратился. Сквозь клубы облаков струился лунный свет. Титаникне сводя глаз с огромного лайнера, прочла Жизель. Ей ли не знать, как он выглядит? Узнала она и молодого человека. Младший офицер Титаника Джеймс Пол Муди отдавал распоряжения по багажу. Ни на кого больше не глядя, Жизель машинально пробормотала «спасибо», вручила водителю несколько монет и быстрым шагом направилась к Лиззи и Шону.
Лиззи так бурно жестикулировала, что выронила сумочку. Подобрав полы тёмно-зелёной накидки, она быстро подняла её. В платье длиною до пола, перчатках и шляпке Лиззи походила скорее на пассажирку, нежели на сопровождающую. Шон, в сером костюме и такого же цвета шляпе, стоял подле и что-то ей говорил.
Это просто недоразумение; наверное; надеюсь Не беспокойтесь, мисс Бомонт, мы с Шоном что-нибудь придумаем!живо откликнулась Лиззи, перехватив взгляд Жизель.
Жизель молча кивнула. Ей тоже хотелось в это верить. Оставалась слабая надежда, что всё происходящее лишь часть маскарада. Но кому на что их разыгрывать? Отличаясь хорошо развитым воображением, она всё же очень чётко разграничивала фантазии и реальность. Как только загорался экран монитора, Жизель всеми помыслами уносилась в путешествие по Атлантике, однако всегда выныривала из вод океана по окончании очередной главы.
Главное делать вид, что всё идёт как надо,подал голос Шон.Профессия обязывает. Хотя сейчас мы ничем от туристов вроде вас не отличаемся, мисс Бомонт.
Ой-ой. Ну и какие из нас туристы? Ни билетов, ни паспортов Простите. Сама не знаю, что несу. Просто я не в себе слегка,на одном дыхании выдала Лиззи.
Как бы то ни было, Жизель была благодарна сопровождающим за попытки приободрить её. «Документы!»Стрелой пронзила мысль. Под рваную беседу Лиззи и Шона Жизель открыла сумочку и извлекла паспорт.
Так, Жизель Бомонт Только не это!вскричала она.
Вновь начал накрапывать дождь, но Жизель было уже не до плохой погоды.
Не желаете взглянуть на мою дату рождения?
Да, конечно!участливо откликнулась Лиззи.
Там этот странный тип в форме К нам идёт,предупредил Шон.
Девушки инстинктивно к нему прижались.
В подошедшем Жизель признала Муди.
Доброго вам вечера! Проходите же на корабль, прошу! С утра вас ждём, мистер Сандерс!
Кого? Меня?! А разве не
Вас и ваше сопровождение,уточнил Муди, глядя преимущественно на Жизель.По указанию мистера Эндрюса я распорядился, чтобы ваши чемоданы доставили в каюты первого класса
Мы никуда не поплывём!прервала его Жизель.Если надо, сдадим билеты.
Как это?растерялся Муди.Титаник уходит завтра в районе двенадцати, подождите хотя бы до утра, а то куда вы в такую погоду?
Последнюю фразу ему пришлось выкрикивать под проливной шум дождя.
Сожалею, мисс, но, похоже, мистер Муди прав.Послышался незнакомый голос.Забегайте внутрь, не то простудитесь!
Как в тумане Жизель различила облик говорящего. Невысокий мужчина в парадном костюме горчичного цвета протянул Шону зонт. Ничего уже больше не соображая, она приняла руку Шона, и все вместе они забежали внутрь корабля.
Глава 2
Through the monsoon
Ну и привидится же такое! Вот из таких сновидений и рождаются истории. Уж кому-кому, а Жизель было не привыкать. Перелёт до Саутгемптона, ночная автомагистраль, капли дождя на стекле роскошного «Роллс-Ройса» и, наконец, выступающий из темноты корпус огромного величественного судна, на котором крупными буквами значилось: «Титаник». Что там было дальше?..
«Добро пожаловать на борт, мисс Бомонт»
«Отнесите её в больничное крыло»
Жизель открыла было глаза, но, ослеплённая лучами солнца, тут же вновь сомкнула веки. Разбавляемые каким-то странным пиканьем голоса, что кружили в сознании, и не думали умолкать.
«Спасибо вам и вашему брату, мисс Бэйли!»
«Просто Эстер»
Эстер А ведь в её произведении фигурирует героиня с таким же именем! Когда уже прекратится это пиканье? Прямо как в больнице.
Эй, Жизель, слышишь меня? Ну как ты?
В склонившейся над ней девушке наконец-таки пришедшая в себя Жизель опознала Лиззи Бодин.
Лиззи?!она резко выпрямилась, тщетно пытаясь распутать клубок так некстати вырвавших её из объятий Морфея мыслей. Что делает в её каюте бортовой гид, да ещё и в таком наряде?..
Фух. Ты меня помнишь!Лиззи погладила Жизель по руке.
Губы мисс Бодин растянулись в застенчивой и вместе с тем ободряющей улыбке, однако в зеленоватых глазах плескалось беспокойство.
Лежи, лежи. Мы с Шоном решили, что всё это какой-то глюк. Всю ночь не спали. А под утро меня разморило
Какой-то глюк,бездумно вторила ей Жизель, откидываясь на подушки. Она не сразу обратила внимание на идущий от кардиографа к датчику на её рукечуть выше локтевого сгибапроводок.
«Отнесите её в больничное крыло!»
«Сейчас, сейчас мисс Бомонт, слышите меня?»заполонили сознание отголоски.
Так, значит, они поднялись на борт, затем Томас Эндрюс вызвался сопроводить их наверх, чтобы показать каюты. О нет!
Титаникпрошептала Жизель. Её точно ударило электрическим разрядом. Она села в кровати. Датчик слетел с руки.
Вот-вот!вскричала Лиззи.Оказалось, вчера кто встречал нас в порту, они вообще-то Шона ждали. Он вроде как в подмастерьях у мистера Эндрюса. Хотя и не знаю уже, что было, что не было!Она потёрла лоб.Всю ночь не спала Всё повторялаэто просто сон. Знаешь, оставила вещи в каюте и
Тише, Лиззи!предостерегла её Жизель.
Хлопнула дверь и в медкабинет вошли двое, в которых Жизель тут же признала доктора ОЛоклина и медсестру Люсиль. Следом вошёл Шон Сандерс в компании невысокой веснушчатой девушки со вздёрнутым носиком.
Это Эстер!сидящая дотоле на койке подле Жизель мисс Бодин вскочила.Шона ты помнишь, надеюсь.
Ну-с, мисс Бомонт, принимайте делегацию. А вы почему без разрешения вошли?мягко пожурил Лиззи доктор. Жизель вытаращилась, что называется, на героиню своего романа. О, Господи. Перед ней стояла вполне себе реальная Эстер Бэйли, для создания которой пришлось буквально по крупицам собирать информацию о всех когда-либо существовавших женщинах в офицерской униформе
Ещё рано. Можно поспать,ухмыльнулся Шон и подмигнул ей.
Надеюсь вам лучше, мисс Бомонт?по медкабинету разнёсся звучный, с ярко-выраженным американским акцентом голос Эстер.Вот. Принесла вам печенье.
А со мной делиться не хотят,тут же вклинился Шон.
Умеют же некоторые сходиться с людьми! Впрочем, у самой Жизель проблем с этим никогда не возникало. Как ни странно, но вторжение нежданной делегации привело её в чувство и даже несколько взбодрило.
Спасибо, Эстер,вежливо откликнулась Жизель, принимая угощение из рук первой в истории женщины-офицера на борту корабля. Или, если точнее, в придуманной ею же истории.
Всегда пожалуйста,девушка заправила за ухо выбившуюся прядку каштановых волос.Надо Букеру сказать и мистеру Эндрюсу, что вы в порядке. И ещё, ваша статья о женщинах и выборе карьеры меня просто потрясла. Спасибо вам за неё. И О, чёрт! Простите, опаздываю!Эстер неистово покраснела и, кивнув на прощание, умчалась. Жизель широко раскрытыми глазами смотрела ей вслед.
Славная девушка. Золотое сердце.Тепло отозвалась Лиззи.
Жизель хмыкнула. Второй раз в жизни видита уже оценила по достоинству.
Ну ладно. Девочки, вы завтракать сегодня планируете?подал голос Шон.Мистер ОЛоклин, можно мы украдём у вас мисс Бомонт?..